Напомни мне снова

За все новогодние праздники в Нью-Йорке не выпало и снежинки. Температура стойко держалась на пару градусов выше нуля и вот сегодня сдалась впервые — Питер мог бы поклясться, что видит облачка пара при каждом выдохе, пускай — чисто технически — сквозь маску они бы не просочились как минимум потому, что он все время носился на паутине. Обновленная маска была давно готова, но Питер по привычке таскался с телефоном, потому что модуль связи (спаянный на коленке из провода и нескольких пар дешевеньких наушников) предательски барахлил именно на полицейской частоте. Правда, чем дольше он патрулировал, тем сильней убеждался, что ничего таки не барахлит. Ночь действительно была тихой. Настолько тихой, что впору было бы задаться вопросом, почему он вообще продолжает околачиваться на улице. Как вариант, потому что смотреть на проезжающие машины было куда интересней, чем в собственный потолок? И уж тем более интересней, чем воевать со швейной машинкой. У Питера такие словечки временами проскакивали, что Мэй бы точно оскорбилась, будь она здесь. Надавала бы ему по ушам, а потом бы обязательно научила пользоваться машинкой по-человечески. Питер задержался на ближайшей крыше и глубоко вздохнул, на несколько долгих секунд прикрыл глаза. Он ведь не мог даже проверить, как она там. Не мог узнать, чем она занята, какой сериал включает по вечерам, сошлась ли с Хэппи наконец. Приглядывать за подопечными F.E.A.S.T.-а — все, что ему оставалось; некоторые лица он узнавал — за пару месяцев до их появления на этом пороге заставал где-то за беседой с тетушкой, оборванцев без крыши над головой и крошки хлеба во рту. Мэй всегда была поблизости, хоть рукой подай, и все же… Питеру хотелось бы знать, помнит ли она его в лицо. Что стало с их общими фото, с кучей сообщений, которые он ей настрочил за жизнь? По-прежнему там, забытые? Или заклинание стерло и их тоже? Эта мысль невольно напомнила Питеру о Загадочном Случае Харли Кинера: не просто милого парня, а милого парня, который помнил его лицо. Который иногда разговаривал сам с собой и пел в душе — тут Питер, честно говоря, до сих пор до конца не определился, умиляться этому или проклинать свой сверхслух и смежные душевые с картонными стенами. Однако теперь по какому-то удивительному замыслу судьбы они виделись едва ли не каждый день. В основном сталкивались в общем коридоре — обычно кто-то из них либо возвращался с работы, либо проверял почтовые ящики (вечно пустые), а разговор мало-помалу завязывался сам собой. Питеру все еще не подвернулся случай спросить, почему все-таки Харли уехал из Теннеси, но он упорно не терял надежды. Вдруг проснулось молчавшее радио: «Офицер Девис запрашивает подкрепление на Атлантик авеню, угол ста восьмой», — проговорил мужской голос, и Питер встрепенулся. Всего в нескольких кварталах отсюда! Пока он несся на паутине через улицы, динамик продолжал вещать о неудачной попытке ограбления и раненном офицере полиции. Завернув за угол, он наконец обнаружил ее — полицейскую машину: водительская дверь нараспашку, один офицер привалился к ней спиной, другой лежал рядом без сознания. Питер незамедлительно спустился к ним. Сидящий офицер, заметив его, тут же потянулся к оружию. — Пожалуйста, не нужно. Я здесь, чтобы помочь, — Питер поднял обе руки и опустился на колено. — Вы ранены? Офицер, крепко сложенный темнокожий мужчина, смерил его жестким взглядом, но пистолета из кобуры не достал. Питер немного расслабился и решил попытаться снова: — Офицер Девис, так? — вспомнилось имя, услышанное по каналу связи. — Вы ранены? — Не смертельно, — наконец ответил офицер. Он попытался сесть ровнее, но лицо перекосило гримасой боли. — Иди, помогай своему дружку. Поймайте мерзавцев, ребятки. Питер вскинул брови, забывая, что лицо скрыто под маской. Его дружок? Так кто-то успел сюда первым? — Пойду проверю его. — Кивнув офицеру, Паркер осторожно обошел машину и заглянул в переулок. Оттуда прогремел выстрел, затем вдалеке что-то слабо засветилось фиолетовым — и, отброшенный какой-то силой, из переулка вылетел человек в маске. С глухим звуком он бухнулся Питеру под ноги, на удивление целехонький, разве что пылью припал. Питер сощурился и снова заглянул в темноту переулка. На этот раз ему удалось различить слабый силуэт вдалеке: кто-то — парень, мужчина, разобрать было сложно, — в толстовке с капюшоном и плотным шарфом, обмотанным вокруг лица, парил в нескольких метрах над землей, схватив за грудки другого человека в маске. Руки неизвестного светились знакомым фиолетовым; человек в маске отчаянно сопротивлялся, но до сих пор безуспешно — и тут Питер заметил третьего, видимо, последнего их товарища. Он стоял аккурат напротив и двумя руками держал пистолет, целясь в парящего парня. — Ты пожалеешь об этом, фрик! — прикрикнул он и опустил палец на курок. Не теряя времени, Питер с напрыжки ударил парня коленом в спину, обхватил его поперек торса одной рукой и другой выпустил залп паутины, обвивая пистолет и дергая его на себя. — Ой-ой, кажется, это не очень законно, — поцокал он, привлекая к себе внимание. Дезориентированный, парень в маске едва не споткнулся обо что-то, валяющееся под ногами — похоже, пакет с продуктами? — и Питер решил действовать быстро. Залп паутины в стену напротив, рывок — и они оба летят навстречу кирпичу, вот только лоб парня в маске встречается со стеной первым. По глухому «бом» Питер резюмировал, что приложило беднягу неплохо, и отпрыгнул назад; парень в маске безвольно сполз на землю. — Эй, нужна помощь? — Питер развернулся к загадочному парящему незнакомцу. Человек, которого тот держал, нервно дернул головой, зыркнул на Питера, потом снова на неизвестного, подтянулся что было мочи и неожиданно зарядил коленом противнику в живот. Незнакомец ослабил хватку и закашлялся. — Справляюсь, — прохрипел он вроде бы мужским голосом, хотя через шерстяную прослойку разобрать было тяжело. — Оно и видно, — нахмурился Питер, но вмешиваться пока не спешил. Ухватив парня в маске то ли за бедро, то ли за бок, ладони человека в шарфе снова засветились — и неудавшийся грабитель полетел в ту же стену, что и его товарищ. Правда, с первого раза его не вырубило. Даже наоборот, раззадорило только сильней — в руке мелькнуло лезвие ножа, и грабитель с рыком понесся на парня в шарфе. Питер выцепил паутиной нож ровно за секунду до того, как нос атакующего встретился со светящимся фиолетовым кулаком. Его голова мотнулась назад, как у болванчика, ударилась о кирпич, закружилась — и колено в живот (не такое светящееся, но все же достаточно острое) добило парня окончательно. Питер еще и примотал ему паутиной руки к туловищу. Так, на всякий случай. Наконец, когда его случайный «напарник» невесомо приземлился рядом, появилась возможность его по-человечески рассмотреть: примерно одного с Питером роста, может, на пару-тройку дюймов повыше, долговязый, еще и худи такое знакомое, серо-голубое… Хотя мало ли жителей Нью-Йорка носят серо-голубые худи? Больше и зацепиться, в общем-то, было не за что. Ну, Питеру ли удивляться — его только по костюму и узнают. А вот у парня, например… Да, руки светятся. — Неплохие у тебя штучки, — не удержался он, подмечая, как парень в шарфе загнанно дышит. Пожалуй, такие физнагрузки не для каждого дневная норма. — Ты в норме? — Да, нет, — ответил тот, глянув на руки и запоздало «пригасив» фиолетовый свет. — В норме. Ты? Питер рассмеялся. — Привык уже. Да меня и не задело особо. — Хорошо. Незнакомец обошел его кругом, присел на корточки и стал собирать рассыпавшиеся продукты обратно в пакет: молоко, пару пачек вермишели быстрого приготовления, острый соус… Хоть они перекинулись всего парой слов, Питер успел заметить, как собеседник необычно растягивает в словах гласные. — Так ты… Ты отсюда сам? — нахмурился он. — Неа, проездом. — Незнакомец огляделся напоследок, убедился, что ничего не забыл, и пошел из переулка прочь. С другого конца улицы к ним уже приближалась полицейская машина, сирена завывала на всю округу. Питер не стал медлить и зацепился паутиной за ближайшую крышу: — На этой ноте я откланяюсь, — кивнул он в сторону машины. — Еще увидимся! Куда направился незнакомец в шарфе, он не знал. По нему видно, что в народном мстительстве парень совсем новичок. Питер задержался на крыше на секунду и обернулся: незнакомца и след простыл. Не известно, куда он смог так быстро улизнуть, но в квартале его явно уже не было. Может, стоило проследить за ним? Но как бы Питер его вообще узнал? По голосу? Он говорил слишком уж тихо, то ли шарф мешал, то ли хотел скрыть акцент… Кто его теперь разберет. Первой Питеровой мыслью было спросить доктора Стренджа. Странный парнишка, владеющий магией, появляется на улицах Нью-Йорка — совпадение? Не думаю. Дело пахнет Санктумом Санкторумом, ой как пахнет. Правда, Питер не был уверен на сто процентов, что все маги друг с другом знакомы, но… Попытка не пытка же. Однако, весь смысл стирающего память заклинания состоял в том, что пытка, еще какая… Нет, Питер не мог пойти туда. Ему было больно признавать это, но он не мог. Доктор Стрендж был одним из немногих, кто относился к нему не как к ребенку и требовал брать на себя ответственность за содеянное. Хотя, может, он просто чересчур любопытен. Сам же чего только не делал, чтоб сохранить свою личность в секрете — конечно, отклонение от маршрута в мультивселенском масштабе не входило в его планы на жизнь, а все-таки. С другой стороны, как часто в городе появлялись новые борцы за справедливость? Или кто они там. Честно, не то чтобы Питер очень внимательно слушал радио, тем более что многие шифры он до сих пор до конца не разобрал. Полицейские же используют шифры, да? Питер обязательно разберется с ними. Когда-нибудь. Возможно, сразу как перестанет думать о загадочном незнакомце в шарфе — а это очень, очень нескоро. И кто бы знал, где его теперь искать!

***

На следующий день, по счастливому совпадению выходной, Питер спускался забрать из ящика новую газету и столкнулся в коридоре с Харли в точно такой серо-голубой куртке, как у вчерашнего незнакомца. Сдерживая стон вселенского отчаяния, он закусил губу и приветливо махнул рукой. Из-под куртки Харли проглядывало что-то, подозрительно похожее на пижаму; Питер не осуждал, ни в коем случае! Он и сам, бывало, целыми днями носился в том же, в чем спал. Просто, может быть, завидовал чуточку — тому, как у Харли получалось выглядеть отпадно даже сейчас, всем своим видом крича, что он готов уснуть на любой горизонтальной поверхности. Даже его встрепанные волосы выглядели обворожительно. Питер неволей задумался, каково было бы запустить в них пальцы. Харли захлопнул свой почтовый ящик и внимательно посмотрел на него. — Вау, выглядишь помятым, — заметил он с той улыбкой, которую Питер на данный момент определял где-то между «искренней» и «издевательской». — Тяжелая ночка? — Можно и так сказать. — Питер пожал плечами, снял со своего почтового ящика газету, на всякий случай отворил дверцу и заглянул внутрь — ничего. — У тебя тоже? — Вроде того. В Нью-Йорке полно странных людей, заметил? Питер хохотнул. — Разве что за последние лет восемнадцать. — Окей, справедливо, — тепло улыбнулся Харли. — Они та-ак утомляют. — Это да, — кивнул Питер. Он потянулся к стопке свежих газет у входной двери, развернул верхнюю и сдвинул брови, забегав глазами по строкам. — Хах. — Что «хах»? — Харли прикрыл рот ладонью, широко зевнув, и заглянул Питеру через плечо. — Хах. «В Нью-Йорке новый борец за справедливость?» — гласил заголовок, а под ним распростерлась во всю страницу замыленная фотография Человека-Паука в компании — кого вы думаете? — неизвестного в шарфе. Питер все еще не мог различить его черт лица, но, несомненно, это был тот самый — вот сейчас опустится на корточки и начнет собирать в пакет продукты. Да и не так много Человек-Паук встречал незнакомцев в шарфах, чтобы спутать. — Думаю, тебе и к этому пора привыкать, — сообщил он Харли, протягивая газету и доставая из стопки еще одну. — Спасибо и на том, что не инопланетяне. — Харли пожал плечами и ухмыльнулся, видя, как Питер искренне смеется в ответ. Махнув газетой на прощание, он скрылся в коридоре: — Будь здоров! — Ты тоже, — пробормотал Питер, продолжая смотреть ему вслед и улыбаться как дурак. Жизнь Питера Паркера стала куда интереснее с появлением в ней Харли, и пускай это были только случайные встречи в коридорах. Может, и жизнь Человека-Паука повеселеет, встреть он загадочного незнакомца с шарфом на все лицо?