Напомни мне снова

Нью-Йорк шумный даже по ночам. Питер любил и ненавидел эту его особенность одновременно: с одной стороны, Человеку-Пауку не заскучать, хотя уровень преступности мог бы быть и поскромнее; с другой стороны, весь инопланетный сброд (за исключением случая пару лет назад) почему-то сползался именно сюда, ни один другой город не мог похвастаться чуть ли не еженедельными новостями о «сверхъестественных происшествиях». Словно всеми силами человечество пытаются вытравить, а они живучие, как саранча. И в то же время вот, пожалуйста, какие-то граждане ума не столь далекого грабят магазинчик на углу. За время патрулирования Питер частенько на таких натыкался. Вот и сейчас, бредя по краю крыши, услышал чьи-то крики и сразу кинулся к краю: фонари не горели, и перекресток утопал в кромешной тьме, но чуть дальше светились флуоресцентными квадратами окна магазинчика «Семь/Одиннадцать». Питер с трудом мог различить, что происходило внутри. Он пронесся на паутине аккурат перед проезжавшим такси, услыхал гневный вопль клаксона себе вслед и добрался до магазина как раз вовремя — разбив собой окно, на улицу вывалился неизвестный; капюшон закрывал лицо мужчины только на половину, и Питер вдруг замер на месте. Этот мужчина выглядел не просто мертвым. Его лицо — маска ужаса, почти мумия, тронь — и рассыплется в пыль. Руки и ноги были изогнуты под неестественными углами, от дуновения легчайшего ветерка на его голове зашевелились волосы, и Питер мог поклясться, что видел, как пряди отстают от черепа одна за другой. — Мне так жаль. — Из окна донесся молодой женский голос. Тут же послышались крики, распахнулась дверь, и молодая девушка — Питер решил, что это она говорила в окне, — вылетела на улицу. На ней была длинная юбка цвета морской волны, высокие ботинки и свободная куртка с капюшоном, из-под которого выглядывали пряди блондинистых волос. Она двигалась резковато, будто до этого долго сидела в одной позе, несколько раз запнулась о собственную обувь. — Мисс! — крикнул Питер и пустился за ней вслед. Добежав до перекрестка, девушка остановилась. — Не… Не подходите ко мне, — пытаясь восстановить дыхание, прошептала она. — Пожалуйста. — Я просто хочу помочь вам. — Питер сделал осторожный шаг в ее сторону. — Вы в порядке, мисс? Вы знаете, что происходит? В ответ закивали. — Я просто… пыталась помочь. Он… Понимаете, он отказывался платить… У него оружие было. А потом… потом он упал. Я не знаю, почему. — Все хорошо. Я доставлю вас в теплое и безопасное место, и там мы дождемся полиции, — успокаивающе сказал Питер. Кто-то наверняка уже успел набрать девять-один-один. — Можете повернуться? Девушка качнула головой и запахнула куртку посильней, по плечам пробежала заметная дрожь. — Тогда ладно, — пробормотал Питер сам себе, растерявшись. И что теперь с ней делать? Не оставлять же здесь одну, мало ли что может случиться, к тому же беря во внимание всю эту предысторию с неудавшейся попыткой грабежа… У девушки сильный шок. У кого угодно был бы, в такой-то ситуации. — Как ваше имя, мисс? — Эбби, — тихо ответила она, почти шепотом. — У вас приятный голос. Кто вы? — Приятно познакомиться, Эбби. Я… — Питер успел остановиться за секунду до того, как случилось бы непоправимое, и он выдал бы свое настоящее имя. — Я Человек-Паук. Она чуть выпрямилась, продолжая поджимать плечи. — Вы можете… найти кого-то, кто бы мог помочь мне? — помолчав, спросила она. Дыхание уже выровнялось, но голос продолжал подрагивать, и Питер пока не мог определить, почему. «Чуйка» шалила, покалывая в кончиках пальцев и намекая, что что-то здесь не так. Но Эбби выглядела безобидной. Напуганной. — Что вам нужно? Поговорить с полицией? В ближайший травмпункт? — Вы же помогаете всем людям, да? — Конечно, — без задней мысли ответил Питер. — В чем дело, Эбби? — Я… Я повернусь, но пообещайте не паниковать, — сказала она ему. Когда она повернулась, Питер остолбенел. Хорошо, что она не видела его лица за маской, потому что он даже рот раскрыл от удивления. Бледная желтоватая кожа Эбби плотно прилегала к ее черепу, а перекинутая через плечо коса была такая засаленная, словно никогда не встречалась с шампунем. Питер вдруг уловил слабый запах серы, вероятнее всего, исходящий от нее, пока она разглядывала его своими неестественно большими впалыми глазами. — Можете и мне помочь? — спросила Эбби. Выражение ее лица было трудночитаемым, но в голосе звенел испуг. Пока Питер силился выдавить из себя хоть слово и перестать тупо пялиться, вокруг нее вдруг возник яркий сиреневый купол. Она огляделась по сторонам в замешательстве, протянула к куполу руку. В месте, где пальцы коснулись фиолетовой материи, поверхность пошла рябью, как вода, и Эбби отдернула руку. — Что ты сделал? — Честное слово, это не я. — Питер нахмурился и тоже огляделся. Очевидно, это была магия. Магией такого цвета обладал только один его знакомый. И, конечно, тот самый парень-ведьмак, с которым они виделись пару недель назад, спустился со здания неподалеку. В той же одежде и с тем же шарфом, скрывающим лицо. Под его ногами сформировалось маленькое облачко магической сиреневой пыли, и парень приземлился рядом с куполом. — Что ты с ней сделал? — без обиняков начал Питер и ткнул в Эбби пальцем. — Не дал ей ничего сделать с тобой. — Парень пожал плечами и обошел купол. — Я бы на твоем месте это не трогал. Он немного нестабилен, когда его касаются нелюди. Эбби скрестила на груди руки и сверкнула на него глазами. — Убери это! Выпусти меня! — Она никому ничего не сделала, — встрял Питер. — Бьюсь об заклад, тот парень мог бы поспорить, — сказал ведьмак, кивнув в сторону толпы зевак у магазинчика. — Я же уже сказала, что просто пыталась помочь, — ответила Эбби, продолжая смотреть на них своими большими глазами. — Выпустите меня! Ведьмак поглядел сначала на нее, потом снова на Питера. — Она убила человека, — повторил он. — Это не совсем «ничего никому не сделала». Питер закусил губу. Конечно, он понимал это. Но Эбби не выглядела как зло во плоти, просто… боялась чего-то. — Тебя разве не пугает иногда твоя собственная сила? — спросил он. — Меня пугала, до чертиков — особенно когда я впервые… ну, знаешь. Мы должны помочь ей, а не просто убрать с дороги. Ведьмак задумался, как Питеру показалось. Откуда-то послышались сирены, все втроем обернулись на звук: улицу залило вспышками красного и синего, затем две полицейские машины и скорая подъехали ко входу в «Семь/Одиннадцать». — Ну же, — Питер развернулся к ведьмаку и попросил снова: — Выпусти ее. — Что ты будешь делать, если я его послушаю? — спросил ведьмак у Эбби. Она нахмурилась, и Питер увидел, как несколько частичек кожи отшелушилось с ее напряженного лба. — Не знаю, я просто… Попытаюсь жить, наверное? — Ее лицу вернулось прежнее нейтральное выражение. — Мне кажется, я знаю кое-кого, кто мог бы помочь с этим, — протянул ведьмак. — Но шансов на успех у нас маловато. Люди за их спинами заволновались, послышались крики, и как только купол над Эбби исчез, Питер услышал жесткий голос полицейского: — Вы трое! На землю! Двое офицеров с оружием наизготовку неслись в их сторону. — Вот теперь нам пора. — Питер протянул Эбби руку. — Идем отсюда. Она отступила назад и качнула головой. — Я не хочу навредить тебе. Ты был добр ко мне, так что я уж как-то сама справлюсь. — Давайте уже, — поторопил их ведьмак, зависнув в воздухе у ближайшего фонарного столба. Питер зацепился паутиной за столб рядом и качнулся вперед. Уже сидя на фонаре, он обернулся. Эбби натянула на лицо капюшон и пустилась бежать, все так же дергано и угловато. Высокий усатый полицейский с коротким ежиком волос предупреждающе выстрелил в небо. Эбби продолжала бежать, на углу она столкнулась со случайной женщиной. Женщина начала кричать, и Эбби, то ли от внезапной боли, то ли от испуга вдруг замедлилась, прижала к груди обе руки, пытаясь обойти женщину. Тогда офицер спустил курок. Прогремел выстрел, и Эбби кулем рухнула на землю. У Питера скрутило желудок. Тошнота подкатила к горлу, и он разрывался между желанием проблеваться и ринуться вниз, к ней, чтобы несмотря на все случившееся убедиться, что она в порядке. Кто-то опустил руку ему на плечо. Питер обернулся и встретился с ведьмаком взглядами. — Нам нужно убираться отсюда, — предупредил ведьмак. — Эй вы, там! — одновременно с ним выкрикнул один из офицеров. — Стоять! — взгляды Питера и ведьмака сошлись на дуле пистолета. Никому из них не хотелось дразнить судьбу, так что крыша соседнего здания пришлась кстати. Питер заскочил на нее и тут же выпустил залп паутины на здание повыше, вскарабкался на пару этажей, перекатился на крышу и вскочил на ноги — ведьмак уже ждал его. — Этого, пожалуй, хватит, — задумчиво пробормотал он. — Так что там произошло? — Не знаю, — пожал плечами Питер. — Зачем им было стрелять в девчонку? — Не знаю. — Кто-то вообще собирался проверить, виновна она в чем-то или нет? — Не знаю. Парень-ведьмак вскинул в воздух руки. — Может, хватит повторять это? — Он тяжело вздохнул. — Я и с первого раза понял. И мне по-прежнему это не нравится. — Думаю, она была испугана, — неслышно пробормотал Питер. Конечно, выглядела Эбби так, что холодок по спине бежал, но она тем не менее не желала ему ничего плохого. — Оу, та девчонка? — Ее звали Эбби, — не глядя на него, сказал Питер. — Может, мы могли бы ее спасти? — «Может» — слишком сильное слово для того, кто лежит мертвым в переулке, — сказал ведьмак. — Да как ты можешь быть таким, таким… безразличным? — Питеру не хотелось на него срываться. Правда, не хотелось, но иначе он не мог. — Они пристрелили девушку только потому, что она испугалась! — Ты думаешь, я не в курсе? — парень повысил голос. — Я просто пытаюсь быть практичным. Мы же не можем повернуть время вспять и спасти ее — так что пора убираться. Именно это я, кстати, и сделаю. Питер смотрел вслед его исчезающей фигуре, словно огорошенный. Спустя несколько секунд силуэт растворился в черном нью-йоркском небе. Питер остался наедине со своими мыслями.