Гайм. Осколки тьмы

      Миччи не смыкал глаз всю ночь, пытаясь найти в сети информацию о том существе, что он заметил вечером, но, видимо, оно было очень осторожным и почти не оставляло следов. Миччи и вовсе решил бы, что ему показалось, если бы не участившиеся за последние недели пропажи людей. Не то чтобы у этих исчезновений не могло быть иной причины, но всё же регулярность была слишком подозрительна.       Миччи не заметил, как задремал на диване в гостиной. Из беспорядочных сновидений его вырвал звук открывающейся двери. Миччи подскочил, не сразу сообразив, кого он перед собой видит.       – Всё хорошо, Митцузане? – в голосе Такаторы прозвучало лёгкое беспокойство.       – Я... Да. – Миччи тихо выдохнул. – Я думал, ты вернёшься только через пару дней.       – Удалось разобраться со всем быстрее. Ты голоден? Я что-нибудь приготовлю, пока приведи себя в порядок.       Сейчас, при свете дня, казалось странным, что появление какого-то существа настолько Миччи напугало. Да, оно предвещало проблемы, с которыми надо разобраться, но не такие, с какими нельзя справиться. Осталось понять, как его найти. И кое-что ещё. Он спустился в кухню. Такатора уже расставил тарелки и лишь ждал Миччи. Они начали есть, пока наконец Миччи не придумал, как рассказать брату о случившемся.       – Я хотел спросить. Ты сегодня занят? Такатора на секунду задумался, отложив ложку.       – Нет. Я хотел встретиться кое с кем, но если что-то важное, то эту встречу можно перенести.       – Боюсь, да, важное. Вчера вечером я видел какое-то существо. Я не уверен, кто именно это был, слишком темно и оно исчезло слишком быстро.       – Где ты его видел?       – Здесь, у дома. Такатора нахмурился. Подобные новости явно его встревожили.       – Оно не оставило следов?       – Не знаю, я ещё не смотрел.       Такатора кивнул. Они быстро доели оставшееся и пошли осматривать дом.       Никаких следов не было, вообще ничего, что могло бы указывать на присутствие кого-то чужого. Тем более, не человека. Пока всё приводило в тупик. Миччи уже было начал думать, что всё это ему привиделось, но тут они заметили большую упавшую ветку. На ней были отчётливые следы когтей.       Они вновь вернулись в дом. Нужно было решить, то делать.       «Что делать, что делать, ты совсем мыслить разучился?» наконец подал голос Ино. «Это ваше существо должно где-то прятаться». Такатора тихо выдохнул сквозь зубы. Но в словах духа была правда, он должен был подумать об этом. Такатора передал эту идею Миччи, который сразу же залез в сеть.       В черте города было мало мест, где мог бы спрятаться кто-то вроде инвесса вместе с похищенными людьми – а так как никто не видел нападавшее существо, то скорее всего оно похищало людей и переносило куда-то в другое место. И те, которые могли бы подойти, были разбросаны довольно далеко друг от друга. До наступления темноты Такатора и Митцузане вряд ли бы успели обыскать все, поэтому они решили разделиться.       Такатора вышел с последнего склада, что должен был обыскать, и с усталостью посмотрел на стремительно темнеющее небо. Ни в одном месте не было ничего, что можно было бы связать с присутствием нечеловеческого существа. Оставалось лишь надеяться, что Митцузане повезло больше.       Внезапно он почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Он огляделся, но никого не было видно. Никаких звуков, кроме города, живущего своей жизнью, слышно не было. Такатора забрался в машину и это ощущение постепенно спало. Он посидел ещё минут пять, но так ничего и не произошло. Он хмыкнул и уже было завёл машину, но тут завибрировал телефон. Они с Митцузане перевели их в беззвучный режим на тот случай, если кто-то найдёт существо и звонок привлечёт ненужное внимание. Но к удивлению, звонил не Митцузане. На экране высветилось имя Акиры.       – Да?       – Слава богу! – прошептала Акира в трубку, в её голосе отчётливо слышалась тревога. – Меня и ещё нескольких людей похитили.       – Чт...       – Мы где-то за городом, здесь старые склады, мы в самом большом, здесь три чудовища, больше я не... Ай!       – Акира!       Она не ответила. Такатора услышал мужской голос, но слов разобрать не смог, затем послышался хруст и гудки.

***

      Чудовище крепко сжимало Акиру в своих когтях – это было первым, что она почувствовала, когда очнулась, хотя отключилась она совсем ненадолго. Огни города быстро проносились перед её глазами, от ветра закладывало уши, а от покачивания в такт взмахов крыльев девушку начало тошнить. Всеми силами она старалась не отключаться, благо, через пятнадцать минут, показавшиеся девушке вечностью, они стали снижаться. У земли чудовище на миг выпустило девушку, а затем, приземлившись, вновь придавило её лапой и зарычало. Кто-то вышел на зов – Акира услышала лишь тяжёлые шаги. Едва чудовище убрало лапу, кто-то схватил Акиру за волосы и заставил подняться. Когда зрение к ней вернулось, девушка увидела ещё одно страшное существо, но на этот раз более человекоподобное, но с отвратительно выглядящей кожей и свисавшим по бокам жиром. Оно что-то проворчало сквозь клыки и бесцеремонно толкнуло девушку по направлению к большому зданию. В темноте не было хорошо видно, но Акира решила, что это какой-то склад.       Направляемая огром, как она назвала его в своих мыслях, Акира зашла в здание. Внутри было просторно и темно, лишь где-то в глубине был свет. Они прошли ещё немного дальше и подошли к куче сваленных вещей. Огр вырвал из рук Акиры сумочку, которую девушка бессознательно сжимала – как только она её не выронила? – и кинул к остальным вещам.       Вновь послышались чьи-то шаги. Акира обернулась только затем, чтобы вновь почувствовать, как её схватили за предплечья, не давая пошевелиться. Она подняла взгляд. Свет едва пробивался из-за ящиков, и в полумраке она не могла рассмотреть детали, но лицо державшего её явно было человеческим. Но вот глаза... Почти полностью чёрные, а на месте зрачков и радужек – светящиеся белые круги, словно пронизывающие всю душу Акиры. Она почувствовала, что её ноги слабеют, а сердце бешено заколотилось, но она не могла оторвать взгляд. К счастью, продлилось это не долго. Он отпустил девушку и что-то отрывисто сказал огру. Тот поклонился, насколько позволял ему жир и вновь начал толкать Акиру, чтобы она шла в нужном направлении.       Они обошли ящики и Акира увидела большую клетку, а точнее, просто огороженное металлической сеткой место, где стояли, сидели или лежали люди. Огр запихал Акиру внутрь и ушёл. Появление девушки, казалось, никак не заинтересовало людей. Она огляделась, но никто так ничего и не сказал. Вздохнув, она прошла к дальней стороне клетки и тут кто-то тихо её окликнул. К Акире подошла девушка, немногим младше её.       – Меня зовут Азуми, – сказала она.       – Что здесь происходит? – представившись в ответ, спросила Акира. – Кто все эти существа?       – Не знаю, – ответила Азуми. – Я здесь всего пару дней. Кто-то дольше. Они обычно уже не реагируют ни на что.       – Но почему?       Азуми вновь пожала плечами.       – Я думаю, они слишком долго боялись. И боятся до сих пор. Сюда заходит страшный человек и забирает кого-то. Никто не возвращался.       Акира промолчала, ещё раз окинув взглядом клетку.       – Если думаешь о побеге, то зря, – проскрипел сидящий недалеко мужчина. Акира хотела как-то возразить, но тут с балок у потолка спикировало вниз крылатое чудовище, то же или похожее, что принесло её сюда. Оно повертело ящеровидной головой, издало пару скрипучих звуков и улеглось у входа, обернувшись крыльями.       – За нами всегда смотрят, – ответила Азуми на немой вопрос Акиры.       Акира не собиралась сдаваться так просто. Она начала обходить клетку, пытаясь найти хоть что-то. Каждый раз, когда она проходила мимо входа, чудовище провожало её ярким жёлтым глазом. Через несколько кругов она наконец сдалась и вернулась к Азуми.       Акира задремала на пару часов, но тут новая подруга растолкала её. Сначала Акира не поняла, что происходит, но Азуми указала ей на вход.       Похититель, «страшный человек», как назвала его Азуми, зашёл в клетку и теперь Акира наконец могла рассмотреть его в подробностях. Он действительно выглядел почти как человек, только возвышался над своими пленниками на несколько голов. Одет он был в темные, словно сошедшие со страниц комиксов доспехи, а шипы на наплечниках и когтистые перчатки придавали ему вид типичного злодея. Только вот смеяться над этим совсем не хотелось. Почему-то Акира ожидала увидеть на его голове шлем или что-то подобное, но длинные чёрные волосы не были покрыты. Он обвёл взглядом прижавшихся к сетке пленников, которые пытались вжаться ещё больше и стать ещё незаметнее, когда на них останавливались пугающие нечеловеческие глаза. Вслед за похитителем в клетку вошёл огр, и, повинуясь указке хозяина, вырубил двоих человек, и потащил их из клетки. Ничего не сказав, похититель развернулся вышел вслед за огром, вновь заперев клетку. Лишь когда их поступь утихла вдали, остальные пленники выдохнули.       Случившиеся вновь пробудило в Акире желание сбежать отсюда, и как можно скорее. Просто сидеть и ждать своей очереди, причём скорее всего на смерть, Акира не собиралась и, видимо, её решимость передалась и Азуми. Они решили проверить сетку ещё раз, но теперь более тщательно. И в этот раз им действительно повезло.       – Эй, смотри! – шёпотом позвала Азуми. Подойдя к ней, Акира заметила слегка отошедшую часть сетки. Немного расширить проход... Вот только как? Она оглянулась на других пленников. Каждый сидел сам по себе, погрузившись в свои мысли, явно полные отчаяния. Акира заприметила парня, который мог бы отодвинуть сетку дальше, но это будет бесполезно, если услышит чудовище, сторожившее их у входа клетки.       – Азуми, я кое-что придумала. Ты должна будешь отвлечь чудовище, хорошо?       – Но как?       – Ты должна будешь шуметь, не сильно, но так, чтобы не было слышно нас здесь. Может, в другом конце клетки... Азуми кивнула.       – Хорошо. Теперь самое сложное. – С этими словами Акира подошла к тому парню, которого выбрала раньше, и осторожно тронула его за плечо. Он вскинулся и Акира кивком головы попросила его пойти с ней. Она показала ему проём и рассказала план. К счастью, несмотря на её опасения, парень не был настолько запуган, как остальные, и согласился сразу же.       – Но что делать с чудовищами? Ты ведь не пройдёшь мимо них, – заволновалась Азуми.       Акира задумалась. Просто так сбежать им не дадут, с этим она была согласна. И тут она вспомнила о своей сумке.       – Я пойду одна. Позову на помощь и вернусь, никто и не заметит, что меня не было.       Немного обдумав, Азуми и их сообщник согласились, что лучше плана сейчас придумать было нельзя. Они начали действовать. Убедившись, что в здании всё так же было лишь спящее у входа чудовище, Азуми пошла ближе к выходу, приняла отчуждённо-испуганный вид и начала тихонько трясти сетку. Чудовище вскинулось, но понаблюдав за Азуми несколько минут, улеглось снова, больше не обращая внимания на звук.       Акира кивнула парню и он медленными движениями расширил проход настолько, чтобы Акира могла протиснуться.       Она скинула туфли и, стараясь издавать как можно меньше звуков, пролезла в проход. Оказавшись снаружи своей клетки, Акира прислушалась, но охранявшее их существо всё так же посапывало и не думало просыпаться. И всё же расслабляться было нельзя, рядом мог быть ещё кто-то. Акира осторожно, не поднимая высоко головы, обогнула лестницу и отошла за ящики, и, прикрываясь ими, доползла до стены. Здесь уже её не увидят, пока что. Она попыталась припомнить расстановку, но на раздумывания времени не было, поэтому она просто пошла дальше, надеясь разобраться по дороге. Ей повезло, довольно быстро она нашла стол и сваленные рядом с ним сумки, которые принадлежали пленникам. В этот раз она заметила, что многие из них были выпотрошены, а содержимое свалено на стол. Но её сумка оказалась нетронутой. Акира быстро нашла свой телефон, молясь, чтобы и заряд батареи, и сеть были в порядке. К счастью, и сеть была, и заряд батареи ещё держался.       Кое-как усмирив дрожащие руки, Акира нашла номер Такаторы – единственного человека, кто мог бы сейчас помочь ей и остальным. Она едва успела сказать, где она находится, как вдруг услышала позади тяжёлые шаги. Она резко обернулась и вскрикнула, когда сильные пальцы в железной перчатке сомкнулись на её запястье, заставляя выронить телефон.       – И кто же тут такой прыткий, – от этого голоса и от пристального взгляда нечеловеческих глаз сердце Акиры ушло в пятки. Похититель посмотрел на выроненный телефон и резко наступил на него. Затем его внимание вновь вернулось к застывшей от страха девушке. – Как жаль, что пустить тебя в расход – лишь трата ресурсов.       С этими словами он потянул Акиру за собой, обратно к клеткам. Чудовище, что должно было их охранять, встрепенулось, услышав своего хозяина, и явно что-то поняв по его лицу, оно виновато отползло с его пути. Похититель запихнул Акиру обратно в клетку.       – Не думай, что попытка побега сойдёт с рук, – голос его был спокойным, но от этого страх ещё сильнее сжал сердце девушки. Похититель осмотрел отшатнувшихся от него пленников и остановил взгляд на Азуми. Он резко приблизился к ней, схватил за горло и поднял.       – Тех, кто не повинуется мне, кто перечит мне, ждёт лишь одно, – с едва заметной ухмылкой он смотрел, как девушка задыхается, наслаждаясь каждой её попыткой вдохнуть или высвободиться, а затем, перехватив её обеими руками, одним движением свернул ей шею. Бросив тело на землю, он оглядел затаивших дыхание пленников, развернулся и скрылся за ящиками.       Когда он исчез из виду, Акира наконец смогла пошевелиться, сразу же бросившись к Азуми. Акира не могла поверить, что её подруга мертва, так не должно было произойти. Она крепко прижала Азуми к себе и тихо заплакала.