Напомни мне снова

Падая на крыше ресторана, Питер продолжал напоминать себе: глубоко дыши. Вдох, выдох. Вниз по спине пролетели мурашки. Сфокусироваться не получалось. На секунду прикроешь глаза — и кругом лицо Пеппер, в ушах звенят ее слова. Тони это, Тони то. Имя зациклилось в бесконечном повторе. Вдох, выдох. На картинку накладывается цепкий взгляд Нормана Осборна. Нет, не этого, с его дружелюбной улыбкой — а того, что убил Мэй. Того, что со взглядом безумца. Того, что беспечно попивает шампанское. Питер уже не мог их различить. Вдох, выдох. Тело сковало холодом, хоть вечер обещал быть теплым. Харли не хватало. Тяжелая рука на плечах так хорошо возвращала Питера на землю — а теперь не было ни руки, ни земли под ногами, и крыша будто покачивалась из стороны в сторону. Или покачивался сам Питер? Вдох, выдох. Не помогало. Он не справлялся. Шифер холодил ему колени, лицо обдувал свежий ветерок, а соседние высотки отражали уличные огни, подсвечивая это место особенным светом. Он должен был чувствовать себя дома. Но вместо этого согнулся пополам, натянул рубашку Харли по самые уши и судорожно всхлипнул, давясь воздухом. — Вот ты где! В ту же секунду к спине прикоснулось тепло. Поднять глаза у него не оказалось ни сил, ни смелости. Харли не должен был видеть его таким. Не должен был составить о Питере дурное мнение, раз он тут… так разоткровенничался. Отпустил эмоции. Пускал сопли, как ребенок. — Тебе что-то нужно? Питер покачал головой. Для него сейчас дышать ровно было невыполнимой задачей, не то что разговаривать. Но если только Харли не умел поднимать мертвых из могил, помогать тут было нечем. — Тогда я просто… посижу здесь, — решил он. Питер услышал, как он умостился рядом, водя ладонью успокаивающие круги по чужой спине. Спустя мгновение легонько подтянул Питера к себе: — Ну, иди сюда. Пожалуй, его подтолкнуло отчаяние, и позже за это обязательно станет стыдно — но сейчас Питер поддался. Поелозив немного, он наконец умостился удобно у Харли на коленках и спрятал лицо между плечом и шеей. Харли обнял его крепко-крепко, и никакие уличные огни и холодный ветер не шли в сравнение с этими объятиями. Уж точно не тогда, когда послышалась тихая песня. Питеру показалось, что это какая-то незнакомая ему колыбельная. Всхлипы утихли нескоро. Слез не осталось уже давно, скорее это были отголоски паники. Питер уже знал их в лицо, с ним такое не впервые. Но Харли? Харли никогда не видел его в таком состоянии, не слышал даже. И тем не менее, вот он — сидит с ним на крыше, укачивая на коленках и поглаживая по спине, продолжает мычать под нос колыбельную. Ни словом его не осудил, а главное — до сих пор не выпустил из объятий. — Спасибо, — не поднимая глаз, наконец прохрипел Питер. Лучше так, чем никак. — Все в порядке, — пробормотал Харли, зарывшись носом куда-то в Питеровы волосы. — Хочешь поговорить? Питер мотнул головой. — Хорошо. Останемся здесь? Питер не знал, как не переломал Харли ребра своими медвежьими объятиями. Он не выпустит, ни за что. А о возвращении в ресторан и речи никакой быть не может. — Будем считать, что это «да». — Судя по голосу, Харли слегка улыбнулся. — Не торопись. — Почему ты… — Питер не знал, как договорить фразу. Как описать словами это ощущение, что рядом с ним все обязательно будет в порядке? — …такой классный? — закончил Харли вместо него. Питер фыркнул. Будь он в более удачном расположении духа, даже рассмеялся бы. — Нет, в смысле… Откуда ты знал? Что нужно делать, я имею ввиду. — Я ведь рассказывал о сестре? — Угу. — Отец ушел от нас, когда она была еще малюткой, но мать не прекращала об этом говорить. Так что когда Тео подросла и разобралась, в чем дело, она стала бояться, что мама не вернется с работы домой, — тихо заговорил Харли, чтоб только Питер мог услышать его. — Она закатывала истерики, кричала, плакала. Я уж и не упомню, сколько всякого швыряла в меня. Это было… Много всего тогда было. И брат из меня вышел дерьмовый, только и говорил ей, мол, не реви да не бойся. Питер отодвинулся совсем на чуть-чуть, чтоб видеть его лицо. Харли смотрел куда-то вдаль, а может, что только делал вид. — Ты не дерьмовый брат, если заботишься. — Не, я был прям говнюк, — не согласился Харли и поглядел на него в упор. — Но однажды я понял. Когда ты говоришь человеку «не бойся» или «не грусти», ты не избавляешь его от страха и печали. Только учишь прятать их получше. Мы пытались какое-то время, вышло не очень. Так что вместо того, чтоб срывать на ней злость, я попытался помочь ей справляться со своим страхом. И… Что ж, друзей у меня за жизнь подкопилось негусто, но я пообещал себе тогда, что таким куском дерьма для них больше никогда не стану. И хотя Питер слышал каждое его слово, собрать себя до кучи было тяжело. Щеку легонько щекотало его теплое дыхание, почти сошедший загар обнажал россыпь веснушек, а в глазах блестели отраженные огни улицы. И было бы так просто слегка качнутся вперед… Друг. Именно это слово он выбрал. И от этой мысли Питер чувствовал, как расслабляются плечи, но думать о близости чужих губ не переставал. — Мы тут ничему не помешали? От звука голоса Гарри Питер едва не вскочил на ноги. Не держи его Харли так крепко, он бы наверняка уже споткнулся о собственную ногу, пытаясь отойти в сторону и отчаянно краснея. Но в сложившихся обстоятельствах ему ничего не оставалось, как молча уставиться на Гарри и Гвен, столь неожиданно возникших на этой же крыше. — Нам отвернуться? — доброжелательно поинтересовался Гарри, ничуть не облегчая ситуации. — Заткнись, — буркнул Питер так тихо, что только Харли расслышал. Им потребовалась минутка, чтоб распутать конечности и подняться на ноги. И Гарри, и Гвен, слава Богу, наблюдали за всем молча. Питер разгладил одежду и потер ладонью глаза — сухо. Похоже, слез он так и не выдавил. — Внизу уже закончили? — спросил Харли, отряхивая какую-то грязь с коленки. — Практически, — кивнула Гвен. — Мисс Поттс сказала, что ждет ответа от Питера, если вдруг он решится присоединиться сегодня. Похоже, у них какая-то летняя программа. У Питера вновь сжался желудок. Он набрал воздуха полные легкие, замер на какое-то время и затем медленно выпустил его обратно. Что ж, не так и плохо. Биться в истерике в ближайшее время не планируем. — Я… Я еще не определился. Харли хрипло засмеялся. — Ты что, серьезно? — Что? В смысле? — Смотри, я тебе по гроб жизни обязан за то, что ты сделал с моим ноутом. — Харли положил ладонь ему на плечо. — Но если ты прямо, мать твою, сейчас не пойдешь и не подпишешься на эту программу, я тебя вот этими руками с крыши спихну. Стоит ли сказать ему, что Питер это, вероятней всего, переживет? Правда, ради этого ему придется перестать кусать губу, а тогда улыбка вырвется наружу. — Не уверена, что это пропорциональная угроза. — Гвен нахмурилась и покрутила головой, скрестив на груди руки. — Выбирай здание повыше. — А просто подделать его подпись вы не думали? — рассмеялся Гарри. — Ну и что в этом веселого? — Харли вскинул брови. — Проблем меньше. Можно ведь и спину потянуть, волоча его тушу вверх по лестнице. — Справедливо. Питер огляделся вокруг себя. А он ведь и не замечал, как ему на самом деле повезло. Хоть и не было больше в его жизни ЭмДжей и Неда, хоть он никогда не увидит Мэй или мистера Старка… по-прежнему с ним рядом есть люди, которые заботятся. О нем, о его будущем. Харли вон даже другом назвал. А Гарри с Гвен очень хорошие ребята, пускай и угрожают иногда предательством и жестокой расправой. Если начистоту, Питеру бы совсем не хотелось упускать такую возможность, как программа «В.Э.Б.». «Шанс на миллион», как сказала Гвен. Простил бы он себя когда-нибудь, если б отказался? Даже зная теперь, что рядом будут те, кто поддержат любое его решение. — Окей, ладно, — наконец сдался Питер, больше не в силах прятать улыбку. От осознания, как неожиданно по-доброму эти люди повели себя с ним, улыбка расползалась только шире. Вместе с ними Питер спустился обратно в банкетный зал, ощущая, как Харли умостил на его пояснице свою ладонь. Стараясь не нервничать, он подошел к мисс Поттс. Женщина укачивала на руках спящую Морган и о чем-то переговаривалась с Хэппи, кто-то из акционеров компании одарил его молчаливым взглядом из-под вскинутых бровей, один даже покачал головой. Но мисс Поттс только улыбнулась: — Все в порядке? Питер опустил глаза. — Да, э-э… Думаю, да. — Он подернул плечами. — Прощу прощения за мой неожиданный уход. Дело просто в том, что… Не знал, что мистер Старк помнил меня. — Конечно, он помнил. — Мисс Поттс передала дочку Хэппи и повернулась обратно к Питеру. — Вот, у него осталась ваше общее фото. Не помню, чтоб он рассказывал мне о твоей стажировке, но точно не стал бы сохранять это воспоминание, не будь ты важен для него. Наверное, разрыдаться прямо сейчас было бы странно? Питер тяжело вздохнул и понадеялся, что ищет Харли взглядом не слишком уж отчаянно. Обнаружив его в нескольких шагах от себя, он поймал обнадеживающую улыбку и постарался выпрямиться. Да, с ней мир казался не слишком ужасным. — Спасибо. — Он прочистил горло и посмотрел на мисс Поттс. — Я… Я очень ценю это. Работать с ним было, эм-м, одно удовольствие. Улыбка женщины погрустнела. — Мне тоже его не хватает, — кивнув, сказала она. Питер смежил веки, вздохнув еще раз, и кивнул тоже. — Так вот, по поводу вашей программы «В.Э.Б.»… Я подумал, и… В общем, я же еще могу согласиться? — В этом весь смысл сегодняшнего мероприятия, — засмеялась мисс Поттс. Как Питер сумел унять в пальцах дрожь, нам остается только гадать. Но все-таки у него это вышло. Даже вышло выдавить улыбку, пока мисс Поттс рассказывала о том, что все необходимые документы он успеет получить еще до начала летней программы, если все-таки захочет в ней поучаствовать. Питер продолжал кивать и улыбаться. Продолжал не смотреть ей прямо в глаза, предпочитая сосредоточиться на колком ощущении чужого взгляда на шее. Харли был здесь, всего в двух шагах. Не забывать улыбаться, а то как бы не разреваться у всех на глазах… Тяжелый ком в груди он пронес с собой до самой улицы. Свежий воздух пахнул в лицо. Питер с наслаждением прикрыл глаза. Его больше не шатало из стороны в сторону, и узел в желудке наконец-то ослаб. Позади послышались шаги Харли, Гвен и Гарри. — …И он даже не умеет носить костюм, — Гарри вздохнул и закатил глаза. — Я научился этому в семь. Как такого может не знать взрослый мужчина? — Не понимаю, — согласился Харли. — Все знают, как носить костюм. Даже у меня был один, тот, что церковный. Гвен обошла их кругом и остановилась напротив. — А говорят еще, что девчонки всех осуждают. — Она ухмыльнулась Питеру. — Хотя из всех людей Гарри — последний, кто станет жаловаться на классические костюмы. Питер кривовато улыбнулся. — Честно говоря, я не был уверен, что у Харли и джинсы есть, пока не увидел воочию. Гвен расхохоталась. — Они отвратительны. — Эй, мы, вообще-то, все слышали. — Харли вздернул бровь и скрестил руки. — И суть не в том. — Так в чем же? — Гвен продержалась целые пять секунд игры в гляделки с серьезным лицом. — Ясное дело, в еде! Я голодный как зверь. — А это отличная идея, — поддержал Гарри. — Куда пойдем? Питер услышал согласное бурчание в животе. Штука очевидная, хоть он до сих пор ее умудрился не замечать: пообедать он сегодня совсем не успел, даже снэка никакого в рот закинуть. А сейчас время было уже далеко за ужин. — Знаете эту бургерную, где тройной чизбургер делают практически целиком из сыра? Гвен и Гарри переглянулись. — Это вроде… закусочной? — А чего вы хотели, пятизвездочный ресторан? — Харли фыркнул. — Камон, чувак. Мы ж бедные. — Очевидно, — кивнул Гарри и только тогда понял, что сказал. Он выпучил глаза и захлопнул рот ладонью: — Боже, простите! — И ты еще спрашиваешь, почему все считают тебя грубияном? — Гвен повернулась к Питеру с Харли. — Честное слово, он это не в серьез. — Да ладно. — Харли махнул рукой и улыбнулся краешком рта — Питер уже научился понимать это выражение как беззаботное. — Так вы ни разу не были в круглосуточной кафешке? — Не то чтобы, — признался Гарри, поглядывая на него несколько недоверчиво.