Ласточка и змей

Хитрый Билл славился в своих кругах ловкими руками и быстрой реакцией, поэтому украсть сумку у зевак для него было проще простого. Вот и сейчас он довольный неплохой разминкой - так он называл мелкие кражи, зашёл в переулок, который вёл в тайное убежище местных мародёров. Так конечно их называли местные и переубеждать людей никто не собирался. Убедившись, что за ним никто не следит, хитрый Билл постучал секретный ритм по трухлявой деревяшке. Груда кирпичей, плотно стоящая у каменной стены, словно живые раздвинулись в стороны открывая проход и лестницу, ведущую под землю. Проход закрылся, как только Хитрый Билл зашёл в него. Тут же зажглись настенные факела, освещая путь, но Хитрый Билл мог и в полной темноте найти дорогу – так часто он тут бывает. Место, в которое он пришёл было его домом и домом других мальчишек, все они – сироты, брошенные на произвол судьбы, а кто-то и самой судьбой. — Эй, Билл, как охота? — громко спросил Джек, с уродливой повязкой на глазу. Хитрый Билл вальяжно развалившись на трухлявом диване, помахал перед собой сумкой, находившиеся рядом подростки подошли ближе, желая узнать содержимое. Убежище представляло собой огромную комнату с деревянными стенами, разложенными перинами, подушками и различными тканями – всё это нашли они сами. Кто-то огородил своё пространство, соорудив палатки, а в середине комнаты гордо стоял трухлявый диван, неизвестного цвета, настолько он был грязным и большой сундук, куда все складывали найденную, еду – это на случай голодных времён. — Не томи, показывай — воодушевлённая Ида – милая светловолосая девочка и самая умная среди них воришка села совсем близко к Хитрому Биллу, заставляя того покрыться красными пятнами и выпятить грудь вперёд, сейчас он выглядел так, будто стащил не какую-то сумку, а настоящий слиток золота. Он стал вытаскивать по очереди различные скляночки с разноцветной жидкостью. — Мерлиновы подштанники! Да это же зелья! — – Прикрикнула Ида, вызывая ажиотаж. — Где ты нашёл таких простофиль? — Восхищался Джек. — Места надо знать, — отмахнулся Хитрый Билл, продолжая рыться в сумке, дальше был мешочек с монетами, блокнот, но то, что он достал потом, заставило всех ахнуть и забыть про зелья, грязная, костлявая рука держала палочку. — Мерлиновы подштанники.. — снова ахнула Ида.

***

— Как ты додумалась держать палочку в сумке? — Том старался не кричать, потому что его голос в нынешнем виде звучал не свирепо, а капризно, но как только он понимает всю абсурдность ситуации, выдержка даёт сбой. — А где мне её держать, как не в сумке?! — в отличии от Тома, Миртл не сдерживала себя и скорее кричала, чем отвечала, будто это Том был виновен в пропаже. — Все нормальные волшебники держат палочки в потайных карманах, но не в сумке! Миртл нервно и слишком резко задёргала юбки в стороны. — Где ты видишь тут карманы?! Я в грёбанной юбке, у неё нет карманов! Мужчинам легко рассуждать о таких вещах, думаешь я хотела, чтобы так произошло?! Том взглядом прошёлся по ней, будто действительно ища карманы, но зацепился только за голубые ленточки, которые удерживали две косички, создавая Миртл ещё более нелепый вид. — Нам нужно отправляться на поиски палочки. — Да нам много что нужно найти, например - источник истины, но как ты собираешься в запретный лес, если твоя палочка не с тобой!? — Том продолжал наседать и Миртл неловко сделала шаг назад, хоть он и был ребёнком, но в его глазах плескалась такая ярость, что становилось страшно. — Мы можем разделиться, — голос Миртл дрожал, но она изо всех сил старалась держаться. Стыд за принесённые неудобства накрывал с головой, ну почему она создаёт такие ситуации? Всё, чего хочет Миртл – жить спокойно, но всё, что получается у неё – это создавать проблемы. — Мы не можем разделиться, твой дружок Гриффиндорец лучше нас ориентируется в лесу, тебя одну отпускать на поиски палочки глупо, ты без магии не защитишься, а я, — Том посмотрел на свои руки и то ли разъярённо то ли отчаянно выдохнул, отворачиваясь, заканчивая свою тираду. — Значит меняем план, — подал голос Хагрид. В своём новом облике он выглядел как никогда серьёзно. — Мы идём в лес сегодня же, возьмём в долг запасы из кабаньей головы, запишем на наш счёт, после возвращения Тому нормального облика, мы оплатим всё и отправимся на поиски палочки. Том, дашь свою палочку Миртл, в этой форме ты всё равно не сможешь нормально колдовать. Том кинул через плечо разъярённый взгляд на Хагрида, отдать свою палочку?! Она принадлежит ему, никто не смеет трогать его вещи! — Ни за что, — прошипел Том. — Я могу обойтись и без палочки.. — неуверенно ответила Миртл, но поймав взгляд Тома и на себе, стыдливо опустила взгляд. — Перестань, Том, она ей нужнее, так мы сможем защититься. — Она её не примет, Миртл не сможет ей колдовать, — всё же ответил Том, но ярость в голосе не утихла. — Шансов всё равно больше, чем у тебя. Понадобилось некоторое время, чтобы Том подавил свой гнев, как он проклинал ненавистную девчонку, что настолько усложнила его жизнь, а сейчас он ещё самолично должен отдать в её грязнокровные руки свою палочку. Мерзко. Но всё же он достал волшебный предмет и протянул девчонке. Она приняла палочку с опасением, будто ждала, что он кинет в неё Аваду, это заставило Тома довольно ухмыльнуться, правильно, пусть помнит, что даже в этом облике он силён. — Значит решено, — Кивнул Хагрид.

***

— Репаро, — произнесла Ида, направляя волшебную палочку на рваную книгу заклинаний, которую она когда-то нашла в подворотнях. Книга на секунду вспыхнула, а затем предстала перед всеми в совершенно новом виде. — Ого! У тебя сразу получилось! — Я много читала, — смущалась Ида, прижимая палочку к груди. Она так давно мечтала об этом, иметь собственную волшебную палочку, а здесь такая удача! — Моя очередь! — Джек бесцеремонно выхватил палочку из девичьих рук. — Джек! Отдай, ты её сломаешь! — Вот ещё, я тоже хочу колдовать! — Из широкой щербинки находившийся между передними зубами Джека, летели слюни, заставляя Иду брезгливо кривиться. — РипарО, — произнёс Джек, направляя палочку на сундук, но тот каким был, таким и остался, ни одного намёка на чудесное преображение. — РипарО! — Повторил Джек, но никаких изменений. Тогда он затряс палочку сильнее, вызывая у Иды приступ паники. — Прекрати, Джек! — Верно, у тебя не получается, моя очередь! — Крикнул следующий мальчишка выхватывая палочку. Он направил палочку на подушку и громко крикнул. — Рейпара! — Ха-ха, тоже мне, волшебник, — засмеялся Джек. — Что ты сказал?! Поднялся гам, все спорили и перетягивали на себя палочку, кто-то начал уже драться, то и дело направляя на друг- друга палочку, но волшебство она так и не выдавала. Ида почти плакала, сначала она пыталась забрать палочку сама, не забывая отвешивать всем неугодным тумаки, но сильные мальчишки только отталкивали её и продолжали спор. Тогда Ида подбежала к сидящему всё это время Биллу и взмолилась. — Билл, пожалуйста, отдай мне палочку! Ты ведь сам видел, у меня получается колдовать, а они её сломают. Хитрый Билл сглотнул волнительный комок, Ида стояла совсем рядом, смотрела на него своими красивыми серыми глазами, слова вырвались сами собой. — Будешь моей подружкой, и она станет твоей. — Что?! — Возмутилась Ида. — Того, гулять за ручку будешь со мной, выходить на вылазки только со мной, слушаться будешь только меня и, — Хитрый Билл замялся, но, чтобы не терять авторитет, поборол смущение, — и целоваться будем. Тогда отдам палочку. Возмущению Иды не было предела, она то краснела, то бледнела, предложение Билла вызывало внутри странное чувство, хотелось сбежать и спрятаться где-нибудь, где никто не найдёт. Но где она в своём положении раздобудет палочку? Денег нет, она сирота, а это шанс на нормальную жизнь. Для глупых мальчишек палочка забавная игрушка, хоть они и были волшебниками, но не обученными, не грамотными, их хватило бы только на разные глупости да кражи, а Ида видела своё будущее другим. — Хорошо, я согласна, только отдай палочку скорее! — Целуй, в знак заключения договора, — решил попытать удачу Билл, эйфория от удачной сделки вскружила ему голову, красавица Ида будет его подружкой! — Обычно мы жмём руки! — Продолжала возмущаться Ида, тогда Билл незаинтересованно пожал плечами и отвернулся, вызывая у девочки недовольное пыхтение. Толпа мальчишек продолжала бушевать, палочка уже летала над их головами, не выдержав, Ида одним прыжком присела к Хитрому Биллу и протянула к нему губы. — Только в щёку, — сказала и чмокнула красную щёку. Счастливый Билл тут-же подскочил и громким свистом всех остановил, привлекая к себе внимание. — По нашим правилам мы не делим чужую добычу, что не идёт в общий сундук, она моя и я решаю. Палочку отдам Иде! — С чего это ей? — Возмутился Джек. — С того, что она моя девчонка! — Гордо произнёс Хитрый Билл, притягивая к себе за руку Иду. Он широко улыбался, чувствуя, что его сердце вот-вот выпрыгнет из груди, все остальные непонимающе переглянулись.

***

Миртл могла представить себя где угодно, но не в запретном лесу! Хотя это была и её идея, сама мысль, что вот-вот на неё прыгнет немыслимое чудовище вводил в ужас и только уверенно шагающий Хагрид придавал ей сил. Хагрид, Том и она, в таком порядке шагали ребята, Миртл очень хотелось бы, чтобы и её тыл кто-нибудь прикрывал, но эта роль принадлежала ей. Но спустя час, она перестала озираться на каждый шорох, спустя ещё час уже шагала расслабленнее, спустя ещё час она не видела в нём разницы от обычного, густого леса: комары, мушки, а ещё грязь, кочки и колючие кусты. — Поскорее бы мы его нашли, — вслух высказала мысль Миртл. — Мы ищем не источник, мы идём к лесному озеру. — А там что? — Небольшой разговор хоть как-то развлекал, Миртл с большим интересом слушала друга. — Лесное озеро, место где можно встретить кентавров. — Ух ты! Откуда ты это знаешь? — Я..э..знаком с одним кентавром, Леико, я как-то помог ему, он говорил, что мой должник. Про озеро тоже он рассказал, думаю с его помощью мы быстро найдём источник Истины. — Потрясающе, Хагрид! Том только фыркнул, но в душе он чувствовал предвкушение перед встречей с кентаврами, эти существа были очень гордыми и жили обособленно, встретить их большая редкость. А если получится взять волос с хвоста кентавра, это поможет в приготовлении редчайших зелий. От предвкушения у Тома вспотели ладони, ему уже не терпелось. Они шли долго, два раза останавливаясь на отдых и перекус, а к вечеру, будто специально, деревья стали выше, листва гуще, это значило одно - они зашли в глубь леса. — Люмус, — произнесла Миртл, взмахивая палочкой Тома. Та сначала легко заискрилась, но послушалась и зажглась огоньком, вызывая у Тома порыв ревности. — Ты хочешь привлечь к нам внимание? — Мне плевать, я не хочу сломать ногу, - Миртл старалась вести себя невозмутимо, теперь вместо страха и стыда, она чувствовала обиду на Тома и старалась смотреть на него только по необходимости. — Миртл, Том прав, тут э..опасная зона, к ночи просыпаются совсем иные создания…— Хагрид уже принял свой истинный облик, его фигура возвышалась над ними скалой, но его напряжённый голос дал понять Миртл, что лучше с другом не спорить. — Нокс, — свет погас, но палочка убрана не была. Шагать сразу стало сложнее, Миртл пыталась быть внимательной, но её зрение и так было плохое, в темноте её ориентированность почти сходила на нет. Она до слёз щурила глаза, мысленно молясь поскорее найти проклятое озеро. Том, в отличии от неё чувствовал себя уверенней и если бы не маленький рост и короткие ноги, он ощущал бы себя ещё комфортнее, страха не было, но была настороженность, именно поэтому он не сразу заметил, что Миртл отстала, впрочем, как и Хагрид, тот был очень сосредоточен прокладыванием дороги. Поняли они что что-то случилось после рычания и вскрика девчонки. — Пусти, — кричала Миртл, направляя на нечто палочку, боль в ноге заставляла перебирать выученные заклинания. — Эксп-ай! — нечто только сильнее вгрызлось в ногу. — Миртл! — Том с Хагридом оказались рядом, Хагрид уже направил палочку на существо, но Том был быстрее. — Чего ты застыла, колдуй! — Эбублио! — Крикнула Миртл, волшебная вспышка окутало вцепившееся в ногу существо, превращая его в мыльные пузыри, которые поддаваясь ветру взмыли к ветвям. — Миртл! — Хагрид упал на колени перед хнычущей девочкой, — Люмус! — произнёс заклинание, освещая корчившуюся в слезах подругу. Нога девушки была разодрана в кровь, до мяса, кожа некрасивыми лоскутками свисала с кровоточащих ран, вызывая приступ паники. — Что это было, — сквозь плач спросила Миртл. — Топеройка, они очень не любят магов, я попытаюсь залечить рану, но э..я не силён в подобной магии. — Если не силён, то лучше не рисковать, сделаешь только хуже, — Том подошёл ближе, снимая с себя мантию и беря свой мешочек с водой. Миртл вскрикнула, когда холодная вода побежала по ноге. — Хагрид, разорви мою мантию на лоскутки, — Хагриду не нужно было повторять, он очень хотел помочь подруге, поэтому тут-же выполнил просьбу Тома. Мальчик уверенно взял широкий лоскут и принялся перевязывать ногу, но боли это не уменьшало, поэтому Миртл продолжала тихо плакать, закрыв лицо руками. — Потерпи, Миртл, как найдём кентавров, попросим их помочь. Миртл продолжала плакать, Том взглянул на закрытое лицо и недовольно сжал губы. Миртл раздражала его, но, когда она плакала, раздражала сильнее. Он ничего не мог сделать в этом виде, но всё-таки положил маленькие ладони на девичьи руки, привлекая внимание. — Тщ-щ-щ, всё хорошо Миртл, ты справишься, — удивлённая Миртл теперь смотрела в сосредоточенные глаза Тома. — Ребята, — снова всех привлёк шум, тихое шипение с хрипами, на ребят шла высокая, худощавая фигура. Существо шло неспешно, словно принюхиваясь, но точно на них. Красные глаза и острые клики были видны даже в темноте. — Это ведь не то, о чём я думаю? — Голос Миртл снова задрожал. — Скорее все то, — почти шёпотом ответил Том. — Вампир, — закончил Хагрид, поднимая палочку, за палочку схватился и Том, подняв её с земли, когда существо резко рвануло в их сторону. Но только вампир прыгнул, как был сбит сильным ударом врезавшейся в него фигуры. Миртл только и успевала наблюдать за событиями, и даже не поняла, что оба мальчика встали перед ней, пряча за собой. Вампир завизжал и убежал прочь, а фигура, сбившая его, вышла на лунный свет. — Леико! Как ты узнал, что я здесь? — Звёзды говорили со мной, настал момент уплаты. — Нам нужно найти источник Истины и ещё нужно помочь моему другу, на неё напали! — Хагрид тараторил, что было не свойственно ему, но он так боялся, что кентавр оставит их, что не могу по-другому. Леико медленно обошёл их, рассматривая и позволяя рассмотреть себя. Миртл была поражена, наполовину человек, наполовину лошадь и притом Леико представлял собой гордого и мудрого мужчину, хотя и возрастом был молод. Леико подошёл к ней ближе, пронизывая ясными глазами и светлыми кудрями, его лицо было прекрасным, девочка зачарованно смотрела на его лицо, чувствуя, как щёки краснеют. Леико улыбнулся, потом посмотрел на ногу и затем кивнул. — Ступайте за мной, я отведу вас к озеру, так я смогу оплатить тебе свой долг, Хагрид. Мальчишка кивнул и словно пушинку подхватил Миртл на руки, заставляя ту охнуть, казалось, он совсем забыл про Тома, который мысленно ругал всех собравшихся, ведь в теле ребёнка догнать их оказалось очень непростым делом. Вместе с Леико лес был не страшным, а наоборот принял свою истинную волшебную сущность, ветви будто сами расступались перед ними, но Миртл была заворожена прекрасным существом, идущим перед ними. В лунном свете, казалось, что он светился словно ангел, хоть и животная часть явно не походила на ангельскую. И пахло от него травами и, кажется, пряностями, Леико, словно чувствуя на себе взгляд, обернулся, даря ей очередную улыбку, Миртл замерла, а потом скромно опустила взгляд, понимая, что её поймали с поличным. И не было страшных звуков, сверкали сверчки, а дорогу им освещали светлячки, придавая своим зелёным сиянием атмосферу сказки. Озеро было прекрасным в лунном свете, но настоящее украшение – кентавры, их было не много, в основном мужчины и только один ребёнок – черноволосый мальчик. Все они общались, смеялись, при этом не забывая набирать воду в огромные кожаные мешки, которые видимо из-за волшебства не протекали, а надёжно сдерживали воду. Когда Леико подвёл их ближе, все насторожились и затихли. Вперёд вышел солидный кентавр, с длинной, русой бородой. — Чужакам не место рядом с нами, Леико. — Аргос, я обязан Хагриду жизнью, а наши законы сулят долг жизни отдавать. — Хм-м, — протянул Аргос, рассматривая Тома и Миртл, затем он молча отвернулся и поднял голову, все его собратья повторили за ним. Том напрягся, он как никто другой восхищался волшебством в любом его проявлении, кентавры были не похожими на магов, с личиной человека но отвергающие эту сущность, они считали себя выше их и помогать магам не стремились. Миртл дёрнула Хагрида за мантию, привлекая к себе внимание. — Хагрид, — зашептала девочка, — посади меня на то бревно, я устала. Хагрид выполнил просьбу и вернулся к Леико, ожидая решения Аргоса. Чему Хагрид научился у волшебных существ – это терпению, поэтому старался не мешать и молился, чтобы и Миртл, и Тому помогли, и эта история закончится. Миртл несколько секунд ещё понаблюдала за тем, как кентавры замерли, рассматривая небосвод, а затем вернула внимание своей ноге. — Красивые, — произнёс детский голос. Миртл вздрогнула и обернулась, к ней подошёл тот мальчик, что волосы, что животная часть тела была чёрная, контрастируя со светлой кожей. Как и у многих детей на его щеках горел румянец, а глаза не были такими мудрыми, как у его семьи, напротив, любопытны и открыты миру. Это был обычный ребёнок, просто с необычной, для Миртл, внешностью. Его привлекли ленточки, он вытянул шею вперёд, желая рассмотреть их поближе. — Атласные ленточки, мне их тётя дала, я тоже думаю, что они красивые, — улыбнулась Миртл, кончиками пальцем прикасаясь к лентам. — Они похожи на цветы, что растут на той стороне, я как-то подарил маме один такой цветок. — Уверена, она была очень рада. Мальчик гордо вскинул подбородок. — Конечно, они растут на склоне, а я сорвал самый красивый, - затем он грустно вздохнул, пожимая острыми плечами. — Жалко, что только завял он быстро. Миртл недолго думая сняла с волос ленты, рассыпая волосы на плечи и протянула их мальчику. — Они немного испачкались, но, если ты их постираешь они будут как новенькие. — Но мне нечего тебе дать в ответ, — нахмурился мальчик, пряча руки на спину. — А мне ничего и не нужно, они ведь тебе понравились, забирай, подари маме, я буду только рада. И Миртл разжала пальцы, давая понять, что правда готова отдать ленты. Мальчик замялся и неуверенно принял подарок. — Меня учили, что просто так нельзя принимать чужие дары. — Может это и правильно, но что плохого в том, чтобы сделать подарок хорошему другу? — Но мы с тобой не друзья, — нахмурился мальчик. — А давай станем? — Миртл поддалась чуть вперёд, протягиваю руку для рукопожатия. — Моё имя Миртл, а твоё? — Лукас, — ответил мальчик, непонимающе рассматривая девичью руку, — Что мне нужно сделать? — Пожать её, — Миртл немного растерялась, но руку не убрала, — у нас это знак дружбы, доброго намерения.. — А у нас не так принято.. — А давай сделаем как приятно у вас и как принято у нас? Это выглядит как честный обмен. — Давай! — Воодушевился Лукас, неуклюже сжимая ладонь Миртл, но когда она слегка затрясла сжатые в рукопожатии руки, он удивился ещё сильнее, хотя и старался выглядеть вежливым. Миртл хихикнула. — Приятно познакомиться, Лукас. — Приятно..познакомиться, Мритл. — Ну, а как принято у вас? Лукас приблизил своё лицо близко к лицу Миртл, смущая её таким близким контактом и притянул её за затылком к себе ещё ближе, прикасаясь своим лбом к её, прикрывая глаза. — Одна кровь, одно племя, одна семья, — тихо пробормотал мальчик. — Одна кровь, одно племя, одна семья, — как завороженная повторила Миртл, вокруг них словно тысяча светлячков закружилась магия, исчезая также быстро, как и появилась. — Лукас! Сын! — Вскрикнул отец Лукаса, привлекая к ним внимание всех. — Папа! Это Миртл, она теперь мой друг! — Мальчик радостно подбежал к отцу, протягивая ему ленты. — Она подарила мне подарок, смотри, красивые, правда? Я отдам их маме, чтобы она подвязывала свои красивые волосы, они будут как цветы! На мгновение Миртл испугалась, увидев грозное лицо отца Лукаса, она ведь не подумала о том, как отреагируют на их выходку родные мальчика, но выражение лица отца сменилось явным беспокойством, он погладил сына по голове, принимая ленточки и рассматривая их, затем он поднял взгляд на неё и Миртл, по инерции, кивнула ему, выражая уважение. — Они произнесли клятву, Аргос, — все вокруг зашептались. Миртл заволновалась, Том и Хагрид подошли к ней так же не понимая, что происходит. — Почему мне кажется, что ты снова во что-то влипла? — Раздражение Тома явно возросло. Хагрид только положил на её плечо руку, сжимая в знаке поддержки. — Я не во что не влипла, Том, просто подружилась с мальчиком, — не менее раздражённо ответила Миртл. — По их лицам так не скажешь, Миртл, я уже жалею, что связался с тобой. — Перестань, Том, ничего плохого не произошло! Пока ребята спорили, к ним подошёл Леико, не менее напряжённый. — Звёзды шептали, что сегодня день рождения нового созвездия, но мы и подумать не могли. — Что это значит, Леико? — Спросил взволнованный Хагрид. Леико посмотрел на хмурую Миртл, затем на резвящегося рядом с отцом Лукаса. — Они связались узами и когда придёт время должны укрепить их. — Не поняла, — пробормотала Миртл, хватаясь за руку Хагрида. — Миртл, он говорит о браке, — хватаясь за голову, ответил Том. Миртл почувствовала, как кровь отошла от лица, она испуганно посмотрела на друзей, а затем кивнула, то ли себе, то ли Тому. — Я влипла.