Участь, которую я не выбирала

      На площади как раз проходили занятия. Дети возраста 10–15 лет снова и снова практиковали стойки и владение двойным кольцом. Чуть поодаль занимались старшие. На лицах некоторых из них читалось осуждение.       Я оглядела всех присутствующих, но мастера Хамира не было. Вдалеке показалась рука. Камои махал мне рукой в знак приветствия. Мастер Камои, если быть точнее, но я терпеть не могла всех этих формальностей. Соблюдала их лишь при Древней, когда она ещё была жива. Я подошла поприветствовать старого друга. Он был чуть выше меня, лет тридцати, слегка худоват, но от этого не менее привлекателен. Надеюсь, удастся выведать часть информации у него.       - Не надо быть всеведущим, чтобы знать куда ты снова направляешься, - он слегка поклонился.       - Я думаю, мои миссии по спасению уже ни для кого не остаются секретом, - ответила ему тем же. На ум резко пришёл детский мультфильм про животных-спасателей. Не помню названия, но уверена, он сильно напоминает мою нынешнюю жизнь.       - Если ты ищешь Хамира, то он сейчас в главном зале. – Он что, прочёл мои мысли?       - Спасибо, мастер Камои. Вы как никто другой всегда знаете, что мне нужно.       - Знаешь, спустя пару лет после той инициативы Леона ты единственная, кто регулярно занимается их поисками, - внимательный взгляд его зелёных глаз проникал прямо внутрь.       - Честно говоря, я, как и остальные, перестала видеть во всём этом смысл и продолжаю заниматься этим только из-за Леона.       Игра теней под лучами солнца напомнила мне, что пора выдвигаться, если я хочу успеть на вечернее чаепитие.       Пятеро детей. На самом деле сбежавших может быть значительно больше, но со временем за ними перестают пристально наблюдать, давая по большей части свободу действий, поэтому точной цифры никто не назовёт. Несколько раз дети исчезали безвозвратно. Поначалу их пытались отыскать с помощью магии, древнейшие даже прибегали к шару Агамотто, но затем пришло понимание и возможность отпустить эту ситуацию. Они убегают, потому что хотят убежать, и никакая магия их здесь не удержит. Это же я уже долгое время пытаюсь вбить в голову Леона, но он не хочет меня слушать.       Почему я просто не воспользуюсь шаром Агамотто вместо тысячи расспросов? Всё просто и объясняется одним словом. Вонг. По его мнению, мне не стоит пользоваться столь мощным артефактом, хотя он в курсе уровня моих способностей. Вот почему я изобрела своё заклинание, которым пользоваться, между прочим, в разы опаснее, чем магическим шаром. Но об этом знали только я, я и ещё раз я.       Оказалось, что Пит, Бэкки и Сальма уже сбегали прежде. Мастер Хамир, на которого из многих легла обязанность по преподаванию магии, сообщил, что это как минимум их третий побег. Чёрт. Вот это уже плохо. Дело не в том, что они сбегают, потому что и я достаточно часто выхожу далеко за пределы территории храма, а в том, что делают это без предупреждения. Сообщать о своих вылазках было одним из основных условий. Вторым было ограничение по времени, чтобы мы понимали, наткнулись ли они на неприятности.       Учить их магии было не лучшей идеей - никто из взрослых не хотел взваливать на себя такие обязанности. В какой-то степени я их понимала. Но когда из библиотеки начали пропадать книги (клянусь, свою часть "заимствованных" фолиантов я всегда возвращала обратно), а дети стали требовать, нам ничего не осталось, как согласится. Это помогало им хоть немного отвлечься, а нам хоть чем-то их занять.       Те трое из одного маленького городка, причём их семьи дружили до щелчка. Остальные двое, Джо и Марсель, - два замкнутых ребёнка с неизвестным прошлым (они не сказали ни слова после происшествия).       Я посмотрела на наручные часы, полученные в подарок от отца на моё двадцатилетие. Что ж, надеюсь, я уложусь за несколько часов.       А ещё мне всё же придётся прибегнуть к тёмной магии. Совсем не хочется слоняться по всей планете несколько дней в поисках двух мальчишек. И даже их внешняя этническая принадлежность мало поможет с учётом интеграции культур в наше время.       Я переместилась в Свислочь, маленький городок на юго-западе Белоруссии. Здесь всего-то порядка семи тысяч жителей. Тяжёлый вздох. Плевать. Я скрылась в первом переулке, подальше от лишних глаз. На кончиках пальцев заискрился воздух, только не оранжевым как обычно, а тёмно-фиолетовым. Руки вырисовывали линии, которые постепенно складывались в символы. Пространство справа от меня дало небольшую трещину, из которой потоком полилась чёрная энергия. Я не знала ни внешности, ни полного имени этих ребят, но всё это мне было не нужно. Достаточно было отследить магический след, тянувшийся из Камар-Таджа в этот город.       Первая троица нашлась быстро. Всё это время они пробыли у семьи, разместившейся в доме Пита, двенадцатилетнего подростка, умеющего открывать порталы и организовавшего всю эту вылазку. Мы спокойно посидели в гостях, меня напоили крепким кофе со сливками, а в дорогу дали по парочке снеков для каждого. Признаюсь, я почувствовала, как оттаяло моё сердце перед искусственным камином под разговоры о футболе, мультиках и планах на этот уикенд. Эти дети заслуживали иметь всё это.       Все заслуживают быть счастливыми.       Миссис Бойко, отлично разговаривавшая на английском, разрешила посещать её дом каждые выходные. Её дети давно выросли, и она уже давно забыла какого это слышать детские крики по всему дому (что-то мне подсказывало, что в скором времени все трое обретут новый дом, по крайней мере, я на это надеялась). Я в свою очередь пообещала, что обязательно отпрошу их у мистера Хамира.       Осталось двое. Никто из троицы был не в курсе, что произошло с Джо и Марселем. Они даже телепортировались не вместе, хотя моё заклинание утверждало обратное. Возможно ли, что они проскочили зайцем? Тогда они должны находиться в округе, но я обнаружила только три следа. Всё это было очень странно. Что могло случиться с двумя детьми, не умеющих толком пользоваться магией? Да что угодно! Чёрт. И вот где мне их искать?       Я открыла портал, чтобы отправить найдёнышей обратно. А дальше… А дальше надо подумать. Стоит снова попробовать воспользоваться заклинанием, может я просто упустила их нити? Затея оказалась провальной. Я ничего не обнаружила. Если эта парочка не умеет пользоваться магией, то это многое объяснит. Нельзя отследить магический след того, кто магией не обладает. Тогда остаётся только одно – обойти всех Джо и Марселей, пока не найду нужных мне.       Я отыскала их спустя два часа. Помогли приметы внешности, которые предоставил мне мистер Хамир. Они оказались в старом заброшенном доме со слегка покосившимися от ветра стенами. Совершенно одни на голом полу.       - Мальчики? – дети даже не пошевелились, когда я их позвала.       Я сделала несколько шагов в их направлении, параллельно активируя себе дополнительный источник света. Фигура справа слегка шелохнулась. Облегчённый вздох. Они хотя бы живы.       - Наконец я вас нашла. Мы с Леоном начали сильно переживать. Пойдёмте, пора возвращаться.       - Нет...       Что? Одно слово, прозвучавшее так тихо, но в то же время невероятно звонко. Я так и замерла от удивления, надеясь, что мне послышалось.       - Джо, Марсель, в чём дело?       Очередное «нет».       - Я…       - Уходи. Оставь нас, — говорил тот, что побольше, с каштановыми волосами. Джо, судя по всему.       - Почему? Я пришла забрать вас дом…       - У нас нет дома! - детский крик вперемешку с плачем резал мне уши.       - Джо, прошу, успокойся. Всё хорошо. Просто пойдём… - я аккуратно подняла руки, будто хотела внушить им спокойствие таким образом. Шаг за шагом расстояние между нами сокращалось.       - Оставь нас. Уходи. У нас нет дома. Мы не хотим… - Он зарыдал. Я отвернулась на несколько секунд, скрывая проступившую слезу. Марсель всё это время сидел тихо и лишь изредка подрагивал.       - Прости меня, милый Джо. Я не могу выполнить твою просьбу.       Пришлось затолкать свои эмоции глубоко внутрь. Незаметно поиграла пальцами, открывая очередной портал. На этот раз прямо к Леону. Парень стоял спиной, беседуя с гостем, которого тяжело было разглядеть за широкой спиной. Я подхватила на руки обоих, и, прежде чем сопротивление Джо смогло хоть как-то мне помешать, мы очутились в главном зале.       Вокруг установилась тишина. Кроме моего друга, здесь было ещё трое мастеров.       - Сандра…       Глаза в глаза. Он всё понял, когда крики Джо начали заполнять помещение. Мальчик изо всех сил бил меня по рукам, туловищу, ноге, один раз чуть не попал по лицу, но я успела увернуться. Леон забрал у меня старшего, крепко заключив в своих объятиях, чтобы тот не смог вырваться. Марсель так и продолжал сидеть молча, обхватив руками мою шею.       - Не волнуйся. Их скоро заберут, - Леон подошёл ко мне со спины. Я сидела на крыше западного крыла, обдумывая сегодняшний день.       - В детдом? – я усмехнулась.       - Да. Другого выбора нет. Мы не можем рисковать их здоровьем.       - Мы не можем их контролировать, - можно больше не сдерживать своих эмоций.       - И это тоже. Наверное, забирать их сюда было не лучшей идеей, - парень опустился рядом со мной.       - Детдом тоже не тянет на пятизвёздочный отель. Но ты прав, у нас просто не осталось другого выбора.