~
Скрытый под пеленой туманной мороси, незаметно пролетел апрель. Драко почти не видел Грейнджер, чей график казался ещё более загруженным, чем раньше. Он настоял на встрече — так называемая проверка благосостояния — вечером в пятницу, когда у неё — о, чудо! — не было никаких дел. Это казалось подходящим временем для визита, чтобы обновить защиту коттеджа. Шёл проливной дождь, как и всегда, когда Драко приходилось работать на улице. Он наложил на себя самые сильные водоотталкивающие чары из своего арсенала и принялся за работу. В коттедже горел свет, значит, Грейнджер была дома. За шторами в гостиной был виден еë силуэт, уютно свернувшийся калачиком на диване с книгой. В конце концов, в окне показалась фигура кота, с интересом наблюдающая за Драко. Зверь, видимо издал какой-то звук, потому что вскоре рядом с ним появилась его хозяйка. Она выглянула наружу и слегка помахала Драко рукой, после чего вышла из дома и встала на пороге, кутаясь в огромный маггловский джемпер. По всей видимости, магглы по-прежнему поклонялись греческой богине победы: на груди Грейнджер крупными буквами красовалось имя Nike. Её ноги снова были облачены в маггловские леггинсы, а вот стопы оказались босыми. — Привет, Малфой, — крикнула Грейнджер сквозь завесу дождя. Драко предположил, что в последний такой визит они расстались на хорошей ноте — скорее всего, так оно и было, раз первым делом она не прогнала его со словами «пошёл вон». Он высоко поднял палочку, накрыв серебристой сеткой весь коттедж. — Как это называется? — спросила она, когда нити света над её головой распределились, создав геометрические узоры. — Очень красиво. Сосредоточенный на своей работе, Драко молчал, пока защита не была установлена до конца. — Цэли прэзидиум, — выдохнул он наконец. — Используется для отражения проникновений с воздуха. — Никогда о таком не слышала, — произнесла Грейнджер, наблюдая как серебристое сияние рассеивается на фоне дождливого неба. — Это одна из моих разработок, — ответил Драко. — У большинства параболических оберегов есть слабое место на вершине. Этот же похож на броню, так как основан на геодезических многогранниках. Надёжная вещь, но слегка хлопотна в процессе создания. На самом деле, «слегка» было явным преуменьшением — в масштабе целого дома заклинание отнимало чертовски много сил, но Драко, будучи горделивым волшебником, не желал этого признавать. Вытерев смесь пота и дождя, стекающую по его лбу, он посмотрел на Грейнджер. Она была жива и явно не забывала поесть на прошлой неделе. Так что в понедельник Драко сможет с чистой совестью отчитаться перед Тонкс. — Ладно, я пошёл, — сказал он, подняв палочку, чтобы дезаппарировать. — Подожди, — неожиданно обратилась к нему Грейнджер. Он остановился. — Ты выглядишь измотанным, — продолжила она, на мгновение замешкавшись, после чего спросила: — Могу я предложить тебе чашку чая? Драко удивлённо уставился на неё. — Теперь я просто обязан проверить, не под Империусом ли ты. Где мы обручились? Она упёрлась кулаками в бёдра, спрятанные под широкими складками джемпера Nike. — В Уффингтоне. И мы не помолвлены! Забудь, что я спрашивала — приглашение отменено. С этими словами возмущённая ведьма гневно протопала в коттедж и захлопнула за собой дверь. Поднимаясь вслед за ней по ступенькам, Драко размышлял, что она явно была права насчёт его появления без приглашения — словно он какой-то вампир-наоборот. — Есть кто дома? — позвал он, открывая дверь. — Уходи, — крикнула Грейнджер откуда-то из глубины коттеджа. — Больше никаких любезностей. — Отлично, а то они меня нервируют. Он последовал за её голосом и оказался у дверей кухни, состояние которой представляло собой настоящую катастрофу. — Если ты хоть как-то прокомментируешь состояние моей кухни… — Грейнджер, это полнейшее безумие. Грейнджер, державшая в руке кухонную рукавицу, казалось, на мгновение задумалась: а не врезать ли ею по его лицу? Впрочем, она лишь вздохнула и отвернулась, чтобы достать что-то из духовки. Драко засунул руки в карманы и неторопливо вошёл в помещение. Вокруг плиты вся стенка была забрызгана застывшими каплями сливок. Создавалось впечатление, словно здесь взорвалась маленькая молочная ферма. — Мне нравится, во что ты превратила это место, — сказал он. — Немного переборщила с заклинанием смешивания, если тебе интересно. И я не собираюсь утруждать себя уборкой, пока не закончу. Девушка наложила охлаждающие чары на содержимое формы для запекания — с какой-то разновидностью теста — и начала выкладывать на него щедрые порции сгущённого молока, ирисок и сливок. Драко был заинтригован. И голоден. Тем временем, Грейнджер взмахнула палочкой в сторону связки бананов, которые слегка неряшливо очистились от кожуры. Следующим движением палочки она их нарезала — получились кривоватые ломтики, но тем не менее и они отправились прямиком в гремучую, сладкую смесь. — Не самый симпатичный десерт на свете, но хоть… что-то, — сказала она, с сомнением глядя на своё кривобокое творение. — Что это? — Пирог «Баноффи». Хотела чего-нибудь сладкого, но деревенская пекарня сегодня рано закрылась. Ну-у-у… и у меня были бананы. — Замечательно, — кивнул он и направил свою палочку в сторону кухонных шкафчиков. — Акцио, ложка. Выдвижной ящичек со щелчком открылся, и в сторону Драко полетела большая ложка, украшенная кошачьими ушками. — Серьёзно? — усмехнулся он, когда столовый прибор оказался у него в руке. — Это подарок, — пробубнила Грейнджер, пытаясь выхватить ложку. Одной рукой Драко мешал ей добраться до пирога, а второй — тянулся к нему. — Он ещё не готов! — запротестовала она. — Ему нужно сначала застыть! — Сойдёт, — отмахнулся Драко. — Я чертовски голоден. Она бросила попытки достать свою ложку. — Тьфу. Не вини потом меня, если он прилипнет к зубам. Неужели нельзя быть чуть более цивилизованным? — Нет. Я всегда веду себя культурно. Давай сегодня побудем варварами. Невзирая на его слова, Грейнджер всучила ему тарелку. Он рассмеялся, глядя на её неудавшуюся попытку подать «кусочек», превратившийся в сливочно-карамельное месиво. Если не принимать во внимание непрезентабельный вид, пирог оказался удивительно вкусным. Проигнорировав предложенную посуду, Драко ел прямиком из формы. Грейнджер последовала его дикарскому примеру, и они вместе расправились с райским угощением, состоящим из песочного теста, сгущённого молока вперемешку с карамелью, взбитых сливок и изредка попадавшихся кусочков бананов. Драко досталось всего три (3) кошачьих волоска. На его счету было много греховных поступков, но уплетать «Баноффи» с Грейнджер, касаясь друг друга плечами, когда их пальцы были липкими от карамели, казалось таким восхитительно неприличным, что по его спине побежали мурашки. Кот старательно помогал вылизывать столешницу между вспышками грейнджеровского Скоргифая. И пока она возилась с чайником, Драко вспомнил, что ему следует поставить её в известность о ближайших планах Нарциссы. — Кстати, — как бы между делом сказал он, — жди приглашения от моей матери. Она хочет позвать тебя на чашку чая. — Что? — воскликнула Грейнджер, в мгновение ока насторожившись. — На чашку чая? Меня? Почему? Что я такого сделала? — Она видела, как я танцую с тобой, и решила, что это отличная возможность наладить отношения со всеми любимой магглорождённой ведьмой. — Да уж, очень дальновидно с её стороны, — с заметным волнением произнесла Грейнджер, вынимая кружки. — Это не наказание. — Ещё какое! Я не люблю светские приёмы. — Пфф, ты же только что побывала на главном рауте сезона и весьма неплохо справилась, — заметил Драко. Это, кстати, был комплимент, но Грейнджер его не уловила. — Вечеринка Делакруа отличалась от прочих — это было мероприятие для целителей. Я была среди своих, а не в компании великосветских чистокровных, готовых смеяться при каждом моëм промахе. — Ты не обязана идти, если не хочешь, — сказал Драко. — Разумеется. — На ближайший год у меня всё распланировано; передай это своей маме, ладно? Он одарил Грейнджер самым равнодушным взглядом. — Что? Ты видел моё расписание! Разве я вру? — Ты выкраиваешь время для оформления информационных стендов про книззлов. Уверен, для посиделок за чашечкой чая тоже сможешь найти. — Я не занимаюсь оформлением информационных стендов про книззлов! — Честное слово, не так уж и страшны все эти дамы. — Стоит ли мне напомнить, что ты чуть не расщепился, пытаясь от них улизнуть? — Если бы тебе угрожали узами священного брака со всеми приметными кавалерами, ты бы тоже себя расщепила. Она тут же стала серьёзной. — Так и сделала бы. — Даю слово, моя мать не будет склонять тебя к браку с дочерью Делакруа. Грейнджер поставила перед ним чашку с чаем. — Значит вот что она пытается провернуть с тобой? Розали славная девушка. Мы познакомились с ней, когда я лечила её отца. Драко отмахнулся; не о нём должен был состояться этот разговор. — В любом случае, будь начеку: моя мать вскоре пришлёт тебе сову. И хотя бы подумай над её приглашением. Заморочить голову Грейнджер оказалось не так уж и легко. — Розали очень милая. Она мне нравится. — Тогда ты и женись на ней! — заявил он. — Может быть я так и сделаю, — пожала плечами Грейнджер. — Помнится, она была на празднике с каким-то французским аристократом. Твой поезд, скорее всего, уже ушёл. — Проклятье. Они потягивали чай. Грейнджер стала поглядывать на часы. Драко почувствовал, что время, отведённое ею на перерыв и разговоры, стремительно подходит к концу. Он почти мог видеть, как крутятся шестерёнки в её голове, вычисляя, насколько грубым поступком было бы оставить его наедине с чаем, в сравнении с её желанием вновь погрузиться в книгу, и учитывая то, как сильно ей не хотелось, чтобы он находился в доме без какого-либо надзора. Что ж, Драко был не из тех, кто собирался облегчать ей жизнь. На самом деле, доведение её до белого каления — становилось его любимой забавой и своего рода развлечением, поэтому он пил свой чай с мучительной медлительностью. Нога Грейнджер подпрыгивала под столом. Её кружка стояла пустой уже какое-то время. — Он слишком горячий? — вдруг выпалила она. — Как насчёт охлаждающих чар? — Да нет, я просто наслаждаюсь им, — нравоучительно сказал Драко, как будто демонстрировал хорошие манеры, а не создавал досадные помехи её планам. — У тебя есть печенье? Взмахом палочки Грейнджер призвала пачку с печеньем и с силой опустила еë перед Драко. Он раскрыл упаковку с исключительными аккуратностью и изяществом. Грейнджер что-то заподозрила. Она окинула Драко взглядом, полным сомнения, которое, впрочем, быстро сменилось недоверием, стоило ей уловить усмешку на его лице. — Ты специально это делаешь! Я так и знала. Она поднялась со своего места и отбросила всю показную учтивость. — Мне есть чем заняться, и эти дела гораздо полезнее наблюдения за твоим притворным чаепитием! Ничего больше не трогай! Ты знаешь, где выход. Как только её выступление подошло к концу, Драко подхватил угощение и кружку с недопитым чаем и проследовал за ней в комнату. У него, конечно, были дела поважнее, чем устраивать притворное чаепитие. Его дружки, как и каждый пятничный вечер, уже вовсю гудели и, наверняка, ждали, что он к ним вот-вот присоединится. Но, по правде говоря, Грейнджер могла быть гораздо более возбуждающим источником веселья. В гостиной она снова устроилась на диване, раскрыв на коленях большую книгу. Рядом с ней лежало какое-то складное подобие компьютера. В камине мерно урчало и трепетало пламя. Её кот растянулся на пушистом коврике во всю длину, сливаясь с ворсом так, что не сразу было понятно, где кончается ковёр и начинается он сам. Сцена выглядела довольно безмятежно. Казалось, Грейнджер снова обрела душевный покой. — Чтение у камина во время дождя — лучшее средство от людских проблем, — вздохнула она. Он громко хрустнул печеньем. Это явно был неправильный ответ. Сверкнув глазами в его сторону, Грейнджер снова вернула внимание книге. Драко хлюпнул, отпив немного чая. Она продолжала водить глазами по странице. Он непринуждëнно подошëл и присоединился к ней на диване, не имея на то никакого приглашения. От такой наглости её глаза опасно сузились. — Что мы читаем? — спросил Драко. — Это та самая книга? Грейнджер слегка отодвинулась от него. — Нет, это не та самая книга. Я бы никогда не стала обращаться с ней так небрежно. — А что находится на Оркнейских островах? — поинтересовался он. — Что? — отозвалась Грейнджер, наконец оторвав взгляд от текста. Драко указал на складной компьютер, на экране которого мерцала статья, посвящённая далёким шотландским островам. Она протянула руку и захлопнула устройство. — Не твоего ума дело. — Итак, с Бельтайном всё решено, — сказал он. — Хорошо. А я-то гадал, куда мы отправимся. — Нет, это вовсе не так, — воспротивилась Грейнджер, прибегнув к абсолютно очевидной лжи. — Я просматривала сайт просто… из чистого любопытства. Драко воспылал благородными чувствами. — Давай попробуем ещё раз. Но теперь смотри мне в глаза. Она и впрямь старалась. Встретившись с его глазами и выдержав взгляд, она уже раскрыла рот, чтобы снова солгать, но единственное, что из него вырвалось — невнятное бормотание. Драко презрительно фыркнул. Грейнджер выглядела раздосадованной. — Никогда не был на Оркнейских островах, — сказал Драко. Он снова попытался открыть компьютерную штуковину, но Грейнджер стряхнула его руку. — С нетерпением жду поездки. — Можешь не предвкушать — ты не поедешь. — Это связано с твоим исследованием? — Нет, — солгала она, установив уверенный зрительный контакт с левой бровью Драко. — Эта информация для отпуска. — Взгляд, Грейнджер, взгляд. Ты должна убедить в этом мою душу. Она повторила попытку встретиться с ним взглядом, но с её языка слетела лишь вымученная правда: — Да, это связано с исследованием. — В таком случае я отправляюсь с тобой. — Нет! Ты можешь посетить эти острова в любое время, когда захочешь. Нет никакой надобности ехать со мной. Это будет совершенно спокойная, безопасная поездка. Никаких потрохов. Никаких древних ведьм. — Я не позволю тебе отправиться в самую задницу Шотландии по рабочим вопросам в одиночку. С моей-то удачей, ты угодишь в пасть келпи, а я стану мучеником в волшебном сообществе. — Не говори ерунды. Мне не придётся приближаться к водоёмам. — Ты собираешься на Оркнейские острова, — сказал он, подчёркнуто медленно произнося последнее слово. — Разумеется, я в курсе. Но меня там интересует огонь, а не вода. — Верно, ведь Бельтайн — это один из праздников в честь огня, — подхватил тему Драко. — Да. Вообще-то он… Грейнджер осеклась, очевидно, с опозданием сообразив, что чем дольше она поддерживает разговор, тем больше информации раскрывает. — Ты уже допил свой чай? — спросила она, в откровенной попытке перенаправить беседу в безопасное русло, а заодно — выпроводить его из дома. Драко проверил свою кружку, оказавшуюся совершенно пустой. — Почти. Не скрывая своего недоверия, Грейнджер схватила его запястье и наклонила к себе. — Хотела бы я лгать хоть с малой долей твоей наглости, — задумчиво сказала она, глядя в пустую кружку. Словно очнувшись, она не спеша отпустила его руку. Там, где она касалась его кожи, у него осталось ощущение тепла от её пальцев. — Годы тренировок, — хмыкнул Драко. Поднявшись с дивана, Грейнджер начала наводить порядок в гостиной, как бы намекая, что он засиделся. — Как планируешь добираться туда? — спросил он. — Хогвартс-экспрессом, — прорычала Грейнджер. — В Тёрсо есть волшебный паб, — сказал Драко. — Я поймал там барыгу несколько лет назад… Да перестань ты на меня рычать! Я стараюсь помочь. — Я думала, что перемещения по каминной сети отслеживаются! — Я думал, это будет выходной? — Так и есть. — В таком случае и организуй его как выходной. Воспользуйся камином. — Ладно. — Паб называется «Отполированная шишка». — Это шутка? — Нет, — сказал Драко, поднявшись. — Спасибо за чай. Увидимся в «Шишке».~
Грейнджер опаздывала. Целых десять минут Драко расхаживал взад-вперёд по вымощенному камнем фойе «Шишки», прежде чем согласился на дружелюбное предложение бармена пропустить стаканчик ежевичного глинтвейна. — Х'л'длятьс'б'чий, — пробурчал мужчина за барной стойкой. Драко кивнул в знак согласия, предположив, что это непонятное высказывание было комментарием по поводу охренительно морозной погоды. — Сегодня первое мая, — сказал он, отпивая немного тёплого вина. — Почему же такое ощущение, будто на дворе чёртов январь? — По крайней мере, эт' всего лишь сырость, а не снежная буря, парень, — отозвался бармен. — Кого ты тут ждёшь? — Ведьму, — ответил Драко. — Ясное дело, а не то б ты давно удрал. Давай-ка налью вина для твоей подружки. — Коллеги, — уточнил Драко. — Но спасибо. Затем он достал своего Бармаглота и отправил Грейнджер послание, как нельзя лучше передающее его раздражение:
????????????
Ответа не последовало. Сквозь кольцо он ощущал едва различимые отголоски её пульса, не панического, но определённо учащённого. Если верить её расписанию, она работала в отделении неотложной помощи Святого Мунго — или, по крайней мере, должна была быть там до половины пятого, а без пятнадцати пять — влететь через камин в «Шишку». Однако часы показывали четверть шестого, а её по-прежнему не было. Ещё десять минут Драко провёл, сидя у окна и наблюдая, как дождь постепенно уступает место серому небу. Неведомый остров среди Оркнейского архипелага, на который так необходимо было попасть Грейнджер, был наглухо заблокирован для аппарации, поэтому им предстояло преодолеть путь на пароме. Поскольку близилось время ужина, а Грейнджер до сих пор отсутствовала, Драко охотно согласился на предложение трактирщика отведать вяленого мяса и сыра. Очередное сообщение, которое он послал Грейнджер, гласило:Если в течение пятнадцати минут ты не появишься, то я сделаю вывод, что тебя похитили. После чего аппарирую к тебе.
Впрочем, оно больше походило на угрозу. Поразмыслив над своей пустой тарелкой, он попросил бармена упаковать вторую порцию на вынос. Обычно подобного рода забота не была для него характерна, но Грейнджер наверняка не успела поесть, а он не имел ни малейшего желания тратить время после её прибытия на поиски еды. Последний катер до Эйнхаллоу отходил в шесть часов. Оставалось всего пять минут. Расплатившись за провиант, Драко написал в Бармаглоте, что будет ждать её на причале, и направился туда.5 минут, — последовал ответ Грейнджер.
Как раз в тот момент, когда Драко подошëл к месту встречи, он увидел, что паром исчезает в тумане моря. Паренёк с причала был подвергнут интенсивному допросу на тему, как же так получилось, что корабль отчалил в 17:58, а не в 18:00, согласно расписанию. Тот лишь пожал плечами и пробурчал, что его отец отчаливает, когда ему вздумается, и вообще, других пассажиров здесь не было. Мистер Пижон должен был показаться раньше. Возвращайтесь завтра. — Я здесь, — послышался задыхающийся писк. Драко обернулся. К ним неслась Грейнджер, её мантия целительницы была залита чёртовой прорвой крови (точно не меньше шести галлонов). — Мерлиновы сиськи, — выругался Драко. — Ты выглядишь так, будто только что убила кого-то. — Жесть экая! — побледнев, пробормотал парень с причала. — Эт' что, кровь? — Разрыв сонной артерии — выглядит хуже, чем было на самом деле. Пациент жив, — задыхаясь, сообщила Грейнджер. Взмахнув палочкой, она применила Эванеско. — Где катер? — Дак уже ушёл, мисс, — ответил паренёк. Драко обратил внимание, что тот обращался к Грейнджер гораздо вежливее, чем к нему — облик убийцы явно располагал к уважению. — Придётся вам таки заглянуть завтра. — Заглянуть завтра? — повторила Грейнджер. Чувствовалось, что она вот-вот сорвётся и закричит, но всё же пыталась совладать с собой: — Я не могу заглянуть завтра. Мне нужно попасть туда сегодня. Это Бельтайн. Портовый мальчишка в бессилии махнул рукой в сторону пустого причала. — Тольк' не убивайте меня, прошу, мисс, эт' не мой косяк. У нас есть мётлы, если вы шибко хотите полететь? Дождь, кажись, уже прошёл? В этот момент Драко вновь заинтересовался разговором. — Ну-ка, покажи мне мётлы. — Мётлы?! — снова, как попугай, повторила Грейнджер, теперь уже точно на грани крика. — Не дайте ей пришибить меня, — попросил парень, пока направлял Драко к сараю. — Одна метла — два сикля, и кнат в качестве залога. Мётлы были старые, потрёпанные и весьма сомнительной прочности, — иного Драко и не ожидал увидеть в такой глуши. — Есть двухместные? Парень скрылся в тёмном углу и вытащил на свет какую-то древнюю модель. — «Старая Слава». Видок у неё так се, зато она устойчива к любой непогоде, сэр. Эт' на ней батя учил меня летать. — Внушительный аргумент, конечно. Навигатор у неё есть? — Примитивный, сэр. Но она знает остров. — Постучав палочкой по держаку, парень сказал: — остров Эйнхаллоу. — Метла накренилась, приняв устойчивую позицию, и уверенно развернулась к северу. — По рукам, — согласился на предложение Драко, протягивая сикль, за который можно было бы купить пятнадцать таких мëтел. Парень спрятал монету в карман и, вероятно, не рискнув снова встретиться с Грейнджер лицом к лицу, удрал. Драко же вернулся к ведьме с метлой. — Нет, — заявила Грейнджер. Опираясь на поставленную вертикально метлу, он великодушно поинтересовался: — Хорошо. Жду твоего решения. — Я думаю, — вздохнула она. — Дай мне минутку. Рассуждения Грейнджер, по-видимому, включали в себя раздевание. Драко отвёл взгляд. И, хотя под мантией целителя на ней была маггловская одежда, действие казалось слишком интимным, чтобы на него смотреть. Из маленького кармашка своих маггловских джинсов она вытащила ветровку, сапоги и шарф. Дополнением к этому ансамблю стали шерстяные варежки. — Мы проведём S.W.O.T.-анализ, — сказала Грейнджер. — Каждый разговор с тобой — это задрот-анализ, — вставил он. — S.W.O.T., — чётко проговорила она. — Я знаю, как это пишется. — Нет. S.W.O.T. — это акроним. — Забавный способ сокращённого написания «Грейнджер». Сделав глубокий вдох, Грейнджер вслух сказала самой себе, что главная жизненная цель Драко Малфоя — доставлять сплошные неприятности, и что ей следует перестать его в этом поощрять. Драко заметил, что в поощрении не нуждается — это его естественное состояние. Грейнджер взмахнула палочкой, и в воздухе возникло четыре светящихся сектора со следующими метками: «Сильные стороны», «Слабые стороны», «Возможности», «Угрозы». Над ними светился заголовок: «Полёт через море на метле». Быстро заполнив все четыре квадранта, она наглядно продемонстрировала близкое знакомство с этой техникой анализа. В графах «Слабые стороны» и «Угрозы» она без труда отразила пункты: «Нападения морских гадов», «Гипотермия» и «Вероятная смерть». В «Сильные стороны» попало «Не откладывать исследование ещё на год». Похоже, это пункт играл важную роль — текст она подсветила красным цветом. Драко был приятно удивлён, заметив, что в этот же квадрат была внесена его фамилия. — Потому что, — объяснила она, — ты в самом деле можешь летать. Однако «Малфой» также был размещён в разделе «Угрозы»: — Это потому, что ты маньяк, который наверняка будет выполнять петли и всякие финты, которые в итоге убьют нас обоих. В «Возможности» Драко отважился добавить «Заставить Грейнджер кричать». Грейнджер вычеркнула это дополнение и внесла своё: «Собрать пепел». — Из костров Бельтайна? — спросил он (украдкой заново добавив пункт про крики Грейнджер). — Да. Рано или поздно ты бы это понял. — Уже понял, — хмыкнул Драко. — Что ж, такими темпами к нашему прибытию там не останется ничего, кроме пепла. — Хорошо, просто я не рассчитывала, что именно сегодня идиот-волшебник захочет использовать гадюку Лебенго в качестве галстука. Грейнджер отошла в сторону и в течение нескольких минут изучала светящийся квадрант. Затем она перевела взгляд на «Старую Славу» 1965 года в руке Драко. А потом — на грозовое небо. Красным цветом ярко горела метка «Не откладывать исследование ещё на год». — Блять, — резонно заметила Грейнджер. Драко ухмыльнулся. — Давай сделаем это. — Слова звучали чрезвычайно дерзко. Однако лицо еë было тревожно-бледным: — Тебе обязательно выглядеть таким довольным? — добавила она. Драко ухмыльнулся ещё шире. — Спереди или сзади? — спросил он, удерживая метлу горизонтально. — Я могу управлять вне зависимости от твоего положения. — Где будет не так страшно? — уточнила Грейнджер, когда метла покачнулась перед ней. — Если ты сидишь сзади, то на тебе лежит вся ответственность за то, чтобы удержаться, — сказал Драко. — Ты будешь закрыта от ветра и вообще ничего не увидишь, если тебе от этого легче. Если сядешь спереди, то ничто не будет отделять тебя от бескрайней морской пучины. Но ты можешь держать ствол, а я буду держать тебя. (В голове Драко в этот момент крутилось около шестнадцати шуток о стволах, которые он мог бы отпустить, но ему хватило ума не делать этого. Он считал, что его следовало бы поздравить за проявленную сдержанность). — Не уверена, что могу доверять себе в том, что не потеряю сознание и не свалюсь назад, — произнесла она. — Ты будешь держать меня, если я сяду перед тобой? — Да. Драко не мог определить: была эта идея удачной или провальной. Грейнджер в отчаянии заломила руки. — Неужели у них нет никаких спасательных жилетов, шлемов или чего-нибудь такого?! Надо было прихватить с собой парашют. — Что прихватить? — Не бери в голову. Я сяду спереди. Держи меня. Если я умру… Я просто… Есть так много всего, что я хотела бы успеть сделать до своей смерти. Пожалуйста, не дай мне умереть. Она выглядела до невозможности серьёзной и в то же время готовой расплакаться. — Ты не умрёшь, Грейнджер. — Я ненавижу летать. — Я знаю. Забирайся. — Может, тебе стоит оглушить меня и разбудить, когда мы прилетим? — Я не удержу твоё бесчувственное тело при таком ветре, Грейнджер. — Я взяла его… я приму успокаивающее зелье, — сказала она, перебирая содержимое кармана. — Только половину дозы, не больше, чтобы снять напряжение. Не хочу переборщить со снотворным и сорваться вниз… Приняв зелье, Грейнджер, наконец, забралась на метлу. В еë позе явно читалось чрезмерное напряжение: руки столь крепко держали древко, что костяшки пальцев, скрытые рукавицами, наверняка побелели. Она закрыла глаза. Успокаивающему напитку, видимо, потребовалось больше пары секунд, чтобы подействовать. — Ты готова? — спросил он, устраиваясь позади неё. — Просто лети, — процедила Грейнджер сквозь стиснутые зубы. И Драко полетел. Он сделал несколько пробных кругов на небольшой высоте вокруг сарая, чтобы познакомиться со «Старой Славой». Метла оказалась неповоротливой колымагой, но достаточно решительной, чтобы пробиться сквозь северный ветер, даже с двумя пассажирами. В потоке воздуха она держалась куда стабильнее, чем взбалмошные модели, хранившиеся в Поместье, которые отклонялись от курса при малейшем касании. Путешествие через этот участок Северного моря «Старая Слава» вполне могла осилить. Тише едешь, дальше будешь. Драко сообщил Грейнджер об этом факте, пытаясь её подбодрить. Бульканье было ему единственным ответом. Учитывая, что руки Грейнджер были заняты удушением метлы, Драко применил несколько заклинаний защиты от ветра, чтобы они могли слышать друг друга. Помимо этого, он добавил согревающие чары, заставившие её, заметно вздрогнув, благодарно прижаться к нему, и это пробудило в нём любопытство. На завершающем этапе знакомства с транспортным средством Драко привыкал к наличию пассажира, так как крайне редко совершал совместные вылеты. Ощущения из-за изменения весовой нагрузки стали иными, а управляемость снизилась. Те несколько раз, которые ему доводилось летать с кем-то вдвоём на метле, были приурочены к свиданиям, и полёты благополучно завершались посадкой в укромных местах и приятными ласками. Драко сильно сомневался, что в этом рейсе будут какие-то сексуальные потирания задницей о его пах: Грейнджер вцепилась в метлу мёртвой хваткой, не двигаясь, словно её ударило Петрификусом. Только волосы не поддались жёсткому оцепенению: несколько выбившихся из её пучка прядей мягко коснулись его лица. От неë пахло шампунем и антисептиком. Слегка подавшись корпусом вперёд, он опустил руки на метлу, готовый отправиться в путь. В его объятиях Грейнджер казалась совсем маленькой и хрупкой. — Уютненько, — сказал Драко. — Брр, — выдала Грейнджер, красноречиво выражая весь свой ужас. Драко взял курс на север и начал набирать скорость. Почувствовав изменения, Грейнджер, не открывая глаз, высказала несколько грубых пожеланий о дальнейшей судьбе Драко в этой и во всех других возможных альтернативных реальностях, которые могли бы довести до слёз более чувствительного человека. — Полегче, Грейнджер, — просто сказал он, замедляя их на одну сотую процента. — К острову Эйнхаллоу, старая пташка! — скомандовал Драко, легко похлопывая по метле. Следующий пункт назначения — море.