Ласточка и змей

      Когда Миртл предложила сходить к некому мистеру Додвеллу, Том представлял волшебника похожего на Дамблдора, который сразу исправит ошибку совершенную этой девчонкой. Но старик хоть и внешне напоминал мудреца из книг, на деле не знал, как им помочь, вот уже час он неспешно перебирал свои книги в поисках решения.       Ярость, гнев, обида — эти чувства переполняли Тома, он чувствовал, как они комом встали в горле, заставляя то саднить. Но больше всего хотелось свернуть шею грязнокровке из-за которой он оказался в такой ситуации. Она будто чувствовала его ненависть, стояла у самой дальней полки и тоже перебирала книги, изредка бросая виноватый взгляд, но натыкаясь на потемневшие глаза Тома, быстро переводила внимание на текст. — Долго вы будете возиться, это же ваша библиотека, неужели вы не знаете содержание своих книг? — не выдержал Том, спрыгивая с высокого кресла. Он ещё не привык к маленькому росту, поэтому приземлившись, покачнулся и почти упал. Миртл хотела помочь ему, даже сделала шаг, но Том злобно шикнул на неё, заставляя остановиться. — Терпение, юноша, зелье, что было использовано на тебе сварено весьма сильным, нужно постараться не совершить ошибок, или ты хочешь навсегда таким остаться? — Спокойно прокряхтел мистер Додвелл, не отрываясь от книги. — На самом деле очень похвально, Миртл, у тебя талант. Миртл покраснела и отвернулась к стеллажу, комплимент был бы ей приятен, если бы не вся эта ситуация с Томом. — О, да, молодцы мисс Уорен, пятьдесят очков Равенкло, — язвительно протянул Том, похлопав в ладоши. Услышав эти слова от ребёнка в другой ситуации, может кто и засмеялся бы, но девчонка только вся сжалась, поднимая книгу выше, будто черепаха, пыталась спрятаться в панцирь. — Ну-ну, не стоит обижать девочку, тем более такую хорошую, — пожурил его старик. Том фыркнул, он не сильно удивился покровительству старика, подобные всегда благоволили немощным, убогим, слабым, прям как Дамблдор. Да, что Директор, что этот старик, все они защищали грязнокровок, пренебрегая самим Томом. Желание задушить поганую девчонку настолько возросло внутри, что кровь запульсировала в висках, затмевая взгляд, и желая остыть, Том вышел на улицу. Будто издеваясь над ним, на улице была прекрасная погода, милые домики виднелись вдалеке, красивый лес, цветы, колыхавшиеся на тёплом ветру. Даже и не скажешь, что идёт война.       Том сел под дерево, скрываясь от солнца в тени, не желая наблюдать за яркими красками он принялся рассматривать клетчатый узор на своих брюках. Тётке Миртл можно было сказать спасибо, привыкшей к старой одежде в приюте, он с лёгкостью определил хорошее качество ткани, но да, она тоже была поношенной. Но всё же это лучше, чем быть завёрнутым как младенец в одежду подростка, хоть и свою же.       Вспоминая, как Миртл прижимала его к груди, пока рассказывала слезливую историю тётке, хотелось и вовсе закричать от стыда и несправедливости.       Как только он связался с этой грязнокровкой, его жизнь пошла кривой дорожкой, а всего то и нужно было как следует разобраться с ней пока была возможность. Может зря он остановил тогда Вальпургиевых рыцарей?       Все эти мысли настолько загрузили голову Тома, что он не заметил, как уснул, а проснулся уже от чувства, будто его несли на руках. — Что ты, ведьма, творишь?! — Закричал Том, понимая, что его правда несут на руках. Миртл испуганно шарахнулась и чуть не уронила его, но вовремя спохватилась. — Прости, ты не просыпался, а уже нужно было идти домой, тётя бы началась волноваться. — Немедленно отпусти меня! — Том забарахтался в руках, заставляя девичьи руки расслабиться. С грохотом он упал на землю, но не желая унижаться ещё больше, тут же поднялся на ноги. — Хочешь сказать, что как вернуть мой настоящий облик вы не нашли? Шипя как маленький змей, спросил Том, Миртл виновата покачала головой. — Прости, Том, мы старались. Но не переживай, дедушка Додвелл продолжает поиски. — И ты считаешь, что я должен спокойно идти в дом твоей тётке и играть роль глупого ребёнка, пока моя жизнь находится в руках непонятного волшебника? — Я понимаю, Том, но у нас нет выбора. Миртл явно нервничала, худыми пальцами перебирала ткань юбки, сминая её и оставляя некрасивые складки. — Я думал на Равенкло попадают действительно сообразительные люди, но ты, Миртл, удивительно бездарная. Сварить зелье, забыть его ингредиенты, скинуть всё на постороннего старика и спокойно идти пить чай к тётке, пока жертва твоих экспериментов сломала себе жизнь, возможно, навсегда. Я знал, от вас грязнокровок одни проблемы, чёрное пятно на репутации всех магов. — Слова были брошены как мерзкий плевок. Миртл дрожала, как думалось Тому, от слёз, но вот она приподняла голову исподлобья сверля суровым взглядом. — Значит, мне жизнь ломать можно? — Под стать ему прошипела Миртл. — Что? Миртл расправила плечи, всем видом показывая своё отвращение и пренебрежение к нему. — Значит, я грязнакровка, позорящая род наичистейших магов, поэтому от меня стоит избавиться? Скажем, убив в женском туалете с помощью чудовища. От такого напора Том растерялся, хотел было что-то сказать, но слова не выходили, застревали где-то горле, поэтому он отступил назад, сжал пальцы в кулаки и нахмурился, будто готовясь к атаке. — Не понимаю о чём ты. — Понимаешь, — резко парировала Миртл. — Я может и грязнокровка, но я не зацикленная на своём раздутом эго личность, с поломанной психикой и чувством отвратительного превосходства над всеми остальными. Я.НЕ.УБИЙЦА. Я виновата лишь в том, что посочувствовала тебе Том, ведь ты просто покинутый ребёнок, который был выброшен на произвол судьбы. Том оцепенел от таких наглых слов, ярость снова закипела внутри него, как смеет эта девчонка бросать такие слова ему в лицо? — Заткнись. — А то что? — Насмешливо протянула Миртл, складывая руки на груди. Весь её вид говорил о превосходстве и впервые Том почувствовал себя маленьким и беспомощным. — Что ты сделаешь, Том? Волшебство сейчас тебе не подвластно, чудовища рядом нет, как и твоей шайки, так что ты мне сделаешь, Реддл? Словно лезвием она продолжала резать своими словами что-то давно спрятанное внутри, Том не понимал почему, но он не мог ей ответить. Впервые, за долгое время, он почувствовал страх и он медленно сковывал его, окутывал тело невидимыми цепями, холодными, и тугими, останавливаясь где-то на горле, снова не давая выдавить из себя хоть слово. — Хочешь вернуться в свой настоящий облик? Придётся набраться терпения, пока мы не найдём чёртов антидот, если что-то не нравится вали куда хочешь и выбирайся из этой ямы сам, в конце концов это ты из нас двоих лучший ученик Хогвартса, — снова насмешливый тон, — и поверь, меня даже совесть мучать не будет, кто знает, может это перевоплощение пойдёт тебе на пользу и сотрёт желание убивать всех неугодных. Ну а если хочешь, чтобы тебе помогли, заткнись в тряпочку и жди, я верну тебе твой естественный вид и обещаю, больше и на дюйм к тебе не подойду. Я не специально превратила тебя в ребёнка, и моя кровь не причина меня убивать, может для тебя я сделаю открытие, но она у всех нас одинаково красная.       И она ушла, тяжело шагая, да так быстро, что своими маленькими ножками он едва ли мог её нагнать. Но он и не спешил, слишком неожиданные слова были брошены ему. Конечно Том знал, что она всё помнила, всё говорило об этом, но почему-то внутри зародилось непонятное чувство дискомфорта.       Она скрылась из виду, он остался стоять на дороге, тишину вокруг разбавлял ветер, шелест листвы и пение птиц, людей больше не было. Впервые Том почувствовал себя одиноким.

***

      Его забрала тётушка Тесси, когда он уже думал, что Миртл его бросила. Женщина тяжело дышала, всем своим видом показывала, что беспокоится, снова зарождая в Томе непонятные чувства. — Боже, бедный мальчик, — причитала тётушка, прижимая к себе и неся на руках домой. — Это же надо, поругаться с ребёнком, вот же глупая девочка, кто-же детей бросает на дороге!       Он молча слушал её, положив голову на мягкое плечо, слишком многое произошло, не хотелось возмущаться и думать о чём бы то ни было. Да и было ли такое в его жизни, чтобы кто-то так беспокоился о нём?       Всё время, пока они добирались до дома, Том не двигался и вдыхал запах домашней выпечки, исходящий от женщины, складывалось ощущение чего-то домашнего, незнакомого, но приятного.       Зайдя в дом, он позволил себя умыть и посадить за стол, тётушка беспокойно продолжала причитать, боялась, что Миртл травмировала его психику, но он просто не хотел говорить. Но ему стало интересно, в какой момент жизни он стал тем, кем был? Отсутствие Миртл он заметил не сразу, будто поняв недоумение, тётушка Тесси просто ответила: — Я её наказала, будет сидеть в своей комнате до тех пор, пока не извинится перед тобой и не поймёт свою ошибку. Удивляло, что Миртл слушала эту женщину, ведь она была волшебницей, хоть и не чистокровной, почему она позволяет командовать собой какой-то магле?       Следующие дни тётушка не сводила с него глаз, она готовила ему разные блюда, без умолку разговаривала, пыталась играть, но поняв, что ему это не интересно, переключилась на чтение, приносила новую одежду и укладывала спать. В какой-то момент Том почувствовал себя куклой, которой вертели как хотели. Миртл разрешено было выходить из комнаты только во время приёма пищи, тётушка терпеливо ждала извинений с её стороны, но девчонка упрямо молчала, да и Тому не нужно было это. Но внутри него всякий раз что-то скреблось, когда он видел, как Миртл его игнорирует, то прячась за книгой, то уткнувшись взглядом в тарелку или в окно. Но он знал, что она продолжала выбираться к старику Додвеллу и всякий раз Тому приходилось играть роль ребёнка перед тётушкой, чтобы та не заметила пропажу девчонки.       Когда тётушка уходила, Том оставался один, Миртл с ним не общалась и он мог посвятить время себе, его волшебная палочка была спрятана под матрасом кровати, где он спал и он пытался колдовать, но в этом теле ничего не выходило, магия будто покинула его, оставляя только горький вкус отчаяния. Он читал книги, хотя в библиотеке тётушки в основном были слезливые романы, но он читал, кривясь от глупых переживаний главных героях. Либо раз в три дня, либо раз в неделю, пока тётушка не видела, Миртл подходила к нему и протягивала бутыльки с разными зельями, но все они были безуспешными, его облик не менялся. В такие моменты хотелось всё крушить и ломать, но позволить такое поведение перед ведьмой он не мог. Её упрямству можно было только позавидовать, она ругалась с тётушкой, сама закрывалась в комнате, подходила только из-за зелий, больше не было попыток наладить общение как в те дни, после встречи в переулке. Почему-то это злило.       Так шло время, Том и не понял, как прошёл целый месяц. Тётушка Тесси больше не казалась надоедливой маглой, он привык просыпаться от запаха вкусного домашнего завтрака, принимать поцелуи в щёку, от которых первое время его выворачивало, а сейчас это вызывало некое тепло внутри, хотелось чувствовать его ещё и ещё, рассказы о молодости и семье теперь казались занимательными, к чему только не привыкнешь, пока находишься в безвыходной ситуации.       А ещё ему нравилось, как эта женщина смотрела на него, таким незнакомым взглядом, что-то подобное он мог видеть только на улице, когда гуляли матери с детьми, тётушка была похожа на них. «— </i>Мне кажется ты подрос, — счастливо заключала она, целуя в макушку. — Кушай побольше, чтобы расти здоровым, такой красивый мальчик просто обязан быть здоровым! Хах, я прям чувствую, как все девушки будут с ума сходить по тебе. Ты очень красивый мальчик. — Ты умеешь читать?! Поразительно, в таком возрасте! Ты маленький гений! Но не переусердствуй, дети в твоём возрасте должны просто наслаждаться жизнью. — Тебе грустно? Не стоит прятать это в себе, поделись со мной, вдвоём грустить не так одиноко<i>.»       Жизнь снова начала меняться, когда к нему неожиданно подошла Миртл. Тётушка увидев это решила оставить детей наедине и под предлогом принесённой почты вышла на улицу. — Я кажется сварила зелье. Сердце пропустило удар. — Кажется? — Собравшись с мыслями, переспросил Том. — Остался один ингредиент. — Какой? Миртл замялась, но всё же ответила. — В одной из книжек дедушки Додвелла я нашла информацию об источнике истины. — Источник истины? — Том напрягся, пытаясь вспомнить что он мог сам знать об этом, но ничего не приходило в голову. — И где же он находится? — В запретном лесу. На секунду воцарилась тишина. — Ну конечно, где же ему ещё быть, — саркастично протянул Том, наблюдая как Миртл мнётся на месте. — И что ты решила? — В смысле что, я пойду и добуду её. — Одна? — Ну, не совсем, я написала друзьям. Том нахмурился, он не сразу понял, почему Миртл то и дело отводит взгляд в сторону, но когда пазл сложился он аж подпрыгнул, сам не понимая, чего больше испытывает, возмущения или ярости. — Ты рассказала им! — Только кратко! — С ума сошла, Миртл, может ты ещё и Дамблдора позовёшь?! — Вообще я думала об этом, — Миртл собиралась пошутить, но увидев, как Том покраснел от злости, осеклась. — Они хорошие ребята и помогут нам и можешь быть уверен, они никому ничего не расскажут. Выбора не было, Том ничего не ответил и Миртл решила принять это как согласие, хотя нужно ли было оно ей? Скорее всего она просто хотела поставить перед фактом.       На удивление, её друзья прибыли уже через два дня, Джаррет Уилсон, Рубеус Хагрид и незнакомая девчонка с Равенкло, кажется её он видел пару раз в гостиной Слизерина. — Мерлиновы ноги, когда ты писала, что превратила Реддла в ребёнка, я не думала, что ты серьёзно. Открыв рот, ребята рассматривали его словно змею в террариуме, отвратительное чувство. — Попрошу не пялиться на меня, я не пикси в клетке. — Да? А росточком то похож, — хохотнул Джарретт, за что тут-же получил локтём в бок от Лолы. — Миртл, как э.его так ну, таким сделала? — Хагрид тенью встал над Томом, на фоне такого громилы в нынешнем положении было ужасно неловко, Миртл продолжала создавать ситуации, от которых желудок скручивался узлом. Не желая больше терпеть такое отношение, Том ушёл к столу с книгой, стараясь не терять крупицы гордости, что остались у него. — Какой важный, — прокомментировал Джарретт, за что был награждён осуждающими взглядами от девочек. — Так какой у тебя план? — Спросил Хагрид, стараясь резко не двигаться в комнате, его природное любопытство подначивало всё рассмотреть, но дом был построен явно не для его размеров. — Мне нужно добраться до источника Истины, это последний ингредиент для зелья. — Что ещё за источник? — Спросил Джарретт, удобно усаживаясь на диван. — Источник Истины — особое место, где накапливается магическая сила в наичистейшем, природном виде, обычно такие места находятся в глубине волшебных лесов и являются местом, где жители этого леса могут восстановить свои силы, залечить раны и даже снять проклятия, наложенные магией, — не сильно задумываясь объяснила Лола, ловя на себе удивлённые взгляды. — Что? — Если бы я знала, что ты такая начитанная, сразу бы тебе написала, а не мучилась с самостоятельной вычиткой, — то ли возмутилась, то ли восхитилась Миртл. — То, что я из Равенкло тебе ни о чём не говорит? — скептически ответила Лола. — Так, девочки, возвращаемся к источнику, — прервал беседу Джарретт, — я так понимаю, что ты хочешь отправиться в лес, — констатировал он. — Запретный лес, — добавила Лола. — Откуда ты знаешь? — Не выдержала Миртл, то, что её подруга так быстро ко всему пришла больно било по эго. — Ну а ты разве знаешь какой-нибудь ещё лес? Да и нам, как ни странно, он доступнее всего, — просто ответила Лола, пожимая плечами. — Почему нельзя приобрести эту воду на Косой Алее, ну, или скажем в Лютном переулке, там уж точно можно добыть всё, чего душе угодно. Лола фыркнула. — Меркзое место. — Потому что силы воды вне источника действуют всего два часа, — прохныкала Миртл, плюхнувшись на диван и зарывая лицо в подушку. — Я не знаю, как с этим быть, даже если мы и найдём этот источник, как за два часа можно из тёмного леса вернуться до дедушки Додвелла, чтобы закончить зелье? — Вот если бы мы могли трансгрессировать, — протянул погрустневший Хагрид, до этого скромно слушавший друзей. Все молчаливо поддержали его. Том делал вид, что читал книгу, хотя ни разу не старался вникнуть в написанное, он внимательно наблюдал за потугами ребят, пока не понял, что они зашли в тупик. — Я могу трансгрессировать, — было забавно наблюдать, как они подорвались и вытянули свои лица, и только Джарретт, раскинул руки на спинке дивана, гордый, самовлюблённый Гриффиндорец, не был впечатлён. — И что с того? Если ты не заметил, ты едва макушкой до колен Хагрида достаёшь, что с того, что ты можешь? Пришлось прикусить язык, ведь тут он был прав, к сожалению, толку от его умений в этой ситуации не было. Джарретт с довольной улыбкой наблюдал, каким хмурым становится Реддл, сбить спесь с себя любимого Слизеринца всегда приятно. — А что если на месте выпить воду, исходя из записей, он должен вернуться в свой облик, тогда у него должно получиться. Джарретт уже хотел разразиться возмутительной тирадой с вопросом «— А зачем тогда так всё усложнять и варить зелье, если можно просто выпить воду?» но его опередила Миртл. — Ты же сама знаешь, что на людях пусть и с магией, вода действует всего пару минут, — ответила та и Джарретт недовольно вздохнул. Он с рождения погружён в мир волшебства, но до сих пор не понимает, почему в мире создано так много сложностей? — Хотя, этого должно хватить, чтобы вернуться назад…— сама ответила Миртл, переводя многозначительный взгляд на Тома.       Было бы прекрасно избежать любых путешествий, пока он в таком виде, но если был шанс, вернуть свой настоящий облик, нужно действовать, да и желание утереть нос этой девчонке, что последний месяц делала из себя великую спасительницу, приятно грело душу. — Я готов. Хотелось бы ему, чтобы по приходу её друзей всё решилось, но как оказалось, впереди ждали ещё препятствия.