* * *
— И что ты собираешься с этим делать? — Осторожно поинтересовалась Нова, смотря на тактическом столе данные по небольшой планете жёлтого класса. Этот класс говорил о том, что планета пригодна для колонизации с условием её дополнительных специфик. Всего этих классов было четыре: Зелёный — идеальный мир земного типа, который можно сразу колонизировать без каких-либо существенных затрат. Жёлтый — планета подходит для колонизации, но имеет некоторую специфику, которая требует дополнительных вложений (наличие особых регионов, климатические или тектонические аномалии и т.п.). Оранжевый — условно пригодный для колонизации мир, для выживания в котором требуются существенные затраты (меньший процент кислорода в атмосфере, серьёзные температурные перепады или устойчивая температура неподходящая людям, крупная тектоническая активность и т.п.). В целом можно колонизировать, но оно того может не стоить. Красный — непригодный для жизни человека мир, имеющий существенные опасности (высокая радиация, слабые магнитные поля, постоянно неустойчивая погодно-тектоническая ситуация и т.п.). Также в отдельную категорию входят астероиды, карликовые планетоиды, спутники некоторых планет, мёртвые планеты и другие похожие космические объекты. Обычно Доминион старался колонизировать зелёные планеты, но в случае серьёзной экономической или военной выгоды мог сделать это и с оранжевыми и жёлтыми планетами. Но все же большинство именно жилых колоний, а не крупных рабочих поселений или военных баз, были именно на зелёных планетах. Сейчас же перед призраком была классическая планета жёлтого класса. Вполне возможно, что даже официально зарегистрированная в архиве астронавигации Доминиона. Большую часть времени, восемь из двенадцати месяцев, там была зима со средней температурой в минус двадцать пять градусов. Не слишком сурово, но неприятно, вполне нормально для жёлтой планеты. Однако волновало её не это, а крупное скопление зергов в пещерах под землёй. Причём их там было действительно много, даже на поверхности было несколько колоний, хотя те, обычно, предпочитали более тёплую среду обитания. Как они сюда попали и зачем здесь остались? Непонятно. Зерги пусть и простые звери, но звери вполне разумные и в некоторых местах очень даже умные. Особенно высшие командные особи. Даже если не считать Королеву Клинков или Сверхразум, то рядовые матери стай очень умны и просто так заводить свой выводок на не интересующую их планету не будут. Это могло означать только одно — Им тут что-то нужно. Конечно, всегда оставалась вероятность, что это просто случайная стая потерпела крушение, если можно так выразиться в данном случае, и теперь выживает. Но, тогда бы они стремились скорее вырастить транспортные особи и перебраться на другую планету. Тем более, что на этой планете вполне есть все необходимое для этого и ещё хватит на небольшой запас. Учитывая ситуацию, тут, скорее всего, оставили бы небольшие силы стаи, небольшой гарнизон присутствия, как сказали бы Терраны. Однако тут вполне большая и активно развивающаяся колония. Можно, конечно, предположить, что эта стая на финальной стадии выращивания для своей королевы транспорта, или же тут появилась своя королева, что откололась от уже улетевшей, но это слишком маловероятно. — Зачищу поверхность планеты с помощью орбитальной бомбардировки и МЛА, а после спущу наземных штурмовых ботов для зачистки внутренних строений. — Буднично произнесла Тонэ, выводя Нову из своих размышлений на тему того, что тут забыла эта странная стая. — Можно было бы и просто зачистить все с орбиты, но у меня не получится все сделать настолько аккуратно, чтобы перебить всю дрянь в туннелях и не повредить самой планете. Так что придётся вычищать все ботами. На последних словах аватара авианесущего крейсера брезгливо поморщилась. В Тумане отношение к этой расе было строго отрицательным. Мало кому было приятно лишний раз с ними сталкиваться, а потом чиститься от всякой органики, которая к тому же постоянно мутирует. И это ещё не говоря о том, что многие из них используют как оружие кислотные смеси, которые разъедают броню и под которые нужно специально готовить поле Клейна. Постоянно держать его барьером слишком неудобно, а в обычном режиме кислота может проходить сквозь него из-за того, что ошибочно числится «Безопасной помехой». А единый алгоритм подсчёта опять же не вычислишь из-за невероятной скорости адаптации и мутаций как отдельно взятого индивида, так и всего вида. Ремонтные суда только и успевают, что выжигать все источники, зачищая их ионными выбросами и высокотемпературной плазмой. Разработанные нанороботы и химическое оружие оказалось малоэффективным из-за чрезмерной скорости адаптации и изменений в структуре. На фоне этой гадости и мерзости человечество получило множество баллов в тактической сети. Они не используют столь мерзкое органическое оружие, большая часть их боевого потенциала основана на пусть и не всегда эффективных, но нормальных технологиях (примечание ремонтной службы: Эта органика непредсказуема и нелогична!), а главное производят сладости и именно они придумали исходную схему пищевого синтезатора первого класса! За последнее их статус весьма сильно возрос. — Учитывая то, что вы используете как наземных боевых юнитов, я в этом даже не сомневаюсь. — Со вздохом произнесла Нова, вспоминая тяжёлых ремонтных ботов с навешанным на них тяжёлым вооружением. Это были настоящие монстры. — И какой у тебя план? — Ну… Сначала уничтожу все то, что на поверхности с помощью МЛА и орбитального обстрела. С небольшой задержкой сброшу капсулы со штурмовыми ботами в точки два, семь, четыре, пятнадцать и три. Там они закрепятся и начнут постепенное выжигание зергов с прилегающей территории и очистят проходы в подземные участки. Дальше посажу челноки с основными наземными силами и начну зачистку подземных сооружений. Без какой-либо задней мысли сказала та, уже отдав распоряжения по началу операции и выводя свои бомбардировочные и истребительные звенья. В это же время остальная часть её эскадры занимала наиболее удобные позиции для ведения огня по планете и сброса десанта. Не прошло и десяти минут, как на поверхности уже гремели взрывы и разносились панические визги зергов. Все было кончено уже в тот момент, как эскадра вошла в систему. Следующим этапом была наземная высадка и подготовка места для основной части десанта. С этим тоже особых проблем не возникло. Дезорганизованные зерги, которые к тому же были рассеяны по многочисленным подземным коридорам, поскольку вся наземная группировка была очень быстро уничтожена, и инициатива полностью перешла на сторону туманниц. К поверхности уже летели челноки с основными силами, как тут Тонэ пришло сообщение о странном аппарате на поверхности. Просканировав его через находящихся там ботов, она поняла, что это малый космический корабль, оснащённый гиперприводом. Если судить по внешнему дизайну и технологиям, то скорее всего он принадлежит расе протоссов. Вот только что он тут делает и как сюда попал? Нужно узнать. Её человек уже отпросилась у неё на поверхность, попросив под команду небольшой отряд лёгких разведывательных наземных платформ. Что-то, что помешает выполнению приказа, она вряд ли сделает, а вот возможность лично увидеть тактику и стратегию опытного полевого оперативника и силовика людей стоит того. Возможно, с её помощью получится создать новые алгоритмы и расчётное матрицы для стратегического планирования наземных операций. — Нова, перейди в точку двенадцать, она помечена на твоей карте, там требуется твоё присутствие. Я тоже скоро прибуду. — Однако сейчас Тонэ было не до этого, поэтому она, быстро отдав распоряжения, направилась аватарой в сторону ангара с челноками, намереваясь лично своей аватарой спуститься и разобраться в произошедшем. — Принято, выдвигаюсь. — Также коротко отрапортовала Нова, выдвигаясь в нужный квадрат. В боевой обстановке она не стала задавать лишних вопросов. Ей было не очень приятно подчинятся пришельцам, к тому же какому-то древнему супер развитому ИИ, но получаемая ей реальная информация того стоила. Да и вообще она, судя по всему, сменила свой статус силового оперативника на агента глубокого внедрения. Не сказать, что она всегда мечтала о подобном, но прямо сейчас она была незаменима для Доминиона, ведь неизвестно, удастся ли подсунуть им ещё кого-то. А она, как минимум, подготовленный оперативник корпуса тактической разведки «Призрак». По приходу на точку встречи Нова поняла, в чем именно причина столь неожиданной смены её задач. Прямо перед ней был космический корабль протоссов, который выделялся характерной внешностью и компоновкой. К тому же это не древняя посудина, которая стояла тут бог знает сколько, а вполне работоспособный и «Свежий» корабль. Будь он тут уже давно, то зерги покрыли бы его своей слизью и использовали. Или постепенно растворяли, получая тем самым нужные им материалы. Да даже если бы и нет, то он был бы как минимум весь запылённый и покрыт трещинами и порезами тех же зергов. Однако этот корабль был если и не полностью новым, все же на нем были видны следы активного использования, то явно появился тут не так уж и давно. А это значит… Закончить свою мысль Нове не дало какое-то странное чувство… Будто за ней кто-то наблюдал, а своим чувствам и предчувствию, она привыкла доверять. Незаметно она осмотрелась, маскируя это под простые бросаемые вокруг взгляды, но ничего и никого не нашла. Это вызвало у неё только больше волнений и опасений, особенно учитывая то, около чего она сейчас находится. Но и от этих мыслей её отвлёк зашедший на посадку челнок, выпускающий Тонэ на поверхность. Она не изменила своему стилю даже на потенциально опасной планете. Нова этого не одобряла, но ничего по этому поводу не говорила, в конце концов это можно обсудить и потом, в более безопасной обстановке. Да и не дура же Тонэ в самом то деле, уж слишком умными и разумными были эти таинственные туманницы. — Ну, что скажешь? — Спросила у Новы прибывшая авианесущий крейсер, собственными глазами рассматривая необычный корабль. Заодно срисовывая его конструкцию сканерами, его дизайн ей понравился и она собиралась потом попросить Акаси сделать ей парочку таких. — Корабль явно тут не так давно стоит. Судя по всему протосский. Его обладателя я не видела, вполне возможно он сейчас где-то в катакомбах. — Нда? — Протянула та в ответ и, закончив сканировать понравившуюся ей конструкцию корабля, перевела взгляд в сторону туннеля, ведущего внутрь пещеры. Там, как она заметила, была пространственная аномалия. Свет преломлялся там, где этого делать не должен. Просканировав тот участок, она лишь подтвердила свою догадку. Там стоял протосс, использующий неизвестную ей технологию невидимости. Переведя зрение аватары в другой спектр, чтобы лучше видеть гостя, та начала осматривать его, задержав взгляд на необычных глазах. — Эн тарро Адун, люди. — И тот не заставил себя долго ждать, выходя на свет.Неожиданный гость
21 июля 2022 г. в 10:02
— Это должно быть где-то здесь. — Тихим и слегка хриплым голосом произнёс уже не молодой протосс, освещая себе дорогу во тьме своим фазовым клинком изумрудно-зелёного цвета.
Уже прошло больше четырёх лет, как он отправился в странствие по пустоте, в попытках найти ответы. Это оказалось куда сложнее, чем он думал. Каждую крупицу пророчества приходилось собирать на ощупь. Он уже посетил множество мест и проверил ещё большее количество слухов и древних легенд. Бывший прелат посетил такие знаковые для народа протоссов и него самого места, как Шакурас, Хар-каш, Тригантар, Айур…
На последнем он смог выйти на связь с почившим другом, что направил того вперёд и осветил его путь. Нет, не открыл его, но осветил и позволил нащупать правильную тропу. Впоследствии она привела его на Зерус и раскрыла тайны появления зергов, а главное то, кто на самом деле в ответе за это.
Правда едва не заставила того надломиться — Зел-Нага. Боги, что возвысили протоссов и подарили им свои знания, передали свои стремления, защищали от других и самих себя… Сейчас же он выяснил, что древние боги, что отрешились от мира, вновь возвращаются. Однако случилось немыслимое, один из них возжелал большего, чем было позволено.
Падший Зел-Нага, что предал остальных, возжелав власти. Именно он ответственен за то, что рой зергов напал на миры протоссов и, впоследствии, терранов. Но, несмотря ни на что, оставалась искра надежды! В будущей войне богов протоссы, первенцы богов, должны восстать из пепла сожжённых миров и встать на сторону богов! Но для этого нужно было собрать все кусочки мозаики древнего пророчества, что было оставлены богами, предвидевшими своё падение.
И именно их бывший прелат искал по всему космосу, ища надежду на то, что ещё есть шанс на победу. Но при этом, словно насмехаясь над ним, этим шансом оказалась та, что принесла столько боли и страданий всему его народу. Та, кто ввергла весь сектор в кровавую войну, не жалея никого и ничего. Неразим искренне считал, что она должна умереть за свои преступления, но он не посмел обречь надежду всего сущего на подобное.
Зератул принял это как собственную ношу и испытание для его духа. Он сделал все что мог, пронзил пространство и время и доверил ЕЁ тому, кому сам верил больше жизни. Верному другу и боевому брату, с которым сражался во множестве битв. И не важно, что он не только не неразим, но даже не протосс. Он словом и делом доказал, что достоин того, чтобы его называл другом и братом тёмный прелат.
Сейчас же ему оставалось только собрать последнюю частичку древней как все сущее мозаики, что откроет будущее и завершит великое пророчество. Найти последние записи о тех, что были верными слугами древних богов — Стражах пустоты, что способны принять любое обличие и властвовать над всем сущим. Первых, после богов.
— Кхкррр… — Однако от тяжёлых мыслей тёмного тамплиера отвлёк рычаще-крехтящий звук, очень нехороший, и очень знакомый ему звук.
Осторожно пройдя вперёд, он с горечью убедился в собственной правоте. Это место тоже оказалось заражено, и весь путь, что должен был вести к монолитам, был покрыт слизью и полон зергов. Вдоль стен стояли несколько гидралисков и подёргивали своими жвалами, посреди прохода спали, сбившись в кучку, десяток зерглингов и, что особо плохо, гиблингов. А под потолком удобно устроились муталиски.
Хорошо ещё, что тут не было тех, кто смог бы почувствовать его присутствие, но Зератул не рассчитывал на подобную удачу слишком сильно. Подобные твари однозначно есть впереди, раз тут расположилась такая крупная и сильная стая, что может позволить себе содержать далеко не самых простых зергов. Было удачей уже то, что в этом проходе его не смогут обнаружить и просто завалить мясом.
Осторожно, рассчитывая каждое своё движение и скрываясь в тенях, неразим продвигался вперёд по туннелю. Казалось бы, всего ничего нужно пройти, но сколь же было это напряженным путём. Однако Адун благоволил ему и укрыл от взора врагов, позволив незамеченным выйти из туннеля. Сразу за ним была большая пещера, в которой уже были и те, кто способен почувствовать его и среди теней.
Пройдя через пещеру, и выйдя к одному из проходов, оказалось, что перехода через каньон, пересекающий эту пещеру, нет. Однако это не было большой проблемой, протосс быстро перенёсся на другую сторону не слишком широкого оврага через пространство теней. Благо бывший тёмный прелат один из самых сильных и опытных неразимов, прошедших путём тени. Он мог перемещаться на десятки метров, хотя простые тёмные тамплиеры были ограничены максимум пятью-шестью метрами.
Пройдя по туннелю дальше, тот столкнулся с завалом, преграждающем путь. Но и это не остановило тёмного тамплиера, уже спустя десяток минут тот смог пробить себе проход дальше. На той стороне его ждали несколько зерглингов, что не успели даже понять, что прервало их и без того не слишком долгую жизнь. Та же судьба постигла и гидралиска, с ещё парой зерглингов.
Но вот дальше начались сложности. Ползучие споровики — они могли чувствовать его присутствие. К тому же вокруг него ещё было несколько гидралисков и с дюжину зерглингов. План действий появился в голове темного прелата мгновенно. Обездвижив и лишая сознания споровую колонию с помощью уз пустоты, тот сразу же помчался на переполошившихся от случившегося зергов.
Первые же трое зерглингов, бросившееся ему навстречу скорее инстинктивно, чем реально чувствуя простосса, были мгновенно порублены на куски. Сам Зератул мгновенно ушёл перекатом от метнувшегося в место, где он стоял мгновение назад, шквала дротиков гидралисков. Зерглинги полетели вперед в предпологаемое место нахождения нарушителя, не считаясь с потерями, а гидралиски продолжили метать дротики туда, где падал очередной рассечённый труп мелкого зерга.
По итогу, прорвавшись к ним, Зератул, одним слитным движением своих клинков искривления, оторвал лапы двум гидралискам, а третьему срезал кусок головы, мгновенно убив оного. Мгновение, и рычащий раненый был добит, а второго разорвало от пущенных в протосса снарядов другими гидралисками. Подобная судьба повторилась и с остальными зергами, а под самый конец тот несколько раз проткнул споровую колонию и порубил на куски, окончательно её умертвляя.
Четыре минуты. Именно столько продлился весь бой. На первый взгляд быстро и несущественно, однако на протяжении всего этого времени протосс поддерживал свой покров пустоты и щит, а также активно маневрировал и вёл с зергами свой «Танец клинков». Будь на месте старого тёмного прелата кто-то другой, то все могло закончиться не то что усталостью, ранением или даже смертью.
Да, каждый перворождённый стоит десятка простых зергов, а то и больше, но это верно только для боя в строю. Когда самих протоссов как минимум двенадцать зилотов или шесть тамплиеров, то бишь одна полноценная боевая группа. Малая группа способна победить отряд в разы больше себя, но когда протосс один, это куда сложнее. Ветераны и старики смогут, но не молодые и неопытные.
Причём это касалось не только делаамов, но и неразимов. Да, темные тамплиеры не держат такого жёсткого строя как их братья и сестры с Аиура, но и для них очень важно плечо товарища. Особенно учитывая то, что все тёмные тамплиеры сражаются из тени небольшими группами боевых троек. Но при этом никогда не используется только одна тройка, их всегда как минимум две, что означает шестерых протоссов в одном отряде.
Прямо сейчас Зератул не отказался бы от помощи своих боевых братьев и сестёр, но увы, он сам отправился в поход, чтобы найти путь сквозь тьму для своего народа и всей расы протоссов. Его терзала лёгкая грусть от того, что он идёт вперёд в одиночку, но при этом он прекрасно понимал, что это его искупление. И только в конце пути его смогут простить и принять, но, что куда более важно для него, он сам сможет себя простить за все.
Спустя ещё несколько часов беспрерывного блуждания по многоуровневым пещерам и хитросплетённым ходам, которые прерывались лишь на то, чтобы уничтожить зергов, стоящих на его пути, он наконец нашёл то, что искал. Большой каменный монолит пирамидальной формы, на котором были высечены древние письмена и рисунки.
Осторожно прикоснувшись к ним и осветив своим пустотным клинком, тот начал расшифровывать древнее послание богов. В нем говорилось о будущем, будущем всего сущего. Некоем вечном цикле и бесконечности перерождений. А также…
— Те, кто был лишь бездушным оружием, вернутся… чтобы стать теми, кем должны… и решить судьбу создателей… — Едва слышно проговорил вслух старый протосс, пытаясь понять, о чем, или вернее о ком, идёт речь в этой части пророчества, однако…
Внезапно чувство опасности взревело в протоссе и, мгновение спустя, своды пещеры затрещали и начали осыпаться. Прислушавшись и уйдя в лёгкую медитацию, он услышал многоголосый крик зергов, что прямо сейчас безжалостно истреблялись. Мгновенно поняв, что происходит, Зератул двинулся в сторону тех, кто сейчас явно планирует зачистить эту планету от присутствия зергов.
Ему следовало как можно скорее покинуть это место, а в идеале и договориться с пришедшими, но это как получится. Если это карательная экспедиция протоссов, то у него были неплохие шансы. С людьми уже сложнее. Если это кто-то вроде его старого друга, то тоже вполне возможно договориться, вот только таких было очень мало в людском племени. Скорее даже его боевой брат был исключением, нежели правилом.
Однако вскоре он обнаружил, что поверхность астероида просто напросто выжгли из космоса, а внутренние галереи сейчас зачищают некие механические существа, напоминающие многоножек. Это могло означать только одно — Люди. А с ними Зератул не хотел бы встречаться, за небольшим исключением. Но, когда тот уже был совсем близко к своему кораблю, то обнаружил, что пришедшие сюда люди, нашли его первыми.
Там сейчас находился один человек и пара многолапых дронов размером с зерглинга, чем-то отдалённо напоминающих люркеров зергов. Прямо сейчас женщина, а это явно была человеческая самка, осматривала его корабль, но входить внутрь не решалась, хотя и было видно, что она этого очень хочет. Зератул не знал, что ему сейчас делать. С одной стороны ввязываться в бой было бы нежелательно, с другой он сомневался, что его просто так отпустят.
Однако все его сомнения развеялись, когда рядом с его кораблём из шаттла вышла ещё одна человеческая женщина. Куда мельче предыдущей. Только вот… что-то в ней было не так, но вот что, он точно сказать не мог. При этом его чувства и опыт подсказывали, что этот ребёнок, а она больше всего напоминала взрослого ребёнка, очень опасна.
Долго раздумывать он не смог, его обнаружили. Внезапно девочка перевела на него свои глаза, встретившись взглядом. От этого взгляда неразим отчего-то поёжился, что-то снова насторожило его в этом взгляде. Да и то, что она смогла заметить его даже укутанного пустотой, делающей его невидимым для большинства, говорило о многом. Спустя пару мгновений их дуэли взглядов он все же вышел и снял свой невидимый полог пустоты, намереваясь начать разговор с этой странной девочкой.
— Эн тарро Адун, люди...