Книга сказок Тёмного Леса

ㅤㅤКашель прожигает горло. Не хватает воздуха. Задыхается. Так бесславно и глупо. Просто потому, что закончились силы, чтобы пробираться дальше; по мху, мимо суетливых муравейников, все глубже и глубже в лес. ㅤㅤㅤㅤАзами, не дури и не выделывайся. ㅤㅤОн сжимает губы, рвано выдыхает и снова поднимается на ноги. Он устал, бешено и нестерпимо, и его единственное желание — это наконец добраться до дома, где его, хотя и не ждут живые, ожидают мёртвые. Такие же потерявшиеся в пути. Горькая у чернокнижников судьба, прогнившая душа и ядовитая кровь в венах. ㅤㅤИ, наконец, он просыпается. Желтоватый солнечный свет разрезается широкими рубинами-листьями, скрывающими тихий лесной берег. Жёлтый диск ярко-ярко светится, в самом центре озера точно путеводной звездой отражаясь. Уже полдень, если не позже, и ему необходимо идти домой. Он поправляет сумку, мимолетом проверяя, чтобы оттуда ничего не украли лесные обитатели, и отворачивается от безмятежной и спокойной воды. Обратно к кустам, колючим и высоким, цепляющим одежду своими тонкими острыми ветвями. ㅤㅤОн хочет поменять свою жизнь. Чтобы вместо мрачных узоров и печатей он создавал красочные картины, чтобы чёрный цвет наконец стал мягким белым. Может быть он просит о слишком многом, и его устроит даже серый для начала. Умереть, прожив недостойную жизнь; так свою судьбу у него нет желания описывать. ㅤㅤОн замирает, не понимая, чей нежный голос прозвучал в голове. Певучий, мягкий, точно звенящий ручеек, напоминая о том, что скоро придут холода. Азами останавливается, замечая белый кончик хвоста лисицы, юркнувшей на такую редкую в этом мрачном лесу полянку. Лиса бежит по шуршащей осенней листве, и останавливается у камня, после чего поворачивает в его сторону голову. Она там не одна. ㅤㅤАзами знает, что сказки не придуманы просто так. Но слушать их в детстве было занудной частью существования. Он останавливается взглядом на изящной крылатой девушке. Она тянет бледную руку к голове зверя, гладит — словно хвалит за хорошую работу. ㅤㅤㅤㅤТакая отличающаяся от него. ㅤㅤㅤㅤㅤㅤСветлая. ㅤㅤБудто лесная фея решила его пожалеть, явившись в лёгком летнем платье на освещенной поляне. Она изящна и прекрасна, и ею так страшно любоваться: пройдет на секунду больше, и лёгкая атмосфера волшебства исчезнет, оставив после себя сырость и грязь. Оттого и шаги его, как ему кажется в симфонии лесного шума за собственной спиной, столь тихие и неслышные. Ему совсем не хочется избавляться от этого вечного прекрасного наваждения, спугнуть таинственность момента. ㅤㅤОн тянет ладонь, и неведомое ранее создание встряхивает прозрачными крылышками, руки к себе прижимает, опасливо оглядываясь по сторонам. Когда взгляд останавливается на нем, то не видит Азами и капли страха: настороженность и готовность защищаться. ㅤㅤ— Я тебя не обижу. ㅤㅤ— Все путники так говорят. ㅤㅤЕе лёгкий голос звенит колокольчиком, будит птиц в кронах деревьев. Загадочен и печален ее взор, стоит ей посмотреть на длинные путанные ветви; он лишь крепче хватает кожаный ремешок сумки, так боится напугать ожившую перед глазами волшебницу. В свою удачу ему верить не приходится, ведь феи уже давно исчезли из этих земель. ㅤㅤ— Как тебя зовут? ㅤㅤФея долго смотрит в его лицо, выискивая малейший подвох. Он не знает, существует ли та опасность, которую она ожидает; его голова совсем пуста. Крылатая гостья лишь бежит на зов, следуя вечной преданной проводнице. Лисица, легко поведя ушами, ложится возле камня. ㅤㅤ— Юки. Путники просто так меня не ищут, Азами. Что тебе нужно? ㅤㅤОн замирает, едва ей стоит произнести его имя. Он ни разу им не обмолвился. Но голос её звучит именно так, как он слышал его в своей голове. Совпадений в природе не существует. Наверняка она права, и он ее искал, сам того не замечая. ㅤㅤ— Откуда? ㅤㅤ— Щепотка магии и ничего более, — она с лёгкой игривостью подмигивает, поднимаясь на ноги. Сияет на солнце ее лёгкий образ, от восторга и красоты дыхание перехватывает. — Так что же тебя привело? ㅤㅤ— Отчаяние, должно быть, — Азами нервно поправляет лёгкую кофту. ㅤㅤЧудесная знакомая совсем неслышно подлетает к нему, смотря ровно в глаза. Ей страшно также, как и ему самому. Два непересекаемых мира, чёрного и белого, так боятся прикоснуться друг к другу; легенды существуют, чтобы запугивать. ㅤㅤ— У тебя такая светлая душа для темного мага, — она становится на землю и кажется ему совсем крошечной с высоты его роста. — Надо лишь самому пожелать поменяться. Удобна отговорка учителем, правда? ㅤㅤАзами губы сжимает, давя резко вскипающую злость. Его вынудили, заставили и обязали. Ни разу не спросили его мнения. Юки бодро смеётся, приседая и следя за тем, как прочь убегает лисица. ㅤㅤ— Ты человек, Азами. Не забывай об этом, — ее голос твёрдый и поучительный, но отчего-то он ему надежду даёт. Фея берет его за руку, легкими крыльями поднимаясь вновь на уровень его глаз. — Я замёрзла. Где ты живёшь? ㅤㅤМаг замирает, чувствуя непонятную самому себе нервозность и напряжение. Если задуматься, девушка его впервые за руку берет. Ещё он мутно помнит о том, что не все феи способны с лёгкостью переносить холода. Юки в своём легком платье напоминает о том, что лето, сияющее изумрудными листьями деревьев, уже давно закончилось. ㅤㅤ— Здесь неподалёку. Знаю, что может тебе помочь согреться. ㅤㅤОна почему-то ему верит. Может оттого, что он не пытается её крылья выдернуть при первой же выпавшей возможности? Не просто так она зов чужой услышала, сбежав из родных вечно тёплых краёв. Фею здесь вековые деревья не помнят, когда в последний раз видели. ㅤㅤЕго домик, заросший травой и лозами, встречает запахом сухих трав и остатков дыма. Юки оглядывается, закрыв за собой скрипучую дверь. Тут мрачнее, чем она ожидала, но все исправимо. Азами возится с пресной водой и пучками засушенных цветов и листьев. ㅤㅤЮки, будто впервые, берет в руки неаккуратно вырезанную кружку. До краёв она наполнена горячим напитком, даже пар идёт, вызывая на её лице необъяснимое удивление. Азами нервно губы поджимает, опасаясь, что его бесталанная работа ранит чужие нежные ладони. Она смотрит внутрь, замирая на пару секунд и любуясь своим отражением. ㅤㅤ— Приятно пахнет. ㅤㅤ— Я добавил немного ягод. ㅤㅤ— Вы, люди, зовёте это... Чаем? — она из-под прикрытых ресниц на него смотрит, будто подглядывает, после чего делает глоток. ㅤㅤМир замирает, будто останавливается время, оставляя одно мгновение. Столь волшебен этот момент, так много в нем тайны, скрытой от мира. ㅤㅤㅤТак Азами, во всяком случае, кажется. ㅤㅤ— Вкусно, — и воздух в деревянном домике звенит от ее лёгкого смеха, напоминающего о прошедшем лете. ㅤㅤㅤАзами неловко отводит взгляд, вновь смотря на греющийся в котелке напиток. ㅤㅤ— Я рад, что тебе понравилось. ㅤㅤ— Говорят, человек, встретивший фею, обречён жить счастливо, — она ножками качает, грея пальцы о кружку с чаем. — Что же станет с человеком, который будет с ней жить? ㅤㅤ— Наверное, умрёт так же, от счастья. ㅤㅤ— Мне правда неизвестна, но что я точно сделаю, так это помогу тебе стать лучше, — она уверенно поднимается. — Мне все равно идти больше некуда. ㅤㅤОт кого она бежала? Маг не знает, но ее появление точно его поменяет. Зрелище того, как она с отвращением бросила в огонь его дневник с заклинаниями в чёрной обложке, стало к этому первым шагом.