Сказания Тьерриана. Эленриэль

Появление пожирателей внесло суматоху в ряды противника. И теперь я наглядно увидела, какой вред могут принести эти милые создания: несколько вражеских магов замертво рухнули на землю от магического истощения. Но вскоре и среди малышей появились первые потери: эффект неожиданности прошёл довольно быстро и воины начали отбиваться. Тогда Шурш, возбуждённо копошившийся у меня в волосах, принялся отдавать короткие приказы. Пожиратели, покорные его воле, разделились на несколько групп. Два отряда окружали конкретного мага: пока одни шуршики оборонялись, поглощая атакующее заклинание, другие - нападали. Такая тактика приносила большую эффективность. Но вскоре я стала замечать, что некоторые из малышей начинают искрить. Перенасыщение, обеспокоилась. От "переедания" малыши же не лопнут? Мои опасения не сбылись: пожиратели, поглотив достаточно, излишек сбрасывали в пространство. С одной стороны это хорошо, шуршики не пострадают, а с другой - плохо: маги противника, использующие внешний источник, пополняли свой резерв. Поэтому, сосредоточившись, я потянула всю эту магию к себе. Атаковать я не спешила, наблюдала, оценивала и по возможности перехватывала и нейтрализовала смертоносные заклинания. Солон и Иллион первыми из эльфов-студентов воспользовались родовой магией: корни и плети вырывались из-под земли, опутывали и обездвиживали врагов. Но и среди приспешников Отступника тоже нашлись остроухие с подобными возможностями. Тогда за дело взялись тёмные эльфы. Оказалось, они обладали магией разрушения: зелёные плети лиан и коренья, атаковавшие наших магов, обращались в пепел. Сол и Ил, заметив снижение результативности своих заклинаний, хитро ухмыльнулись и взялись за руки, увеличивая свою силу в несколько десятков раз. Данную особенность совсем недавно обнаружил наставник близнецов. Единственным недостатком такого "объединения" было то, что братья не могли обороняться. Прикрыла их щитом. Инвар не отходил от меня ни на шаг, хотя я понимала, как ему хотелось броситься вперёд и сразиться с братом. Иттар, в облике огромного чёрно-белого кота - магом он был слабым, - в бой не рвался, оставшись позади основной массы нападающих. Как и Сибелиус - виверн пока что наблюдал. Мимо пронеслась группа оборотней-волков, следом за ними, прикрытые защитой, воины со средним магическим даром. Они занялись не-магами неприятеля, оттесняя их в сторону. Наставница Эллинор со своего места успешно выпускала стрелы, наконечники которых светились от наложенных на них заклинаний. Снаряды метко находили свои цели среди врагов - женщина оберегала Ти от подлого удара в спину. Менестрель, орудуя боевым посохом, дрался с тем самым мужчиной, "укравшим его глаза". Силы их были равны - невозможно предугадать кто же победит. Удачно прикрыв плетущих многосоставное заклинание Дарторианеля и Даррена Вонга от воздушных копий, я заметила опасно выступившего вперёд Винса. Некромантов и заклинателей, как обладателей боевой неактивной магией, Анарендил расставил в задних рядах. Они должны пытаться дотянуться до объектов своего влияния, а этот процесс довольно медленный. Среди толпы противников уже бродило несколько умертвий. Кто-то призвал из леса варгала - огромного, в обычное время мирного, хищника, с большими клыками, когтями и шипастым хвостом. Сосредоточенные на подчинении некроманты и заклинатели очень уязвимы, поэтому во время боевых действий они или оставались в тылу, или же работали с напарниками, выполняющими роль защитников. Беспечность Винса меня удивила, но помочь ему в данный момент я не могла. И на окрики он не реагировал. Парень сделал ещё несколько шагов вперёд, его глаза заволокло чёрной дымкой, а ноги окутал уже знакомый мне бледно голубой туман. - Да чтоб тебя! - рассерженно прикрикнул некромант и притопнул ногой. - Сюда иди, сказал! Появления умертвия императорского броненосца никто не ожидал. Схлестнувшимся в ближнем бою студентам и преподавателям Анар приказал отступать: артефакторы и маги общего направления укрыли их щитами. Броненосец, в этот раз под полным контролем Винса, врезался в ряды наших противников, сметая всех на своём пути. Почти сразу послышались крики боли и стоны: умертвие разрывало свои жертвы на части с устрашающей скоростью. Недруги, к сожалению, быстро поняли, кто из некромантов поднял зверя, и попытались убить Винса. Но стоило вражеским воинам приблизиться, как вокруг некроманта стеной вверх взмыло пламя. - Прочь, кхэртовы дети! - прорычал с другой стороны чей-то злой голос. Я оглянулась и с удивлением увидела объятого огнём Дирка. - Испепелю! Императорский броненосец нанёс значительный вред: единолично уничтожил треть армии противника. Но наш триумф был не долгим. Сибелиус, обратившись, в несколько ударов справился с умертвием. - Кхэрт! - выругался Винс и упал на колени. Отдача от внезапно разорвавшегося заклинания подчинения оказалась в несколько раз сильнее затраченной на него магии. Из глаз, носа и ушей некроманта засочилась кровь. Побледнев, он свалился на землю. Яростно закричав, Дирк обрушил огненную волну на Рэтта, но виверн не пострадал. Заметив, что к Винсу пробираются две девушки с опознавательными повязками лекарей на рукавах, окутала их защитой. Одновременно с этим я следила за ходом боя. Силы наши начали истаивать, многих учеников утащили к целителям, а кто-то так и не поднялся на ноги, оставшись лежать. Но думать о раненых и погибших было некогда - противников ещё много. Слишком много. Следующим упал Таксодиум. Дриад, умело управлявшийся с несколькими стихиями одновременно, когда устал, присоединился к атаке эльфов. К плетям и кореньям добавились лианы с ядовитыми шипами. Но от водяного аркана парень уклониться не успел. Когда и куда исчез Инвар, я не заметила. А потом обнаружила, что и Шурш пропал. Ведь только же оба были здесь. Оглянулась, но так и не увидела снежного кота, а пожирателей вокруг слишком много, чтобы безошибочно распознать малыша. А в следующее мгновение мне стало безразлично всё вокруг. Громкий драконий рёв заглушил звуки боя. Виверн и синий дракон взлетели в небо. Я отвлеклась всего на мгновение, наблюдая за ними, и тут же за это поплатилась: утратила концентрацию и выстроенные мной щиты ослабли. Заметив, поспешила восстановить защиту, но опоздала. Близнецы рядом болезненно вскрикнули. - Брат! - завопил Сол, перед тем как эльфов растащило в разные стороны воздушными нитями и быстро уволокло прочь. - Нет! - взревела яростно и сменила облик. Взмыла в воздух, пытаясь отыскать друзей. Где же они? Я не могу их потерять. Открывшаяся моим глазам картина ужаснула. С земли поле боя выглядело иначе. Сердце в груди болезненно сжалось и сбилось с ритма. Где-то высоко вверху с Рэттом сражался Анар. Учебный корпус подо мной мерцал тонким защитным куполом, благо вражеские маги прекратили по нему обстрел. От ворот Академии и до кромки далёкого леса простирается чёрная, мёртвая земля. Дым, запах гари и палёной кожи. Крики и стоны. Словно кошмар наяву. Столько крови. Столько мёртвых тел. Раненых. И противников всё ещё слишком много. Втрое больше. И друзей нигде не видно. Ещё двое студентов, одолев одного мага, свалились от истощения. Мэтра Доранта, бросившегося им на помощь, пронзило ледяной иглой. Где-то слева завизжал раненный оборотень-волк. Абиа Аир, заслонив собой зазевавшегося первогодку-лекаря, в мгновение ока рассыпалась зелёным пеплом... Нет. Не надо так. Прекратите. Отчаяние нахлынуло волной, хотя я старалась сдерживать эмоции, чтобы сохранить ясность мыслей. Не получилось. Нужно было сдаться сразу. Обменять себя на неприкосновенность всех остальных. Нет. Неправильно. Если меня убьют первой, я не смогу исполнить пророчество и погибнет намного больше созданий. Что же делать? Издала громогласный рёв и мысленно взмолилась о помощи, вкладывая в свой призыв магию. Кто-нибудь, помогите! Когда моё зрение вдруг изменилось и мир расцвёл цветными дымками и нитями, я едва не рухнула на землю - слишком резким был переход. Увернувшись от летевшего в меня заклинания, я принялась кружить в воздухе, вглядываясь в каждую незначительную мелочь. Должно же быть решение. И увидела. Ограда вокруг Академии слабо мерцала бледно-зелёным светом. Это же... Немного изменив траекторию своего движения, я начала притягивать к себе всю доступную магию. Где-то внизу знакомо запищал Шурш и ко мне хлынула волна силы, щедро отдаваемая пожирателями. Когда удерживать магию уже не было сил, я направила её на остатки заклинания купола. У ворот проявился силуэт Стража. Вот только Привратник изменился. Теперь он выглядел молодым мужчиной, а не согбенным стариком. Встретившись со мной взглядом, Страж озорно улыбнулся, подмигнул и добродушно помахал рукой. Пока защита медленно восстанавливалась, я занялась более кропотливой работой: опутывала находившихся за оградой студентов и преподавателей воздушными нитями. Захватила всех до одного: живых, раненных и мёртвых. К сожалению, друзей найти мне так и не удалось - они были где-то вне поля моего зрения. За миг до закрытия купола, дёрнув за нити, я затащила свои "жертвы" под щит. Теперь они в безопасности. Приспешников Отступника, оставшихся на территории Академии, быстро добили. "Уводи своих", - приказала Шуршу, зная, что он меня услышит и поймёт. Короткий писк и группки пожирателей стремительно умчались в сторону леса. И вот тогда я, наконец-то, смогла обратить весь свой гнев на противников. От драконьего пламени почти нет защиты. О том, что заживо сжигаю сотни создания, старалась не думать. Они пришли нас убивать. Тех, кому удалось убежать, у леса ждали созданные поколениями студентов "монстры" - первые, откликнувшиеся на мой призыв о помощи. Уклоняясь от очередной атаки мага, запускавшего в меня заклинания одно за другим, я взлетела выше. И столкнулась со сцепившимися в клубок Анаром и Сибелиусом. Меня отбросило в сторону. Небо и земля несколько раз поменялись местами. Пока я пыталась восстановить равновесие, почувствовала, как левый бок опалило жаром. Не сразу поняла, что случилось. Помимо воли я начала менять облик. Кажется, какой-то умник из вражеских магов попал в меня заклинанием принудительного оборота. Но кроме этого я поняла, что и магией воспользоваться не могу. Кхэрт! До земли было далеко. Падать без поддержки крыльев и без страховки магии - страшно. Пусть драконьи оборотни и живучи, но свёрнутую шею или пробитую голову ещё ни одна регенерация не восстановила. Расставив руки и ноги в стороны, я постаралась замедлить падение и хоть немного его скорректировать. Если свалюсь на дерево, шансы выжить увеличатся. Но над парком Академии сверкал купол, а до леса мне не дотянуть. Когда до земли оставалось меньше двадцати метров, я увидела бросившегося ко мне снежного кота. С каждой секундой он ускорялся, стремительно приближаясь. А потом оборотень прыгнул. Едва не промахнулся, но в последний момент поймал меня в пушистые объятия лап и уже вдвоём мы продолжили падать. Вот только кот оказался подо мной. - Инвар! - успела панически вскрикнуть, прежде чем мы достигли твёрдой поверхности. Приземление оказалось болезненным. От удара у меня потемнело в глазах. Проехавшись по земле несколько метров, мы кувыркнулись и разлетелись в разные стороны. Ещё минуту я, оглушённая и дезориентированная, лежала и просто смотрела в небо. А потом пришла боль. Ребра с правой стороны и левая нога сломаны, левое же плечо от удара с землёй выбило из сустава. Регенерация не спешила начинать исцеление. Превозмогая боль, я сконцентрировалась, в попытке найти причину. И поняла. Магия из окружающего пространства продолжала проникать сквозь меня в охранное заклинание Академии. Сомневалась я недолго и решительно оборвала канал. Спустя секунду почувствовала, как с громким хрустом повреждённые кости встают на место. Слишком медленно: магия всё ещё меня не слушалась. Как только я смогла нормально шевелить рукой, сразу же перевернулась на живот и, приподнявшись, огляделась. Где Инвар? Снежный кот лежал в десяти метрах от меня. Не шевелился. Пригляделась. Дышит или не дышит? Дышит. Именно в этот момент исцеление добралось до сломанных рёбер - дыхание перехватило, а слёзы застили глаза. Чтобы не закричать, сунула в рот согнутый указательный палец и прикусила его, заглушая одной болью другую. Когда стало немного легче и зрение прояснилось, оказалось, что ситуация изменилась: к по-прежнему бесчувственно лежащему на боку Инвару подбирался его брат. Оборотень подволакивал задние лапы, но упорно продвигался вперёд, победно скалясь. Друг не сможет защититься, а я всё ещё слишком слаба - все силы уходили на восстановление. Не смогу вскочить и прийти ему на помощь. Но нужно же что-то делать! Вот был бы у меня меч или кинжал, который можно метнуть во врага. Но нет, я же отправлялась на занятия, а не на войну. Иттар ещё ближе подобрался к другу. Кхэрт! Как же невыносимо быть беспомощной. Инвара убьют у меня на глазах, а я ничего не сделаю? Перед глазами почему-то возник образ Справедливого. Нужно было забрать меч, а не ждать предлога, чтобы посетить Рассветный замок, пожалела. Рядом вспыхнуло золотое сияние и тут же угасло. Что это? Неужели кто-то из отступающих противников заметил наше с оборотнем падение и решил добить? Насторожено огляделась. Вместо ожидаемого врага я увидела зависший в воздухе передо мной меч. Глазам не верю! Откуда? Как он здесь оказался? Он же остался в сокровищнице Тер-Авэл. Но оружие не спешило исчезать, даже покачалось из стороны в сторону, подтверждая свою реальность и словно приветствуя меня. Не мешкая, я собралась с силами и, обхватив рукоять Справедливого петлёй воздушного аркана, метнула меч в склонившегося над другом кота. Результат своего броска мне увидеть не удалось, я обессиленно уронила голову на землю, но рёв раненного зверя прозвучал для меня музыкой. Попала. Зашипев сквозь стиснутые зубы, я перевернулась на спину. Регенерация приступила к исцелению ноги. Больно. Будь во мне больше магии всё прошло бы быстрее и намного легче. Остаётся только терпеть. Я лежала и смотрела в чистое синее небо. Со стороны леса доносились звуки боя, крики, взрывы заклинаний. Нюх раздражал запах крови и гари, постоянно хотелось чихнуть. Анар и Сибелиус в поле моего зрения не попадали - рычание и характерные хлопки крыльев доносились издалека. Всё ещё сражаются, обеспокоенно подумала. Совершенно чистый и сверкающий лезвием меч самостоятельно вернулся и ткнулся рукоятью в мою ладонь. Удивительно. Откуда-то сбоку послышались натужное сопение и шорох. Очнувшийся Инвар упрямо полз ко мне. Добравшись, он устроился под боком и довольно вздохнул. Положив свободную руку на кота, я аккуратно погладила грязную шерсть. Ничего. Всё будет хорошо. И словно противореча моим мыслям, земля содрогнулась: с неба рухнули синий дракон и виверн. При этом Анар оказался снизу и долгую-долгую минуту он не поднимался на лапы. Хорошо, что и Рэтт от удара не сразу очнулся. А потом ящеры снова схлестнулись в бою. Оба измазаны в крови и покрыты глубокими царапинами. В некоторых местах чешуя выдрана кусками вместе с плотью. У Сибелиуса на правом бедре зияла огромная рваная рана, из-за чего виверн сильно припадал на ногу. Анарендил пострадал не намного меньше, к тому же у него порвана перепонка левого крыла. Любимый не сможет взлететь, а вот Рэтту ничто не помешает атаковать с воздуха. Вот только Сибелиус не спешил воспользоваться своим преимуществом. Он и так побеждал. Анар почему-то стал всё чаще пропускать удары и промахиваться. И вот настал тот момент, которого я страшилась больше всего. Анарендил упал. Виверн не позволил ему подняться, прижал лапой-крылом к земле и впился клыками в шею. - Нет, - прохрипела. Горло перехватило спазмом. - Нет. Превозмогая слабость и головокружение, я вскочила на ноги и метнула в Рэтта меч. Но ящер был слишком далеко, Справедливый только взрезал чешую и отлетел в сторону. Правда, хоть какую-то цель мне достичь удалось - Сибелиус отвлёкся и разжал зубы. - Ты, - рыкнул, найдя меня взглядом. - Наконец-то. Отец разрешил, - и оскалился. Ждать продолжения его тирады я не стала. Кинулась вперёд. Не знаю, на что я рассчитывала. Магии едва хватит на один удар. Безоружному человеку против виверна не выстоять. В голове билась только одна мысль. Защитить любимого. На полпути я почувствовала, что заклинание запрета на смену облика рассеялось: маг, наложивший чары, умер. Как удачно. Не останавливаясь, превратилась. Добежав до Рэтта, подпрыгнула и толкнула его всеми четырьмя лапами, отбрасывая в сторону. Встав над Анаром, распахнула крылья и взревела угрожающе. Порву в клочья, только подойди! Не отводя глаз от Сибелиуса, я наклонилась и толкнула носом морду любимого. Синий дракон отозвался едва слышным стоном. Жив. Мой удар получился сильным, виверн только-только начал шевелиться. Я переступила с лапы на лапу, приготовившись отразить атаку Рэтта. Не понадобилось. Сибелиуса в мгновение ока опутали толстые плети. Придавили, распластали по земле. Зажали пасть, не позволяя выдохнуть огнём. Обездвижили. Ящер безуспешно пытался освободиться, но новые путы тут же сменяли порванные. Он в ловушке. - Попался, - с торжеством произнёс Солон, появившийся откуда-то слева. Одежда эльфа превратилась в опалённые лохмотья. Да и сам он выглядел не лучше: множество кровоточащих царапин, левая рука безвольно висит вдоль тела. Но парень упрямо шагал вперёд. к виверну. - Не уйдёшь, - злорадно заявил Иллион, пришедший с другой стороны. Выглядел друг хуже брата. Его шатало из стороны в сторону, а верхняя часть левого уха срезана. Уже подсохшая кровь покрывала шею и даже грудь парня. Правую ногу эльф подволакивал. Но, как и его близнец, не останавливался. - Ты заплатишь... - За отца... - ...учителей... - ...друзей... - ...товарищей. - За всё зло... - ...что совершил... - Умрёшь! - заявили братья вместе. Иллион подобрал Справедливый, но меч вырвался из его руки и воткнулся лезвием в землю рядом с моей правой передней лапой. Реликвией рода Тер-Авэл не может владеть чужак. Я перевела взгляд с оружия на виверна. Встретилась с горящими ненавистью глазами. Даже сейчас, обездвиженный и беспомощный, Рэтт желал моей смерти. Сумасшедший, убивший стольких, принёсший боль и страдания несчётному количеству созданий: погибшим, выжившим, их родным и близким. Ради чего? Чтобы исполнить волю ещё большего безумца, возжелавшего перекроить мир по своей прихоти? И что самое страшное, они не остановятся. Всей своей сутью чувствую это. Знаю. И единственным камнем преткновения на их пути являюсь я. Их нужно остановить. Сомнения? У меня их нет. Я могу. Я хочу. Сибелиус Рэтт должен умереть. Сейчас. Отшагнув от Анара, я превратилась. Рукоять Справедливого уютно легла в ладонь. Увидев моё приближение, виверн принялся вырываться ещё сильнее. И ему почти удалось освободиться, но в последний момент близнецы восстановили путы. - Мне плохо, - слабым голосом сообщил Иллион, когда до ящера мне оставалось сделать всего несколько шагов. Эльф как подкошенный рухнул на землю. - Брат! - воскликнул Солон и кинулся к близнецу. Магия эльфов, утратив подпитку, ослабла. Рэтт с торжественным рёвом разорвал сдерживавшие его плети и... Но я была готова к чему-то подобному. Бросила меч, заклинанием задав его направление и увеличив скорость и силу удара. Справедливый рассёк чешую, будто она лоскут шёлка, и вонзился точно туда, где под броней билось сердце ящера. Рванувший вперёд виверн, резко остановился, словно натолкнулся на стену, и изумлённо уставился на торчащую из его груди рукоять меча. Спустя два удара сердца я призвала оружие обратно: просто протянула руку - и клинок сам прилетел в ладонь. Виверн судорожно взмахнул крыльями и внезапно рассыпался серыми хлопьями. На земле остался лежать горный эльф. Полукровка. Смуглая кожа, прямые чёрные волосы, форма и цвет глаз - характерные черты этой расы остроухих. А вот уши у Рэтта как раз оказались круглыми, человеческими. Застыв рядом с преобразившимся Сибелиусом, я не могла оторвать от него взгляд. Красивый и с виду невинен. - Я хотел... - встретившись со мной глазами, прохрипел мужчина, - чтобы отец... мной горди... Он не договорил, с губ Рэтта сорвался лишь последний вздох. Тёмно-синие глаза посветлели и бездвижно застыли, глядя вдаль. Справедливый по моему мысленному приказу исчез в белой вспышке - отправился обратно в сокровищницу. Теперь я чувствую меч и при необходимости смогу призвать его в любой момент. Проверила состояние близнецов. Потерявший сознание Иллион ещё не очнулся, но дышал спокойно и ровно. Уставший Солон сидел рядом, присматривая за братом. Инвар явно чувствовал себя намного лучше: кот поднялся на лапы и, пошатываясь, медленно передвигался. Сменив облик, я улеглась под бок Анарендилу. Любимый не двигался с места, залечивая раны. Спустя пару минут, к нам присоединились эльфы - Сол притащил Иллиона, - а потом пришёл и оборотень. - "Вот всё и закончилось", - поделилась с ними мыслью. А ведь, действительно, закончилось. Приспешники Рэтта, те, кому не удалось убежать, убиты, Академии и её обитателям больше ничего не угрожает.