Вошедшая тринадцатая заря. Поляна
Было совершенно тихо. Вскоре на небе взошла луна, свет ее становился все ярче и ярче. С границей леса менялась и погода. Теплый ветерок и зеленая трава остались где-то позади, когда девушка вышла к поляне заснеженной тонким слоем. Снег неприятно хрустел под ногами; звон от шагов раздавался в голове юной леди и она практически не слышала слова слуги Колдуньи, что так долго пытался разговорить Эйру. - Тебя уже заждались, предательница. - зарычал волк, оказываясь совсем рядом. Предательница. Слово повторялось снова и снова, прерывая все мысли, затмевая звук шагов и дыхания, собственного сердцебиения. - Предательница.. - повторила девушка. Обвинение само по себе слетело с ее губ, с такой горечью, что у до того спокойной поляне взвыл болезненно ветер. Боль и горечь крутилась так глубоко в груди, что она и не заметила, как принадлежащий ей голос переходил на крик; как глаза затмила холодная голубизна, словно в самом густом тумане; а на кончиках пальцев играли искорки, взрываясь льдом и снегом. - Не уж то я предательница! - услышала девушка. Злость и раздражение, что раньше сидели глубоко в душе, будто бы спали в самом непробудимым сне, вновь вырываются наружу - магией. Что здорово напугало прислужника Королевы. - Еще хоть слово. - звериное рычание вырвалось из нее, прежде чем она пришла в себя.Вошедшая тринадцатая заря. Бессонная ночь.
Аслан приказал перевести лагерь дальше. Поэтому каждый занялся своим делом: одни сворачивали шатер, другие собирали вещи. Вскоре после полудня они снялись с лагеря и пошли к северо-востоку; шли не спеша, ведь идти было недалеко. По пути Аслан объяснял Питеру свой план военной кампании. – Как только Колдунья покончит с делами в этих краях, – сказал он, – она вместе со всей своей сворой наверняка отступит к замку и приготовится к обороне. Возможно, тебе удастся перехватить ее на пути туда, но поручиться за это нельзя. Затем Аслан нарисовал в общих чертах два плана битвы, один – если сражаться с Колдуньей и ее сторонниками придется в лесу, другой – если надо будет нападать на ее замок. Он дал Питеру множество советов, как вести военные действия, например: «Ты должен поместить кентавров туда-то и туда-то», – или: «Ты должен выслать разведчиков, чтобы убедиться, что *она* не делает того-то и того-то». Наконец Питер сказал: – Но ведь ты будешь с нами, Аслан. – Этого я тебе обещать не могу, – ответил Аслан и продолжал давать Питеру указания. Вторую половину пути Аслан не покидал Сьюзен и Люси. Но он почти не говорил с ними и показался им очень печальным. Еще не наступил вечер, когда они вышли к широкому плесу там, где долина расступилась в стороны, а река стала мелкой. Это были броды Беруны. Аслан отдал приказ остановиться на ближнем берегу, но Питер сказал: – А не лучше ли разбить лагерь на том берегу? Вдруг Колдунья нападет на нас ночью? Аслан, задумавшийся о чем-то, встрепенулся, встряхнул гривой и спросил: – Что ты сказал? Питер повторил свои слова. – Нет, – ответил Аслан глухо и безучастно. – Нет, этой ночью она не станет на нас нападать. – И он глубоко вздохнул. Но тут же добавил: – Все равно хорошо, что ты об этом подумал. Воину так и положено. Только сегодня это не имеет значения. И они принялись разбивать лагерь там, где он указал. Настроение Аслана передалось всем остальным. Питеру к тому же было не по себе от мысли, что ему придется на свой страх и риск сражаться с Колдуньей. Он не ожидал, что Аслан покинет их, и известие об этом сильно его потрясло. Ужин прошел в молчании. Все чувствовали, что этот вечер сильно отличается от вчерашнего вечера и даже от сегодняшнего утра. Словно хорошие времена, не успев начаться, уже подходят к концу. Чувство это настолько овладело Сьюзен, что, улегшись спать, она никак не могла уснуть. Она ворочалась с боку на бок, считала белых слонов: «Один белый слон, два белых слона, три белых слона…» – но сон все к ней не шел. Тут она услышала, как Люси протяжно вздохнула и заворочалась рядом с ней в темноте. – Тоже не можешь уснуть? – спросила Сьюзен. – Да, – ответила Люси. – Я думала, ты спишь. Послушай, Сью! – Что? – У меня такое ужасное чувство… словно над нами нависла беда. – Правда? Честно говоря, у меня тоже. – Это связано с Асланом и Эйрой, – сказала Люси. – То ли с ним случится что-нибудь ужасное, то ли она сделает что-нибудь ужасное. – Да, Лев был сам на себя не похож весь день, – согласилась Сьюзен. – Люси, что это он говорил, будто его не будет с нами во время битвы? Эйра ушла, может он тоже хочет потихоньку уйти сегодня ночью и оставить нас одних? – А где он сейчас? – спросила Люси. – Здесь, в шатре? – По-моему, нет. – Давай выйдем и посмотрим. Может быть, мы его увидим. – Давай, – согласилась Сьюзен, – все равно нам не уснуть. Девочки тихонько пробрались между спящих и выскользнули из шатра. Светила яркая луна, не было слышно ни звука, кроме журчанья реки, бегущей по камням. Вдруг Сьюзен схватила Люси за руку и шепнула: – Гляди! На самом краю поляны, там, где уже начинались деревья, они увидели Льва – он медленно уходил в лес. Девочки, не обменявшись ни словом, пошли следом за ним. Он поднялся по крутому склону холма и свернул вправо. Судя по всему, он шел тем самым путем, каким привел их сюда сегодня днем. Он шел все дальше и дальше, то скрываясь в густой тени, то показываясь в бледном лунном свете. Ноги девочек скоро промокли от росы. Но что сделалось с Асланом? Таким они его еще не видели. Голова его опустилась, хвост обвис, и шел он медленно-медленно, словно очень-очень устал. И вот в тот момент, когда они пересекали открытое место, где не было тени и невозможно было укрыться, Лев вдруг остановился и посмотрел назад. Убегать было бессмысленно, и девочки подошли к нему. Когда они приблизились, он сказал: – Ах, дети, дети, зачем вы идете за мной? – Мы не могли уснуть, – промолвила Люси и тут почувствовала, что не нужно больше ничего говорить, что Аслан и так знает их мысли. – Можно нам пойти с тобой вместе… пожалуйста… куда бы ты ни шел? – попросила Сьюзен. – Вместе… – сказал Аслан и задумался. Затем сказал: – Да, вы можете пойти со мной, я буду рад побыть с друзьями сегодня ночью.Вошедшая тринадцатая заря. Каменный круг.
Вскоре Эйра вместе со сопровождающим поднимались по склону холма, на котором стоял Каменный Стол. Вокруг Каменного Стола собралась большая толпа. Хотя луна светила по-прежнему ярко, многие держали факелы, горящие зловещим красным пламенем и окутавшие все черным дымом. Кого там только не было! Людоеды с огромными зубами, громадные волки, существа с туловищем человека и головой быка, уродливые ведьмы, духи злых деревьев и ядовитых растений и другие страшилища, джинны, кикиморы, домовые, лешие и прочая нечисть. Одним словом, все те, кто были на стороне Колдуньи и кого волк собрал здесь по ее приказу. А прямо посредине холма у Каменного Стола стояла сама Белая Колдунья. Увидев приближающегося к ним девушку, чудища взвыли от ужаса, какой-то миг сама Колдунья казалась объятой страхом. Но она тут же оправилась и разразилась неистовым и яростным хохотом. – Глупа девчонка! – вскричала она. – Предательница пришла! Скорее вяжите ее!Вошедшая тринадцатая заря. Неожиданные гости.
- Так куда мы идем, Аслан? - спросила Сьюзен, оглядываясь вокруг. Не успел Лев ответить, как вдалеке показались темные силуэты, а поднятый нечестью шум доносился до них. Их путь лежал по той стороне склона, где деревья доходили почти до самой вершины; и когда они поравнялись с последним деревом, Аслан остановился и сказал: - Теперь осталось только ждать, милые. И обещайте, что не будете мешать. - строго произнес Король Мятежников, как Люси прошептала: - Глядите, это же Эйра. Люси щебетала, задавая вопросы: почему она здесь? почему они здесь? что происходит? и так далее, и тому подобное. Вопросы маленькой девочки слетали с уст до тех пор, как старшая сестра не выдала свою догадку, бьющая точно в цель. Точно так же как и на тренировках с луком, Сьюзен попадало прямо в яблочко. - Она встала на место Эдмунда. Спасет его жизнь - своей. - девушка подняла вопросительный взгляд на Льва, в надежде, что ее догадка окажется неверной, что всему происходящему есть другое, более логичное объяснение. Но Аслан только грустно кивнул, снова возвращая взгляд к наследнице престола.Вошедшая шестнадцатая заря. Смерть невиновной.
- Глупая девчонка!! - ревела ее мать, не смея встретиться с взглядом дочери. А может все и были в чем-то правы. Девчонка смелее многих, уверенная, сильная, и она точно похожа на свою мать. Идет до конца, не смотря на трудности. Единственное было их отличие - это милосердие Эйры. Она смиренно ждала, когда лешие и ведьмы, кикиморы и людоеды посмеют сделать шаг к ней, выполнить приказ. Но чудовища только жадно рассматривали ее, не решаясь. Ее боятся. – Вяжите ее, кому сказано! – повторила Белая Колдунья. Ведьмы кинулись на Эйру и торжествующе завизжали, увидев, что та не думает сопротивляться. Тогда все остальные бросились им на помощь. Обрушившись на нее всем скопом, они свалили хрупкую девушку на спину и принялись связывать ее. Они издавали победные клики, словно совершили невесть какой подвиг. Однако она не шевельнулся, не испустила ни звука, даже когда ее враги так затянули веревки, что они врезались в тело. Связав предательницу, они потащили девушку к Каменному Столу. Кто-то не сдерживался и срывал куски одежды, кто-то вырывал клочьями волосы, кто-то царапал кожу длинными когтями, ставили подножку, толкали, били. По сравнению со столом девушка казалось крошечной. Маленький ребенок, сильный до неузнаваемости, настолько, что никто не сможет доказать нечто похожее. - Да как она может?! - не унималась Сьюзен. - Она ведь ее дочь!! Как она может быть настолько жестокой! - Ненависть Колдуньи не знает границ, как и благородство Эйры. - ответил Аслан. - Почему ты не остановишь ее? - полушепотом спросила Люси, прижимаясь к телу Льва ближе. - Это был ее выбор, милая. Я хочу его уважать. - Но она ведь погибнет! - в ответ взорвалась старшая Певенси. Она смотрела на Аслана со злостью, перемешанным с неотразимым горем. Девушку усадили на колени, перед матерью, привязав к столешнице. Она казалась сплошной массой веревок. Все примолкли. Четыре ведьмы с факелами в руках стали у четырех углов Стола. Колдунья сбросила плащ, как и в ту ночь на поляне в лесу, где ее дочь проиграла. А что сейчас? Победа ли это? Или еще одно поражение? Королева принялась точить нож. Когда на него упал свет от факелов, девочки со Львом увидели, что нож этот – причудливой и зловещей формы – каменный, а не стальной. Минуты длились долго, зловещую тишину нарушал только постоянный: вжик-вжик-вжик. Но наконец Колдунья подошла ближе и встала напротив девушки. Лицо ее исказилось от злобы, но Эйра по-прежнему глядела на небо, и в его глазах не было ни гнева, ни боязни – лишь уверенность в своих поступках. Колдунья наклонилась и перед тем, как нанести удар, проговорила торжествующе: – Ну, кто из нас выиграл? Девчушка, неужели ты думала, что своей смертью спасешь человеческое отродье? Этого предателя-мальчишку? Я убью тебя вместо него, как мы договорились; согласно Тайной Магии жертва будет принесена. Но когда ты будешь мертва, что помешает мне убить и его тоже? Кто тогда вырвет его из моих рук? Я убью их всех, каждого кто стал тебе так дорог. А теперь, зная это, умри! Люси и Сьюзен не видели, как она вонзила нож. Им было слишком тяжко на это смотреть, и они зажмурили глаза, прижимаясь к телу Льва. Поэтому они не видели и другого – как в ответ на слова Колдуньи Аслан улыбнулся и в его глазах сверкнула радость.