Проклятие дара
21 сентября 2022 г., 13:26
Императорский дворец — самое богатое место в империи. Нет больше ни одного дома, который будет иметь денег больше, чем сам император и его семья.
Дворец Роз был не так роскошен, как императорский, но все же являлся тем местом, где можно ей насладиться. Принцесса не любила всякие украшения, так как не могла ими любоваться в полную меру, но для других леди, прибывавших к ней в гости, она сохраняла их.
Сад был прекрасен. Яркие цветы, ещё источающие дивный аромат, были шикарным украшением для чаепития. Имперская Звезда решила устроить его на свежем воздухе, поэтому многие леди были в более закрытых платьях.
Атанасия выбралась из кареты, придерживаясь за руку брата, вышедшего за пару секунд до нее. Улыбнувшись Колину, юная леди схватила его под локоть и они вдвоем направились вглубь сада, к большой цветастой беседке.
Очень медленно приближаясь к постройке, Асия услышала слова других девушек, которые сначала были очень тихими, но позже, по мере приближения, становились более громкими. Через несколько шагов она стала различать из этих разговоров даже какие-то не очень приятные слова.
— Ах, глупая Атланте. Как же так случилось, что она в озеро упала?
— Говорят, что она сама прыгнула. Вот безумная!
— А я слышала, что она поссорилась с одним из своих старших братьев и от горя прыгнула.
— Да она же такая же сумасшедшая, как ее отец и старшие братья!
Колин, аккуратно придерживающий свою сестру за кисть, немного грубо сжал ее пальцы. Но это было совсем не специально. И Астия это знала, поэтому нежно погладила другой ладонью его по предплечью, показывая этим действием, что все в порядке. Но ее желваки были сжаты.
Стук каблуков девочки стал слышен и для других гостей, поэтому разговоры сразу утихли. Они все повернулись в сторону новоприбывшей и с шоком стали смотреть на нее, не ожидая такой скорой встречи.
Ее внешний вид говорил сам за себя, показывая роскошь и в то же время какую-то возвышенность над некоторыми гостями. Волосы лоснились шелком и сияли на солнце лучше, чем тиаманский рубин.
Колин поцеловал тыльную сторону руки своей сестры и улыбнулся ей на прощание. Дальше он повернулся в сторону леди и как-то недобро глянул в их сторону, но решил попрощаться и с ними, но лишь лёгким поклоном. Развернувшись на пятках, он скоро решил покинуть беседку и сад. А Астия наблюдала за ним, пока он не скрылся за поворотом.
Когда же юная Атланте вернула свой взгляд на леди, все похолодели. Ее золотые глаза источали настолько угрожающую ауру, что никто не мог и слова вымолвить, чтобы поприветствовать герцогскую дочь. Но вскоре они изменились и на устах ее появилась широкая улыбка. Многие девушки после этого с облегчением выдохнули.
Кареглазая брюнетка, наблюдавшая за всем с «садового» диванчика, щёлкнула своим веером, показывая недовольство и лукавые глаза. Складное опахало с фиалковой тканью прикрывало нижнюю часть лица и приторную улыбку.
— Леди Атланте, мы так рады вас видеть. Я, когда услышала, что с вами случилось, так распереживалась, но теперь с вами все в порядке. Я так рада этому, а ещё тому, что вы смогли вернуться в наше маленькое скромное общество.
Эти слова чуть не вывернули Астию на изнанку, но она продолжила держаться. Зрительный контакт с кареглазой так и не прекращался, пока в беседку не вошла ещё одна новоприбывшая леди.
— Ах, леди Патриция, не думала, что вы будете так волноваться обо мне. Как я помню, вы только и можете, что завидовать другим, — Атанасия знала, что графская дочь все время пыталась как-то подпортить ее репутацию ещё с прошлых жизней, но ей это не очень то и удавалось, — это так мило — узнать о вашем беспокойстве. Но не расстраивайтесь, в скором времени я смогу полностью вернуться к жизни в светских кругах, поэтому мы вновь будем очень часто видеться.
Широкая улыбка появилась на лице златоглазой, а Ошуэтт в бешенстве подскочила со своего места.
— Ах ты сука…
Но Патриция не смогла закончить свои слова. В беседку вошла хозяйка чаепития.
— Леди Ошуэтт, никогда бы не подумала, что вы будете раскидываться подобными оскорблениями.
Громкий голос и статная походка — юная принцесса была очень величественной. Золотые волосы пышными локонами падали ей на плечи и спину, а каждое платье, в которое ее облачили, сидело на ней шикарно. Многие женщины из светского общества называли юную звезду куколкой из-за ее невысокого роста и миловидного личика.
— Ах… Ваше Высочество принцесса… это совсем не то…
Но императорская дочь даже не дала закончить эти слова юной графине. Приподняв руку, она показала всем, что те могут сесть, и сама разместилась в самом центре стола — на место для хозяина банкета, — при этом подзывая ближе к себе Атанасию.
Девушка поблагодарила хозяйку и села рядом с ней. Многие леди сразу же стали обсуждать какие-то бутики и новые платья, но Астия не слушала их вообще.
— Ваше Высочество, я приготовила вам небольшой подарок. Примете ли вы его? — голос ее был не очень громкими, поэтому многие леди почти и не заметили этого вопроса со стороны красноволосой.
Офелия повернула к ней свое лицо и тепло улыбнулась, показывая что примет его с радостью.
Свёрток не маленьких размеров был отдан в руки принцессе. С интересом ощупав его, она отдала подарок горничной, чтобы та отнесла его в покои.
Чаепитие продолжилось совсем спокойно. Кто-то из леди рассказывал о скорой помолвке, кто-то — о новом платье от известного дизайнера.
— На улице Каффон открылось новое кафе, — звонкий голос розоволосой девушки разнёсся по беседке, — давайте сходим в него как-нибудь все вместе? И вы тоже, принцесса… Я слышала там готовят очень вкусные сладости, и чай у них там тоже не плох. Его привозят из-за границы, поэтому…
— Карин, приглашать принцессу в такое место, как обычное кафе это… Как бы тебе сказать, позорно… — Патриция, сидящая дальше всех, вновь закрыла рот веером и ухмыльнулась.
Лицо недавно воодушевленной девушки покраснело и она грустно опустила голову.
— Простите, Ваше Высочество, похоже я вас оскорбила… Я приношу глубочайшие извинения за это.
Темные брови Атанасии нахмурились. И все же она никак не могла свыкнуться с правилами и порядками в советском обществе. Для нее было дикостью то, что те, кто выше статусом, всегда оскорбляют тех, кто ниже. Да, отчасти она и сама была такой, когда ввязалась в перепалку с Ошуэтт, но она никогда не оскорбляла просто так, чтобы повеселиться.
— Ну раз леди Патриции не нравится кафе, то зачем ей тогда вообще с нами идти. Все равно последнее слово останется за принцессой, а не за вами.
Юная графиня скрипнула зубами и обиженно отвернула лицо. Кто-то из сидящих рядом девушек стал что-то ей говорить, но она даже не слушала. Чаепитие продолжалось как ни в чем не бывало.
— Слышала, что недавно в дом Аталанте пришло предложение о помолвке от императорской семьи. Это так, леди Атанасия? — этот вопрос застали Астию в расплох, поэтому она, сделав глоток из фарфоровой чашки, зашлась в кашле.
— Да, это так. И мой отец принял это предложение. — Откашлявшись, девушка посмотрела на светловолосую, которая задала вопрос.
— И с каким же из принцев вы будете помолвлены?
— Император ещё не решил, с кем именно будет помолвка. Он написал лишь о том, что я стану ему невесткой в скором времени. — Астия вновь поднесла чашку к губам и отпила красный чай.
Девушки стали переглядываться между собой, а Патриция с завистью фыркнула, вновь закрыв лицо веером. Сидящие рядом с ней близняшки стали что-то шептать ей на ухо, но графская дочь лишь цыкнула в их сторону.
Астия все это видела, но ее мысли были совсем далеко от дамских обсуждений. Ей нужна была встреча с первым принцем. И не просто встреча, где они обменяются приветствиями, а где смогут спокойно поговорить. Но она не могла просто попросить принцессу о встрече с ним. Поэтому просто ждала.
Солнце потихоньку стало клониться к закату и прохладный ветер нес откуда-то освежающий запах дождя.
Юные леди стали медленно прощаться друг с другом и одна за другой покидать уже закончившееся чаепитие. И лишь когда Астия осталось наедине с принцессой, светловолосая заговорила.
— Леди Атланте, мне очень срочно надо с вами переговорить. Давайте пройдем в мой дворец.
Атмосфера в нем царила очень интересная. Светлые коридоры, но при этом весь замок был в темных оттенках. Окна из яркой мозаики пропускали солнечные лучи, из-за которых на мраморном полу были цветные пятна. Огромное количество картин и античных статуй.
Горничные сновали туда сюда по коридорам и с интересом поглядывали на красновласую, которая шла за их принцессой. Одна из них подошла к госпоже и поинтересовалась на счёт того, нужно ли помочь дойти до покоев. Но блондинка лишь махнула на это рукой и повела свою подругу дальше.
— Пожалуйста, откажись от помолвки… — стоило только дверям в спальню принцессы закрыться за спинами девушек и слепая сразу же хватает златоглазку за руки. — Нет, ты не подумай о том, что я как-то против этого. Просто… ты ведь наверное выберешь второго принца — моего родного братца. Но если ты выйдешь за него, то будешь несчастна. Он слишком жесток и не нужны глаза, чтобы увидеть это.
Юная герцогиня высвободила свои руки из капкана принцессы и подняла их перед собой. Но вспомнив, что юная звезда этого не увидит, опустила обратно.
— Ваше Высочество, с чего вы взяли, что я буду выходить замуж за второго принца? Извините меня за такое откровение.
Принцесса с шоком поднимает голову, а ее волосы легонько колыхнулись. С облегчением выдыхает. Чуть сгорбившись, облокачивается локтями на колени и зовёт горничную. Приказывает ей приготовить чай и принести сладости.
— Хочешь сказать, что тебя совсем не интересует второй принц?
Сия складывает губки бантиком, а затем растягивается их в ухмылке.
— Вы совершенно правы, Ваше Высочество. Сначала, правда, я собиралась замуж за второго принца, всё-таки, но потом задумалась о том, что есть же ещё и первый.
Принцесса улыбается. Затем тихо хихикает, прикрывая рот ладонью.
— Так спокойно говоришь об этом… Не боишься, что я расскажу брату? Или отцу? — веселье ее как рукой снимает, а по лицу растягивается лукавая ухмылка.
Красноволосая задорно улыбается, понимая, что имперская звезда блефует.
— Принцесса Офелия, я знаю, что вы этого не сделаете.
Светловолосая спокойно выдыхает и берет в руки фарфоровую чашку, полную ароматного чая. Атанасия поступает точно так же, беря ещё к напитку печенье.
На глазах принцессы красуется кружевная темная повязка. Красноволосая задумчиво смотрит на нее, затем тянет руку к лицу девушки. Сразу же отдёргивает её и нервно закусывает губу. Сжимает руки в кулаки.
— Ваше Высочество, а вы бы не хотели… — затем сразу же замолкает, прикусив язык.
Златовласая с вопросом поворачивает голову в сторону герцогской дочери.
— Не хотела бы я что? — она вопросительно склоняет голову в бок.
Атанасия закусывает сначала внутреннюю сторону щеки, затем нижнюю губу, прокусывая ее в кровь.
— Ммм… Я имею ввиду, что могу вернуть вам зрение…
Голос девушки тихий, совсем неслышный.
— Но священники из церкви Арабеллы сказали мне, что зрение нельзя восстановить. Они ещё сказали, что нужна Святая. Но так как её ещё не нашли, мне не смогут восстановить зрение.
Юная герцогиня с каким-то сожалением смотрит на императорскую дочь. Затем бросает взор на свои ладони. Понимает, что если бы раскрыла свои силы раньше, то принцесса могла бы наслаждаться цветным миром.
— Я смогу это сделать. — уверенно говоит, но затем нервно трёт руки друг о друга. — Если хотите… То снимите бинты, пожалуйста.
Златовласка мнется, взвешивая все за и против. Затем поднимает свои светлые ладошки и начинает снимать свою повязку, похожую на кружевную ленту. Кожа под ней была совсем светлой и очень нежной, а глаза, которые принцесса сразу же раскрыла, были похожи на две серебристые луны — без зрачков, с такими же более темными пятнами.
Атанасия вытягивает острую шпильку из своей прически, а затем резко и без какой либо жалости рассекает ею ладонь. Алая кровь сразу же собирается в появившейся ране, а потом моментально начинает стекать по углублениям в ладони и капать на пол.
Сжимает руку, впиваясь в нее ноготками. Затем размазывает кровь по пальцам. Прижимает окровавленную ладонь к лицу принцессы, что-то шепчет на неизвестном никому языке.
Кровь, стекавшая до этого по рукам красноволосой девочки, обретает золотистый оттенок, затем начинает светится. Такой же свет начинает исходить из глаз, которые она почти сразу же прикрывает.
Атанасия ощущает, как вместе с кровью по ее венам течет какой-то непонятный для нее жар. Ей становится больно и на глазах наворачиваются слезинки. Но руки она своей не отпускает, продолжает направлять святую силу в невидящие очи принцессы.
Вспоминает о том, как ей не удавалось помочь звезде в прошлых жизнях и надеется на всевышнее прощение после этого. Она делает это не ради корыстных целей, хотя связи с златовласой были бы очень полезны. Ей просто хочется помочь бедной девушке, хочется, чтобы она смогла увидеть красоту этого мира.
Яркий свет исчезает так же неожиданно, как и появился. Астия открывает глаза, убирает руку от лица принцессы, немного сжав ее в кулак, и смотрит вниз, на кровавые капли на полу.
— …что ты сейчас сделала? — голос Офелии хриплый, совсем не знакомый ей самой.
Атланте молчит, пытаясь подобрать нужные слова. Но этого не получается, поэтому она просто отвечает:
— Ваше Высочество, можно ли вас попросить никому не говорить о том, что сейчас было?
Красноволосая начинает наблюдать за тем, как принцесса Офелия вновь завязывает свою кружевную ленту вокруг своего лица, затягивая бант под золотыми кудрями.
— Ты Святая?
Очевидный вопрос, но обладательница золотых глаз все же решает ответить на него.
— …да… — протяжно стонет, но скорее от безысходности, перед неуверенным ответом.
Она нервничала и это можно было понять по ее немного дрогнувшему голосу.
— То есть, всё-таки, ты хочешь сказать, что ты Святая? — принцесса в полном недоумении и совсем ничего не понимает.
Красноволосая молчит, закусив губу. Нервно сглатывает и тяжело выдыхает.
— Да, Ваше Высочество. Я Святая.
Принцесса складывает руки в замок и кладет его на шёлковую ткань юбки нежно-голубого платья.
— Но тебе ведь всего двенадцать… — голос принцессы становится немного грустным. — В двенадцать лет иметь такую ношу.
Красноволосая удивлённо смотрит на звезду империи, а следом хихикает.
— Не волнуйтесь, Ваше Высочество, сейчас эта ноша не такая уж и большая. И она таковой и будет, если я не попаду в церковь.
Принцесса облегчённо выдыхает, а следом же горячо обещает подруге, что никому и никогда не расскажет её тайну. Астия хихикает, ведь знает, что это правда.
Этот маленький разговор заканчивается ровно тогда, когда в покои принцессы входит горничная со словами о том, что юной герцогиней уже пора домой. Служанка предлагает сопровождение, на что Асия не отказывается. Вновь этот огромный коридор, с большими картинами. Девушку они совсем не интересуют. Она лишь молча и почти бесшумно ступает за прислугой, надеясь поскорее уйти отсюда.
Когда красноволосая оказывается под покровом уже почти темного неба, она вспоминает о том, что приехала во дворец вместе с братом, которой мог быть ещё в этом месте. Поэтому, быстро схватив юбки своего пышного платья, Сия несётся в сторону тренировочной площадки для рыцарей, которая находилась за центральным зданием замка.
— Колин, слышал что с твоей сестрой что-то случилось. Сейчас с ней уже все в порядке?
Голос совсем не знакомый, чуть с хрипотцой из-за усталости и долгой тренировки, но в тот же момент нежный и мурчащий. По интонации Астия понимает, что этому незнакомцу совсем плевать на состояние этой сестры, точнее её самой, но ради приличия спросить ведь надо.
— Да в порядке с ней все, Ваше Высочество. Так волнуетесь, будто имеете на неё какие-то уж очень важные планы. — Ниан на такие слова лишь издевательски выгибает бровь, чего юный мастер меча не замечает в упор. — Не обращайте на нее внимания. Она такая проблемная, Ваше Высочество. Уж не знаю в кого…
Проблемная
