Sanctimonia vincet semper?..

— То есть, системы как таковой не существует, — задумчиво пробормотала Элли. — Интересно. — Ты просто не понимаешь, — раздражённо фыркнул Драко. — Система очень простая. Чем больше маг колдует, тем он сильнее. А ещё чистокровные сильнее грязнокровок. — Да, я это уже слышала, — кивнула Элли. — Но ты так и не ответил на вопрос, в какой степени практика превалирует над чистотой крови — и наоборот? Условно — могу ли я, ну, будь я грязнокровкой, тренируясь тысячу часов, превзойти чистокровного, тренировавшегося час? И что за слово такое ужасное, грязнокровки? — Крадущие у нас магию дети магглов, — буркнул Драко, чуть отвернувшись. — То есть их кровь грязна, потому что они родились от тех, кто просто не умеет колдовать? Это не какой-то специфичный термин… Звучит расистски, — укоризненно склонила голову девушка. — Неважно, — хмуро отмахнулся чистокровный. Почему-то именно сейчас объяснять Элли, почему грязнокровки столь ужасны, ему не сильно-то и хотелось. — Ну как знаешь… — неуверенно протянула та. — В любом случае. Соотношение практики и чистоты крови, желательно в числовом эквиваленте, есть? — Нет, — коротко ответил Малфой, тут же вскинувшись. — Вот же! Магглы — вечно вы всё пытаетесь замерить, приспособить под практичность… — Ага, — легкомысленно хихикнула Рихтер. — Эффективные управленцы, все как один. Нет, если честно… Я люблю магию. Она клёвая. Но… Всё же, мне бы хотелось понимать, как она работает. Каковы её границы — и есть ли они вовсе? — Есть, — чуть поморщился от отсутствия у магии возможности быть всемогущей Драко. — Например? — живо заинтересовалась Элли. — Ну… — напряг память со времён подготовки к СОВ слизеринец. — Что касается трансфигурации, то существует пять категорий вещей, что невозможно создать. Называются они пятью исключениями Гэмпа. Нельзя создать еду из ничего, магический предмет из ничего, сотворить золото, трансфигурировать время и создать разумную жизнь. — А ну-ка стой, — нахмурилась Элли. — Мне кажется, это немного… Глупо. — Глупо? — опасно прищурился Драко. Он хорошо относился к ней, но эта маггла зашла на очень опасную территорию. Никто не смел называть его глупым! — Ну, честно говоря… — та несколько замялась, увидев реакция мага, но продолжила. — Да! Блин, Драко, подумай сам, тебя ничего в этих правилах не смущает? — Поведай же, — пренебрежительно отмахнулся от девушки он. — Какое великое открытие маггла совершила? Что же глупого ты нашла в аксиомах магической трансфигурации, законах, существовавших сотни лет? — Пять исключений Гэмпа, верно? — с видом «вызов принят» кивнула девушка. — Хорошо. Второе исключение, про создание из ничего магического предмета, четвёртое, касающееся времени, и пятое, затрагивающее разумную жизнь, у меня вопросов не вызывают. Но первый и третий пункты звучат несколько… Глупо. Для меня, глупой магглы, естественно! — быстро вскинула она руки, увидев Малфоя, который примерялся, чем бы тяжёлым кинуть в подругу. — И что же «глупого» в них? — прищурился Малфой. — Ты можешь создать воду из ничего. Питьевую воду из ничего, — с видом, будто бы это всё объясняет, произнесла девушка. — Могу, — подтвердил Драко. — И? — И, если ты можешь создать воду, почему ты не можешь создать еду?.. — вскинув бровь, поинтересовалась Рихтер. — В каком это смысле, почему? — опешил маг. — Ну… Не могу! Просто не могу! Никто не может — создать еду невозможно! — Но если можно создать воду, почему нельзя создать еду? Например, бульон? — Потому что… — вспыльчиво начал маг, но потом смолк, нахмурившись. Кажется… Мама когда-то говорила, что можно создать соус, — потому что… Бульон это не еда?.. — слабо закончил он, нахмурившись. — Ээ… — протянула Элли. — Мне кажется, вполне себе еда. — Нет. Нельзя создать бульон! — Но ведь можно создать воду? — уточнила та. — Воду — можно. — А бульон — нельзя? — Бульон — нельзя! — Магия способна на исцеление невероятно сложных ранений, нарушение всех законов физики… Но она не способна создать бульон? — Ты… Ты… Ты ничего не понимаешь! — рявкнул Драко, ударив кулаком по столу. Глупости! Она говорит какие-то глупости! Как можно создать бульон… Но ведь вода… — Вот видишь, — примирительно развела руками девушка, в очередной раз ломая картину мира Драко. — Если можно из ничего создать воду, то почему нельзя создать, например, чай? Или молоко? Масло и сыр создаются из молока — значит и их можно? — Это… Это просто неправильно, — буркнул Драко. — Ты… Нельзя так относится к магии. Магия — это тебе не какой-то инструмент. Это искусство! И у него есть определённые правила, которые необходимо соблюдать. — Я и не спорю, — кивнула она. — Но эти ограничения, установленные тобой ранее, в некоторых аспектах звучат… — Если ты скажешь глупо, то превращу тебя в лягушку, — пообещал Драко. — Ретроградно, — мгновенно выкрутилась та. — Правда, Драко. Я же говорю тебе это не с целью тебя разозлить, понимаешь? — дождавшись кивка, его подруга продолжила. — Вот. Просто… Эти законы считаются непреложными истинами в последней инстанции, верно? — Предположим, — настороженно кивнул волшебник. — Подумай, — улыбнулась Элли. — Просто представь, Драко. Вот возвращаешься ты обратно, да? И тут бац — и одним заклинанием повергаешь всех в шок! Берёшь — и создаёшь еду из ничего! — Так же бессмысленно и недостижимо, как попытка достать звезду с неба, — отмахнулся Драко. — Ну, американцы были на Луне и даже приносили оттуда что-то, — хихикнула та. — Так что не так уж ты и далёк от звёзд, как думаешь… — Они сделали что? — тупо повторил Драко. — Ты серьёзно не знал?! — аж всплеснула руками Элли. — Драко! Ты же мой средневековый друг, ох… Мы, магглы, были на Луне! — Ты шутишь, — уверенно покачал головой маг. — Она же… Она далеко! — Ага, — кивнула та. — Тысяч четыреста километров, кажется. — Четыреста… тысяч? — хрипло выдохнул колдун. — Как?! Как это возможно?! Чем выше, тем холоднее — и тем меньше воздуха! Как можно пройти… Пролететь… Неважно! Как вы там оказались?! Порталы?! — О нет, — расплылась в коварной улыбке Элли. — Наука, друг мой. Наука и никакого жульничества. — Ты точно мне не врёшь? — недоверчиво качнул головой Малфой. — А зачем? — склонила голову как сова девушка. — Магглы… Мы не можем лечить смертельные раны, создавать воду из воздуха… Но мы способны на многое. Не надо нас недооценивать, Драко. И… Наверное поэтому я так допытываюсь до тебя, — пожала та плечами. — Просто… Представь себе. На один короткий миг — просто вообрази! Чего бы достигло человечество, объедини оно магию… И технологии. — Не получится, — с непередаваемым чувством ответил слизеринец, мыслями находясь очень далеко. В Хогвартсе, на несколько лет ранее, когда он услышал о каком-то грязнокровке, притащившим в замок маггловское радио, которое отказывалось работать в обители магии. — Возможно, — на удивление просто согласилась она. — Но помечтать никогда не помешает, правильно? Может… Вместе можно было бы создать панацею, или вроде того… — грустно закончила она. Комната погрузилась в тишину. Элли чуть прикусила губу, смотря куда угодно, но только не на мага — который тоже смолк, сжав кулаки. Он не знал, как исцелить её. И, что самое страшное, был не уверен, что хоть кто-то знал рецепт спасения. Дамблдор? Тот-Кого-Нельзя-Называть? Колдомедики из Мунго? Возможно. Может быть... Нет, о таком нельзя было говорить заранее. Но смотря на молчащую Элли, Драко почувствовал абсолютную потребность сказать хоть что-то. — Когда я вернусь… — нерешительно начал Малфой. — То найду лекарство. И поставлю тебя на ноги. Новые ноги, уж их отрастить точно возможно. Та молча улыбнулась с грустью в глазах. — Спасибо, — кивнула Элли, покачав головой и посмотрев в окно. Там, в лучах медленно клонящегося к горизонту солнца, на котором чёрными силуэтами вырисовывались руины Лондона, не покладая рук работали сотни человек, вскапывая и перекапывая окрестности — так, чтобы не было ни одного полена, способного гореть. Смотрелось это впечатляюще, но… — Думаю, не стоит загадывать так далеко. — О чём ты? — Выживи, — просто ответила ему подруга. Их взгляды встретились — и маг вздрогнул, отведя глаза. — А потом… Я буду рада, если ты мне поможешь. Никогда не хотела быть инвалидом, веришь? — Звучит так, будто ты сомневаешься в том, что будет дальше. — А так оно и есть, — вздохнула Элли. — Я боюсь, Драко. За тебя, за Джека… За всех. И при этом сделать ничего не могу. Опустошители, смерти… — тонкая рука махнула в сторону руин города. — Они казались такими далёкими, понимаешь? Мы все знали, что это иллюзия. Мы же не идиоты, Драко. Твоя речь… Мы и так это знали. Но предпочитали игнорировать. — Вот это уже глупо, — буркнул Малфой. — Нет, — вздохнула Рихтер. — Не глупо. Просто в природе человека верить в лучшее. Сейчас… Сейчас, понятное дело, уже не до этого. Но эти несколько лет были прекрасны. Мы с Джеком, Итан и Кевин с Никой… Два года мы были счастливы. А теперь… Всё как будто рушится. Люди умирают. Кейпы лютуют. Дракон… Просто ничего не делает. А я сижу тут. В этой коляске. И ничего, понимаешь, Драко? Ни-че-го не могу. Маг молчал, усевшись на кровать рядом с подругой. Та одарила его взглядом, по которому ясно читалось, что даже она устала. Причём куда больше, чем могло показаться. — Я однажды уже победил Опустошителей, — наконец произнёс Драко. — Просто надо это повторить. — Твои бы слова… — вздохнула девушка. — М? — нахмурился маг. — Поговорка такая. Твои бы слова, да Богу в уши… — Мне не нравится, — качнул головой волшебник, отрицая смирение, которым так и разило от произнесённой фразы. — А что, есть лучше? — грустно подняла бровь его смертельно уставшая подруга. — Не щекочи спящего дракона, — уверенно кивнул Драко. — Никогда её не слышала. — Ну ещё бы, — хмыкнул он. — Это девиз. Девиз Хогвартса. Мы — древнейшая магическая школа в мире. Мы можем казаться устаревшими, консервативными, забавными… Но не стоит испытывать наше терпение, — Драко поднялся с кровати, шагнул к окну и распахнул его, наполняя комнату звуками далёких голосов и свежим ветром. — Ведь дракон безобиден, лишь пока он спит. Элли секунду молчала… А потом разразилась весёлым смехом, греющим душу магу. Тот и сам улыбнулся, повернувшись к Элли, и непроизвольно замер — сияющие багрянцем заката огненные локоны Рихтер словно бы образовывали светящийся нимб над головой подруги. Та чуть запрокинула голову и прикрыла рот ладошкой во время смеха. — Ты — чудо, — улыбнулась она, подмигнув парню. — Да. Ух, не щекочите наше Убежище! — погрозила она горизонту. — Эх… Хочу ещё послушать про магию. Расскажешь? — Для начала… Оружие, помнишь? — Как о нём забыть… — улыбка чуть потускнела. — Придумал что-нибудь? — с надеждой взглянула на него девушка. — Возможно, — неопределённо пожал плечами Малфой. — Я думал о трёх вариантах. Первый — найти оружие в Лондоне. — Не вариант, — мгновенно отвергла предложение собеседница. — За эти года всё, что хоть отдалённо может стрелять и убивать из Лондона вывезли. Да и организовывать сейчас рейдовые группы будет очень опасно. Хелен… Нет. Даже я на такое разрешение не дам. Да и Джек, думаю, тоже. — Хм. Изготовить оружие тут? — Самодельное, ты имеешь в виду? — уточнила Рихтер. — Было бы неплохим вариантом, но, к сожалению, луки и арбалеты изготовить самостоятельно непросто — по крайней мере такие, что могли бы стрелять хоть метров на пятьдесят. Про оружие и говорить нечего. — Тогда, остаётся Дракон, — чуть вздрогнул при воспоминании об огромном стальном доспехе Малфой. — Какие её основные задачи? — Если я правильно помню, то её главная и приоритетная задача — сохранять в безопасности внешний мир от происходящего в карантинных зонах. — Значит, можно объяснить, что мы — единственные, кто стоит между внешним миром и бандой сошедших с ума психов с суперсилами, разве нет? — изогнул бровь Драко. — Хорошая идея, — вздохнула Элли. — Жаль, что мы это пробовали уже много раз. Дракон говорила Хелен, что конкретно она может передавать внутрь карантинных зон. Это закрытый список, всё, что не упомянуто, ввезено быть не может. — Слушаю, — прищурился Драко, приготовившись. — Еда. Медикаменты. Строительные материалы в ограниченных количествах и по предварительному согласованию. Электроника — аналогично, по предварительному согласованию и в ограниченных количествах. Помнится, год назад Дракон сказала, что получила разрешение ввозить предметы для детей — всякие развлечения, подгузники, книжки… И всякое такое по мелочи. Ничего свыше этого — и уж точно, боеприпасы и оружие, нам не поставят. Конечно, по предварительному согласованию можно попытаться достать что-то… Мы, например, получаем немного бензина для машин и изредка семена. Но это — исключения, и подавать заявку нужно заранее. Драко молчал, прогоняя в голове список. Еда. Медикаменты. Детские товары — без ограничений. Стройматериалы и электроника — по согласованию. Как? Как превратить это в оружие? Если только… — Может быть, попросить привезти замораживающее мороженное... — задумчиво пробормотал Драко. — Что за замораживающее мороженное? — с огнём в глазах задала вопрос Элли. — Сладость из Дурмстранга, — с ностальгией улыбнулся слизеринец. — Кусаешь мороженое и покрываешься корочкой льда. Очень неудобно, но, помню, Виктор Крам был большим любителем этого лакомства… — Сколько чудесных вещей скрывается в твоём мире, — с улыбкой покачала головой Элли. — Думаешь, как ввезти оружие под видом других товаров? Мы уже пытались. Бесполезная затея — Дракон бдит. И она не пойдёт на нарушение правил для нас. Честно говоря, не помню, нарушала ли она их вообще когда-то. — Слизеринец найдёт лазейку, — хмуро ответил Драко, склонив голову. — Так о нас говорят. — Кстати, да! Хотела спросить, ты ведь зовёшь себя слизеринцем, верно? Что это значит? — Слизерин — один из факультетов Школы Чародейства и Волшебства Хогвартс, — гордо пояснил Малфой. — Лучший из Четырёх. Обитель хитрых, амбициозных, проницательных — лучшие из лучших выходят именно из него. — Звучит неплохо, — хмыкнула Элли с тонким намёком на сарказм. — А какие есть ещё? — Рейвенкло. Заучки… Ладно-ладно — погружённые в магию, пытающиеся постичь мир колдуны и ведьмы, ценящие знания как таковые, в отрыве от практического применения в повседневной жизни. Хаффлпафф — трудолюбивые, честные, но считаются не самыми умными. Ещё есть гриффы — просто тупые придурки, без малейшего здравого смысла в голове. — Кто-то их не очень любит, да? — улыбнулась Элли, мгновенно уловив нотки неприязни в голосе Драко и его резких словах. — А за что их любить? — мгновенно отреагировал маг. — Напыщенные придурки без единой мысли в голове. Увидят стену — скорее разобьют её головой, чем попытаются обойти. — Значит, Слизерин готовит политиков, Когтевран — учёных, Гриффиндор — военных, Хаффлпафф — универсалов? — Что за глупость! — возмутился он. — Каждый может после Хогвартса идти туда, куда желает. Просто… Ну да, зачастую так и получается. Министр Магии Корнелиус — наш большой друг — тоже учился на Слизерине. — Хм… Разделение общества на четыре группы, которые, как я понимаю, соревнуются между собой во время учёбы в школе, являющейся единственным способом получить магическое образование… Звучит мрачновато, честно говоря. — Тц, — отмахнулся от неё Драко. Элли, конечно, была хорошей подругой, но ничего в магии не понимала! Как можно идеальную систему Хогвартса считать мрачной? Что она вовсе понимает? — Ладно, ладно… — вздохнула Рихтер, повернувшись к окну. — У нас ещё есть час-полтора до возвращения ребят. Я, пожалуй, к Хелен. Обсудим, ждать ли нам беженцев от Первого и Второго Убежища. Махнув рукой она выехала из комнаты, оставив Драко размышлять в одиночестве. А говоря откровенно, обдумать ему было что. Он был слизеринцем, что бы там ни думала Шляпа. Он поступил на Слизерин. Он учился на нём пять лет, не пятная репутацию своей семьи. И сейчас перед ним стояла сложная задача. Очень сложная. Возможно, почти невыполнимая. Седьмое Убежище было мирным местом. Охраняемые Дракон и собственной анонимностью, Ковчег Надежды не вступал в сражения с иными поселениями, оставаясь мирно существовать на отшибе Лондона. У них было девять сотен человек и оружие для сорока из них. Против них опаснейший пирокинетик, сравнимый по чистой силе с Дамблдором. Драко способен сотворить люмос, но остальные заклинания ему недоступны. Вопрос. Как? Как он может помочь им? Как ему спасти этих глупых магглов?! Если он не мог использовать своё имя Драко Малфоя, так как Древнейшей и Благороднейшей Семьи Малфоев в этом мире попросту не существовало, и магия отказывалась повиноваться ему… Что у него оставалось? То, чем всегда мог похвастаться любой слизеринец. Острый, подобно клинку, разум. Что у него получалось прекрасно? В чём ему не было равных? Тактика? Нет — в квиддиче он делал упор на талант, а не на сложные схемы. Стратегия? Да, он, без всяких сомнений, был очень талантлив в этом… Но, возможно, рисковать не стоило. Тогда что он мог? Добиваться своего любой ценой, не считаясь с последствиями, какими бы они не были. Играть грязно. Не всегда успешно — как на третьем курсе, когда он переоделся в дементора. Но такова была цена победы, которая, в конечном итоге, была превыше всего. И вот сейчас вновь, как и два года назад, грёбаный Поттер летит впереди на своей Молнии, а он, Малфой, готов схватить метлу противника, лишь бы не отдать тому победу. Тогда это было делом принципа. Сейчас схватить эту чёртову метлу было вопросом выживания. Он ошибался. Сейчас, анализируя свои мысли, Драко Малфой был готов признать некоторую ошибочность в своих размышлениях. Видите ли, его противником были не Опустошители. К сожалению сейчас, почти без магии, он не мог их победить. Его противником была Дракон. Архитектор выживания Седьмого Ковчега, она могла стать и причиной его уничтожения. Она сохранила их в безопасности, создала место, в котором не было ужасов карантинной зоны. Но сейчас, когда враг был у самого порога, она предпочла бросить дело рук своих. Малфоя не интересовали причины. Скорее всего, она просто была тупой гриффиндоркой, решившей сделать доброе дело, даже не подумав, к чему может привести её помощь. Все были заняты своим делом. Элли искала решение проблемы недостатка оружия и помогала Хелен, ведущей переговоры с остальными Убежищами. Джек, Итан и Майкл занимались подготовкой Ковчега. Кевин... Ну, он ещё ребёнок. Драко Малфой тоже мог внести свой вклад, сделав то, что получалось у него лучше всего. Нарушать правила.