Sanctimonia vincet semper?..

— Драконоборцы? — медленно переспросил Малфой, глядя на кейпа перед ним. — Да, — согласно кивнул, судя по голосу, мужчина. — Мы знали, что Дракон безумна, но даже не представляли насколько. Нам жаль, что мы не успели. — Ещё не поздно всё исправить, — хрипло прошипел Драко, взмахнув рукой и показав на огненный вал, движущийся к ним. — Огонь создаёт кейп. Файершоу. Он в центре бури. Найдёте его и убьёте — сможете остановить этот кошмар. Спасти… Хоть кого-то. На одну короткую секунду магу показалось, что кейп промолчит. Или что Святой, как и Дракон, присоединится к Опустошителям в попытке перебить жителей Седьмого Убежища. Но нет, тот лишь медленно кивнул, взмахнул рукой, два оставшихся доспеха шагнули за ним. Каждый из них выглядел по-своему уникально, Святой управлял массивным механическим роботом с огромными крыльями за спиной. Драко подозревал, что они созданы такими не просто так. — Добрыня, — отдал он приказ дрону слева. — На тебе сдерживание огня. Используй пену. — Принял, — прогудел из-под обширного металлического шлема другой кейп с чудным именем. Его костюм выглядел иначе — за спиной были два огромных баллона, трубки от которых вели в руки доспеха. Крохотные крылышки на спине, выгравированная на груди эмблема перечёркнутой драконьей головы, серая краска — этот доспех выглядел куда менее впечатляющим, пусть и превосходил остальные по габаритам. Костюм поднял руки, и странная шипящая субстанция ударила в землю, мгновенно покрывая ту пластом застывающей жидкости, которая… Противостояла огню! Языки пламени попытались вцепиться в пену, но, начав шипеть и гаснуть от контакта, поспешно отпрянули. — Работает, — хрипло, неверяще прошептал Драко и опустился на сухую, выжженную землю, в прострации глядя на бушующее в полутора десятках метров от него пламя, что тянулось к небу голодным огненным цунами, но не могло одолеть хрупкое заграждение. — Продолжай! — приказал Святой. — Мэг, на разведку. Найди эпицентра. Я останусь охранять выживших. — Поняла! — донёсся голос из хрупкого, тонкого, выглядящего почти безобидно костюма. Высокий, выкрашенный в агрессивный красно-оранжевый цвет, её доспех был стилизован под знакомый Драко вид — дизайнер явно вдохновлялся Китайским Огненным Шаром, тем самым, с которым на Турнире сражался Крам. Владелица доспеха подпрыгнула и взмыла в воздух, заметавшись над огненным морем туда-сюда. Иногда огненные протуберанцы, исходящие из пламенного фронта, пытались ухватить её, но она была многократно быстрее. — Поднимайся, — пророкотал Святой, протянув свою огромную, стальную ладонь. Драко, после мгновения тишины, принял руку и потянул своё непослушное, уставшее тело вверх. — Бой ещё не окончен. Мэг говорит, что есть участки без огня, и они приближаются к нам. Словно этот Файершоу не хочет, чтобы кто-то внутри был сожжён. Более того, на её сканерах видно, что там каким-то образом сохраняется кислород. У этого… Файершоу, есть миньоны? — Он не один, — не отреагировал на незнакомый термин волшебник, с ненавистью впившись взглядом в огонь. — Там не меньше сотни магглов… Не-кейпов, с оружием. И два кейпа. Чумной Доктор — заражающий болезнью при контакте с человеком, и Рэкет — быстрый и очень сильный. — Контакт и Бугай, — понял Святой, разворачиваясь в огненному аду, что пытался обогнуть всё расширяющуюся полосу, неуязвимую для огня. — Добрыня, ускоряйся. У нас гости. Доспех не ответил, но шипение усилилось, перекрывая даже рокот огня, и волны пенной жидкости, затвердевающей в воздухе, покрыли десятки и сотни квадратных метров в одно мгновение. Между Стеной Карантина с одной стороны и огненной бездной создавалась ещё одна преграда — пена затвердевала, сковывая землю под собой и не пуская огонь вперёд. Тут и там пламенные фигуры выскакивали из огня — но стоило тем коснуться пены, и они тут же обращались снопами омерзительного дыма. В груди Драко медленно, но стойко появился огонёк надежды. Если создать заслон между ними и огнём, выждать, пока у Файершоу закончатся силы… Маг метнул короткий взгляд на Святого — его стальной доспех гордо стоял рядом с ним, нависая над полем боя, подобно древнему исполину. Языки пламени бликовали, сверкая в отражении стальных пластин, что подобно латам закрывали грудь драконоборца. Он медленно поднял руку и указал вперёд. Крылья за спиной с лязгом сдвинулись, обнажая сложное даже на вид устройство, предназначенное разорвать оковы гравитации. — Я задержу их, — пророкотал Святой. — Но не навечно. Вы должны выбираться отсюда. — Как? — только и мог спросить Драко. — Стена, — лаконично ответил он. Маг обернулся и увидел, что в месте, где его заклинания вгрызались в бетон на лике стены оставались огромные, уродливые шрамы, словно голодный великан зубами кромсал податливый бетон. — Ты должен разрушить её. Малфой не ответил. Лишь развернулся и, прикрыв глаза, неуверенно сделал шаг к последней преграде перед свободой. Люди вокруг бросили попытки штурмовать до сих пор возвышающееся над ними монументальным колоссом сооружение. Стена Карантина так и оставалась неприступной. Но… Его заклинания повредили её. Частично, но ущерб был серьёзен. — В стороны, — негромко произнёс волшебник, взмахнув руками. Позади ревело пламя, в воздухе рокотали двигатели Мэг, что лавировала в небесах подобно осе, уворачиваясь от огненных столбов и нанося удары в ответ. С рук её срывались пулемётные очереди, направленные куда-то вниз, а из-за спины изредка вылетали ракеты, разрывающие пламенные протуберанцы. Гремели доспехи Добрыни, заливая сотни и сотни квадратных метров составом, что временно останавливал наступление Файершоу, с лязгом готовился к бою Святой… Но он всего этого не слышал. Периферия зрения померкла, в ушах, кроме его тяжёлого дыхания, не было слышно ничего. Он не видел взглядов, направленных на него. Не слышал молитв. Не чувствовал тысяч рук, что тянулись к нему в тщетной надежде на спасение. Перед глазами стояла улыбающаяся, словно бы до сих пор смеющаяся над глупостью судьбы, Элли. Бледная, но до конца не терявшая присутствия духа. Маг бросил последний взгляд назад. На далёкие небоскрёбы Лондона, что были еле видны за пламенной завесой. На пожранные Файершоу уютные домики. И на то, что осталось от Седьмого Ковчега. Тысячи и тысячи людей вокруг, смотрящих на него и только него. — Назад! — вновь хрипло пробормотал он, и его услышали. Словно волны по толпе пошли его слова, и люди начали, давясь и толкаясь, отступать. Оставляя его наедине с огромной Стеной, титанически нависающей над ним. Драко медленно поднял вверх руку, направив ту на бетонную преграду. Усталость. Вдавливающая в землю, заставляющая ноги дрожать, а голову раскалываться от боли. Запёкшаяся от жара кровавая маска на лице стягивала кожу, мешала дышать. Волосы липли к коже. Сейчас в нём не было ничего от Драко Малфоя, утончённого аристократа Магической Британии. Он был просто очередным выжившим из Лондонского Карантина, испуганным, уставшим… И больше всего на свете желающим попасть домой. — Экспульсо, — прошептал он. Слабый серый луч сорвался с его руки, устремившись к Стене, и та вновь взорвалась, рассекая людей вокруг бетонной шрапнелью осколков. — Экспульсо, — снова пробормотал Драко. Мир сузился до Стены перед ним, вскинутой руки и заклинаний, что раз за разом били вперёд. Грохот спереди, рёв пламени сзади, рокот двигателей над головой, гомон вокруг — всё смешалось в адскую какофонию, лишённую малейшего смысла. Единственное, что маг знал — он должен продолжать. Создавать заклинания. Раз за разом. Сухие, потрескавшиеся губы шевелились, подобно ленивым червям, формируя одни и те же узоры. — Экспульсо, — это не был призыв, но лишь усталое утверждение. Позади слышались выстрелы: стрекот пулемётов, кашляющие очереди автоматов и одиночные хлопки пистолетов — бой приближался к ним. Люди вокруг кричали, напирали, толкались… Но не приближались к смертельной линии, что пролегала между Драко и Стеной, содрогающейся, рвущейся полосе реальности, не выдерживающей напора чар, созданных могучими волшебниками прошлого. — Экспульсо! — захрипел Малфой, и мир поддался его воле. Бьющие, разрывающие бетон и сталь серые молнии крошили Стену Карантина, по крупицам уничтожая единственное препятствие на пути к свободе. Порывы огненного ветра позади, оглушительные крики, рокот пулемётов — все смешалось, и всё было равно незначительно перед тем последним, что маг должен был сделать. Руки дрожали. Спутанные, липнущие к коже волосы лезли в глаза, дыхания не хватало… Но и в Стене перед ним теперь виднелась огромная дыра, обнажающая стальные внутренности преграды. Подсознательно ощущая на себе сотни взглядов, Драко Малфой в последний раз прохрипел заклинание. — Экспульсо! Вспышка. Мириады осколков. Мгновение тишины. И… Треск. Продирающий до костей скрежет корежащегося металла и оглушительный грохот, с которым рухнула целая секция титанической стены. Крики вокруг стали ещё громче, и их тональность сменилась с молящих, на торжествующие. Драко не успел даже оглянуться, как его сбила с ног толпа, словно под напором рванувшаяся в образовавшийся проём. Его сшибли с ног, и он скорчился на земле, отчаянно стараясь отдышаться. Чья-то нога с хрустом наступила ему на руку. Позабывшие обо всём, обезумевшие от подступающего огня люди походя смели своего освободителя, не обратив на него ни малейшего внимания. Маг попытался подняться и на негнущихся ногах побежал вперёд. Из горла вырывались хрипы, бег был скорее похож на переваливание с ноги на ногу, но человеческий поток нёс его вперёд, сквозь режущие плоть осколки бетона и железа. Магглы толкались, топтали своих же, но пробивали себе путь вперёд, наружу, к свежему, чистому воздуху свободы. Он был среди них. Взрыв. Ещё один. И ещё! Земля за Стеной внезапно вспучилась под ногами первых беглецов, порождая огромные столбы огня, поглотившие десятки людей. Но даже этого было недостаточно для того, чтобы сдержать от побега тех, кто последние семь лет провёл в заточении. С оглушающе громкими криками ужаса толпа тупо попёрла вперёд, детонируя своими телами заложенные вокруг бомбы. Медленно, очень медленно беглецов выталкивало наружу — ведь сзади них шли тысячи оставшихся в сжимающемся кольце огня товарищей по несчастью. Маг чудовищным усилием смог вырваться из основного потока и рухнул на холодную землю рядом со Стеной, оперевшись на неё спиной и отчаянно вдыхая свежий воздух. Всего в метре от него бушевала толпа, вырываясь из созданного им же проёма, но тут было куда спокойнее, и отсюда он мог разглядеть полную картину происходящего. Когда-то давно, семь лет назад здесь вероятно был лес. Но сейчас деревья были вырублены, тут и там виднелись оборонительные рвы, в нескольких сотнях метров от них мелькали десятки огней, рядом с которыми виднелись первые вспышки, сопровождаемые знакомыми звуками — теперь стрельба велась действительно со всех сторон. В воздухе рокотали лопастями вертолёты, стремительно приближающиеся к ним. Прожекторы с них освещали разбегающиеся по полю фигуры, то и дело порождающие своими телами огромные взрывы. Вспышки в небе, и люди, только вырывающиеся из проёма, начали падать на землю, застилая всё вокруг кровью. Но… Этого было недостаточно. Злоба, страх, паника, ярость, боль, ужас и смерть, клокотавшие в горниле Карантинного Лондона, вырвались наружу неудержимым потоком, который было не сдержать силами обычных людей. Сначала Драко услышал крик. Отчаянный, кажется, даже немного знакомый пронзительный вопль, который мгновение спустя перешёл в резкое, пронзительное карканье. Огонь Файершоу на мгновение замер, чтобы затем возобновиться с новой силой, когда живая чёрная туча появилась словно бы из ниоткуда, поднявшись к небесам и обрушившись на кружащиеся в воздухе вертолёты. И только спустя несколько секунд Драко по звуку, источаемому облаком мрака, понял, что это было. Вороны. Огромная стая воронов, словно кто-то использовал похожее на авис заклинание, но куда мрачнее и могущественнее, атаковала вертолёты. И на этом живое облако черноты не остановилось. Летающих тварей будто становилось всё больше и больше, и вот они уже смертельным градом обрушиваются на поле перед людьми. Вновь десятки взрывов. «Он…» — пришла в голову Драко запоздалая мысль. Думать не хотелось. Не было сил на это. Хотелось лишь сидеть на одном месте и дышать, вдыхать этот чистейший воздух, по которому он так соскучился. Там, за Стеной, рядом с огнём Файершоу, от жары дышать было почти невозможно, но тут… Чистый, холодный воздух насыщал его тело, убаюкивая и призывая заснуть. Но слизеринец не поддавался единственному сохранившемуся желанию. Он с гриффиндорским упорством впитывал происходящее вокруг. Вороны. Словно разумные, появившиеся из ниоткуда — они, каким-то образом, взорвали поле перед ними. Или… Или заставили взорваться что-то под этим полем. Теперь… Теперь… Это значило… Голова безвольно откинулась назад, затылок больно ударился о бетон. Впрочем, даже боль была какой-то притуплённой, нереальной. Вокруг бежали и бежали люди, вырываясь на свободу. Вспышки и грохот, ураганный рокот очередей — всё отошло на второй план. Нет. Серые глаза вновь упрямо открылись. Маг изо всех сил ударил правой рукой по земле и завыл от боли. Скосив глаза, он увидел, что та изогнута под неестественным углом. Но… Агония привела его в чувства. Сдавленно всхлипнув, Драко вновь потащил своё тело вверх, опираясь о бетон левой рукой, и медленно поднялся на ноги. В глазах потемнело, зрение было нечётким, но понять, что происходило, было возможно. Карантин был прорван. В густой, тёмный лес в сотне метров от Стены бежали и бежали люди. Хуже того — огонь, порождённый взрывами, занимал всё больше и больше территории. Кажется, маг мог уловить его видимое движение. Это… — Файер… шоу, — прошептал он, глядя на неестественное поведение пламени. Если тот выбрался за пределы Карантина… Нет. Не если. Он сделал это. С его помощью Кейп прорвал Стену, и теперь он свободен. Почему-то эта ужасающая мысль, что должна ввергать в ужас, ощущалась почти успокаивающей. Ведь… Давай… — прохрипел он. — Давай… ублюдок маггловский. Маг медленно развернулся вправо, к ленте реки в нескольких сотнях метров от них. И… Побрёл вперёд. По пути он скинул с себя пропитавшуюся кровью тяжёлую маггловскую толстовку, чувствуя, как из глаз полились слёзы боли от того, как она задела его повреждённую руку. Драко старался делать маленькие вдохи, чтобы уменьшить боль в груди. Зрение сузилось, теперь он видел лишь белую гладь Стены, десятки метров травы перед ним и далёкую воду, приближающуюся к нему с каждым его шагом. Даже так он сохранил малую часть своего холодного рационализма. Позади огонь. Впереди — магглы с оружием, решившие держать их взаперти. Но… Что, если он попытается их обхитрить. Что, если он… — Кейп Седьмых! — раздался сзади знакомый, яростный и предвкушающий голос. Драко застыл, а потом медленно развернулся. В паре десятков метров от него, стояла невысокая, крупная фигура. На лице человека перед ним был злой оскал. — Прочь, — спокойно, надтреснуто потребовал Драко. — О, даже не надейся! — оскалился враг, стиснув кулаки и сделав быстрый, почти незаметный глазу шаг вперёд. — Я говорил Доктору не трогать тебя. Ты — мой, ублюдок! — Рэкет, — тихо произнёс Малфой, устало глядя на кейпа. Страха не было, только усталость. Парализующего ужаса, впивающегося в тело ледяными когтями, тоже. Он выгорел, словно трава, по которой прошёл огонь. Единственное, что он хотел — просто вернуться домой. Оказаться подальше от Лондона, кейпов, Опустошителей и магглов. Но… — Помнишь меня, — ухмыльнулся тот, поднимая руки. — Вижу, ты совсем сдал… Что же, тогда я закончу с этим быстро. Драко поднял вверх левую руку. Рэкет небрежно, словно его забавляла ситуация, сделал шаг вперёд. Затем ещё один. Второй. И побежал — быстро, прыгая из стороны в сторону, пытаясь предугадать действия Малфоя. Который… Просто безразлично смотрел на приближающуюся машину для убийств. Куртка Рэкета была насквозь вымочена кровью, сам он был похож скорее на освежёванную тушу, нежели человека, настолько он был покрыт бордово-чёрной смесью крови и копоти. Маг, впрочем, не сильно-то от него и отличался. Это сравнение ударило его, вернее, могло бы ударить, не будь ему настолько всё равно. — Я… Устал, — тихо прошептал Драко, даже не пытаясь отследить хаотичные движения Рэкета. Зачем? Если он всё равно знает, что тот будет делать. Сложнее всего было другое — хоть немного приподнять руку. Драко сделал шаг вправо, прикрыв глаза и отсчитывая секунды. Затем ещё один. И продолжил двигаться. Ему было почти наплевать, сработает это или нет. Он просто хотел вернуться домой. К отцу и матери. В Малфой-Мэнор, оставленный далеко позади. Если он умрёт… Может быть, всё вернётся на круги своя? Быть может, тогда этот кошмар закончится?.. Рэкет был близко. Драко видел его молниеносные движения. Кейп оттолкнулся от земли, взвился в воздух, на мгновение замерев на фоне неба, и рухнул на мага подобно мстительному призраку. Но… Слишком поздно. — Протего, — пробормотал Малфой, направив руку в землю. Не к Рэкету, что прыгнул на него сверху, но вниз. Маг услышал писк. Увидел, как расширились глаза кейпа в последнюю секунду перед тем, как чудовищной силы взрыв швырнул его вверх и назад. По ушам ударила звуковая волна, и слух пропал полностью. Огонь перед ним заволок весь мир. На потрескавшихся губах волшебника родилась скупая улыбка. Он… Он не мог такого пережить. Теперь… Кажется, он возвращался домой. Малфой почувствовал удар, что сотряс его тело. Мир вокруг резко потемнел. Стало холодно. Видимо… Он всё же не смог сбежать из Карантина.