Близко к сердцу

Как только за Поттером захлопнулась дверь, а шаги за ней стихли, Северус перевёл дыхание и сгорбился над письменным столом. В мокрых от волнения руках он вертел перо, но только до тех пор, пока оно с треском не сломалось. С удивлением отметив, что не на шутку взволнован, Северус заклинанием испепелил остатки пера и, снова сгорбившись, прикрыл глаза. Он почти не дышал. «Поттер. Гарри… — болью в сердце отозвалось имя. Он сглотнул. — Уже сегодня вечером у нас… свидание. Да разве можно назвать это полноценным свиданием?» Впрочем, Северус понятия не имел, какое оно — полноценное свидание. И всё-таки его снова начали терзать сомнения. «На свидании мужчина дарит даме цветы. Но Поттер же не дама! И из растений я могу подарить только зубастую герань или пустырник» Снейпу был необходим совет, потому что справиться сам он на этот раз не мог. Даже его слизеринская гордость, как оказалось, имеет границы. Взяв себя в руки, он решительно поднялся и пошёл к единственному человеку, способному дать дельный совет в любовных отношениях, в которых он, Снейп, никогда не разбирался и даже не пытался это сделать.

* * *

Поднявшись в директорскую башню, Северус три раза постучал в дубовую дверь и прислонился к ней ухом. — Войдите, — послышался приглушённый голос Макгонагалл из кабинета. Только переступив порог, Северус обратил внимание на сидящего напротив Минервы рыжеволосого гриффиндорца с младших курсов. Тот беззаботно болтал ногами, не достающими до пола из-за слишком большого кресла, и слушал, что ему настойчиво объясняла Макгонагалл. Так как Снейп не преподавал у младшекурсников, он не знал имени мальчика, хоть и пару раз видел его в Большом зале. — А, это вы, Северус… Проходите. Указав взглядом на гриффиндорца, Снейп деловито уточнил: — Я не помешаю? — Нет-нет, мы уже закончили, — обращаясь к мальчику, Макгонагалл добродушно сказала: — Вы можете идти. — До свидания, директор, — сказал гриффиндорец и бодро вскочил с кресла. Приблизившись к двери и боязливо обойдя Северуса, он попрощался и с ним: — До свидания, профессор Снейп. Северус ничего не ответил и дождался, когда гриффиндорец выйдет, а затем сел напротив Минервы. Заметив его напряжённый взгляд и поджатые губы, Макгонагалл, наконец, спросила: — В чём дело, Северус? Нет, постой, не говори, — она упёрлась локтями о стол и сложила руки в замок. — Ты опять нагрубил Поттеру и теперь он с чемоданом идёт ко мне забирать документы? — Очень смешно. Ха-ха, — скорее каркнул, чем посмеялся Снейп. — По́лно, Северус. Рассказывай. Лишь через минуту он смог выдавить из себя: — Вечером у нас с ним… встреча. — И? — после затянувшейся паузы поторопила Макгонагалл. Снейп сложил руки на груди и уселся поудобнее. Теперь Минерва была абсолютно уверена: он страшно переживает. «Отчего он так встревожен? — размышляла она. — Не в Запретном лесу же они собрались встречаться. Мерлин, впервые такой бледный!» — Никогда не думал, что скажу это, но мне нужен совет, Минерва. Она похлопала ресницами, поражаясь его словам. Только отойдя от шока, немного поразмыслила над просьбой Снейпа. — Единственное, что могу тебе посоветовать — это быть искренним с Гарри. Не надевай десять масок равнодушия или что у тебя там. Гарри давно заслуживает искренности. Минерве почудилось, будто он хотел сказать что-то саркастичное, ядовитое, но Снейп замолк, сжав губы в тонкую линию. — Несомненно, заслуживает. — И не волнуйся так, Северус! — серьёзно добавила Макгонагалл. — Я в полном спокойствии, — понуро ответил он. — И поэтому ты так "спокойно" дышишь? Снейп тут же соврал: — Поднимался по лестнице. Ещё не отдышался. Минерва смерила его понимающим взглядом. — Надеюсь, хотя бы с Гарри ты будешь честен.

* * *

Ровно в девять вечера Северус закончил мерить шагами расстояние от одной каменной стены до другой. «Сам пригласил на свидание, так ещё и опаздывает. Этого стоило ожидать от Поттера» На удивление, Гарри задержался всего на две минуты. Однако есть одна вещь, которая насторожила Снейпа: перед тем, как Поттер появился из-за угла, он с кем-то разговаривал. Если поначалу Северус и проявлял подозрительность, то когда Гарри подошёл ближе, он забыл обо всём. На Поттере не было школьной формы: ни красно-жёлтого галстука, ни мантии, скрывающей, как оказалось, весьма привлекательное и мускулистое тело. Гарри пришёл в свободном, не достающем до ягодиц коричневом свитере и джинсах. Северус не мог не отметить, как соблазнительно смотрелись стройные ноги Гарри в светло-синих джинсах, которые тот обычно не надевал для посещения занятий. Сам Снейп разве что волосы вымыл, но даже от такой простой процедуры заметно похорошел и стал выглядеть гораздо моложе. В неловком молчании они вышли на улицу, миновали Гремучую иву и зашли на территорию Запретного леса. Со всех сторон доносились всяческие звуки: постукивания по деревьям, шелест листьев, столкновение тяжёлых ветвей и даже чьё-то отдалённое рычание. Гарри не хотел знать, откуда и от кого именно исходил последний звук. Атмосфера леса казалась Поттеру мрачной и устрашающей, но почему-то с не менее мрачным и устрашающим Северусом Снейпом даже там он чувствовал себя в безопасности. Стоило Гарри отстать от него всего на пару шагов, и чувство абсолютной защищённости и покоя исчезало, как развеянная по ветру пыль. — Я… — робко подал голос Гарри и дождался, когда Северус остановится и посмотрит на него. — Сэр, я здесь где-то видел омелу. Может, это значит, что нам надо поцеловаться? — выпалил он. Бровь Северуса насмешливо изогнулась, и щёки Гарри запылали ярче огня и ярче Люмоса, которым Северус светил ему прямо в лицо. — Я считаю, Поттер, что это абсолютно ничего не значит. Этот лес — её естественная среда, если вы не в курсе. Не говоря о том, что для поцелуя омела должна висеть над нашими головами. — Я знаю! — Гарри прильнул к Северусу и ненавязчиво коснулся его запястья. — Посмотрите наверх. В долю секунды Снейп поднял голову, и глаза его чуть не вывалились из орбит, когда он увидел небольшой, почему-то кривоватый венок омелы. От внезапной близости Северус почти отпрянул, когда опустил голову, но поймал себя на безумной мысли, что происходящее ему нравится от начала и до конца. Чувство предвкушения не позволяло ему думать иначе. Он медленно втянул носом морозный лесной воздух вперемешку с запахом имбирного печенья и, чуть успокоившись, на одном дыхании произнёс: — Я вижу, как вы держите его. Уберите это перекати поле, листья сыпятся мне на волосы. Гарри театрально закатил глаза и недовольно фыркнул, но послушался и опустил руку, начав крутить и разглядывать растение. — Сам трансфигурировал, — признался он, с улыбкой метнув взгляд на Снейпа. — Вам нравится? — Нет, — не подумав выдал Северус, отряхивая с волос листья омелы. — Корявый. «Нос у тебя корявый», —подумалось обиженному Поттеру. — Сухарь, — еле слышно шепнул он, отвернувшись и кинув неудачную поделку в кусты. Следовать совету Минервы получалось скверно. Снейп мысленно корил себя за несдержанность и думал, что Минерва, наверное, посоветовала бы загладить вину. Он продолжил идти вперёд, размышляя о том, что можно сделать. «В меру романтичное, всё-таки свидание. Обязательно уместное…» Он остановился, достал палочку и начал водить ею в воздухе. Поттер не понял, чего Северус добивается, но продолжил с любопытством наблюдать за ним. И в следующий миг из палочки Северуса роем выпорхнули ярко-синие светлячки и, облетев его стороной, подлетели к охнувшему от изумления Гарри, кружась перед ним и щекоча лицо. Но вдруг одни светлячки замерли, а другие исчезли, оставив после себя голубое свечение. Прямо перед лицом Поттера, в воздухе, красовалась то и дело взмахивающая крылышками надпись: «Гарри» Сам того не замечая, Поттер счастливо заулыбался, переводя взгляд то на парящее в воздухе собственное имя, то на внешне невозмутимого Северуса. — О, как это мило, профессор! «Уместнее некуда. Ничего глупее этого я не делал в своей жизни», — подумал Снейп, представив, каким дураком сейчас выглядел. — Да уж, мило… — забормотал он, не зная, куда деть почти незнакомое чувство смятения. — Ну и ещё одно доказательство того, что вы романтик. Одного разъярённого взгляда Поттеру хватило, чтобы понять, что его собеседник предпочёл бы продолжить путь в тишине. Смотря не на Гарри, а на превратившихся в буквы светлячков, Снейп обхватил себя за локти и будто в пустоту произнёс: — Что ты хоть нашёл во мне, Поттер? Тот открыл было рот, чтобы ответить, но отчего-то передумал. — Это непросто объяснить, — потупив взгляд, тихо буркнул он и добавил увереннее: — Особенно, если вы заранее скептически настроены. Мне бывает так сложно выкинуть вас из головы… Да невозможно, понимаете? Я бросаю все начатые дела только потому, что думаю о вас, вспоминаю… О, я столько всего вспоминаю! — он с жаром начал перечислять, постепенно понижая голос: — Вашу высокую фигуру в конце коридора, ваши руки, изредка приглаживающие мантию к телу. И тело… Простите. Помня о совете Макгонагалл, Северус пересилил себя и постарался ответить спокойно, без напускного раздражения и высокомерия. — Всё в порядке, Поттер, — совсем бесцветно сказал он, подавив желание страдальчески завыть на весь лес. — Если вам неприятны мои слова, только скажите… — Не волнуйтесь, Поттер, если бы они были неприятны, я бы дал вам это понять. Северус собирался продолжить путь, как вдруг Гарри тоже достал палочку и направил на переливающихся от света Люмоса светлячков. Такие же ярко-синие светлячки выстроились в ряд, дополнив предложение. «Гарри и Северус» Взглянув на это, Снейп приказал себе не выдавать никаких эмоций, но снова вовремя вспомнил о совете Минервы. Ему следовало показывать свои истинные эмоции и чувства, а не подавлять их! Если Поттер ему нужен, конечно же. А он нужен. Северус на секунду прикрыл глаза и выдохнул, а когда он осмелился посмотреть Гарри в глаза, на его лице появилась совершенно искренняя полуулыбка. «Никогда не думал, что возможно «улыбнуть» Снейпа», — поразился Поттер и натянул широченную улыбку. Как ни в чём не бывало они продолжили пробираться сквозь обвалившиеся деревья и отовсюду торчащие ветки.

* * *      

После тридцати минут хождения по лесу и сбора ингредиентов Поттеру стало совсем скучно. Разговор с Северусом всё как-то не вязался, а в один момент Гарри отстал так, что видел впереди только неяркий свет Люмоса, которым Снейп освещал себе путь. Вспомнив, что у них, между прочим, свидание, Гарри придумал коварный план. — Сэр! Северус обернулся так быстро, как только мог. Взволнованный тон заверил его, что Гарри опять нашёл опасные приключения на свой зад. Как только Снейп развернулся, он напоролся на вплотную подошедшего Поттера, а всего через мгновение — на его нежные губы. Пальцы вдруг ослабли, и корзина с заунывниками мягко приземлилась на траву. Северус замер. Сердце упало в пятки, дыхание перехватило, а Гарри воспользовался этим его ступором и стал нетерпеливо сминать приоткрывшиеся от неожиданности губы; ладонью он бережно провёл по твёрдому прессу и приобнял Северуса за талию. Из головы Снейпа исчезли все мысли. В ушах повис звон, дыхание будто стало громом, оглушило стрекотание сверчков — всё смешалось в шум. Не без труда оторвавшись от Поттера, он отошёл на шаг назад и безуспешно попытался восстановить дыхание. Сердце, всё ещё находясь где-то на уровне земли, бешено забилось. — Вы… — он вытер губы рукавом сюртука, будто испачкался. — Имейте же совесть… Гарри приблизился к Снейпу и вынудил его снова отступить. В этот момент Северус напоминал загнанную в угол овцу. — Вам, значит, можно меня целовать, а мне вас — нет?! — горячо возмутился Поттер. Снейп нахмурился и обошёл его стороной. — Я подумал, вы опять во что-то вляпались! Гарри почесал затылок. — А во что я мог здесь вляпаться? — не понял он. — Да хоть в навоз кентавра! Вам без собаки-поводыря вообще нельзя никуда выходить. — Так вы, сэр, и есть моя собака-поводырь, получается. — Мне без разницы, что у вас там получается! — взорвался он и поднял корзину с заунывниками. — Вечно у вас всё через… Вдалеке раздался громкий треск, а кусты так встрепенулись, что с них посыпались листики. Снейп среагировал моментально: направил палочку в сторону звука и, схватив Гарри за локоть, попятился с ним назад, за огромное дерево. — Встань за мной, — на грани слышимости прошептал Северус. Тут же на опушку леса, где всего несколько минут назад Снейп хотел собрать растение, вышел кентавр с луком на спине. Он принюхался и стал оглядываться. Пристально следя за кентавром, Северус бесшумно повесил корзину за ручку на толстую ветвь. Правая его рука держала палочку наготове, а левая со спины придерживала Поттера за бок. Северус должен был быть уверен, что Гарри сзади, совсем близко. Кентавр заглядывал в соседние кусты, не переставая тщательно обнюхивать каждый лист и каждую веточку. — Узнали Магориана? – ехидно прошептал Снейп, не спуская глаз с вышедшего на поляну кентавра. — Что? Нет, не уз... Кентавр двинулся прямо на них, и рука Снейпа изо всех сил сжала притаившегося сзади Гарри, чтобы лучше спрятать его за своей спиной. Магориан недовольно принюхался и огляделся, но ничего странного не заподозрил. Стукнув копытом по земле, он резво подпрыгнул и тут же ускакал прочь, подняв за собой клубы пыли. Первый опомнился Снейп и сразу убрал руку, до последнего крепко сжимающую бок Гарри. Поняв, что Поттер не спешит отходить, а так и дышит ему в затылок, Северус неловко покашлял и ровным тоном спросил: — Что вы прилипли ко мне, Поттер? — Я? Так я же… — растерянно залепетал он. — Нам надо возвращаться, — перебил Снейп. — Уже без пятнадцати полночь. — О, — изрёк Гарри. — Весьма глубокомысленно. Идёмте, не утруждайте себя давать комментарии. «И опять на вы… — устало вздохнув, подумал Поттер. — Странно, мне казалось, что мы гуляем не больше часа» Они быстро, минут за десять, вышли за пределы Запретного леса со стороны Чёрного озера. Гарри без умолку делился впечатлениями от встречи с Магорианом. — Фух, мне показалось, что он сейчас бросится на нас. И так неожиданно! Слава Мерлину, хоть не лицом к лицу! — Лицом к морде, если быть точнее. — Да-да, точно, — согласился Гарри, посмеиваясь. — А что вы хохочете, Поттер? Морда — это, между прочим, о вас. Смех вдруг прекратился, будто из Поттера достали пластинку. Северус же, наоборот, усмехнулся. — Ну я же всё равно лучше кентавра? — Безусловно, — подтвердил Снейп и услышал облегчённый вздох. Он хмыкнул. — Сражались с Волдемортом, но боитесь кентавров? Странный вы человек. — Я не боюсь. Просто не ожидал. А что до моей странности… Мне казалось, вы привыкли к этому. — Привык, и всё-таки есть вещи, которыми вы сражаете меня наповал. — Вы о моём признании? — Не только, — Снейп недобро глянул на Гарри. — Зачем вам всё это? Гарри гордо поднял подбородок и с абсолютной уверенностью заявил: — Вы мне нужны. Я люблю вас и докажу это, если потребуется. — Вздор, — будто выплюнул Снейп даже не дослушав. — Никакой это не вздор. Северус начал терять терпение. Он ещё ближе склонился к Поттеру. — Скоро ты поймёшь, как сильно ошибался на мой счёт. Я вовсе не такой, каким ты меня вообразил, Поттер. — Ну и каким же я вас вообразил? — Этаким ловеласом, романтиком, — с искренним отвращением проговорил Северус. — Но вы и правда романтичный! Те светлячки и ваша улыбка… Чего стоит тот поцелуй, ну, возле выхода из замка, — зачем-то уточнил Гарри, будто у них был ещё какой-то поцелуй. Он раскраснелся, но смело продолжил: — И как вы потушили факелы! А как бросили меня к стене! А когда поцеловали, я… — он стыдливо зажмурился и сглотнул, — от этого я чуть не кончил. Снейп шумно выдохнул прямо ему в лицо. Внезапно Северусу захотелось закрыть лицо рукой, но он сдержался. Взгляд остекленел, брови припечатались ко лбу; он удивился собственной реакции на последние слова Поттера: в груди заныло и защекотало, как если бы те светлячки из леса запорхали вокруг его сердца. — Как всегда деликатен, — тихо, почти шёпотом упрекнул Снейп и резко направился в сторону замка, только бы поскорее забыть это ощущение в груди. Поттер обогнал и перегородил ему путь. — Как заставить вас поверить в мои чувства? Как доказать? Я готов на всё, потому что правда хочу быть с вами. Северус не отвечал минуту, две, три. Он не мог насмотреться на стоящего напротив необычайно вдумчивого и решительного юноши; он изучал его лицо — молодое и серьёзное. «Мы не должны быть вместе. Я испорчу его. Он же совсем юн, невинен… И влюблён в меня». — Никак. Мне придётся, хочется верить в это, Поттер.

* * *

Вернувшись в безлюдный и как никогда тихий Хогвартс, они едва дошли до коридора, как вдруг Гарри резко вцепился в руку Снейпа, чуть не повалив его. — Посмотрите-ка наверх, профессор, — сказал он раньше, чем Снейп бы задал логичный вопрос и припечатал Гарри к стенке. Северус решил, что сначала выполнит просьбу Поттера и только потом как следует выругает. «Он действительно нарывается», — понял Снейп, смотря на свисающую с потолка омелу. — Ты везде её развесил? — недовольно спросил он, предпочтя по-прежнему не смотреть на Гарри. — Не везде. Только там, где нас не заметят. В девять вечера, перед тем, как выйти к Северусу, Гарри связался с Гермионой и попросил сделать чертовски простую вещь: повесить омелу недалеко от выхода из замка. Однако это была не единственная его просьба. Стоило ему чуть заметно кивнуть, как в следующий момент факелы, освещавшие коридор за углом, потухли. За мгновение Северус опустил голову и обернулся в темноту, чувствуя, как Гарри взял его ладони в свои. Вдалеке поблёскивали оранжевые огни и промелькнула чья-то тень. — Что за шутки, Поттер?! — яростно зашипел Снейп. — Эти шутки хорошо вам знакомы. Слушайте, в лесу вам мой венок не понравился, потому что он вышел корявым, а сейчас-то что? По-моему, вы просто боитесь. Северус выпрямился и гордо поднял подбородок, а затем поднёс ладонь к лицу Гарри, ласково очертил его скулу и большим пальцем провёл по его нижней губе. В этот момент Гарри отчётливо ощутил, что рука Северуса мелко подрагивает. Что-то заставило Поттера убрать руку Снейпа и, улыбнувшись, крепко обнять его. Раньше Северус не мог и вообразить, что ему на самом деле так необходимы простые объятия. Не поцелуи, не похлопывания по плечу, не приятельские рукопожатия, а именно объятия с нужным человеком, чувство чужого тепла и прикосновения. В полутьме Снейп погладил макушку Поттера, уткнувшуюся ему в шею. На это касание Гарри поднял голову, и Северус в сей же час поцеловал его в губы. Нежность и радость заполнила обоих до предела. Северус даже целовал сдержанно и немного отстранённо, но со своеобразной благодарностью, а Гарри же с запалом и ненасытностью отвечал. Совсем недалеко что-то звонко упало на пол и шумно покатилось. Звук был похож на жестяную банку, случайно задетую чьим-то плечом и упавшую с полки. Оба оторвались от губ друг друга и отскочили на пару шагов. Снейп сию секунду испепелил венок омелы, а следом зажёг несколько факелов у входа. Сколько успел. Из-за угла, виляя пушистым чёрным хвостом, гордо вышагнула Миссис Норрис. — Полагаю, нам пора расходиться, — негромко произнёс Северус. — Да… — Гарри внезапно покраснел, но отважился добавить то, о чём давно думал: — Но я хочу большего. Северус вопросительно глянул на совершенно красного цвета лицо и с долей подозрения уточнил: — О чём ты? — Ну… В общем, я хочу чего-то большего, чем поцелуи. Вот теперь Снейпу всё стало ясно. Он ехидно прищурился. — Смотри, как бы ты не пожалел о своих смелых словах. «Тогда вам придётся меня наказать?» — чуть не спросил Поттер вслух. За подобную наглость он бы, возможно, лишился… баллов. — Кажется, я сказал не подумав, — задорно улыбаясь, заявил он. — Это было… неосознанно. Однако Северус никак не отреагировал, только хмыкнул и сказал: — Поттер, на сегодня достаточно игр. Можешь встать в угол и подумать над своим поведением, если считаешь нужным. «О, ну началось опять ворчание!» — Я всего лишь хотел поцелуя, а не думать над своим поведением. — Не удивлён, — фыркнул Снейп, но неожиданно мягко продолжил: — Гарри, мы оба устали за сегодня. Ты ещё с одиннадцати вечера зеваешь так, что даже Магориан ушёл — спать захотел. А что до большего… Пока рано. Видимо, Поттер до такой степени жалобно взглянул Северусу в глаза, что тот неожиданно даже для самого себя добавил: — На следующих выходных. И Гарри не сдержался — бросился ему на шею, как ребёнок! — Я так рад, я… Спасибо, Северус! «Северус…» — повторил про себя Снейп.

* * *

«Я ведь испорчу его! Он совсем молод, невинен и у него впереди целая жизнь. А он влюблён в меня. Глупый, глупый… — думал Снейп в своих личных покоях, готовясь ко сну. — Но мы одинаково глупы, если глупость измеряется в чувствах» Любовь — это бессилие. А Снейп ненавидел быть слабым, неспособным изменить неизбежное. Он много лет избегал любого намёка на симпатию, чувства и уж тем более… Он похоронил себя в каменных стенах замка, но любовь встретила его именно там, где он от неё прятался. Уже ложась в кровать, он обнаружил в своих волосах листик омелы. Вспомнив о попытке Гарри затащить его под неуклюжий венок и поцеловать, Северус дёрнул уголком губ и потушил свечу. Сам не зная зачем, Снейп не уничтожил листик, а бережно положил на прикроватную тумбу.