Стрекоза

Глава 2

Амазонка

Ночь подходила к завершению, до рассвета оставалось не более получаса. Свист ветра, проскальзывающего сквозь деревья, пугал уже меньше. Несколько светящихся вдали искорок, напоминающих глаза, померкли. Девочка предпочитала считать, что это были всего лишь светлячки. Шорох, проносившийся не только на большом расстоянии, но и почти у её ног, заставлял дыхание замирать. Холодные мурашки то и дело пробегали по спине. Бррр… Недалеко находилась деревня. Фелан нашла удобное невысокое дерево и залезла на него. В нескольких окнах зажглись первые огоньки, трудолюбивые жители начинали вставать ещё при свете ночных звёзд. Скучная жизнь. Каждый день встаёшь с рассветом, работаешь по хозяйству, ну, там коров доишь, за растениями всякими ухаживаешь. И так весь день. Потом ужинаешь, может болтаешь с кем-то, если семья есть, а дальше ложишься спать, ведь завтра вставать с рассветом. А что потом? Всё заново! Единственные радости жизни — праздники какие-нибудь. Ну там, ребёнок у кого-то родился, женился кто-то. Может масленица или новый год, если тут такое празднуют. Ну и что с того? Деревня сначала готовится с неделю, люди деликатесы варганят, наряжаются в лучшие наряды, передаваемые уже не одно поколение. Иногда песни разучивают, умельцы-скоморохи подготавливают выступление на потеху народу. А что в итоге? А вот в итоге деревенские сначала наедаются до отвала, так что ничего от долгих приготовлений не остаётся, а затем напиваются так, что возникают разборки, драки. Люди начинают делать глупости. Рушатся семьи. Надламываются судьбы. Жизни. А после праздника всё идёт также, как и обычно — рассвет, труд, еда, сон. Монотонная жизнь от праздника к празднику, в ожидании того самого приятного чувства чего-то незнакомого, редкого, что на самом деле тоже уже давно стало обыденным. Глупые люди. Она здесь ровно три дня, но уже успела понять устройство местной жизни. Фелан до сих пор старалась не контактировать с деревенскими жителями. Еду в виде ягод и грибов ей давал лес, ночлегом служил старый домик лесничего, рядом с которым девочка очнулась. Она подслушивала деревенских, узнавала новости, суждения о географии королевства, даже выучила пару слов их диалекта, дабы в крайней ситуации прикинуться сироткой. Хоть она и надеялась, что это ей никогда не пригодится и Фелан больше не будет даже приближаться к деревне. Сейчас девочка искала направление, в котором она сможет добраться до «Скорпиона». Так местные называли самый крупный рынок королевства, из-за его сходства с членистоногим при изображениях на карте. Дорога к некому фонтану проходила через него, но найти выход из бескрайнего дремучего леса было непростой задачей. Именно поэтому сейчас она сидит на дереве в каких-то дебрях, высматривая их конец. Путь по дорогам и тропам был дольше и опаснее: на любом повороте мог бы встретиться человек. Местные знают друг друга в лицо и появление одинокой девчонки вызвало бы подозрения, неизвестно чем закончившиеся. Может приютят у себя (тогда сбежать из деревни будет ещё труднее), может сдадут в какую-нибудь «полицию» или куда похуже. Может незнакомок тут вообще сжигают как ведьм! А в эту ночь, по плану Фелан, она уже должна была понять, в какой стороне находится Скорпион и наконец добраться до него. Рассвет минут через 20. А всё, что она успела сделать, это заработать несколько новых синяков. Спустившись с дерева, Фелан продолжила идти вперёд, надеясь, что ещё пару часов и она отыщет направление. Резкий шорох пронзил тишину. Девочка обернулась, покрутилась вокруг, даже посмотрела вниз, но не обнаружила источника звука. Фелан осенила догадка. Дрожа, она посмотрела наверх, вгляделась в лиственные шапки деревьев и снова медленно покрутилась. Она остановилась. Девочка что-то увидела, отклонение от привычной картинки, что-то блеснуло в густой зелени. Человеческий силуэт мягко спрыгнул, в мгновение ока махнул чем-то блестящим у самой земли и выпрямился в боевой стойке. Ногу пронзила острая боль, Фелан упала на траву, тихо застонав. Глаза заслезились, но травма ноги была сейчас не самым страшным. Девочка подняла голову и привстала на колено. Прямо на неё был направлен гладкий кинжал, отражающий сиреневые сумерки и яркие звёзды. Чёрную ребристую рукоять с замысловатой гравировкой держала тонкая, но твёрдая девичья рука. — Кто ты такая и что ты тут делаешь. — Проговорила фигура больше в утвердительном, чем в вопросительном тоне. Голос был странным, точнее сказать, неожиданным: звонко-девчачий голосок, звучавший с такой жёсткостью, что по шее прошёл холодный пот. — Я Фелан. Ищу направление, в котором находится рынок. — Девочка старалась сказать это как можно твёрже, она встала на ноги и не шевелясь смотрела на фигуру, скрывавшуюся в тени деревьев. Как бы стойко не пыталась держаться Фелан, нога предательски дрожала, тело судорожно колотилось, а глаза ещё не высохли от навернувшихся слёз. Фигура опустила кинжал и вышла из тени. Взгляды, находившиеся на одном уровне, встретились. Это была девочка такого же роста, с худым телосложением. Она держалась мужественно, с явным превосходством перед слабой и беззащитной Фелан. Незнакомка улыбнулась, но совсем не по-доброму, наоборот, с самодовольным выражением лица она наблюдала за мучениями жертвы. Наконец, эта девочка сдалась. — Ладно, можешь сесть. Я тебе ничего не сделаю. Пока что. Фелан рухнула на землю, схватившись руками за ногу. — Стойко держишься для раненной. — Произнесла незнакомка, но увидев, что собеседница так и не встала обратно, вздохнула. — Слишком уж ты убиваешься. Я тебя не настолько сильно ранила, промахнулась слегка в темноте. — Она ещё раз взмахнула кинжалом и отрезала от своей одежды полоску ткани, превратив свою салатовую футболку в топ. Фелан послушно взяла ткань из её рук и перевязала рану, снова встав. — Приветствую, я Чара. — Представилась девочка. У Чары были непослушные каштановые волосы причёской каре. По неровным концам коротких волос можно было предположить, что она сама их отрезала. На бледной коже выделялись розовые щёки, плавные светло-коричневые брови слегка приподнялись в вопросительном выражении. Алые губы слились в тонкую ухмылку. Она была очень красивой, если бы не дикарский вид амазонки, боевая стойка и кинжал в руке. Девчонка была абсолютно босая, даже без носок. Кажется, Чара тоже её рассматривала. — Ты поможешь мне. — Снова утвердительный тон. Без лишних церемоний Чара схватила Фелан за запястье и потащила за собой.

* * *

Через несколько минут они остановились у какого-то дерева. Чара достала из-под корней длинную палку с заострённым концом, видимо, игравшую роль копья. — Зачем я тебе? — С некоторой опаской спросила девочка после долгого молчания. — Я же сказала, помогать будешь. Долго же до тебя доходит! — Фелан явно её раздражала. — Ты есть хочешь? Или может умеешь питаться энергией солнца? — Фыркнула дикарка и, не дожидаясь ответа, схватила её за плечи и повернула к себе спиной. — Видишь маленькую полянку? Там постоянно ходят какие-нибудь твари. Ты будешь стоять сбоку и загонять их ближе ко мне. — Ты… их убьёшь?! — Нет, пожелаю доброго утра и отпущу! — огрызнулась «амазонка». — Конечно убью, что мне ещё делать с этой дичью? Фелан была поражена, с какой лёгкостью девчонка говорит о лишении жизни беззащитных зверушек. — Но можно ведь обойтись и без этого! В лесу полно грибов и ягод… — Тут девочка заметила грозный взгляд Чары, поняв, что если она не согласится помочь, то чёрт знает, что она с ней сделает. — О, так ты тут новенькая! — Изобразила удивление Амазонка. — Тогда запомни, это лес, либо ты их, либо они тебя.

* * *

Девчонка забралась на дерево и подготовила копьё. Фелан осталась на земле, переминаясь с ноги на ногу. Из чёрного, небо превращалось в пурпурное, дул лёгкий ветерок, всё было спокойно. Вдруг Чара издала протяжный свист, напоминающий крик совы, — сигнал приближения зверька. И вправду, в десятке метров от неё сидел маленький зайчонок. Крошечный чёрный носик мирно шевелился, уши чуть подрагивали, пытаясь уловить звук. Гладкая шёрстка была мягкой и пушистой, как у игрушки. Она не могла. Она не могла стать виновницей его смерти! Фелан шагнула по направлению к дереву, с намереньем крикнуть новой знакомой об отказе участия в этой затее, но не учла одно обстоятельство — заяц сидел прямо между ней и прячущейся Чарой. Зверёк молниеносно прыгнул к дереву. Миг. Всего один миг. Амазонка спрыгнула вниз, точным движением вонзив копьё в спину зайца. Лапки задрожали в лихорадке, он выпустил свой последний вздох и мирно положил мордочку на траву, колышущуюся с мягким шелестящим звуком. Ярко-алая кровь ручейком заструилась на землю. Фелан боялась пошевелиться, даже вдохнуть. В горле будто что-то застряло, кажется, она хотела закричать, но не могла. Чара поднялась с колен и только через несколько секунд подняла голову. Она не смотрела на девочку, нет, её взор был направлен куда-то в лесную чащу. А может, она специально избегала взгляда Фелан… — Он бы в любом случае умер сегодня. Посмотри туда. — Она указала на объект своего внимания. Фелан пригляделась и увидела серую шерсть, уходящего вдаль крупного зверя. — Волк уже нацелился на добычу, но в последний момент увидел нас. Такие как он нападают на людей лишь в крайних случаях, при сильном голоде. Он решил отступить, но если бы не обстоятельства, Серый перекусил зайцу горло в ту же минуту. — Её голос чуть охрип, но теперь она смотрела Фелан прямо в глаза, держа в одной руке копьё, а в другой окровавленную тушу. — Был шанс, что он нападёт на нас. Возможно, я бы отбилась, возможно, нет… Я заметила его ещё минут 5 назад, но если бы сказала тебе, ты бы испугалась и убежала куда-нибудь в лес, где тебе одну съесть ещё легче. В общем о судьбе этого скота волнуйся, её бы в любом случае убили.

* * *

Девочки сидели у костра, который Чара мастерски разожгла за несколько минут. Амазонка уже распотрошила тушу, висящую теперь над жадными языками пламени. Фелан как загипнотизированная смотрела на мясо, ещё недавно скакавшее по лугам, Чара почистила кинжал и начала натачивать палку, видимо, для нового копья. — Напомни, что тебе тут надо? — прервала она нагнетающую тишину, не отрываясь от своего занятия. — Я ищу путь к Скорпиону. Иду через лес, потому что на дорогах полно людей и встреча с ними мне ни к чему. — Фелан не отводила глаз от туши. Она чувствовала вину. — Это правильно. На глаза лучше не попадаться. Что тебе там надо? — Я…. Пока сама не знаю. Просто надо. А затем надо будет добраться до замка и сбежать отсюда. — Последнюю фразу она произнесла тихо, больше для себя, что не укрылось от Чары. — А откуда ты? — Я не из здешних. Подожди, что значит «сбежать отсюда»? — Амазонка оставила своё занятие и впилась взглядом в недвижимую девочку. — Нууу, так сказать, я тоже не из здешних. — Уклончиво ответила Фелан, а затем сдалась. Ей уже давно хотелось об этом кому-то рассказать — Я не знаю, как это объяснить, но я из… другого мира. Лишь сейчас девочка подняла глаза на Чару. Амазонка встала, было слышно её прерывистое дыхание. Они не отводили глаз друг от друга, быстро о чём-то размышляя. Стоп, что у Чары с одеждой?! Фелан во всей этой заморочке и ночной темноте, даже не обратила внимание на то, ка была одета новая знакомая — коричневые шорты из качественной ткани, сделанные по всем стандартам: с небольшими подворотами, ширинкой и петлями для ремня, такие просто не могли быть изготовлены в этом мире! И её футболка, ну или теперь топ — ярко-салатовый, здесь не было ни одного человека с одеждой подобных красочных цветов! — Ты ведь тоже не из этого мира? Чара прикусила губу и, впившись пальцами в свои волосы, закивала. Она, ходя по кругу, пробормотала что-то еле слышно, как в бреду, а затем подскочила к Фелан. — Я уже третью неделю сижу в этом чёртовом лесу в ожидании хоть малейшего шанса на спасение! — Выкрикнула она и упала на бревно рядом с девочкой, уставившись на костёр, не двигаясь, лишь тяжело дыша. Руки истерически мяли спутанные волосы, развевающиеся от лёгкого дуновения. Фелан лишь сейчас заметила безмерное количество царапин на худощавых руках и ногах. Всё больше казалось, что эти порезы Чара получила не случайно… Совсем не случайно, раны были ровными, чёткими… Фелан больше не хотела об этом думать. Оставалось только догадываться, что амазонка пережила за эти недели одиночества в лесу… Её узкие зрачки чуть подрагивали, наблюдая за движением пламени. Сами глаза были ярко-алыми, с недобрым блеском, выражали характер воина, не брезгающего чужой кровью… Нет, показалось из-за свечения огня, радужка была зелёной и без каких-либо отблесков, отображающих её жестокое нутро. Чара закрыла глаза и, потирая виски, бормотала что-то. Среди этой речи девочка разобрала несколько нецензурных слов с радостной и гневной интонацией одновременно. Наконец Амазонка убрала руки от лица, подняла взгляд на Фелан и впервые за всё это время улыбнулась. — Вообще обычно я не говорю о себе, но, если я не расскажу об этом, ты достанешь меня с расспросами, а это мне нахрен не надо. — От звонкого детского голоса слышать это было смешно, но только если ты не знал, кому он принадлежал. — Я проснулась в сарае какого-то жителя местной деревни. Я ничего не помню о прошлом, знаю лишь как меня зовут и что я явно не отсюда. Я проснулась с этим. — Она достала из чехла, прикреплённого к шортам, кинжал и повертела его в руках. Идеально ровный серебристый клинок отражал мягкий рассвет. Рукоять содержала чёрные вкрапления. Её окружность обвивала полоса с необычными иероглифами, которые девочка никогда не видела. — Хоть что-то полезное, что дал мне этот мир. Я не знаю, как это тут работает, но мне кажется, что он не совсем простой. Он будто придаёт мне сил, энергии, желания и… решительности. — Чара на секунду застыла, смотря на оружие в руках, но затем, очнувшись, положила его обратно в чехол. — Так вот, когда я очнулась в чьём-то доме, меня заметили несколько человек. Для их мира я выгляжу не очень привычно, учитывая, что они даже ни разу не видели такой одежды, да ещё и появившаяся из неоткуда нечисть с кинжалом не могла их обрадовать. Когда я выбежала из дома, было окликнуто уже пол деревни. Кто с вилами, кто со шпагами, кто просто с огнём, все они шли на меня, видимо, приняв за какого-нибудь демона. Я еле смогла сбежать от них и укрыться в лесу, но они ещё долго меня искали. Теперь я в ловушке — с одной стороны деревня, которая растерзает меня, если я подойду к ней ближе, а с другой стороны бескрайний лес, из которого не выбраться без карты или чего-то подобного. Чара пробормотала что-то ещё, но девочка уже не слушала, погрузившись на мгновние в свои мысли. –… Поэтому, когда нас двое, будет легче найти отсюда выход…. — продолжала Амазонка. — Подожди, если бы у тебя была карта, ты бы смогла сориентироваться и понять нужное направление? — Конечно, я исходила всю окружность поселения и легко могла бы понять, куда идти, но где ты собралась доставать нам карту? — С раздражением пробурчала Чара. Фелан вытащила из кармана аккуратно сложенный свёрток и протянула ей. Лицо Амазонки исказилось удивлением, а затем она выхватила карту и спешно пробормотала: — Так, если деревня там, то эти две опушки на севере, а мы где-то тут и нам надо на восток… — Она встала и несколько раз покрутилась на месте, затем всё же остановилась и указала рукой в сторону. — Нам туда! О боже, наконец-то! И нам надо пройти всего пару километров до Скорпиона! Ты не могла сразу сказать, что у тебя есть карта?! — Девочка была в восторге, но даже тут умудрилась пожаловаться на ошибки Фелан. Но та и не думала обижаться, подхватив радость Амазонки. Совсем скоро будут в Скорпионе, а там уже и до дома недалеко. — Ну, как тебе угодно. Я Фелан Эш и у меня есть карта. — она в шутку протянула руку, изображая знакомство. — Я Чара Дримур и у меня есть кинжал! — Смеясь, она пожала рука (чего на самом деле не ожидала девочка). Ладонь была холодной и в кровавых царапинах, но рукопожатие отличалось силой и решительностью. Чара села обратно и протянула девочке уже готовое мясо. Они ели молча, думая о своём, но в такой ситуации и так понятно, о чём они обе думали. После долгого рассматривания карты, Амазонка наконец спросила: — Что это за иероглифы на карте? — Она провела пальцем по изображению замка, Скорпиона, окружных деревень, на каждом из которых была своя надпись с названием, и остановилась на большой надписи в правом нижнем углу. Фелан была удивлена. — О чём ты? Обычные буквы. Это карта Аларии, там скопления рынков, с другой стороны порт, а вот тут, в углу, где самые большие буквы написано: «Войди в фонтан, вернись домой». — Она посмотрела на Чару, которая была в явном изумлении. — На моём кинжале написано тоже самое! Ты разве не помнишь?.. Хотя стой, эта карты была с тобой с самого начала? — Да, именно. — До неё тоже дошёл ход мыслей Амазонки. — Значит у нас обеих с самого начала были некоторые предметы, на них написано одно и то же, но эти надписи видят только их хозяева… — И что эта надпись значит? — Я не уверена, но… тут, над замком, где изображён столб чего-то белого, есть подпись «Фонтан». А ещё, на карте есть необычные отметки, смотри, — Она провела пальцем к месту, где они сейчас находились, — вот тут, в лесу есть красная точка, она же изображена и в середине Скорпиона и в левом краю замка. Эти точки не являются частью карты, их кто-то нарисовал и, мне кажется, что нам нужно пройти через них, направляясь к фонтану. Чара задумчиво дожевала мясо и потушила костёр. — К фонтану так к фонтану. А сейчас идём прямиком на Скорпиона. Они покончили с завтраком и собрались в путь. По их расчётам, уже через час они должны были подойти к воротам Скорпиона. Солнце вышло, осветив красочную природу этого места. Утро вступило в законные полномочия, пробуждая одних зверей и убаюкивая других. Пахло свежестью, терпкими нотами полевых цветов, благоухающих под пение птиц. Среди зелени деревьев промелькнула стрекоза.