Ненавидь меня

      Лето сменялось осенью, зима весной. Этот цикл не менялся из года в год, монотонно повторяясь, но каждый раз радуя людей. Вот поэтому, когда вновь настали жаркие деньки, поэтому двое мужчин решили поехать в торговый центр в соседнем городке, чтоб приобрести новый кондиционер. Хотя, их сосед рекомендовал пока не посещать общественные заведения города ***, жара оказалась страшнее рассказов знакомого старичка.       – Слушай, Уилл, может, мы не станем задерживаться там надолго, возьмём, что нужно и поедем спокойно домой? – Генри немного взволнованно спросил своего возлюбленного, когда выходил из автомобиля.       – Мы и так редко выезжаем из-за меня из города, поэтому стоит прикупить чего-нибудь. Давно стоило заменить шторы на кухне, да и в гардеробе ничего нового за последние четыре года не появлялось, – отвечал Уильям, пока выходил из машины, надевая тёмные очки, ведь без них на улице не возможно было что-либо увидеть.        Спорить было бесполезно, ибо в этих размышлениях была доля правды. Уже многие годы полиция иногда предпринимает попытки найти нашумевшего в своё время преступника, из-за чего часто посещать людные места не получается. Да и хоть они оба мужчины, иногда всё же стоит менять свои наряды. Хотя большая часть гардероба Афтона состоит из фиолетовых рубашек, этот человек был не из тех, кто готов носить одно и то же годами.       Когда они, наконец, зашли в прохладно помещение, Генри всё же спросил:       – Тебе не жарко? Может, не стоило стесняться надевать рубашку с коротким рукавом?       Уильям вопросительно взглянул в ответ:       – Ты же помнишь, что у нас сейчас во всём штате ходят страшилки про жуткого маньяка, у которого всё тело в странных шрамах? Не хочу просто выделяться. А жару можно и потерпеть.       Он опять был прав. Но Генри нравилось то, как Уилл спокойно может объяснять вполне логичные вещи, не удивляясь, почему Эмили сам не понял что-то. Именно поэтому сейчас стоило думать лишь о покупках, не волнуясь ни о чём, ведь что бы ни произошло, Уильям всегда сможет спокойно оценить ситуацию. Хотя, жуткие рассказы об участившихся инцидентах с террористами, всё же пугали Генри.       Через несколько часов закупок, он убедился, что его страхи были не безосновательны. Все вокруг бегали и кричали, пока странные мужчины с пистолетами стояли у выходов. Так уж вышло, что Эмили и Афтон оказались в этот момент в одном из магазинов, стоя у полки с кучей разного постельного белья. Они были так же вынуждены сесть на пол, пока непонятная троица что-то кричала. Генри был крайне сильно напуган, поэтому невольно прижался к руке Уильяма.       – Не беспокойся, мы обязательно выйдем, надо только понять, что происходит, – Афтон шептал своему другу, чтобы хоть как-то успокоить того.       Но в этот момент, какая-то женщина резко подскочила, пытаясь как можно скорее выбежать из отдела. Это имело бы смысл, если бы они находились рядом с выходом из здания, но даже в такой ситуации это был крайне иррациональный поступок. Именно поэтому, через две секунды беглянка получила пулю в живот, от чего упала рядом с двумя затаившимися мужчинами, рыдая от боли. Уилл быстро потянул её за руку к себе, Генри же помог положить её на спину.       – Вот чёрт, зачем Вы это сделали? – Эмили от страха начал шептать на повышенных тонах.       – Я не знаю, мне просто стало так страшно, – от слёз и рваных вздохов, женщина еле выговаривала слова, – я захотела как можно скорее вернуться к своему сыночку, он остался совсем один дома…       – Поэтому Вы решили рискнуть своей жизнью, хотя, скорее всего вообще бы не вернулись к нему? – Генри продолжал разгневанно парировать вопросами.       – Может у вас нет детей, поэтому Вам просто не понять меня?       – О да, у нас уже нет детей, – Афтон наконец подал голос, – у него дочь несколько лет назад была убита, да и у меня последний сын полгода назад добровольно ушёл на тот свет, хотя его там уже давно ждали.       Генри немного грустно взглянул на него. В это время Уильям оторвал рукава своей рубашки, после чего превратил их в одну тканевую полоску, которой попытался перевязать рану.       – Спокойнее, сейчас это не важно. Важно то, что если сейчас не вывести её отсюда, то она может погибнуть от потери крови.       В этот момент внимание мужчин привлёк подползший к ним сотрудник магазинчика.       – Там, за кассой, есть туалет для персонала, в котором расположен чёрный ход на улицу. Я так понял, что они не стали контролировать входы снаружи, а о наличии этой двери внутри никто не знает, так что вы можете попробовать выйти оттуда.       Афтон задумался. Это был прекрасный шанс, чтоб вытащить женщину, но до этой двери нужно было пройти несколько метров, что явно будет замечено. Значит, надо было как-то отвлечь всё ещё что-то кричащих парней.       – Хорошо, тогда Вы и Генри отведёте её туда, а я попробую их заболтать. Тогда вы сможете позвать на помощь и попросить кого-нибудь с улицы вызвать полицию.       – То есть, ты хочешь сказать, что останешься всё это время сидеть здесь? – Генри испуганно взглянул на Уилла, – Исключено, ты не должен так рисковать!       – У тебя есть более хороший план? – выдохнул Афтон.       Ему было конечно приятно, что за него так волнуются, но эта была та ситуация, в которой нужно было обдуманно рисковать. Именно поэтому Эмили пришлось нехотя согласиться с этой идеей. Когда двое мужчин обхватили тело женщины, Уильям чуточку привстал, громко обратившись:       – Господа, а могу ли я с вами немного поговорить?       – С какого перепугу? Мы не собираемся тратить время на переговорщика-добровольца, – в ответ раздался смех, явно обладающий нотками издёвки.       – О нет, я совершенно не собираюсь умолять вас отпустить кого-то, я просто хочу вам помочь.       Трое парней удивлённо переглянулись, после чего решили выслушать неожиданное обращение.       – Так уж вышло, что вероятность, что кто-то уже вызвал полицию слишком высока, а я вот лично не очень буду рад, что они сюда приедут, – Уилл встал в полный рост, поэтому теперь его могли разглядеть все, в том числе и оголённые руки.       – Стой, мужик, ты случайно не тот самый?.. – удивлённо выкрикнул один из стоящих.       – Да, тот самый. Очень приятно, что меня ещё помнят. Вы же наверняка знаете, что я умею избавляться от всех улик, думаю, вам пригодится такая помощь со стороны.       – Хорошее предложение, но ведь мы тоже будем должны что-от взамен, не так ли? – второй парень был чуть старше остальных, именно поэтому искал во всём подвох.       – Конечно, а вы мне поможете не встретиться с полицейскими. Хороший взаимовыгодный обмен.       Пока Уильям забалтывал ребят, Генри и сотрудник магазина успели выйти на улицу. Эти парни оказались и вправду глуповатыми, поэтому столь простой план сработал. Конечно, Уилл специально встал как можно дальше от запланированного маршрута передвижения, но они всё же не обратили внимание на шуршание. Неужели, Афтон заранее заметил, что они игнорировали, когда кто-то ползал? Кто знает. Вот только продавец успел услышать часть диалога, поэтому на улице испуганно спросил:       – Это и правда тот самый человек?       Генри вздохнул, ибо врать не любил, но сейчас был вынужден:       – Нет, вы что, он специально притворился, чтоб запудрить им мозги.       – Да? Но как же эти жуткие следы? – кажется, сейчас этого человека персона Уильяма Афтона начала пугать сильнее, чем террористы.       – Он работал раньше в том заведении аниматором, вот его однажды и зажало в костюме. Ничего страшного, есть ещё несколько человек, которым прижимало руки в костюмах, поэтому их и убрали из пиццерий.       После этого разговора, был найден неподалёку таксофон, через который были вызваны скорая и полиция. Буквально через три минуты машины подъехали к торговому центру и окружили его. Генри заставили отойти, из-за чего он не мог узнать что же происходит. Вдруг, начали выбегать люди из некоторых дверей. Генри тут же подбежал к ним, пытаясь найти среди толпы Уильяма. Но его нигде не было, поэтому он стал спрашивать, что же произошло. Один подросток лет шестнадцати ответил:       – Они сначала собрали всех людей отовсюду в одну кучу, а потом услышали, что подъехала полиция. Там один чувак, что всё время стоял с ними, вдруг отобрал у другого пистолет и угрожал, что пристрелит его, если остальные не сдадутся. Но на него тоже начали кричать, что типа там у них взрывчатка есть, поэтому ему ничего не светит. Там они все начали ругаться, поэтому все заложники типа смогли выбежать, на нас даже никто не взглянул. Жалко, что тот чел там ещё остался.       Генри не мог ничего даже ответить. Ему стало очень страшно, что сейчас что-то произойдёт страшное. Вдруг, раздался взрыв, а из окон и дверей здания повалил огонь. Совсем не понимая, что он сейчас творит, Эмили побежал прямо в горящий торговый центр. Он должен был вытащить оттуда Уилла, ибо нельзя было иначе. Полицейские пытались что-то кричать, но голоса всех людей словно превратились в какой-то непонятный шум. Ибо все эти люди сейчас не имели значения.       Зайдя через тот же чёрный ход, Генри начал бегать, выкрикивая имя Уильяма. Но вокруг были лишь поваленные стеллажи, разбитые стёкла, сломанные стены и торчащие балки. Где же в такой момент мог оказаться Афтон? Но в один момент Эмили заметил несколько лежащих тел на земле. Эти ребята и правда решили подорвать бомбу, при этом находясь в одном с ней здании? Но раз они лежат здесь, значит, Уилл должен быть где-то рядом.       – Господи, Генри, что ты здесь делаешь? Зачем ты вернулся?! – где-то совсем рядом послышался совсем тихий хрипящий голос.       Повернувшись в сторону, откуда он доносился, Генри увидел ужасную картину: на месте разрушившейся стены одного из отделов лежал Уильям, в то время как железная балка была воткнута в его живот. Мужчина тут же подбежал к нему, судорожно тряся руками, в поисках решения из ситуации.       – Не пытайся, я уже не встану. Эту штуку надо как-то вытащить из пола, а это физически невозможно быстро сделать. Так что уходи, пока ещё ты можешь.       Слёзы потекли по щекам Генри. Почему этот человек может говорить такие ужасные вещи так спокойно? Почему его лицо не искажено гримасой боли и отчаяния? Почему он так быстро смирился с происходящим?       – Не волнуйся, просто уходи. Я уже давно пообещал им всем и Чарли, что отправлюсь в ад. Обещания нужно выполнять.       – Раз так, то я останусь здесь, с тобой, – протирая руками лицо, Генри лёг рядом с Уиллом.       – Но зачем? Ты же тогда сгоришь, никто ведь не вызвал пожарную часть, потому что она сейчас в городе не работает… – Афтон впервые заговорил взволнованно, но голос становился тише.       – Но для чего? – неожиданно для самого себя Эмили ответил как-то спокойно, словно тоже смирившись с происходящим, параллельно взяв своего возлюбленного за руку, – Меня никто больше не ждёт снаружи, у меня есть только ты. Поэтому я и хочу уйти вместе с тобой, раз ты не можешь остаться.       – Но ведь… – Уильям словно хотел что-то сказать, но его голос стал таким тихим, что невозможно было понять, что он говорит.       Они так лежали, тяжело вдыхая угарный газ, но вдруг Уилл вновь заговорил, только очень тяжело, словно это давалось ему с большим трудом:       – Если ад и рай и правда есть, пообещай, что иногда будешь вспоминать про меня? И передай Чарли, что я выполнил своё обещание…       – Ты так уверен, что я попаду в рай? – из-за дыма лёгкие Генри были наполнены странным комом, а голова жутко болела, – Я не уверен, что попаду туда.       – Ты точно окажешься там, я знаю это. Просто дай мне слово…       – Обещаю.       – Вот и славно, – после этой фразы Уильям радостно прикрыл глаза, и небольшая слезинка покатилась по лицу, попав в конце на пол.              Сколько уже прошло времени? День? Месяц? Год? Кажется, в аду понятие времени отсутствовало. Всё же, пытка, предназначенная для Афтона, и правда была иной: теперь он находился в их доме, вот только никого рядом не было. Полное одиночество, которое стало самым главным кошмаром для этого мужчины. Любой бы другой на его месте уже давно сошёл бы с ума, но Уильям оставался в здравом уме. Все те воспоминания о последних годах жизни грели сердце и словно берегли его душу. Видимо, Уилл не зря согласился тогда провести остаток своих дней вместе с Генри. Тот в свою очередь ещё и пообещал, что не станет забывать возлюбленного, когда окажется в лучшем месте. Всё это помогало мужчине оставаться совершенно спокойным.       Так могло продолжаться ещё неопределённое количество времени, но однажды всё вокруг пропало, осталась лишь густая тьма. Но неожиданно раздался странный голос, словно некий гром, обратившийся прямо к Афтону:       – Почему ты ещё не потерял своего лица, находясь один на один со своим кошмаром?       Уильям немного напрягся, но всё же решил ответить:       – Я уже давно осознал свои грехи, которые пытался хоть как-то искупить, хотя за такое обычно не прощают.       В ответ прозвучал хохот, от которого словно затряслась вся окружающая пустота.       – Забавно. Хочешь сказать, что и себя обрёк на смерть, спасая людей, потому что хотел искупить свою вину.       – Говорю же, мою вину нельзя искупить, а вот что-то хорошее всегда можно сделать, если есть такая возможность, – Уильям не совсем понимал, где находится собеседник, поэтому просто кричал перед собой.       – Раз так вышло, что кто-то смог дать тебе второй шанс, то давай посмотрим, как рассудят твои жертвы.       Вдруг, вся тьма превратилась в белый. Ничего вокруг по прежнему не было, но всё стало светлым, что Уилл смог увидеть свои руки и ноги. Вдруг, впереди показалось несколько детей, среди которых стоял ещё один парень лет двадцати. Уильям тут же узнал его: это был Майкл, который держал обеими руками брата и сестру. Пока мужчина разглядывал стоящую перед ним кучку детей, странный голос вновь заговорил:       – Если и все они согласятся простить тебя, то и я дам тебе второй шанс, как тот человек.       Что же это значило? Афтон нервно сглотнул, не понимая, что происходит. Вдруг, все дети и Майк зашептались. Они что-то бурно обсуждали, но никто явно не спорил. Вдруг, все они стали подходить к Уильяму по одному, и каждый говорил примерно одно и тоже.       «Вы пообещали, что отправитесь вниз, и Вы правда пришли сюда.»       «Кажется, вы и правда стали хорошим!»       «Я слышал, что вы изменились…»       «Хоть вы и сделали мне больно, именно Вы и спасли меня.»       «Говорят, вы спасли людей, ценой своей жизни, это и правда хороший поступок.»       Почему они все прощают своего убийцу? Разве это справедливо? Афтон не мог понять, почему же они все так реагировали. Но так же ему всё происходящее казалось неправильным…       – Папочка, помнишь, ты иногда ругал меня, но сейчас я знаю, что ты всегда был справедливо строг со мной. Прости, что ослушалась тебя, я никогда не обижалась на тебя, правда-правда!       – Лиззи… – Уильям накрыл рот своей ладонью, на которой оказалось несколько слёз.       – Помнишь, когда Майки постоянно пугал меня, ты помогал мне справиться с кошмарами? Ты тогда ещё пел мне колыбельную! Было так здорово, я всегда считал, что ты самый лучший папа, и считаю так до сих пор!       Уилл не сдержался и присел, чтоб обнять своих младших детей. Но тут же услышал лёгкий кашель Майкла, пытающегося привлечь своё внимание.       – Знаешь, однажды я тоже был на твоём месте, правда, простить меня должен был лишь один человек. Не совсем понимаю, зачем нужно моё мнение, возможно кто-то решил, что я умер по твоей вине, ведь это ты меня попросил найти Элизабет. Но ты знаешь, я и не был на тебя обижен, всё же ты не мог предсказать, что меня решат использовать как маскировку для побега. Поэтому я и не обижаюсь на тебя.       Уильям встал и обнял Майкла вместо ответа. Но заметил, скромно стоящую за парнем девочку.       – Чарли, я приму любой твой ответ. Что бы ты сейчас ни сказала, ты будешь справедлива, – Афтон старший присел, чтоб их лица оказались на одном уровне.       Девочка немного помялась, поправила свои тёмные волосы, после чего ответила:       – Папочка сказал, что Вы теперь хороший человек, и что Вы очень раскаиваетесь из-за того, что сделали. Почему-то он ещё говорит, что тоже виноват, из-за того, что произошло, но что он имел ввиду?       Уильям неловко улыбнулся и проворчал:       – Твой папа просто очень добрый, а ещё пытается брать на себя слишком много ответственности. Поэтому не стоит серьёзно думать, что он в чём-то виноват.       – А Вы правда любите папу, мистер Афтон?       Такой вопрос оказался очень неожиданным для Уилла, который, немного откашлявшись, решил ответить правдой:       – Ну, да, можно так сказать.       Майкл не смог скрыть своего хихиканья, но Уильям не стал как-то обращать на это внимание.       – Просто папа сказал, что вы друг друга очень любите. Если папочка считает, что Вы хороший, то я тоже так считаю, поэтому я думаю, что мне стоит простить Вас. Ведь каждый заслуживает второго шанса, не так ли?       Уильям удивлялся тому, как этот ребёнок мог рассуждать так серьёзно. Но в то же время мужчина думал, что не заслуживает прощения так просто, особенно от этой девочки.       – Что ж, все высказали своё мнение, а что ты сам скажешь на этот счёт?       Афтон встал, но, не зная, к кому обращаться, всё так же решил просто выкрикнуть перед собой.       – Я не согласен. Я не заслуживаю их прощения.        Таинственный голос вновь рассмеялся.       – Ну, раз ты так думаешь, это значит, что ты уже давно на пути искупления.              Резко потемнело в глазах. Но после этого вдруг появилось голубое небо и солнце. Уильям оказался лежащим в траве. Что это за место? Но вдруг послышались знакомые голоса.       – Вставай, нечего тут лежать!       Уильям приподнялся и увидел перед собой Майкла, протягивающего отцу руку.       – Где это я? – мужчина удивлённо посмотрел на сына и на двух других своих детей, стоящих рядом.       – Ну же, скорее папочка, – нетерпеливо протараторила Элизабет, – тебя уже ждут!       – Кто ждёт?       Но ответа не прозвучало. Вместо этого троица потянула своего отца куда-то вперёд. Вдруг, на горизонте показалась фигура мужчины, которую тянула навстречу Афтонам девочка, примерно ростом с Лиззи.       Уильям не смог сдержать своих слёз и уже сам побежал к знакомому силуэту. Генри тоже узнал Уилла, поэтому в ответ пошёл вперёд, отпустив руку дочери. Мужчины были так растроганы этой встрече, что не сдержались и обняли друг друга.       – Ты спас меня, Генри, это всё благодаря тебе! – Уильям не не стал скрывать своих слёз, поцеловав любимого в щёку.       – Чем же? Я же ничего такого не сделал… – Эмили удивлённо спросил в ответ.       – Если бы не ты, я бы не смог измениться, и они никогда бы меня не простили. Благодаря тебе я сейчас здесь, рядом с тобой. Благодаря тебе, теперь впереди всё будет хорошо.