Ласточка и змей

      Компания собранная Миртл была до смеха нелепа. Дом старика Додвелла загромождённее дома тётушки, поэтому Хагрид постоянно что-то задевал и ронял, например, старую вазу, что теперь осколками рассыпалась по полу. Здоровяк стыдливо опустил голову и замер, стараясь не смотреть на убирающую осколки Лолу, она к слову была очень спокойна, будто ничего не произошло, в отличие от Тома, неуклюжие люди его раздражали. Джарретт и Миртл стояли у стола, рассматривали выставленные зелья и слушали тихий рассказ старика Додвелла. — Это крововостанавливающее, а это поможет восстановить силы. —Думаете, нам они пригодятся? — Спросила Миртл. —Вы же собираетесь в запретный лес, Миртл, бери всё и побольше, — отвечал Джарретт, переключая внимание на сосуд с ярко-зелёной жидкостью. — Выглядит как сопли тролля, — сказал он. — Откуда ты знаешь, как выглядят сопли тролля? — Спросила Лола, резко поднимая голову на Джарретта. — Каждый уважаемый себя Гриффиндорец должен такое знать. — Фу, мерзость. Хорошо, что я не на Гриффиндоре, — сморщив носик прокомментировала Лола, выбрасывая собранные осколки. — Он шутит, — искренне сказал Хагрид, вызывая улыбку друзей. Том закатил глаза, какая нелепость. — Это оборотное зелье, последнее в моих запасах, воспользуйтесь им с умом. Мистер Додвелл выставил на стол три крупные колбы с тёмной жидкостью, любопытные ребята тут же выстроились вокруг, стараясь рассмотреть. — Похоже на грязь, — снова сказал Джарретт. — Надеюсь, на вкус оно лучше, — ответила Миртл, стараясь скрыть нарастающую брезгливость. — Ну, — обнимая друзей за плечи, улыбнулась Лола, — выбора нет, нужно вернуть нашего принца в первичный облик. — Принца? — отозвался Том, насупившись и откинувшись на спинку стула. — Он и в образе домового эльфа неплох. — Джарретт! — В один голос прикрикнули девочки. — Моё положение изменчиво, а вот ты с лёгкостью можешь заменить Пивза. Джарретт пронзил Тома оценивающим взглядом, даже в образе ребёнка тот выглядел как лучший ученик Хогвартса, вот только теперь его эмоции не скрывались за дружелюбной маской. — Неплохо, Реддл, — растянул губы в улыбке Джарретт, — но до меня тебе стоит ещё дорасти. — Да ты... — Так, хватит! — Прервала баталию Лола. Пока ребята пререкались, Миртл осторожно сложила в заранее взятую сумку зелья и пустые сосуды для воды, её руки немного дрожали от волнения, она понимала, что впереди их ждёт опасное путешествие. — Ребят, не ругайтесь, — пытался успокоить друзей Хагрид. Джарретт уже потирал затылок от шлепка Лолы, а Том, сложив руки на груди, довольно улыбался. — Молодость, как она прекрасна, — заключил мистер Доддвелл, до этого молча наблюдавший за происходящим.

***

      Ночь была спокойной, луна светила настолько ярко, что в ночнике не было никакой необходимости. Том вкусно поужинал, принял горячую ванну и сейчас лежал в мягкой постели, смотря в окно. Хоть завтра и предстояло отправиться в путь, на душе было спокойно и даже хорошо. Послышался тихий скрип, в проёме появилась голова тётушки. — Ещё не спишь? Я вещи погладила, хотела положить. Внимание переключилось на суетившуюся женщину, которая тихо напевая, раскладывала одежду в шкаф. Это было так странно, у него был свой угол, свой шкаф, еда всегда в доступе и возможность делать всё, что захочешь. Тётушка Тесси заботилась о нём, как о родном, глубоко внутри Тому было даже стыдно за ранние неприятные мысли. Сейчас, смотря на неё, сердце наливалось незнакомым теплом, наверное, так себя чувствуют дети имеющие свой дом?       Было совсем тихо, Миртл скорее всего уже спала, как и её подруга, другие гости остались у старика, и слава Салазару, видеть их тут ему не нравилось. Дом. За месяц это место действительно стало ему домом, даже в Хогврасте не было так спокойно, как тут. — Том, я хотела с тобой поговорить, можно? Было непривычно видеть тётушку такой неуверенной, почувствовав неладное, Том привстал и серьёзно кивнул, чем вызвал у женщины улыбку. Она села на край кровати и нервно сжала ткань платья, Миртл тоже так делает, когда нервничает, заметил Том. — Я знаю, что это может тебя напугать, — Том напрягся. — Я очень долго думала и надеюсь, что ты не оттолкнёшь меня. Волнение тётушки перешло и на него, и теперь он сам сжимал в руках край одеяла, хмурясь, ожидая продолжения. — Ты не подумай, если…если твои родственники появятся, я уступлю. — Я не понимаю, — растерялся Том. — Я хочу, нет, не так, я прошу тебя остаться со мной. Осознание пришло не сразу и когда он понял о чём просит тётушка, его сердце пропустило удар. — Ты, — голос незнакомо осип, — ты хочешь меня усыновить? — Если ты захочешь. Бог не дал мне детей, мы с мужем всегда мечтали о таком мальчике, как ты, ты выглядишь, как наша мечта. Страх, волнение, шок, всё смешалось, сердце стучало как никогда, впервые Том не понимал, что делать, что чувствовать. — Ох, Том, милый, не плачь.       И вот его уже прижали к мягкой груди, гладят по голове, приглаживая волосы и нежно целуют в затылок. В глубине души пробудилась давно забытая мечта ребёнка, какая есть у всех детдомовских, хотелось выкрикнуть — ДА, но он молчал. Уже такие родные руки продолжали его обнимать, даря своё тепло, в какой-то момент, тётушка снова задала свой вопрос и Том кивнул, даря радость женщине, которая никогда не станет ему матерью, разбивая мечты ребёнка, живущего глубоко внутри. Его щёки были мокрые. Темнота, холодная и пугающая, осознание пришло не сразу, но понимание отозвалось неприятным холодком, пробежавшим по спине. Кладбище, во всей своей тёмной красоте. Обычно Том был бы спокоен, но сейчас ему хотелось как можно быстрее убраться отсюда. Он двинулся вперёд, ища выход, но ноги будто сами вели его, вот послышались голоса, а затем показались фигуры. Невысокий, коренастый мужчина нёс свёрток в руках к большому котлу, в котором бурлило варево, за статуей слышались стоны, но кто это был, рассмотреть не получалось, иначе заметят. Затем все звуки и вовсе исчезли, а когда свёрток бросили в котёл, время замедлилось. Варево забурлило сильнее, зашипело. — Кость вашего отца, отданная без согласия, — мерзким голосом заговорил мужчина, бросая в котёл человеческую кость, заставляя Тома напрячься. — Плоть верного слуги, пожертвованная добровольно, — кривая рука подняла кинжал и с одного замаха отрезала кисть второй, разнося по окрестности пронзительный вскрик. Затем измученный, сгорбленный, в крови, мужчина стремительно подошёл к статуе, скрываясь за ней. — И кровь врага, которую взяли силой! — Снова крик, но уже другого человека, мальчишки. Том старался держать самообладание, но чувство дискомфорта только возрастало. Мужчина вернулся к котлу, с измазанным кинжалом, снова кровь. Как только густые капли упали в котёл, внутри всё завернулось узлом, заставляя согнуть тело, Том не понимал, что ему сейчас хотелось, лечь и отдышаться или очистить желудок от содержимого, настолько ужасно он себя почувствовал. — Тёмный Лорд воскресни вновь! — Громко провозгласил мужчина, Том вскинул голову и с ужасом наблюдал, как из варева выросла фигура, она в воздухе меняла свой облик, превращаясь в нечто пугающее, едва напоминающею человека. Когда трансформация закончилась, они замолчали, только мальчишка продолжал стонать, затем раздался смех. Низкий, шипящий, он эхом разнёсся, заставляя кровь стынуть в жилах. Неспешно фигура подошла к поклонившемуся мужчине. — Мою палочку, Хвост. Том наблюдал, как пальцы, тонкие и длинные, берутся за древко протянутой палочки и как неуместно элегантно взмахивают ей. Мужчина что-то залебезил, но Том не слышал о чём он говорил, неприятное ощущение превратилось в боль, да такую, что искры появились в глазах, он не выдержал и застонал. Фигура замерла, затем резко повернулась к нему, заставляя дыхание Тома остановиться. Это не было лицо человека, скорее очеловеченной змеи, кожа существа была настолько белой, что просвечивала вены, только они и подтверждали, что оно живое, тонкие, бескровные губы, отсутствие носа и устрашающие, красные глаза. Они смотрели друг-другу в глаза, Том понимал, что нужно уходить, но не мог сдвинуться с места, никто из них не двигался, но расстояние между ними уменьшалось само. С каждой секундой они становились всё ближе и ближе, вот, существо поднимает палочку и направляет её на него. — Авада Кедавра! Зелёный луч направился на Тома, но он безотрывно смотрел в красные глаза и прежде чем смертельный луч его настиг, красная радужка сменилась на синий. Яркая вспышка, он зажмурился, а когда открыл веки увидел потолок комнаты в доме тётушки. Тихо тикали часы, за окном моросил дождь, в доме всё ещё стояла тишина. Том поднялся на дрожащие ноги и качаясь направился в ванную, умылся ледяной водой, жадно отпил её и посмотрелся в зеркало. В отражении на него смотрело существо с кладбища, с его глазами. — Том, проснись! Резко вздрогнув, он проснулся, над ним нависла Миртл. Маленькая и худенькая, её огромные глаза как у оленёнка взволнованно смотрели на него, снова вызывая внутри противное чувство. — Отойди, — скинул со своих плеч её руки. Миртл фыркнула. — Грубиян. Села напротив, рядом с Хагридом, перевоплощённого в незнакомого мужчину, волос которого они стащили у одного из гостей старика Доддвелла. Теперь его тело было гораздо меньше, но он продолжал сидеть смирно, будто шевельнись, он сломает или что-нибудь перевернёт. — Тебе снился э-э.ну.кошмар? — Голос Хагрида тоже изменился, стал высоким и текучим. Том не стал отвечать на вопрос, сел поудобнее и уставился в окно поезда. Рано утром, пока тётушка спала, они пришли к старику, где их ждали уже перевоплощённые Джарретт и Лола. Было странно смотреть на копию себя, хоть и в облике ребёнка, ощущения совсем не такие, когда смотришься в зеркало. Затем превратился Хагрид, старик дал ему сумку, наполненную едой и что-то сказал. Миртл и Лола крепко обнялись, Джарретт, в облике маленького Тома наставлял. — Хагрид, следи за ней, она очки потеряет и превратится в слепого котёнка. — Хорошо. — И за этим следи, он мелкий, потерять легко. — Понял. — Сам то сейчас недалеко ушёл, — бросил в ответ Том. — Да, ужасное чувство быть мелким, да ещё и тобой. — Так, прекратите! — Грозно сказала Лола, вызывая смех Миртл. И вот они в поезде, а ребята в доме тётушки, чтобы та не заметила исчезновения. — В Хогсмид доберёмся к вечеру, там переночуем и утром можно будет направляться в лес. — Я часто там гулял, можете не бояться, — гордо выпятил грудь Хагрид. — Странное хобби, гулять в лесу, — заметила Миртл. Хагрид улыбнулся и глубоко вздохнул. — Если умеешь правильно вести себя в лесу, он станет тебе другом. — Что за глупости, — фыркнул Том чем вызвал неодобрительный взгляд девчонки. — Кому лес, а кому подземелья, да? — съехидничала Миртл и прежде чем Том ответил, она встала и потянув за собой Хагрида ушла. — Пойдём, Хагрид, прогуляемся. Приехали они, как и говорилось, к вечеру. Без толпы учеников деревня была спокойнее, темп у всех жителей был такой медленный, будто спящий, Тому нравилась такая атмосфера. — Ой, школу видно! — Показала пальцем на замок Миртл. — Да — протянул Хагрид, — уже скоро вернёмся. Том, ты ведь тоже выпускник, вот-вот самостоятельная жизнь начнётся, уже решил, что будешь делать дальше? Том задумался, обводя уставшим взглядом здания. Его планы были грандиозными и его Вальпургиевы рыцари играли не последнюю роль в них, но говорить об этом он не собирался. — Отправлюсь путешествовать, — частично, это даже было правдой. — Ого, это очень здорово, Том! — Ответила Миртл, — Хагрид, а ты что хочешь делать? — Э-э, ну я, хотел бы стать учителем в Хогвратсе, — покраснев, тихо признался Хагрид. Том хмыкнул, но решил промолчать, в отличие от Миртл. — Это получается, что я ещё смогу попасть на твои занятия, профессор Хагрид? — Несильно толкнув локтем громилу в бок, пошутила она. Хагрид покраснел сильнее. Преподавать в Хогвартсе? Идея была весьма неплохая, можно будет рассмотреть её, скажем, стать преподавателем от тёмных искусств. И это будет отличным ходом, для исполнения всех планов и очень престижно. «Кабанья голова» Встретила их говорящей, иссушенной головёшкой — Это, — Миртл замялась, попытавшись подобрать слова, — очень подозрительно место, может в другое пойдём? — Чего это в другое? Лучше в Хогсмиде не найдёшь! — Трещала головёшка, ребята переглянулись. — Сомневаюсь, — пробубнила Миртл. — У них комнаты на ночь дешёвые, нам монет может не хватить, вдруг мы тут застрянем — ответил Том, опережая Хагрида, тому только оставалось согласно кивнуть. — Слушай, что тебе говорят! — Снова встряла голова. — Помолчи, иначе выброшу в канаву, — несмотря на детский голос, Том был весьма устрашающим. — Больно надо, какие невоспитанные дети пошли, в моё время таких на костре сжигали. Хозяйка трактира встретила их с подозрением, не часто к ней приходят гости с детьми. — Значит, вам нужны комнаты? — Вы э-э, правильно нас поняли, — Хагрид волновался, но старался держаться роли. Хозяйка переводила подозрительный взгляд то на него, то на детей и Миртл поняла, что им не верят, тогда она взяла за руку рассматривающего стену с живыми, карикатурными картинами, Тома и прижала к своему боку. — Папочка, Том уже хочет спать, мы долго? Женщина остановила на них взгляд. — Что ты нес... Том хотел возмутиться, но Миртл резко подняла его на руки, крепко прижимая к себе. — Молчи, — сквозь зажатые в улыбке губы буркнула она. Том возмутился, но послушался, хотя в голове у него уже созревала расправа над этой девчонкой. — Мисс, мы можем уже идти? Женщина спохватилась и протянула им ключи с номерами. — Одна ночь - галлеон. Хагрид подумал и протянул два. — Нам на две, пожалуйста. Женщина улыбнулась. — Как вам будет угодно. Когда они зашли в свою комнату, дружно выдохнули. — Было страшно, — сказала Миртл, — Хагрид, ты молодец! — Да и вы тоже, хорошо придумали. — Всё для тебя, папочка, — недовольно буркнул Том, скрываясь в ванной комнате, вызывая у друзей громкий смех. Проснулись они снова ранним утром, позавтракав, компания вышла на улицу. — Выпить зелье только для того, чтобы принять пищу, — прокомментировал Том. — У нас не было выбора, мы не можем ночью зайти с одним человеком, а у утром с другим, — спокойно ответила Миртл, ставя сумку на скамейку. — Миртл, не могла бы ты помочь? — мантия Хагрида зацепилась за гвоздь, Миртл тут же оказалась рядом с ним, отзываясь на помощь, Том тем временем отошёл, чтобы осмотреться. — Всё, — с улыбкой закончила Миртл, не успела она повернуться, как была сбита с ног прохожим, Хагрид успел её поймать. — Осторожнее, люди же ходят! — Крикнула в след убегающей фигуре Миртл. — Спасибо Хагрид. — Странный он, — проследил взглядом за мужчиной Том. Качая головой и потирая пострадавшее плечо, Миртл подошла к скамейке, и замерла. Затем заглянула под неё, за неё и испуганно посмотрела на мальчишек. — Миртл, ты чего? — Забеспокоился Хагрид, Том тоже ждал объяснение её странному поведению. Голос Миртл дрожал. — С-сумка, она пропала.