Sanctimonia vincet semper?..

В полутёмном подвальном помещении стоял приятный полумрак и знакомая, родная холодная сырость. На мгновение застыв на пороге, Драко сделал шаг внутрь и осмотрелся — внутри никого не было, что было, вероятно, достаточно ожидаемо. Что делать тут, в водохранилище, днём? Но… — Приветствую! — Раздался бодрый голос, заставивший Драко вздрогнуть и развернуться, вскидывая палочку в темноту. — Кто там? — Крикнул мальчик, не делая и шага внутрь полутёмного помещения. — Ты это… — Раздался тихий звук, чья-то злая ругань, и лампочки наверху вспыхнули, разгоняя уютный полумрак. В конце прохода из бокового ответвления высунулась чья-то патлатая голова. — Сюда проходи. В гости, по делу? — По делу. — Буркнул Малфой, проходя по коридору и всматриваясь. Тёмное помещение с комфортной, чуть ниже уличной, температурой, поддерживаемой тут какими-то стрекочущими машинами. — Мистер Годфри? — Да, да, это я. — Рассеяно пробормотал мужчина, подпирая стену и смотря в глубокий колодец. Высокий, под два метра ростом, с чёрными волосами и патлами, как у Поттера, карими глазами, подслеповато щурящимися в темноте, щетиной и небольшой бородкой на лице, он выглядел как не очень преуспевший в жизни полукровка. Весь подвал, в котором они находились, был уставлен огромными кубами из странного белого материала на грубо сколоченных деревянных поддонах, весьма впечатляющего объёма. Разделённые на две группы — поддоны справа ломились от тяжести и трещали под весом жидкости внутри кубов, в проходе слева же — нет. — Ответственный за воду… А вы кем будете? — Малфой. Драко Люциус Малфой. — С интересом осматриваясь, ответил слизеринец. — Мистер Малфой, значит… — Поскрёб мужчина подбородок грязным пальцем. — Хорошо. Хочешь пить? Так это тебе на кухню… — Я пришёл помочь. — Выдохнул подросток, с недовольством глядя на собеседника. — О! — Повеселел тот, показывая на пустые кубы. — Сколько угодно! Тут работы хватит всем… — Прекрасно. — Буркнул Драко. Идея помогать магглам его уже не так радовала, но… Было что-то в том, чтобы чувствовать взгляд, полный интереса, сверлящий спину. Смотри, маггл… Подойдя к одному из хранилищ, Драко уверенно снял крышку с пустого бака и заглянул внутрь. Там было достаточно много места… Ладно. Пора показать этим магглам силу магии! — Агуаменти. — Поток воды вырвался из палочки, с глухим стуком разбиваясь тысячей брызг внизу. Универсальное заклинание воды — создающее, в отличии от Аква Эрукто, полноценную питьевую воду, пригодную для любых хозяйственных дел. Прислонившись к боку пластикового контейнера, Драко медленно ждал, пока куб наберётся, но… — Тут тысяча литров. — Зачем-то заговорил Годфри. — Какой напор у твоей способности? — О каком напоре ты говоришь? — Подозрительно прищурился слизеринец. — Ну, какой объём воды в минуту ты создаёшь? Приблизительно? — Понятия не имею. — Фыркнул Драко. Вот ещё, измерять точное количество создаваемой заклинанием воды. Что за глупости! Хотя, может в редких случаях вроде этого, такое и было бы полезно… Тот на мгновение задумался, а потом подошёл к боку цистерны и достал длинную… — Обычная рулетка. — Пояснил он и, к удивлению Драко, внезапно со странным металлическим звуком начал извлекать длинную линию из короткой коробочки. — Позволяет примерно прикинуть уровень воды… Вот так. — Он прислонил коробочку рулетки к верхней грани куба и протянул металлическую ленту до низа, к чему-то присмотревшись. Его голос прозвучал глухо. — Так, сейчас… Одиннадцать тридцать семь, сорок четыре… Сорок пять… Сорок шесть… Выждав несколько секунд, он кивнул самому себе. — Начинаю измерения. Драко не без интереса наблюдал за странным магглом. Измерять магию — подумать только! Только магглу могло прийти такое в голову. Какая ему разница, сколько воды генерирует агуаменти? С другой стороны… Такая логика была интересной. Чуждой — без всяких сомнений. Но любопытной. — В одиннадцать тридцать девять уровень воды поднялся на двенадцать миллиметров… — Пробормотал Годфри и перевёл уважительный взгляд на Драко. — Да ты прям гидрант, парень! — Это оскорбление? — Прищурился он. — Оскорбление? Нет! — Казалось, даже удивился он. — Я работал пожарным до того, как всё началось. Гидрант — такой э… Источник воды. — Я — не источник воды. — Фыркнул Драко. — Я — маг! — Но ведь ты создаёшь воду. — Резонно возразил тот. — Разве… — Это не делает меня источником воды. — Отрезал Драко. — Ну, как знаешь. — Пожал тот плечами. — Но я же не в обиду тебе… Мы давно мечтали о ком-то вроде тебя. — «Вроде меня»? — Не отрываясь от наполнения бочки, задал вопрос Малфой. Разговаривать с магглом было не очень интересно, но чем ещё заняться, создавая воду? Читать? Нет, нельзя было отрываться от воссоздания воды. Агуаменти было достаточно несложным заклинанием, но для его поддержания требовался определённый уровень сосредоточения — и если разговор вести было возможно то, скажем, читать — уже нет. И пусть это было достаточно сложно — вид магглов, под открытым небом катящие в гору бочки с водой от самой Темзы, вселило нечто вроде уважения в его сердце. Пусть и приправленной изрядной долей непонимания. — Кей-эээ, я хотел сказать, маг, заинтересованный не в конфликтах, а в выживании и создании чего-то нового. — Маги не склонны к конфликтам. — Пояснил Драко, левой рукой утирая пот со лба. Поддерживать заклинание становилось утомительно — пусть и прошлого всего пять-десять минут, бак заполнился только на самую малость — вода не доходила и до десятой части полного бака. — О, Опустошители бы с тобой поспорили… — Пробормотал мужчина. — Опустошители. — Перевёл на него взгляд Малфой. — Ты знаешь о них что-то? — Да. — Подтвердил Годфри. — Одного даже лично. — Маг знал маггла лично? — Пробормотал Драко, не отвлекаясь от создания воды. — Мы… Даже дружили. До того… Как всё началось. До Симург. — Мне нужна информация. — Проигнорировав явное нежелание собеседника говорить об этом, потребовал Драко. Он уже делал для этого… Убежища, более чем достаточно — помогая им, и хотел соответствующего вознаграждения. Информацией, в первую очередь. — Да понятно… — Тяжело вздохнул бывший огнеборец. — Тебе длинную версию или короткую? — А мы куда-то торопимся? — Ехидно уточнил Драко. — Твоя правда. — Натужно хохотнул его собеседник. — Только предупреждаю, история не самая приятная… — Начинай уже. — Раздражённо махнул рукой маг. — Нетерпеливый, да? — Вдохнул тот полную грудь воздуха, после чего медленно выдохнул. — Ладно. Слушай. Надеюсь, тебе это поможет. Когда всё начиналось… Симург, я имею ввиду, нас вызвали на пожар. Мы, пожарные, работали двойками. Я — и Джеймс. Джеймс Артенберг, мать из Германии, отец из Англии, был моим другом. Надёжный, верный… Человек слова, в общем. Он работал пожарным недолго — пара лет, появившись из ниоткуда. Драко кивнул, отмечая для себя важные моменты. Полукровка из Германии — бывший последователь Гриндевальда? Стоит ожидать тёмные заклятия, возможно использование рун… Если обычный грязнокровка — проблем не будет. После Хогвартса решил, что слишком слаб для магического мира и ушёл в маггловский — почему бы и нет, бездари, растрачивающие талант по пустякам! Мужчина же продолжал говорить, удобно сев на полный бак воды и выглядя мрачно, сосредоточенно. — Мы тушили какой-то дом в центре, когда… Она просто появилась в километре от нас. Просто спустилась с неба — как ангел мщения. Мы, сначала, даже не поняли ничего — просто какая-то точка. А потом… Она начала петь. Сперва это было даже красиво — но потом… Голова начала раскалываться от боли, появились голоса… Мы побежали — точнее, я побежал, вместе с остальными обратно, а Джеймс… Остался стоять там, просто замерев и слушая песню. Малфой внимательно слушал, в некоторых моментах кивая и отмечая для себя детали для вопросов позднее. Помимо этих «опустошителей» его весьма заинтересовала Симург. Кто она? Маг, сошедший с ума от тёмных ритуалов, подобно тому-кого-нельзя-называть? Чьё-то невероятно сложное заклинание? Демон, существо иного плана? Если так… Мир столкнулся с мифическим существом XXXXXX класса опасности. Так было принято маркировать всех вероятно существующих магических животных, с которыми не могли справиться группа подготовленных авроров. Сильнее драконов — таких в истории магического мира можно было пересчитать по пальцам одной руки. Йормунганд — Мировой Змей, на самом деле — огромный древний змей, уничтоженный в битве с магами Атлантиды и унёсший с собой Остров Магии, Тлаутлипуцли, страшное существо, уничтожившее Кастелобрушу — Школу Магии Южной Америки… Магический мир хранил много загадок. И не всегда эти загадки были добры к искателям. Тут же — всё было возможно. Страшный магический зверь из древних времён пробудился — и атаковал. Однажды подобное уже было — и вновь в Лондоне. Правда, в семнадцатом веке это был дракон… Ушедший в мысли Драко даже не сразу понял, что рассказ продолжается. — Мы встретились вновь в лагере выживших. После атаки Симург мы знали, что останемся запертыми в Лондоне на всю жизнь. Многие кричали, возмущались, плакали… Я случайно встретил Джеймса — он просто улыбался, не обращая внимания ни на что. Мне надо было сразу догадаться, что с ним что-то не так, но — нет. Мы были… Друзьями, наверное. — Он улыбался? — Уточнил Драко. — Да. — Кивнул Годфри. — Радостно, кажется даже что-то насвистывал — это было странно, до Симург он был мрачным парнем, а после… Ничего. Улыбка не сходила с его лица. Это важно? — Существует заклинание… — Замялся Драко на весьма щекотливой теме. — Подчиняющее чужую волю магу. Запрещённое заклятие. Изначально я полагал, что эта самая Симург использовала его. — А это не так? — Конечно, это не так. — Огрызнулся он. — Разве я бы обратил на это внимание, будь всё так, как ожидалось? — Воу, спокойнее! — Поднял он руки вверх. — Улыбка. Вернёмся к улыбке, окей? Смерив его раздражённым взглядом, волшебник продолжил. — Империус — то, о чём я говорил, не способен изменять эмоции владельца. Жертва проклятия будет рассеяна — и, вероятно, бороться против приказа извне. Улыбка говорит о том, что выполнение приказа доставляет жертве удовольствие — либо о помутненном рассудке. — Значит их можно вылечить? — С надеждой поднял глаза Годфри. — Я не колдомедик. — Отмахнулся Драко. — Магия всесильна. Это теоретически возможно. Любое магическое воздействие можно отменить или изменить равным по силе магическим воздействием противоположного спектра. Мне необходимо знать больше. — Больше… — Пробормотал Годфри, пожимая плечами. — Да нет ничего большего. Просто через несколько недель я ушёл из лагеря — искать жену — и мне повезло. Через несколько дней лагерь был уничтожен — а на его месте было выжжено название — «Опустошители». — Выжжено? — Обратил внимание на эту деталь волшебник. — Не начертано рунами? Не было нарисовано в воздухе? Просто выжжено? — Я не видел сам. — Безразлично пожал мужчина плечами, прикрывая глаза. — Но да. Говорят, что он выжег на камне название банды. — Тогда откуда ты знаешь, что это твой… Знакомый? — Недоверчиво спросил Драко, пошатнувшись и наконец отстраняясь от куба, заполненного… — А ты силён! — Уважительно заметил Годфри, осматривая водный куб. — Тут литров триста, получается?.. За… Ага, час. Удобно! — Я мог бы использовать своё искусство куда более полезно. — Мрачно буркнул слизеринец, убирая палочку. Руки чуть подрагивали — заговорившись, он даже не заметил, насколько устал. Мужчина быстро подтащил к нему стул, на который и опустился подросток, вытирая пот со лба. — Нельзя недооценивать воду! — Наставительно поднял указательный палец в воздух пожарный, подмигнув мальчику. Тот проигнорировал дружеский жест. Мужчина напротив был недостаточно почтителен. Это раздражало. — Я способен управлять пространством, манипулировать тончайшими течениями магической энергии — и я наполняю водой баки. — Ну… — Он почесал затылок. — Нехватка воды — вероятно, наша крупнейшая проблема. С охраной мы вроде как, слава богу, разобрались. Есть проблема с обеспечением продовольствием всех желающих, но у кого её сейчас нет? Вот, начали понемногу животноводство и земледелие налаживать, не уверен, что ты бы хотел в грядках копаться. Ты был бы идеальным разведчиком из рейдер-группы, но мы не отправляем таких в город. Слишком опасно и высок риск привлечь очень нежелательное внимание. — Радостно сменил тему тот, очевидно не желая продолжать свою историю, и Малфой решил позволить такую малость. Потом спросит. — Рядом с вами Темза. — Брать питьевую воду из реки? — Хмыкнул тот. — Нет уж, увольте, сэр. Да, за прошедшие семь… месяцев. — Почему-то нахмурился он. — Минувшие с атаки Симург, Темза стала значительно чище, но до сих пор достаточно загрязнена — выше по течению до сих пор ходят корабли и сбрасываются отходы. — Вы умеете очищать воду? — Поинтересовался слизеринец. Глупые магглы, он же может научить их… — Мы это и делаем. — Выдохнул он, кивая головой на выход, а Драко почувствовал острое разочарование. Не настолько дикари. — В двух километрах выше по течению и десяти минутах езды на машине. Так мы и доставляем воду — каждый день, вечером. Заполняем в целом от полутора до двух с половиной таких баков в сутки, рискуя своими жизнями. — Рискуя? — Да. Выходить за периметр небезопасно. Там… Может случится всё, что угодно. Рать конечно помогает нам, как может, да и Дракон базирует свои костюмы неподалёку… — Рать? — Услышал незнакомый термин Малфой. — Да. — Кивнул Годфри. — Королевская Рать. Группа пара… магов Англии. Попали под атаку Симург, оказались в карантине. Последние официально признанные в этом богом забытом месте кейпы, поддерживающие порядок. Или пытающиеся делать это… Малфой прищурился. Никто не говорил ему о группе магов, поддерживающих контакт с магглами. Тем не менее — он вспомнил сцену, увиденную всего сутки назад. …на небольшой опушке перед пылающим лесом, стояла группы из пяти-шести человек. От них в разные стороны били лучи, обращающие всё вокруг в лёд и противодействуя огню. — Я встречался с ними. Они сражались с… Огненным магом. — Джеймс. — Тяжело кивнул мужчина. — Сейчас он называет себя Файершоу. Глава «опустошителей». — Королевская Рать… — Перекатывал он это слово во рту. — Интересное название. Не Министерская. Не Благородная. Королевская. До него доходили слухи (точнее — отец делился подобными опасениями), что Корона, обеспокоенная монополией магов, создала свой собственный отряд, состоящий из магглорождённых, на случай войны с магами. Неужели это правда? Зачем иначе магам называть свой отряд не авроратом, не красивым Орденом Феникса или Пожирателями Смерти — а именно Королевской Ратью, акцентируя внимание на своей принадлежности? Маггл напротив него заёрзал, Драко прищурился. Было что-то неправильное с Королевской Ратью, на каком-то фундаментальном уровне. То, как они тогда сражались, их странное название… Да хотя бы то, что маги остались в закрытом Лондоне! — Осенило его. — Почему? Взрослые боевые маги не способны к аппарации? Возможно, над городом был раскинут антиаппарационный купол, не позволяющий им сделать это… Тогда почему не улетели на мётлах? Големы Дракон мешают полётам. Летучий порох? Заблокирован, отрезан от сети. Порталы? Не было запасного с собой. Возможно ли такое? По отдельности — да, конечно, почему бы и нет. Но всё вместе? Он должен спросить об этом Хелен. Она выглядит разумным человеком, у которого наверняка есть объяснение. — Мы вновь перешли к «опустошителям». — Напомнил Драко самому себе вслух. — Мне нужна вся информация, которой вы все располагаете. — Очень важно сказал он. Наверное, так чувствовал себя Поттер или Грейнджер, стоя перед своей Армией Дамблдора — как настоящие командиры! — Файершоу. — Со вздохом начал перечислять он. — Рэкет. Двухголовый. И… — Он выделил последнее прозвище особо. — Чума. — И что это? — Невпечатлённо спросил Драко. — Звучит как детские прозвища. — Внутренне он выдохнул. Будь в этих опустошителях тот-кого-нельзя-называть, то звался бы Лордом Судеб. Конечно, такое маловероятно, но исключать возможность не стоило… А тут — просто грязнокровки, играющие в Тёмных Лордов перед магглами. — Их прозвища. Имена второй личности. — Второй личности? — Не сразу понял концепцию Малфой. — Да. Они… Как бы объяснить? Отказались от своей прошлой личности, приняв свою новую жизнь в качестве единственной и настоящей. — Заигравшиеся во власть грязнокровки… — Пробормотал Драко. Неодобрение затопило его — зачем бахвалиться своей силой перед слабыми и доказывать, что сильнее их? Это так же глупо, как если бы он срывал злость на Лонгботтоме! Постойте… Неважно! — Кто-нибудь обладает столь же мощными артефактами, как этот… Файершоу? — Артефактами? — Удивился его собеседник. — Конечно. Ни один грязнокровка или полукровка — а что делать в маггловском Лондоне настоящему чистокровному магу — не способен создать подобные заклинания самостоятельно. Это значит, что либо они гении ритуалистики, которых не видел мир последние века, со времён самого Фламеля, либо нашли артефакты. И это явно не первое! — Ну ты же как-то оказался тут. — Пожал плечами он. — Вы не понимаете, это другое! — С досадой возразил Драко. — Уверен, что так… — Тихо вздохнул он. — Да. Каждый из них предпочитает использовать одну конкретную способность, уникальную для каждого мага. — Я весь внимание. — Иронично намекнул поторопиться с рассказом волшебник. Потом, вздохнув, поднялся с места и сделал уверенный шаг к кубу с водой. — Можешь не продолжать, если устал! — Обеспокоенно помахал тот рукой. — Обойдусь. — Процедил Драко. Мысль о том, что магглы были способны на большее, нежели он, уязвляла. Полтора таких куба? Он — Драко Малфой! Волшебник! Для него подобное — легко! Он не проиграет каким-то жалким магглам! — Агуаменти! — Впечатляющий энтузиазм! — Весело поддержал его Годфри. Малфой досадливо скривился. Ему надоело называть маггла по фамилии, но просить назвать имя было ниже его достоинства. Почему-то почувствовав раздражение от этого логического тупика, волшебник, прислонившись к баку и чувствуя, как чуть подрагивает палочка в руке, извергая десятки литров воды в минуту, перевёл взгляд на маггла. — Что с остальными? Какие способности они используют? — Они весьма ограничены. — Очень обтекаемо ответил мужчина. Тема казалось ему неприятной, но Малфою было наплевать. Чувства маггла или его освобождение? — Мне нужны подробности. — Надавил слизеринец. — Ладно, ладно. — Буркнул пожарный. — Я знаю немного — так что тебе позже стоит уточнить у Хелен подробности. Она у нас за главную, так что знает точно побольше моего. Они… Файершоу высокорейтинговый эпицентр и мастер. — Увидев полный непонимая взгляд подростка, быстро поправился. — Мы классифицируем магов по способностям, которые они предпочитают проявлять. — Глупая затея. — Презрительно фыркнул Драко. — Маги, даже грязнокровки, универсальны! Мы превосходим магглов по всем параметрам. — В первую очередь в скромности… — На грани слышимости пробурчал мужчина себе под нос, потом продолжил уже более отчётливо. — Да. Но они предпочитают использовать одно и то же… заклинание. — Получившие в свои руки артефакт грязнокровки… Возможно. Раз нет своего таланта — пытаются компенсировать это чужой, заёмной силой. — Возможно. — Радостно согласился тот, ухватившись за идею. — Так вот… Файершоу. Создаёт огонь — и маленькие проекции из него. Чем больше площадь объятой огнём территории, тем более опасны его проекции. Сам становится сильнее с каждым новым огнём в зоне его действия — я видел, как он принял выстрел Дракон в упор, когда горело всего пара домов. Восток Лондона… Сейчас превращён в пепел. Полностью. Глава банды — и самый опасный её член. Психопат, убивающий всё на своем пути. К счастью для нас, предпочитает обитать на южном берегу Темзы, ближе к Стене. Убежище находится в максимально удалённой от него точке. Напрямик тут километров восемь, но по дорогам — не меньше сорока. — Опасный противник. — Нахмурился Драко. — Остальные? Возможно, в банде есть внутренние разногласия? Кто оставшиеся трое? — Ему приходилось повышать голос, так как журчание воды с каждой минутой становилось всё громче — бак постепенно наполнялся. — Рэкет. Заместитель Файершоу, из того что я слышал. Низкоуровневый бугай, движок, оборотень. — Оборотень?! — Вскинулся Драко и вздрогнул. Палочка дёрнулась, из неё рванул особенно сильный поток воды, под напором ударивший в стену бака, который начал наполняться значительно быстрее. По спине побежали мурашки. Сражаться против оборотня и рисковать собственным здравомыслием?! Он не соглашался на подобное! Стать оборотнем — участь куда хуже смерти. Позор, несмываемый позор всей семье! — Эй, ты чего?! — Удивился мужчина. — Никто не говорил мне, что в их группе есть оборотень! — Огрызнулся Малфой. — А чем он хуже эпицентра? — Непонимающе нахмурился он. — Тем, может быть, что ликантропия заразна?! — Зло рявкнул Драко, активно жестикулируя одной рукой. — Ликантропия? — Удивился тот. — Да, идиот! Оборотни это и есть ликантропы! — А… — Облегчённо рассмеялся он. — Нет, ты не понял. Мы зовём оборотнями тех, кто способен изменять свою внешность и становиться кем-то, кем не был до этого. Драко почувствовал почти ощутимое облегчение. Это… Это была чудесная новость. Сражаться против оборотня всегда было опасно — а уж с оборотнем, владеющим артефактом… Такого он бы и Поттеру не пожелал. — Вы называете анимагов оборотнями. — Буркнул он. — Кошка бы вас заживо сожрала, услышь такое. — Бесса, что-ли? — Улыбнулся он. — Да не это исчадье ада. Мак-Кошка, наша преподавательница трансфигурации в школе. — Строгая, наверное? — Понимающе улыбнулся он. — Тоже недолюбливал таких, когда учился. — Даже не представляешь себе, насколько. — Выдохнул Драко. — Старая, злобная кошка. Буквально — она умеет превращаться в неё. В своих мерзких очках, ненавидящая всех нас, слизеринцев. — Оу. — Улыбнулся он. — Наверное, и домашки задаёт горы? — Конечно! — Кивнул Драко. — Напишите эссе размером не меньше десяти дюймов — ух, злая старуха! — О, понимаю! — Рассмеялся он. — Я, помнится, в своё время тоже у такой учился. Она у нас математику вела. — Науку о числах… — Задумчиво пробормотал Драко. — Как нумерология? — Ага. — Просто кивнул он. — Так вот, мы, в своё время, звали её бульдогом — потому что лицо было такое. До сих пор помню, как она умела взглядом прижать к земле. Мы, как-то раз, разбили окно — так она нас чуть взглядом не сожгла! — Нет, Макгонагалл хуже. — Авторитетно заявил Драко в ответ, внезапно увлечённый разговором о Хогвартсе и желанием позлословить о раздражающем его декане гриффов. — На третьем курсе мы как-то раз подбросили раствор валерьяны на её стол, так она потом...