Глава 7
6 декабря 2022 г., 07:00
Заброшенная деревня скрывалась в темноте. Неясными тенями звери сновали меж домов. Нетерпеливое возбуждение охватило всех созданий. От предвкушения настоящей охоты выгибались спины, когти взрывали землю, глаза загорались огнём. Лишь присутствие хозяина не давало наброситься друг на друга.
Единственные, кто хоть как-то походил на человека, собрались на площади в центре поселения. Она тоже не была освещена – Мелькору хватало слабого света, пробивающегося сквозь деревья, а об остальных присутствующих он не заботился. Моргот оглянулся на прижавшихся друг к другу в страхе людей. Небольшая группа, вовремя зашедшая в лес отдохнуть – их хватятся нескоро. В отличие от Мелькора, в сумерках они не могли разглядеть ничего дальше своей руки, а потому вздрагивали от каждого завывания или стрекота. Они не знали, зачем их схватили, но понимали, что ничего хорошего их не ждёт.
На земле перед Мелькором слабо засветились знаки. Пришло время. Огр подтолкнул пленников к своему хозяину.
Мелькор оглядел всех и подозвал первого. Вала вытянул руку и огр тут же вложил в неё длинный кинжал. Пленник замер, не в силах противостоять устрашающему взгляду светящихся глаз. Произнеся первую строку заклинания, Мелькор провёл кинжалом по горлу человека. Тот с бульканьем повалился на землю. Кто-то из пленников вскрикнул. Символы на земле засветились ярче, складываясь в круг. Мелькор довольно оскалился – на заклинание уйдёт меньше крови, чем он рассчитывал, а значит, остальные люди достанутся только ему.
***
Такатора выпустил энергетическую стрелу. Она врезалась в стену и рассыпалась искрами. Такатора осмотрел место попадания, но отличия от обычного выстрела были минимальными. Они с Ино который день тренировались вдали от оживлённых районов города, пытаясь подобрать варианты ударов, которыми они смогли бы хотя бы ранить Моргота. В этот раз Ино пытался дополнить выстрел Такаторы своей энергией, не перехватывая при этом контроль над всем телом. Но и после отдыха никаких успехов не было. «Чужой». Такатора обернулся и увидел невдалеке чёрного райдера и байк рядом с ним. Удивительно, как бесшумно они появились. Даичи, а это был именно он, приветливо махнул рукой и подбежал ближе. – Что ты узнал? – Такатора закрыл локсид, расформировав броню. – Даже не поздороваешься со мной? – Даичи наигранно прижал руки к груди. – Сейчас не время для шуток. – Ладно, ладно. Всё я узнал. Но сначала скажи… сколько прошло дней с нашей встречи? Только точно. Такатора недоуменно хмыкнул, но посмотрел дату. – Девять. – Ага. Тогда, – райдер на мгновенье задумался. – у вас часов шесть. Я покажу, куда.***
– Здесь? Даичи кивнул. Торговый центр, на который он указал, был не самым большим в городе, но всё же популярным. Понадобится время, чтобы увести оттуда всех. Такатора передал место другим райдерам и отрядам личной охраны, которые ждали наготове. – Не стоит выводить людей сейчас. – Почему? – Такатора обернулся к чёрному райдеру. – Нельзя, чтобы Моргот что-то заподозрил. Пусть появится, тогда. Такатора нахмурился. – Когда он появится, будет уже поздно. Я больше не намерен рисковать жизнями обычных людей. Райдер едва слышно вздохнул. – Что ж, переубеждать не буду. – А что ты? – Такатора перевёл взгляд на визор райдера. – В каком смысле? – В бою нам пригодится любая помощь. – Ха? Нет, нет, нет, – Даичи вскинул руки. – Вы и без меня прекрасно справитесь. А если проиграете, то тем более, кто-то должен будет найти новых «героев». – Думаешь, мы не сможем справиться? – Скажем так, позволю себе каплю сомнения, – Райдер перекатился с пятки на носок. – Хотя если ты просишь, я подумаю. Но точно не сейчас и не здесь. Оживший телефон отвлёк Такатору, а когда он вновь поднял голову, Даичи рядом уже не было.***
Отряды прибыли довольно скоро. Чтобы сеять панику среди людей раньше времени, они спрятали бронежилеты и оружие под плащами. К ним присоединились и несколько полицейских – пришлось поднять старые связи, но они тоже помогут остановить панику. Разделив между собой части торгового центра, все направились внутрь. Такатора и его люди не успели ничего начать. Старший Курешима услышал встревоженные голоса и подбежал к перилам. Этажом ниже, в центре холла разрасталась грозовая туча, из ниоткуда налетел ветер. Люди застыли, не понимая, что происходит. Вызвав райдеров, Такатора спустился вниз и начал подталкивать людей к выходу. Его отряд пришёл ему на помощь и вскоре в холле остались лишь четверо – Такатора, Митцузане, Зак и Орен. Искры вспыхивали по поверхности тучи, выстраиваясь в светящуюся белыми разрядами арку. Неотрывно смотря на неё, Такатора надел пояс и вставил в него локсид. – Хеншин! – четыре голоса слились в один. Пока броня райдеров проявлялась, внутри арки пробежали искры и из тучи выпрыгнул первый монстр. Огромный кот, усеянный шипами, замер, переводя взгляд с одного человека на другого, сбитый с толку звуками одновременных превращений. Но стоило звукам стихнуть, как кот прыгнул, свалив с ног Митцузане. Такатора выпустил в монстра энергетический заряд. Кот отскочил и зашипел. Митцузане тут же начал стрелять, отвлекая монстра, пока Зак приближался на расстояние удара. Такатора, заметив, что внутри арки вновь стали появляться искры, нацелился туда и выстрелил, стоило показаться новому силуэту. Послышался рёв и, тряся головой от боли, на белого райдера понёсся олень. Такатора отшатнулся, рубанув по боку животного. Ноги оленя подкосились и он упал на землю, проскользив по полу. Такатора бросил быстрый взгляд на остальных – Орен уже сражался с другим монстром, а Зак и Митцузане, разобравшись с котом, развернулись к арке. Из которой монстры уже прибывали одни за одним. Многие, видя, что их сородичи уже занялись райдерами, пробегали мимо, направляясь к выходам, к людям. Отряды охраны, сдерживающие монстров снаружи, запросили помощь, и Митцузане с Заком пришлось отступить к ним. Такатора и Орен, как могли, пытались остановить новых чудовищ. В какой-то момент райдеры оказались окружены – пять монстров скалили клыки и готовы были броситься на двух людей. Тяжёлый молот врезался в одного из чудовищ и с хрустом впечатал его в стену. Застыв на мгновение, молот повалился на пол. Упавший с ним монстр захрипел, задёргал конечностями и затих. Остальные, прижавшись к земле, развернулись в сторону арки и стоящей перед ней фигуры в доспехах. Которую Такатора сразу же узнал. Моргот выплюнул шипящее слово, и монстры стремительно убежали, оставив хозяина и двух райдеров в одиночестве. – Готовы встретить свою смерть? Не ответив, Такатора и Орен начали обходить врага с двух сторон. Моргот усмехнулся и облизнул губы. Он не двигался, переводя взгляд с одного райдера на другого. Подпустив их ближе, Моргот подскочил к Орену. Тот пригнулся и кулак пронёсся над его головой. Не завершив движение, Моргот ударил противника ногой, попав ему в бок. Орен устоял, но проскользил в сторону от силы удара. Моргот по инерции отступил назад, и Орен нанёс ему двойной удар мечами. Пока Моргот отвлекся на Орена, Такатора позвал Ино. Мир на миг сузился, а затем Такатора уже наблюдал за собой со стороны. Словно почувствовав что-то, Моргот резко обернулся в сторону Курешимы. Орен воспользовался этим и ударил мечом противнику под колено, в незащищённую прореху, и замахнулся вторым, целясь в голову. Моргот откинулся в сторону, меч прошёлся по шлему и, зацепившись за рога, сорвал его. Ино вскинул лук. Вместе с энергией самого оружия Ино отдавал и свою, отчего стрела всё больше становилась голубого, даже почти белого цвета. Схватившись за лезвия мечей Орена, Моргот отшвырнул райдера и бросился к молоту, но Ино не дал ему добраться до оружия и выстрелил в спину. Моргот повалился на пол, руки бессильно процарапали пол, по доспехам от места удара пробежали белые разряды. – Сейчас! – крикнул Ино Орену, доставая локсид из пояса и вливая в него как можно больше своей энергии. Моргот с трудом поднялся на дрожащих руках. Ино вставил локсид в оружие, вместе с Ореном готовясь к финальной атаке. Сев на колени, Моргот развернулся навстречу райдерам и раскинул руки в стороны, что-то быстро зашептав. Перед ним, завихряясь, стала возникать завеса, но удар райдеров прошёл сквозь неё. Моргота откинуло назад и он впечатался в стену рядом с телом монстра. Посыпалась штукатурка и кусочки стены. Ино и Орен смотрели на поверженного врага, но тот лежал без движения. – Кажется, здесь мы закончили, – Орен закинул меч на плечо. Стоило ему это сказать, как по телу Моргота побежали искры, словно повторяя в обратном порядке удар райдеров. Моргот медленно поднялся, подхватил лежащий рядом молот. Ино и Орен пригнулись, готовые отскочить. Искры перекинулись на руку Моргота, затем на молот. Он резко взмахнул оружием, и на райдеров понеслась волна энергии. Они бросились в разные стороны, но избежать атаки не удалось. От удара Такатору вернуло обратно в его тело. Он попытался подняться, но не смог пошевелиться, словно опутанный паутиной – к его рукам и груди и вправду тянулись едва заметные нити, заканчивающиеся на пальцах у Моргота. – Второй раз твой трюк не пройдёт, – тяжело дыша, он пригладил волосы свободной рукой. Потом перевёл взгляд на другую руку, к которой тянулись нити. Моргот резко ими дёрнул, вырвав из тела Такаторы бесформенный тёмный сгусток энергии, светящийся белым изнутри. Такатору словно окатили ледяной водой, и он замычал. – Не бойся, человек, тебя я не убью. Не так быстро, – Моргот рассмеялся, подходя ближе. – Я дам тебе насладиться моей победой, если будешь хорошо себя вести. Он остановился перед сжавшейся в сферу в сферу энергией. – Ничтожество, – процедил Моргот сквозь зубы и медленно просунул руку в сферу, прорезав когтистой перчаткой тёмные вихрящиеся завитки. Зазвучали слова чужого языка. Тягучий распев резко сменялся на грубые отрывистые фразы и обратно, и каждая смена отражалась вспышкой света. Нити всё ещё тянулись к Такаторе, и он чувствовал отзвук чужой боли, и крик эхом раздавался в его голове. Энергия из сферы начала понемногу тянуться к Морготу. Внезапно всё прервалось. Такатора поднял глаза и увидел, что Моргот держит Орена над землёй. Сфера исчезла, как и нити, держащие Такатору. Моргот что-то говорил, чуть ли не выплевывая слова, вокруг его руки стало собираться тёмное облако. Такатора подхватил свой лук и из последних сил ринулся на помощь. Услышав бегущего к нему райдера, Моргот рефлекторно махнул рукой в его сторону. Такатора не смог увернуться и кулак попал ему прямо в грудь. Глаза Моргота широко распахнулись. Такатора пошатнулся, не в силах вдохнуть. Место удара почернело, по броне пошли трещины. Падения Такатора не почувствовал.
