Sanctimonia vincet semper?..

— Экспульсо! Вновь красный туман перед глазами, вновь крики в ушах, вновь ощущение крови перед глазами — Драко проснулся резко, захрипев от накативших ощущений. Во сне он вновь стоял со сломанной волшебной палочкой, с руками дементора на своей шее и страшным хрипом в ушах — воспоминания с третьего курса, давно забытые, вновь были рядом с ним. Тяжело дыша, юноша тяжело сглотнул, подслеповато прищурившись — и верно, память не подвела его — на тумбочке рядом стояла высокая пластиковая бутылка сладкого, шипящего оранжевого напитка, которую Элли называла «фанта», а Итан — «отвратительная химия». Склоняясь к тому, что парень был прав, Драко всё же заграбастал бутылку и сделал из горла глубокий глоток, чувствуя сухость в горле. Кошмар. Опять. Уже вторую ночь подряд. Устало вздохнув, Малфой прикрыл глаза. Всё в порядке. Просто ночной кошмар. Если и есть что-то хорошее в его перемещении в другой мир, то это отсутствие рядом этих инфернальных тварей — дементоров. Существа, охраняющие Азкабан, прочно занимали место в тройке ужасающих Драко вещей — наравне с тем-кого-нельзя-называть и смертью близких. Весьма вероятно потому, что рядом с дементорами только и мыслей было, что о страхах. Тяжело вздохнув, Драко потянулся к палочке. — Люмос. — Тихо шепнул он, перед тем как застыл и, помрачнев, аккуратно опустил рукоять обратно. Несмотря на то, что парень ни на секунду не забывал о разрушении своего магического жезла, было невероятно трудно избавиться от въевшихся привычек, например — создание магического огня на кончике палочки. Разгоняющего ночную тьму и, вместе с тем, напоминающего — ты не беспомощен! Ты — маг! И только теперь, лишившись этого, Драко осознал, сколь сильно был привязан к возможности сотворить заклинание. Прикрыв глаза, он тихо выдохнул. Стоило быть реалистом. Наколдовать люмос в ближайшее время ему не светит… Грустно улыбнувшись ненамеренному каламбуру, он поднял вперёд руку. Закрыл глаза. Представил, как в центре ладони появляется сверкающий шар магического сияния… — Люмос. — Тихо шепнул маг. — Люмос. Люмос. Люмос. Люмос. Лю… Вчера, перед сном, он уделил на это полчаса — слушая болтовню Элли и Джека, сцепившихся по поводу того, какая франшиза лучше — известная Драко «Властелин Колец» или же вовсе незнакомая — «Звёздные Войны». Спор, к слову, стал лишь оживлённей, когда к Джеку присоединился Кевин, застенчиво пробормотав, что больше любит Силу, а после — уже к полному изумлению всех, встрял Итан, вступившись за фэнтези. В какой-то момент спор и вовсе перерос в обсуждение того, что лучше — научная фантастика или фэнтези, на этом и закончившись — когда слушающий это Драко на кровати продолжал тщетные попытки создать источник света, попутно испытывая подспудное сожаление. Так выглядели весёлые посиделки у камина в гостинных иных факультетов? В случае со слизерином, ученики предпочитали перебрасываться исключительно значимой информацией, прекрасно понимая, что разговаривать, открывая душу на большую публику — глупо. Не только потому, что могут позже воспользоваться, но и потому, что свои же не поймут. Змея — а ведёт себя как беззаботный барсук… Ирония состояла в том, что Драко никогда не видел ничего ужасного (пусть и добровольно бы не признался в этом никогда) в барсуках. Они ему даже… Нравились? Да, пожалуй. Когда на четвёртом курсе чемпионом Хогвартса стал Седрик Диггори, Драко действительно был рад произошедшему. И даже не потому, что выбрали не гриффа, а просто честно радовался за хаффа. Умный, талантливый — пусть и полукровка, но способный превзойти большинство иных студентов Хогвартса — Малфой не видел ничего ужасного в его кандидатуре. Более того, кто ещё? Гриффы? Те ходили бы, задрав носы, ещё лет пять. Вороны? Никакого интереса — туры были бы академичными, со сложными заклинаниями и ни граммом креативности. Слизеринец? Нет, точно нет. Чемпион, даже проиграй он, получил бы такое влияние на факультете, что мог бы делать буквально всё, что пожелал бы. До Драко доходили неприятные слухи о Маркусе Флинте и одной безродной грязнокровке, угодившей на слизерин. Нет, никаких фактов! Официально она просто ушла летом, написав Дамблдору огромное письмо, в котором красочно расписывала, насколько Хогвартс ужасная школа и сколь велико её желание побыстрее переехать во Францию, поступив в Шармбатон. Но… Он не хотел сейчас вспоминать эту старую дрянную историю, но Блейз — тот ещё сплетник, любил многозначительно играть бровями во время рассказа, как бы намекая, что не всё так просто было, как рисует официальная история. Правды сейчас, впрочем, уже не узнать — но Драко бы не хотел видеть влияние Чемпиона Хогвартса в руках слизеринца. А вот хаффлпаффцы?.. Болеющие за своего, весьма креативные, очень ценящие дух товарищества — в целом, неохотно признаваясь самому себе, он не был бы сильно против, распредели его на факультет барсуков. Да, отец был бы в ярости, а матушка подтрунивала над ним ближайшую вечность, но… Мерлин… Драко прикрыл глаза. Точно. Родители. Что… Что они чувствуют сейчас? Он — неизвестно где. Может даже они верят в его смерть? Оплакивают его — а если прошло уже почти пятнадцать лет, то и успели завести нового Наследника? Помнится, родители очень хотели завести дочь, но не получалось — у Малфоев всегда были проблемы с рождением детей. Проклятие ли тому виной, или же нет — узнать это доподлинно было нельзя. Зелья, повышающие фертильность? Весьма рискованный шаг, но Драко нисколько не сомневался, что отец и матушка пошли бы на такой шаг с той лишь целью, дабы Древнейший и Благороднейший Род не был прерван. Нет! — Прервал он себя. — Не думай об этом! Возможно… Только возможно, всё было не так страшно. Изменение времени, в котором оказался волшебник, могло быть вызвано не путешествием во времени, а вполне логичным допущением о принципиально ином потоке времени в другом мире — или и вовсе, иной точкой отсчёта. Так что есть вероятность того, что, вернувшись назад, Драко вернётся спустя ровно столько же времени, сколько и прошло тут — что было бы прекрасно! Ну… Сколько он может пробыть в этом мире? Долго… Но, поспав — пусть и с кошмарами, и проведя с друзьями… Да, друзьями, определённо, вечер, прошедший в весёлых разговорах и празднике обжорства вредной едой, настроение Драко было чуть выше, чем раньше. Он действительно потерял палочку. Сейчас маг и вправду ничем не лучше маггла. Но один из немногих полулюдей, уважаемых Драко — профессор Флитвик, в своё время сказал одну важную вещь — «Не так важен ваш природный талант. Важно, сколько вы готовы потратить времени на отработку заклинания». И, рассматривая всё с подобной точки зрения, его случай был небезнадёжен. Общеизвестно, что существовало три варианта создания заклинания. Классический для большинства магов вербальный и палочковый — при котором маг проговаривал заклинание и совершал движение палочкой, невербальный — при помощи исключительно палочки — и беспалочковый — считающийся вершиной магического искусства. Применяемый весьма редко. Причин на это было множество — и главная — нерациональность подобного подхода. В обычной ситуации у волшебника была палочка, укреплённая рунами и вымоченная в укрепляющих древесину зельях — чтобы исключить глупые несчастные случаи. Да, особо старые палочки, использующиеся поколениями, теряли такую защиту — но все новые и правильно хранящиеся магические жезлы были защищены от случайной поломки. Но даже если представить, что ваша палочка уничтожена — не беда! Всегда можно купить новую — или временно использовать чужую. Да, будет слушаться хуже, но всё же лучше, чем ничего. А тратить дни и даже недели на заучивание заклинания без палочки было мало того, что скучно, так ещё и нерационально — зачем, если за это время можно выучить десять новых заклинаний? Эта была та логика, которой придерживался и Драко, за что теперь предстояло расплачиваться. Но кто мог подумать о таком невероятном сценарии?! Мало того, что палочка сломана — так и новую достать не просто сложно — невозможно! Восстановить старую? Нет. Даже если получится починить корпус — волос единорога должен подвергнуться специальной обработке — как, впрочем, и любая сердцевина, перед использованием в качестве основы для палочки. Подробностей процесса Драко не знал — и не был уверен, что знает кто-то, кроме производителей палочек — весьма редкая специализация, как для мага. А потому… Как бы печально это ни было — о палочке можно забыть, пока он не вернётся к семье. А он обязательно это сделает. Он — Малфой. Пусть и придётся смириться с тем, что временно он лишён палочки — вчера вечером Элли, весело улыбнувшись, сказала очень верные слова — магом его делает не палочка. Правильно. Надо просто продолжать тренироваться… Но Мерлин видит, как это скучно! Вскочив с кровати, Драко зашипел от боли — правая рука отозвалась недовольным жаром — кисть была до сих пор замотана бинтами. Так что концентрировался Драко на левой ладони, протягивая ту вперёд и стараясь зажечь на ней огонёк. Пока он думал, успел произнести слово люмос раз сто, но ничего! Мерлин, раздражает! Нервно фыркнув, он поднялся с кровати и посмотрел на часы — удивительное в своём удобстве изобретение — маггловский аналог настенных часов — но эти показывали время с помощью чисел! Очень удобно, между прочим. Третий час ночи… С одной стороны — можно было бы остаться в этом лазарете и продолжать пытаться создать люмос, но с другой — существовала перспектива заснуть. Которая его, сказать честно, не радовала. Тогда чем заняться? Хм… Поттер бы пошёл искать приключения. Чем он хуже? В последний раз оглядев кровать за собой, Драко надел мягкие тапочки — тоже весьма удобные и, накинув на тонкую ночнушку одеяло и закутавшись в него словно в тогу, пошёл к двери. Непрезентабельно выглядит? Вполне возможно — но искать в этой темноте обычную одежду не было ни малейшего желания. Тем более… Раз уж у него не было магии (временно — напомнил он себе, вновь попытавшись зажечь огонёк), то можно было немного отдохнуть. Итак, чем занимались магглы в третьем часу ночи? Брали штурмом замки?.. Чуть покраснев, Драко покачал головой. Его воображению не помогало и то, что Элли, кажется, вовсе не имела понятия личного пространства и активно лезла ко всем окружающим, прижимаясь к ним всем телом. Мерлин, о чём он думает?! Астория, Драко! Тебя ждёт Астория Гринграсс! Мысль о дражайшей невесте быстро остудила его разыгравшееся воображение. Вот так-то лучше. Чёртовы магглы, без малейшего намёка на смущение… Нет. Брать замки штурмом и высаживать десант в девственных лесах было явно не для него. Тем более думать о таком по отношению к человеку, позвавшему тебя на собственную свадьбу! Тогда, может, прогуляться? Проветрить голову?.. Драко выглянул в окно. Небо было затянуто тучами, а тихий перестук капель сообщал ему, что моросил лёгкий дождь. Идеальная погода для прогулки — будь у тебя под рукой бодроперцовое зелье. Нет уж — не хватало ему сейчас заболеть — вот смеху будет! Он — маг, лежит в кровати с огромной грелкой под боком и уныло сморкается в носовой платок, словно этот придурок лесничий. Нет уж — прогулка на улицу откладывается до лучших времён… Точнее — до лучших погод. Что ещё? Фильмы! …Которые можно смотреть только с этих сложных устройств, называемых ноутбуками, управлять которыми было очень сложно — необходимость нажимать на маленькие клавиши на панели перед экраном и водить пальцем по небольшой панели чуть ниже поля клавиш… Нет. Он, конечно, был очень умным, но разбираться с этим стоит под присмотром. Было бы неприятно сломать столь сложное устройство… Магглы очень любили разговоры. Может быть, стоило заняться этим? Но с кем? Кто может не спать в такой поздний час и с кем бы действительно стоило провести разговор?.. Ох. А ведь есть даже два человека, с которыми бы он не отказался поговорить. Хелен и Майкл. Оба, возможно, не спят. Обоих надо посетить. Выказать благодарность мистеру Годфри за помощь и… Просто поговорить с Хелен. Драко не знал, что точно ей скажет, но их ссора — его злоба, направленная на неё… Была абсолютно оправданна! Он имел право быть взбешён! Так почему сейчас он чувствует, что ему не нравится злиться на неё?! Тихо вздохнув, Драко вышел из палаты лазарета и пошёл по коридору, тускло освещённому парой помаргивающих лампочек, издающих негромкий гул. Пройдя дальше по коридору, Драко с интересом остановился перед продолжением этого коридора — за одним лишь исключением. Полностью застекленный тонкими пластинами, он вёл от одного здания к другому. Дождь стучал по нему, стекал каплями, но отсюда открывался потрясающий вид — с холма — на долину с домиками перед ним, длинный забор за ними — и спуску вниз, к Темзе. Дальше — в километрах отсюда — Лондон. Мрачно отсвечивающий далёкими огнями на противоположных окраинах. Файершоу… «Опустошители». Драко оставалось лишь надеяться, что им не удастся найти это место. Слишком всё вокруг выглядело… Мирно. Тихо. И не скажешь, что это — карантинная зона Лондона, атакованного величайшей угрозой человечеству — Симург. На вид — Хогсмид, только огней ночью поменьше. И забор стоит. Но в остальном — весьма похоже. Вздохнув, Малфой пошёл дальше, выходя из перехода в основное здание. Тут было чуть темнее — шаги Драко глухим эхом раздавались в темноте, но ноги несли мага дальше — выводя того в большой обеденный зал. Судя по всему, именно это помещение было центром всего строения — что было даже забавно — еда — в центре. Улыбнувшись пришедшей в голову идее, Малфой поднял левую руку. — Люмос. — Шепнул маг. Ничего. Но… — Люмос. Люмос. Люмос. Люмос. Люмос… — В голове пронеслись слова Элли. — Когда я учила французский, то было жутко скучно. Но тогда я сказала себе — слушай, а давай придумаем систему. Каждый час… Или типа того, буду повторять выученные за сегодня новые слова. И тогда всего за год, думаю, смогу выучить язык на хорошем уровне! В том, что подобным образом возможно выучить язык Драко испытывал определённые сомнения, но идея показалась ему здравой — и потому, когда появлялось свободное время в диалоге, он поднимал руку и представлял, что в его ладони рождается белоснежно-яркое свечение. И эта же система мешала ему раздражённо бросить попытки — осознание, что в худшем случае, делать так он будет лишь пять минут, здорово помогало. — Люмос. Люмос. Люмос. Люмос… — Продолжал бормотать он, закрыв глаза. Почему это так сложно?! Да, понятное дело, что создать просто так, например, экспульсо, было бы трудно, но люмос?! Простейшее заклинание света, на которое был способен любой грязнокровка-первокурсник?! Неужели он, Драко Люциус Малфой, Наследник Древнейшего и Благороднейшего Дома Малфоев, не справится с этим? Видимо нет. — Люмос, люмос, люмос, люмос, люмос. — Наконец сбился в скороговорку Драко. — Мерлин! Не получилось. Опять. В конце уже казалось, что внутри Драко появляется то самое магическое напряжение, необходимое для сотворения заклинания, но… Нет. Не получилось. И самое неприятное было в том — что для освоения люмоса требовалось правильно сотворить заклинание — лишь раз! Лишь один раз маг выполняет заклинание — и после творить такое заклинание в будущем ему несравненно легче — но, Мерлин, как же это сейчас непросто! И деморализующе… Не быть в состоянии просто создать источник света — ну разве это честно?! Впрочем, Элли выжила. Можно подобрать новую волшебную палочку — но новую Элли ему не найти. Ладно. Оно того стоило. Но, даже понимая всё вышеперечисленное, какое-то неприятное ощущение поселилось внутри него, говоря: уверен, Драко? Действительно ли твоя магия стоила маггла? Не лучше ли было позволить ей умереть?.. Впрочем, определённое успокоение давал ответ Малфоя, который тот мог честно дать самому себе — да, стоило. Нет, позволять ей умирать было нельзя. Просто потому что… Она уникальна. И не только она. Джек, иногда посматривающий на него с благодарностью, но полностью зацикленный на буквально увернувшейся от хватки смерти девушке. Кевин — в полном восторге почти молящийся на Драко. Итан… Просто Итан. Но даже его лёгкая ухмылка была приятна магу. Ведь, в конечном итоге, она была наполнена искренними эмоциями. Что, в целом, уже было больше, чем можно было сказать о большей части взаимоотношений внутри слизерина. Слабо улыбнувшись, волшебник уже более уверенно зашагал по коридору. Мимо мелькали двери, слабый свет лампочек наверху давал лишь небольшое освещение — но это не выглядело неуютно, скорее наоборот — почти умиротворяюще. Тихо. Темно. Мирно. Драко шествовал по деревянному коридору, чуть поскрипывали половицами — и на мгновение он словно бы вновь очутился в тёмных коридорах Хогвартса… Сколько бы он отдал для того, чтобы вновь оказаться там? А это был, на удивление, хороший вопрос. Отдал бы он своих новых друзей? Наверное, нет. Отдал бы Элли? Тоже нет. Мерлин, каким же слабым он стал… Привязался к магглам! Что бы подумал о нём его отец?! Тоже непраздное любопытство — ведь, рано или поздно, Драко вернётся. А его отец узнает про новые контакты Наследника. Не выжгут ли его с фамильного гобелена за подобное святотатство? Не хотелось бы… Весьма. Погружённый в раздумья, юноша дошёл до двери в конце коридора. Чуть прищурился — а вдруг хозяйка спит? Нет, внутри слышится какая-то негромкая возня. Решительно постучал — внутри всё стихло. Странно. Может, с Хелен что-то случилось? Постучал вновь, ещё более решительно. — Да-да, входите. — Раздался немного странный голос Хелен. Пожав плечами, Драко толкнул дверь рукой и вошёл внутрь, осматриваясь. Стол был на своём месте — но окно за Хелен было приоткрыто, впуская свежий воздух внутрь комнаты. Сама женщина сидела за столом, обрадованно улыбнувшись при виде мальчика. — Драко! Рада тебя видеть. Всё в порядке? — Вполне. — Неуверенно ответил маг. — Я вас от чего-то отвлёк?.. — Нет-нет. — Улыбнулась Хелен, на короткое мгновение покосившись куда-то вбок — к двери в стене. Странно… — Проходи, присаживайся! Чем обязана столь позднему визиту? Малфой не ответил, присев в удобное кресло, чуть скрипнувшее под ним. Аккуратно откинулся на нём, поправляя висящее на нём одеяло и фактически укрываясь им — а это удобно! Как мантия — только тяжелее, больше и теплее. Сама Хелен была одета в короткую бирюзовую блузку, бежевую рубашку и длинные чёрные штаны. — Экстравагантное сочетание. — Не удержался от замечания волшебник. — Я знаю. — Улыбнулась Хелен, наливая себе воды из стоящего на столе графина. — Будешь? — Не откажусь. — Кивнул Драко, принимая гранённый стакан воды и делая маленький глоток — холодная жидкость прокатилась по горлу, освежая и лишая последних остатков сна. — Почему не спите вы? — Давай тогда уж на ты. — Улыбнулась женщина, быстро помрачнев и постучав рукой по лежащей на столе большой карте и махнув за окно. — Ты и сам видишь, думаю. — Файершоу. «Опустошители». — Они самые. — Кивнула она, тяжело вздохнув. — Я… В растерянности. Но не будем обо мне… И поговорим о тебе. Я слушаю. — Мне не спится. — Пожал тот плечами. — Как я понял, в таких случаях магглы предпочитают провести время за разговором. — И ты пришёл сюда. — С неопределённой эмоцией пробормотала Хелен. — Я только рада поговорить, Драко. Тем более, что, полагаю, нам есть, что обсудить. — Верно. — Кивнул маг, прищурившись. — Вы можете пообещать, что будете говорить правду? — Клянусь. — Произнесла она. — Если ты задашь вопрос, на который мне не захочется отвечать, то я просто честно скажу об этом, хорошо? — Договорились. Вы сказали, что карантин длится уже семь лет. Почему опустошители до сих пор не уничтожили нас? — Сразу столь неприятные вопросы… Не знаю, Драко. Не «не хочу отвечать», а именно что — не знаю. Долгое время они кочевали по руинам, как мы. Файершоу был обычным бандитом со способностью — но всё сильно изменилось год назад. Говорят, кто-то важный для него умер, убитый Королевской Ратью… Но правды мы не узнаем. С тех пор он атакует Убежища в своём безумном стремлении к уничтожению всего вокруг. — Тогда почему бы Убежищам не объединиться перед общей угрозой? — Нахмурился Драко. — Потому же, почему люди никогда не могут договориться. У всех нас свои интересы. — Какие? Разве не главная задача — выжить?! — Задача и правда одна. — Кивнула Хелен. — Но вот то, как мы идём к этой задаче… Мы — Ковчег Надежды. Седьмое Убежище. Принимаем всех, кто придёт на порог без оружия. Нас… Терпят. Но недолюбливают. — За что? — Не знаю. — Пожала женщина плечами. — За то, что мы успешнее других. За то, что не превратились в монстров. Или за то, что выживаем, не бросая своих раненных, стариков и детей — а этим занимаются все остальные Убежища. — В чём секрет успеха нашего Убежища? — Слова «наше Убежище» слетели с уст Драко так легко, что он сам поразился, насколько быстро эти люди стали для него «своими». — Дракон. — Улыбнулась та. — Дракон, Дракон и ещё раз Дракон. Она помогла собраться нам вместе, передаёт ресурсы и способствует развитию. Её неформальный протекторат позволяет нам жить в относительной безопасности, не боясь нападок мелких банд. — А «опустошители»? — Ей нечего противопоставить Файершоу. Или, по крайней мере, она это не показывает — что куда вероятнее. — Вздохнула Хелен, вновь кинув быстрый взгляд на зарево на горизонте. — Так что честно, Драко, не знаю. Надеюсь никогда не узнать, но… — Но? — Поднял бровь маг. — Но, вероятнее всего, узнаем мы всё гораздо раньше, чем нам хочется. — Тихо ответила она. — Что ты имеешь ввиду? — Чуть вздрогнув от её холодного тона, задал вопрос маг. Хелен просто поманила его рукой, показывая на карту. Драко встал, обошёл тяжёлый дубовый стол, склонился над бумагой. Женщина зажгла небольшой светильник, стоящий на длинной металлической ножке и наклонила тот поближе. — Я уже выучила карту наизусть, так что даже свет не нужен. — Грустно усмехнулась психолог. — Смотри. Вот тут мы. — Указала та на маленькую точку в самом юге карты. — Тут мы впервые встретились. — Палец переместился на самый север. — А это — места Убежищ. — Она последовательно постучала по оставшимся точкам на карте. — Разве их не должно быть десять? — Вспомнил разговор с Майклом Драко. — Теоретически — да. — Кивнула женщина. — Мы поддерживали регулярную связь, но теперь… Некоторые не отвечают. Некоторые изменили место базирования. Некоторые… Уничтожены. — Тихо закончила та. — «Опустошители»? — Да. — Вновь кивнула Хелен. — Всего сейчас мы знаем о пяти убежищах, включая наше. Но, учитывая пожар над Восьмым прямо сейчас и то, что вы видели огонь над Четвёртым… Боюсь, нас осталось мало. — Значит… — Неуверенно протянул Драко. Даже несмотря на тёплое одеяло, ему стало неуютно. — Да. Они целенаправленно уничтожают нас. — Тихо кивнула Хелен. — И в итоге придут за нами. Поэтому я и наврала тебе, Драко. Ты нужен нам — и не только ты. Нам нужны все, способные сражаться. Любой ценой. — Чем они так страшны? Файершоу — один кейп, верно? Разве его нельзя… Ну, убить? — Можно, почему же… — Вздохнула она, помассировав виски. — Но никто не знает, где он находится. Опустошители — бродячая группа. Насчитывает человек… Наверное, триста. И четыре… Нет, уже три, кейпа. Проблема не в них — а в Файершоу. Его сила создаёт пожар — небольшой, в районе костерка — но очень быстро разгорающегося. Попутно из получающегося пламени возникают проекции — навроде того дракона, помнишь? А финальная форма… — Тот огненный великан. — Закончил Драко, прикрыв глаза. Память об огромном существе, размером в сотню метров, рушащем небоскрёбы, до сих пор преследовала его. — Да. — Невесело вздохнула психолог. — Королевская Рать не выходит на связь. Остались Первое и Второе убежище — самые сильные из всех, что были у нас. И мы. По счастливой случайности, географически Седьмое Убежище находится дальше всего от опустошителей. Но если их не остановят раньше… — Настанет наша очередь. — Тихо закончил Драко. — Тогда почему бы не уйти? — Куда уйти, Драко? — Вздохнула Хелен. — Тут дети. Старики. Беременные женщины… Даже будь у нас возможность перевести все без полутора сотен пять тысяч человек — которой у нас, кстати, нет, подходящее место для Убежища найти не так просто. И это уже не говоря, что тут мы успели обустроиться — с помощью Дракон создать станцию водоочистки, реанимировать небольшую подстанцию неподалёку — откуда, думаешь, у нас электричество? Драко молчал. Хелен была абсолютно права, но и… — Неправильно всё это. — Нахмурился парень, склоняясь над картой. — Может… Не знаю. Хотя бы послать часть детей в иное Убежище? Что будет, напади опустошители прямо сейчас? — Резня. — Откровенно ответила женщина, разом будто бы постарев на несколько лет. Драко поднял голову и изумился, насколько же старой она сейчас казалась. Глубокие морщины залегли на лбу, глаза — уставшие, повидавшие много, почти не подавали признаков жизни. — Резня, Драко. И ничего мы с этим сделать не можем. Убежища уничтожаются, Дракон… Не поможет. Ей запрещено передавать в карантин оружие, его запчасти и боеприпасы. У нас — несколько винтовок, десяток пистолетов… И пять тысяч детей. — Тогда… Какой план? — Последние остатки умиротворения растворились, уступая место сосредоточенности. — Второе Убежище. — Просто ответила Хелен. — Следующее на очереди атаки — Второе Убежище. Я послала… Дверь распахнулась. Парень и женщина обернулись — на пороге стоял Майкл. Уставший, вспотевший, он буквально ввалился в кабинет, рухнув в кресло и махнув рукой Драко. — Живой, волшебник? — Вполне. — Кивнул Малфой. — Рад, что с тобой всё в порядке. — В порядке… — Пробурчал мужчина, наливая себе из графина и переводя взгляд на Хелен. — Восьмые — всё. Совсем всё, Хели. — Дьявол… — Простонала психолог, опустив голову на скрещенные руки. — Кто-нибудь успел уйти? — Я видел колонну машин, уезжающих из Убежища в сторону Первого. Не уверен, сколько доедет — за ними шёл Рэкет. — Да мать твою! — Громко простонала она, вскидывая руки. — Так. Хорошие новости есть? — Собралась она, быстро преодолевая мимолётную слабость. — Общий сбор во Втором. — Быстро ответил Майкл. — Через… Три часа. Нас тоже ждут. — Дерьмо! — Выругалась она. — Драко… Чёрт. Извини. Я вернусь — и мы поговорим, хорошо? — Ладно. — Кивнул маг, отходя от окна. Майкл слабо махнул ему на прощание — Малфой чуть улыбнулся, показывая что увидел, и вышел за дверь. Улыбка мгновенно слетела с его лица. Карантин. Н-да, а он уже думал, что всё действительно будет не так проблематично, как могло показаться на первый взгляд. Итак… Задача. Грейнджер бы оценила. Существует банда кейпов или, как их называют, паралюдей. Состоит она из трёхсот вооружённых бандитов и трёх кейпов — Чумного Доктора, накладывающего проклятие болезни при контакте, Рэкета — по силе равного оборотню, но лишённого опасности заразиться и Файершоу — могущественнейшего пирокинетика. Что есть у него? Группа людей — по численности превосходящая противника многократно. Но как этим воспользоваться? Как превратить подавляющее количественное преимущество в качественное с учётом того, что магии он лишён? Автоматически протянув вперёд руку, Драко, даже сам того не осознавая, зашептал магические слова. — Люмос. Люмос. Люмос. Люмос. Люмос. Люмос. Люмос. Лю… Магия недоступна — по крайней мере такая, что была бы способна помочь ему в сражении с противником уровня того пирокинетика. Нет. Надо думать не о том, что может он сам — а о том, на что способны остальные союзники. Он не сражается один. У него есть люди, с которыми он может разделить груз ответственности. Герой… Какое приятное слово. Быть Героем невероятно хорошо — тебя прославляют, смотрят с любовью, восхищаются тобой… Но это и сложно. В такие времена, как сейчас — груз ответственности придавливает к земле. Вот как чувствовал себя Поттер? Неспособный даже сделать лишний вздох — осознавая, что от твоих решений зависит будущее людей? И почему это его проблема?! Почему он должен решать проблемы магглов?! Не должен. Более того — реши он уйти сейчас, никто не скажет ему и слова против. Просто взять свою походную одежду, осколки палочки — и выйти под дождь, преодолеть ворота — и уйти в развалины Лондона. Впрочем, кого он обманывает. Это давно не было вариантом — с тех самых пор, когда он согласился побыть героем Ковчега Надежды. Ирония ситуации не скрылась от него — ведь для них он сам был надеждой. Но что он может?! Магия? Не отзывается. Невероятный интеллект? Применим ли он к подобного рода задаче? Какими ресурсами он обладает? Нет. Думай как слизеринец. Твои ресурсы — окружающие люди. Но относись к ним — как гриффиндорец. Окружающие — важны. Не пешки на доске, и даже не ферзи — люди вовсе не фигуры. Зачем выигрывать партию, если умрёт Элли, та, ради которой он рисковал жизнью? Или Хелен, пусть и обманувшая его — но сделавшая это, в том числе и ради него самого? Или Джек — который так хотел своего счастья вместе с любимым человеком? Или Кевин, невероятным образом справившийся с тем, чтобы поддержать существование магического конструкта в реальном мире и даже давший ему имя? Они не фигуры — а он не шахматист. Он маг, попавший в другой мир. Потерявший магию, но нашедший близких людей. И он будет пользоваться именно этим. Развернувшись — одеяло колыхнулось за ним, подобно плащу, Драко зашагал по тёмному коридору. В голове формировался план действий — да, пусть и лишённый магии, он все ещё оставался слизеринцем — в первую очередь мозгом, и лишь в последнюю — мускулами. Но для того, чтобы работать идеально — ему нужны те, кто помогут направить его идеи в конструктивное русло. И, к счастью, такие люди у него действительно есть. Тепло. Приятное тепло разливалось по всему телу. Он не был один — и нести ношу в одиночку тоже не обязан. Элли. Джек. Кевин. Итан. Хелен. Майкл. Тусклые лучики света в незнакомой тьме другого мира. Лучики, собирающиеся вместе и дающие свет, ничуть не уступающий магическому огню люмоса. Улыбаясь, Драко Малфой, волшебник из Хогвартса, шёл вперёд по темному коридору насквозь маггловского помещения, погружённый в свои мысли настолько, что уже перестал обращать на свой тихий шепот — раз за разом повторяющий слова заклинания. И столь сильно он был захвачен простым осознанием наличия у него союзников и друзей — немудрено, что он умудрился не заметить и нечто куда менее заметное, чем тихий шёпот. Тускло сверкнувший магический огонёк, вспыхнувший сквозь сжатые пальцы.