Связанные болью

      Хмурый волшебник следовал по коридорам обширного дворца бесшумной тенью, укладывая в свой широкий шаг несколько движений ног торопливо семенящего рядом Бильбо. Тот спешил со всех сил, на ходу задыхаясь короткими фразами, стараясь вместить в пару слов максимум смысла, чтобы объяснить произошедшее.       - Гэндальф, я оставил его на полчаса, не больше, - Бильбо сокрушенно мотнул головой, снова укоряя себя за допущенный промах. – Он выглядел спокойным и сказал, что приляжет отдохнуть до обеда. Я хотел на минутку заглянуть к Глоину.       - Ты не должен был оставлять его одного, пока он не спит, - глухо произнес маг с высоты своего роста, не сбавляя шага. – Нужно было попросить кого-нибудь из эльфов приглядеть за ним – у Элронда полно прислуги.       - Эти эльфы, - в голосе Бильбо сквозило явное недовольство, так что Гэндальф удивленно опустил взгляд на своего невысокого друга. – Они испытывают к нему либо презрение, либо жалость. В своем нынешнем состоянии Фродо слишком болезненно реагирует на подобное.       - Это правда, - шумно выдохнул маг, словно выпуская из себя всю накопившуюся усталость. – В любом случае, это не только твоя ответственность, Бильбо, но и моя, так что не вини себя. Думаю, лорд Элронд устроит взбучку нам обоим.       - Да уж, меньше всего я хотел, чтобы сам Владыка обнаружил мой промах, - проворчал хоббит, нервно потирая на ходу узловатые костяшки пальцев. – Нет ничего такого в том, чтобы иногда давать Фродо хотя бы немного времени в одиночестве.       - Думаю, друг мой, что Владыка не стал бы поднимать шум, если бы дело касалось только этого, – прозорливо заметил маг и нахмурил брови, замедляя шаг перед приоткрытой дверью покоев. Это была тупиковая комната в северном крыле. В отличие от других она не имела панорамных окон вместо одной из стен, а, напротив, была ограничена монолитными скалами, так что единственным источником солнечного света ей служили небольшие окошки под потолком. Эльфы не могли долго жить в подобных апартаментах, поэтому предпочитали селить сюда представителей других народов – людей или гномов. На этот раз подобная честь выпала хоббиту, но для существа, столь же привязанного к природе, пребывание в ней было подобно темнице. Бильбо ценил дипломатичность Элронда, который обязан был взять Фродо под стражу, но не стал запирать его в подземелье, однако сам факт необходимости содержания племянника взаперти днями напролет разбивал ему сердце.       - Я привел Гэндальфа, Владыка, - Бильбо первым проскочил в приоткрытый проем и замер в дверях, заставляя мага, идущего следом, наклониться вперед, чтобы понять, что происходит.       Посреди комнаты стоял лорд Элронд, всей своей высокой фигурой нависая над крошечным хоббитом, скорчившимся на полу у его ног. Когда Владыка обернулся, Гэндальф поймал его суровый взгляд с тяжелой складкой, залегшей между бровей. В длинных тонких пальцах, не скрытых широкими рукавами одеяния, эльф держал изящный столовый нож. В неровном свете сложно было рассмотреть на нем алые разводы и понять что это: кровь или ягодный сок, но маг почувствовал знакомый металлический запах, который меньше всего ожидал услышать в последнем мирном приюте к востоку от моря.       - Фродо! Услышав оклик дяди, хоббит поднял мертвенно-бледное лицо, на котором тут же отобразился такой ужас, словно именно Бильбо он сейчас хотел видеть меньше всего. Отчаянно замотав головой, он, путаясь в словах, твердил об ошибке и о том, что все произошло случайно. Старый хоббит торопливым шагом пересек комнату.       - Что произошло, Фродо? – Бильбо взял в трясущиеся ладони лицо своего племянника, заставив смотреть прямо в глаза. – Что ты сделал?       - Прости, дядя, я не нарочно, - Фродо, исполненный чувства вины, сморгнул выступившие слезы, - когда ты ушел, это… снова произошло. Я сделал это не для того, чтобы навредить себе, я бы не посмел так тебя огорчить!       - Тише, мой мальчик, я знаю, - Бильбо старался говорить спокойно, но голос предательски дрожал, пока он утирал трясущимися пальцами щеки племянника. – Прости, что оставил тебя одного. Что ты сделал?       - Я... Фродо запнулся, подняв взгляд на Владыку, и плотнее прижал к животу вывернутые запястья. Опустив взгляд, Бильбо почувствовал, как холодеет спина – на светлой рубашке племянника виднелись темно-бурые пятна крови.       - Я пришел как раз вовремя, чтобы его остановить, - промолвил лорд Элронд, прохаживаясь по комнате. Остановившись рядом со столом, эльф аккуратно положил нож на салфетку рядом с незаконченным завтраком. – Вопреки нашим надеждам, воля Кольца до сих пор довлеет над ним.       - Нет, – мягко отстранив руки племянника, Бильбо сжал губы, обнаружив несколько продольных порезов на его запястьях, заживленных не иначе, как целительной магией Владыки. Подняв на Фродо исполненный боли взгляд, хоббит и сам почувствовал, как скользят по лицу слезы, теряясь в глубоких бороздках морщин. – Зачем ты это сделал?       - Я не знал, как остановить это… Его голос. – Не отрывая взгляда от лица дяди, Фродо заговорил торопливо, исполненный чувства вины и печали. – Оно говорило, что мы оба заперты здесь, и Оно может это изменить… А потом я почувствовал такую силу, что мне стало страшно. Казалось, я могу разрушить Ривенделл до основания, не то, что эти деревянные двери… И… Оно обещало стать моим, если я освобожу Его. – Опустив голову, хоббит под конец едва шептал, уничтоженный своей очередной слабостью. – Прости, дядя, я снова подвел тебя…       - Ох, мой мальчик, это я. Это я подвел тебя. Гэндальф неловко пожевал губами, когда оба Бэггинса крепко обнялись, не поднимаясь с пола. Подождав, пока они немного успокоятся и перестанут шмыгать носом, маг бросил быстрый взгляд на Владыку, прежде, чем заговорить.       - Ты никого не подвел, Фродо. Меня радует, что у тебя появились силы на то, чтобы противостоять Его зову, но бесконечно огорчает то, каким образом тебе приходится противостоять черной воле Кольца. Ты принимаешь лекарства, что я велел тебе пить?       - Каждый день, но сегодня я не стал, - Фродо поднял на мага честный взгляд, говоря настолько убедительно, насколько это возможно. – Уже три дня как все хорошо, и я подумал, что смогу справиться и без них… Гэндальф открыл рот, чтобы строго отчитать хоббита, но Бильбо его опередил, снова обхватив ладонями лицо Фродо, чтобы тот мог смотреть только ему в глаза и впитал каждое слово.       - Послушай, дружок, мы же договорились с тобой, что никаких исключений здесь быть не должно. Со временем ты сможешь сопротивляться Его воле, обязательно, но не сейчас. Ты перестанешь пить лекарства, когда Гэндальф или Владыка скажут тебе об этом, хорошо?       - Хорошо, - нехотя выдавил Фродо, понимая, что выбора у него все равно нет. – Но меня все время клонит в сон после него. Я даже не знаю, сколько я здесь!       - Ничего, нужно еще немного потерпеть и тебе станет лучше, – наигранно бодрым голосом произнес Бильбо и встал на ноги, поднимая за собой племянника. – Если ты не будешь капризничать и выпьешь лечебный чай, вечером, когда ты проснешься, тебя сможет навестить Сэм. Правда же, Владыка? Бильбо вызывающе повернулся к высокородному эльфу, который вовсе не ожидал такого исхода событий и тут же сурово нахмурил брови.       - Об этом и речи быть не может! Уж точно не после того, что случилось!       - Но я ведь все объяснил вам, - Фродо крепко сжал ладонь дяди, содрогаясь от собственной дерзости. – Пожалуйста, позвольте мне поговорить с ним, я должен попросить у него прощения за все беды, которые ему причинил!       - Ну, почему бы и нет, - Гэндальф немного пожевал губами, когда Элронд обратился к нему в поисках поддержки. – Сэмуайз тоже изъявил горячее желание увидеться с Фродо, так что он скоро найдет способ сделать это. С вашим дозволением или без него.       - Хоббиты, - произнес Владыка с гримасой, которая скоро превратилась в скупую улыбку. – Я уже не чувствую себя хозяином в собственном доме. Что же, будь по-вашему, но подобных происшествий я больше не потерплю, Фродо. – Эльф приблизился к младшему Бэггинсу, величественно возложив руку ему на плечо. – Я не всегда буду проходить мимо. Отныне ты должен неукоснительно соблюдать все, что тебе предписано, и тогда я, возможно, пересмотрю режим твоего пребывания здесь. И еще – если Оно вновь свяжется с тобой, ты должен рассказать обо всем мне или Гэндальфу. Больше никаких тайн!       - Конечно, Владыка, - тихо и почтительно произнес Фродо, кивнув магу с огромной благодарностью во взгляде, на которую тот ответил заговорщическим подмигиванием. Покидая комнату вслед за лордом Элрондом, маг прикрыл двери, оставляя Бэггинсов наедине – им еще предстояло поговорить по душам так, как это могут сделать только два близких хоббита.