* * *
— И какие у тебя дальнейшие планы? — Поинтересовалась единственная комиссар на весь Туманный флот у верховного флагмана и своей новой «Сестры», одновременно с этим тестируя своё новое корабельное тело. — Для начала расширить зону влияния в сторону систем протоссов, чтобы начать с ними контакт. — Спокойно произнесла верховный флагман, помогая прогонять собственные карты сенсорных откликов, чтобы улучшить контроль над корабельным телом. — Скоро, по моим расчётам, Амун начнёт свои попытки захватить протоссов. После того, что мы сделали на Чаре, полагаться на послезнание больше нельзя. — Если я правильно помню историю, то именно Керриган раскопала портал в пустоту и помогла протоссам и людям войти внутрь. — Поигрывая манёвровыми двигателями правого борта, произнесла комиссар, одновременно с этим невольно виляя бёдрами аватары. — А дальше началась финальная битва, на которую пришли все три расы и победили падшего бога. — Именно, но тогда он пробудил своё тело, которое было в коме, с помощью импульса от очистки Керриган. — Комиссар поморщилась. Вредоносные рефлексы из той выбивались сразу, чтобы не дать закрепиться в сопроцессоре аватары мышечной памятью. Процесс болезненный, но необходимый. — К тому же, нам удалось примирить Рейнора, Керриган и Менгска старшего. Все трое рычат друг на друга и про себя матерят, но на публике ведут себя спокойно и, что самое главное, больше не жаждут вцепиться друг другу в глотки. — Согласен, это звучит неплохо, но как тогда сплотить людей? — После того, как несколько часов проверок и подгонок прошло, аватара систершипа верховного флагмана наконец могла спокойно сидеть и управлять корабельным телом, без неосознанных движений. Рефлексы, конечно, некоторые остались, но они были незначительны. Однако до распараллеливания потока сознания было ещё далеко. — Я точно помню, в кампании протоссов был момент, где Доминион воюет с такими же людьми, которые от них, то ли откололись, то ли ещё чего. — Да, но не забывай, что это было уже после смерти Менгска старшего и штурма Керриган и Рейнором Корхала. — Теперь настала очередь проверки оружейных систем, в связи с чем те вместе направились на малом ходу в сторону астероидного пояса на окраине системы. — Валериан, когда занял трон, был в очень шатком положении. Его поддерживал Рейнор, элита восстания, многие простые люди из региона колоний, это да, но элита Доминиона, в том числе и военная, была не сильно рада новому императору. Как и люди центральных миров, которых Арктур защитил от зергов. — И ты так спокойно говоришь о том, что Арктур бросил на растерзание внешние регионы? — Несколько крупных астероидов были перемолоты орудиями главного калибра Виктории, а по более мелким вёлся обстрел остальными. Точность ещё страдала, но с каждой минутой стрельб все больше возрастала, а напряжение аватары наоборот, падало. — Это огромное количество людей. Беззащитных людей. — Как будто ты сам не понимаешь, что в регионе колоний было не просто в разы, а на порядки меньше населения, чем в центральных регионах. — Спустя пару минут пристрелки и наработки данных для боевых алгоритмов, они перешли на управление МЛА. Сначала одним, а потом и несколькими эскадрильями сразу. — Да и к тому же, там же находилась основная промышленность. Если бы её сдали, то война была бы, если и не проиграна, но потери… Они возросли бы экспоненциально. — Да понимаю я это, он пожертвовал парой десятков миллионов, чтобы спасти многие миллиарды. — Поначалу управление МЛА давалось Виктории достаточно тяжело, но с базами данных и картами сенсорных откликов та осваивалась все быстрее и быстрее. Спустя не полных два часа, она уже могла свободно управлять всеми своими аппаратами, не сильно напрягаясь, все же вычислительные мощности у неё огромные даже по меркам тяжёлых кораблей Тумана. — Но все равно, понимать и принимать, это разные вещи. Да и игра и реальность это не одно и то же. Тут все гораздо сложнее, чем на экране монитора. — Согласен, я, когда только попал сюда, ещё долго пересобирал все данные и информацию, а потом ещё столько же её анализировал, делая не всегда однозначные в игре выводы. — После того, как Виктория освоилась с простым управлением и манёврами МЛА они снова перешли к стрельбе, но на этот раз одновременно с этим вёлся учебный бой между МЛА Гиперион и Виктории. Это было куда напряженнее, но было жизненно необходимо ввести Викторию в строй и подогнать под неё все алгоритмы и вбить их поглубже в ядро, что из-за аномалии было сделать сложнее, чем обычно. — По крайней мере, нам удалось избежать больших потерь и крупных сражений. Чар был необходимостью, ведь если бы туда сразу отправился весь Туманный флот, то Керриган могла бы сбежать, а зерги сожрать людей, которые оголили фронт ради проведения операции. — Это да, Валериан чёртов авантюрист. Я бы никогда не пошёл на столь отчаянный шаг. Он мне напоминает одного отчаянного ОЯШ-а с земли. — Следующим этапом было обучение тактики РЭБ. Как в борьбе с туманницей, так и с человеческими и протосскими судами. А также полная обработка и анализ всех внешних и внутренних датчиков корпуса, которые раньше были частично отключены. — Это ведь типичное «геройское» сражение, где ты либо чудом побеждаешь, либо после твоего поражения все летит ко всем чертям! Я понимаю, почему мальчишка-принц это придумал, молодость и горячность, но ведь такой зубр как Ворфилд мог бы ему и мозги на место вставить? — Ну, этого мы уже не узнаем, так как их «Херойство» уже случилось. И даже твоими стараниями вполне удачно. — Что удивительно, в информационном пространстве Виктория освоилась в разы быстрее, нежели с теми же двигательными системами. Почему это произошло, никто из них не знал, но с результатом не поспоришь. — А сейчас Доминион не дойдёт до такого отчаянного шага снова, Арктур не позволит. Вот уж у кого голова точно варит, так это у него. Он вполне в состоянии удержать страну в жёсткой руке и передать её сыну без переворота и массовых восстаний против него. Да и сам Валериан сейчас активно набирает свою команду для будущего кабинета. — Думаешь, он станет хорошим правителем? — Последним этапом их тренировок и освоения в теле корабля стали гиперпереходы. — Думаю да. Вслед за сильным и деспотичным всегда приходит либерально-демократичный. Если правильно чередовать их, то Доминион проживёт ещё не один век с текущей династией у власти. — Когда те подошли к окраине системы и закончили подготовку к первому прыжку, Гиперион взглянул на Викторию через экран связи. — Все правильно в координатах и расчётах, я перепроверил. Ну что, готов к первому путешествию в подпространстве? — Куда я денусь из собственного корпуса. — Флегматично ответила Виктория, перепроверяя свои расчёты и внося последние правки в системы корпуса. — Стартую по твоей команде. — Понял, тогда отсчёт пошёл. — После этих слов оба корабля начали прогревать гипердвижки и заряжать их энергией для скачка сквозь пространство. Обе туманницы слегка нервничали, так как для Виктории это первый переход, а для Гиперион каждый переход — Словно первый. — Три… Два… Один… Прыжок!* * *
— Ну, все, теперь я могу точно сказать, что ты можешь нормально управлять обоими телами одновременно. — Довольный как кот, отъевшийся сметаны, похлопал я по плечу Виктора, ставшего несколько месяцев назад Викторией, который явно был не столь рад. Что же, его попытки найти решения с полом достойны похвалы, но я уже смирился с тем, что бесполый ИИ. Пусть и аватара женская. — Поздравляю! — Нда, жаловался я как-то Акаси на то, что не могу нормально тактической сетью пользоваться, но не думал, что её посыл вырастить себе нормальное ядро воплотится в жизнь. — Хмуро проговорил тот, закуривая сигарету из новой пачки. Как два разведывательных фрегата их нашли, не покидая пространства Тумана мне непонятно до сих пор, но те их как-то родили и это факт. Сам же Рокин сначала хотел затушить её, оглянувшись на меня, но потом просто протянул пачку. Это да, девочки у нас курить не любят. — Будешь? — Спасибо, бросил. — На мой ответ тот беспристрастно пожал плечами и отвернулся в сторону иллюминатора, за которым простиралась бесконечная пелена тёмного космоса. — Кстати, что у тебя по комиссарам? — Охх… — Устало вздохнул тот, переводя на меня взгляд. Да, данная тема для него не самая приятная. — Сложно. Очень. В твоей колонии пробовал провести опрос и всякие тесты. Из общего числа прошедших более-менее подходят два десятка. Встречался с ними неделю назад. — Ну и? — Семеро, с которыми можно работать, остальных подпускать нельзя. — Все так же грустно выдохнул тот новую порцию дыма. Интересно, он ведь знает, что ему потом придётся чистить лёгкие аватаре? — Сейчас договариваюсь с ними, но пока согласны только двое. — Ну, уже хлеб, как говорится. — На это мне оставалось только пожать плечами. Вопрос комиссаров действительно был очень сложен. На мои слова тот только выдохнул ещё одну порцию табачного дыма. Я раздумывал над разработкой ядер для них по технологиям Зел-Нага. Однако эти кальмары дали мне по носу, поскольку даже моих вычислительных мощностей не хватало даже на первичные расчёты. Для этого нужны были их монолиты с кристаллическими компьютерами, чья мощность превосходит общую по какому-нибудь из флотов Тумана. Что тут скажешь, зарвался, как самый умный, вот закономерно и получил по носу. — Кто хоть эта парочка, что уже сейчас может начинать? — Не сейчас, а после соответствующей подготовки. — Веско сказал тот, туша сигарету в пепельнице и закуривая новую. Однако увидев мой вопросительный взгляд, Рокин продолжил. — Тонни Сэрв: 25 лет, инженер второго класса, отслужил три года в корпусе морской пехоты Доминиона, не женат. Фелиция Натрон: 24 года, биоинженер, кандидат медицинских наук, проходила практику и работала в течение года в военном госпитале Доминиона, не замужем. — Неплохо, потом скинь мне их личные дела. За сколько сможешь их подготовить? — Сложно сказать, но думаю не меньше, чем три-четыре месяца. Плюс ещё месяц «Полевой практики». Посажу их на Ингу с Инной, и пусть набираются опыта общения с туманницами. Заодно и мелкие глядишь чему и научатся. А то помню я их «Социальный камуфляж» из секс-шопа. — Ты это сейчас серьёзно? — Стоило только представить, как это выглядит, как мои аналитические матрицы начали рисовать всякий отборный хентай с лоли. Брр… ну нафиг! — Я даже не знаю, смеяться мне или плакать от того, что это правда. — Судя по его выражению лица, у него сейчас вьетнамские флешбэки с участием означенной парочки фрегатов. — По крайней мере, дурь из башки я им выбил ещё там. — Да, было бы не очень хорошо, если бы они и тут начали творить ту же дичь. — Вот только восстаний и гражданской войны мне в Тумане и не хватало. А учитывая, что Ади тут существенно ослабила поводок по моей просьбе… — С учётом нашего положения и будущей войны на истребление это было бы, мягко говоря, хреново. — Ничего, с этой проблемой разобрались, и волновать она нас больше не должна. Сейчас весь вопрос в том, что нам делать дальше. — После этих слов он затушил сигарету и закинул пачку себе в карман, а один из ботов притащил все необходимое для чаепития. Только в нашем случае были более высокоградусные напитки. — Если с людьми все относительно просто и понятно, то вот с протоссами сложнее. Насколько я понял, основная идея в том, чтобы собрать их вместе и возродить единую империю. Вот только для этого… — Нужна серьёзная внешняя угроза, которая заставит Неразимов, Талдаримов, Делаамов и прочих сплотиться против общего врага. — Закончил я за него, раскупоривая бутылку какого-то дорогущего виски. Тоже подарок от разведчиц, которые натаскали ему вполне приличный бар с кучей отборного алкоголя. — Вот только жертвовать ради этого Золотой армадой я не собираюсь, да и без пробуждения тот не сможет так просто влезть в Кхалу. Это очень полезная вещь, которую можно хорошо использовать в будущей войне, вот только… — Кхалаи относятся с крайним презрением к тем, кто отказался от этого учения. А насильно подключать две ветви целой расы к данной сети… — Вот и я о том же. Не хочу я ломать сеть Кхалаев, с ней даже один средненький боец способен дать прикурить ветерану многих битв. Но вот как это сделать? — Со вздохом произнёс я, проводя множество различных симуляций, мне так и не попался подходящий способ. По крайней мере тот, который можно было бы спокойно использовать без вероятности конфронтации с протоссами в будущем. — А что ты думаешь по поводу Зератула? Если мне не изменяет память, то он сейчас должен шерстить древние руины по всему сектору и собирать пророчество. — Можно, вот только я не уверен, что пророчество будет тем же самым, учитывая наше появление. — Идея с Зератулом, конечно, перспективнее остальных, вот только больно уж неординарный и непредсказуемый сам тёмный прелат. Как бы ни вышло чего… всякого. — Да даже если там всё так же, как и должно, то мы серьёзно так похерили все пророчество своим появлением. Но с тем, что с ним хорошо бы пообщаться, ты прав. — Значит, отправимся на его поиски? — С некоторым скепсисом спросил тот, залпом опрокинув в себя все содержимое стакана. — Вряд ли на такое можно послать простых девчонок, тут понадобится наше присутствие. Вот только работы невпроворот и так. И сомневаюсь, что у тебя сильно меньше. — Твоя правда. После того, как я стал главным нервным узлом в Тумане и тактической сети, ресурсов своих мощностей я трачу прилично. Но, думаю, на какое-то время смогу отлучиться без серьёзных последствий. Флагманы все же тоже не дети и вполне способны жить без няньки. А если что понадобится, то… — Мозг они выедать будут мне… — Договорил тот за меня, слегка скривившись и пробурчав что-то неразборчивое про дурное влияние туманниц. — Ладно, проплыли. Когда думаешь отправляться? — Через пару… — Однако не успел я договорить, как получил пакет данных высокой срочности от Конго. Черт, куда они-то умудрились вляпаться? Вывожу на экран перед собой изображение блондинки с привычным холодным лицом. — Конго, что у вас там случилось? — Вторжение на нашу территорию незарегистрированного корабля. — От этих слов я чуть не подавился, собственно, как и Рокин, который тоже подключился к связи. — Согласно полученным данным, вторженец один, на малом летательном аппарате, принадлежит к нейтральной расе протоссов. — Помяни черта… — Тихо пробурчал Виктор, судя по плывущему взгляду собирая нужную информацию из тактической сети. — Зачем ты вообще отправила туда рейдерскую группу? — Согласно директивам, проводила зачистку своего участка пространства Тумана. — Как будто само собой разумеющееся произнесла та, смотря на Виктора каким-то странным взглядом. — В ходе проведения зачистки и был обнаружен нарушитель. Как он прошёл через патрули соседнего участка, занимаемого первым восточным флотом мне неизвестно. — Ладно, с Нагато разберёмся позже, что там сейчас происходит? — Никаких враждебных действий протосс не предпринимал, обнаружил присутствие эскадры Тонэ только во время начала операции. После послал запрос на связь и, переговорив с Тонэ, запросил канал для связи с верховным флагманом. — Не грохнули его вместе с зергами на планете, уже хорошо… — Тихо пробурчал Рокин, смотря на меня вопросительно. — Раз выпал такой случай, то не воспользоваться им будет откровенной глупостью. — Согласен, удачно все сложилось. Конго, я отправляюсь к вам, передай Тонэ ничего не предпринимать. Её эскадру я беру под временное командование. Если понадобится её выводить из твоего участка, я сообщу. — Поняла. Я отправлю в приграничную систему ударную эскадру на случай необходимости ведения активного боя. Если понадобятся дополнительные силы, то смогу относительно быстро перебросить туда флагманскую эскадру. — Сомневаюсь, что это понадобится, но все равно не будет лишним. До встречи, Конго. — До встречи. — На этих словах флагман второго восточного отключилась, а мы с Виктором переглянулись. — События начинают набирать обороты, поспеши с комиссарами. К началу войны хотелось бы иметь хотя бы десяток. — Будет сложно, но сделаю, что смогу. — Кивнув мне на прощание, тот отправился в сторону своего мостика, а я пулей полетел в ангар, где меня уже ждал мой транспортный челнок. — Всего каких-то пара месяцев затишья — Слишком мало.