Sanctimonia vincet semper?..

Стояла пасмурная, но тёплая летняя ночь. В этом не было бы ничего странного, если бы пока он стрелой мчался по ночному небу над Лондоном, погода не «радовала» его холодными порывами ветра и небольшим накрапывающим дождём. Сейчас же — было тепло! Значительно теплее, нежели какие-то полчаса назад. Что могло означать лишь одно — провёл без сознания Драко времени куда больше, чем ему самому хотелось думать об этом. Ведь это простое утверждение поднимало целый ряд неприятных вопросов — а насколько долго он был без сознания? Тело чуть ломило, как после сна на неудобной перине, на незачарованном пухе. И, если он хотел провести остаток этой ночи в удобной спальне Хогвартса, то ему стоило поторопиться и не мешкать по пустякам. Но… Было ли происходящее вокруг пустяком? Малфой нервно оглянулся вокруг. Что тут произошло? Магглы постоянно воевали друг с другом — он слышал краем уха, что совсем недавно они устроили какую-то «мировую войну», знатно перебив себе подобных. Погибло, кажется, больше миллиона человек. Невероятно — эти варвары истребляли себе подобных в невероятных для магов масштабах, и кто-то ещё думал, что они имеют столь же прав, сколько и волшебники… Нет, волшебники бы никогда не опустились да такого варварства. Но всё же — что произошло? Всё вокруг выглядело так, будто тут шли бои. Дома глазели на него пустыми проёмами окон — стёкла были выбиты, кое-где посверкивая россыпью осколков. Ни единого огонька — все магглы словно бы разом решили сбежать, перед этим разгромив свои жилища. Может, они разом сошли с ума? Как ломминги — он слышал о таких зверьках, любящих сбрасываться со скал в какой-то далёкой северной стране. Магглы были похожи на них? Некоторые дома были сожжены — и от милых коттеджей оставались лишь остовы с рухнувшей крышей. Проходя мимо них, он подсознательно ускорял шаг. Общая атмосфера запустения и одиночества мешала ему разумно мыслить. Было не страшно, но неуютно — каждый шаг нёс его дальше и дальше по этому странному опустевшему миру. Вот так бы выглядел идеальный мир того-кого-нельзя-называть? Лондон без магглов… Честно говоря, немного неприятное зрелище. Нет, он бы, конечно, никогда не пожелал видеть этих варваров! Но… Без магглов рядом всё выглядело очень мёртвым. Понятное дело, засели сюда магов — эта давящая тишина пропадёт, и ей на смену придут разговоры и смех, но… Магов очень мало. На всю Магическую Британию их едва ли наберётся сто тысяч. Заселить весь Лондон не получится — даже за последние полчаса он прошёл столько домов, сколько никогда не видел в одном месте. Подумать только, они так скученно жили! А где же парки близ особняка? В которых можно поохотиться — или просто безопасно прогуляться, наслаждаясь природой за магическим барьером, мешающим хищникам? Бедные, лишённые этого магглы! Они, должно быть, сидели в своих четырёх стенах. Может, как-то раз слишком много магглов вышло из дома и устроили войну? Почему ещё они могли воевать?.. Так, предаваясь размышлениям о маггловской истории и строя теории, которые бы с радостью выслушали на спорного качества телеканалах, он медленно дошёл до первой преграды, нахмурившись и оглядевшись — так, словно бы ожидал, что неведомый шутник сейчас появится из-за угла. Но никого не появилось, чтобы помочь ему. Завал. Всю крохотную дорогу, петляющую между холмиками, на которых стояли маггловские здания, перекрывал огромный завал — так, словно бы на его месте вспучилась земля. Или кто-то провёл огромным, размером с дом, плугом, вспучивая поверхность. И что делать? Идти в обход? Драко беспомощно огляделся, проверяя, не кончается ли это внезапное препятствие поблизости… Но нет. Странный бугор терялся где-то за поворотом холма справа и уходил к самой Темзе слева. Вздохнув, Малфой начал аккуратно карабкаться вверх, спрятав палочку в специальный чехол на поясе, препятствующий случайному повреждению главного инструмента любого мага. Тихо и зло шепча проклятья, поминая Мерлина и Моргану, Драко взобрался по обломкам и осыпающейся земле на странный гребень и в недоумении огляделся, буквально чувствуя, как отвисает его челюсть. — Великаны?.. — Слабым голосом пробормотал он, оглядываясь вокруг. Зрелище, представшее перед его глазами, виделось ему слишком невероятным, чтобы быть правдой. Очевидно, значительно правее — примерно в километре, стояло странное здание, навроде невысокой, в пару этажей высоту, башенки. Которую какой-то очень сильный, и не менее злой великан вырвал из земли и взрыл ей землю, после чего швырнул в Темзу — разрушенные обломки здания были видны и отсюда, наполовину лежащие в реке. Итак, картина прояснялась. Великаны напали на Лондон. Оставался главный вопрос. Зачем? И ещё один вопрос. Как? Магглы могли ответить им, подняв на копья и расстреляв из луков — тысяча магглов, стреляющие в великана, могла его ослепить. Нет… Глупости какие-то. Напади великаны, то для помощи в борьбе с ними были бы вызваны маги. А он про это ничего не слышал — хотя такое не могло бы остаться тайной, судя по масштабам разрушений. И главное — когда? Он очнулся тут после падения в Арку в Отделе Тайн. Пройди сражение с великанами за это время… Нет, вряд ли. Что-то случилось тут очень быстро, пока он был без сознания. А магглы? Ну… Они испугались великанов и убежали. Или не великанов. Просто испугались чего-то и убежали. Все? Да, все! Что за вопрос. И какая разница, что там с этими магглами?! Нет. Всё же, некоторая разница есть. Ведь если нечто, заставившее магглов сбежать, все ещё тут… Драко медленно достал палочку и осветил окружение люмосом. Привычное сияние успокаивающе разогнало темноту вокруг. Малфой огляделся в поисках ориентиров. Куда идти теперь? Сейчас он на возвышении — и может увидеть куда больше, чем с земли. По левую руку от него лежал город — закрытый от него Темзой. Огромные, невероятно высокие здания — странно, многие из них он не заметил, когда летел сюда — сейчас выглядели плачевно. Покосившиеся, даже отсюда отчётливо полуразрушенные, они лежали на улицах кусками, погребая под собой остальной город. Одно здание рухнуло прямо в Темзу — и даже отсюда Драко видел, как река завладела частью улицы, выйдя в том месте из берегов. Обычные дома тоже выглядели отвратительно — у многих не хватало крыш и стен. Не великаны. Ураган. Просто ураган. Вероятно, битва в Министерстве закончилась не в пользу того-кого-нельзя-называть и он сбежал в Лондон, вызвав ураган, на который и отвлеклись маги? Да, это многое объясняет. Единственное, что волновало Драко… Магглов не было вообще. Даже при урагане, наверное, какие-нибудь дома бы светились — магглы умели поддерживать до странности яркий огонь, что мог освещать всё вокруг, по силе нисколько не уступая люмосу. Неужели ураган убил всех-всех магглов? Да так, что никто не выжил и не зажёг огонь? А если и так — то это был очень странный ураган. Вырванная с корнем башня, при неповрежденных домах всего в десятке метров — впечатляющий уровень владения чарами урагана. Если такие чары существовали — в чём он, честно говоря, не был до конца уверен. Итак, чары урагана. Великаны. Или что-то иное. Возможно, магглы сами что-то такое сотворили? Нет. Такое сделать могла только магия. Хотя… Взгляд Драко вновь прикипел к огромным зданиям. Как они это построили, интересно? Хогвартс был воздвигнут с помощью магии. А это? Вдруг они выкрали магов, которые поднимали им эти здания вверх?! Нет, он бы про такое точно знал… Вновь заморосил дождь. Драко поёжился, передёрнул плечами и закутался в плащ. Становилось отчётливо холодно — к чему он был непривычен. Наследник никогда долго не задерживался на холоде. А сейчас пусть и было начало лета и достаточно тепло, всё же моросящий дождь вкупе с порывами ветра посылал по его телу волны мурашек. Весьма неприятно. Нет, об этом он будет думать, когда вернётся в Хогвартс. Сейчас главное — покинуть Лондон. А для этого… Малфой посмотрел направо — к холму, с которого и была сорвана эта странная башня. В километре или двух от него сияла огнями странная, высокая стена из очень ровного камня. Огромные фонари, словно гончие, водили лучами света туда-сюда в странной, магической синхронизации, не оставляя ни миллиметра тёмным. Туда ему и надо. Очевидно, маги смогли установить эти артефакты, чтобы глупые магглы поняли, куда им идти. Он, конечно, не маггл, но готов смириться с таким пренебрежением его персоной и дойти до туда сам. Пешком. Мерлин, как же давно он не ходил пешком на такие расстояния… Аккуратно спустившись назад, Драко, стараясь не намочить новенькие туфли из драконьей кожи — последний писк моды из Франции, аккуратно обошёл полуразрушенный коттедж по периметру, обходя его и проходя на задний двор. — Вот придумают же маг… — Начал он, но замолк. Его голос утих, когда он остановился, как вкопанный, глядя на сцену за домами. Когда-то это было небольшим садиком, ныне заросшим кустами — так, будто за ним уже давно не следили. Сорняки заполонили аккуратные некогда клумбы. Небольшое приспособление — кажется для жарки чего-то, заржавело и лежало на боку. А ещё тут было дерево. Ветвистое, скрюченное — кажется, засохшее без присмотра за ним, декоративное деревце пяти-шести метров в высоту. И на его ветвях покачивались трупы. Когда-то это была семья. Слева — иссохшая и полусгнившая мумия отца семейства — в парадном костюме. На ветви справа замерла некогда очень тучная женщина — а сейчас труп. Драко в ужасе сделал короткий шаг назад. Картина перед ним была столь жуткой, выбивающейся и противоестественной, что он не сразу обратил внимание на третий труп — ребёнок, девочка, судя по цветастому платьицу, обтягивающему третий труп, завершая картину жуткой семейной идиллии. Она сидела у корней дерева, приколов длинным ножом что-то к коре. Какой-то трепыхающийся на ветру лист бумаги. — Э-это п-просто магглы… — Пробормотал Драко, зажмурившись и сглотнув. Не помогло. Желудок рванулся к его рту, и мальчика вырвало — на край дома. С глаз закапали слёзы, во рту появилась невероятная горечь — он отшатнулся, утирая глаза рукавом. — К-какого?.. Что тут произошло?! Никакого ответа. Лишь завывания ветра — и тихий скрип надёжной верёвки, держащей тут своих хозяев все эти годы. Именно годы — так как пусть он и не являлся экспертом, но в таком состоянии трупы никак не могли быть живыми пару дней назад. Эта семья погибла много лет тому назад… Это не могло быть совпадением. Он падает в Арку, просыпается — и Лондон в руинах. Сколько… Сколько его не было?! Вздрогнув и оглядевшись, Малфой сделал шаг вперёд — чтобы пройти мимо трупов и пойти дальше, к стене. Можно было бы обойти через другой двор, но ему было страшно. До ужаса страшно обнаружить ещё одну картину — ведь тогда… Придётся признать, что перед ним нечто, ставшее в этом мёртвом мире вокруг нормой. Он этого не хотел, цепляясь за свои надежды. Главное — просто покинуть Лондон. Нормальная жизнь — там. Снова будут мельтешить вокруг магглы в одном неостановимом потоке, вновь маги будут тут и там, дабы составить ему, Малфою, компанию… Никаких трупов. Никаких повешенных. Драко сделал шаг вперёд, когда его взгляд зацепился за листок. Девочка что-то старательно запечатлела на нём, перед тем, как умерла. Зачем? Не для того ли, чтобы предупредить путника об опасности? Нет. Он не полезет к мертвецам ради клочка бумаги. Но, с другой стороны… Вновь оглянувшись, Драко сделал медленный, плавный шаг к трупу и замер, чуть покачиваясь из стороны в сторону. Ему казалось, что стоит сделать ещё один шаг, как фигура ребёнка повернёт голову с жутким хрустом, и с воем набросится на него — инферналы были излюбленным инструментом того-кого-нельзя-называть… Ничего. Труп был просто трупом. Глубоко выдохнув, Малфой аккуратно поднял палочку вверх и прошептал. — Акцио, рисунок. Тот сорвался с ножа и плавно полетел к нему. Малфой схватил его и сделал шаг назад — на всякий случай, взглядом прикипев к странной штуке, на которой рисовала девочка. Пергамент — но белоснежный, сохранившийся под дождём и ветром — что было впечатляющим достижением. Содержание же… Ничего особенного не сказало Малфою. Он узнал сюжет на рисунке — библейский ангел. Обнажённый ангел женского пола с огромным количеством крыльев. зависшая в воздухе и воздевшая руки. Рот открыт — кажется, что она поёт свою песню. Интересно, зачем ребёнку рисовать такое перед смертью? В ангелов, как, впрочем, и дьяволов, Драко не верил. Вот в демонов — да, наука демонология была достаточно распространена в некоторых восточных магических школах. А в библейских дьяволов и ангелов — нет. Повертев листок, он обратил внимание на небольшую, корявую надпись в углу пергамента. Прищурился, стараясь разобраться в каракулях и по буквам произнёс. — Симург. Хм. Безразлично Малфой выбросил лист бумаги и обернулся к семье. И что делать с ними? Оставить висеть так? Они магглы, какая им разница? С другой стороны… Будь он повешен вот так — и лежи тут на протяжении такого количества времени — не желал бы он быть похороненным по человечески? Да, магглы. Но погибли они явно не по маггловски — было что-то странное в их смерти. Значит, приложили руку маги. Да, они были в своем праве, но это не отменяло жестокости. Смерть всей семьи была неоправданна. Даже если мужчина сопротивлялся, убивать жену и ребёнка? Вздохнув, Малфой поднял палочку и указал на верёвку. — Секо. Секо. Два заклинания серым маревом всколыхнули дождь и оборвали веревки, заставив тела упасть на землю. Теперь вся семья лежала на земле, безвольно раскинув конечности. Вздохнув, Малфой поднял палочку и направил на них. — Вингардиум Левиоса. — Тихо прошептал он, поочередно поднимая каждое тело и перенося их в дом. Остановился он лишь когда вся семья лежала на пороге дома. Качнув головой, мальчик поднял палочку выше, ощущая странную потребность в том, чтобы сказать хоть что-то. Если они останутся неупокоенными, то могут вернуться в качестве призраков. Значит упокоить их надо верно. А для этого — надо сказать хоть что-то. Откашлявшись, Малфой тихо произнёс. — Покойтесь с миром. Оставьте живое живым. Инсендио. И взмахнул палочкой, поджигая дом изнутри. Пламя весело вспыхнуло, пожирая внутренности дома и впиваясь в трупы. Мерзкий запах коснулся носа Драко — тот поспешно отошёл назад, разворачиваясь к горящему дому спиной. Его работа, как мага, закончена. Пора выбираться из этого сошедшего с ума города магглов. Сделал несколько шагов — и не удержался, обернувшись. Дом быстро объял огонь — струи дыма тянулись из окон, всполохи пламени танцевали на первом этаже, пожирая его. Вздохнув, слизеринец развернулся и пошёл дальше. В его применении заклинаний было, помимо желания обезопасить себя от призраков (и, что он старался скрывать даже от самого себя — нежелание видеть кого угодно, пусть даже маггла, повешенным) был и ещё один немаловажный мотив — заклинание Надзора охватывало всю Британию. Применение даже люмоса в центре… Ну ладно, в пригородах Лондона, должно было вызвать мгновенную реакцию. Он знал, как выглядит реакция министерства — они посылали сову магу, что был уличён в колдовстве с предупреждением, а затем — уведомлением об исключении из Хогвартса. Второе ему, Драко Малфою, сыну бывшего главы Попечительского Совета Хогвартса, точно не грозило, а предупреждение он мог бы перетерпеть. Но… Ничего. Сова не прилетала. Ни на люмос, ни на левитацию и даже призванный огонь. Последнее — особенно странно. Реакция Министерства была тем быстрее, чем более сильное заклинание использовал маг. Что, в целом, было абсолютно логично — контролировать подростка, использовавшего заклинание огня важнее, нежели заклинание света. В неформальное табели о рангах опасность заклинания инсендио была самой высокой из всех бытовых чар — выше лишь боевые и, естественно, тёмномагические проклятья. Более того, при повторном использовании магии в сжатые сроки к нему должна была быть выслана группа аврората, что нашли бы нарушителя. Он использовал магию за последний час не менее пяти раз. Соответственно, вопрос. — Где все авроры? — Тихо прошептал Драко, идя прямо по центру заросшей дороги из странного вида камня — чёрного, покрытого трещинами от времени, через которые прорастала трава. Молчание было ему единственным ответом, вкупе с тихими подвываниями ветра в развалинах пустынных зданий. Странное чувство. Он, как сын Люциуса Малфоя, бывшего противником авроров, никогда не жаловал магических стражей порядка. Ему въелся в память случай на втором курсе, произошедший за день до отъезда — тогда группа авроров, возглавляемая самим Грюмом, заявились на порог Мэнора и грубо ткнули в лицо отцу ордером на обыск, заверенным самим министром. А потом, игнорируя возмущение мамы и холодную ярость отца, чуть ли не разгромили им гостинную, подняв плиты пола (под которыми действительно была ниша, по счастливой случайности опустошённая прошлым вечером). За это время они успели опустить и расколотить огромную люстру из зачарованного хрусталя, всегда дарящую мягкий успокаивающий свет всем в гостинной, сняли чары с древнего сервиза Блэков (который всего лишь отрезал пальцы тем, кто не состоял в родстве со Священными Двадцати Восьми) и, что самое ужасное — конфисковали его Руку Славы! Тогда всё обошлось, но Люциус потом имел весьма неприятный разговор с Горбином — единственным человеком, знающим о нише под полом. Найди авроры некоторые артефакты из коллекции Малфоев, у них были бы проблемы, решить которые обычным щедрым пожертвованием было бы непросто. К счастью, тогда всё обошлось — но ощущение от грубых и мощных магов, вломившихся в их дом и начавших шариться по его владениям осталось. Но сейчас Малфой был готов простить и обыск, и сервиз — и даже его потрясающую Руку — только бы эти остолопы один раз в своей бесполезной жизни сделали полезное дело — нашли его и увели отсюда, в безопасность. Мрачно буркнув что-то нечленораздельное, он вновь поднял палочку и уверенно произнёс, чеканя каждый слог. — Люмос Максима! — Прямой вызов Министерству. Найдите его! Он тут! Чего же вы ждёте?! Сияющий шар света взмыл вверх, зависнув над Драко в паре метров, освещая мир вокруг — делая дорогу впереди куда более освещённой. Теперь можно было идти без риска споткнуться… Но хорошая ли это идея? Драко чуть нервно оглянулся на парящий над ним шар света. А если это привлечёт внимание? Так он этого и добивается! А если внимание будет нежелательным? Если он привлечёт того, кто сотворил такое с Лондоном?.. Например, того-кого-нельзя-называть? Картина появляющегося прямо перед ним существа заставила Драко вздрогнуть и зябко поёжиться. Нет. Глупости. Максимум, кого он привлечёт — магглов. А это не страшно — наоборот! Он покажет им магию и они склонятся перед ним, став его слугами. Тогда получится, наконец, понять, что тут происходит. Да, магглы, наверное, не так хороши, как домовики, но это лучше, чем ничего. Итак, создать источник света и привлечь внимание — очевидно, хорошая идея. (размышляя об этом ретроспективно, он мог с уверенностью сказать — это была ошибка) Стена приближалась. Малфой отчётливо видел, как огромные фонари, установленные на верху стены, медленно поворачивались из стороны в стороны, и ему становилось всё лучше и лучше. Создать подобное без магии было просто-напросто невозможно. Улыбнувшись своим мыслям, Драко ускорил шаг, начав идти почти вприпрыжку. Вот сейчас он выберется отсюда и встретится с отцом. Гордо приосанится и покажет ему, что ничем не хуже Поттера! Он тоже смог отразить аваду — и вот, живой, нисколько не мёртвый! Не так уж это и сложно! А ещё он спас Блэка — и это, возможно, поможет им заработать баллов в глазах светлых в целом и Дамблдора в частности. Мысли понеслись вскачь. Потом он, конечно, выйдет из кабинета Дамблдора, договорившись о том, что за его помощь он сделает его вечным префектом Слизерина, а на выходе встретит Поттера, который поклонится и признает, что жив благодаря ему, Малфою! Драко будет очень милостив и даже позволит ему быть его правой рукой — и больше никто! Никто не скажет, что он хуже Поттера! Ему дадут Орден Мерлина за помощь в войне с Волдемортом, точно! Уже представляя себя со сверкающим драгоценностями орденом на груди, Драко летучей походкой перешагнул очередную, словно бы вспаханную, борозду на земле и этом странном камне. Стена была отчётливо видна отсюда — до неё оставалось каких-то полкилометра. Драко шёл вперёд. Спина распрямилась, сделавшись подобной стреле, грудь колесом — глаза полыхают энтузиазмом. О да! Он будет первым магом, кто выжил после смертельного заклятия! Он, а не Поттер, который сделал это когда-то там в младенчестве и по словам любителя грязнокровок! Улыбнувшись своим мыслям и начисто забыв про всякую осторожность, слизеринец шагал вперёд. Когда до стены осталось метров триста, начались некоторые странности. Сама стена была явно магической. Отсюда Драко отчётливо видел, что никаких блоков в ней не было — поверхность была гладкой, без выступов и выбоин. Судя по всему, создана стена была где-то во времена гибели той семьи… Ах да. Драко чуть помрачнел, вспомнив то зрелище, и ему на короткое мгновенье стало почти стыдно, что он так откровенно радуется — а потом разозлился на себя. Ну и почему он не может просто забыть об этих глупых магглах? Мешают ему даже мёртвыми — в этом все они! Помотав головой, мальчик вернулся к разглядыванию стены. Никаких швов. Никаких створов ворот. Возможно, попасть на другую сторону необходимо каким-то иным способом? Например, продемонстрировать владение левитацией? Уизли бы не справился. — Ехидно подумал Драко, крутя в руках палочку из боярышника. Он не спешил выходить на свет, даже погасил люмос, оставшись в темноте, всего в паре шагов от полосы света. Она выглядела достаточно неуютно — давным-давно, ещё до поступления в Хогвартс, Драко побывал в заповеднике драконов в Румынии, и сейчас это напоминало ему о той старой поездке. Эта стена и фонари выглядели как огромная клетка, опоясывающая город по периметру. Но кому взбредёт в голову огораживать Лондон? И даже с помощью магии это явно было небыстрым делом. Чёрт, кажется он провёл без сознания все жё значительное количество времени. Возможно даже несколько недель. Ох, матушка, вероятно, волнуется о нём… Мысли о Нарциссе, обеспокоенно нахмурившейся и прикрывающей рот веером, как когда она не хотела показывать своё неудовольствие, придали ему сил. Каждая минута тут — минута неизвестности для его любимого человека. Уверенно выдохнув и стиснув в руке палочку, Малфой резко шагнул вперёд — в полосу света. Фонарь на мгновение остановился, а потом вперился в него колонной света. Драко стоял там, освещённый лучом, не сдвигаясь с места. Потом сделал шаг вперёд. Фонарь дёрнулся, следуя за ним. Точно — магия! Драко сделал ещё несколько шагов вперёд, преодолевая полосу света. Никто ему не мешал — лишь фонарь зловеще следовал за каждым его шагом. Остановившись в паре метров от стены, Драко осмотрелся. Ничего. В высоту дюжины человеческих ростов, созданная из странного камня, чуть шершавого на ощупь, она тянулась куда ни посмотри — на десятки километров вправо и влево. И как ему её преодолеть? Возможно, стоит представиться? — Моё имя — Драко Малфой! — Громко выкрикнул он. Стена не пошевелилась. — Я — маг! Выпусти меня, артефакт! С подобной продуктивностью он мог бы кричать на камень. Неужели это просто стена? А как же светильник, всё ещё следующий за ним и подсвечивающий конкретно его? — Я приказываю пропустить меня! — Вновь выкрикнул он, ударив по стене руками. Та даже не шелохнулась, но где-то на грани слышимости Драко услышил странный звук. Нетипичный. Оглядевшись вокруг, мальчик внимательно осмотрел улицы, заканчивающиеся в двух сотнях метров от него. Ничего. Но звук оставался. И звучал он странно знакомо — будто кто-то очень злой и огромный далеко-далеко ревел от ярости. Нет — как… Он не знал правильного сравнения. Но звук приближался. Наверное, ему стоило скрыться. Но в этот момент он лишь фыркнул, схватив палочку и с вызовом уставившись на город. Ну? Его, наконец-то, встретят как подобает? Звук приближался. Далёкий рёв приближался, становясь с каждой секундой всё ближе. Пальцы Драко нервно дрогнули около палочки и он вцепился в неё до побелевших костяшек. Звук был недобрым. Может стоило уйти?.. Нет! Он — Драко Малфой! Наследник Древнейшего и Благороднейшего Рода Малфоев! Он никуда не уйдёт! Только бы ещё маг… Или кто его решил встречать, прибыл побыстрее… Где же он?! Не может же быть… Драко увидел лишь вспышку обжигающего света, оглушительный рёв, который он наконец вспомнил и жар раскалённого воздуха. Земля содрогнулась — его отшвырнуло, впечатав в стену и отбросив в противоположную сторону. Застонав, он слабо повернулся, в ужасе понимая, кто именно издавал подобные звуки и имел привычку появляться с небес. Но… Реальность превзошла его ожидания. Напротив него, в паре метров, стоял огромный стальной рыцарь. Два метра ростом, в странных доспехах — выглядящих угловатыми, со странными светящимися элементами и огромным, рычащим и извергающим пламя устройством позади костюма. Рыцарь медленно повернул огромный стальной шлем к нему — и Драко быстро почувствовал себя очень маленьким и уязвимым рядом с этим гигантом. Стальной гигант повернулся к нему, вытягивая вперёд руку со странным устройством спереди. — Нарушитель. — Пророкотало существо голосом, пославшим волну ужаса по спине Драко. — Покиньте зону. В противном случае я буду вынуждена применить силу. — Я Драко Мал… — Начал он, но закашлялся от попавшей в лицо пыли — изрыгающий огонь артефакт позади летающего рыцаря поднимал с земли пыль и нёс ту во все стороны, исторгая из себя чудовищных по силе поток ветра. Так он летал?.. — Помещённым в карантин гражданам запрещено контактировать с внешним миром. — Холодно пророкотал голос и Драко увидел, как оружие — а это, очевидно, было оружием, начинает светиться — по направлению к самому мальчику. Но он же был магом! О каких гражданах оно говорит? — Я… — Начал он, пытаясь объяснить магу перед ним всю чудовищность его заблуждения. Очевидно, он просто не понимал, с кем столкнулся! Судя по виду и акценту, это кто-то из МАКУСА, американского аврората. Они были стратегическими союзниками Британии, так что ему не причинят вреда. Он же не какой-то маггл! Рыцарь двигался с чудовищной скоростью. Быстрее бладжера, превосходя в стремительности бьющего гиппогрифа — даже стремительнее луча заклинаний. Огромный стальной кулак одним размашистым ударом отшвырнул его на несколько метров, заставив покатиться по земле — от стены, к темноте за лучами света. В груди словно взорвалась бомба — Драко отчаянно хрипел, прижимая руки к повреждённому месту. Земля дрогнула. Малфой, отчаянно хрипя и стараясь вдохнуть, повернул голову и вздрогнул. Рыцарь сделал к нему шаг, заставив землю вздрогнуть. Что… Что он себе позволяет?! Драко действовал, не думая. Ярость воссоединилась в нём со страхом и болью, порождая страшный коктейль. С перекошенным от ярости лицом, он вскинул правую руку со сжатой в ней палочкой. — Экспульсо! — Выкрикнул он сильнейшее заклинание из легальных. Плевать на МАКУСА, этот ублюдок ранил его! Да только этого было недостаточно. Рыцарь двигался с чудовищной скоростью, рванувшись в сторону от луча — так, что тот пришёлся не в центр доспеха — а в правую руку. Заклинание впилось в руку противника, создавая оглушительный взрыв, разорвавший сталь и отшвырнувший доспех назад в оглушительном снопе искр. Одежда не зачарована?! — Успел поразиться он, с ужасом глядя на раненного оперативника МАКУСА. Он же не убил его, верно?.. Не стоило об этом переживать. Рыцарь медленно выпрямился — из места сочленения доспехов вырывались тысячи искр, как будто от заклинания молнии. И… Смазался в воздухе. Драко рухнул вниз и перекатился назад, когда место, на котором он стоял, буквально взорвалось. Чёрт, он же бьёт на поражение! — Протего! — Выкрикнул он, формируя перед собой щит, тут же принявший на себя чудовищной силы удар — доспех ударил в светящуюся плёнку, раскрошив её в светящиеся осколки. — Протего! — истерично выкрикнул Драко вновь, формируя очередной щит. — Протего! Протего! Протего! — Истерично кричал он, размахивая палочкой. Грудь болела, зрение туманилось от боли, во рту стоял привкус крови — но его взгляд был прикован к рыцарю, что с уверенностью голема разрывал один барьер за другим, сокрушая светящиеся полусферы щитов без видимого напряжения. И всё это — без единого заклинания. — Я сдаюсь! — Выкрикнул Малфой, поднимая руки и делая пару панических шагов назад, но рыцарь перед ним не остановился. Доспех рванулся в сторону, огибая последние сферы щитов и вскинул вверх левую руку, светящуюся чем-то на конце — короткая вспышка… И он почувствовал, что летит. В живот словно ударили кувалдой — его оторвало от земли и выкинуло на десятки метров назад. И это — через появившийся в последнюю секунду перед ним протего! Впечатавшись спиной в стену, Драко медленно сполз по ней вниз. Тело болело. Рука держала палочку. Голова кружилась и болела от удара. Противник победил его, даже не использовав ни единого заклинания. Шаги. Тяжёлые шаги, от которых сотрясалась почва. Драко медленно, с великим трудом, поднял голову. Рыцарь стоял перед ним, во весь свой рост — загораживая собой целый мир позади. За железным забралом не было видно ни единого участка кожи. Левая рука медленно поднялась вверх. Появилось знакомое свечение. — Н-нет… — Простонал Малфой. — Пощади… Пощади меня, умоляю! — Зажмурившись. Его губы едва видимо зашевелились. — Экс… — Скомпрометированные Симург кейпы, проявившие агрессию, подлежат уничтожению. — Раздался холодный голос рыцаря. И, внезапно, уже куда более человечно, тихо и мягко — женским голосом, добавил. — Мне жа… Это не заставило его поколебаться ни на секунду. -… пульсо! — Выкрикнул он, вскинул палочку — и луч заклинания взрыва ударил точно в центр металлического доспеха. Раздался чудовищный взрыв — его ударило воздушной волной, металлические осколки шрапнелью впились в тело Малфоя, заставляя его закричать от боли, но… Смерть — очевидная смерть, миновала его. Рыцарь перед ним… Не рыцарь. Странный металлический голем был уничтожен чудовищным взрывом заклинания, выданного магом на грани смерти. Стальные обломки искрились и шипели, шёл пар, внутри были странного вида пружины и что-то вроде длинных чёрных нитей. Закашлявшись, утирая текущую кровь, всхлипывая от боли, Малфой поднялся с места. Боже, как больно… Нет. Не время. Думай! Думай, Драко! Если это был голем… Вдали послышался знакомый рёв. Заскулив от страха, Малфой схватил палочку и рванулся ковыляющей походкой вглубь города. Прочь от стены. Прочь от света. Прочь от летающих големов. Простонав что-то, он трясущейся рукой поднял волшебную палочку и направил её на дверь. — Алохомора… — Застонал он, всхлипывая от боли. Дверь распахнулась — слизеринец ввалился внутрь, закрывая её за собой и, шатаясь, устремился вглубь дома. Грудь болела при каждом вдохе, десятки порезов кровоточили, но главное — им владел страх. Безумный страх загнанной в угол жертвы. Страх, который он никогда не думал испытать. Он был магом! Наследником… Который чуть не погиб. От страшного летающего голема, покалечившего его. Поскуливая, он медленно шёл по пустому дому, стараясь не шуметь. Рёв был поблизости — очередной голем барражировал над этим районом, и, что ещё хуже — не только он. Слышались и знакомые до ужаса звуки — так, словно таких големов было несколько. Лучи света обшаривали каждый дюйм пустынных улиц, стараясь найти его. Сглотнув, почувствовав очередную вспышку боли, он медленно сполз по стене в углу маленькой комнаты и закрыл глаза. Это был кошмар. И, кажется, кошмар даже не думал заканчиваться. Мерлин, во что он ввязался…