— И представь себе, мы стоим — повторюсь, я всё ещё в балетной пачке, дверь открывается — а там, мама дорогая, директор лицея моей дочери, его заместительница, мой начальник по работе и жена!
Драко весело покачал головой, представляя себе ситуацию. Потом чуть нахмурился, угадывая новый сюжет, которым можно было бы заинтересовать Майкла — так звали мужчину напротив, обладающего, казалось, бесконечным запасом забавных историй, некоторые из них, к слову, были весьма остроумны. Последняя — про его проникновение в лицей школы на выпускной дочери, для чего маггл притворился действующим артистом балета и попытался проникнуть внутрь. В личном списке историй Драко она прочно заняла место выше поиска кота в канализации, превратившуюся в раскрытие заговора торговцев наркотиками, но всё ещё ниже его любимой — посвящённой поиску персиков беременной жене в середине декабря.
Майкл рассмеялся — словно гром загремел. Почти два метра мышц и мускулов, с волосами на лице, он не выглядел угрожающим магглом — а оказался, внезапно, весьма приятным собеседником. Не сказать, что очень умный и начитанный — но жизненного опыта имел нисколько не меньше Драко! И запас историй — в невероятном количестве. Малфой тяжело отлепился от бака и рухнул на стул, слабо обмахиваясь небольшим веером, как-то оказавшимся тут. Стул натужно скрипнул, и Драко бросил на предмет недовольный взгляд.
— Да, тут многое не очень надёжно. — Подтвердил его невысказанные опасения мужчина, завинчивая крышку. — Ты просто космос! Две тысячи литров! Мы выиграли запас времени в ещё минимум сутки!
— Запас времени? — Заинтересовано спросил Малфой.
— Ага. — Кивнул бывший пожарный. — Сейчас, без доступа к очистным сооружениям, у нас воды на пять дней. Утром было на четыре.
— Вы используете по два таких бака ежедневно? — Поднял бровь волшебник.
— Шутишь? — Удивился Майкл. — И это с огромной экономией. У нас всё же пять тысяч человек живёт…
— Пять тысяч?! — Изумился слизеринец.
— Ага. — Закивал тот. — Если точнее — четыре тысячи восемьсот. И из всей этой оравы взрослых человек сто, не больше. Остальные — дети. Почти все — лет до семнадцати-восемнадцати. Трём тысячам нет и двенадцати.
— Как это возможно? — Нахмурился Малфой. — Если взрослых тут сотня, а большая часть — дети… Откуда вода? Еда? Как вы организуете охрану, в конце-концов?!
— Сколько вопросов. — Улыбнулся Майкл, садясь напротив на столь же скрипучее кресло и поднимая со стола, заваленного какими-то винтиками, пружинами и шестерёнками банку из очень тонкого железа (жесть — как пояснил маггл) и сделал глоток. — Ну, надо рассказать о том, как мы тут выживали. Когда г… месяцы назад Симург атаковала нас, в Лондоне оставалось миллиона четыре живых. Представь себе — паника, постоянное уныние — почти все потеряли близких, ранены… И этот карантин. — Он махнул рукой, видимо обозначая стену. — Подходишь к стене ближе, чем на двести метров? Стреляют на поражение. Никаких предупреждений или переговоров — не жалеют патронов, сволочи.
Малфой кивнул, разделяя подобные мысли относительно поддерживающих карантин. Перемотанный бинтами торс согласно заныл.
— Некоторые пытались сбежать, но куда там… Многие, на самом деле. Женщины с детьми, старики, просто мужчины — уверенные в гуманности военных, которые защищали их. Но этот уёбок Тагг…
Поморщившись от грубого слова, Драко всё же заинтересовано склонил голову. Тагг? Увидев заинтересованный взгляд, тот кивнул.
— Джеймс, мать его, Тагг. Лондонский мясник. Тварь, которая должна заплатить по заслугам. — С каждым словом его голос становился всё глуше и злее — и Драко понял, что некий Тагг был для его знакомого как тот-кого-нельзя-называть для самого мальчика. — Ты уверен, что хочешь слушать? Это не самая весёлая история, предупреждаю.
— Что он сделал? — Хмуро поинтересовался слизеринец. Ему были важны детали для общего понимания ситуации.
— Отказался пропускать колонны с продовольствием и медициной на территорию карантина. Зону в двести метров не пересечёт никто — ни с этой, ни с их стороны. — Процитировал он его. — Можешь себе представить?! Лондон — четыре миллиона раненых, обездоленных, лишённых крова и надежды на будущее человек. Чего он ожидал? Что мы просто сдадимся, будем сидеть на месте за Лондоном, в палаточном городке, разросшимся от горизонта до горизонта? Нет, конечно… Мы попытались вырваться. Не мы, касательно меня и друзей, а мы как жители Лондона. Сотни тысяч человек пошли к спешно возведённым баррикадам — о стене тогда никто даже не думал. Я не помню, о чём тогда думал… — Майкл замолк, уйдя в себя. Драко тихо сидел напротив, слушая рассказ и уже догадываясь, к чему всё идёт. В его груди клокотало несогласие с действиями незнакомого ему Тагга. Как?! Дамблдор — так презираемый им за любовь к магглам, лично бы спустился к людям и помогал им! Разве не поэтому люди вроде Дамблдора и возглавляли все важные посты? Он мог лишь думать о том, что после нападения того-кого-нельзя-называть их, из-за возможной опасности быть жертвами империуса, сослали бы в подземелья и оставили без еды и лекарств. Мрачная — и пугающая картина.
— Мы с Юной и Ликой тоже были там. Даже не в голове колонны — где-то в центре демонстрации. Тогда мы не хотели, чтобы нас выпустили — но у нас были сотни тысяч раненых. Нам нужны были самые примитивные вещи — бинты, перекись водорода, обезболивающие, антибиотики… Тонны которых мы видели отсюда. Можешь себе представить? Вот мы. — Он положил шестерёнку на стол. — Вот тут — баррикады. — Мужчина аккуратно приложил длинную металлическую стружку — совсем близко к первой детали. — А вот тут — лекарства. — Бывший пожарный бросил на стол небольшую яркую бумажку. — И люди, желающие нам помочь. Добровольцы со всего мира — Красный Крест, да хранит их Бог, был готов оказывать помощь уже к вечеру после атаки.
— Почему бы просто не передать вещи на машинах? — Хмуро спросил Драко. — Симург, даже будь она самым могущественным магическим существом, не может опосредованно передавать подчинение своей воле. Это же не болезнь — а магическое воздействие!
— Тагг настоял на проверке каждого ящика. Потому что, блядь, очевидно, что Красный Крест решил передать нам оружие для уничтожения оцепления! Я не буду ставить под опасность своих бойцов. — Зло процитировал незнакомого Тагга Майкл. — Гнида. На простых людей ему плевать. Всё для цели, всё для победы. Мы были взбешены. Возможно, назови он сроки… Но нет. Никаких переговоров и требования отойти, несмотря на то, что мы были дальше, чем в двухстах метрах от баррикад.
— Вы не послушали?
— Нет. — Покачал головой Майкл. — Вспоминая это сейчас… Надо было уходить. Брать жену и дочь и, развернувшись, бежать, бежать, бежать… Но не вышло. Сначала просто не думал, что всё настолько плохо обернётся, а потом и вовсе было поздно. Тагг отказался передавать нам лекарства, пока не проверит всё. Мы хотели, чтобы он передал хоть часть — но он сказал, что централизированно передаст всё грузовиками разом, одной партией, чтобы «не создавать опасности нарушения карантинной зоны».
— Грюм. — Констатировал Малфой. — Старый параноидальный ублюдок, ревнитель правил и законов. Свихнувшийся охотник.
— Я предпочитаю считать его заигравшимся во власть уродом. — Зло стиснул подлокотники кресла Годфри. — Мы не ушли. Отказались уходить, пока нам не передадут лекарства. И тогда кто-то… Я не помню кто, из толпы, закричал. «Нам нужны они прямо сейчас! У меня в лагере умирает сын!».
Драко молчал, задаваясь вопросом — как бы он сам поступил на их месте. Мэнор уничтожен. Отец мёртв — а мать, раненная, лежит позади. А маги перед ним демонстративно отказываются передавать лекарства просто из-за того, что кто-то мог передать им артефакт для противодействия аврорам. Как быстро бы полетели заклятия?.. Он знал ответ. И нисколько не удивился, когда услышал продолжение истории.
— Мы согласились. Да! — Кричали мы. — Дайте нам лекарства! Кто-то, помню, добавил… «Выпустите нас!». И завертелось. Мы кричали, вопили, топали ногами — требовали выслушать наши требования. А потом… Нас предупредили уйти вновь, на этот раз сказав, что применят силу. Не, знаешь, эта их дежурная фраза «мы будем вынуждены применить силу», а простое «мы будем стрелять».
— Вы не ушли?
Тот молча покачал головой. Замолк. Схватил банку, сделал огромный глоток, закашлялся, бросил её на пол и наступил на жесть, сминая ту в блин с треском — от которого у Драко побежали мурашки по спине.
— Мы побежали, когда через десять секунд после второго предупреждения — сделанного лишь для проформы, очевидно, по нам начали стрелять. Беспорядочно выкашивая сотни человек за секунды. Первую секунду мы даже не понимали, что происходит — просто будто застрекотал огромный ткацкий станок, а люди закричали от боли и страха.
Малфой молча слушал, прикрыв глаза. Картины минувшего прошлого вставали перед глазами — он представлял, как тут, на этом самом месте, огромная толпа — больше, чем в Большом Зале Хогвартса, стоит и требует лекарства для близких. Что уж — он был бы в этой толпе, требуя помощи наравне с остальными. И почти все слизеринцы с его потока были бы там — не говоря уже про остальные факультеты.
— Мы побежали. — Мёртвым тоном продолжил Джеймс. — Развернулись и бросились прочь. В панике жена на мгновение выпустила руку дочери, и остановилась. Я развернулся к ней как раз вовремя, чтобы увидеть, как крупнокалиберная пуля разрывает её грудь. — Сжав кулаки, прорычал он. Драко вздрогнул от предстающей перед глазами картины. — Дочь… Потерялась. Я не мог её найти. Просто стоял на месте и звал её. Пули будто бы огибали меня — не знаю уж, по какой причине. Вокруг падали и падали сотнями, кровь лилась, доходя до ботинок… И запах. Тяжёлый, металлических запах крови, забивающий голову и отключающий любые мысли.
— Мне жаль. — После минуты молчания сказал Драко, не зная, что можно добавить. История… Не знай он, что та произошла с человеком напротив, никогда бы не проявил и капли сочувствия. Но до этого он весь день слушал про его дочь — многообещающую и талантливую молодую балерину, любившую попугаев и кошек — что приводило к ежемесячным трагедиям, и жене — «самой красивой женщине в мире, готовившей при этом самые ужасные в мире блинчики».
— Мне тоже. — Наконец выдохнул Майкл Годфри, потерявший всю свою семью, но нашедший в себе силы улыбнуться. — А потом… Пришла Дракон. Её костюмы падали с неба металлическим дождём, выводя из строя пулемёты, которые сами бы не смолкли, пока не положили бы всех там. Я стоял на месте — кажется, единственный, кто не убегал от баррикад — и видел это отчётливо. Доспехи разоружали и отшвыривали солдат. «Вы стреляете в них, хотя они не в зоне поражения» — взревела, словно настоящий мифический ящер, она. Но… Я до сих пор не могу найти в себе сил встретить её. Она появляется тут иногда — раз в месяц. Я всегда запираюсь тут. Не могу, знаешь… — Он замолк, ставший хриплым голос чуть задрожал. — Не могу простить ей то, что она не пришла сразу. Не остановила этого мясника сразу. Знаю, что не могла — о ней говорят, как о большом приверженце соблюдения правил. Но не могу простить, что приди она на десять секунд раньше, моя семья была бы жива. Скажи мне, Драко… Магия. Ты говоришь, что она всесильна, так? Может… Может магия вернуть их?
Волшебник молчал. Потом, вздохнув, прикрыл глаза. Он ожидал такого вопроса — но никогда не думал, что его голос на йоту дрогнет при ответе.
— Нет.
— Понимаю… — Пробормотал Майкл, откидываясь на стуле. В полумраке тёмной комнаты в его глазах блеснули слёзы. — Всё в порядке. Мне становится легче, когда я рассказываю про это.
— Дракон вмешалась. — Нахмурился Драко. — Почему?
— Понятия не имею. Я хочу думать, что она просто была лучшим человеком, чем Тагг. Не способная смотреть на резню, она не только вмешалась — но и форсировала процедуру досмотра ящиков, поставив Таггу ультиматум, что в противном случае сама передаст медикаменты.
Драко всерьёз задумался, мог ли Дамблдор скрываться за псевдонимом Дракона, после чего вспомнил, что о Драконе всегда говорили как о женщине — и даже во время встречи последние слова были произнесены женским голосом.
— Потом… — Продолжил Годфри, глотнув воды из грубой деревянной кружки рядом. — Потом мы вернулись в лагерь. Погибло немного — из ста тысяч всего семь или восемь тысяч — но Тагг убил в нас надежду на будущее. Мы просто сидели в лагере, ожидая, пока закончится еда. А потом… Я уже говорил. Ушёл на поиски дочери — и тела жены, надеясь, что хотя бы дочка смогла убежать. А потом лагерь испепелил Файершоу. Ещё миллионы смертей. Выжившие разбежались по руинам и пригородам Лондона, кучкуясь маленькими группами и стараясь выживать, как могли. Испуганные и обездоленные, мы бродили по развалинам годы. — Нечаянно проговорился он, но, захваченный рассказом подросток не обратил на это никакого внимания. — А потом я узнал про Убежища.
— Убежища. Как то, в котором мы находимся?
— Верно. Инициатива самой Дракон, связавшейся с наиболее адекватными лидерами выживших и давшая им ресурсы, связь, оружие и места, в которых можно поселиться.
— Магглолюбец. — Тихо повторил Драко. Почему-то сейчас это уже не звучало как что-то ужасное — а, наоборот. Он почти был рад, что среди магов нашёлся тот, что проявил к магглам простое, человеческое сострадание.
— Она-то? Да. Храни Бог Дракон. Отвечай за блокаду она, а не Тагг… Лондон смог бы восстановиться, думаю. Люди у нас были, дайте нам лекарств, ресурсов — мы бы справились. Но, чего уж…
— Значит, Хелен — одна из таких лидеров? — Поинтересовался слизеринец. — С которой на связь вышла Дракон?
— Ага. — Вздохнул он. — Мы — Седьмое Убежище. Но в народе нас называют Последним Ковчегом. Потому что мы принимаем пришедших к нам детей и стариков, больных и раненных. Остальные Убежища старались брать как можно больше кейпов — боролись за мужчин и женщин детородного возраста… А Хелен просто улыбнулась и покачала головой. Как сейчас помню её слова — «Мы будем брать всех». Она очень демократичный лидер и учитывает наше мнение по большинству вопросов — но не по тем, что касаются гуманности. Седьмое Убежище — её заслуга. Её дитя. Она — местный герой, наравне с Дракон.
— Но дети вырастают. — Нахмурился Драко. — И… Что потом?
— Как, что потом? — Улыбнулся Майкл. — Остаются тут, помогая по хозяйству. — Чем они старше, тем более сложные и опасные задачи они могут выполнять. Дети до десяти лет — учатся самому основному. С десяти до двенадцати — помогают на кухне и в быту, продолжая учиться. С двенадцати до четырнадцати — добавляются работы посложнее, навроде уборки урожая и засеивания поля. Старше четырнадцати — все работы, кроме рейдерства.
— Рейдерство? — Поинтересовался мальчик.
— Да. Вылазки в Лондон. Нам необходимо всё — лекарств, тех, что доставляет Дракон всегда не хватает, предметы быта, еда и, главное — люди. Если мы хотим сделать хоть что-то с этим местом, нам необходимо вырастить поколение рабочих и учёных, что смогли бы восстановить Лондон. А для этого нужны руки. К нам иногда приходят жители остальных Убежищ — и часто остаются. Слишком старые, чтобы работать, женщины с детьми, калеки и раненные — мы стараемся принять всех. И с божьей помощью… Нет. С помощью Дракон у нас всё получается.
— Вот почему Ковчег… — Пробормотал юный маг. По его спине побежали мурашки от грандиозности вставшей перед ним задачи. — Вы собираетесь возродить Лондон.
— Да. — Наконец улыбнулся он и в его глазах зажёгся знакомый огонёк — который Драко видел в глазах гриффов при взгляде на Поттера. Надежда. Вера в завтрашний день. — И мы это сделаем. А ты — поможешь нам.
— Пф. — Фыркнул Драко, но уже не так саркастично, как раньше. Почему-то его захватывала эта идея. Стать героем этих людей… Нет! О чём он думает?! Ему необходимо вернуться к семье как можно быстрее. — Я… У меня нет возможности поучаствовать в спасении Лондона. Как только Дракон передаст мне информацию про «Опустошителей», я покину вас. Мне… жаль. — Неохотно добавил волшебник в конце и с изумлением понял, что действительно жалеет об этом.
— И мне жаль. — Вздохнул мужчина. — Я надеялся, что это не так, и ты останешься с нами надолго.
— Я не могу. — Повторил Малфой, и у него просто не хватило духа сказать, что его ждёт семья. Это было бы слишком жестоко — а он, сейчас, не чувствовал даже близко желания издеваться над магглом. На самом деле — с ужасом подумал он — он и вовсе не уверен, что захочет это когда-то делать. Слишком велика и искренна была боль человека перед ним. Не маггла — человека. Драко мог представить себя на его месте. Если бы он оказался тут год назад? Во время атаки Симург? Раненный — лежащий в лагере беженцев, некоем «палаточном городке», ожидая новостей и надеясь, что ему помогут — а вместо лекарств получил бы пули? Да — магглы были хуже его, за то, что не могли колдовать. Да, они были по-звериному жестоки — и пример Тагга показывал это, но они могли плакать. У них были семьи. И они точно не заслуживали смерти.
— Ладно. — Вздохнул Майкл. Драко чуть удивлённо склонил голову.
— Я полагал…
— Что я буду настаивать? Нет уж, увольте. — Грустно скривил губы в улыбке он. — Ты дал нам надежду на лучшее будущее и показал, что кейпы… то есть маги, могут использовать свои силы на пользу, а не для разрушения. По-хорошему, ты единственный, кто сделал такое — кроме Дракон. Мы можем справиться — но… Помни. Ты всегда найдёшь тут приют и признание. Неважно, кем ты был до этого. — Годфри покачал головой и закончил. — В Последнем Ковчеге мы принимаем всех.
Они оба смолкли. Годфри — вновь переживая события прошлого, Драко — поражённо смотрящий на мужчину напротив. Они… Не пытались остановить или задержать его?
— Разве не было бы рационально попытаться… — Маг пожал плечами. — Заставить меня помогать?
— Нет, конечно! — Фыркнул тот. — Ты помогаешь по доброй воле. Вот как мы попытаемся остановить тебя — а ты возьмёшь и превратишь нас всех в жаб?
Малфой покачал головой и собирался что-то сказать, когда зазвонил колокол.
— О! — Обрадованно заметил Джеймс. — Колокол на ужин. Вот это мы задержались — уже восемь часов!
— Действительно? — Удивился мальчик, вставая и разминая затёкшие конечности. — Это… Благодарю за разговор, мистер Годфри. Это было весьма… Познавательно.
— Спасибо, что выслушал. — Тонко улыбнулся Майкл и развернулся, сделав пару шагов к выходу. Но потом замер и развернулся к собирающемуся мальчику, тихо добавив. — Я… Мы все были бы рады, останься ты тут. — И, развернувшись, вышел из тёмного подвала, оставляя Драко одного. О чём он? Как Драко может остаться тут? Это невозможно — он даже думать не хочет о том, что проведёт остаток жизни тут, среди магглов!
Хотя, честно говоря, после прошедшего разговора, Малфой неохотно признался, что, по крайней мере, говорить с ними возможно. И это его несколько пугало.
***
Его появление в Большом Зале особняка было встречено громкими криками. Драко в изумлении остановился, когда галдящая толпа детей в возрасте от пяти до десяти лет окружили его и возбуждённо запрыгали вокруг, что-то громко крича. Хм. Вот что чувствовал Поттер…
— Птичек! — Резюмировал требование собравшихся выбравшийся в первый ряд Кевин. Его глаза сверкали от возбуждения, руки были сжаты во вздёрнутые кулачки. Толпа детишек встретила его ультиматум согласным визгом.
— Мерлин… — Лениво пробормотал Драко и, явно красуясь, поднял палочку. Толпа вокруг замерла в благоговейном страхе. Чувствуя себя хозяином положения, волшебник медленно обвёл взглядом зал, чувствуя на себе многочисленные взгляды от людей вокруг. Все — от мала до велика, смотрели только на него. Пять тысяч жителей Убежища… Удивительно. И приятно. —
Авис Экстенд Максима! — Выкрикнул он, вскинув палочку к потолку. Чирикающая стая из сотен маленьких разноцветных птиц вырвалась из дрожащей древесины в руке — и громогласный одобрительный визг сообщил ему о том, что его манёвр имел успех. Дети, сшибая стулья и мечась между столами, бегали по трапезной, заливаясь хохотом и наслаждаясь догонялками. Драко лениво убрал палочку в чехол и, гордо вскинув голову, зашагал по залу. От самого большого стола ему отсалютовал вилкой с насаженной на неё картофелиной Майкл, уже успевший положить себе каких-то невероятных размеров порцию еды. Хелен весело помахала ему рукой — и Драко с изумлением обнаружил, что маленькая канарейка с белым воротничком уютно устроилась у неё в волосах, кажется, свив себе там гнездо. Он никогда и не подумал бы, что птицы, призываемые заклинанием
авис будут настолько разумны…
Взяв поднос и чуть не сшибив по пути отчаянно бегающих мальчишек, Драко подошёл к линии раздачи и уже куда более уверенно, нежели утром, принялся накладывать себе еду. Целый день активного использования чар брал своё — во-первых, он буквально чувствовал, как хочет есть, словно Уизли — жадно закидывая в себя еду, а во-вторых, что куда более приятно — ощущал, как магия внутри удовлетворённо бурлит. Никогда раньше он не использовал
агуаменти столько раз подряд — и ощущение приятной усталости в мышцах интересно контрастировало с чётким пониманием, что сегодня он немного расширил свою пропускную способность к магии. Незначительно — но, возможно, теперь он сможет использовать
Аква Эрукто Трио, а не
Дуо, после
Аква Эрукто Максима. На удивление неплохой день для мага, запертого в общине магглов.
Ужин проходил на удивление спокойно. Итан приветственно кивнул севшему за стол волшебнику, продолжая уплетать рыбу. Драко, тоже голодный, всё же ел с куда лучшими манерами — но тоже жадно и быстро. Пересоленная рыба поглощалась им, словно лучшее блюдо в мире — сухой хлеб к ней же, политый странным соусом из помидоров, называемый тут кетчупом, да вместе с дымящейся от жара варёной картошкой… Еда магглов. На удивление вкусная, сытная — но, естественно, очень далёкая от понятия «идеальной», к которой и привык наследник Малфоев. Впрочем, сейчас это волновало его меньше всего. Закончив есть, он развернулся и зашагал к выходу. Остановился перед ним, увидев ожидающие и требовательные детские взгляды. Мерлин тому свидетель, это не может надоесть! Очередной взмах палочки — и вновь стая вылетает в зал, добавляясь к предыдущей и создавая в воздухе полный хаос.
Малфой выходил из зала под громовые овации и счастливые крики — довольный, как никогда. На душе было легко и приятно — он помог Убежищу, а уже послезавтра ему сообщат о том, кого необходимо победить для того, чтобы покинуть карантин. Как он собирается побеждать владельцев артефактов? Элементарно. Что там Майкл говорил? Королевская Рать? Дракон, заинтересованная в устранении этих самых «Опустошителей»? Наталкивает на размышления. Осталось последнее — отселить от него магглов. Он собирается хорошо отдохнуть.
Открыв дверь в комнату, Драко прошёл внутрь и остановился на пороге. Четверо его соседей сидели, сгрудившись у кровати девушки… Как же её звали? Элли?
— Драко! Спасибо-спасибо-спасибо! — Закричал Кевин, бросившись к нему и чуть не сшибив мага тараном. — Ты починил его! Починииииил!
— О чём ты? — Нахмурился Малфой, глядя на остальных в поисках контекста ситуации.
— Ноутбук. — Назвала незнакомый термин девушка, откинув рыжие волосы с лица. — Я… Не могу описать, насколько признательна тебе.
— Да о чём вы говорите? — Непонимающе вскинул руки Драко. — Что ещё за ноутбук? О чём речь?
— Ну как же, вот. — Показал ему Джек странное устройство со светящимся экраном. — Он был сломан — окончательно. А сегодня днём Элли попыталась его оживить — и он неожиданно заработал! Более того, у него и корпус словно новый, и в целом — он выглядит просто прекрасно. А тут есть только один маг, способный на это. Поэтому мы тебе так благодарны — Элли без него… Скучала. — Поморщился он. Сама девушка любовно прижимала к себе светящийся аппарат. Даже её бледность и слабость не мешала ей быть счастливой.
— Понятия не имею, о чём вы говорите. — Вздохнул Драко, садясь к себе на кровать. — Но, если вы так благодарны, будьте добры сделать одолжение и убраться отсюда.
Воцарилась тишина, и чуть не стало неловко, перед тем, как он напомнил себе, что он — чистокровный маг! И жить рядом с магглами для него — оскорбление Рода (и не так важно было, что это слова его отца. Люциус не ошибался!).
— Но… Это наша комната. — Осторожно заметила Элли.
— Я не могу жить рядом с магглами. — Уверенно произнёс Драко.
— Самовлюблённый засранец. — Буркнул Итан, неприязненно глядя на него. Малфой зло скривился и вперил в него взгляд. Наглый маггл, да что он себе позволяет?!
— Давайте не будем ссориться. — Вмешался Джек. — Итан, извинись перед Драко. Драко… Боюсь, мы не можем выполнить твою просьбу. Все комнаты заполнены и сейчас ночь — меняться уже нельзя.
— Я не хочу и не буду спать под одной крышей с магглами. — Раздражённо выдохнул Малфой. — Я — маг!
— Но как же так… — Потерянно прошептал мальчишеский голос. Кевин стоял, глядя на Драко так расстроенно, что подросток почувствовал себя неловко.
— Мы не собираемся переезжать из-за твоего каприза. — Отрезал Итан.
— Придётся. — Холодно парировал Драко. — Это — моё условие. Если вам не нравится оно — я иду к Хелен прямо сейчас.
— Уверен, оно того не стоит. — Вновь вмешался Джек уже чуть более уверенным тоном. — Драко… Пожалуйста. Мы не будем тебе мешать — даже говорить не станем, если хочешь. Но сейчас ночь — и все спят. Давай отложим этот разговор хотя бы до завтрашнего дня.
— Нет. — Настаивал на своём Драко. Не потому, что жить рядом с магглами было бы так ужасно — хотя и это, очевидно, тоже, но в основном по той простой причине, что его пугала проснувшаяся любовь к магглам. Он переставал относиться к ним так, как всегда говорил отец — и это изменение пугало. Малфой превращается в Уизли — это же позор! Волшебник должен поставить в этом точку — и жить раздельно было бы правильным началом. — Уходите либо вы, либо я.
— Мы можем это быстро обсудить? — Внезапно улыбнулась Элли. Все в комнате, включая Драко, посмотрели на безногую девушку. Та мило кивнула им, показывая очаровательные ямочки на щеках и хихикнула. — Конечно мы не будем мешать магу спать, верно, мальчики? Мы только хотим отблагодарить вас за ноутбук и ваш вклад в наше Убежище. Это не займёт много времени. Если бы вы дали нам сейчас несколько минут — скажем, десять, и потом потратили ещё двадцать минут своего, без всякого сомнения, очень ценного времени, то мы бы спокойно ушли и не мешали вам. Всего полчаса. Пожалуйста, Драко? — Молитвенно сложила она руки, наклонив голову. Остальные мальчики смотрели на неё в шоке, но… Кажется, абсолютно доверяли ей. Джек был первым — он точно так же склонил голову. Кевин подскочил к ним и чуть ли не молитвенно поклонился. Даже Итан, вздохнув, коротко кивнул.
Обведя всех их взглядом, Малфой вздохнул и поморщился.
— Я слишком добрый. — Мрачно буркнул он. — Желание Леди — закон. Полчаса. — И, открыв шкафчик и недовольно взяв запасную одежду скрылся в ванной. Удостоверившись, что Драко ушёл, Элли хитро прищурилась и оглядела собравшихся и непонимающих происходящее парней.
— Что ты задумала? — Прошептал её парень, с надеждой глядя на самую хитрую девушку Убежища. Та буквально расцвела и, откинув огненный локон с глаза, подобно злодею из фильма, прошептала.
— Санкционирую начала операции «Великая Ловушка На Мага»! — Тихим шёпотом, таинственно и с расстановкой произнесла она.
— Ооо! — Поражённо прошептал Кевин.
— Да. — Многозначительно кивнула девушка. — Именно так.
— Что за ловушка? — Вздохнул Джек. Тяга его девушки к глупым названиям была её изюминкой — которая всегда умиляла его, но в такие важные моменты несколько раздражала.
— Готовьтесь узреть моё могущество! — Таинственным шепотом произнесла она и перевела взгляд на Кевина. — Твоя задача, юный апрентис — самая сложная. Мчись к Хелен, Дарт Кевин — изо всех сил, и говори, что Элли разрешила использование неприкосновенного запаса. На кону стоит всё Убежище!
— Да, Дарт Элли! — Крикнул мальчик и, развернувшись, ураганом понёсся по коридору.
— Ты плохо влияешь на моего брата… — Простонал Итан, глядя ему вслед.
— Напротив. — Улыбнулась она. — Но сегодня — будет твоя вотчина. Ищи «его».
Глаза Итана благоговейно расширились. Он механически поднял ноутбук к себе на колени, и с каждой секундой всё ускоряясь начал клацать тачпадом, настраивая всё для её коварного плана.
— Элли… — Пробормотал Джек.
— Дарт Элли, муж мой! — Пафосно возразила она, но тут же зарделась, когда поняла, что сказала. Джек медленно повернул к ней голову, и в его глазах начало зажигаться то самое чувство, которое заставляло ноги Элли раньше — до ранения, подрагивать и ослабевать.
— Муж? — Улыбнулся он, скользнув к ней и приобняв. — Чего же желает моя возлюбленная?
Она пискнула, зардевшись и залившись краской. Его дыхание опаляло её губы. Как же давно они…
— У вас есть зрители. — Мрачный голос Итана заставил их обоих вздрогнуть и чуть отодвинуться друг от друга. — Нас выселяет сумасшедший кейп, если ты не забыла. Я всё настроил, но это звучит как очень тупая идея.
— Обломщик. — Облизала пересохшие губы девушка и уже спокойнее произнесла. — Итан, Джек — готовьте наше логово. Маг будет повержен!
***
Выйдя из ванной и переодевшись в маггловскую спальную одежду, чуть ослабив бинты на груди, Драко застал любопытнейшую картину. Одеяла были сорваны с кроватей и постелены на полу — то странное устройство, ноутбук, стояло на небольшой подставке с чёрным экраном.
Дверь в комнату распахнулась — чуть не сшибив его с ног. Кевин ворвался внутрь, дыша так тяжело, словно убегал от стаи разъярённых гиппогрифов… Или Грейнджеров. Все руки у него были в странного вида шуршащих пакетов, тубусов со странными изображениями усатого человека и бутылками с какой-то пенящейся чёрной, жёлтой и зелёной жидкостями. Какие-то зелья?
— Я принёс их, Дарт Элли! — Выдохнул он. — Грандмастер Ордена Хелен позволила мне использовать всё.
— Горжусь тобой я, апрентис юный. — Произнесла девушка. Джек и Итан заканчивали раскладывать подушки, образуя что-то вроде лежбища на полу. Свет в комнате был приглушён, создавая уютный полумрак.
— Ну и что это? — Устало выдохнул Малфой, глядя на всё вокруг. Он просто хотел, чтобы эти магглы поскорее убрались. Тяжёлые мысли, выгнанные долгим днём — вновь возвращались в голову. О том-кого-нельзя-называть, отце, семье — и магглах. Неужели… Могло ли быть так, что он ошибался?..
— Драко Малфой. — Произнесла торжественно Элли, приподнявшись на подушке. — Я смиренно прошу вас дать ваше экспертное заключение. Мы обнаружили, что на ноутбуке есть хроника древних дней… С показанной в ней магией.
— Действительно? — Против воли заинтересовался Драко, краем глаза заметив, как Итан закашлялся и с изумлением перевёл взгляд на девушку.
— Абсолютно точно. Мы… К сожалению, мы обычные магглы. — На этом моменте Кевин грустно вздохнул, так, словно они это репетировали. — Но мы бы хотели, чтобы хоть двадцать минут уважаемый нами маг — вы, уделили нам и сказали, насколько возможно то, что вы сейчас увидите. Ведь мы были так восхищены этим…
— Ну… — Драко даже чуть замялся, но природная гордость не позволила ему сказать, что он не является экспертом в магии всех образцов. — Ладно. У вас есть двадцать минут. И потом вы уходите.
— Конечно. — Кивнула она. — Только если вы сами не попросите нас задержаться.
— Пф. — Фыркнул Малфой. — Как будто это может произойти.
— Тогда, с вашего позволения… — Девушка, улыбнувшись, показала ему в центр одеял. — Не могли бы вы прилечь туда.
Двадцать минут… — Напомнил себе Драко. — И ты больше никогда не увидишь этих магглов. Он побудет просвещенным магом ещё немного. Тем более очень интересно, что они там такого нашли…
Он аккуратно лёг на живот в центре — справа от него бухнулся Кевин, подползая к боку мага. Драко чуть отодвинул мальчика, но тот упорно лез ближе к магу. Раздражённо выдохнув, Малфой прикрыл глаза. Двадцать минут. Слева прилегла Элли — рядом с той лёг Джек, а по правую сторону от Кевина примостился его старший брат. Раздался хруст и какой-то шорох — девушка разорвала верх какого-то тубуса и протянула его Драко.
— Что это? — Хмуро посмотрел он на странного вида изогнутый сухарь.
— Особый ритуал. — Охотно пояснила она. — Мы, магглы, считаем, что смотреть подобные хроники минувших дней надо исключительно с этой особенной едой.
— Дикарские традиции… — Пробормотал Драко, уже жалея, что согласился на всю эту затею. Протянул руку, схватил странный сухарик и отправил в рот. Замер. Медленно прожевал. Ладно, возможно он
не так уж и сильно жалел о своём согласии. Незнакомый, насыщенный вкус атаковал его рецепторы, заставляя быстро взять ещё один сухарь. Элен быстро пододвинула к нему целую пачку подобного печенья.
— Чипсы. — Пояснила она так, словно это всё объясняло и, оглянувшись к Джеку, кивнула на ноутбук. Тот, на мгновение прикрыв глаза, протянул руку и нажал кнопку. Ноутбук ожил и, к невероятному изумлению Драко, начал издавать звук и даже светиться — внезапно для себя он обнаружил, что впился взглядом в монитор, на котором начали появляться двигающиеся картинки! Со звуком! Вот это магглы придумали! А голос начал говорить.
— Мир изменился. Я чувствую это в воде, чувствую в земле, ощущаю в воздухе. Многое из того, что было, ушло, и не осталось тех, кто помнит об этом.
— Она говорит о том, что магглы забыли своё прошлое. — Тихо прошептал Драко, захваченный красивым голосом, говорящим о прошлом. Мерлин, вот бы кто-то так рассказывал Историю Магии.
Элли переглянулась с остальными и незаметно для Драко показала на себя, гордо улыбнувшись. Итан чуть улыбнулся и кивнул, а Джек наклонился к ней и аккуратно поцеловал в щёку, отчего Элли тихо пискнула и спрятала голову под одеялом. Кевин изображал звуки рвоты при виде этой сцены. И только маг не обращал внимание на мир вокруг себя. Его глаза были прикованы к экрану, руки обеспокоенно комкали одеяло — и даже чипсы перед ним остались не у дел. Перед ним разворачивалась историю, о которой он никогда не слышал — и поражающее воображение. Картинки двигались со звуком — и каким звуком! Настолько отчётливым, без любых искажений — будто бы говорящие находились прямо здесь, перед ним! Как магглы смогли это сделать?! Он бы задал этот вопрос — попросил бы рассказать, откуда они знают что это хроника и где нашли записи — но Драко Малфой, Наследник Древнейшего и Благороднейшего Дома Малфоев, был слишком занят. Он, впервые в своей жизни, смотрел кино.
Всё началось с отливки Великих Колец.
Вероятно, определённые артефакты. Многие истории начинались с такого — как, например, сказка о Дарах Смерти.
Три были переданы эльфам — бессмертным созданиям, самым мудрым и справедливым из всех живущих.
Хм. Он слышал о том, что в своё время эльфами называли не домовиков — а древних и величественных созданий, Владык Лесов и друзей животных, но никогда бы не подумал, что натолкнётся на них в хрониках. И… Мерлин, какие они прекрасные!
Семь отданы повелителям гномов — великим добытчикам самоцветов и мастеровым горных пещер.
Гоблины? Нет, маленькие коротышки с бородой были похожи скорее на дварфов — тоже созданий из далёких преданий и легенд, о которых ныне никто не слышал. Хорошо, что не гоблины. Передавать могущественные артефакты гоблинам было глупо…
А Девять… Девять Колец были переданы человеческому роду, который превыше всего жаждал власти.
Люди. Его несколько покоробила фраза о жажде власти, но, возможно, в этом действительно что-то было.
В этих Кольцах была заключена сила власти над каждым из народов. Но все они оказались обмануты. Потому что было сделано ещё одно Кольцо. В стране Мордор, в огне Роковой Горы тёмный Властелин Саурон тайно создал Единое Кольцо, подчинявшее себе все другие. И в это Кольцо он вложил всю жестокость, всю злобу и всю жажду власти над всем живущим. Одно Кольцо, способное править всеми. Одна за другой — свободные земли Средиземья пали под властью Кольца.
Малфой вздрогнул и сжал кулаки. Конечно! Тёмный Лорд! Как он не догадался сразу — естественно, существовал кто-то, подчинивший себе власть. Он уже чувствовал невероятную злобу, глядя на существо с огромной зубчатой короной — слишком тот был похож на того, кого боялся Драко — того-кого-нельзя-называть. Вероятно, эта хроника расскажет ему о победе над Тёмным Лордом! Ему необходимо посмотреть каждую секунду и узнать, как великие маги древности вели свои бои против древнего Тёмного Лорда!
Спустя три часа забывший обо времени и компании вокруг Драко развернулся к Элли, выжидательно глядящей на него.
— Ты говорил что-то о том, что хочешь побыть оди… — Начала она, но маг прервал девушку, наставив на неё палец.
— Продолжение. — Потребовал он. — Сейчас же.
И пока Итан включал продолжение, а Кевин быстро воровал чипсы у Драко, с нескрываемым любопытством вглядывающегося в монитор, Элли повернулась к Джеку и украдкой поцеловала его в ответ, склонившись и прошептав на ухо.
— А я говорила, что мой план сработает.
— Никогда в тебе не сомневался. — Мягко ответил Джек, ответив на поцелуй. Приборчик на её руке пискнул — на нём загорелась цифра 100. Элли проигнорировала его и обняла своего парня, прикрывая глаза. Она давно жила так, как будто каждый день — последний. И сейчас, с появлением этого заносчивого, но милого в своей колючести кейпа, её жизнь определённо стала чуточку веселее. И за это она была ему благодарна. А ещё он починил её ноутбук.
Потому что если это был не он, то кто?
