__________________
Тео не возвращался в общежитие целую неделю. Несколько ночей он провел с Трейси, а остальные — в своем грузовике, потому что он отказался возвращаться в свой дом в Вест-Бейконе, не желая выяснять, вернулся ли его отец снова в город. Если бы ему пришлось, он бы спал на парковке с чертовым бетонным отбойником в качестве подушки. Но даже это было лучше, чем находиться рядом с Лиамом, блядь, Данбаром. На тренировках они играли как одна команда. Тео не знал, что изменилось или что произошло после того, как он вышел из раздевалки, но Лиам больше не заставлял его выполнять дополнительные упражнения, а постоянные насмешки и укоры команды прекратились.__________________
Однажды днем они оба оказались в общежитии. Они не разговаривали, но Тео решил, что он заплатил хорошие деньги — или кто-то заплатил хорошие деньги — за это общежитие. Он не собирался идти на поклон к какому-то придурку с Хилл-Сайда. Тео сидел за своим столом, работая над рефератом по биологии, а Лиам лежал, все еще прикладывая к челюсти пакет со льдом. Несмотря на музыку Лиама, которую он всегда включал слишком громко, а в данный момент врубал Arctic Monkeys, молчаливое напряжение в комнате было настолько ощутимым, что одна искра могла разнести все к чертям. В дверь постучали, и Лиам открыл. Они оба знали, что это, скорее всего, к нему. — О… Трейси и Эрика, верно? Как у вас дела? Тео повернулся, понимая, что в кои-то веки это не один из надоедливых друзей Лиама. Он вскочил на ноги, намеренно задев Лиама плечом, когда тот вернулся на свою кровать, и пошел к двери. — Чью задницу надрать? — спросил Тео у двух девушек, которые выглядели так, словно были настроены по-деловому. — Так, так, так. Слухи правдивы, — злобно ухмыльнулась блондинка с накрашенными красными губами. — Он бунтарь. Тео посмотрел на Трейси, чтобы она объяснила, что бы это ни значило. — Тео, ты помнишь мою бывшую соседку по комнате, Эрику, — язвительно напомнила ему Трейси. Эрика смотрела на Тео с естественным укором. — Я знаю тебя, Рэйкен. Тара была твоей сестрой… — Ты что-то хотела? — Тео оборвал ее, уходя от темы, но он практически слышал, как за его спиной навострил уши Лиам. Без приглашения Эрика протиснулась мимо Тео и первой вошла внутрь. — По кампусу ходят слухи, что ты позаботился об извращенце Доноване. Его лицо выглядит как Ад, и он писается каждый раз, когда к нему подходит девушка, — ее голос был похож на мурлыканье кошки. — Мы поболтали, — неопределенно ответил Тео. — М-м. Ну, я знаю парня, которому тоже не помешало бы «поболтать», — она запрыгнула на стол Тео и скрестила ноги. — Он пытался накачать наркотиками трех моих сестер из женского общества. Признаться, что-то задело Тео, но он ответил: — Я не могу взяться за каждого говнюка в этом колледже. Мои руки устанут. — Даже за определенную цену? — она вытащила пачку денег, казалось бы, из ниоткуда. Это было заманчиво. Деньги на стипендию Тео заканчивались, и скоро ему придется найти работу, снова работать охранником в торговом центре или вышибалой в клубе. Но все же. — Я на испытательном сроке, мне не нужно, чтобы меня выгнали из колледжа. Не снова. — Послушай, — Эрика наклонилась вперед, и Тео скрестил руки, заинтересованный. — Он может либо пообщаться с тобой, либо мы можем разрушить его жизнь, вынеся на суд общественности. Он не захочет стучать. В наши дни несколько твитов представляют бóльшую угрозу, чем обвинение в неправомерном поведении, которое выдвигает университет. Тео обдумал это на мгновение. Затем он взял деньги. — У него есть имя? Эрика ухмыльнулась, как причудливая кошка, а Трейси выглядела не в своей тарелке, бросив на Тео неодобрительный взгляд. Он уже мог видеть, как в ее глазах закипает лекция о том, как «оставить Вест-Бейкон на западной стороне». — Ты не серьезно, — насмехался Лиам, внезапно вступая в разговор. — Избивать кого-то за деньги? — Думаешь, что Тео не справится с этим парнем? — Эрика снова мурлыкала. — Тебе лучше знать, чем кому-либо из нас. Как твоя челюсть? Лиам отбросил пакет со льдом в сторону и вышел из общежития, захлопнув за собой дверь.__________________
Ситуация была такая: Их игра начиналась через 20 минут, а у них не было капитана. Вся команда была на поле, кроме Лиама. Тео не видел его с тех пор, как он внезапно покинул их комнату накануне. Тренер орал на всех и в то же время ни на кого конкретно, пока не обратил свой взор на Тео. — Рэйкен!!! Где, черт возьми, твой сосед по комнате! Боже, Тео собирался изменить свое имя. Он поднял руки вверх, защищаясь. — Откуда мне знать? Я не… — Ты никогда не слышал о системе братства? — тренер провел рукой по воздуху. — Ты никогда не бросаешь своих, никогда! Ты бесхребетный трус! Данбар может быть разорванным на куски прямо сейчас, пока ты тут дурака валяешь! Глаз Тео дернулся в раздражении. — Тренер, это для солдат на войне, а не для лакросса в колледже. — Он твой сосед по комнате! Твоя ответственность! — крикнул тренер. — Найди его и притащи его задницу сюда сейчас же! Тео грубо выругался, проклиная все на свете, пока бежал через поле. Да, Тео должен был бежать до самого общежития, чтобы проверить, там ли Лиам, а потом привести его обратно, потому что, очевидно, тот был неспособен явиться на собственную игру. Тео подумывал о том, чтобы бежать обратно в Вест-Бейкон и никогда больше не ступать ногой в этот адский мир. Когда Тео распахнул дверь в их комнату, его взору предстало потрясающее зрелище. Представьте себе, Хейден сверху на Лиаме, и ее сиськи видны во всей красе. — Тео! — крикнула она и натянула на себя простыню. — На двери не было носка! — крикнул Тео в ответ и тут увидел Лиама, лежащего в таком же раздетом виде. — Какого черта ты делаешь, Данбар, у нас сейчас игра. — Совершенно очевидно, что я делаю, — проворчал Лиам, и Тео оскалился так сильно, что просто чудо, что голова Лиама не взорвалась самопроизвольно. — Тео, убирайся! — крикнула Хейден в то же время, когда Лиам сказал: — По крайней мере, дай нам закончить. Невероятно. — Две минуты, и я вытащу твою голую задницу на поле, — предупредил Тео. — Две минуты? — у Лиама хватило наглости вести себя так, будто Тео был единственным, кто вел себя неразумно. — Это не стоит того, — Хейден слезла с кровати, обернув вокруг себя простыню, и Тео закрыл дверь, услышав раздраженный стон Лиама. Через несколько минут Лиам вышел в своей экипировке, все еще натягивая майку, когда они с Тео бежали по коридору. — В чем, блядь, твоя проблема? — Тео толкнул Лиама, ускоряясь. — В чем, блядь, твоя проблема? — Лиам толкнул его в ответ, и они оба продолжили бежать. — Это не я трахаю девушку прямо перед началом игры, капитан мудак, — язвительно заметил Тео. — Ты трахаешь Трейси каждые пять минут, — возразил Лиам, как будто это имеет к этому какое-то отношение. — Ты просто еще один титулованный недоросток, просирающий все, что тебе дают, — прорычал Тео. — Неважно, — огрызнулся Лиам, — Ты дерьмовый сосед по комнате и дерьмовый игрок в лакросс. — Да, и ты был лучшим соседом, когда был гребаным овощем, — Тео знал, что это был удар ниже пояса, но ему было все равно. — Пошел ты! — рука Лиама взлетела и ударила Тео по шее. — Пошел ты тоже! — Тео быстро нанес ответный удар, ударив Лиама по голове. Они все еще дрались, пихались, волочили друг друга за носы и уши, когда наконец добрались до поля для лакросса.__________________
Бейкон-Хиллс выиграл, несмотря на то, что Лиам и Тео были сосредоточены на том, чтобы устроить Ад друг другу, а не играть в игру. Тренеру приходилось постоянно напоминать им, что они должны убивать другую команду, а не друг друга. В конце концов, они бросили это занятие и сосредоточились на игре, и это было похоже на то, как будто планеты выровнялись. Каждый раз, когда Тео получал мяч, Лиам находил способ открыться для паса, выкрикивая: — Двадцать Два! Прямо здесь, прямо здесь! — и Тео передавал мяч, а Лиам делал несколько своих балетных поворотов и сальто и забивал гол. Если верить Тео, это была чертовски удивительная игра, в которую они играли. Тео был так рад победе, что почти забыл о том, что ненавидит Лиама. Почти. Команда устроила обычное празднование после победы в «Синеме». Поскольку Лиам не пил, он никогда не оставался надолго после того, как выпивка текла рекой и все были навеселе. Тео пришел рано, потому что он, может, и был в команде по лакроссу, но был очень далек от «расхлябанного братства» и предпочел бы не общаться с ними. Той ночью они оказались в общежитии примерно в одно и то же время. Оба лежали в своих кроватях на спине, свет на столе между ними был включен. У Лиама всегда была такая странная энергия, когда он хотел что-то сказать, и Тео чувствовал это прямо сейчас. Это раздражало. Наконец Лиам произнес, как будто признание было для него ядом: — Ты не такое уж дерьмо в лакроссе. Тео стиснул зубы, слова когтями впились ему в горло. — Как и ты. — Ты все еще дерьмовый в целом, — Лиаму определенно нравилось говорить это. — Чувства взаимны, Данбар, — Тео тоже понравилось это говорить. — Ты завтра собираешься охотиться на того парня с рогипнолом? — спросил он. — Да. — Тебе нужно подкрепление? Тео фыркнул от того, что у Лиама хватило наглости спросить об этом. — Нет, — абсолютно нет. — Мэтт не Донован. Он в братстве, у него есть ребята, которые вступятся за него. Это не Вест-Бейкон, где люди привыкли к тому, что их избивают, и не обращаются в полицию. У тебя должен быть план. Тео закатил глаза, Лиам был неумолим. — Ну давай послушаем, умник, в чем твоя идея? Лиам перевернулся лицом к Тео, уже слишком взволнованный этим. — Завтра будет вечеринка в женском обществе. Тео поднял брови. — Хорошо, детектив-долбоёб, что дальше? — Нам нужна приманка. Тео тяжело вздохнул, проведя рукой по волосам. — Значит, нам нужно, чтобы он трахнул девушку, которую мы подошлем? Как это можно назвать планом? — Если он заглотит наживку, мы заснимем его на видео и будем шантажировать этим. Никого не придется бить, — объяснил Лиам. Тео плотно закрыл глаза, чувствуя, как пульсирует вена в его голове. — Нет, я мог бы избить тебя за этот ужасный план. — Это сработает! — возразил Лиам. — Как и мой план тоже, — Тео потянулся в свою тумбочку, достал сигареты, зажег одну и сделал длинную затяжку. Он не стал спрашивать Лиама, не возражает ли он, потому что Лиам сейчас донимал его, и именно поэтому Тео нужно было курить. — У тебя даже нет плана, — выплюнул Лиам. — Я собираюсь выбить из него все дерьмо. Таков план, — Тео выплюнул в ответ. — Тогда мы можем сделать и то, и другое. Но сначала по моему. Тео издал звук разочарования. — Где мы вообще найдем девушку, которая рискнет, чтобы в ее напиток что-то подсыпали? — Трейси, кажется, готова сделать для тебя все, что угодно, — Тео мог слышать ухмылку на лице Лиама. — Ни за что блядь, — Тео стряхнул пепел на случайную салфетку и сделал еще одну затяжку, отчаянно нуждаясь в том, чтобы встряхнуться, чтобы пережить этот разговор. — Хейден тоже готова сделать для тебя все, что угодно. — Неа, Хейден слишком популярна, — ухмылка Лиама росла. — Он бы не выбрал ее. Он выбирает тихих одиночек с нулевым количеством друзей и средней внешностью. Как Трейси. Тео швырнул в него пультом. — Ах ты, козел! — Лиам вскрикнул, потирая висок. — Ты не хочешь разыгрывать со мной эту карту, Данбар. Я видел сиськи Хейден и… Тео был прерван тем, что Лиам швырнул пульт обратно ему в голову. — Мать твою… — он посмотрел на Лиама, который наполовину свисал с кровати, его щека все еще была в синяках после удара Тео, а волосы разлетались повсюду, как у маньяка, пока он продолжал. — Трейси — та, кто привел Эрику к тебе. Она тоже хочет избавиться от этого парня. Давай просто спросим ее и посмотрим, поможет ли она. — Ладно! — простонал Тео, сдаваясь. — А теперь перестань со мной разговаривать. — С радостью, сосед, — самодовольно поддразнил его Лиам, забираясь обратно в постель. Тео вытащил батарейки из пульта и сначала бросил в Лиама их, а затем снова швырнул в него пульт. — И не называй меня так.__________________
Трейси согласилась на этот план по какой-то причине, возможно, все ее дежурства в клинике кампуса довели ее до исступления. Лиам командовал всем процессом, выбирая наряд для Трейси и совершая набеги на ее шкаф, «чтобы убедиться, что Мэтт не догадался, что она — приманка…» — Я знаю, Стюарт, что ты стремишься в медицинскую школу, но у тебя есть хоть что-нибудь, что не выглядит как дерьмо из «Анатомии страсти»? Лиам даже выбирал наряд для Тео. — Мы должны выглядеть скрытно, но не слишком нарядно, — он нахмурился, обдумывая это, постукивая пальцем по губе. Тео лежал на кровати на спине, сцепив руки за головой, и наблюдал, как Лиам кружится по их комнате, словно торнадо. — У тебя есть черная рубашка на пуговицах? У Тео не было, но это не помешало Лиаму порыться в его вещах, чтобы проверить, а затем совершить импровизированный набег на Target. Он звонил Тео 6 раз, чтобы спросить его размер, пока, наконец, Тео не пришлось ехать туда и примерять. — Эта немного свободна в талии, — Лиам снова ворвался в раздевалку к Тео, чтобы оценить размер. Тео вздохнул, стягивая с себя рубашку. — Эта такая же, как и предыдущая, и предыдущая, и угадай что? И двадцать предыдущих, — он поискал свою рубашку в море черных пуговиц на полу. — Что с тобой, Данбар? — спросил он, надевая рубашку через голову, — Ты весь день не сбавлял темпа. У тебя мания что ли? Не то чтобы Тео это волновало, но Лиам был вне себя с шести утра, и за этим было утомительно даже просто наблюдать. Лиам начал грызть ногти, глаза метались по сторонам, словно ответ находился где-то в этой примерочной. Тео пришлось выбить руку Лиама изо рта и щелкнуть пару раз, чтобы получить ответ. — Нет, у меня СДВГ. Тео кивнул. Это многое объясняло о его соседе по комнате. — Так ты принял Аддерол? — Думаю, слишком много. Я хотел быть в норме сегодня вечером, поэтому принял лишнее, — Лиам закрыл глаза и ущипнул себя за переносицу. — Черт, теперь комната кружится. — Ладно, давай, Луни Тюнз, — Тео потянулся вниз и поднял одну из бесконечных черных рубашек, затем взял Лиама за руку и потянул его за собой, — Уходим. Когда они вернулись в общежитие, Тео заставил Лиама пожевать несколько жевательных резинок с мелатонином, чтобы усыпить его гиперактивное буйство. Тем временем он перепроверил у Трейси, уверена ли она, что хочет быть приманкой. Они все еще могли все отменить, и Тео мог бы просто надрать Мэтту задницу, как он изначально планировал. Но она была уверена. Когда пришло время выходить, Тео надеялся, что Лиам все еще спит, и он сможет уйти без него, но, конечно же, маленький засранец проснулся вовремя и уже шел по пятам Тео, готовясь к ночи. — Подожди, ты пропустил пуговицу, — Лиам наклонил подбородок к груди Тео, вскинув бровь. Тео опустил глаза, чтобы проверить, но внезапно Лиам оказался в его пространстве. — Данбар, что за… — Вот, дай мне… — Тео отмахнулся от пальцев Лиама, — Полегче, убийца, просто дай мне помочь. Тео сдался, чтобы не ломать Лиаму запястье еще до начала вечера. — Похоже, ты пропустил несколько пуговиц, Чиппендейлс, — он ехидно прокомментировал, имея в виду, что у Лиама в общей сложности 3 расстегнутые пуговицы, открывающие кусочек его груди, как будто он опоздал на занавес в мужской стриптиз-клуб. — Знаком с этим местом? — поддразнил Лиам, приподняв бровь. — Отсоси мой… — начал говорить Тео, но решил, что лучше не надо. — Отвали. Лиам слегка рассмеялся, и Тео почувствовал его дыхание на своей коже. Обычно они не были так близки, разве что когда боролись, толкались или били друг друга. Вместо запаха пота и грязи с поля для лакросса Тео почувствовал запах одеколона Лиама. Вероятно, он был дорогим, с нотами чего-то нелепого, вроде изящной башни из слоновой кости с Хилл-Сайда, смешанного с тиковым деревом и амброй. Он посмотрел вниз, на пальцы Лиама, перебирающие его пуговицы. Серебряное кольцо сопровождалось еще одним черным кольцом на большом пальце, Тео не мог разобрать, что на нем было выгравировано, возможно, змея, ползущая по кругу. Только его мизинцы были выкрашены в какой-то океанский цвет. — Зеленый? — спросил он, не то чтобы его это волновало. — Морское стекло, — густые локоны каштановых волос Лиама падали ему на глаза, и он сосредоточенно хмурился, поправляя пуговицы. Кончиком языка он рассеянно провел по нижней губе. Глаза Тео на мгновение задержались там. — Поторопись, — Тео отвернулся. — Мэтт уже мог бы связать Трейси в багажнике своей машины. Наконец Лиам закончил. — Вот, — он погладил ткань на ключицах Тео, любуясь своей работой. Тео отстранился и вывел их из комнаты.__________________
Вечеринка определенно была вечеринкой с Хилл-Сайда. Нелепо роскошный дом сестринства был заполнен девушками, бегающими вокруг, одетыми как полуголые игроки в лакросс, а парни из братства выстраивались вдоль стен, как возбужденные чихуахуа. Через десять минут Тео пришлось пригрозить связать вместе члены Ки Каппа Кайла, или как там называлось их дурацкое братство, если они еще раз назовут его «братан». Тео очень жалел, что не поинтересовался темой вечеринки, прежде чем согласиться на нее, потому что, судя по всему, это был «лакросс с поцелуями в засос». Не говоря уже о том, что между женскими обществами шла какая-то «война за территорию», включая Хейден, которая чуть не сорвала весь план, потому что не переставала пытаться заговорить с Трейси. Возможно, потому что «наряд», который Лиам выбрал для Трейси, был просто его майкой с номером 9, повязанной на ее талии, и шортами? Или нижним бельем? Тео не мог заметить разницы. У нее даже была капитанская повязка на рукаве. Может быть, это была глупая уловка Лиама, чтобы заставить Хейден ревновать по какой-либо дисфункциональной причине, или попытка «сблизиться» с Трейси, чтобы досадить Тео, но в любом случае, у Тео не было — и он даже не хотел иметь — с ней чего-то эксклюзивного. Говоря о Лиаме, он слишком наслаждался всем этим. Тео понятия не имел, о чем думал прошлый Тео, когда согласился взять с собой Лиама. Агент Долбоеб носился со своим телефоном, как с рацией, посылал Тео закодированные голосовые сообщения, ползал вокруг, как гребаная обезьяна-паук, и был самым незаметным из всех присутствующих. Наконец Тео надоело, и он рывком оттащил Лиама в сторону за воротник. — Данбар, если ты еще хоть раз назовешь меня Орлом-2, я скормлю тебе твой телефон, — Лиам попытался отдернуть руку Тео. — Понял тебя. Ты можешь быть Орлом-1. Ловушка установлена. Цель на месте. Прием? Тео практически рычал на него. — Я собираюсь… — Действуй! Действуй! Цель в действии! Мы ее упустим! Тео отпустил его и сжал свою переносицу. — Ради всего… Просто сними видео. Мэтт наконец-то подошел к Трейси после получасовых попыток разговорить ее. Должно быть, разговор был крайне сухим. Трейси даже не могла притвориться заинтересованной. Лиам возился со своим телефоном, торопливо нажимая на запись. К счастью, они получили видео, на котором Мэтт что-то роняет в напиток Трейси, и, ради всего святого, Лиам больше никогда не собирался делать что-то подобное. — Видео получено. Повторяю. Видео получено. Вперёд! Всем… Тео схватил Лиама за руку и потащил его на кухню, где находились Трейси и Мэтт. — Трейс, все в порядке? — Тео встал между ней и Мэттом. — Нормально. Мэтт только что накачал меня, так что скоро все станет еще лучше, — усмехнулась она, а Мэтт выглядел так, будто только что обделался. Тео выкрутил парню руку и ударил его головой об стол. Все слышали, и на них уставились несколько человек, в основном из братства Мэтта. К счастью, раздражающие расхлябанные братаны Лиама тоже были там. Хотя, если бы Лиама не было в этом деле, эти придурки определенно позволили бы кучке слабаков из братства Мэтта напасть на Тео. Лиам держал телефон перед гримасничающим лицом Мэтта. — Посмотри на это, приятель. Это ты в 4К. Мэтт выглядел растерянным, паникующим и испытывающим боль. Тео поднял его и втолкнул в пустую комнату. — Пойдем, Мэтти, поболтаем. Лиам удивленно произнес свою речь с каменным лицом. Как будто видео было пистолетом, который он держал у головы Мэтта: — Если ты хоть раз появишься на другой вечеринке, мы передадим это видео декану и полиции. — Я понял, ребята, — Мэтт поднял руки, сдаваясь. — Вы не можете отправить это видео, я потеряю все, ясно? Просто успокойтесь. Он был явно напуган, и казалось, что он знает, что попался и больше так не поступит… но Тео это не устраивало. — У него есть милое маленькое видео, но у меня есть кое-что еще, ты, мешок с дерьмом, — Тео ударил Мэтта по голове, повалив его на пол, а затем прыгнул на него сверху. Трейси громко ахнула, а Лиам воскликнул: — Тео! Что ты делаешь? Этого не было в плане! — В моем — было. Тео уперся коленом в грудь Мэтта и ударил его по носу. Тот закричал, умоляя остановиться, Тео опять ударил, его кулак сталкивался с лицом Мэтта снова и снова, пока Лиам, наконец, не оттолкнул его. Трейси в ужасе закрыла рот рукой. — Я не могу, — выдавила она, — я буду в машине. Выражение лица Лиама было таким же испуганным, но он взял себя в руки, откинув волосы со лба. — Миссия выполнена, Орел-1, — сказал он, задыхаясь. Тео покачал головой, мол, больше никогда. Затем начал вставать, остановился и прищурился, увидев внезапно протянутую Лиамом руку. Он на мгновение задумался, затем взялся за нее. Тео посмотрел вниз на Мэтта, зажимающего окровавленный нос. Он полагал, что миссия выполнена, но не собирался говорить об этом Лиаму. — Думаю, мы неплохая команда, Вест-Сайд. Когда Лиам назвал его так, это уже не звучало как оскорбление, и парень ухмыльнулся так широко, что Тео увидел небольшую щель в его передних зубах. Он снова был в пространстве Тео. Достаточно близко, чтобы Тео мог чувствовать запах дорогого одеколона Лиама, но на этот раз он был смешан с чем-то, что ощущалось как возбуждение, от острых ощущений, пота, выпивки и всех тел на этой вечеринке. Это была пьянящая смесь, которая захватывала все чувства Тео. Лиам все еще улыбался, его восторженный взгляд был прикован к Тео. Его глазам не пристало быть такими голубыми. Это мгновение длилось слишком долго, и Тео отвернулся. — Конечно, как скажешь, — он прочистил горло и двинулся к двери, прочь от Лиама, его запаха, его улыбки, его всего. — Я собираюсь пойти с Трейси, — добавил Тео. Поразмыслив, учитывая, что Лиам явно выбрал неудачную тактику сближения с Трейси, заставив ее надеть его номер для лакросса, Тео решил добавить: — Думаю, я мог бы трахнуть ее, пока она все еще носит твою майку. Он заставил себя ничего не почувствовать, когда улыбка Лиама тут же исчезла.