Ноша Адепта

Сяо оглядывал окрестности, пока Итер разжигал костёр. Местность освещали только холодные лунные лучи, ветви деревьев скрипели от ночного ветерка. Парни остановились под большим песчаным деревом, чтобы его толстый ствол мог скрыть их от ветра, ведь поставленная и забытая здесь кем-то раньше палатка была полуразрушена. Путешественник рылся в рюкзаке, когда Адепт вернулся. Итер разочарованно выдохнул и убрал сумку обратно за спину. — Что-то потерял? — спрашивает Сяо, опираясь о дерево. Блондин отрицательно машет головой, но спустя пару минут живот выдаёт голод своим урчанием. Итер смущается и прикрывает его руками, отмахиваясь, мол, ничего такого. — Ясно. Голод. — Не волнуйся, я возьму вон тех ягод и всё, — парень медленно встаёт и отходит от лагеря на метров двадцать. Ладонью приподнимает густые листья куста, чтобы открыть взору полузелёные ягоды, и начинает собирать небольшую горку наиболее спелых в ладони. Попробовав один плод, он почувствовал что-то сладкое, одновременно терпкое, а ещё всё равно недозрелое… Но всяко лучше, чем спать на голодный желудок. По возвращении Итер нигде не видел Якса. «Сбежал…» — подумал парень и сел на своё место у костра. Он попробовал ещё одну ягоду и скривился. На этот раз попалась просто кислая. Вторая вкуснее предыдущих, а в третьей оказался червивый житель. Со скуки Итер дотянулся до ближайшей тонкой веточки и на её конец нацепил ягоду. Преподнес её к костру и ждал. Когда палка чуть не загорелась, отодвинул. Подгорелый ужин не внушал аппетит ни видом, ни запахом, поэтому ветка полетела обратно в костёр, но уже в роли розжига. Разочарованный парень подпёр голову рукой, облокотившейся на колено, и задумчиво смотрел, как ветер продолжает гнать облака на небе. Было что-то в этом Адепте такое запретное, чего путешественник никак не мог понять. То он просит звать его на помощь, то исчезает вот так просто, без слов и прощаний. Это так напоминает его сестру. Итер всё не поймёт, почему она просто не вернётся к нему, зачем связалась с Орденом Бездны и всё время избегает брата? Теперь и Сяо тоже, замкнутый в себе, но скрывающий это, герой с посттравматическим синдромом. Парень вздыхает и чувствует слезинку на щеке. Так редко бывает возможность отдаться эмоциям, что… Перед его глазами с дерева спрыгивает Адепт. На острие его копья висит немаленький кусок свежего мяса, с которого вниз по оружию стекает кровь, медленно и завораживающе достигая пальцев парня. На бледных костяшках Сяо алая жидкость выглядит особенно ярко. Итер чувствует лёгкий холодок по спине от того, с каким безразличным лицом Якс протягивает копьё ему. — Недалеко паслись кабаны, — объясняет Адепт, улавливая озадаченный взгляд спутника. — Понятно… Да, подожди, — Итер находит котёл возле палатки и устанавливает его над огнём. Снова роется в рюкзаке в поиске каких-нибудь трав, остатков масла или хоть чего-то, улучшающего вкус мяса. Когда посуда накаляется, парень наконец руками снимает мясо с копья, обмазывает его приправами и кладёт в котёл. Процесс сопровождается шипением свернувшейся крови и, заметив это, путешественник обращает внимание на измаравшиеся руки. — Осталась ещё вода… Надо бы это смыть! — ободряется блондин, возбуждённый появляющимся запахом жаренного мяса. Якс молча наблюдает за тем, как Итер зажимает бутылку воды меж ног и вода аккуратно стекает ему в ладони, превращаясь в бледно-розовый и впитываясь в землю. Такая нелепая картина, но всё же, когда парню удаётся вернуть чистоту рукам, он подзывает Адепта. — Давай, ты тоже. Сяо непонимающе замер, поэтому Итер сам подошёл к нему с водой и взял за руку, на которой уже подсохла кровь. Холодная жидкость немного отрезвила Якса, и тот опустил взгляд на то, как человек подушечками пальцев одной руки стирает с его кожи пятна, а другой рукой держит бутылку, смывая кровь. В отличие от воды, руки у парня тёплые и приятные. Он с тщательностью и заботой ополоснул ладонь Сяо и, улыбнувшись, вернулся к костру следить за готовкой. Заодно вытянул руки к огню, чтобы высушить. Адепт поступил так же, сев напротив путешественника и вытянув мокрую руку вперёд. В отражении человеческих глаз мелькали языки пламени. Сяо представлял, что когда-нибудь Итер овладеет и пиро элементом. Когда достигнет Натлана, а значит, надолго покинет Ли Юэ… увидит огромный мир и заведёт очередных друзей. И он не станет помнить никакого Якса. Сяо остаётся лишь гнить дальше в своём бессмертии и ждать, пока очередная тьма не накроет его разум. Пока она своими склизкими щупальцами не втянет его в вечное безумие и страх. Одиночество будет и дальше омрачать его существование, преследовать и оставлять кровавые следы. Адепт шагает по ним к пропасти, он уже чувствует, как оттуда веет ужасным холодом, пробирающим до костей и глубже. Даже самая тёмная ночь не сможет переплюнуть ту пустоту, которая распространяется в его нечеловеческой душе. — О чём ты думаешь? — неожиданно звучит вопрос Итера. Якс возвращается в сознание, но всё равно молчит, не имея сил вымолвить хоть слово. Человек уже заканчивает свой ужин. Его губы ещё блестят от жира, пока он убирает остатки и лишнюю посуду. — Что ты делал рядом с городом? — не унимается парень. — Наблюдал, — кратко и неохотно отвечает Адепт. Путешественник не хочет настаивать дальше, поэтому молча устраивается на траве, подкладывая под голову рюкзак вместо подушки. Итер ещё некоторое время разглядывал небо: считал звёзды, видел фигуры из облаков, в общем, пытался занять себя хоть чем-то, пока Сяо медитировал. Точнее, просто сидел, облокотившись о дерево, с закрытыми глазами и не двигался. Так путешественник и уснул, на сочной зелёной траве, укрытый опадающими с дерева листьями. Он не видел снов, помимо одного: нескончаемый туман, по которому куда ни пойдёшь — всегда возвращаешься к началу. И сам воздух в лабиринте спирает лёгкие, оставляя в них туманные осадки. От безысходности колотится сердце, растёт паника, а мрак лишь сгущается и затмевает даже солнечный свет. Всё продолжается до того момента, пока сквозь сон парень не слышит чей-то дрожащий голос. — Пожалуйста, хватит! Итер подскакивает в тревоге, и рука сразу тянется к оружию, но сонный взгляд не находит ничего необычного, кроме спящего Адепта у дерева. Тот хмурит брови, что-то безмолвно шепчет губами и трясётся, а на холодном лбу выступает испарина. Когда парень тянется, чтобы разбудить Якса, тот хватает его руку и сжимает почти до боли, но Итер не одёргивает её. Наоборот, позволяет держать себя и тянуть ближе, ведь… Сяо страшно. Путешественник на опыте понимает, как ощущается чувство потери, а со всем тем, что пережил Адепт… ему нужна поддержка, которую он не признаёт. Хотя бы сейчас, когда он не в сознании, Итер будет рядом оберегать его. Он укроет его от прохладного ветра и подарит тепло, которое Якс успел забыть. Адепт что-то шепчет на древнем языке, пока блондин свободной рукой убирает влажные волосы со лба Сяо. У спящего от рваного дыхания часто вздымается грудная клетка и сердце ускоренно стучит. Итер пытается аккуратно вытянуть свою руку из хватки, но его только сильнее тянут. От неожиданной силы парень чуть ли не валится на Якса. Нависает прямо над ним и с испугом следит за реакцией Адепта, но тот даже не проснулся. Как же он собирался спать в лесу самостоятельно с такой невнимательностью? Итера и самого уже клонит в сон, небольшой дрём только раздразнил организм. Но и Сяо нельзя вот так бросать… Путешественник укладывает свою голову на плечо Якса. Сначала, конечно, неловко и невесомо, почти не касаясь тела охотника, он устраивался под боком. Но скованная рука не позволяла отодвинуться далеко, а земля такая жёсткая… И Итер позволил себе умоститься на чужом плече. Тепло. Парень приподнимает свой взгляд, скользя от скул до ресниц, подрагивающих во сне. Сяо выглядит мило. И хотя его гложет большой груз прошлого, тяжёлые воспоминания и потери, по какой-то неведомой причине он продолжает свою службу Властелину Камня. Путешественник прикладывает свой лоб к мягкой щеке Адепта. Хотел бы он таким образом передать своё спокойствие этому верному Яксу, показать всё самое светлое, облегчить ношу… Да получается только неловко приобнять. Хватка на кисти ослабевает, а через минуту Сяо уже полностью кажется расслабленным. Итер не знает, подействовала какая-то магия и мысли путешественника действительно передались, или тело Якса просто почувствовало чью-то защиту и успокоилось… но это отличный результат. Даже освободившись, Итер уже не хотел разрывать подобие объятия. То ли сон быстро взял верх, то ли слишком приятно было знать, что могучий холодный Якс тоже нуждался в помощи, которую он смог предоставить, неважно. Парень крепче прижался к Адепту и закрыл глаза, уснув до самого рассвета.