Напомни мне снова

Питер был благодарен судьбе за тихие ночи, которые время от времени удавалось урвать в бесконечной борьбе с городской преступностью. Во-первых, это предоставляло долгожданную возможность поработать над идеей своего курсового проекта — данные на это две недели стремительно приближались к концу. Во-вторых, можно было наконец погулять по Нью-Йорку. Да, он прожил в нем всю жизнь и все такое, но осматривать достопримечательности от лица Человека-Паука — это тебе не пешая туристическая прогулка. Во-первых, виды. И хорошая компания. Он сидел на крыше, с которой открывался первоклассный вид на Таймс-сквер, и болтал ногами. Да, даже супергероям иногда хочется устроить себе экскурсию. И понаблюдать за людьми. Время уже к полуночи, а Таймс-сквер все еще не пустует; электронные баннеры освещают улицу похлеще фонарей, мерцают цветными точками круги светофора, и редкие прохожие, решившие устроить себе ночной поход в магазин, закладывают по широкой дуге мимо любителей погулять по барам. Каждый звук ночной жизни доносился сюда, наверх, во всей четкости. Но Питер все равно не упустил шорох негромких шагов. Уже знакомый, так что можно не поворачивать головы — и так понятно, что Харли. — Чего делаешь? — Да просто за людьми смотрю, — ответил он. Огляделся на всякий случай и, не найдя любопытных глаз — вряд ли он сейчас кому-то так интересен, — поднялся на ноги и стянул маску с головы. Харли тоже убрал свою усиленную магически, а в обычной жизни совершенно бесполезную карнавальную маску и потряс пакетом. — Что сегодня в меню? — Вегетерианская шаурма, — проинформировал парень и извлек одну из пакета. — Содрали с меня втридорога, представляешь? — Да-а, Нью-Йорк весь за здоровый образ жизни, — ухмыльнулся Питер и взял свою шаурму. — Ну Нью-Йорк нахрен. — Не сдержавшись, он рассмеялся в голос. Пожалуй, Харли владел куда большей магией, чем мог себе представить. Магией поднимать Питеру настроение одной-единственной улыбкой, вот как сейчас. Если уж совсем начистоту, то одним своим присутствием. И даже если наслаждаться чьей-то компанией так, как это делает Питер, уже чересчур — то кто докажет, верно? И вот несмотря на то, что они теперь фактически сожители и заняты работой всего два-три раза в неделю, Питеру этого так не хватало. Выкроить время на общий ужин, как в первые дни, теперь едва ли получается — всегда у кого-то лабораторные часы. Питер почти уверен, что самый длинный разговор с Харли за последнюю неделю случился, когда они оба по чистой случайности встали раньше положенного и простояли у кофемашины целых десять минут. А вот так запросто сидеть рядом с ним и жевать шаурму… Питеру нравилось. И очень хотелось, чтоб это повторялось почаще. — Так что, — ухищряется он сказать, не прерывая трапезы, — как там занятия? — Ну, мне удалось выдавить из доктора Лэннинга карт-бланш, и вот мое творение. — Харли запихнул в рот остаток лаваша и вытянул к Питеру руки ладонями вверх. Питер вполне мог бы податься чуть-чуть вперед и не упустить шанса коснуться его пальцами — а что, никто бы даже не заметил! Правда ведь? Но блеск металла в чужих ладонях успел отвлечь внимание. Сперва было не очень понятно, что оно такое. Плоское металлическое кольцо, и к запястью от него пущены две ленты, обвиваясь там на манер браслета. Питер закатил выше рукав Харли и увидел тянущуюся ужом к локтю схему питания. Горящие лиловым лампочки выдавали, что энергия по проводам идет. Но откуда она берется? — А чем запитываешь? — наконец спросил он, не поднимая глаз. — Собой. Тут-то пришлось поднять взгляд на лицо Харли — очевидно, очень собой гордое. — Что? — Ну, они вырабатывают энергию из моей магии, — объяснил он и чуть сместил прибор, чтоб было видно две тончайшие иголочки, зацепившееся за самый верхний слой кожи на руке. — Я хотел приладить их для хранения энергии, но пока с этим не очень. Ты же в курсе, что моя магия работает немного странно и создает только фигуры? Вообще Питер не обращал на это внимания, но действительно. Почти всегда Харли работал со щитами и небольшими дисками, однажды — когда об отце рассказывал — использовал сферы. А та магическая лиловая нить — выходит, просто очень гибкий вытянутый цилиндр. — Ну? — А теперь я могу так. — Харли поднял руку, и из его ладони выстрелил тоненький луч света. Питер осмотрел устройство снова. На этот раз он заметил, что колец самом деле два и они накладываются друг на друга, оставляя небольшой зазор. — Так выходит… ты переделываешь свою магию в другую? — Теперь это звучит по-идиотски, — насупился Харли. — Суть-то в… Короче, да, я могу всю жизнь работать только с геометрией. Но хочу ли я себя ограничивать? Тут Питера посетила замечательная идея наконец отодвинуться от Харли и поглядеть на него — не потому, что сидеть рядом ему надоело, а чтоб во всей красе продемонстрировать свою ухмылку. — А еще это похоже на репульсоры Железного Человека. Харли качнулся к нему, посмеиваясь. — Что-то ты слишком умный.

***

Шутки, однако, скоро закончились. Питер даже расстроился немного, но, с другой стороны, патруль зато не прошел зря. С Харли время никогда не проходит зря, но поболтать они успели бы и после занятий. Сразу за Таймс-сквер они обнаружили мужчину. На вид тот был где-то средних лет, черноволосый и явно растерянный. Оглядывал каждый переулок и весьма неуверенно двигался — Питер быстро понял, что помощь тут не помешает. Он успел прокачать навык распознавания чужих проблем — поверьте, для этого отнюдь не обязательно наличие криков о помощи или наставленных на кого-то пистолетов. Так что без лишних колебаний он впрыгнул за ним в переулок, исключительно далекий от вылизанных видов Нью-Йорка на туристических открытках. — Добрый вечер! — Питер помахал рукой. — Вы что-то ищете? С удивленным «о!» мужчина едва не влетел в стену от неожиданности. — Оу, прошу прощения. — На всякий случай Питер поднял ладони в защитном жесте — мало ли, костюм народного спасителя недостаточно убедителен. — Не хотел вас пугать. Похоже, вам нужна помощь? — Оу, я… — Поначалу мужчина засомневался, но через секунду на лице его мелькнула слабая улыбка. Правда, задержалась она ненадолго. — Что ж, пожалуй, не помешает. Я был бы очень благодарен вам. К этому времени Харли догнал их и опустился рядом. — Тогда выкладывайте. Мужчина снова дернулся в испуге, Питера практически пробрало на смех — слава богу, сдержался. — Дело в том, что… Не могу найти свою племянницу, — наконец объяснил мужчина. — Похоже, она потерялась, а я бы не хотел оставлять ее одну в такое время. Она, понимаете, тяжело больна, и… словом, если вы ее не знаете, то ее состояние покажется вам пугающим. Но на самом деле она — милое дитя! Я лишь хочу найти ее и отвести домой. Питер и Харли переглянулись, последний пожал плечами и спросил мужчину: — Где вы ее потеряли? — Где-то здесь, может, квартал-другой в ту сторону. — Он указал рукой через площадь. — Заметано, — кивнул Питер. Развернувшись в указанном направлении, он напоследок уточнил: — Как мы сможем ее узнать? — О, — робко улыбнулся мужчина, будто эта мысль впервые пришла ему в голову. — Она где-то вот такого роста, — он поднял руку на уровень Питеровой головы, — светлые волосы, носит длинную юбку и худи. Лет восемнадцать девочке. — Мы найдем ее, — заверил его Питер. — Как ваше имя, сэр, если мы вдруг не пересечемся с вами? — Энтони Серба. — Хорошо, мистер Серба. — Питер навел веб-шутер на ближайшую крышу. — Мы вернем вашу племянницу! Через пару кварталов, почти безлюдных в такое время суток, Харли нагнал его. — Эй, так как девчонку зовут-то? Ты спросил? Питер, оторвавшись от разглядывания улиц, бросил в его сторону сконфуженный взгляд и признался: — Ой, вообще-то нет, я забыл. — Ну навскидку, сколько «пугающе болезненных» личностей мы сможем найти? — Это Нью-Йорк. — Да, чувак, ты прав. — Харли вздохнул так громко, что даже прохожие наверняка услышали. — Ну Нью-Йорк нахрен.

***

Поначалу эта искренняя ненависть Харли по отношению к Нью-Йорку Питера забавляла. Но мало-помалу ему открывался глубинный смысл политики посылания Нью-Йорка нахрен, приспешником которой Харли являлся, пожалуй, с самого момента их встречи. Нью-Йорк был большим городом. Искать в нем одного конкретного человека было даже хуже, чем иголку в стоге сена. Обычно Питер порекомендовал бы взять магнит. Только вот нужная им иголка имело неприятное свойство передвигаться и к тому же была совершенно неразличима на расстоянии, сливаясь с общей массой сотен других иголок, которые попадались им на пути. — Может, стоит больше смотреть в переулках? — предложил Питер, когда они уже дважды прошерстили район. — Надо разделиться. — У тебя есть переговорник? — Что? — Даже сквозь помехи заклинания Питер услышал в металлическом дребезжании чужого голоса искреннее удивление. Оно продлилось секунды три. — Вот черт! Я так увлекся репульсорами, что совсем из головы вылетело! — Так что… Не разделяемся? — По голосу было более чем слышно, как Питер не может сдержать улыбки. — Заткнись. Будь он взрослым человеком, он бы не хихикнул. Но он не был взрослым человеком. Да ему даже алкоголь еще не продавали! Подправив курс полета, Питер свернул в сторону от основной улицы и начал осматривать скрытые уголки, уже не такие чистые и хорошо освещенные. Если вообще хоть что-то в Нью-Йорке, не являющееся ловушкой для туристов, можно было описать как «чистое». Питер всерьез опасался за свою жизнь всякий раз, как спускался в метро. Но кстати, это помогло. Люди в переулках хоть и не из сорта ночных шопоголиков, а все-таки иголки новые. Всяко лучше тех, мимо которых они уже три раза пролетали — больше шансов попасть на нужную. Так что потихоньку к Питеру возвращалась надежда. Может, не так уж Нью-Йорк и плох. Может, у него еще есть шансы. — Эй, тот дядька сказал, что девчонка нашего возраста? — вдруг поинтересовался Харли. Питер сомневался, что за час поисков все приметы успели вылететь у него из головы, поэтому резонно предположил: — Ты нашел ее? Харли осматривал узенькие переулки, пока Питер проверял широкие улицы рядом с главной дорогой. Далеко друг от друга они не отходили, чтоб можно было докричаться, так что в считанные секунды Харли оказался рядом с ним. Сидевший на углу крыши Питер отвлекся от разглядывания прохожих. — Если и не ее, то, по крайней мере, кого-то подходящего. — Харли пронесся мимо него, развернулся и направился в сторону переулка. Питер последовал за ним, мимоходом думая о том, что нужно быть начеку. Хоть рядом и была хорошо освещенная улица, это все-таки местечко неспокойное. Со стены старого кирпичного здания свисает пожарная лестница, под ней — переполненный мусорный бак, вот-вот и опрокинется под весом своей ноши. Мало того, еще и мигающий свет фонаря в конце туннеля. У Питера не должно скручивать от этого живот. Он к такому привык. А еще насмотрелся в детстве ужастиков, для которых явно был маловат, и образы залипли в памяти. — Знаешь, а это ведь точь-в-точь начало ужастика, в котором персонажа убивают в первые пять минут фильма, заметил? — Ну не мог он не спросить. — Ага. — Харли пожал плечами и приземлился подальше от мусорника, дабы не задеть его ненароком. — Только обычно герой идет туда один. Тебя за ручку подержать? Мысль была, конечно, приятная, но обстановка не совсем для романтики. Никаких тебе свечей и прочих прелестей, совсем не так, как Питер себе представлял. Всего однажды. Ну, может, дважды. В день. Он тряхнул головой и спрыгнул с пожарной лестницы. — Уж спасибо, справлюсь. Куда нам? Харли указал в конец переулка. Питер едва ли мог что-то разглядеть в этой тьме, суперзрение не помогало. Просто яркое пятно. Может, лунный свет, отраженный волосами. Харли уверенно двинулся вперед, и Питеру ничего не оставалось. Наконец, он смог разглядеть в этом пятне человека. Светлые волосы, длинная юбка бирюзового цвета, черное худи. Очевидно, «она». Незнакомка наклонилась, видимо, завязать шнурки. Питер отметил, как напряжены ее плечи. Н-да, они с Харли, конечно, не бесшумные ниндзя. — Мисс! — осторожно позвал ее Питер. — С вами все в порядке? Ему не нужно было видеть лицо Харли, чтобы знать, каким взглядом он его одарил. Взглядом из серии «ты что, совсем тупой?». Но Питеру было не до этого. Он подошел к девушке совсем близко и замер в нескольких шагах за ее спиной. Моргнул пару раз. Когда она поднялась, под ниспадающей на плечо косой он заметил натянувшуюся кожу болезненного зеленого оттенка. Кое-где она потрескалась, но раны выглядели старыми. Будто кожа порвалась давно и с тех пор так и не восстановилась. Питер не мог пошевелиться. Последний раз он видел подобное много месяцев назад. Эту осанку. Эту прическу. И одежда была так похожа. — Эбби?