* * *
Да уж, что называется — вы нас не ждали, а мы припёрлись. Я, конечно, подозревал, что у Амуна есть резервы, и что далеко не всех гибридов выращивали люди Менгска. Последних я вообще выпилил если и не всех, то процентов восемьдесят минимум, причём верхушку с гарантией. Однако, что хорошо, два самых крупных игрока, а именно Доминион и протоссы Артаниса, остались на нашей стороне. Этой членистоногой каракатице удалось взять под контроль только талдаримов и килмарийский синдикат с какой-то частью умоджанцев. Ну и ещё ряд компаний и корпораций, даже мою попытался привлечь, перехватив контроль над рядом дочерних фирм, но я вовремя пресёк эти потуги и заодно устроил тотальную чистку кадров. После войн гильдий Умоджанцы были подчинены Конфедерации, а после и Доминиону перешли по наследству так сказать. Понятно, что Менгску пришлось чуть ослабить ошейник и дать власть корпорациям, они были одними из главных спонсоров той развесёлой компании, которую сейчас в учебниках истории гордо именуют «Сыны Корхала». Но, судя по всему, не так уж они и довольны, раз так легко подчинились Амуну. В каноне ещё ладно, там Менгска не было и они могли себе подобное позволить с его сыном и ослабленным войной государством, но вот сейчас… Что-то тут явно не чисто. Но вот тот факт, что человеческий мятежный флот меньше того, что был в каноне подчинён Амуну, раза эдак в три, меня радует. Конечно, есть ещё пираты, наёмники и прочие головорезы, но погоды они не сделают. Там действительно сильных и властных фигур, которые могут дать в найм хотя бы один крейсер, слишком мало. В основном лёгкие корабли, москитные силы, переделанные кустарным образом транспортники и все такое прочие. Нет, для партизанской войны и атак на коммуникации в тылу, это нормально, даже правильно, но не для линейного боя. Вот уж в чем в чем, а в лобовом столкновении флотов преимущество однозначно на моей стороне. Собственно, мои девочки это уже доказали, когда один из патрульных флотов встретил и полностью уничтожил флотскую группировку противника. Их было не особо много, всего три полнокровных эскадры и мелочь, но с наскока и по голой, как явно рассчитывал и надеялся Амун, жопе, ударить не получилось. Врезались в толстенную стену из волновой брони, с ходу расквасив себе об неё носы. А все что осталось от них потом добили без особых проблем. Однако расслабляться не стоит, падший бог далеко не дурак и быстро поймёт, что его блицкриг накрылся медным тазом. Было бы хорошо иметь хоть какую-то информацию о его планах, вот только где же мне её взять. Вторгаться к нему в информационное пространство через пустотные ретрансляторы я не хочу, чревато. То же самое и с протоссами. Нет, кхалаи теперь не сдадутся так просто, но подставлять их под удар все равно не хочется. Сейчас самое время начать собирать коалицию из людей, протоссов, тумана и даже зергов. Не знаю, как привести к покорности последних без того, чтобы превратить Сару в эрзац Зел-Нага, но что-то делать определенно нужно. Идеально было бы послать её командовать роем, через Исшу с Абатуром, а после и вовсе свалить всю ответственность на Загару… Вот только как все к этому подвести? И если первые двое сами пойдут за ней, то вот Загара долго шла к тому, чтобы стать верной своей новой старой Королеве Клинков. Да и где сейчас искать нужного левиафана? Они ведь вполне разумные, я бы даже сказал очень умные, твари. Такой если захочет спрятаться так, чтобы его не нашли, то можно будет до морковкина заговиня искать, все одно результат будет одним и тем же. Отрицательным то есть. Но сейчас думать об этом бесполезно, эту задачу лучше поместить в фоновый режим, а там посмотрим. Нужно найти ещё силы, которые не подчинил Амун, но при этом что-то, да из себя представляющие. Собственно, таких не особо-то и много. Из протоссов это Чистильщики, ИИ, состоящий из копий ментальных моделей протоссов прошлого, Ихан-Рии, про которых я знаю минимум информации кроме того, что они фанатично верны Зел-Нага, и, наконец, остатки сил вторжения ОЗД, которые сейчас имеют условную независимость, а на самом деле подконтрольны Доминиону, и одну звёздную систему. С первыми все понятно, их вполне можно свободно призвать на службу под предлогом защиты протосского народа. Собственно, для этого они и создавались, жертвуя собственные личности на создание нового ИИ. Кстати интересно, не пытались ли кхалаи таким образом как-то интерпретировать информацию о нас, Тумане? Все же, как выяснилось, мы в местных легендах вполне даже присутствуем. Просто очень похоже на то, что протоссы хотели воспроизвести ментальные модели, только так, как они это сами понимали… Вторые протоссы уже сложнее, я не могу дать однозначной гарантии, на чью сторону они встанут. С одной стороны тот, кто хочет прервать бесконечный цикл, предназначенный спасти Зел-Нага, с другой же они вполне могут и подчинится настоящему представителю этого народа, который для них самый настоящий бог воплоти. Ну а про остатки от ОЗД вообще полный ноль информации. Даже в каноне о них не упоминалось иначе, как о нескольких наемных ЧВК. Специально проверял все свои кластеры памяти чуть ли не до пятилетнего возраста, так ничего по ним и не нашёл. А тут на тебе, целое государство, которое живёт с поставок высококлассных наёмников и продажи различного промышленного и военного оборудования. Даже собственный флот имеет, весьма приличный для занимаемой ими территории, между прочим. А главное он состоит не из вчерашних фермеров, а полноценных кадровых солдат и офицеров. Имеющих, к тому же, реальный боевой опыт. Ну и как вишенка на этом торте у меня есть небольшая, но профессиональная ЧВК, которую для меня создал Тайкус. Да, по численности как солдат, так и кораблей, она весьма скромная, зато высокопрофессиональная и оснащена по последнему слову техники. Все же Тайкус не стал прижиматься и экономить, сразу зазвав к себе в офицеры своих старых друзей и знакомых из своей среды. А это весьма опасные личности с огромными списками судимостей. Ну а вслед за ними повалили и простые наёмники, после отсева которых осталась примерно две тысячи отборных головорезов, которые Фингли разделил на два полка. Обмундирование и оплату тоже положил более чем приличную. Даже флот начал собирать, пусть и совсем хиленький, банально не успел. Однако с наземными силами у меня и так все нормально. Благодаря штурмовым ботам я имею самую сильную наземную армию. Тяжёлые, в разных модификациях, совмещают в себе танки, артиллерию и ПВО, а лёгкие - линейную пехоту и диверсионно-разведывательные подразделения. А сами мои девочки, к тому же, возят на себе от пятидесяти до двух тысяч специально модернизированных под абордажные бои лёгких ботов. Однако вся проблема в том, что туманниц банально мало. Все штаты текущих флотов соответствуют земным стандартам. То есть примерно пятьдесят-восемьдесят кораблей на один флот всего. И то, из них кораблей ранга крейсер и выше хорошо, если два десятка наберётся. А уж про линкоры, которых всего два-три на весь флот, я и не говорю. Хотя может быть это уже я сам зажрался и на самом деле это нормально? Не знаю, но численность кораблей в Тумане всего действительно относительно небольшая, учитывая, что в состав Тумана входят всего тридцать два, с моим и Вити, уже тридцать четыре, флота. И это ещё не учитывая того, что ради создания спасательной службы пришлось сдёргивать некоторые корабли из своих флотов, что привело к некомплекту. Ну и под финал полное отсутствие двух флотов, ядра под которые только выращиваются. Ещё и проблемы с комиссарами… Тут, конечно, все не так критично, но я с Витей согласен, они нужны туманницам. Таких, которые смогут нормально и эффективно выполнять долгосрочные задачи во всем Тумане по пальцам одной руки невезучего фрезеровщика можно пересчитать. И это, не учитывая меня с главой комиссариата. Но с людьми, по крайней мере, проще, их банально много и есть из кого выбирать, в отличии от туманниц, где даже самое слабое ядро будет делаться пару лет. И потом ещё как минимум три месяца на адаптацию и развитие личности до приемлемого уровня. — Господи, дай мне сил пережить все это… — Тихо проговорил я, навалившись спиной на спинку кресла и прикрывая глаза. — Если интерпретировать концепцию всемогущего стороннего наблюдателя и контролирующей инстанции… — Подала голос Ади, которая прямо сейчас улеглась неподалёку от меня на диван и активно сокращала мой стратегический запас печенья. — То для представителей Туманного флота таковым буду являться я. — Ооохх… — Только и смог, что простонать я на данное заявление, которое, согласно моим тактическим алгоритмом, было полностью верно. — За что?* * *
— Генерал, бой в ущелье завершился. Нам удалось продержаться до того, как все гражданские прошли через него. — Сообщил глухим голосом по связи один из офицеров, который на данный момент командовал войсками, перекрывающими скальный проход в космопорт. — Вся техника уничтожена, оставшихся в живых сто двадцать пять человек я послал отходить через северо-западный перевал ко второй линии. Ущелье заминировано и готово к подрыву. — Подрывайте, капитан. — Сухим и жестким голосом проговорил Рейнор, смотря на человека, которому только что своим приказам подписал смертный приговор. — Слушаюсь, генерал. Удачи. — Это были последние слова, вслед за которыми раздались волны мощных взрывов, а спустя мгновение связь и вовсе пропала. — И тебе. — Тихо проговорил Джим в пустоту, скорее для самого себя, так как даже если его собеседник и выжил, то явно не услышал его слова. И, пожалуй, даже хорошо, что не выжил, иначе его могла ждать страшная судьба. Новая великая война все же разразилась, как ему и намекали его друзья из Тумана. Он готовился к ней, но все равно война пришла, как всегда, слишком рано и слишком неожиданно. Вот только в этот раз враги были далеко не обычными. Это были зерги, в которых буквально намешаны технологии людей и протоссов. А иногда и вовсе появлялись иные твари, которые и были теми, кто развязал новую войну — Гибриды. По крайней мере именно так их назвала Гиперион, когда передавала пакет данных для него лично и Доминиона в целом. И новый враг был действительно страшен. Каждое такое существо могло перевернуть весь ход сражения, если его быстро не устранить массовым скоординированным огнём из тяжёлого вооружения. К тому же они ещё и все поголовно сильные псионики, что не позволяет устранять их наличными силами призраков и фантомов, слишком те слабы. Нет, есть и сильные, которые способны на подобное, но их слишком мало. А вот гибридов много. Да и сами аугментированные зерги были далеко не простой целью. Кроме навешанных на них слоёв брони и различного оружия, они также получили аналог протосского силового щита. Это сделало противостояние им без поддержки бронетехники или авиации просто невозможным, обычных морпехов просто перемалывали, как бы те не укреплялись. И этих полумеханических тварей было много. Слишком много. За месяц тяжелейших боев был почти полностью уничтожен один из полков, которые формировались на этой планете. А второй просто пришлось распустить, чтобы банально укомплектовать личным составом другие подразделения, которые тоже несли большие потери. Орбита же была потеряна ещё в первую неделю боев. Единственное, что удалось сделать, это спустить остатки сил на планету и передать сообщение о случившемся в генеральный штаб. И это все, больше на планету никакой информации не поступало, как и за её пределы. Единственное, что спасало остатки сил Доминиона на этой планете, это мощный купол систем ПКО над центральным космопортом планеты, создающим защитный купол, не позволяющий вести орбитальный обстрел позиций защитников. Однако Джим понимал, так долго продолжаться не может. Рано или поздно, хотя скорее рано, кончатся боеприпасы и медикаменты для солдат. А ещё раньше кончатся запасы провизии, так как её приходится делить не только гарнизону, но и всем спасшимся жителям планеты, которые сейчас находятся в подземных убежищах. Конечно, многие из них уже взяли в руки оружие или просто помогают защитникам, чем только могут, но самого факта это не изменит. Хорошо ещё, что старая закладка складов долговременного хранения была обновлена относительно недавно, иначе было бы совсем грустно. Сейчас, чтобы хоть как-то пополнить парк техники местные умельцы, совместно с инженерами Доминиона, переоборудуют местную технику под военные нужды. Благо комбайны и горнодобывающие установки имеют мощную силовую установку и большой запас прочности. Но от этого не легче. Рейнор буквально поселился в центральном зале командного центра, координируя действия войск на планете, тогда как Сара с подчинёнными ей призраками едва ли не живёт за линей фронта, только иногда возвращаясь назад для пополнения боеприпасов и доклада об устранении очередного гибрида или удачной засаде на колонну крупных тварей. Боевой дух с каждым днём падает все ниже и ниже, и будь их врагами кто-то другой, то уже вероятнее всего многие предпочли бы сдаться. Однако их враг это зерги и ранее невиданные твари, которые не уступают в жестокости самим зергам. А те не будут никого жалеть, просто сожрут, и это в лучшем случае. О том, что может быть ещё, Джиму не хотелось даже думать. Он уже видел это «ещё хуже» и предпочёл бы быть сожранным тварями, нежели подобную судьбу. Сейчас их единственная надежда, это продержаться до того, как придёт подкрепление. А оно придёт, не может не приди. Потому что иначе они все умрут. Если умрут быстро, а не медленно разлагаясь, превратившись в живое оружие врага, для которого смерть станет избавлением от мучений. Именно поэтому все без исключения верят словам своего генерала, потому что банально хватаются за соломинку надежды. Надежды, в которую с трудом верит и сам Рейнор. Однако он не имеет ни малейшего права этого показывать. Поэтому все, что ему остаётся, это надеяться на лучшее и держаться. Держаться что есть сил, цепляясь за оборонительные укрепления зубами. Ведь иначе… — Внимание, на орбите появились новые корабли! — Однако невесёлые думы были прерваны внезапным криком одного из связистов, который отвечал за обстановку на орбите. — Ну вот и дождались. — Тихо произнёс Рейнор, делая мощный глоток из фляжки, мгновенно осушая оставшийся там запас неплохого виски. А после добавил, уже куда тише. — Вот только друзей, или новых врагов?