Истинное лицо

Корабль, который они должны сопровождать, это неуклюжий, хорошо защищенный транспортник под названием «Чаррацина» с достаточно большим трюмом, в котором можно было заблудиться, и запасом лекарств, достаточным для оснащения восьми крупных больниц. Бен чувствует, что за ним наблюдают с того момента, как они входят внутрь. Его главные подозреваемые это грузчики, гвардейцы Нова и даже техники за камерами с жёлтыми линзами, расположенные через каждые десять шагов. — Падаван, возможно, ты мог бы найти что-нибудь менее заметное и надеть поверх своей мантии, — тихо говорит Бен. Оби-Ван смотрит на него, подняв брови, а затем оглядывает толпу движущихся существ, занятых погрузкой багажа. — Думаете, у механиков есть достаточно маленькие комбинезоны, чтобы налезть на меня? — шепчет он в ответ. — Они должны быть, — Бен кивает голову в сторону механика-алина, расы, взрослые представители которой были чуть ниже нынешнего роста Оби-Вана. — Им всегда нужен кто-то достаточно маленький, чтобы поместиться в определенные места. — Если меня отправят на санобработку, я оставлю свои вещи на вашей кровати, — ворчливо предупреждает его падаван, и Бен хихикает, качая головой. — Постарайся избежать такого исхода. А теперь тебе лучше уйти и вести себя осторожно, пока я разговариваю с пилотами. — Да, учитель, — быстро кивает ему падаван. — И держи свой коммуникатор включённым. — Да, учитель, — повторяет его падаван. — И помни, что мы здесь только для того, чтобы наблюдать. Если увидишь что-то подозрительное, сообщи мне, но не вмешивайся. — Да, учитель, — соглашается Оби-Ван, начиная нетерпеливо переминаться с ноги на ногу. — И — Оби-Ван? — добавляет ему Бен. — Да? — коротко спрашивает тот. — Да пребудет с тобой Сила, — говорит Бен, потянув за короткую косу своего падавана. Оби-Ван моргает, его нетерпение тает. — Спасибо, учитель, и с вами. Наконец Бен позволяет ему исчезнуть в суете, пытаясь понять, кто из окружающих обращает внимание на его падавана, когда он ускользает. Бен до сих пор чувствует зуд под кожей оттого, что за ним наблюдают, но Сила шепчет, что Оби-Вану ничего не угрожает. Одно из преимуществ падаванов, конечно же, заключалось в том, что в галактике их постоянно недооценивают. *** Оби-Ван находит общую униформу, которая ему подходит, хотя в некоторых местах она неудобно тесная, и находит кепку, которую надевает на голову. Свой световой меч он прячет в кармане пояса. После того, как он одет, тускло-зелёная униформа делает его почти незаметным среди экипажа, и он и правда обнаруживает, что на него ругается главный инженер. На таком большом судне не все знают всех в лицо, и ещё один член экипажа не вызывает подозрений. К счастью, ему поручено только проводить техническое обслуживание системы охлаждения до перехода в гиперпространство, а не санобработку. Узкие обслуживающие трубы немного тесноваты, но посвящённые изучают базовые механические системы к двенадцати годам, и он проходил практические занятия в таких же маленьких местах. Конечно, тогда он тоже был немного меньше. — Что там? — кричит другой механик, его голос эхом отдаётся от дюрастиловой обшивки. — Давление охлаждающей жидкости в компрессоре немного низкое, но все остальное в порядке! — отвечает Оби-Ван. — Ударь по циферблату гаечным ключом! Оби-Ван поднимает бровь, глядя на перегородку, но делает как ему говорят, чувствуя, как глухой металлический лязг проникает сквозь кости его руки. Стрелка на циферблате смещается. — Всё в порядке! — Каждый раз! — другой механик смеётся в ответ. — А теперь вылезай, мы скоро попадём в гиперпространство, и это не то место, где ты хочешь быть! — Да, это точно, — бормочет Оби-Ван, шаркая ногами по служебной трубе, и выталкивает открытый люк, а кто-то услужливо тянет его за ботинки, помогая вылезти. — Так, ты… о, хей, ты такой молодой. Первый служебный рейс? — спрашивает механик, серокожий тви’лек в тускло-зелёном комбинезоне. — Я старше, чем выгляжу, — оправдывается Оби-Ван. — Ненамного, я думаю, — возражает тви’лек. — Не стыдно начинать молодым. Все должны есть, — не пожимает плечами. — Кроме того, вы залезете в узкие места. — он ухмыляется, и Оби-Ван ухмыляется в ответ. — Это точно, — соглашается падаван. — Я Мак’курук. «Мак» для простоты, — тви’лек протягивает ему руку, помогая Оби-Вану подняться на ноги. — Оби-Ван, — отвечает тот, когда корабль уходит в гиперпространство. Мак хмурится, глядя на ближайшую камеру с жёлтыми линзами. — Они перешли так скоро. Нам только что сказали вытащить всех из стен, — мрачно бормочет он. — Что ж, тогда спасибо, что вытащил меня, — говорит Оби-Ван, приседая, чтобы переустановить панель доступа. Оставшись в стенах, когда корабль переходит в гиперпространство, легко можно было получить удар током во время скачка напряжения. — Думаю, они торопятся. Чандриле нужны эти медикаменты. — И всё же не стоит калечить экипаж, чтобы добраться туда, — бормочет Мак. — Мой друг как-то остался там. Необратимый шрам на лекку, больше он никогда не работал на корабле. — он смотрит на Оби-Вана и вздыхает. — Прости. Опасности работы. — он пожимает плечами. — Эм, да, — кивает Оби-Ван. — Куда теперь? — Теперь мы найдём какие-нибудь пайки и подождем, пока что-нибудь не сломается, — Мак ещё раз понимающе ухмыляется. — Э… это часто случается? — На таком большом корабле? Всегда что-то ломается. Сервисные дроиды могут починить всякую ерунду, но мы, конечно, отрабатываем свою зарплату. Особенно на этих кораблях медицинского снабжения, учитывая всё дополнительное оборудование и модификации. Оби-Ван фыркает. — Ясно-понятно. — Ты быстро научишься, — Мак хлопает его по плечу, направляя за следующий угол. — Я… на самом деле не уверен, — бормочет Оби-Ван. *** Бен после представления капитану, экипажу пилотов и старшему офицеру службы безопасности полчаса спорит с техником, прежде чем ему разрешают загрузить все документы и списки персонала. С датападом в руке он ходит по палубе корабля, сворачивая в разные стороны, изучая данные и ища путь в коридорах, ожидая любых подсказок или предупреждений от Силы. Он также считает. Считает экипаж, считает охранников Нова, считает ящики, незаметно убеждаясь, что в них именно то, что на них написано. Ему приходит в голову, что Трайдент Стар могли искусственно создать утечку, сообщив, что груз утерян при доставке, хотя на самом деле никогда не покидал станции снабжения. Это была бы прибыльная афера, поскольку Чандрилле приходилось платить за резервные поставки больше, чем за регулярные. Однако в долгосрочной перспективе это был верный способ для Трайдент Стар потерять крупного клиента, и это маловероятно, но Бен на всякий случай проверяет. Не все думали о долгосрочной перспективе, и мало кто делал это так же хорошо, как он, учитывая его… уникальную точку зрения. Время от времени он получает отчёты от своего падавана, простые текстовые сообщения на их собственной частоте, которая несколько более безопасна. Очевидно, Оби-Ван завёл себе друга. Судя по всему, на таких кораблях почти гарантированно что-то ломалось. Бен возвращается к отчётам, которые он получил от Сэма Таны, надеясь, что там есть журналы технического обслуживания. Они есть, но в них нет ничего необычного. Примерно каждый пятый транспортник вынужден задерживаться из-за технических неисправностей. Иногда больше одного раза за рейс. Однако примерно каждое четвёртое судно с поломкой, вынудившей выйти из гиперпространства, так же сообщило об утере груза. Отличие только в том, что остановки никогда не были в одном и том же месте, и никогда не приходились на одно и то же время, или не вызывались одной и той же неисправностью. Все грузы перевозили разными гипермаршрутами, на разных типах кораблей, с разными экипажами — предположительно, с разными экипажами, думает Бен, разглядывая неизвестных Нова-гвардейцев в маскирующей форме. Или даже, думает Бен, вежливо-обычных техников и механиков в тускло-зелёных комбинезонах. Ещё более интересно то, что ограбленные суда стояли достаточно короткое время, в то время как корабли, простоявшие в пустом пространстве несколько часов, не сообщили о потерях. При всё ещё очевидных длительных задержках. И ни разу не было сообщений о том, что судно брали на абордаж. Груз был на месте, но когда прибыл в Чандрилу, его там не было. — Любопытно, — бормочет Бен.