Жизнь и время

      «Боже, какие длинные коридоры! Сколько уже можно?!»       Сиреневая единорожка медленно следовала за королевскими особами. Куда ни глянь — везде белый камень, а он, конечно же, не из дешёвых. Помимо камня выделялся золотой оттенок и его характерный блеск, присутствующий почти везде. Что не было белым, скорее всего золотое. Весьма нескромно и даже, можно сказать, вульгарно, но что значат эти слова для диархов, которым уже далеко за тысячу? Только сами-то они не устали вечно передвигаться по дворцу таких масштабов?       Комната для переговоров располагалась на третьем этаже, недалеко от башни, однако оттуда превосходно поступает свет в любое время суток, а также она оборудована специальными магическими кругами и заклинаниями, которые не позволяют использовать магию внутри них. Можно, конечно, утверждать, что сие решение неблагоразумно, и тот, кто так подумал, окажется прав — превосходством будет обладать пони, стоящий за пределами помещения. Небольшой недочёт в планировке, ничего критичного.       И вот Старлайт проходит мимо лестничной арки, ведущей на нужный этаж, и поражается красотой окружающего пространства: многочисленные декорации в виде узорчатых завитков, миниатюрных скульптур животных и даже разноцветных витражей. Конечно, последние не отличались оригинальность, особенно в сравнении с тронным залом и путём к нему, где запечатлены исторические события, но тем не менее произведения искусства достойны внимания в любом своём проявлении. В том числе окантовки элементов декора являлись изумительным дополнением для работ мастеров. Внешний вид разве что портили дверцы в служебные помещения, внутри которых располагались всякие швабры, веники и тряпки, — в общем, то, что лучше бы скрыть от чужих глаз.       — Прошу, проходите, — молвила принцесса Селестия, пропуская вперёд гостей.       В целом, непримечательная, в сравнении с предыдущими, комнатушка предстала пред взором Селестии, Старлайт и Твайлайт. Но что-то было в ней необычного, будто нечто волшебное и уникальное, только почему-то это «что-то» всё никак не хотело попадаться на глаза. И я говорю совсем не про блекло-фиолетового цвета зеркало, выполненное в виде арки формы подковы. Нет, оно-то, конечно, выделялось, однако всё же, хоть и частично, вписывалось в местный интерьер. Располагалась эта подкова на двухэтажном постаменте, приукрашенном похожими на портал декорациями. Немного неуместно выглядели лишь камни аметиста, вставленные в зеркальную арку — они словно никак не подчёркивали внешний вид, а, скорее наоборот, только принижали ценность артефакта.       — Сестра, — обратилась аликорна дня к стоящей неподалёку соправительнице.       — Да, Тия, проход подготовлен — можно заходить.       — Замечательно, тогда не вижу смысла томить.       Тёмно-синий диарх зажёг свой рог. Через секунду пространство под аркой засветилось и запереливалось всеми возможными цветами, но вскоре успокоилось и перешло в блеклый голубой, словно обыкновенное зеркало.       — Э-эм... Ваше Величество, могу я уточнить, что именно мне нужно сделать? — замялась Глиммер.       — Просто необходимо проверить, Сансет ли станет новым Элементом. А как именно вы собираетесь проверять, меня не интересует.       — Тогда, Твай, что предлагаешь?       Принцесса дружбы сначала опешила, подумала и выдала:       — Просто приведи Шиммер сюда. Остальное выполню я.       — Хорошо.       Сиреневый единорог с небольшим страхом начал подходить к постаменту, когда в один момент его не схватила за плечо Луна.        — Мы будем ожидать тебя завтра в полдень.       — Приняла, — лишь кратко отрапортовала Старлайт и, развернувшись, направилась туда, куда шла до этого.       «Так, ты уже была в мире людей. Не стоит волноваться.»       Шаг за шагом Глиммер преодолевая не только лестничную клетку, но и собственное беспокойство. И вот она уже на уровне с зеркалом. Смотрит в него.       Из портала исходил еле заметный ветерок, который слегка колыхал шёрстку на лице единорожки.       — Удачи, — пожелала наставница.       — Будь осторожна, старайся меньше попадаться на глаза местным жителям, — советовала владыка солнечного светила.       Пони кратко кивнула и обернулась в сторону зеркала. Превозмогая тревогу, она ткнула копытом в поверхность, которая мгновенно поглотила его, будто засасывая оставшееся тело внутрь. Недолго думая, Старлайт прошла внутрь и исчезла в голубоватой, как вода, глади.       — Ну что ж, нам нужно возвращаться к своим обязанностям, — за себя и свою сестру первой разорвала тишину Селестия. — Чем собираешься заняться, Спаркл?       — Я тут сейчас подумала, почему бы не пойти вместе с ней?       — Не думаю я, что это благоразумное решение, но, коли ты хочешь, отговаривать не буду.       — Вы правы, принцесса. Могу я побыть какое-то время в королевской библиотеке?       — Тебе не нужно спрашивать меня об этом. Сама знаешь ответ, в конце концов, ты же теперь тоже принцесса.       — Простите, конечно, но я не могу относится к вам как к равной, ваше Высочество.       Дальше диалог диарх продолжить не захотел и медленно удалился из комнаты. Тёмная сестрица молча последовала за ней, оставив Твайлайт одну.       После недолгой нравоучительной беседы с самой собой о том, что к старшим нужно относится с почтением и уважением, несмотря на обстоятельства, принцесса двинула в назначенное место. Телепорт внутри замка запрещён, поэтому придётся на своих четырёх. А что поделать? Благо пункт назначения должен быть совсем неподалёку. Так и оказалось.       Распахнулись громадные двери в королевскую библиотеку — хранилище ценных знаний и секретных документов. Последовал еле слышный скрип, быстро притих, но вскоре повторился вновь из-за закрытия входа. Впрочем, не важно — сейчас осталось лишь выбрать несколько книг из десятков тысяч. Да, всё верно: настолько обширно хранилище диархов. Среди несметных богатств и многочисленных полок тяжело приметить что-то выделяющееся, однако для Спаркл это не так уж и сложно. Рейнбоу не особо жаловала скудных на краски книженций, ведь считала, что её они даже заинтересовать не в силах. Но сей абсурд чужд истинным книжным червям. Правду говорят: «Не суди книгу по обложке» — это правило как мантру повторяла что Твайлайт, что её наставница ещё тогда, когда преподавала ей магию в школе для одарённых единорогов.       И вот спустя минуту заманчивое название исторической книжонки привлекло внимание аликорны.       «"Жизнь на луне или правда о Лунной пони", да? — в мыслях проговорила слова на переплёте. — Это сказка такая? Лунная пони...»       Решив для начала бегло пробежаться меж строк забавной книженции, Спаркл поразилась трём вещам: первое — качество оформления текста очень странное, будто написан он был на староэквестрийском языке; второе — бумага вся мятая, нет, не истрёпанная, а именно в бугорках, будто на неё лили воду и так и не выпрямили толком; третье — это дневник младшей сестры Селестии, принцессы Луны. В нём она расписывала каждый день, проведённый в заточении на спутнике Эквуса, и ужасы, что пришлось ей пережить с первых слов заставляли кожу покрываться мурашками. В нём расписывалось от самого начала и до того дня, когда личность Луны почти сошла с ума.       Что происходило там? Если вкратце, после попадания на луну младшая принцесса поначалу не понимала, где находится и что ей теперь делать, но через какое-то время за ней начинают гоняться порождения Морфея, или, проще говоря, кошмары, под командованием Найтмер Мун. Все эти тысячу лет Луна гнила в одиночестве в попытках выжить и сохранить рассудок.       «Э-это просто ужасно...» — думала аликорна.       После просмотра увиденного у Твайлайт чуть не навернулись слёзы, но она нашла в себе силы отпустить эту книгу и продолжить поиски чтива.       И не прогадала, ведь отыскала ещё что-то интересное, а именно непрочитанный ею ранее книгу Старсвирла. Названия не было как такового, да и автора тоже, но по почерку и стилю истинная фанатка сразу догадалась, что творец — тот самый величайший маг. Да, её она тоже полистала, но ничего сверхъестественного не обнаружила, разве что немного смущал вид текста, представляющий собой больше исторические справки, чем обычные магические разборы Бородатого. Да и ладно! На безрыбье и рак рыба!       И ещё одна, наверняка последняя. Под символичным названием «Заметки Эфирикса, старшего брата двух богинь» в бирюзовой обложке из странной кожи крылась лживая история единорога, жившего, видимо, очень давно. По его словам, он, Эфирикс Люминарис, родился в одной семье с Селестией и Луной в доме обычных крестьян и пережил много ужасов своей участи, начиная со смерти родителей, аликорнизации сестёр, появлении в его жизни их вторых сущностей и в итоге заканчивая самоубийством. Более надуманной и несоответствующей реальной истории выдумки Твайлайт не видела. Только вот не могла понять, почему эта безделушка до сих пор здесь, а не была стоплена, что было бы куда более правильным распоряжением ресурсов.       «Мда... Бессмыслица. Во-первых, ни Селестия, ни Луна не рождались в обычной семье простого понячества, во-вторых, родственников у их высочеств не было, и в-третьих, они родились аликорнами. Их достопочтейнешества первородны, поэтому аликорнизации у них априори быть не может. Тот, кто это написал, должно быть, жеребёнок.»       Эту несуразицу Спаркл без зазрений совести отмела не раздумывая, более того отодвинула подальше от края полки, чтобы другие не обращали на неё внимание.              

***

      Белая пелена поглотила тело сиреневой единорожки в свою глубокую даль, словно обгладывая каждую мышцу, каждую косточку. Белая пелена поглотила всё без остатка и без промедлений. Безжалостно. Вот такой вот он господин Гипнос, сын Нюкты и Эреба. Сначала ощущение было смутным: немного тошнило, терялась координация, и вестибулярный аппарат говорил: «Прощай!» Но скоро даже почувствовалось некое тепло и своеобразный «вайб» перемещения между мирами. А что? Довольно-таки символично. Путешественница между измерениями Старлайт выполняет важную миссию по спасению своей страны от нападения хаоса. Звучит неплохо.       Чудное мгновение длилось недолго и быстро прекратилось. Вне зависимости того, держал ли ты глаза всю дорогу открытыми или же нет, все попаданцы начинали здесь с закрытыми глазами, или по крайней мере так казалось, ведь тьма, так сильно напоминающая ту, что появляется во время резкого подъёма с дивана, захватывала и тут. Через пару секунд отходняка Глиммер попросила у самой себя прощение за то, что вообще решила открыть глаза — летнее солнце лупило в них со всей дури. Хотя это ничто по сравнению с непонятным ощущением в теле.       Около минуты понадобилось девушке, чтобы приспособиться к новому миру. Повезло ещё, что времена года здесь и исконном измерении совпадают, а то потребовалось бы раза в два, а то и в три, больше времени.       На улице было в меру тепло, как я уже говорил, светило солнце, дул слабый ветерок, немного сбивающий жару. Благодать, в общем.       К счастью, это не первый раз, как Старлайт попадает сюда, поэтому каких-либо новых ощущений не было. Человеческое тело всё такое же непривычное, разве что теперь наша героиня знает о повадках людей и способна вести себя подобающе местному обществу. Правда даже сейчас перенастроиться на новый лад оказалось довольно сложно: сперва бывшая пони пошла на четвереньках, но быстро одумалась и встала правильно.       «Никак не привыкну к прямохождению...»       А что, собственно, дальше? Да, прямо сейчас она находится на нужном месте — платц возле школы, но каким образом всё же отыскать нужную персону среди толпы? Да и вообще, откуда единорожке знать, что Сансет сейчас делает и находится ли она в данный момент в школе или нет? Можно отвесить себе мысленный фейсхуф — но теперь уже фейспалм — от образовавшейся ситуации. Но как бы то ни было эти сложности лишь укрепили веру Глиммер в лучший исход. Делать-то нечего. Вот и остаётся лишь побродить по коридорам школы в надежде, что каким-то краем глаза удастся выцепить желтоволосую персону.       Красное архитектурное нечто, внешне напоминающее смесь деревенского амбара и белокаменной крепости, гордо возвышалось в два этажа прямо напротив белой мраморной статуи лошади. Редкие небольшие кусты на газоне лужайки школы выглядят, мягко говоря, неуместно. При всём уважении к честным работягам, руки бы оторвать архитекторам и тем, кто решил это строить. Такие же мысли посещали и голову попаданки, когда она как-бы невзначай заглядывала в окна, осматривала фасад сооружения. Пустовато на первый взгляд. Да и на второй тоже.       Пройдя по тротуару прямиком к парадной двери, первый барьер защиты был пробит — осталось только отыскать. К счастью, нипони... Кхм... Простите. Никого здесь нет, гуляющего по коридору. Возможно, урок ещё не закончился, поэтому всё сидят по классам. Только это может быть опасно, так как кто-нибудь может заметить ученицу вне класса, тогда и всплывёт, что она и не ученица вовсе. В итоге проблем не оберёшься — нужно спрятаться. Но куда? В туалет? Под лестницу? Навряд ли... Однако выбора мало, и времени, кстати, тоже, вследствие этого подойдёт всё, что угодно.       И вот девушка с фиолетовыми волосами решила быстро пройтись по холлу так, чтобы её никто не обнаружил. Быстрой походкой Старлайт добралась до ближайшего закоулка со шкафчиками. Типичные шкафчики американских школьников, такие же, как в сериалах про школьников-подростков. Внутри здание, в принципе, непримечательно: такие же серые стены, двери, таблички и даже плакаты, как в типичных второсортных сериалах. Можно подумать, местным школьникам не нравится их времяпрепровождение здесь, но нет, на самом деле внутренняя архитектура не резала глаз, а досуг студентов наполнен разнообразными мероприятиями. Дело в том, что директриса позаботилась, в первую очередь, о воспоминаниях, которые унесут с собой обучающиеся, а только во вторую об внешнем виде сооружения, дабы грамотно распределять финансы. Селестия даже в этом измерении на высоте.       Пока всё это обдумывала Глиммер, прозвенел звонок на перемену. К слову, довольно громкий, что сильно напугало не ожидавшую столь резкого трезвона по всей школе девушку, и даже заставило дёрнуться, и из-за этого ударится рукой в угол металлического шкафчика. Мысленно выругнувшись про себя, Старлайт потёрла ушибленную конечность и прижала к туловищу.       Уже совсем скоро должны были появиться школьники в пустующих коридорах сооружения. Нужно слиться с ними, чтобы не привлекать лишнее внимание, но в то же время обозначить себя для искомого человека. Всё это лирика — в первую очередь слиться с толпой, для этого попаданка подошла поближе к углу закоулка, упёрлась спиной в дверцу шкафа, одной ногой подпирала тело, а вторую подогнула под себя таким образом, чтобы упереться ей в ту же дверцу шкафчика, а руки скрестила на груди.       Через минуту послышались топот и шаги. Вот-вот нагрянет толпа. Первым, кто показался на вид, оказался щуплый паренёк в очках. Он прошёл мимо, будто бы не замечая никого. Потом заглянула компания из людской версии меткоискателей. Эпплблум, Свити Бель и Скуталу что-то с интересом обсуждали. Позже заявились другие обучающиеся, но для Старлайт опознать их было невозможно. Потом пришли ещё, позже ещё и ещё. Так, холл наполнился стадом из голодных, дерущихся, агрессивных и спокойных студентов. Все заняты своими делами и не обращали друг на друга внимания, кроме компаний по четыре-пять человек. Но как теперь найти того, за кем, собственно, Глиммер сюда и пришла? В такой суматохе практически невозможно выследить нужного человека!       Для начала Старлайт решила побродить да поискать — авось подвернётся Сансет. Сейчас-то никто не сможет прикопаться к Глиммер, ведь толпа не только скрывает нужного человека, но и прячет от нежелательных случайных встреч. Было бы неприятно выслушивать нагоняй от работника учебного заведения. Методично бродя внутри школы, девушка старательно пыталась не упустить из виду знакомые очертания подруги. Настолько засмотрелась, что не заметила, как врезалась во что-то носом. Не упала, но было больно. Преградой оказался стоящий на месте парень с красной шевелюрой, всем своим видом говорящий, что ищет того, с кем можно поругаться. Одет в алого цвета жилет, под которым находилась белая футболка. Массивные наручные часы подчёркивали образ. Бугай развернулся, чтобы посмотреть на того, кто влетел в него и басовитым тоном рявкнул:       — Смотри, куда прёшь!       Старлайт опустила взгляд и хотела уже быстро покинуть место происшествия, но Гэрбл. Этот самый парень и одновременно красный дракон из основного сериала так не думал. Он вытянул руку, не давая столкнувшейся уйти, и продолжил:       — Куда собралась?!       — Извините... — пробормотала девушка в ответ, не желая создавать себе неприятности.       Не успел парень что-либо сделать, как Глиммер кто-то схватил за запястье и быстро повёл куда подальше, оставляя агрессивного старшеклассника позади. Тот сперва хотел погнаться вслед, но быстро потерял из виду впопыхах улепётывающую парочку.       По пути ведомая чуть не споткнулась, и когда это заметила ведущая и удостоверилась, что тот хулиган остался далеко позади, остановилась, подхватив девушку на вторую руку. Неизвестным спасителем оказалась студентка с жёлто-алыми волосами. Без сомнений, это Шиммер. Иронично, что именно она помогла в потасовке попаданке. Но не стоит исключать эту вероятность. Остановилась двойня последи того же холла, неподалёку от женского туалета. Старлайт сильно запыхалась, её лицо покраснело, а на лбу выступил лёгкий пот. В попытках отдышаться она упёрлась руками в бёдра.       Сансет же, в силу хорошей физической подготовки, запросто вынесла это испытание и сейчас с непониманием смотрела на нежданную знакомую. Кое-как переведя дух, Глиммер подняла взгляд и поймала взор недоумевающей подруги. У неё в голове пробежало много вопросов, но, пожалуй, самый главный вырвался сам собой:       — Стар, что ты здесь забыла?       — Сансет, — неловко начала та объяснять, — нужно, чтобы ты вернулась в Эквестрию. Дело срочное.       Сей ответ никак не развеивал внутренние сомнения рыжеволосой девушки, а даже наоборот, вызывал тревогу и сеял страх. Почему Твай просто не передала это через книгу? Почему не явилась лично? Для чего нужно было отправлять свою ученицу? Неужто что-то случилось? Книга уничтожена?       — Так, давай по порядку объясняй, что происходит, — требовала Шиммер.       — В общем, нам нужно проверить, являешься ли ты новым элементом Гармонии, — приступила разъяснять Глиммер. — Древо Гармонии цветёт, появляется новый элемент, который, к слову, сильно похож на твою кьютимарку.       Взгляд, полный неверия, пронзил говорящую. Странное ощущение никчёмности затаилось в душе Старлайт, пока Сансет одаривала её оценивающим взором. Казалось, в нём было всё: от принятия до надменной насмешки — настолько противоречивы были чувства, выраженные языком тела. И всё же девушка нарушила эту издевательскую идиллию и произнесла:       — Поня-ятно... — медленно протянула Шиммер. — Получается, тебе я нужна только для того, чтобы каким-то образом узнать, не я ли тот элемент, что появился у вас? И вы решили вместо того, чтобы просто написать через волшебный дневник, зайти «поздороваться» лично?       — Как сказала Твайлайт, волшебный гримуар пропал, поэтому у неё больше не было выходов, кроме как отправить кого-нибудь сюда. Я предложила свою кандидатуру, так как мне хотелось поздороваться лично, — честно призналась Старлайт, открыто заявив о своих намерениях без доли сомнений или вины. — Или ты ждала кого-то другого? — с тяжёлым намёком выдала она.              Сансет, заметив робеющую подругу, прекратила на неё давить и сменила тон на более неформальный. Дружелюбно улыбнувшись, она пододвинулась к подруге и приобняла за шею в знак поддержки.       — Ничуть, — приободряющим, спокойным голосом выдала рыжая. — Твоя компания мне вполне приятна. Прости, если как-то задела, я просто немного... впечатлилась, — объяснила свою сумбурность девушка. — Сразу после школы я могу отправиться с тобой, так что сделаем по-быстрому.       — Нет, нам нужно пройти завтра в полдень — нас будут ждать, — заметно повеселев, поправила Глиммер.       — А до тех пор?..       — Э-э...       — Ладно, шучу. Переночуешь у меня.       Хоть Сансет и не подала виду, но она в глубине души пребывала в шоке в попытке понять, почему идея отправить Старлайт настолько не продумана, что кажется абсурдом. Вот только сейчас об этом думать, наверное, не стоит. Лучше завтра спросить у принцессы Селестии лично мотив сего действа.       Да, Шиммер придётся приютить на ночь бездомную эквестрийку — не оставлять же её одну на улице?       — Сможешь дождаться меня до, приблизительно, трёх часов дня? Уроки кончаются сегодня пораньше, поэтому не против сходить куда-нибудь после них?       Глиммер попыталась быстро отыскать глазами ближайшие часы, но, как назло, таковых поблизости не было. Тогда на помощь подруге, заметив растерянный взгляд, рыжая девушка.       — Сейчас примерно одиннадцать часов и двадцать минут.       Мысленно поблагодарив внимательность Сансет, Старлайт поняла, что выбора-то у неё и нет. Придётся ждать...       — Конечно! Спрашиваешь?       — Вот и отличненько, тогда вынуждена попрощаться с тобой. Увидимся здесь же через три с половиной часа, — успела лишь проронить подруга, прежде чем второпях учапала вдаль коридора и смылась за угол. Причём почти сразу после этого прозвенел звонок на урок, предвещавший начало урока.       И вот одинокая девушка виновато сидит на скамье подле пришкольного парка позади фасада. Время медленно течёт, бегут неуклюже пешеходы. И не ясно прохожим в этот день непогожий, почему она ничуть не радостна. Тем не менее, часы за минутами, минуты за секундами, а секунды остались секундами. Да, всё верно.       Всё это время Глиммер то и делала, что задумывалась о магии. «Можно ли преобразовать ману в жизненную энергию?», «Есть ли магические артефакты помощнее амулета Аликорна?», «Кто самое могущественное существо на Эквусе?» и прочие вопросы, на которые можно с увлечением порассуждать, но нельзя дать точный ответ.       И правда, кто же сильнейший? Чейнджлинги имеют хороший потенциал, но среди них именно королева перехватывает преимущество. Можно отмести слабый сброд по типу древоволков, а вот виверны или сирены... Брр... Жуть. Правда, пока что, наверное, самым сильным является дух хаоса Дискорд, только вот вытворяет он, мягко говоря, откровенный бред... Или умбры? Те ещё мерзопакостные твари, но тоже сильные. Не припомнится, чтобы кентавры умели поглощать магию, поэтому Тирек как исключение. Аликорны тоже сильны, причём очень. Василиски или куролиски могут одним лишь только взглядом превращать в каменную статую, поэтому тоже относятся к особо опасным. Или... Или...       Можно ли преобразовать ману в жизненную энергию? Забавный вопрос, конечно, но если и найдётся способ сделать это, то возможно будет создать существо, подобное бессмертным аликорнам или хотя бы долгоживущим драконам. Очевидно, что сей способ должен потреблять куда больше энергии, чем он по итогу даёт. В противном случае ломается фундаментальный второй закон термодинамики. Одному лишь богу известно, как продлевать жизнь.       Есть ли артефакт мощнее амулета аликорна? Довольно странный вопрос, но в то же время простой. Казалось бы, что может быть сильнее, чем безграничное могущество, бесконечная мана и бескрайние возможности в обмен на здравый рассудок? Да ничего! Но вот с рассудком беда — без него грамотно распоряжаться заклинаниями не выйдет при всём желании. Что поделать, плата за силу слишком высока.       В одной книжонке Старлайт прочитала, что существовала одна вещица, способная в одно мгновение по желанию создавать любую вещь в мире. Писалось, что создал её легендарный и могучий Старсвирл Бородатый совместно с другим пони, чьё имя почему-то не упоминалось. Интересно почему? Описывалась вещица как здоровенная сумка-саквояж коричневого розового цвета. И если она взаправду могла вытворять такие чудеса, как о ней писали, то, наверное, это и есть самый могущественный артефакт всего Эквуса. Но должны же быть какие-то ограничения, так ведь? Правильно. Но на носителя эта сумка нисколько не воздействовала. Так уж вышло, что создавать другие магические вещички она могла только раз в неделю, а остальные, даже сложные в устройстве, в неограниченных количествах. Таким образом можно не таскать тяжести, а только её. Селестия милосердивая, какая же удобная вещица!       На самом деле известный маг не так уж и много смог достичь в своей жизни, как он сам потом рассказывал, однако его вклад невозможно переоценить. Многочисленные заклинания, описание преобразования маны, работа с жизненной энергией и многое другое. Чего уж стоит одна лишь возможность путешествовать во времени. Сложно сказать, какие из теперешних знаний о конструкции нынешней вселенной были описаны именно им. Кроме того, тысячи и тысячи неизвестных растений и животных всё ещё ждут своей очереди, когда какой-нибудь заинтересованный исследователь создаст карточку-паспорт на невиданное доселе чудо природы.       Тем не менее, кто же этот таинственный помощник, оный помогавший во многих новооткрытиях гения магического ремесла? Загадка.       Долго ещё продолжались внутренние монологи волшебницы, да вот время начало подходить к концу. Глиммер даже не заметила, как оно пробежало. С мыслью «Когда весело, время летит быстро» девушка поднялась с деревянной скамьи и отправилась в назначенное место встречи. Во второй раз получилось с меньшими моральными потерями добраться до того самого коридора в школе, всё с тем же убогим во всём своём проявлении внешним видом. Кто бы ни жаловался, чистота и порядок составляли важнейшие причины оставаться здесь, хотя дети вовсе не были заядлыми чистюлями, а в хамских наездах третьих сторон служили главным аргументов в пользу администрации.              Благо, ждать подругу долго не пришлось. Сансет Шиммер явилась во всей своей красе выходящая из туалета...       — Привет, долго ждала? — спросила она.       — Вовсе нет. Куда пойдём? — отринула волнения девушки Старлайт. — Можем мы сходить за тем мороженным, что пробовали в прошлый раз? Ну пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!       Сансет на секунду задумалась, приложив палец к подбородку, но вскоре выдала:       — Может, попробуешь что-то новое? Людской мир может удивить куда большим количеством сладостей, чем ты можешь себе представить.       Сами того не замечая, подруги начали движение в сторону выхода из школы. Ведущей, естественно, должна была стать Шиммер, ведь кто лучше неё будет знать, где находится нужное кафе?       — Звучит заманчиво... Тогда... Хмм... Даже не знаю, что попробовать... — Глиммер утихла, задумчиво опустив глаза. — Стой, ты уверенна, ничего, что я тебя объедаю?       — Ничуть, — без промедления возразила рыжеволосая девушка, к слову, идущая с правой стороны, — в кафе должны подать меню. Разве в Эквестрии этого нет?       — Ох, есть, просто я не подумала об этом. Если честно, я вся в предвкушении.       Сансет тактично промолчала, позволяя подруге упорядочить мысли. В конце концов, ей понятна тревога и суета Старлайт — сама была такой же в первое время.       «Подумать только, как мало жестикулируют эти человеки. Санни ещё исключение — эквестрийка всё-таки, но всё равно отчётливо заметна разница между ней и пони.»       — Стар, тебя что-то волнует? — невзначай задала вопрос Шиммер. Она сама-то не понимала своей излишней сентиментальности, но сейчашнее изречение вообще выбило ту из колеи. Возможно, подруга подсознанием уловила что-то и по какой-то причине решила прямо разузнать про свою догадку.       — М? Да нет... Нет, вроде... — постепенно уменьшала громкость отвечающая.              «Подумать только, сколько всего люди создали без магии! И всё благодаря рукам, этим странным видоизменённым лапам», — внутренне восхищалась прежняя сиреневая единорожка, заглядываясь то в узорчатые металлические оградки скверов, то на громадные торговые центры, почти полностью выполненные из стекла, то на неоновые вывески.       — Ого! — само вырвалось изо рта Глиммер, когда та увидела светящиеся красным стеклянные трубки. — Что это?       — Это? Это просто благородный газ, помещённый в диэлектрическую ёмкость под высоким напряжением. При пропускании через него электричества он светится, — рыжеволосая девушка поймала удивлённый взгляд, смешанный с искренним непониманием, от подруги. — Ах да, смотри. У вас же тоже бывают молнии? Это разряд высокого напряжения. Из-за него молния и светится. Вот только если этот разряд подавать непрерывно, то и свет будет постоянным. Да, есть и другие сложности, например инертность газа. Но сейчас, я думаю, тебе не нужно этого знать.       — Это вы проходите в школе?       — Да, пока вы, пони, изучаете магию вашего мира, циркуляцию маны и флору с фауной волшебных тварей, мы, люди, постигаем научную составляющую, подвластную каждому, но про неё, почему-то все забывают.       — А ты, получается, улучшенная версия со знаниями обоих миров?       — Не совсем. Видишь ли, с наставницей я изучала всё то же, что и ты, но до глубин не доходила. Так, обычный пользователь. Да и по меркам людей я не гений, так что меня можно называть среднестатистической старшеклассницей.       — Эм, Санни, вообще-то я тоже не создаю заклинания. В моих возможностях только изучить и использовать. Исключаю только перепись заклинания Старсвирла.       — Но я-то вообще даже в этом не разбираюсь! Мои умения тогда, до побега в этот мир, были на уровне хорошо отточенных базовых защитных и атакующих.       — В самом деле? — переспросила Старлайт. — Мне почему-то казалось, всё по-другому.       — Я говорю правду, — уныло понурила голову Шиммер, но почти сразу же приободрилась подняв выше нос. — Вот мы уже и пришли, добро пожаловать в кафе «Лакомый кусок».              Проходя вовнутрь, невозможно не подметить приятную обстановку в зале. Много естественного освещения, обилие стильных светильников — первостепенная точка внимания, за ними следует диковинная стилистика самого помещения, будто смесь французской и азиатской архитектуры. В целом, помещение более чем приятное, но на намётанный глаз Глиммер, слегка вычурное, неестественное. Правда, вполне возможно, что всему виной нездешнее происхождение попаданки.       Также притягивал взгляд интересного вида плакат с изображением какого-то человека, вероятно, что-то вроде звезды. Длинные курчавые волосы, широкие солнцезащитные очки, точно пляжные, и шляпа, столь сильно напоминающая по своей задумке эквийскую «порк-пай». Забавный внешний вид сковывающе манил каждый случайный бросок глаз на здешний интерьер.       Сансет грубо ухватила Старлайт за запястье и потащила в уголок заведения. Возможно, то был лучший выбор постоянного клиента — с одной стороны окно, мягкие тканевые диванчики вместо пластиковых стульев или, упаси Селестия милосердивая, табуретов. Скатерти, к слову не было, что, вероятнее всего, сделано с целях упрощения уборки и сохранения санитарных условий. На столе аккуратно стояла керамическая подставка для прочего полезного, по типу зубочисток, перечницы и солонки.       — Вау, очень недурно! — Старлайт восхитилась иноэквийской культурой, мысленно представляя, как подобная обстановка будет выглядеть в их мире.       — Ещё бы! — Шиммер провела рукой по лбу. — Лучшее заведение в этом городе, — девушка подняла «пародию на переднее копыто» и громко позвала официанта.       Через полминуты работник явился к столику. Одет был молодой человек в чёрную деловую рубашку с белой бабочкой. Чёрные брюки до колена прикрывало что-то вроде фартука из белоснежной ткани. Пареньку на вид ненамного больше двадцати, а уже на лице поселилась глубокая старческая мина, словно весь мир покинул его, отвернулся, замахнувшись на брошенного котёнка. Толстые мешки под глазами намекали, что у него давно не получалось нормально выспаться, возможно, ввиду рабочей деятельности.       — Прошу, меню, — устало протянул официант худощавую книжечку в кожаном переплёте и быстро скрылся за дверью в служебное помещение.       — С ним всё в порядке? — недоверчиво глянула Глиммер на подругу. — Выглядит не очень здоровым...       — Не обращай внимания, это обычные взрослые, — отмахнулась Сансет, открывая меню.       — Нет, не в порядке, — настаивала девушка, — ему точно нужен отдых.       — Нужен, бессомненно.       — Но тогда...       — Стар, таков людской мир: мы рождаемся, учимся и работаем до пенсии, после чего ещё немного живёт и умираем. И по другому никак. Перестанешь работать — не будет денег, не будет денег — нечего будет есть.       Иномирянка сначала подумала, что это шутка, но чуток позже на её лице застыл едва заметный ужас от осознания.       — Но ведь всё на самом деле не так плохо?.. — попыталась она свести к минимуму моральные потери от внезапного эмоционального удара.       — Ну, не настолько. В конце концов у нас есть беззаботное детство, как у вас, насыщенный пубертат и счастливая старость — правда здесь как повезёт.       — Я представляла жизнь здесь иначе...       На эти последние слова Шиммер не ответила, а просто молча пододвинула подруге книжку:       — Вот, настоятельно рекомендую клубничное парфе и паннакотту с манго, — пальцем Сансет указала по очереди на два дессерта в стеклянном стакане. — Какой хочешь?       Мысленно представив вкус каждого из них, Старлайт сначала протянула палец в сторону изображения парфе, но резко передумала и переместила его, наставив на паннакотту.       — Чудно, тогда я, пожалуй, возьму грибной крем-суп, — заключила Шиммер.       — Сладкое не будешь? — удивлённо воскликнула подруга, чьи слова были мигом перекрыты отказом.       — Не особо хочется...       Глиммер косо глянула на Сансет, но не сказала ни слова. В конце концов, это её выбор, не за что осуждать. Да и вполне вероятно, она проголодалась за время пребывания в школе.       Уже через двадцать минут томительного ожидания после повторного вызова официанта блюда принесли на красивом блестящем металлическом подносе. Вдобавок к ним на нём стоял стакан с водой и льдом и чашка облепихового чая, по заверению Сансет, весьма бодрящего.       Неуклюже ухватив маленькую сервизную ложку, Старлайт зачерпнула кремовую массу. Этот густой крем без особого сопротивления отделился и расплылся. Выглядел десерт очень аппетитно. Настолько, что от одного взгляда уже начинали бежать слюнки. Но больше привлекало желеобразное пюре на нём. Сочный аромат манго нежно щекотало нос. Возможно, если бы девушка была мышепони, то набросилась не раздумывая уминать сладость. При этом сей аромат настолько гармонично синергировал с еле заметным, но столь значимым привкусом сливок. Казалось, все рецепторы сходят с ума. Даже глаза и уши растекались в удовольствии от идеального вида паннакотты, от её протяжного нежного звука.       Чуток насладившись дивным моментом, Глиммер поднесла ложку ко рту и робко занесла диковинный для неё десерт. Затаив на мгновение дыхание, она почувствовала, как он расплылся по её языку. Еле кислый вкус манго, приятная, в меру сладкая терпкость ванили. Незабываемое ощущение. Словно божественный дар, амброзия во плоти. Возможно, запретным плодом, что вкусила Ева, было вовсе не яблоко, а то, что так до невозможного чудесно трепетало вкусовые рецепторы во рту перевоплощённой единорожки. Подумать только, насколько удивительные вещи могут создавать люди, не имея никакой магии.       После первого ощущения захотелось испытать второй. И вот вторая, за ней третья, четвертая и ещё множество ложек поочерёдно, но неспеша последовали, дабы позволить Старлайт вновь и вновь насладиться невероятным сочетанием нескольких, казалось бы, несочетаемых продуктов.       Тем временем Шиммер второпях поедала свой суп, который ей подали в деревянной миске. Кстати, вместе с деревянной ложкой. Рыжая жижа выглядела, на удивления, не просто съедобно, а даже очень вкусно. Интересно, наслаждается ли она своим заказом так же, как это делает её подруга? Жадная трапеза могла означать как действительную еду, так и малосъедобное жужево, которое для смягчения степени отвратительности Сансет заедала хлебом, который подавали бесплатно.       Вскоре рыжеволосая девушка закончила есть и, вытерев рот салфеткой, спросила с некой ноткой... попечения:       — Вкусно, правда?       Глиммер проглотила очередную порцию сладости, закрыв на секунду глаза от удовольствие, негромко пискнула от наслаждения и ответила:       — Ещё бы! В жизни не пробовала такой вкуснятины! — и положила в рот ещё ложечку.       Самодовольно взглянула на довольствующуюся паннакоттой подругу Сансет и быстро достала мобильник, вынув тот из кармана. Пару секунд вглядываясь в светящийся экран, начала строчить что-то, постукивая большим пальцем правой руки по нему. Позже нажала на кнопку сбоку и вернула телефон в карман.       Заметившая что-то новое Старлайт обратила внимание на неизвестное ей устройство. Странный тостенький лист в руке подруги выглядел загадочно.       — Что это? — неосознанно вырвалось у неё.       — Это телефон. Очень удобная вещь, — ничуть не смутившись выдала ответ Шиммер, — с её помощью мы, люди, можем на расстоянии быть на связи в любой точке света. Также нам доступны в нём все знания мира.       — Кру-уто! — искренне поразилась девушка, когда смысл высказывания дошёл до неё.       — Не то слово.       Скоро и десертик закончился, а в память о нём осталось только сливочное послевкусие с ноткой фрукта. Следуя примеру подруги, Глиммер вытерла губы бумажной салфеткой и отодвинула стакан с доеденным блюдом. Теперь пришла очередь за облепиховым чаем, на удивление, превзошедшим все ожидания вкуса. Пряный витаминный чай из замороженных ягод облепихи, с плавающей мякотью, превосходное сочетание. Такого единорожка не пробовала с самого её пубертата.       «Эх, навевает воспоминания."       — Кстати, Санни, а что именно ты сделала сейчас в этом твоём т... теле... телепфоне?       — М? — не осознала вопрос Сансет вопрос. — А. Выпросила у начальства отгул.       «Отгул?»       — Отгул? — переспросила Старлайт.       — Ну... Это как выходной по определённым обстоятельствам.       — Ты работаешь, Санни?       — А как по другому жить? — Шиммер сделала небольшую паузу, а после продолжила. — Понимаешь, люди вынуждены работать. А в моём положении это необходимость, чтобы жить.       «Звучит знакомо... — немо всплыло в мыслях попаданки.»       — Слушай, а что именно ты делаешь? Чем занимаешься на работе? — озвучила самый наивный и примитивный вопрос Глиммер.       — Всякое, — многозначно выразилась собеседница, — принести то, сделать сё. Порой прибраться, почистить чего, стряхнуть пыль, вымыть пол. Иногда разгрузить фуру, правда тогда я работаю не одна.       Было очевидно, что болтать дальше в этом направлении Сансет не хотела. Возможно, для неё это больная тема.       Залпом допив остатки чая, который, к слову, уже успел остыть, Старлайт отодвинула от себя чашку. Заметив это, Шиммер подозвала официанта и протянула ему пару бумажных купюр. Тот тихо пробубнил слова благодарности, пожелал доброго вечера и снова скрылся в неизвестном направлении, что только пятки сверкали.       — Ну что, пошли? — сказала рыжеволосая девушка, поправляя лямку портфеля на плече.       Попаданка удовлетворительно кивнула головой.       Смеркалось. Вечернее солнце опускалось за горизонт, плыли по небу розовые облака, переливаясь и переформировываясь на смущённом небосводе. Свежо повевал набережный бриз какого-то прудика неподалёку от асфальтированной дороги. Небрежно передвигались малые волны, еле заметно колыхалась трава по ту сторону берега, тогда как этот бережок усыпан песком, коий поблёскивал от солнечного сияния. Вот только что плеснулась какая-то рыба в центре водоёма.       Рыжие волосы спутницы развевались от только что подувшего порыва, нахлынул влажный прохладный воздух. Потянуло едва различимым запашком тины пресного озерца. К тому же эти самые локоны чудесно отражали часть спектра света так, что казалось, будто они плывут в невесомости, как у принцессы Селестии. Но немного иначе: эфирная грива диарха имела иное происхождение и больше походила на жидкость, эфемерную жидкость в пространстве, в то время как у Сансет причёска напоминала мирно бушующее пламя, танцующее в лучах заката. Дивное зрелище!       — Санни... — прервала безмолвную тишину Глиммер пустынным голосом.       — Чего? — обернулась, перво-наперво остановившись, в сторону вопрошающей Сансет.       Старлайт остановилась тоже. Голова её самопроизвольно опустилась, глаза ушли в пол.       — Тебе ведь... Ты... Ты совсем не грустила, когда покинула родной мир? По близким? Друзьям? — спросила робко, но беспокойно в то же время, Глиммер.       Немного помолчав, без тени сомнений и утайки Шиммер дала ответ:       Нисколько... — с характерным подлецу лицемерием вылетели те слова. — По крайней мере, не было того, кому моя печаль была нужна. Это... — снова замолчала девушка. — Забудь...       Быстрым темпом Сансет развернулась и потопала дальше. Секунд десять Старлайт «тупила», глядя в тротуар, но потом, вроде как, ожила, встрепенулась и рванула догонять подругу, чтобы как можно быстрее извиниться за неудачный вопрос. Что, к слову, ей удалось сделать.       И вот, спустя получаса передвижения прогулочным шагом парочка дошла до нужного дома. Обстановочка, по правде говоря, не из лучших. Да что уж греха таить, пугающая своим видом многоэтажка величественно возвышалась на добрые семь этажей вверх, а качество нынешнего кирпича, из которого она была сделана оставляло желать лучшего. Потресканные стены, сколотые углы, местами битые стёкла, на нижних этажах вообще на них решётки. Изувеченные временем полугнилые балконы будто кричали о помощи. Жить-то вроде можно, но чертовки печально, как бы хило это ни звучало.       Не произнеся ни слова, Шиммер открыла входную дверь, ведущую в подъезд. Массивная, слегка ржавая, но всё ещё крепкая, только вот замка не было — любой желающий без проблем зайдёт, если захочет. Но захочет ли? Да даже граффити справа у двери на красном кирпиче угрожающе говорило: «Дальше бога нет», хотя всего лишь написано было «Живём как в сказке, господа». Какой-то тонкий юмор от неизвестного шутника, не пожалевшего денег на баллончик с краской. Иронично, что, по всей видимости, этой надписи больше десятка лет — это можно сказать по облезлым участкам и выцветшему местами пигменту, — а правительству хоть бы что, никаких работ не производилось.       За дверью располагалась большая лестничная клетка. Старлайт молча последовала за Сансет, уже не ожидая ничего яркого и красочного, как в центре. Скоро лестница вывела подруг на подобие открытого коридора, где заместо одной стены стояли поручни, чтобы не свалиться, а на противоположной стенке располагались окна из жилых квартир. В отличие от внешнего вида улиц этого района, здесь хотя бы можно рассмотреть свет уходящего солнца, заходящее в стороне местной фабрики. Клубы дыма валили из её сопла как из паровоза в Эквестрии, только здесь, в этом мире, небо перекрывалось над тем районом толстым слоем смога.       Пройдя чуть дальше, Шиммер остановилась. Оказалось, они дошли.       Самая опрятная из всех встреченных ранее дверей, к тому же окно рядом чистое — сразу видно, хозяйка тратит много времени, чтобы её жилище выглядело цивильно. Ключ был вставлен в замочную скважину, издал характерный звук, и дверь открылась.       Внутри предстал взору небольшой коридор. Сансет торопливо включила свет, нажав на выключатель слева от двери. Неестественный белый свет озарил комнату. Старлайт всё ещё удивлялась человеческому освещению. Пони использовали свечи и магические камни, захватывающие ману и расходующие её, выдавая свечение. Но в мире людей нет маны. Тогда как они заставляли эти странные камешки светиться настолько ярко, что кромешная тьма в мгновение трансформировалась в нечто даже более яркое, чем день? Глиммер ни за что бы не поверила, если бы сама не знала, что магию в это измерение ещё не завозили, да и не планируют.       Ламинат на полу, чистые, выкрашенные белым стены, такой же потолок. Тем более здесь тепло. Каким образом вообще здесь появляется тепло? Они, пони, тратят много сил и энергии на отопление, особенно в северных регионах, таких как приморские, где родилась наша героиня.       В прихожей обустроена кухонная зона с раковиной, плитой и столом, небольшой площади. Судя по всему, здесь готовится еда, а вот естся она где-то в другом месте. В плиту строена духовка, а над ней вытяжка, включающая в себя также СВЧ-печь. На кухонном фартуке прикручен магнитный держатель с одним единственным ножом. Располагался на зоне для разделки органайзер для столовых приборов, таких как знакомые Старлайт вилки и ложки, но были и какие-то палки, широченные лопатки и прочее, названия каторых попаданка не знала.       Слева от выхода, напротив кухонной утвари, была матовая полупрозрачная стеклянная дверь. Она закрыта, поэтому не понятно, что за ней. А прямо напротив входа, между дверью и плитой, арочный проход в, видимо, зал или спальню. Во всяком случае, там виднелся стол.       — Добро пожаловать ко мне домой, — немного нервно проговорила Сансет. — Здесь немного не прибрано, но можешь чувствовать себя как дома...       На самом деле ей нечего было стесняться, ведь жилище вполне неплохое, но, наверное, такой нейтралитет у кантерлотцев.       — Ого, Санни... — не знала, что и сказать, Глиммер, — я и не знаю, что сказать... — решила высказать мысли правдиво.       — Можешь ничего не говорить, я и сама всё знаю.       Старлайт, конечно же, не хотела сказать ничего такого, но всё же замолкла, пока хозяйка квартиры не сняла обувь и не зашла в зал. Она махнула подруге, как бы приглашая пройти, но сказала предварительно разуться, ибо это несложно, а убираться потом легче. Глиммер послушалась.       В зале не было примечательно: тот самый небольшой стол, диван у стены, небольшой телевизор и многочисленные полки с книгами. По названиям книг можно было догадаться, что вход Шиммер в иноэквусное общество давался ей тяжело. Казалось бы, обычные книжонки, но если попробовать создать аналоги для эквестрийцев, то получилось бы очень забавно.       — Мне нужно приготовить ужин. Пока я этим занимаюсь, чем хочешь заняться? — спросила рыжеволосая девушка.       Совесть не позволила бы Глиммер ответить иначе, как:       — Я тебе помогу! В конце концов, дома я постоянно что-то да готовила.       — А справишься ли? Сможешь орудовать руками достаточно умело, чтобы не пострадать?       — Не знаю, но не позволю тебе работать одной.       Нехотя Сансет всё же согласилась, но с условием, что она сама выберет ей занятие.       — Так, приготовим пасту, пасту с сыром, — обозначила Шиммер. — Здесь ничего сложного, на самом-то деле. Ставим воду, кидаем макароны, когда она закипит, а потом смешиваем в сковороде с соусом и тёртым сыром, — она открыла шкафчик и указала на склад с кастрюлями и сковородками. — Стар, варка на тебе. Я займусь соусом.              Глиммер немо последовала указаниям. Схватила руками алюминиевую кастрюлю, наполнила водой из-под крана и поставила на комфорку. Но вот незадача: как включить это чудо инженерной техники? В мире Старлайт были разные виды плит, например, земнопони и пегасы часто использовали обычные дровяные, единороги часто прибегали к помощи волшебных камней, подавая в них ману, отчего те, в свою очередь, нагревались. Но ни дров, ни магических камней у её подруги не было. Как быть?       — Эм, Санни? — обратилась она.       — Нажми на цилиндр рядом с комфоркой и, не отпуская, поверни влево.       Девушка послушалась. Плита защёлкала, зафырчала и зажглась. Множество синих огоньков вырывалось из отверстый в чудаковатом приборе. Похоже на открытый огонь земнопони, но в то же время совсем другой. Удивительно!..       Глиммер аккуратно поставила кастрюлю на плиту и, чтобы не забыть, сразу посолила воду.       К тому моменту Сансет уже достала всё необходимое и поставила сковороду на плиту, включила средний огонь. Отдала Старлайт пачку с пастой, а сама тем временем залила томатную пасту, добавила специй.       Попаданка кое-как смогла разорвать пластиковую упаковку для макарон. Вскоре вода закипела, минут этак через пятнадцать, и Глиммер забросила в кастрюлю пасту. Иногда помешивая, девочки сварили макароны. Один половник воды оттуда налили в томатную пасту. После добавили в сковороду к соусу, а далее засыпали тёртым сыром, который Шиммер измельчила, пока вода закипала. Хорошенько подогрев и перемешав, Сансет быстренько накрошила базилик и положила сверху.       Всё, еда готова. Бон аппетит!       Парочка успешно поела, на часах уже шесть часов тридцать семь минут вечера. За окном начинало темнеть, включались городские фонари, вдали можно было рассмотреть самые яркие из звезд на небе, всходила луна.       — Поели, что теперь? — спросила Старлайт.       — Могу дать почитать книг, можешь сходить в ванну, можешь почитать в ванне, — перечислила Сансет. — Вариантов много.       — Может, просто ванну?       — Как угодно...       Шиммер сразу же поднялась с места и вышла из зала, направившись в коридор. Там она зашла в одну из дверей. Послышался звук льющейся воды — она открыла кран, чтобы набрать воды. Позже девушка вернулась и произнесла:       — Подожди немного, сейчас ванна наберётся, и ты сможешь пойти.       — Угу, — кивнула Глиммер.       (Дальше она пошла в ванну, но это я пока что описывать не буду да и не хочу. Посмотрим, будут лайки - распишу.)       Несколько часов спустя       Похоже Глиммер уснула в ванной. Такое бывает, если устаёшь за день. Кроме того, эта тёплая вода так расслабляет, позволяя погрузиться в себя, утонуть в своих мыслях. Сейчас уже десять часов вечера. Обычно, Шиммер к этому моменту начинает готовиться ко сну.       Распаренная девушка вышла из ванны завернутая в полотенце. Мокрые волосы свисали с её головы, по ним текли редкие капли воды. Старлайт оделась в свою одежду, ибо запасной ночнушки у её подруги не оказалось. Но ничего страшного.       Сансет за время сна Старлайт сделала все важные для школьницы дела, расправила диван, чтобы можно было уместиться вдвоём, расстелила постельное бельё, достала дополнительное одеяло и подушку. Время позднее.       Попаданка молча улеглась на своё место, тогда как рыжеволосая девушка пошла готовиться ко сну: чистить зубы, прибирать волосы, — в общем, делать девчачьи дела. Она ушла в раковине в ту же комнату, откуда только что вышла Глиммер. Послышался звук воды снова, еле заметное на фоне открытого крана шорканье зубной щётки.       Скоро Сансет вернулась уже переодетая в пижаму, довольно миленькое одеяние, оранжевого цвета, с узоров в виде минималистичных солнышек. Чем-то напоминали они кьютимаку самой Шиммер, когда та была в мире пони. Девушка нажала на какую-то кнопку возле двери, подошла к разложенному дивану, легла рядом и прикрылась одеялом.       После щелчка выключателя комнату заполонила тьма, лишь только мерцающий огонёк откуда-то с кухни как бы приветствовал на своём языке, похожем на морзянку. За стеной не шумели единственные соседи, что не могло не радовать; так, слышался шум проезжающих машин по шоссе, еле слышные разговоры прохожих вдалеке, лай собак. Кроме того туманом заполонил комнату странноватый шум, будто исходивший от работающего электроприбора. Не сказать что уснуть было тяжело, наоборот, своя атмосфера в этом всём была, что ли, особенная... Если, конечно, так можно выразиться.       Старлайт разрывалась от нахлынувших мыслей и дум. Раньше она считала этот мир похожим на светлую часть Эквестрии, куда она перебралась жить под покровительствам Твайлайт, где царствует абсолютное гостеприимство, дружелюбие и простота, но... Всё оказалось лишь яркой завесой... сильно напоминавшей Глиммер её прошлое, когда за каждую монетку приходилось сражаться, жизнь держалась буквально на кончике острия, а любая слабость могла стать фатальной. Здесь же нет выбора, что тебе делать и как тебе жить — всё уже решено за тебя. Если не будешь работать — умрёшь, причём, возможно даже, мучительно и прискорбно, в какой-нибудь сточной канаве. Вероятно, если родишься изначально в этом мире, будет проще, но Сансет... Она же здесь с довольно взрослого возраста. Здесь у неё ничего нет.       — Послушай, Санни... — шепнула Старлайт.       На вопрос девушка мыкнула, повернувшись на спину, приподняла торс, оперевшись на локти, и вопросила:       — Чего?       — Как тебе далось здесь? — задала вопрос Глиммер. — В смысле когда ты сюда только пришла.       Поначалу Шиммер задумалась. Потянулась она ко лбу, потёрла переносицу, показывая лицом, что воспоминания об этом для неё не самые приятные. Убрала руку и ответила:       — Тяжко. Ни денег, ни документов, ни связей. Государство относится негативно из-за отсутствия необходимых бумаг, без денег жить невозможно, а связи могли бы закрыть обе потребности. Но, как видишь, ничего не было изначально, — девушка отвернулась обратно. — Но я справилась.       — Да уж... Наверное, это непросто...       В голове у Старлайт не было подходящих слов, ведь ей не приходить так часто утешать кого-то.       — Пришлось потратить кучу сил и времени, чтобы устроиться на работу, потом чудом получить жильё и не помереть с голодухи, — Сансет многозначно усмехнулась. — Но я ни о чём не жалею.       — Вот оно как... — Глиммер поникла. Ей не хотелось задевать ещё одну важную тему, которую очень хотелось обсудить, как бы это противоречиво ни звучало. Тем не менее она позволила себе аккуратно спросить об этом. — Санни, а... Твои родители... Почему ты ушла? Что случилось между вами?       Но, на удивление Старлайт, в этот раз Шиммер не воспротивилась теме и ответила уже спокойно сказала:       — Бросили они меня, — кратко отрезала девушка. — Ещё когда жеребёнком была, стала сироткой, попала в приют кантерлотский. Так себе местечко, если честно. Потом волшебным образом меня нашла принцесса Селестия, — тихо продолжала повествовать она, — много воды утекло с тех пор, много ошибок совершено. Большинство из них до сих пор гложут душу.       Мысли попаданки скомкались в чудную кучу. Подобной откровенности от подруги она не ожидала. Подумать только, чего она натерпелась, что пережила! Некрасиво вышло, всё же...       — Извини...       — А, ничего, что было, то прошло, и всё на этом.       Довольно неловкий диалог состоялся перед сном у двух подруг, зато отныне Глиммер знает, что значит переселение в другое измерение. Она получше узнала саму Сансет и мир, в котором теперь ей доводилось выживать.