Темное сказание. Книга 4 "Её личный Бес"

I

      Эта была одна из немногих ночей, в которую он снова появился рядом со смертной. Его появление оповестил тихий хлопок – он просто хотел побыть рядом, понаблюдать за красноволосой и понять, чем она так его “зацепила”.       Эшли сонно разлепила веки, но поворачиваться не стала. От горящего камина на стену падала тень существа, только Дженкин никак не могла разглядеть в ней облик явившегося. Она знала, что если обернется – существо исчезнет, поэтому, шумно вздохнув, продолжила рассматривать тень. Она вытянула руку вперед, очерчивая пальцами силуэт и шепотом произносила все, что видела: - Что ты такое? Это… рога?! Ты один из демонов? Тоже пришел за моей душой? – она усмехнулась своим словам – Тогда вставай в очередь, вас таких много… к сожалению…       Ответа не было. Эшли уже ничего не ждала: красноволосая не была уверенна, что все это не возобновившиеся галлюцинации. У нее было ощущение, будто, сон столкнулся с реальностью и то, что произошло в прошлую ночь, то, что происходило сейчас – это было за гранью ее понимания.       Демон опустился за ее спиной, и Дженкин обдало приятным теплом. Ее плеча коснулась ладонь, задержалась на нем, будто, ожидая дальнейшей реакции красноволосой. Эшли замерла, чувствуя, как ладонь двинулась к талии, что заставило ее дернуться. Внутри все всполошилось, девушка немного занервничала, попыталась схватить руку. - Иди к черту… - прошипела она – не смей меня трогать! - Я… и есть черт – с усмешкой произнес он       Хлопок, и в комнате тишина. Дженкин подскочила на диване и повернулась к камину. Снова ничего, кроме пепла в воздухе. Эшли громко и обреченно выдохнула, и легла обратно. - Меня это достало! - Что-то опять случилось?       В коридоре появился Девон. Мужчина выглядел обеспокоенным, скорее всего, слышал, как дочь разговаривала. Сев на кухне, Девон заварил чай себе и Эшли. - Что произошло, Эш? - Выйди в гостиную и посмотри на пол. Что там?       Девон перешел в комнату с камином и посмотрел на пол. Он был усыпан пеплом. Мужчина даже включил свет, чтобы рассмотреть все получше. - Это ведь не пепел из камина? - Конечно нет, пап… - ответила Дженкин – это оставляют те, кто меня преследуют… Мне это надоело… Я… я не понимаю, сколько их и что им от меня нужно. Меня хотят убить? - Дорогая… не переживай…

II

- И долго ты будешь оправдывать свое прозвище, Бестия? – думал он       Разрушитель сидел на завалившемся стеллаже в сгоревшей библиотеке и смотрел за красноволосой девушкой. Она сидела в своем привычном месте, выискивая в грудах книг что-то необходимое. Сегодня она была какой-то странной, немного рассеянной. “И не удивительно” – подметил демон. Он и сам “распустил руки” больше дозволенного: подошел слишком близко к смертной, позволил ей услышать голос, коснуться его, едва не разрушив барьер, то ограждал их. Она сама того не понимая сводила демона с ума одними лишь прикосновениями… Разрушитель повел головой, отгоняя мысли и опустил взгляд на Дженкин. - Не от мира сего… Все проводят время на улице, с друзьями, а ты здесь, читаешь в одиночестве. Чем-то ты мне напоминаешь Люцифера… Он тоже не любил лишнюю болтовню и скопление ненужных лиц рядом с собой…       Он загляделся на Эшли, склонив голову немного в бок. Что за странное чувство в груди? Сердце неживое, как и душа, да и пламя его уже не питает. Однако что-то, в присутствии Дженкин, греет изнутри, и это было чертовски приятно. За все прожитые годы у него не возникало подобных чувств. А, может, спустя ни одну тысячу лет, он просто забыл, что когда-то испытывал и другие чувства, кроме голода и насыщения от грешных душ. И все же он не до конца понимал причин у этой тяги к смертной.       А голову, тем временем, посетила одна из, теперь уже, самых страшных мыслей: а смог бы он ее убить? Тогда его остановила мольба Мари и ее контракт, но сейчас? В чем была трудность прямо сейчас напасть на нее и вырвать столь желанную во всем Аду душу? Услышать ее испуганный крик, болезненные стоны, когда когти будут пронзать грудную клетку. Всего один выбор отделял его от того, чтобы покончить со страданиями смертной. - А будь это приказ самого Князя Люцифера?       Губы демона растянулись в улыбке, открывая вид на четыре пары острых клыков. “Да хоть что!” – ответил он сам себе. Пусть приказ Правителя Пандемония, пусть его собственное желание убивать, он ее не тронет… не убьет. Будет разрушать целые города, миры, уничтожать ангелов, демонов, людей, но к ней не прикоснется…       Он был из тех демонов, которые не вмешивались в людскую жизнь без надобности: для этих целей существовали Обманщики и Падшие. Разрушитель же, для общей безопасности, старался держаться отстраненно – он просто наблюдал – в редкие моменты поднимаясь в Смертный Мир. Но теперь, когда внимание привлекала Бестия, он готов был бросить все и лететь в эпицентр тех событий, через которые девушка проходила каждодневно.       Разрушитель никогда и никому бы не признался, что Эшли все еще жива, как ни странно, благодаря ему. Он, как мог, отгонял от красноволосой других обитателей Ада, он заставлял фонари гореть, освещая ей путь поздним вечером. А как он любил появляться перед пьяными компаниями, вселяя в них ужас!       Разрушитель опустился перед девушкой, у противоположного стеллажа и присел, чтобы быть на одном уровне с ее глазами. Они все так же манили его этим необычным телом. Его рука остановилась в сантиметрах от ее лица. - Вспомни мое имя, Бестия, - произнес он – и я помогу тебе

III

      Дженкин сидела на полу и перечитывала очередную книгу. Демонология. Интернет так и не ответил на ее вопросы о Потроше, поэтому Эшли решила выискать уцелевшие книги с мифами и легендами, связанными с демонами. Но чем дольше красноволосая читала, тем ужаснее становились демоны: убийцы, искусители, падшие, обманщики – эти строки мелькали почти на всех страницах. Девушка нервно сглотнула и резко подняла голову. Ей показалось, что среди поваленных стеллажей кто-то был, она чувствовала чужой взгляд. Захлопнув книгу, Дженкин положила ее на пол. - Я уже перечитала этих ужастиков – уверяла себя девушка       На мобильный пришло сообщение от Кейт: “Выходи, я в сквере”. Днем они договорились встретиться, ведь Марко придумал, как временно обезопасить красноволосую от Потроша. Быстро спрятав лампу и плед в тайник, Эшли покинула библиотеку. Леман и Марко сидели на скамье, о чем-то беседуя. Красноволосая подошла к друзьям и поприветствовала их. - Он приходил? – спросил обеспокоенно Марко - Странно, но после последнего разговора Потрош не появлялся       Дженкин не стала говорить о том, что ночью ее все же кто-то постоянно посещал, но не причинял зла. Вместо этого, она рассказала друзьям, что пыталась найти больше информации о Потроше. Леман тут же спохватилась и полезла в сумку. Блондинка долго в ней шарила, пока Марко не остановил ее. Парень просто раскрыл ладонь и на ней появился необходимый предмет. Это был браслет из серебра с кроваво-красным камнем. - Что это? - Браслет, - ответил Марко и продолжил – но он не обычный, он заговорен. На время, но его сила скроет тебя от Потроша - Эта хорошая новость. Спасибо. А… насколько он эффективен? - Не сомневайся в моей силе, милочка - И в мыслях не было, Марко… Я просто боюсь эту тварь - Мы проверяли его на других падальщиках, - продолжила Каталина – Его магии хватит, примерно на неделю       Эшли еще раз отблагодарила друзей надела браслет на запястье. Красный камень блеснул, что означало одно – магия начала действовать. Дженкин хотела еще поговорить с Кейт, но ей позвонила Мари и позвала домой. Девушке пришлось уйти, чтобы не заставлять мать волноваться. Красноволосая завернула на железнодорожные пути – так было куда быстрее. Она никогда не боялась идти по подобным местам, еще и в позднее время. Ее, будто, обходили все невзгоды: там, где шла Эшли, всегда горел свет, никто не приставал, никто не собирался в сомнительные компании.       А дома ее ждали очередные странности. Что Девон, что Мари почти не разговаривали друг с другом. Для Эшли было впервой видеть родителей такими. Мать девочки все время пыталась что-то сказать, начать разговор, но постоянно мялась. Девон же отмалчивался или говорил, что все в порядке. Эшли сама пробовала поговорить с ним, но родители ссылали все на усталость и тяжелый день.

IV

      В дверь дома Дженкинов постучали. Предупредив Мари, что это ее подруга, красноволосая побежала открывать дверь. На пороге стояла Кейт. - Привет. Вот, решила зайти, а то я тебя не вижу совсем. Все в порядке? - Да, все норм. Проходи       Блондинка зашла в дом и сняла пальто. Подруга предложила ей чай, на что Кейт согласилась: хотела согреться после холодной прогулки. Дженкин пригласила девушку на кухню, где разлила горячий напиток по чашкам и подала на стол вместе с испеченным печеньем. Кейт пришла к подруге с новостями. Университет и школа решили совместно отметить Рождество и устроить Зимний Бал. - Я никогда не была на школьных балах… Не люблю большие скопления людей - Ты что, подруга?! Это же так интересно и весело! - Не хочу новых стычек с Дариной - Не иди туда ради нее. Иди за впечатлениями! Если из-за таких, как Дарина, ты будешь вести замкнутый образ жизни, ничем хорошим это не кончится - Я… подумаю - Я даже готова сделать шикарные фотки, я давно этим занимаюсь… Можем вместе поискать платья       Эшли не могла остановить подругу, которая предлагала новые прически, магазины с украшениями, бутики с платьями и костюмами. Дженкин не любила эту суматоху, праздники, особенно школьные. Ей не нравились платья, и редко кто ее видел в них: девушка ценила удобную одежду, брюки или джинсы. Кейт же уверяла, что красноволосой подойдет платье, если выбрать правильный фасон. - Ладно, уговорила - Вот и отлично! Твой парень тебя уже пригласил? - Мы с Коди поссорились после его игр в шпиона… и он мне не парень! - Эшли, - Леман изменилась в лице – я не хотела вас ссорить, честно. Я желаю тебе только лучшего - Знаю. Он просто привык быть моим единственным другом. Скоро он остынет и мы поговорим - Очень на это надеюсь. – Кейт посмотрела на браслет – Скажи, Потрош появлялся? - Нет, я уже три дня сплю спокойно       На кухню въехала Мари и тут же замерла. Новая подруга Эшли, как две капли воды, была похожа на молодую Элизабет, за исключением белых волос и льдисто-голубых глаз. - Мам, это Кейт, моя подруга - Понятно… Я – Мари. – представилась женщина – Хорошо, что у тебя появились друзья       Больше Мари говорить не смогла и просто покинула кухню, чем вызвала еще большее недоумение у девушек. Эшли не могла это просто так оставить, поэтому вскоре проводила Каталину, а сама вернулась в гостиную, чтобы, наконец, поговорить с мамой.

V

      Мари сидела в гостиной у окна, провожая взглядом подругу дочери. В ее глазах читались удивление и горечь: это точно была дочь Элизы, женщина была уверенна в этом. В руках она сжимала край своей футболки. Эшли остановилась в дверном проеме и наблюдала за матерью. Мари почувствовала взгляд дочери и обернулась к ней. - Что такое, дорогая? - Тебя что-то беспокоит… я это вижу… Может, расскажешь мне? - Поможешь подняться в спальню?       Дженкин помогла матери подняться на второй этаж дома и посадила Мари на кровать. Женщина попросила подать ей коробку из шкафа – Эшли выполнила ее просьбу. Внутри лежали какие-то документы, старые украшения, тетради и потрепанный альбом. Именно его Анна-Мари и вытащила. Пролистав пожелтевшие страницы, женщина остановилась на одном фото – портрете Элизабет Леман. Над ней – еле заметная тень – аура Люцифера. Женщина так и не узнала, почему тогда Силина поссорилась с Элизой и покинула свою подопечную. Смерть Люцифера повлияла на всех, особенно на Элизабет. Что с ней сейчас и где находится подруга, Мари понятия не имела. Но если Кейт действительно ее дочь, то ее подруга тоже жила в Долине? По всем подсчетам Мари, Кейт действительно могла быть ее родной дочерью. “Почему же тогда я осталась со слабым здоровьем?” – не понимала Мари.       Сейчас женщина начала чувствовать вину перед дочерью. Сколько лет она скрывала свою жизнь ль самого близкого человека, а, в итоге, сама навлекла беду на красноволосую. Это чувство тяжелым камнем давило ее душу. Но и рассказать сразу все не могла: вдруг Эшли возненавидит ее? Сейчас, как никогда, Анна-Мари понимала, какую ошибку совершила в жизни. - Мам, - тихо начала Эшли, подсев к матери – просто расскажи мне все - Это тяжело, Эш… Ты… ты не поймешь меня - Но ты даже не стараешься объяснить… Мам, все, что со мной твориться, это же известно вам с папой? Вы знаете, что таблетки мне не помогают… Так в чем проблема?       Женщина дернулась и испуганно посмотрела на красноволосую. Да, она и Девон прекрасно все знали, но, как объяснить дочери, что она не должна была жить? Что ее душа для Нижнего Мира – лакомый кусочек неизвестно по каким причинам. Что единственный демон, который мог все остановить – сейчас мертв. - Скажи, у твоей подруги фамилия Леман? - Да. – девушка удивленно взглянула на мать – Как ты узнала?       В ответ Мари подала альбом дочери. С фотографии на Дженкин смотрела девочка-брюнетка. Волнистые локоны спускались до груди, строгий взгляд, алые губы – Кейт, если бы перекрасилась, выглядела так же. Но хоть Леман и была похожа на девочку с фотографии, ее внешность была идеальной, даже Дарина завидовала красоте блондинки. - Это моя подруга – Элизабет Леман. Мы хорошо дружили, когда жили в приюте - А сейчас? - Я все тебе расскажу, дорогая…

VI

      Мари глубоко вздохнула и продолжила: - У нее был хороший друг, но после его смерти Элиза просто пропала… Мы обе виноваты в случившемся - Что произошло? - Это началось еще в детстве. Я видела то, что было скрыто от людей барьером, как и Элиза. В приюте нам всегда говорили, что в семьи попадают только маленькие дети, а когда тебе семнадцать, шансов практически нет… Я познакомилась с Элизой в десять. Ее родителей убили при ограблении, а она уверяла всех, что ангел спас ее тогда. Нас поселили в одной комнате. И знаешь, что я увидела? - Что?! – в глазах Эшли загорелся интерес – Что ты увидела? - Ее действительно посещал падший ангел, что оберегал Элизу от всех напастей. Однажды он предложил стать хранителем Равноправия, и… что она, что я, согласились. Мы дали клятвы для служения Высшим существам. Я отдала свое здоровье, а Элиза свою сокровенную мечту. – Мари заплакала – Я не знала, что у меня появится семья… я была простым ребенком из приюта… - А как же папа? - Мы познакомились, когда я уже училась в университете. И с того момента я сильно жалела о том, что сделала. Ангел, что мне помогал, покинула нашу семью, ничего не сказав. Мы с Девоном справлялись сами со всем, что выпадало на нашу учесть. Он тоже видел тот мир, а после твоего рождения этот мир просто сошел с ума - Что со мной не так? - Все с тобой в порядке, просто… на четвертом месяце, когда на меня впервые напал Потрош, я еле спаслась, но у меня началось кровотечение. Тебя еле удалось спасти тогда, но врачи сказали, что при родах ребенок точно умрет. Но ты родилась… и даже в этот момент Нижний Мир не отстал от меня - Снова Потрош? – Эшли нервно сглотнула, сжав браслет на руке - Нет. Это был один из демонов, сторонник Элизабет. Я обменяла Осколок Равноправия на то, чтобы ты была в безопасности… но он обманул меня. Этой твари нужен был только Осколок, он так и не выполнил свою часть сделки - Именно поэтому со мной каждый день рождения случаются несчастья? Они преследуют меня из-за этого Потроша? - К сожалению, Нижний Мир не отпускает понравившиеся души       При упоминании демонической обители, у Эшли неприятно зажгло в груди. Дослушав рассказ матери, Дженкин еще долго утешала ее, говоря, что Мари не виновата в случившемся. Сама же Эшли крутила в голове неприятные моменты с каждого дня рождения, какое количество раз она была на волоске от смерти и как невероятным образом все обходило ее стороной.       Они закончили разговор поздней ночью, и Эшли сразу же ушла спать. Всем нутром она, будто, чувствовала, что скоро что-то должно случиться. Еще и в голову вбился вопрос: какой демон так подло обманул ее мать. От всех этих мыслей красноволосая так и не смогла уснуть.

VII

      Разрушитель уже который день сидел на часовне, разглядывая свое отражение в застывших лужах. Столько тысячелетий он привык видеть себя огромным существом, которое наводило ужас на жителей Пандемония. А что сейчас? Он подобие человека с кроваво-красной кожей, уродливыми рогами, когтистыми лапами, изодранными в многочисленных боях крыльями. И только глаза почему-то голубые. Он слышал, как смертные говорили, что глаза – зеркало души. Демон смеялся над этим убеждением. Какая душа может быть у того, кто все жизнь убивал? В его истинном обличии глаза горели огнем, как и все тело. В его истинном обличии демон олицетворял разрушение.       Даже сейчас Разрушитель не мог вновь появиться у красноволосой потому, что все его демоническое естество сходило с ума, требовало хаоса, убийств и разрушений. Это было сравнимо с человеческой ломкой после наркотиков: демон мог выть от этой жажды, распугивая людей; мог раздирать кожу на себе, которая тут же срасталась. Порой это брало верх над здравым смыслом, и демон отправлялся на охоту. Он разрушал дома по всему Миру, нападал на людей и их хранителей. Но больше всего Разрушитель любил появляться в тюрьмах и сеять хаос там: доводил заключенных до истерики, питаясь их грехами, смеясь над их беспомощностью, и, в конце концов, убивал. Скажете, делал благое дело? Может быть и так, но ведь именно в таких местах скапливалось столько грехов – источника энергии для демона. После таких охот он, обычно, отдыхал в недрах сгоревшей библиотеки. - Какой из меня демон в этой шкуре? – усмехнулся он, оттягивая ткань одежды от тела. - Самый настоящий, Господин. – ответила посланница – С каких пор Вас интересует внешность? - Я привык видеть себя сильным, жестоким, непобедимым… а что сейчас? - Вы до сих пор Разрушитель, Господин, командир легиона и страж Пандемийского пламени…       Дух резко замолчала, взглянув на хозяина. Демон прижимал руку у груди и скалился. Он быстро понял, что это эмоции красноволосой смертной. Кто-то упомянул при ней Пандемоний, и это что-то пробудило в ней очень странную смесь эмоций. - Что-то со смертной? – беспокойно спросила посланница - Она что-то чувствует... – сквозь стиснутые зубы произнес Разрушитель – опасность… эти твари что-то удумали против нее…