Долгий демонический путь

ШенКи посмотрел на равнодушного Яо, и задал волнующий его вопрос: — Неужели всем демонам действительно все равно? — Как и большинству людей. Просто мы этого не скрываем и не играем в благородство. Яо решил обойти дом, по совету соседа, и ШенКи, опустив голову вниз, последовал за ним. Как и ожидалось, сзади была создана дыра в стене, через которую большинство ценного уже успели вынести. Внутри они ничего не обнаружили. Мебель была сломана, а непонадобившиеся ворам вещи вытащены наружу и раскиданы по всей комнате. — Ну что, возвращаемся? — Яо надоело бродить, да и воздух был здесь так себе. — Похоже придётся. Но мы это так не оставим, даже не думай. — А я что? Это ты у нас сейчас командуешь, — демон хмыкнул. ШенКи развернулся к выходу, но его остановил голос старшего. Тот что-то заметил, и указывал пальцем на сломанный стол. Бывший заклинатель понял, что приближаться и рассматривать находку придётся ему, поэтому поспешил. Нечто было похоже на большое скопление грибного мицелия. Потрогав пальцем, он легко сломал сформировавшуюся структуру. Присев на коленки, ШенКи утвердился в собственном предположении. С обратной стороны, начинали формироваться ножки грибов неизвестного сорта. Демон все же решил приблизиться и замер в паре шагов, недовольно скривившись. — Либо это тайное хобби Си Ай, либо… — Яо ненадолго замолчал, а потом разочарованно выдохнул, — Ладно, мне больше не придумать адекватного предположения. ШенКи тоже ничего не приходило в голову, поэтому они покинули место преступления. Аккуратно прикрыв выбитую дыру в стене досками, парень мысленно себя похвалил. — Куда теперь? — Раз пока у нас нет новых мыслей, я хочу ещё раз обойти поселение, — протянул ШенКи, — Могу я попросить тебя кое о чем? — М? — Твоё обоняние в несколько раз лучше моего, можешь пробежаться по округе за городом и поискать запах Си Ай? Ты же помнишь, чем она пахла? — С чего ты вообще это взял? Больно надо мне запоминать чужие запахи! Яо возмутился, мысленно восстанавливая картину прошлого дня. Си Ай пахла чем-то напоминающим запах сена с примесью клубники. — Судя по твоему лицу, могу сказать, что ты уже вспомнил как она пахла. Яо действительно сильно полагался на свой нюх, поэтому отмечал запахи в голове и ШенКи это давно подметил. — Почему именно за городом, а не здесь? — все же решил уточнить рогатый. — В городе может быть много похожих запахов, и на это уйдёт уйма времени. К тому же, я почти на сто процентов уверен, что тот кто похищает, расположился где-то за воротами. Старший демон так не считал, но спорить не стал. ШенКи надо было набираться опыта, так что пусть он и ведёт все это расследование, а он лишь будет выполнять его поручения, да охранять, если это потребуется. Парочка разделилась. Обратившись, Яо побежал к выходу на четырех лаптах, заставляя прохожих расступаться и сворачивая шеи следить за его перемещением. Блестящая чёрная шерсть привлекала внимание. ШенКи задумчиво взглянул на дом соседа, но все же решил к нему больше не обращаться. Вряд ли он мог сказать что-то ещё. Парень задумчиво брел по улице, рассматривая окружение. Внезапно, ему на плечо опустилась тяжелая рука. По коже прошлась стая мурашек, парень икнул от страха и повернулся, облегченно выдыхая. — Господин Цзи, какая встреча, — выдавил он из себя, дрожащим голосом. Пугающий демон хмыкнул, замечая его состояние, но ничего не говоря этому поводу. — Ну что, как продвигается твоё расследование? — подавляющая аура собеседника развеялась и ШенКи смог спокойно вздохнуть. — Не очень. Снова появился новый пропавший. — Кто на этот раз? — Девушка. Официантка по имени Си Ай. — Не знаю такую. И что, никаких зацепок? — Не-а, — ШенКи неловко добавил, — Разве что, странно то, что на месте преступления в доме Си Ай появились грибы. Может быть это из-за мусора и бардака… Но так довести собственный дом. Демон нахмурился. — Когда я вернулся домой, у меня в комнате тоже выросли грибы. ШенКи прекратил бубнить и уставился на своего собеседника. — Что? — Я также подумал, что это из-за грязи и из-за того, что прошло приличное количество времени, поэтому просто уничтожил их, да не обратил внимания. А вот оно как… Есть некоторая связь. Демон Цзи задумчиво покачал головой. Тут, его кто-то позвал и он отвлёкся. — Да. Похоже это все-таки зацепка. Спасибо вам, — поторопился сказать ШенКи, замечая, что Цзи собирается уходить. — Да не за что. Демон махнул рукой и скрылся в демоническом потоке. ШенКи прикинул, что обнаруженное ему может давать. Надо искать место скопления грибов? Или это способность такая? Обойдя город ещё раз и поболтав с местными, он не заметил ничего подозрительного. Си Ай, как и ожидалось, на работу так и не пришла. В номер ШенКи вернулся ни с чем. А вот Яо задерживался. Парень начал нервничать, не случилось ли чего. Он даже не мог начать ужинать, без этого демона! Настолько велика была его паника. Взгляд постоянно возвращался к тарелкам на столе. Через пару часов, дверь с хлопком открылась. Яо вернулся в своей человеческой форме и его лицо выглядело крайне недовольно. — Ты что-то нашёл? — Скорее почувствовал. След пропал, когда я приблизился достаточно близко. — Значит все-таки за городом, — ШенКи подтвердил свои домыслы, — Сможешь завтра попытаться почувствовать его ещё раз? — А у меня есть выбор? — Нет, конечно же, — ШенКи подтолкнул тарелку с остывшей едой в его направлении. — Это мне? — Ага. А своё я уже съел. Продержался около часа, но ты все не приходил. — Что совсем не переживал за меня? Почему не пошёл на помощь? — Так откуда я мог знать, куда именно идти? Яо хмыкнул и опустился за столик. Еда действительно сильно остыла, так что на вкус все оказалось не очень, но он продолжал запихивать в рот. — Точно! Ты не заметил мест, где росло бы много грибов? — Да вроде нет. — Я встретил первого пропавшего, и он сказал, что и в его доме оказалась целая грибная поляна, после возвращения, — ШенКи пустился в рассказ о своих размышлениях и предположениях. *** ШенКи проснулся ещё до восхода солнца и растолкал своего попутчика. Это было сделано с целью, чтобы не бродить по лесу в наступление пика жары. Мозги лучше работали в прохладу. Вооружившись, они отправились на охоту. Яо обратился, чтобы лучше слышать и чувствовать запахи. Они медленно кружили вокруг города, постепенно увеличивая расстояние. ШенКи заметил шляпку мухомора и поспешил к ней. — Уверен, мы уже близко. Но, его мечтам не суждено было сбыться. Мухомор был всего лишь мухомором, к тому же в единичном экземпляре. Прошёл еще час. Скоро уже должна была начаться жара, и желание бродить медленно пропадало. ШенКи пнул попавшийся камень и тот со свистом улетел вдаль. Яо где-то в стороне зарычал и парень поспешил туда. Демон пытался отодвинуть своим телом ветки, что были свалены в одну кучу. ШенКи поспешил помочь. Спустя пару минут перед ними открылся песчаный проход в земле. Демон обернулся в человеческое обличие и презрительно прошипел: — Я в эту грязь не полезу. — А что если меня там убьют? — Тц. ШенКи полез первым. Пофыркав для приличия, демон двинулся следом. С начала приходилось ползти на корточках, но постепенно проход расширялся. — Я могу с уверенностью сказать, что это именно то место, что нам надо. С каждым шагом, белый грибной мицелий появлялся все чаще. Он был на всех стенах этого песчаного грота. Выкопанное углубление шло вниз, постепенно расширяясь. Свет от талисманов подсвечивал окружение так, что это казалось сценой из самого малобюджетного ужастика. ШенКи обрадовался, его душа ценителя страшных фильмов, наконец-то осталась довольна. Интуиция завопила, ШенКи и Яо, не переглядываясь, одновременно отпрыгнули друг от друга. На месте, где они до этого стояли, образовалась яма. — Зачем вы пришли в мой дом? — хрустящий тихий голос прозвучал из-за угла. Его обладатель не спешил показываться. Яо первым двинулся вперёд, легко уклоняясь от следующего удара. ШенКи засеменил ногами как можно скорее, стараясь не отставать. Преступник убегал, изредка нанося удары, которые были достаточно аккуратными, чтобы не разрушить стены пещеры. Через какое-то время все затихло. ШенКи догнал Яо, который стоял перед несколькими туннелями. — Потерял его? Демон кивнул и втянул воздух носом. — Его запах повсюду, не могу определить наверняка. — Да уж, будет тяжело. Пошли направо? Яо было все равно, так что он последовал именно туда. Через какое-то время появились новые ответвления. Им снова пришлось выбирать сторону, куда идти. Ходы делились и петляли, это была настоящая паучья сеть. Через какое-то время двое вышли к тупику. Яо постучал по стене, так что немного песка осыпалось вниз, но не рискнул ударять сильнее. Оказаться заваленным в этих лабиринтах не хотелось никому. Было решено развернуться и поискать другую дорогу. — Я устал, — пробубнил ШенКи, на очередном перекрёстке. — Можем немного передохнуть, но будь начеку. ШенКи понимал, что противник этого и ожидает. Момента, когда они окончательно выдохнуться. И он решил, что лучше уж было сейчас немного посидеть, чем остаться совершено без сил. Через пару минут, они снова поднялись на ноги и отправились в ранее не исследованный коридор. — Тихо, — Яо пригнулся и покрутил головой, — Ты слышишь? ШенКи прислушался, но ничего не мог услышать, кроме собственного сердцебиения. Он отрицательно покачал головой. Яо сжал губы в тонкую полоску и поманил его за собой. Спустя пару минут они вышли в квадратное помещение. В углу на брёвнах, покрытых белыми нитями лежала Си Ай. Ее глаза были закрыты, на лице выступило несколько капель пота, а сама она болезненно постанывала. — Си Ай! — ШенКи хотел было двинуться к ней на помощь, но за спиной послышалось недовольное бурчание. — Не стоит этого делать!