***
– Кто это был? Братья расположились за обеденным столом, и, пока Митцузане завтракал, Такатора пересказал разговор с неизвестным райдером. – И раз мы не знаем, сколько будет врагов, то нам нужна будет помощь, – подытожил он. – Возможно, будут ещё противники, с которыми обычными средствами не справиться, и понадобиться ещё райдер. Которому можно доверять. – Зак? Такатора кивнул. – Не хотелось бы впутывать его опять, но лучше перестраховаться. – Думаю, я могу поговорить с ним. – Хорошо. Митцузане, захватив с собой посуду, оставил Такатору в одиночестве. Но стоило Миччи скрыться из поля зрения, как оживился Ино. «Я надеюсь, у тебя осталось хоть капля разума, и ты выбросишь ту вещь». Сначала Такатора не понял, о чём говорит дух, но потом вспомнил про дощечку. Он достал её и повертел в руке. Обычная дощечка, лишь покрытая символами, которые он видел на бумаге. «Такатора». – Он не напал, хотя была возможность. «Это ничего не значит. Ты даже не знаешь, кто он такой. Что ему нужно». – У нас нет других зацепок. «И что? Да он заведёт всех нас в ловушку!» – Возможно. Но мы не продвинулись за всё время ни на шаг. Любая информация сейчас важна. «Информация от опасных проходимцев – вот это прекрасно, никогда такое не подводило». – Да что с тобой такое? «Я тревожусь за тебя. И за Миччи. Я ведь сказал, что не знаю, как у меня тогда получилось его задеть. А ты хочешь ещё одной битвы с ним!» – По-твоему, я должен ничего не делать, когда людям угрожает опасность? «Нет, но... Можно же придумать что-то другое». – Вот когда придумаем, тогда и будем действовать по-другому. А пока так. «И всё равно, мне это не нравится». Такатора тихо вздохнул и включил ноутбук.***
К счастью, Зак согласился на встречу. Сложнее оказалось подобрать слова для не самой простой просьбы. Но хоть с этим Миччи справился, это оказалось не слишком нужно. Стоило Заку услышать о том, что происходит, как он сам предложил свою помощь. Уже на обратном пути Митцузане почувствовал, что кто-то за ним следит – а в этой части города почти никогда не было много народа. Заозиравшись, он заметил тёмную фигуру в проулке между домами. В ней было что-то знакомое. – Йо, – райдер, которого Миччи видел утром с Такаторой, стоял, откинувшись на стену. – Я думал, что вы уже будете заняты поисками, – Миччи с осторожностью подошёл к нему. – И я их почти начал, но кое-что не даёт мне покоя, – схватив парня за руку, райдер затащил его ещё дальше в переулок, скрывшись от глаз случайных прохожих. – Я должен быть уверен. – В чём уверен? – странное поведение райдера нравилось Миччи всё меньше. – В том, что всё сработает. Но я должен проверить. Стой здесь. Райдер отошёл на некоторое расстояние и медленно обвёл взглядом Митцузане. – Раздевайся. – Что? Райдер тяжко вздохнул. – Ты хочешь, чтобы я помог вам? Тогда, будь добр, сними кофту, – в голосе райдера зазвучали угрожающие нотки. Всё ещё не до конца понимая, Митцузане подчинился. – Ага! – райдер указал на полоску браслета на плече Миччи и склонился к ней, чтобы рассмотреть. – Как долго у тебя эта штука? Миччи тщетно пытался вспомнить, когда этот браслет у него появился. – Не знаю. Райдер хмыкнул. – Что и ожидалось. Ну-ка, посмотрим. Когда райдер дотронулся до браслета, по его поверхности пробежали искры. Райдер резко убрал пальцы и затряс ими. Миччи же почувствовал лишь лёгкое покалывание. – Вот ведь, – прошипел райдер. – Всегда эти новые штуки ломаются и не работают, как надо. – О чём... Райдер что-то сделал с браслетом и Митцузане резко выдохнул от нахлынувших воспоминаний о драке в коридоре его дома. – Вы!.. – Миччи вскинул голову. – Я, я. А теперь стой смирно, – к обычному голосу райдера прибавился шум, будто он говорил через рацию. Митцузане хотел оттолкнуть от себя райдера, который вновь потянулся к браслету, но приказ засел у Миччи в голове, и он не мог пошевелиться. – Что вы сделали? – А вот говорить он ещё мог. – Мне приказать тебе замолчать? – обычным голосом спросил райдер, не отвлекаясь от браслета. Слабый электрический разряд прошёлся через всё тело Миччи. Он закрыл глаза и устало опустил голову. Митцузане растерянно огляделся. Он не мог вспомнить, как и почему свернул с пути домой, и рядом не было ничего, что дало бы разгадку. Он одёрнул кофту, и вышел из переулка к дороге.***
Было уже довольно поздно, но «Charmant» никогда не мог пожаловаться на количество посетителей в любое время, и потому многие столики были заняты. Не желая никого отвлекать, Такатора дождался последних часов работы, и лишь когда последний посетитель покинул заведение, позволил себе войти. По обыкновению экстравагантный, владелец кондитерской не вышел, а будто выплыл из кухни, на ходу произнося извинения за то, что заведение уже закрыто, но увидев на пороге старшего Курешиму, Орен озарился улыбкой. – Mon cher! – Он всплеснул руками. – Что же ты так долго не заходил. Такатора не успел и слова сказать, как его усадили за стол и принесли чай. – Орен, постой, – Такатора ухватил его за руку, не дав уйти в очередной раз. – Прежде всего, прости, что так внезапно. Но я пришёл поговорить насчёт дела. Орен вмиг стал серьёзнее. – Я знаю, что не вправе просить тебя снова. Но город в опасности, и нам с Митцузане может понадобиться твоя помощь. Возможно, как райдера. Такатора кратко рассказал о бое с Морготом, о том, как едва смог ранить его, уже привычно опустив связанные с Ино детали. – И я подумал о том, что, если я буду сражаться с ним не один на один, то с ним можно будет справиться. Поэтому я могу лишь просить тебя о подмоге. – Ты всегда можешь положиться на меня, mon ami. Но пояс? – Мы сделали дополнительные на тот случай, если наши с Митцузане придут в негодность. Если ты согласишься, то один из них доставят через пару дней. – Конечно, я помогу. Такатора склонился, выражая благодарность.