"Шутки шутками, а я влюбился."

— Привет, конопатая, — Жан присел на край скамьи рядом с Адэной, которая с удовольствием поглощала утреннюю кашу. — Здоровались уже, — рыжеволосая без удовольствия буркнула в ответ из неоткуда появившемуся Киршатайну, — я смотрю, ты соблаговолил приодеться. — А ты расстроилась, без одежды больше нравился? — Жан ухмыльнулся и игриво приподнял брови. Адэна с искрами злости в зелёных глазах покосилась на одноклассника, замечая, что ее друзья, сидящие с ней за одним столом, которые наблюдал за разыгравшейся сценой доселе молча, пустились хихикать в кулочки. — Чего тебе? — Да так, хотел просто узнать, зачем ты это все сделала? — Что «это все»? — взорвалась нетерпеливая девушка, бросив ложку в тарелку с кашей. Саша с застывшим в глазах ужасом следила взглядом за каплями каши, которые разлетелись по столу, — чувак, я хочу больше конкретики! — Зачем весь этот цирк утром в казармах устроила? — Доброго утра тебе пожелать хотелось, — Адэна развернулась полубоком, перекинув одну ногу на ту сторону скамьи. Теперь она могла смотреть Жану ровно в глаза. Судя по метающимся между одноклассниками молниям, обстановка накалялась. — И парней тоже для этого разбудила? Чтобы они от большой любви ко мне дружно «доброе утро, Жан» прокричали? Или клоун любит зрителей? — Жан нахмурил брови. — Клоун среди нас один. И это, к счастью, не я. Знаешь, Кирштайн, променад по женским спальням устраивают только либо лишенные и женского, и мужского внимания мальчики, с бьющими по мозгам подростковыми гормонами, либо клоуны, желающий позже похвастаться всему миру, какой он классный и отважный, что посмелился влезть в окно казарм. Ну, выбирай себе роль! И зачем полез к нам? — Точно не для того, чтобы полюбоваться на твою тощую фигурку! — прикрикнул на девушку парень. Адэна на секунду отвела взгляд в сторону, с ужасом замечая две сотни глаз, с волнением уставившихся на пару ссорящихся кадетов. Неудивительно, ведь шутливо начавшаяся дискуссия уже давно переросла в настоящую склоку, сцепившихся в битве не на жизнь, а на смерть кадетов. Оба являлись счастливыми обладателями сложных характеров. Оба заводились с полуслова. Оба не упускали возможности поставить на место зазнавшегося товарища. Оба привыкли брать свое во чтобы то ни стало. — А у тебя, значит, глаз наметан. Тогда в темноте коридора, по которому я тебя тащила к Шадису, лицо ты моё не разглядел. А параметры фигуры измерил на глаз безошибочно! — Адэна встала со скамьи, нависнув над Жаном грозной тучей, — честно говоря, и твое тощее тельце на тело кадета, стремящегося попасть в первую десятку, не тянет. Тебе бы подкачаться, мистер будущий воин. полицейский, — рыжеволосая отчеканила свои последние слова, адресованные Кирштайну. Презрительно фыркнув, Адэна взглянула на тарелку каши, к которой не притронулась с самого появления «Казановой». — Спасибо, за испорченный аппетит, — кинула девушка напоследок. Адэна высоко подняв голову, вышла из столовой, хлопнув дверью. Теперь взгляды зацепились только за понурого Кирштайна. Не выдержав давления, юноша заорал: — Чего пялитесь, придурки! — входная дверь хлопнула во второй раз за последнюю минуту. Теперь уже потому что Жан трусливо сбежал подальше от осуждающих взглядов товарищей, которые всем своим видом выражали отвращение к Кирштайну за проигрыш в дебатах девушке.

***

Снова все по наскучившему замкнутому кругу. Сон на твердой, холодной кушетке — скудный прием пищи — тренировки до полусмерти. Тем не менее, Адэна прекрасно понимала, что это последние месяцы ее относительно беззаботной жизни. Ровно в тот момент, когда Кис Шадис выгонит их пинком с территории кадетского корпуса, начнется настоящая суровая, взрослая жизнь. Адэне придется раз и навсегда позабыть о своей, пусть и твердой, но все же кровати. Девушка была наслышана о том, что разведчики спят либо на земле, потому что не могут похвастаться обильным финансированием их корпуса, либо под землёй, похороненные в могиле безымянного солдата, отдавшего свою жизнь на благо человечества. Разгоряченная после недавней стычки Адэна молча стояла в построении, наблюдая за тем, как брызжет ядовитой слюной инструктор, понося на чем свет стоит. — По парам! Сегодня оттачиваем навыки, рукопашного боя! Адэна принялась выискивать взглядом в толпе кадетов макушку своей напарницы, в паре с которой стояла уже не первый год. — Сандра свалилась с лошади. Возьми над себя Кирштайна, — оповестил свою ученицу инструктор, подходя ближе. «Да ну нет! Не бывает таких совпадений!» зелёные глаза Адэны увеличились до размера блюдца, и медленно поползли на лоб. Кажется, Шадис это заметил, потому что в следующее мгновение дал девушке пинок под зад, подталкивая ее к новоиспеченному напарнику. Не удержав равновесие, Адэна шлепнулась на колени прямо к ногам Жана, который с такого ракурса выглядел как двухметровый столб, наполненный злостью и высокомерием вперемешку. — Чудесная картина. Так и знал, что рано или поздно ты будешь стоять передо мной на коленях, — удовлетворенно ухмыльнулся парень. — Не дождешься, — девушка стремглав вскочила на ноги, — ну, посмотрим на практике, кто из нас сильнейший, — Адэна приняла боевую позу, готовая атаковать или отразить атаку в любой момент. Левая нога полусогнута в колене и выставлена вперёд, в то время как на правую перенесен почти весь вес тела. Обе руки согнуты в локтях. Правая прикрывает кулаком лицо, а левая готова разогнуться за долю секунды и вмазать в ненавистный нос Кирштайна. Парень не торопился. Сначала он вальяжно скинул с себя песочного цвета куртку кадета, позже принялся закатывать рукава белоснежной рубашки, чтобы, не дай боже, не испачкать ее в крови девушки, лицо которой собирался набить. «Этот бой я не могу проиграть.» твердо решили для себя оба соперника. — Ну же! Или ты девчонок не бьешь?! — вскрикнула рыжеволосая не дождавшись пока Жан закончит прихорашиваться. — Для тебя сделаю исключение! Кулак девушки летел в нос парня. Жана застали врасплох, поэтому ему оставалось только увернуться. Лихо подняв ногу, Адэна замахнулась для удара в живот, но Жан вовремя отпрыгнул в сторону. — А я не договорил, между прочим! — Жан резко выпрямил руку, наровив разбить нос противницы. — Правда? — Адэна присела, пропустив кулак Жана у себя над головой, — а я думала, ты исчерпал весь свой словарный запас. — Очень смешно! Адэна воспользовалась моментом и хорошенько стукнула сапогом Кирштайну в живот. Тот скорчился от боли, но пробурчал: — Любишь болтать во время поединка? — Он предоставляет удивительную возможность говорить кратко, — Адэне прилетела сдача за пинок в живот. Жан бы ударил в солнечное сплетение, если бы девушка быстро не скрестила руки на груди. — Я подумал… — А звучит то как. О Боги! — Адэна поставила подножку Жану. Но тот, к превеликому сожалению девушки, каким-то загадочным образом вывернулся, оказавшись у нее за спиной. — Не перебивай… — прохрипел парень, ибо девушка вслепую ударила парня позади себя предположительно ему в грудную клетку, — что я был не совсем прав! — Что я слышу! Эй ты, извращенец пубертатный, руки убрал! — завопила Адэна, ощутив прикосновение к своей левой груди. — Черт, я не специально, — отскочил как ошпаренный от девушки Жан, который, по-видимому, в порыве уложить соперника на лопатки, случайно прикоснулся к запретной для чужих рук части девичьего тела, — я уже говорил, что твои кожа да кости меня ни чуточки не волнуют. — Так что ты там себе надумал? — оба противника снова оказались друг к другу лицом. — Что я задел твое раздутое эго больше, чем стоило бы. Адэна занесла левую ногу для финального удара. Но Жан, продумав свой следующий шаг заранее, ухватился за тонкую лодыжку девушки, потянув ногу на себя. Не подготовленная к таким приемам и шокированная до глубины души находчивостью Кирштайна, девушка плюхнулась спиной на землю. — Думаю, это все? — Кирштайн присел на корточки около головы задыхающейся от удара спиной рыжеволосой девушки, — ну так вот. Предлагаю перемирие, — встав в полный рост, Жан с дружелюбной улыбкой протянул девушке, распластавшейся на полу, руку помощи. — С чего вдруг такая лояльность? — прохрипела Адэна. — Ну, — Жан пожал плечами, — кто-то же должен быть умнее, чтобы остановить это безумие. Лицо Адэны мгновенно переменилось. Гримаса боли сменилась выражением презрения и закипающей ненависти. — Да пошел ты, — девушка ногой толкнула протянутую руку. Кое-как самостоятельно поднявшись на ноги, Адэна встала лицом к лицу к Жану. — Ну что, дорогая, пеняй на себе. Это ты начала это войну. — О нет, это ты посеял яблоко раздора в ту ночь в казарме, дорогой, — Адэна просмаковала последнее слово, развернулась и направилась в сторону завершившего бой Армина. — Какой счёт? — улыбнулся Арлерт, заприметив ковыляющую к нему подругу. — Проиграла, — удручённо сказала Адэна. — Ну, ты проиграла бой, а не войну, — Арлерт по-дружески хлопнул рыжеволосую по плечу.