Sanctimonia vincet semper?..

Из кромешной тьмы на Драко смотрели огромные, светящиеся в темноте зелёные глаза, внезапно появившиеся всего в десятке сантиметров от его лица. Только что проснувшийся слизеринец медленно открыл глаза, и внезапно встретился взглядом с таинственным существом из темноты. Инфернальная тварь внезапно моргнула — и глаза резко приблизились ближе, а тварь захрипела, словно готовящийся атаковать инфернал. Завизжав от первобытного ужаса, вцепившегося в его сердце, Малфой не глядя схватил подушку, на которой лежал, и изо всех сил швырнул в монстра. Тварь увернулась — и зашипела, бросившись на него в атаку! Продолжая истошно кричать, он перекатился на бок, ощупывая пространство рядом — палочки нигде не было! Магглы обокрали его и решили скормить живущему у них монстру! Чёрная молния с зелёными глазами, словно древняя нунду рванулась на него, издавая горловое шипение. Издав боевой клич — он слышал, что при встрече с животными необходимо кричать, чтобы испугать их, Драко развернулся и бросился бежать в непроглядную темноту, тут же сшибив что-то мягкое, издавшее стон. Это не просто магглы, это маньяки, охотящиеся на выживших! Он попался в их ловушку и теперь ему суждено погибнуть… Нет! Вы не возьмёте его живым! Перекатившись на бок, Драко задел что-то, задребезжавшее и покатившееся по полу, издавая громовое дребезжание — точно, пыточный инструмент! Откуда-то из темноты слышались стоны и возмущённые вопли — держитесь, магглы! Он спасёт вас, как только одолеет прячущееся в темноте чудовище. Тварь рванулась за ним, пронзительно визжа. В лицо Драко вцепились когти, и он почувствовал, что ему конец. Нет, если тварь не ядовита, то он выживет. Завыв, Малфой вцепился в прицепившегося к его лицу хищника и со стоном оторвал его от себя, отшвыривая куда-то в темноту, сам отшатываясь назад — что-то заскрипело, он на выработанных годами тренировок рефлексах ушёл от опасности. Чудовищный грохот позади возвестил его о том, что он уклонился от ловушки. Свет! Он должен найти свет, иначе ему коне… — Что тут происходит?! — Раздался испуганный крик, и внезапный яркий свет затопил помещение, освещая картину разгрома. Драко стоял в странном маггловском одеянии, навроде длинного халата с какими-то разноцветными детскими рисунками на нём. Грудь была перемотана бинтами, ботинок, как и палочки — нет. Мальчик стоял в стойке посреди комнаты, по которой словно ураган прошёлся. Некогда ровные ряды двухэтажных кроватей покосились — и люди, его ровесники, медленно выползали из-под них. Кто-то лежал на полу и стонал от боли в руке — судя по расположению — Драко на него наступил. По полу были разбросаны личные вещи, высыпавшиеся из рухнувшего шкафа. Никаких пыточных инструментов. Комната больше всего походила на… спальню слизерина. Его не похитили?.. — Драко? — Осторожно задал вопрос тот же голос. Он повернулся и увидел Хелен, которая круглыми глазами смотрела на картину разрушения. Почувствовав, что его лицо заливается, краской, он выпалил. — На меня напал монстр! — Монстр? — Недоумённо подняла она голову, оглядываясь. — Да! — Выкрикнул он, поворачиваясь к угрозе, игнорируя направленные на него непонимающие и обескураженные взгляды, указывая на стену. Неужели магглы ослепли? Да, они же не видят магических существ — а то, что напало на него, было минимум третьего, а скорее и четвёртого класса опасности! — Там! У стены, разукрашенной обоями с безвкусно нарисованными цветочками, флегматично сидела чёрная кошка, посверкивая изумрудами глаз. Ой… — Мадам Хелен… — Раздался усталый голос какого-то паренька. — Бесса напугала новичка. Опять. — Ох… — Взмахнула руками женщина, покачав головой. — Да, она имеет такую привычку. Драко — пожалуйста успокойся. Бесса не монстр. Обычная кошка… Бесса. — Её голос стал строже, и она посмотрела на исчадие ада. — Иди поиграй на улице. На улицу, Бесса! — Кошка неохотно поднялась на лапки, потянулась и, абсолютно по-человечески презрительно мяукнув, прошла мимо Драко и вышла из комнаты, оставляя его одного. Слава Мерлину, Хелен не растерялась. — Господа. — Она обвела взглядом спальню и сидящих в ней детей и подростков — четыре человека, не считая Драко. — Позвольте представить вам нового обитателя нашего Убежища — Драко Малфоя. Стоящий в центре комнаты слизеринец на мгновение прикрыл глаза, борясь с раздражением от не самого удачного первого появления, но быстро пересилил себя, коротко кивнув каждому из собравшихся. — Завтрак через полчаса. — Мило улыбнулась им Хелен и закрыла дверь, составляя его наедине с магглами его возраста. Три мальчика — и девочка, на вид чуть старше его, переглянулись между собой. Он продолжал тупо стоять в центре комнаты, понятия не имея, что делать дальше. В теории он должен был представиться, на что они ответили бы своим приветствием и ничего не значащим вопросом, начиная, таким образом, диалог. Строго регламентированная процедура знакомства с самого начала пошла под откос из-за этого дьявольского зверя! — М… Крутой прикид. — Неуверенно протянул парень. — Я Джек. — Очень рад. — Мрачно буркнул Драко, осматривая себя, после чего вновь оглядываясь. — Что это за убожество? — Потянул он за мерзкую, неприятную и грубую ткань. — Эй, это неплохая ночнушка! — Что это, хлопок? — Неприязненно дёрнул он себя за рукав. — Полиэстер. — Пожал тот плечами. — Сами сшиваем, тут, двумя этажами выше. — Магглы… — Неопределённо качнул головой Малфой. — А ты правда кейп? — Внезапно задал вопрос совсем маленький мальчик — лет девяти, не больше. — Конечно. — Фыркнул слизеринец. Какой-то маггл будет сомневаться в его способностях. — Круто! — Глаза ребёнка загорелись. — Покажи, что умеешь! — Я тебе не балаганный фокусник. — Раздражённо сощурился мальчик. — Эй, полегче с ним. — Нахмурился ещё один юноша — чуть полноватый, схожий чертами лица с младшим. Он все ещё разминал руку и неприязненно смотрел на него. — Или что? — Прищурился Малфой. Не хватало только, чтобы ему угрожали какие-то мелкие магглы! — Давайте не будем ссориться. — Тихо, на грани слышимости прошептала девочка, лежащая на дальней кровати — ближе всего к нему. Обернувшись к ней, Малфой чуть вздрогнул — она лежала на кровати, укрывая ноги одеялом. Подозрительно короткие отростки, на месте ног. Что с ней? Ранена? Ах да, магглы же не научились отращивать конечности… — Извини, Элли. — Вздохнул первый представившийся маггл, подсаживаясь к ней и поправляя одеяла. Та слабо повернула голову, на её лице заиграла мягкая улыбка. — Мы больше не будем, так ведь, парни? — Повернулся он к ним. — Если он не будет кричать на моего брата. — Буркнул маггл, помогая маленькому магглу… Нет, он так с ума сойдет, звать их всех магглами. По какой-то случайности его поселили с этими пародиями на нормальных людей! Да что они себе позволяют?! — Где моя палочка? — Недовольно поморщился Драко. — Вместе с одеждой — в шкафчике. — Ответил Джек, показывая на странные, металлические ящики в форме гробов на выходе из комнаты. — Мы положили туда и запасную одежду, чтобы ходить по Убежищу. — Как я сюда попал? — Всё так же мрачно задал вопрос волшебник, подходя к металлическому гробу и вперив в него взгляд. — Надо набрать код. — Пояснила маггла… Нет. Элли, так её звали? Кажется да. Звать маггла по имени было необычно, но… Ничего не случилось. Как же он пал, что вынужден идти на такие сделки с совестью! — Один, девять, девять, семь. — Как наш год! — Поражённо подпрыгнул на месте мальчик, посмотрев на брата. — Ты понял, да?! Как наш… — Я думаю, Итан уже понял, Кевин. — Мягко произнёс Джек. Значит имена маггловских братьев — у старшего Итан, у младшего — Кевин. И зачем ему эта информация? Он всё равно скоро уйдёт отсюда… Набрав нужный код, он распахнул металлическую дверь. Позади слышалась возня — его новые соседи поднимали упавшие предметы, поправляли покосившиеся кровати, тихо переговаривались — ну и прекрасно! Не хватало ему ещё с магглами разговаривать! Внутри серой перегородкой были разделены его вещи — аккуратно сложенные рубашка из шёлка акромантула, как будто даже постиранная, плащ, туфли, штаны и нижнее бельё. И главное — палочка и кобура для неё. Всё на месте. В другой части — какие-то бесформенные хламиды, выглядящие так, будто ему не по размеру. Маггловская одежда! Отвратительно! — Меня раздевали магглы. — Содрогнулся он и проговорил это вслух, не обращая внимания на то, что его могут услышать. — Тебя даже перевязали. — Судя по голосу, улыбнулся Джек бывший, кажется, неформальным лидером этого маленького социума. — Мне не нужна помощь! — Гордо вскинул голову Малфой, доставая палочку и кобуру. Та должна была крепиться к поясу, но… Ничего. За эту странную одежду прицепить её было невозможно! — Ведь ты же маг! — Согласно подпрыгнул на месте Кевин, возбуждённо глядя на Драко. — Покажи магию! Пожалуйста! — Нет. — Скривился он и, схватив собственные вещи, огляделся. — Где я могу переодеться? — Справа от тебя дверь, там… — Любезно начала Элли, но он, не слушая её, шагнул к упомянутой двери и резко распахнул её, шагая внутрь. Проход вновь закрылся. — Ну, знакомство прошло неплохо. — Оптимистично улыбнулась она, оглядывая мальчиков. — Неплохо? — Мрачно буркнул Итан, смотря вслед блондину. — Ты его видела? Надменный ублюдок. — А мне он понравился. — Улыбнулся Кевин, болтая ногами. — Он — маг! — Он — кейп. — Вздохнул Джек и ещё раз осмотрел свою группу. — Будьте осторожны, хорошо? Особенно ты, Элли. — Я буду в порядке. — Слабо улыбнулась она, откидываясь на подушке. Её бледное лицо резко контрастировало с огненно рыжими волосами, рассыпающимися по подушке за ней водопадом. Джек закусил губу, сделал шаг к ней и обнял. Итан и Кевин, переглянувшись, вышли в коридор, оставляя их одних. — Дракон пришлёт лекарство. — Тихо прошептал Джек ей. — Ты будешь в порядке, солнышко. Честно. — Я… Конечно. — Та кивнула, но в глазах не было этой уверенности. — Она просто отвлеклась. Скоро… Очень скоро. — Уверил он её. Девушка кивнула ему, слабо подняв руки. Джек приблизился ещё ближе и аккуратно обнял её, обращаясь так, будто она сделана из фарфора. Она обняла его, потом содрогнулась — он резко отстранился, хватая тазик и протягивая ей — девушку вырвало в него желчью. — Прости… — Прохрипела она, утирая рукавом рот. — Всё в порядке. — Мрачно прикрыл он глаза. — Это не твоя вина. Я… Пойду. Спрошу у Хелен, где черти носят Дракон. Быстро развернувшись, высокий подросток с пепельного цвета волосами и красивым лицом быстро вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь. Элли откинулась на подушки, прикрывая глаза и утирая пот со лба. Бросила короткий взгляд на компактный анализатор и положила в него руку. Короткий укол боли — она всмотрелась в светящуюся желтым надпись. 74. Пока даже не низший порог, а ей уже нехорошо. Дверь резко, агрессивно распахнулась. Элли скосила взгляд на выход из ванной комнаты. Драко Малфой, мальчик, принесённый в их комнату ночью, усталый и истощённый, сейчас холодно и надменно осматривал комнату. Взгляд остановился на ней и он презрительно сморщил нос от запаха. — Выкини это. — Потребовал он, указав на тазик. Элли подавила вздох. С виду мальчик казался ей куда милее… — Я не могу. — Качнула девушка головой на кровать. — Слишком ленивая, чтобы подняться? — Почему-то зло спросил он. Но она не обижалась. У многих, попавших сюда поначалу, было плохое настроение. Её радовало, что Джек этого не слышит — думаю, он бы не одобрил такое отношение к своей девушке. — К сожалению, есть некоторые преграды физиологического характера… — Пробормотала она, откидывая одеяло. Это был грязный приём, но что-то внутри всё же немного уязвили его слова. Ниже колен ноги заканчивались двумя обрубками. Драко вздрогнул, впиваясь в них взглядом. — Их пришлось ампутировать. — Любезно, так, будто сообщала погоду, пояснила девушка. — Так что — нет. Я бы с радостью выкинула, но… — Ясно. — Прервал он её, подняв палочку. — Эванеско. — Произнёс маг, взмахом руки очищая тазик до белизны. Резко пропал и запах — дышать стало легче. — Благодарю, добрый чародей. — Искренне улыбнулась она, помахав ему рукой. — Я сделал это не для тебя. — Огрызнулся он, взмахнув плащом и развернувшись открыл дверь, выходя в коридор. Дверь захлопнулась — плащ зажало. Элли приложила титанические усилия, чтобы не захихикать, когда ругающийся маг открыл дверь и потом вновь закрыл её за собой — на этот раз, успешно.

***

Глупая маггла! Драко шёл по длинному коридору какого-то здания, с интересом оглядываясь по сторонам. Деревянные, из качественного сорта древесины, стены и потолок, ряды дверей в общие комнаты по одной стороне стены и большие окна в резных рамах — по другой. Похоже на особняк, только переделанный. Слизеринец остановился и подошёл к окну, внимательно посмотрев в окно. Утро — позднее, судя по всему. Свинцовые серые тучи плывут низко, царапая пушистыми боками небоскрёбы — как их назвала Хелен, в центре Лондона. Коттедж, судя по всему, располагался в очередных пригородах — в полутора километрах отсюда река — Темза. Драко чуть прищурился, наблюдая за небольшими судёнышками, плавающими по реке. Кажется, его новые знакомые промышляют рыболовством. Странно, отец говорил, что рыбачить в Темзе нельзя из-за того, что магглы её каким-то образом загрязнили — но отсюда вода выглядела весьма чистой и прозрачной. Возможно, за шесть месяцев почти без магглов всё стало лучше? Их особняк стоял на небольшом холме — к нему вела извилистая дорога, в некоторых частях которой были установлены огромные каменные глыбы — чтобы можно было перегородить проход для нападающих, очевидно. Взгляд подростка скользнул дальше, отмечая всё новые и новые детали. Тут и там были разбиты поля, на которых сейчас что-то активно засеивали люди. Которых было достаточно много — хотя, присмотревшись, Драко с удивлением обнаружил, что большую часть населения Убежища составляли дети. Куда подевались все взрослые? На полях трудились магглы его возраста, старше и младше — но так, навскидку, никого старше девятнадцати-двадцати лет тут не было! Кроме полей и домов тут почти ничего не было — только высокий забор с чем-то на вид очень колючим и запутанным наверху, вероятно, чтобы помешать попасть внутрь неприятелю. Умно, Малфой не ожидал подобного от магглов… Хотя Хелен выглядела весьма разумной. Как и эта девушка в комнате. Как её звали? Елена? Нет, Элли, кажется. Малфой был впечатлён, пусть и признаться в этом даже самому себе было непросто. Кажется, жилось тут тяжело, учитывая, какие обноски они носили, но, тем не менее, забота о травмированном союзнике была похвальна. Он ожидал, что магглы бросят того, кто больше не может быть полезен, как волки в стае бросают слабых. Итак, очевидно он оказался в некоей группе выживших магглов, старающихся построить общество в условиях карантина. Он был столь великодушен, что даже готов пожелать им удачи, перед тем, как покинет их очень скромную обитель. Ему надо вернуться к отцу. Для этого необходимо разобраться с бандой магглорождённых… Хм. А ведь это хороший способ стать героем! Карантин снимут, а перед Магическим Миром в лучах славы и восхищённых овациях спасённых магглов появится он — герой этого Убежища! Стоп. Зачем ему овации магглов? Ему нужны овации магов! Хотя… Дамблдор. Конечно, старик ведь обожает магглов! Он, Драко, появится перед директором и покажет ему, насколько Малфои на самом деле мирный, щедрый, прекрасный и благородный Род — спасают даже магглов! Да, с отцом могут возникнуть проблемы — но главная угроза — преследование от Визенгамота, можно будет легко избежать. Какой судья в здравом уме будет предъявлять обвинения в пособничестве тому-кого-нельзя-называть отцу героя магглов?! Мерлин, до чего же он всё-таки гениален! Осталась сущая мелочь — без риска для себя устранить тех бандитов. Понять бы ещё, откуда они смогли получить столь могущественный артефакт — сами, понятное дело, заклинание такого порядка создать они бы точно не смогли. Украли у чистокровных волшебников, очевидно! А значит — необходимо восстановить поруганную справедливость. Решительно кивнув самому себе, он развернулся и пошёл дальше по коридору к месту, где был слышен отчётливый гул голосов. Шаг, ещё шаг и ещё — и вот он уже входит в небольшой зал, уставленный небольшими столами на четыре-пять человек. В дальнем конце зала — странного вида кухня. Сделав шаг в сторону, он увидел, как его сверстники поднимают подносы в начале длинного ряда, проходят мимо прилавков с едой и сами накладывают себе, что хотят. Это было… Не так удобно, как доставка еды домовиками. С другой стороны, не приходилось просить соседей по столу передать тебе то или иное блюдо. Система имела свои недостатки, но и не выглядела архаичной или грубой, как он ожидал. Скорее — практично. Выдохнув, на мгновение зажмурившись, Драко положил палочку в карман и направился вперёд. Люди вокруг, бросая на него опасливые взгляды, уходили в стороны, пропуская его. Они… боятся его? Глупые магглы. Он не причинит им вреда. Подойдя к подносу, Малфой поднял его, приятно поразившись — тот был лёгким, но весьма прочным. Удобно. Положил тот на металлические прутья, медленно проходя мимо еды, накладывая себе понемногу знакомые блюда. Чай, салат непритягательного вида, какая-то выпечка — он игнорировал любое мясо, имеющееся здесь и презрительно морщился при виде неумелых попыток приготовить что-то изысканное. Магглы… Вздохнув, он поднял поднос и развернулся. И куда… Ясно. Стол в углу — самый дальний от него. Маггл… Кевин. Подпрыгивал на стуле, возбуждённо махая ему рукой. Такое внимание его раздражало, пусть и было, на каком-то уровне, лестным. Никогда и никто ещё не был открыто рад его появлению. Подавив улыбку — да что с ним сегодня?! — он прошествовал мимо остальных столов и поставил поднос рядом с соседями по комнате — напротив Итана. Джека — так звали того высокого маггла с серыми волосами, тут не было — и подноса тоже. — Джек ест вместе с Элли! — Возбуждённо подпрыгнул Кевин. — Магия! А маги кушают обычную еду?! Или у вас магическая еда?! Вы едите лягушек?! Итан сказал, что… Бровь Драко раздражённо дёрнулась. Этот мелкий… Ладно. Не обращая внимания на возбуждённый гомон ребёнка, он начал медленно есть, отмечая, что чай — разбавленный, салат — пересолен и, кажется, готовился эльфом, которого давно не наказы… Ах да, человеческие повара. Уже очень давно он не ел подобной еды, но голод делал пищу приемлемой. Терпимой. — Миссис Хелен просила тебя зайти к ней после завтрака. Она хочет с тобой что-то обсудить. — Сказал Итан и замолк, сосредоточенно поглощая слишком сильно пережаренные сосиски. — А как же магия?! — Возбуждено крикнул Кевин. Тихо зарычав, Драко оторвался от салата из каких-то листьев и подхватил палочку. — Авис! — Громко, отчётливо произнёс он. Из конца деревяшки с весёлым чириканьем вырвалась стая птичек, закружившихся вокруг их стола. Многие завтракающие вздрогнули и со страхом дёрнулись от него, но быстро пришли в себя. Птички выглядели максимально безопасно — детское, шаловливое заклинание, бывающее очень полезным. Ещё до Хогвартса он любил использовать его и наблюдать за воздушным танцем жёлтых канареек. — Как круто! — С немыслимым визгом Кевин сбил стул, на котором сидел и рванулся ловить пичуг, что ловко уворачивались от него. Он прыгнул, но запнулся и упал на пол, тут же вскочив и бросившись следом за разлетающимися по залу, заливающимися чириканьем комочками радости. За столом стало тише. Драко удовлетворённо выдохнул, продолжая трапезу. На душе стало немного… Приятнее, отчего Драко скрипнул зубами. Ему не нравилось, что благородное искусство магии он использует для ублажения магглов. Но не признать того, что возможность легко использовать магию перед магглами была ошеломительной, нельзя. По крайней мере, этот ребёнок был рад обычному заклинанию… Драко лишь завоёвывает их лояльность. Только и всего. Птички летали по залу — некоторые из детей помладше уже вовсю гонялись за ними, устраивая игры и стараясь поймать дерзких малышек, небольно клюющих особо резвых детей. Да и некоторые из тех, что постарше — тоже смотрели на птиц со странным восхищением. И это невероятно льстило его самолюбию. — Козырь… — Тихо пробормотал Итан. Драко повернулся к нему, тот откашлялся и протянул руку. — Благодарю за… Это. Им не хватает поводов для веселья. Малфой внимательно посмотрел на протянутую руку. Сморщился, потом аккуратно протянул руку и пожал, принимая благодарность, быстро оттягивая её назад. — Итан Браун. — Представился он Малфою. — А это — Кевин Браун. Мы не были представлены официально, так ведь? — Драко Люциус Малфой. — Кивнул слизеринец. — У тебя есть сестра, Лаванда? — Нет. — С сожалением покачал он головой. — Только братец. А что? — Ничего. — Поморщился он, отвернувшись. Глупо было надеяться, что он найдёт тут хотя бы сквиба. Нет, магглы. Все как один — магглы! От осознания этого факта настроение стремительно пошло вниз — и он встал, оставив поднос на столе. — Где Хелен? — Там, по коридору. — Указал Итан на дальний выход из зала. — И направо после стеклянного коридора. Самый большой кабинет. — Благодарю. — Автоматически пробормотал Драко, разворачиваясь и идя к выходу, вздрогнув на полпути — он поблагодарил маггла! Не просто говорил, а поблагодарил. Неужели он превращается в магглолюбца?! Как Уизли?! Упаси Мерлин от этого… Ускорив шаг, он почти вышел из зала, когда кто-то ухватил его за руку. Вздрогнув, слизеринец повернулся, наставляя палочку на незнакомца. Маленькая девочка хихикнула, протягивая ему… — Что это? — Недовольно задал он вопрос. — Леденец. — Звонко ответила она. — Тетя Хелен говорит, что за хорошее мы должны платить хорошим. Птицы — хорошие. Спасибо! — Звонко рассмеялась она и, к изумлению застывшего изваянием Драко, обняла его, едва дотягиваясь тому до живота. — Отцепись. — Буркнул он, попытавшись оторвать её от себя — и та отскочила, звонко хохоча. Мрачно закатив глаза, он попытался сунуть леденец во внутренний карман мантии. Почти вышел из зала, но остановился. Авис будет действовать ещё пару минут, и после этого птички исчезнут. Можно просто уйти, но… Весёлый гомон и восхищённые взгляды, которые окружающие кидали на него, радовали. — Фините Инкантатем. — Пробормотал он. Птички мгновенно испарились в воздухе, разочарованный гул заполнил зал, но Драко не закончил. Внимательно прищурившись, наморщив лоб и вспоминая скучные уроки Флитвика. Если заклинание ограничено по времени, его можно модифицировать формулой... — Авис Экстенд Дуо! — Выкрикнул он — и большая, в два раза превышающая числом предыдущее заклинание стая разноцветных пичуг с оглушительно-радостным щебетом вырвалась из его палочки под громовые крики и даже радостные аплодисменты. Они будут тут минимум час, даже ближе к двум… Теперь они точно отстанут от него. Довольно улыбнувшись, Драко развернулся. После вчерашнего он чувствовал, что мог колдовать немного больше, чем раньше — кажется, стоило и раньше выкладываться в колдовстве до полного истощения. Стоило ли оно того? Всё же — обычные маггловские дети? Нет — напомнил он себе — Он делает это лишь с целью улучшения своей репутации и отвода подозрений в ненависти к магглам от отца. И ему нисколько не нравятся взгляды, полные восхищения, бросаемые на него! Не справившись с задачей подавить усмешку на лице, он гордо шествовал по пустынным коридорам. Многие всё ещё неодобрительно косились и даже шарахались от него, но ему было наплевать. Тело переполняло возбуждение и энергия — прекрасный настрой. С задачей улучшения репутации он справился на «превосходно»! Мотнув головой, Драко развернулся на повороте и прошёл по следующему крылу здания. Оно выглядело старше и менее ухоженным, чем, судя по виду, общежитие, в котором он очнулся. Пройдя до конца длинного, чуть затемнённого коридора, он остановился перед дверью и, постучав и дождавшись мгновенно последовавшего ответа, шагнул внутрь. — Драко! — Обрадованно воскликнула женщина, махая ему из-за стола. — Хелен. — Серьёзно кивнул он, контролируя эмоции и не позволяя улыбке появиться на лице. Эта абсолютная и демонстративная добродушность не чувствовалась фальшивой — в чём он, как слизеринец, прожившим в логове змей всю жизнь, был уверен. Постаравшись отрешиться от этого, он начал осматривать комнату, выглядящую весьма примечательно. Первое впечатление — очень светлая. Из двух огромных окон, которые вместе занимали большую часть задней стены, потоком лился свет, разгоняя полумрак, царивший в коридоре. Помимо этого, лампа наверху светилась, создавая дополнительное освещение. Привыкшему к полумраку Хогвартса Драко, комната казалась даже слишком светлой. Ситуации не помогали и простые бежевые обои, покрывающие стены. Один шкаф с книгами, все переплёты которых были увиты золотым шрифтом, цветок в горшке в углу, выглядящий как какая-то экзотичная пальма, диванчик и низкий столик, в центре которого стояла вазочка с леденцами и, ближе к окнам — большой, тяжёлый стол из дерева, за которым и сидела Хелен. Малфой шагнул вперёд, отодвигая тяжёлый стул и присаживаясь напротив — так, что его глаза оказались точно на одном уровне с Хелен. На столе лежали небольшие стопки бумаг, какие-то ключи, странная серебряная дубинка со стеклом на расширяющемся конце, карта вместе с циркулем и странное светящееся устройство, длинной чёрной веревкой присоединённое к белому устройству в стене. — Надеюсь, ночной эпизод не испортил тебе первое впечатление о нашем скромном Убежище? — Начала она, после того, как подросток удобно устроился в кресле. — Нисколько. — Чуть покривил душой Малфой. — Я рада это слышать. — Искренне обрадовалась она. — Бесса — моя кошка… Подобрала её на руинах Лондона после того, как всё началось. — Уверяю, это не испортило моего впечатления. — Ответил он. Хелен чуть нахмурилась. — Ты говоришь на удивление уважительно. — Чуть склонила она голову. — Вы намекаете на то, что я невоспитанный грубиян?! — Мгновенно вспылил Драко. — О нет. — Покачала та головой. — Лишь на то, что тебе не стоит заставлять себя. Если ты чувствуешь, что не хочешь проявлять уважение — не надо пересиливать себя. Это не то, чего я желаю от своих… — Она замялась, подбирая нужное слово. — Союзников. — Тогда перейдём к делу. — Решительно кивнул Драко. — Банда грязнокровок. Где они? — Не знаю. — Честно ответила Хелен. — Вы просите меня разобраться с проблемой, находящейся неизвестно где? — Нахмурился волшебник. — Я не прошу тебя делать это. — Мягко напомнила она. — Драко… Могу я звать тебя так? Тот лишь кивнул. — Прекрасно. Так вот, Драко… Мы были бы очень признательны тебе, если бы ты уничтожил эту банду. Но мы не просим тебя — лишь передаём слова Дракон. — Дракон. — Медленно кивнул он. — Маг, стоящий за летающими големами? — Она называет их своими доспехами, но да. Один из известнейших магов мира… И наш спаситель. — Разве не она заперла вас здесь? — О, конечно. Но, во-первых, не она одна, а во-вторых — Дракон единственная, кто помогает нам сейчас. Посылает припасы, лекарства, оружие и даже иногда игрушки детям… — Хелен вздохнула, бросив короткий взгляд в окно. — Магглолюбец. — С непередаваемой интонацией в голосе протянул Драко. — Думаю, ты не будешь против, если я воздержусь от комментариев? — Подмигнула ему Хелен. Старая женщина словно чувствовала себя рядом с ним в безопасности и общалась, как со старым другом. Без намёков, двойного толкования каждого слова и с дружелюбием, которого он почти не встречал. — Как тогда я могу бороться с угрозой, которая находится неизвестно где? — На данный момент неизвестно где. — Аккуратно поправила она его, не вызывая желания возразить и подстраиваясь под собеседника. Казалось, что даже её тон немного изменился. — Дракон всегда выходила к нам на связь семнадцатого числа каждого месяца, но неделю назад перенесла встречу на двадцатое число. Сегодня — восемнадцатое. — Я не хочу терять два дня. — Хмуро качнул Драко головой. — Понимаю тебя. — Кивнула она. — Но… Помимо всего прочего, мы были бы очень благодарны помощи, которую может оказать нашему Убежищу такой хороший маг, как ты. Пусть и всего несколько дней, пока не появится Дракон. Драко аж замер от такой незнакомой прямоты. — Вы… — Недоверчиво вскинул бровь он. — Просите… Меня помочь вам? Меня, мага, помочь магглам?! Почему я должен это делать?! — Ты не должен этого делать. — Просто качнула головой Хелен, грустно улыбнувшись. — И у нас нет ничего, что мы могли бы тебе предложить кроме того, что и так даём каждому, кто приходит сюда. Никто там… — Она указала на поля. — Не работает по принуждению. Мы просто вместе стараемся выжить. И неволить тебя не станем, даже если бы мы могли. Ведь мы — магглы, а ты — маг. — Тогда почему ты думаешь, что я помогу вам? — Хмуро задал он вопрос. — Потому что нам нужна помощь, Драко. Нужно чудо. Нужна… магия. И ты — единственный маг во всём Лондоне, что при встрече с детьми не отшвырнёт их от себя, а… — Она повернула устройство, и Драко с изумлением увидел картинку общего зала, где стайки детей весело носились между столами, стараясь поймать резвящихся над ними птичек. — Наколдует им птиц. Нам нужен герой, Драко Малфой, Наследник Древнейшего и Благороднейшего Дома Малфоев. Нам, обычным магглам, лишенным магии и жаждущим помощи. И я верю, что ты можешь быть этим героем.