Guess Who's Coming To Dinner?

Елена. Со щемящим сердцем Елена села на кровать, скрестив ноги. Звонить домой было ошибкой. Так было всегда. Дом там, где сердце. Она видела эту фразу, вышитую на подушке в доме Элеонор Бишоп. Если поговорка верна, то ее сердце осталось на Вормире. Она вздохнула и прижала телефон к уху. Мама перевела ее в режим ожидания. В режиме ожидания телефон лежал в кармане, пока Мелина занималась делами по дому и во дворе, далеко в Санкт-Петербурге. В это время года в России стояла холодная погода. Белова могла бы исполнить свое желание о снежном Рождестве, если бы захотела. Если бы она не послушала Валентину и не встретила Кейт. Девушка снова вздохнула. Она не жалела, что встретила Бишоп. Не совсем. У Кейт всегда были добрые побуждения, что делало ее лучше Валентины, или, по крайней мере, привлекательнее. Кейт определенно была обаятельнее. Даже любимой, если люди все еще верили в это. Елена не была уверена. Это казалось еще одной глупой мечтой западного мира. Все дело было в этих разрекламированных праздниках, решила она. Рождество, Новый год, День святого Валентина... Этот праздник будет в следующем месяце, а Елена уже сейчас боялась его. Может быть, к тому времени она все равно вернется в Россию. Она же не решила остаться в Нью-Йорке... с Кейт. Она покачала головой. Нет. Не было никакой близости с Бишоп. Была защита девушки и помощь ей. Не было ни уговоров, ни обязательств, ни держания за руки, ни игры с ее волосами, ни растворения в прикосновениях Кейт. Словно блондинка всю жизнь ждала, что кто-то прикоснется к ней так нежно и так сладко ей улыбнется. Елена подавила стон и закатила глаза. Вот в чем была проблема с Кейт. Бедная девочка не делала этого намеренно, но она заставляла Белову хотеть чего-то; она заставляла ее возжелать того, чего у нее никогда не было. Она не имела понятия, каково это, например, быть чем-то большим, чем просто обученным убийцей. Но и многое другое тоже. Например, стать чем-то большим для Кейт, кем-то большим. Кем-то, кто мог бы держать Кейт за руку и быть тем, кем она никогда не была в своей жизни — любимой. Романтично. Она поморщилась и покачала головой. Это была дурацкая мысль. Глупая. Это все из-за тех праздничных фильмов, которые Елена смотрела на Netflix, когда проводила Рождество в одиночестве, а не с единственным человеком, кроме Наташи, с которым она действительно хотела встретить этот праздник. Блондинка закусила губу и потянулась за пачкой крендельков, которые она нашла на кухне Элеонор, когда обыскивала дом. Она положила в рот кусочек, слушая, как мама зовет свиней и стучит по ведру с отходами. — Вот так, Гораций! Хороший мальчик, Алексей! Кто мамин любимчик, а? — воскликнула Мелина, ее голос стал более четким, когда она придвинула телефон ближе к себе. — Прости, дорогая. Что ты говорила? — Ничего, мам, — Елена вздохнула, покачав головой. — Я просто хотела услышать твой голос. Почему-то, произнеся это вслух, она почувствовала себя еще более одинокой. Блондинка подошла к Фанни и потрепала ее за мягкие уши. Собака завалилась на бок и жалобно заскулила, умоляя погладить ее по животу. Елена уступила почти сразу. Она никогда не сможет отказать этой милой собачке. — Ты знаешь, что я всегда говорю, Елена, — пробормотала Мелина, казалось, чувствуя ее внутреннюю борьбу. — Боль только делает... — ...делает нас сильнее, — уныло повторила Белова. — Я знаю. Я знаю, мам. — Ну, как прошло твое Рождество? — неловко поинтересовалась женщина; светская беседа давалась ей нелегко, но было приятно, что она хотя бы пыталась. — Было неплохо. Я положила... я положила в коробки настоящие подарки для Наташи, — призналась Елена, сдерживая слезы. — Как она всегда и хотела. Настоящее американское Рождество, понимаешь, мама. Я видела елку в парке и ходила в Рокфеллер-центр... Она затихла. «А еще я встретила кое-кого, американку, которая совсем не похожа на Наташу, ни на кого из тех, кого я когда-либо встречала, и тем лучше для меня. Тебе и папе она не понравится, а мне все равно!». Белова вздохнула и покачала головой. Она не могла сказать маме ничего из этого. Мелина не поймет. А может быть, поймет. Может быть, женщина скажет ей, что это мозговая химия заставляет ее хотеть быть рядом с Кейт, и что она может это исправить. Это звучало бы именно так. Лучше ничего не говорить, решила Елена. — Было ли это то, что ты себе представляла? Твое американское Рождество? — печаль и тоска наполнили тон Мелины. — Нет, — с тяжелым вздохом призналась Елена. — Я всегда представляла, как мы проведем его вместе. Обмануть маму было невозможно. Елене даже не пришло в голову попытаться. Черных Вдов нелегко было обмануть. Мелина не была самым радушным человеком на планете, но она старалась. Блондинка это ценила. Мелина не была Наташей, но она была ее семьей, единственной семьей, которую она когда-либо знала. Женщина имела для нее значение. — Мы можем быть вместе, — предложила Мелина, удивив ее. — Приезжай в Санкт-Петербург в следующем месяце. Останься на некоторое время. Мы... мы будем семьей и вместе отпразднуем День защитника Отечества, помнишь? Твой папа будет в восторге. А я... я приготовлю макароны с сыром и зеленые бобы — все, что ты захочешь. Или ты сможешь вырастить своего поросенка. Я найду тебе хорошую, умную свинью. Ты же знаешь, у меня наметан глаз. — Я знаю, мама. В чем дело? — прошипела Елена, прикрыв трубку, когда Бартон заглянул в дверь ее спальни. Она смотрела на него так, что он не решался зайти в ее комнату. Вместо этого Бартон застыл в дверном проеме, выражение его лица не поддавалось прочтению. Он нахмурился, и это могло быть вызвано самыми разными причинами. Это не помогло, а еще он не был желанным гостем, решила Елена. Белова не переживет, если ее отец узнает, что она работает с Соколиным Глазом. — Где Кейт? — спросил Бартон, и Елена тоже нахмурилась, повторяя его реакцию. — Что значит, где Кейт? — прошептала она в ответ, ясно осознавая, что Мелина прислушивается к каждому слову. — То есть, ее нет в доме, — заявил Бартон, на его лице промелькнуло беспокойство. Елена тихо выругалась и раздраженно хмыкнула. Как обычно, не могла не подумать она. Все, чего она хотела, это одно утро поваляться с мамой и собакой в компании, но могла ли она получить это? Нет. Белова вздохнула и поднесла телефон к уху. — Мне пора идти, мама. Передай большой привет папе. И свиньям... — добавила она с усмешкой, повесила трубку и положила телефон в карман. — Куда она могла пойти? — требовательно спросил Бартон. Елена не ответила ему. Она только вздохнула и спустила ноги с кровати, натягивая ботинки и новую куртку из искусственного меха, украшенную леопардовыми пятнами. Она понравилась ей сразу же, как только девушка увидела ее в магазине. Леопарды, как говорят, не могут менять свои пятна. Она тоже не могла. Это не успокаивало, но было симпатично и тепло. — Кейт, вероятно, выяснила, где находится файл, — предположила Елена, на всякий случай натягивая на запястье вдовье жало. — Почему она не сказала нам? — раздраженно уточнил мужчина. — Ты знал, что она упрямая и независимая? Ты должен был заметить, — цинично пробормотала Белова. Она стиснула зубы, решив не позволять Бартону увидеть, что она действительно беспокоилась о Кейт. Фиск хотел ее смерти. Кейт даже не представляла, как далеко распространялось его влияние, скольких людей он подчинил своей воле. Кейт повезет, если она во второй раз спасется от него живой. — Она оставила здесь свой телефон, — сообщил ей Бартон. — Как мы собираемся ее найти? — Последуем на звук неприятностей? — мрачно предложила блондинка. — Подожди, ты можешь отследить свои стрелы? Она не идиотка. Они будут у нее с собой, куда бы Кейт ни пошла, на всякий случай, если что-то пойдет не так. — Подожди, — рассеянно пробормотал Бартон, со вздохом направляясь в гостиную, где он оставил свой рюкзак. — В этом колчане есть особая стрела — стрела-роутер. — Роутер? — непонимающе переспросила Елена. Она оперлась о бедро, наблюдая, как Бартон достал из рюкзака СтаркПад и включил устройство. Белова вздохнула и сжала руку в кулак, ей не терпелось найти Кейт. Ей нужно было убедиться, что девушка в безопасности. Она обещала защищать ее. Просто Кейт была такой упрямой и безрассудной, что иногда усложняла ей задачу. — Стрела-роутер предназначена для взлома компьютеров и проникновения через брандмауэры, — объяснил Клинт, открывая приложение на своем СтаркПад. — Если бы ты хотела скачать все файлы чьего-то компьютера или заразить его систему вирусом, чтобы стереть те же файлы — вот как бы ты это сделала. Но в любом случае... — Ты можешь ее отследить, — догадалась Елена, не нуждаясь в дополнительных объяснениях. — Да. Подожди, — отвлеченно прошептал Бартон. Блондинка нетерпеливо ждала, пока Клинт вводил номер для отслеживания стрелы-роутера. Она предполагала, что именно так Соколиный Глаз отслеживал свои стрелы все эти годы во время миссий с Наташей. Она хотела спросить его об этом, но не осмелилась позволить себе показаться уязвимой рядом с ним, не во второй раз. — Угадай с двух раз, где она, — вздохнул мужчина, недовольно глядя на Елену. — Bishop Security, — ответила Елена, взглянув на адрес на экране. — Я поехала. — Мы можем оба поехать, — немедленно возразил Клинт. — Ладно. У меня нет времени спорить с тобой. Если мы сможем отследить ее, то и Фиск сможет, — обеспокоенно произнесла Белова. Бартон мрачно кивнул и встал. Он защищал Кейт. Елена уважала это, даже ценила. Она подавила стон, когда боль с новой силой запульсировала в плече. В данный момент она нуждалась в помощи Бартона, как бы ей ни хотелось признать это. — Елена, как ты думаешь, Фиск сделал это? Убил мать Кейт, я имею в виду... — тихо поинтересовался Бартон. — Он уже пытался однажды. — Нет, — ответила Елена, покачав головой. — Он считает, что спасает город, контролирует преступный элемент. Кейт слишком непредсказуема, слишком хаотична, ее невозможно контролировать. Фиск ненавидит линчивателей именно по этой причине. Сорвиголова доставил ему много неприятностей несколько лет назад. — Сорвиголова? — воскликнул Бартон, улыбка озарила его лицо. — Ты его знаешь? ...конечно, знаешь, — вздохнула Белова, покачав головой. Сорвиголова не был Мстителем. За это он получил от нее несколько очков. Но он работал не один. Где Сорвиголова, там и Каратель, и Елену пугала мысль о том, что Кейт может попасть под перекрестный огонь. Она взглянула на Бартона, прочитав на его лице ту же озабоченность. — Сорвиголова дважды срывал операции Фиска, — сообщил ей Клинт, будто она еще не знала этого. — Третий раз счастливый? — сострила Елена, наблюдая, как Клинт достал из рюкзака пистолет Heckler & Koch P30. — Я найду Сорвиголову. А ты займись Кейт, — проинструктировал Бартон, прикусив нижнюю губу. — Встретимся здесь, Бартон, — ответила Елена, уже направляясь к выходу. Она выбежала из дома без лишних слов, не обращая внимания на то, что Клинт пытался отдать ей приказ. Неважно, кто был главным. Важно было обеспечить безопасность Кейт. Куда бы ни отправилась Кейт Бишоп, неприятности обычно не заставляли себя долго ждать.