Змеёныш

— Профессор? Снейп стал по-немножку выплывать из моря сна, чувствуя, как кто-то легонько трясёт его за плечо. Не желая просыпаться, он нахмурил брови и перевернулся на другой бок без всякого хотения увидеться с реальностью ближайшие пару часов. — Профессор Снейп, сэр, — снова лёгкая, робкая тряска. — Чего тебе, Поттер? — сердито спросил Северус, на этот раз повернувшись к нему лицом, чтобы посмотреть в бесстыжие глаза. — Я уже, если не ошибаюсь, говорил, что придушу, если заявишься сюда без стука. — Простите, профессор, я не хотел вас будить... Вернее, хотел, но не так, — виновато проговорил парень, всё ещё цепляясь руками за плечо профессора, чтобы он уж точно больше не заснул. Да уж, с Поттером уснёшь, конечно... — И чего ты сюда припёрся? — мужчина зевнул, сонно протирая заспанные глаза и приглаживая к голове взлохмаченные волосы. В голове был словно тяжёлый свинец, который тяготил его обратно к подушке и словно уговаривал просто выгнать Гарри и продолжить спать. Может, это и помогло бы, если бы Северус не знал, что рано или поздно юноша найдёт способ заполучить своё. — Профессор, пойдёмте погуляем? — Что? — эта фраза даже помогла ему окончательно проснуться. Снейп распахнул веки, посмотрел на наглеца так, словно если он скажет ещё хоть слово, ему в голову прилетит что-нибудь тяжёлое, способное отбить у него всякое желание ещё раз появиться в комнате зельевара - например, стеклянный стакан на тумбочке около кровати. Кстати, а неожиданности помогают от сонного свинца в голове. — Ты шутишь? Если да, то не смешно. Ты хоть время видел? — Пожалуйста, профессор. Рано, знаю, но посмотрите в окно, там такая погода хорошая: небушко, солнышко... Ну пожалуйста, пойдёмте! — просил хвостатый, жалостливо поджимая губы и хлопая совершенно невинными, щенячьими глазками. Это-то точно должно было убедить непреклонного Снейпа! Профессор встряхнул головой, выкидывая из неё остатки сна, ещё раз протёр глаза и посмотрел в окно (комната Снейпа находилась на этаж выше, так что окна выходили на улицу). Да, Поттер не соврал, погода была правда приятной: переливалось разными оттенками голубого цвета высокое небо без единого облачка, колыхалась под небольшим, наверняка тёплым ветерком свежая зелень вьющегося и опутывающего оконную раму своими стеблями и листьями неизвестной породы растение, и ярко светило лучезарное солнце. «Как он вообще узнал, что тут двор есть? Надо же сначала подняться по лестнице и... А, ну да. Конечно, будет он слушаться меня и не вылезать, ага, надейся, Северус...» — Ты голоден? — Совсем чуть-чуть. — Иди на кухню, в шестом ящике слева возьми чего-нибудь. Пф... Охота тебе переться на улицу... Ладно, идём, — личико Гарри просияло радостью, зелёные глаза оживлённо заискрились и его хвостик непроизвольно вильнул. — Но дождись меня, я скоро приду. Никуда без меня не ходи, жди около выхода, понятно? — Ага. Спасибо, профессор! — закивал юноша головой с благодарной улыбкой и пулей выполз из комнаты на кухню. Северус успел увидеть только кончик его хвоста в дверном проёме, который тут же исчез, поспешив за своим хозяином - настолько тот поторопился побыстрее управиться. — Мерлин, помоги мне с этим дураком... — длинно протянул Снейп, потягиваясь и разминая кости, которые за ночь совсем затекли. — Но... У этого даже есть свой плюс. Хотя бы смогу спокойно начать искать нужную информацию, чтобы не думать о том, что Поттер что-то разнесёт в лаборатории. Зельевар пришёл достаточно быстро и с парой внушительной толщины книг в руках; ждавший его Гарри снова вильнул хвостом, держа в руке маленькое, краснобокое яблоко. — Идём? — Идём. Северус открыл дверь странного вида ключом - судя по вибрирующему пространству рядом с ним, он, не смотря на свой маггловский облик, был магическим и его, наверное, не мог взять никто, кроме Снейпа, который подготовился к тому, что Поттер когда-нибудь захочет сбежать, ринется к двери и только замок поцелует - и пропустил парня вперёд себя. Тот, медленно проползая дальше и озираясь по сторонам, смотрел на мир с таким чистым удивлением, будто впервые за семнадцать лет своей жизни вышел на поверхность, хотя из нового его ждали только щекотливые прикосновения мягкой, прохладной травы к хвосту. — Поттер, тебя до этого момента выпускали наружу или я первый? Впервые видишь улицу? — усмехнулся Снейп. Он прошёл несколько метров и положил книги на стоящий под огромным, ветвистым дубом столик, присев на стул (так он сделал для удобства, если вдруг захочется почитать на природе); Гарри уже сверкал глазами в сторону открытого для солнечного света места. Оно было идеально для его хвостатости: деревья и большие, пушистые кусты скрывали дворик от посторонних глаз, а верх был совершенно открыт, принимал на себя тепло солнца и питал высокую, сочную траву. — Такую красивую, да... — зачаровано ответил юноша, словно бы даже и не поняв насмешку мужчины. — Можно я туда пойду? — он кивнул на залитую солнцем лужайку, в нетерпении помахивая хвостом. — Можно, но больше никуда не ходи. Я буду здесь, искать что-нибудь, что тебе поможет, — профессор раскрыл оглавление первой книги, взяв её в руки, облокотился на спинку стула и благополучно погрузился в страну знакомых буковок, выискивая глазами то, что ему было нужно. — Хорошо, я только там полежу, — послушно согласился Гарри и тихонечко уполз, чтобы не мешать Северусу в поисках. Как только Гарри добрался до самой серединки лужайки, он тут же плюхнулся вниз, в объятия свеженькой, мягонькой травки и стал кататься по ней, как ребёнок. То ли он был настолько лёгким, что она под ним не мялась, то ли она только имела вид хрупкого, зелёного коврика, а сама выпрямлялась как ни в чём не бывало - так или иначе, следов того, где Поттер лежал, а где нет, не было. Яркие солнечные лучи грели мерзлявый хвост - это, кстати, одна из причин того, почему юноша захотел погулять -, шелест листвы окруживших его деревьев сливался в приятную музыку и чистейший воздух наполнял грудь, а лёгким после подземелий дышалось гораздо легче. — Как хорошо!.. — со счастливой улыбкой прошептал Гарри самому себе и перевернулся на живот, вытягиваясь во всю свою длину. — Пф... А профессор там мучается сидит, ищет... Да уж, со мной ему и не светит ничего другого... — он приподнялся на локтях, разглядывая тёмную фигуру сквозь листья и ветки кустов. После его взгляд упал на его собственный хвост, как-то задумчиво смотря, как по всей длине по полупрозрачной плоти расползаются блики от яркого света. — Ну когда я перестану быть магнитом всех проблем? А если не судьба, то когда эти проблемы перестанут зависеть от профессора Снейпа? — юноша тихонько смотрел на изредка мелькающие в переплётах веток меж собой движения руки мужчины, которая медленно перелистывала хрустящие, явно старые страницы, и его целиком и полностью сконцентрированное лицо. — Не думаю, что ему больше нечего делать, кроме как думать, как вернуть «нормального» меня, — Гарри настолько увлёкся созерцанием сидящего силуэта, что яблоко выскользнуло из расслабленных пальцев и свободно покатилось по земле, пока хвост непроизвольно сворачивался в маленькие колечки. Поттер решил, что, возможно, он не так часто, как ему хотелось бы, будет выходить на улицу, так что пока он должен наслаждаться прелестями свежей свободы. Он снова окунулся в высокий, зелёный ковёр под ним, извиваясь и выгибаясь спиной до приятного хруста костей с его характерным гудением после. — Хах, он точно первый раз на улице, — Северус с усмешкой смотрел на то, как Поттер забавно и нелепо катается по земле, сквозь ветки кустов. — Хотя ладно, пусть радуется, пока может. Книги приносили ему некоторую информацию, но она была спорной, очень спорной даже сама с собой. Несколько затёртых своим же возрастом картинок изображали тех существ, на которые Поттер мог быть похож; пара изображений вообще не подходила, другая пара была смутно, но похожа, а больше в книгах ничего и не было. Приходилось довольствоваться тем, что было, хоть и имелось его немного. Ещё примерно десять минут профессор сидел наедине с собой и книгами, но потом он услышал, как кто-то хвостатый тихонечко подполз к нему, не смея мешать. Мужчина повернул голову в сторону; Гарри обернул хвост вокруг стула, а сам держался руками за край стола, аккуратно наблюдая за тем, что делал Снейп. — Уже нагулялся? — Не-а, просто стало интересно, что вы делаете, — ответил юноша и положил нетронутое яблоко на стол. — Ты ведь хотел есть, разве нет? — с лёгким удивлением спросил Северус, глядя на сверкающий, красный бок плода. Он бы сейчас не отказался от перекуса. — Ну... Не знаю, уже как-то не хочу. Профессор посмотрел на него со смутными подозрениями. — Кого ты там уже сожрал, пока я тут сидел? — Ха-ха-ха, — Поттер посмеялся над шуткой, улыбаясь белыми, сверкающими клычками. — Там никого не было. А... Вам уже удалось что-то выяснить? — Немногое. У меня есть два предположения, кем ты можешь сейчас быть, но на оба этих предположения есть свои возражения, — Северус взял яблоко, от которого Гарри так недальновидно отказался, и откусил от него кусочек. — Смотри: ты можешь быть саламандрой. — Саламандрой? — Не той маггловской амфибией, которая в пресных прудиках водится, — объяснил Снейп, уже разглядев ту возникшую в зелёных глазах картинку. Он раскрыл одну книгу, показывая хвостатому картинку высокого, рогатого существа со змеиным хвостом, чешуйки которого отливали огненным светом. — а существом, которое охраняет ворота в Ад. Ты можешь быть ею, потому что ты - парень, а саламандры могут быть только мужчинами. Но после этого единственного совпавшего пункта идёт слишком много возражений. Во-первых, размеры: обычно саламандры достигают до пятнадцати метров в росте - это ещё без половины хвоста -, в то время как ты своего человеческого роста не потерял. Во-вторых, пасть: у саламандр все тридцать два зуба - клыки, а у тебя, хоть и ровно, но только четверть. И наконец, хвост: у каждой саламандры он полностью змеиный, а у тебя... — Нет ни одной чешуйки на нём, — понимающе кивнул Поттер, оглянувшись на свой абсолютно гладкий хвост и взмахнув его кончиком. — То есть, саламандрой я вряд ли могу быть, да? — Да. — Ну и ладно. Не думаю, что быть саламандрой - это настолько славно, — пфыкнул Гарри, не считая, что работа сторожевого пса такая уж важная. Скорее уж рабская. Да кому вообще нужны эти ворота? — А какое второе предположение? — На, смотри, — Северус дал вторую книгу Гарри в руки, раскрыв её на нужной странице. — Второе предположение - это ламия. Существо очень скрытное, о нём мало что известно, потому что большая часть живёт либо в гротах, либо в адских подземельях. Тут совпадений больше: восемь клыков, гладкий хвост, небольшие когти на руках, но... — Не совпадает пол, ибо ламии могут быть только девушками... — на пониженном тоне и настроении закончил Гарри, процитировав строчку из книги. — Именно, — кивнул Снейп, забирая источник информации. — И что теперь делать? — юноша посмотрел на мужчину немного потерянными глазами, на что тот неопределённо пожал плечами. — Не знаю. Может быть, нам стоит подождать, пока появятся более веские причины, чтобы отнести тебя к тому или иному виду существ. Говори, если у тебя будет появляться что-то новое, хорошо? — Хорошо. — И кстати, — Северус подвинулся чуть ближе к нему и аккуратно ткнул пальцами в странные, узкие щёлки на его ключицах, природа которых уже пару часов с того момента, как он их разглядел, не давала ему покоя. — Что это? Жабры? — А? — Гарри с удивлением ощупал эти щёлки, словно сам только что увидел их. Он попытался отследить в своей памяти, пользовался ли он ими невольно когда-нибудь, просто тогда не заметив этого, но память не подкинула ни одного момента с ними. — Не знаю, что это, но точно не жабры. Я ими не дышу. — Странно... — Снейп отстранил руку от Поттера, тяжело вздохнул и с удовольствием захлопнул обе книги, наконец отвязавшись от тех букв, которые кружили в его голове после полутора часов чтения. Теперь образы ламий и саламандр наверняка будут преследовать его и во сне, так много он о них начитался и насмотрелся. — Но ладно. Идём домой. Мужчина встал, положив тома за пазуху, и задвинул стул обратно под стол. Развернувшись к Гарри спиной, он не мог видеть, с какой манией тот смотрел на них. — Профессор? — М? — У вас есть какие-нибудь книги, которые мне можно почитать? — робко попросил юноша и заполз на порог дома. Снейп закрыл дверь на ключ, а его самого спрятал туда, куда Поттер не дотянулся бы при всём своём желании. — Даёт о себе знать твоя вчерашняя жажда чтения, верно? — догадливо поинтересовался он, на что Гарри согласно кивнул. — Думаю, в библиотеке найдётся пара книг для тебя. — Спасибо, сэр, — благодарно улыбнулся хвостатый и послушно пополз дальше за Северусом, с восторгом представляя высокие стеллажи, заваленные всякими книгами.

***

— Поттер, ты не ел ничего уже больше суток. Ты уверен, что не голодный? Был уже вечер. За окном смеркалось, на садик стали наваливаться густые и тяжёлые тени тьмы, которые укрывали всё подобно огромному пледу. Сквозь ветки деревьев ярко мерцали белые точки-звёзды, а птицы, до этого момента радостно о чём-то щебетавшие тонкими голосками, спрятались в густые кроны и заросли. Северус готовил всё к ужину, но, несмотря на то, что теперь в его доме появился ещё один человек (пусть и не полностью, а только до пояса), есть ему снова приходилось в одиночестве. Пока он ходил туда-сюда, Гарри сидел за столом и увлечённо читал книгу, уткнувшись в её вкусно пахнущие страницы почти всем своим лицом; профессор нашёл для него пару маггловских фентези-романов и по одному сборнику притчей и легенд - Поттеру было вообще всё равно, что читать, так что он был очень рад этим книгам. С того момента, как он начал читать, прошло не больше сорока минут, но по книге было понятно, что юноша уже переварил где-то шестую часть всего её содержания. Юноша с трудом оторвался от чтения - и откуда у профессора такие интересные вещи? -, растрепав и без того лохматые волосы, как вынырнувший из воды воробей. — Да, профессор, со мной всё нормально. Я просто не хочу есть, извините, — виновато улыбнулся он. По кухне гулял прекрасный аромат запечённого мяса и овощного гарнира. Северус пожал плечами и поставил для себя тарелку с едой, присев за стол. — Приятного аппетита. — Спасибо, — кивнул профессор, наколов на вилку кусочек мяса и наслаждаясь его пряным, базиликовым запахом и островатым вкусом с лёгким оттенком гвоздики. — Как книга? — Она очень интересная, — искренне довольно отозвался Гарри, в нетерпении рассказать про свои впечатления теперь, когда его жажда была немного утолена. — Роджер Желязны интересно пишет, у него довольно удачно подобраны слова, чтобы читающий его книги мог ярче представить это у себя в голове, — он посмотрел на внимательно слушающего его Северуса и продолжил немного смелее. — Тут в одной из главных ролей выступает машина будущего, хотя её действие очень похоже на заклинание очевидных сновидений*, только с возможностью осязать всё вокруг. Правда немного смущает описание обнажённого тела... — Поттер немного покраснел, а Снейп прыснул, слегка ухмыльнувшись. Юноша был даже застенчивее, чем он думал; в книге ведь была только пара строк про обнажённое тело. — И непонятно, как Элина могла изучать анатомию, будучи слепой от рождения... Гарри неловко замолчал, когда понял, как резко упомянул об одной из главных героев книги, но Северус приятно удивил его, сказав: — Если не ошибаюсь, то это одна из причин, почему Рендер согласился провести с Элиной пару сеансов. Он хотел показать ей некоторые вещи. — Вы читали это? — Я читал большую часть всех книг в библиотеке. Да, Роджер Желязны тоже мне попался, но я уже не слишком чётко помню, что было дальше в сюжете «Творца сновидений»**, — ответил он, сделав глоток обжигающего чая. — Больше всего запомнился оттуда Зигмунд. Преданный своей хозяйке друг, который не хочет отдавать её первому встречному на какие-то там сеансы и убеждается в безопасности Элины. — К тому же говорящий после массы операций, — согласился Поттер, которому тоже больше всех запомнился рычащий человечьим голосом пёс из книги. — Да, бедная собака, — с сочувствием к четвероногому персонажу «Творца сновидений» произнёс мужчина. — Я немного лучше помню книгу «Хрустальный грифон» Андре Нортон***. Гарри обернулся на книгу, которая тоже лежала на столе, рассматривая красно-голубую обложку с яркой иллюстрацией и винтажной надписью «Хрустальный грифон». — Там всё начинается спокойно. — Это только начинается. Кину спойлер, но скажу, что дальше будет война. Вечер прошёл очень приятно для них обоих: они обсуждали некоторые книги и то, что в них творится или будет твориться, Поттер всё своё внимание обратил к Северусу, пока тот рассказывал ему о том, что он читал, и наслаждался едой. Дальше шла подготовка ко сну и после взаимного пожелания спокойной ночи Снейп ушёл в свою комнату, а Гарри уже немного для него привычно свернулся в несколько блестящих колечек и полностью забрался под одеяло, быстро уплыв в спокойный и долгожданный сон.