Букет белоснежных лютиков

Когда яркие лучи утреннего солнца проникли в просторное помещение мастерской, Эстелла уже час трудилась над платьем для весеннего показа. Сегодня её ожидал насыщенный денёк - после работы она должна будет отрабатывать несколько часов в доме Круэллы. Больше всего её волновало то, что она будет делать - рисовать эскизы? Шить? А может просто принесёт начальнице кофе и все остальное время будет сидеть без дела? Де Виль следовало бы уточнить не только это, но ещё и то, на какой срок Миллер попадает под её постоянное наблюдение, потому что Эстелла не очень-то хотела пол дня находиться рядом с ней. А вот Круэлла - наоборот. Ей доставляло удовольствие наблюдать за работой своей подопечной, останавливая взгляд на её худых пальчиках с аккуратным маникюром. Миллер чувствовала этот пристальный взор и начинала нервничать. Её руки, до того уверенно двигающиеся по бумаге, начинали дрожать, а все мысли путались в голове. Пытаясь побороть волнение, девушка начинала поправлять съезжавшие на лицо волосы, открывая вид на свои аккуратные ушки без проколов - Эстелла никогда не носила серьги. Она была в принципе не похожа на других девушек - ей не нравились огромное количество украшений, цветы, внимание противоположного пола. Миллер всегда казалось, что она была рождена не для этого. Не для походов по ресторанам с богатыми дядьками и шумных вечеринок. Все это было для неё слишком грязным. Вот и сейчас, слушая, как одна из коллег хвастается своей хорошей подруге новой парой серег и ожерельем, Эстелла хмурилась и отворачивалась, словно желала прямо сейчас сбежать подальше от этого гламурного безумия. Только недавно в модный дом прибыл Джон, хотя обычно он приходил за час до начала рабочего дня, дабы проверить, все ли стабильно и выслушать охранника, державшего пост ночью. Мужчина выглядел неважно - крайне бледное лицо и сильно выделявшиеся на фоне этой бледности красные глаза. Воротник рубашки был помят, галстук криво завязан, а часов, которые он обычно носил, не было на руке. По его внешнему виду стало ясно, что он чем-то болен. Не задерживаясь надолго в мастерской, Джон направился в кабинет Круэллы, которая, в свою очередь, вновь сверлила Миллер взглядом. Девушка сразу кинулась к заготовке платья, не желая сталкиваться взглядом с начальницей. —Джон, - Де Виль отвлекалась от наблюдения, поворачиваясь к дворецкому. - Что такое? Я жду тебя второй час. —Простите. - промямлил мужчина, опуская глаза на пол. - Мое слабое здоровье дало о себе знать сегодня ночью. —Никому не интересно, чем ты там болеешь. - отмахнулась Круэлла. Мужчина, только что собиравшийся продолжить речь, одернулся. —И принеси мне кофе. - Де Виль махнула рукой на дверь. Вздохнув, Джон поплёлся вниз, а через десять минут вернулся с кружкой. Пенка на кофе была в форме сердца. —Что это? - недовольно пробурчала Круэлла, указывая пальцем на сердце. —Бариста сменился. - тихо ответил Джон. Де Виль состроила гримасу отвращения, принимая кружку из рук дворецкого. Тот стоял смирно, ожидая возможных указаний. —Покинь меня. - приказала Круэлла, направляясь к своему столу. —Да, мэм. - на автомате прошептал мужчина, поворачиваясь к двери. Как только он скрылся, девушка снова уставилась на кружку. В маленьком белом сердечке на пенке кофе отражалось все тёмное прошлое Де Виль. Она прикрыла глаза и сделала глоток бодрящего напитка. По её телу сразу же пробежала волна тепла, словно кофе согревал не глотку, а душу. Взгляд Круэллы снова метнулся к Эстелле, которая продолжала работать с уже надоевшими ей вставками на рукавах. В мастерской было полно дизайнеров, но Де Виль обращала внимание именно на Миллер. Если так подумать, малышка ничем и не выделялась среди остальных, но приглянулась начальнице. Потому Круэлла и дала Миллер такое задание в качестве платы за помощь. И если Де Виль и доставляло удовольствие наблюдать за Эстеллой, она же не хотела лишний раз осматривать фигуру начальницы, а особенно боялась случайно встретиться с ней взглядами. В такие моменты на Миллер сразу же накатывало волнение, а когда она волнуется она заправляет волосы за уши, чем ещё больше привлекает внимание Де Виль. Недавно Круэлла стала замечать, что её привлекают не только руки Эстеллы, но и её ушки. Рабочий день окончен. Эстелла, которой до безумия хотелось спать, уже направилась к выходу, как её резко схватили за плечо, от чего она чуть не потеряла равновесие. —Мисс Миллер, - прохрипел Джон у неё над ухом. - Вы должны остаться здесь, пока не потушат последний фонарь. —Да, да, я помню.. - слегка взволнованно ответила девушка, стараясь высвободиться из-под огромной руки мужчины. Джон и Эстелла присели в комнате ожидания, пока последнее светлое окно модного дома не стало чёрным пятном. Через пять минут показалась Круэлла в сопровождении двух высоких охранников. Де Виль обменялась парой взглядов с дворецким, после чего вся эта компания в тишине покинула здание, устремляясь к машине. К тому самому кадиллаку Девиль, который Миллер видела за день до начала работы у Круэллы. Один из охранников открыл дверь заднего сидения, пропуская Эстеллу в машину. Девушка быстро проскользнула внутрь, прижимаясь к противоположной двери. Следом за ней на заднем сидении машины оказалась Круэлла, которую ничуть не смутило такое поведение её подопечной. Джон присел на переднее сидение рядом с водителем, сказав ему одну лишь фразу: —Ты знаешь, куда ехать. Водитель кивнул. На нем была фуражка, тень от которой падала на лицо мужчины, так что Эстелла не смогла как следует его рассмотреть. Машина тронулась. Девушка уже предвкушала что-то неладное. По мере движения автомобиля она начала замечать, что высокие здания становятся редкостью, а вместо аккуратно постриженных газонов появляется высокая трава с мелькающими в ней желтенькими одуванчиками. —Куда мы едем? - робко спросила Эстелла, оглядывая начальницу. Последняя же продолжала глядеть вперёд пустыми глазами. —В Хелл Холл. - лишь буркнула она. Спросить, что это за место, у Миллер уже не хватило смелости. Но скоро все стало ясно - впереди показались ворота в готическом стиле, а за ними - огромный особняк. Эстелла с восторгом уставилась на него, стараясь захватить взглядом все, даже самую маленькую деталь архитектурной задумки. —Он великолепен, да? - за спиной девушки послышался голос Круэллы. Она с лёгкой улыбочкой поглядывала сначала на особняк, а затем на изумленную Эстеллу. Миллер отчаянно закивала головой, не в силах произнести ни слова. Внутри Хелл Холл был не хуже - тёмные стены и высокие потолки с еле заметными, наполовину стертыми фресками, идеально чистый и от того блестящий пол, лестница с винтажными перилами, ведущая на второй этаж, огромные окна, из которых весь Лондон был как на ладони.. Все это веяло роскошью, которой никогда в своей жизни не знала Эстелла. Даже воздух здесь был другой. Воздух, в котором витал запах богатой жизни… Миллер казалось, что она поглядывала на эту жизнь со стороны, как при просмотре Голливудских фильмов. Они с Круэллой были людьми из разных миров - она, прожившая жизнь довольно бедно, и Де Виль, в свои годы имеющая собственную компанию и особняк. Круэлла всегда выглядела шикарно, независимо от обстановки, а её алая помада на губах придавала всему образу воинственности. Да, может Эстелла и не любила начальницу как человека, но от её внешности у Миллер сносило крышу. Одного взгляда в сторону Круэллы Эстелле хватало, чтобы начать дрожать. Ей нравилось всё в этой стройной фигуре, а особенно - руки и губы. Тонкие пальчики, скрытые чёрной сеткой перчаток, сжимающие трость, скользящие по глади стола и бумаге альбома, указывая на недостатки, манили Миллер к себе. А алые губы со своими острыми уголками, казалось, могли довести девушку до оргазма в считаные секунды. До того они были прекрасными, дерзкими и одновременно нежными. Эстелла любила исследовать их глазами, когда Круэлла делала обход мастерской. А как только та останавливалась около Миллер, девушка чувствовала тонкий аромат духов начальницы, от чего у неё начинала кружиться голова… К Эстелле подбежали три далматинца и начали её обнюхивать. Не ожидая их появления, девушка попятилась назад и столкнулась с Джоном. —Сидеть. - строго приказала Круэлла, после чего псы резко сели. —А они её слушаются.. - прошептала Эстелла на ухо Джону. —Да, она обладает властью не только над людьми, но и над собаками. - так же шёпотом ответил мужчина. Они оглядели помещение. Круэлла поймала на себе взгляд дворецкого и махнула рукой на левую лестницу, показывая, куда ему нужно идти. Джон кивнул и быстрым шагом направился наверх. —Миллер! - окликнула Эстеллу начальница. - За мной. —Да, иду. - промямлила девушка, срываясь с места. Под её ногами путались собаки, считавшие, что команда «За мной» обращена к ним. —Сидеть. - повторила Де Виль. Псы резко остановились, опускаясь на пол. Эстелла молча наблюдала за этой сценой. Джон был прав - Круэлла действительно имела власть не только над людьми. Казалось, весь огромный особняк готов был вывернуться наизнанку, если Де Виль прикажет. Никто в доме не смел возразить ей, пусть даже она была не права, все обязаны были с ней соглашаться и выполнять её капризы. Никто и думать не хотел, что будет с тем, кто решит перейти Круэлле дорогу. По мере приближения к комнате начальницы, Миллер все больше и больше становилось не по себе - темные, внушающие тревогу обои, высокий потолок, от взгляда на который у Эстеллы начинала кружиться голова и она с трудом перебирала ноги, поспевая за Де Виль. Наконец-то они подошли к широкой деревянной двери с геометрическим рельефом и двумя аккуратными ручками. В руке Круэллы был ключ, отпиравший, по-видимому, эту дверь. Девушка вставила ключ в замочную скважину и повернула направо. Дверь с тихим скрипом отворилась. Перед Эстеллой открылось просторное помещение спальни; по оформлению оно ничем особо не отличалась от коридора - те же темные обои с золотыми узорами, высокий потолок, ковровое покрытие. Напротив двери было большое окно, занавешенное чёрными шторами, и лишь через одну небольшую щелочку в комнату попадал слабый свет заката. Де Виль нажала на выключатель - комнату осветил яркий свет люстры. Наконец-то Эстелла смогла рассмотреть комнату получше - около левой стены стояла большая двухспальная кровать, напротив нее - широкий стол, заваленный ненужными эскизами и другими бумажками. Изначально Миллер думала, что в спальне ее начальницы царит идеальный порядок, а на столе не валяется ни одной лишней соринки, но ее ожидания не оправдались. Не увидев, казалось бы, желаемого порядка, Эстелла хоть немного успокоилась. Беспорядок на рабочем столе Круэллы не был неприятным и грязным, а наоборот - идеально вписывался в просторное помещение спальни, будто заполняя пустое пространство. Между столом и дверью стоял небольшой диванчик. —Присаживайся, - буркнула Круэлла, указывая рукой на диван. Эстелла послушно опустилась и расстегнула сумку в ожидании приказаний. Де Виль упала на кровать, растягиваясь в обворожительной позе. Как бы Миллер ни старалась не обращать внимания на начальницу, делая вид, что очень увлечена рисованием нового эскиза, ее взор то и дело бегал с альбома на прекрасную фигуру Круэллы. —Миллер! - позвала та, чем отвлекла Эстеллу от ее раздумий. - Жду от тебя сегодня хотя бы один достойный эскиз. Девушка взглянула на начальницу. Она лежала, положив одну руку на живот и закинув за голову другую. Разноцветные волосы Де Виль в удивительном спокойствии раскинулись на подушке, а сама она прикрыла глаза, медленно дыша, словно спала, но на самом деле девушка внимательно следила за каждым, даже самым незаметным действием своей подопечной. Следила за тем, как взгляд Эстеллы бегает по всему растянувшемуся на кровати телу, задерживаясь на подрагивающих, алых губах и обнаженной шее. Ее продолжительный осмотр прервал Джон, буквально ворвавшийся в комнату. Наверное, он вспомнил о том, что нужно было постучать, только когда словил на себе пренебрежительный взгляд Круэллы. —Простите, мисс Де Виль, - промямлил мужчина, опуская глаза на носы своих ботинок. - Но господин повар попросил объявить об ужине.. Девушка резко поднялась с кровати и направилась к дворецкому. —В этом доме только я госпожа. Остальные - просто люди, которые на уровень выше тебя. - Круэлла гордо приподняла подбородок, видя, что от этого Джон пришёл в ещё большее смятение. Но она говорила правду. - Миллер! —Да, что такое? - промолвила девушка, отвлекаясь от эскиза. —Пойдём. Я, конечно, эгоистка, но не на столько, чтобы оставить тебя голодную. Глаза Эстеллы загорелись. Де Виль приглашает ее за стол!.. Девушка вскочила и засеменила к двери. Внутри неё радость боролась с непонятной тревогой, а ладони сразу же вспотели. Она шествовала по коридору в обществе Круэллы, лицо которой ничего не выражало, и Джоном, бледное лицо которого светилось тревогой. Между этими двоими Миллер не находила себе места. Не вписывалась она в мощь этого огромного особняка и его обитателей. По дороге Эстелла успела представить себе столовую Хелл Холла, и представила ее себе практически правильно - огромное помещение с картинами на стенах и большими окнами, занавешенными полу-прозрачным тюлем. В центре столовой красовался длинный прямоугольный стол с белой скатертью, на котором уже был накрыт ужин. Эстелла с наслаждением вдохнула прекрасный запах, которым была наполнена столовая и который выходил в главный холл через открытые двери, осознавая, что это не приготовленный на скорую руку салатик и два сэндвича, а настоящий, полноценный ужин с горячим и десертом. Увиденное вызывало у Миллер неописуемый восторг. Особенно привело ее к удивлению то, что все блюда подавали официанты. Это было то, чего ей так не хватало в жизни - роскошь, давно уже ставшая для ее начальницы обыденной. После горячего, чем стали морепродукты, и десерта - клубничного мороженного, Круэлла предложила Эстелле выпить. Время клонило к девяти, а девушки все так же сидели в столовой. Сытный ужин и вино сделали своё дело - Де Виль вывела свою подопечную на диалог, не касающийся работы. —Может, тебе покажется странным то, что я спокойно передвигаюсь по своему дому без охраны. - начальница сделала глоток вина. - Не сказать, что я доверяю всем, кто здесь находится - так не делает никто. Мне просто нечего бояться, ведь на каждом углу охрана и камеры, даже здесь. Миллер в недоумении оглядела помещение. —Не утруждай себя поиском камеры, ведь она находится там, где ты даже не предполагаешь. Можно ли назвать это полной безопасностью? —Очевидно, что да..? - тихо предположила Эстелла. —Очевидно, что нет. - не обращая внимания на ее слова отрезала Круэлла. - Но вполне надёжно, так что, бояться нечего. Миллер натянула кривую улыбочку и кивнула, надеясь, что это можно засчитать за согласие с вышесказанным. Часы пробили девять, девушки вернулись в комнату, чувствуя усталость после тяжелого рабочего дня. У Эстеллы ещё было время, чтобы дорисовать эскиз, поэтому она сразу плюхнулась на диванчик и взялась за работу. Всего один эскизик и она может спокойно отправляться домой. По мере движения карандаша по бумаге Миллер становилась все более нетерпеливой, в ожидании вдохновения она постукивала каблуком по полу, а когда вдохновение наконец приходило снова кидалась к альбому. Время шло, но Круэлла, по видимому, даже не думала отпускать свою подопечную домой, от чего та жутко волновалась и глядела на шторы, за которыми скрывалась непроглядная тьма. Десять вечера. Джон, на этот раз все-таки решивший постучать вошёл в комнату. —Что на этот раз? - небрежно бросила Круэлла, поворачивая к нему голову. —Она. - прохрипел он, указывая рукой на Эстеллу. —А что с ней не так? —Прикажете отвезти ее обратно в город? —Дай ей комнату, пусть останется. Она мне ещё пригодится. По спине Миллер пробежал холодок, а глаза округлились скорее не от удивления, а от наглости начальницы. Она отвлеклась от рисования эскиза и напрягла слух, ожидая продолжения столь короткого диалога, но его не было. Джон послушно отправился искать комнату для Эстеллы, а Круэлла продолжила наблюдать за девушкой. Смысла как-либо перечить начальнице не было, оставалось только смириться. Миллер сделала глубокий вдох, желая закончить эскиз, но вдохновение без следа пропало, а все мысли путались в голове. До возвращения дворецкого девушка была как на иголках, а когда он ворвался в комнату - заметно успокоилась. —Я обошёл все комнаты на этом и первом этаже. Свободной комнаты нет. —Твою мать, Джон! Огромный дом, и нигде нет места для какой-то худенькой девчонки?! Не класть же мне её в одну постель с собой! —Я правда.. —Я тебе за службу плачу или за оправдания? —Понял, молчу… —Иди уже. Мужчина быстро удалился, видя, что продолжать разговор дальше нету смысла. —Поспишь, на диване, это же не проблема? - спросила Де Виль, как будто ее действительно интересовало то, устраивает ли этот вариант Эстеллу. —Ну вообще-то.. —Что? - тон голоса Круэллы тут же сменился на дерзкий и холодный. —Нет, ничего. - одернула себя Миллер, улыбаясь одним уголком рта. После тяжелого рабочего дня даже простенький, узкий диван показался Эстелле мягчайшей периной. Девушка накрылась своим пиджаком и отвернулась к стене, почувствовав себя уставшей. Сейчас бы подумать о том, как она будет все объяснять Джасперу и Хорасу, которые вовсе не привыкли к тому, что их подруга не приходит ночевать домой, но все мысли смешались в голове. Миллер закрыла глаза и уплыла куда-то очень далеко от места, в котором находилась. В коридоре были слышны шаги - конечно, кто-то ещё и не думал ложиться спать, не смотря на ранний подъем следующим утром. Откуда-то издалека прозвучал голос Круэллы, но Эстелла не разобрала её слова. Мысленно она спустилась в далёкое детство, перед ней предстал образ Аниты, с которой они вместе гуляли после школы. И уж лучше бы она действительно оказалась в пришкольном дворе, а не дома у своей начальницы.