По осколкам памяти

— Давай! — прошептал Тэйт, хватая Фрэнсис за талию, и подбросил вверх. Хилл сгруппировалась, прикусив губу. Вращение в воздухе вышло просто отличным. Вот-вот приблизится лёд. Но… Ноги подкашиваются, лезвие конька за что-то цепляется, и Фрэнсис падает. Не смертельно, но достаточно, чтобы почувствовать ноющую боль в теле. — Нет! — прокричала уже явно рассерженная Елена, — Все не так! Фрэнсис села на льду, облокотив локти на колени и запустила руки в волосы. Пот стекал по её телу. Как же она ненавидела себя в этот момент! — Фрэнсис, это уже не первая попытка! — не унималась Елена, — Ты можешь уже собраться, в конце концов? Я понимаю, что у тебя сейчас сложный период, но судьи не примут это в расчет! Фигуристка тяжело выдохнула сквозь плотно сжатые зубы. — Ты как? — спросил подъехавший Тэйт, — Не сильно ударилась? Маршалл протянул партнёрше руку. Шатенка вздохнула, открывая глаза. Хотелось прикусить губу до крови, почувствовать эту боль. Но черта с два она это сделает. Мельком взглянув на протянутую руку, Фрэнсис вытерла нос и поднялась без посторонней помощи. — Давай сначала, — сказала она и поехала на исходную позицию. Тэйт вздохнул, посмотрев на своего тренера. Елена поджала губы, смотря на уезжающую Фрэнсис. Затем глянула на Тэйта и удовлетворительно кивнула головой.

***

Зайдя в квартиру, Фрэнсис яростно бросила сумку и ключи на тумбочку, не особо переживая за их состояние. Подкрутка так и не вышла. Пару раз неудачно презимлялась на луце. Долбаный непрофессионализм! Пройдя на кухню, она открыла нужную полку, доставая таблетки, которые ей "прописал" Доминик. Конечно, они не доставляли такой же эффект, как её предыдущие лекарства. Так, стоп. О прошлых таблетках вообще надо забыть! Брайан бы не оценил такое… Проглотив таблетки, Фрэнсис взглянула на часы. Время близилось к полудню, а значит, скоро выписка Брайана. Сбросив тренировочную одежду, Фрэнсис направилась под теплые струи воды, в тот самый душ, с которым у них неё связано много воспоминаний.

***

POV: Фрэнсис

Лиз нужно было отъехать к себе домой за Сэмом, который всё это время жил у неё. Мне пришлось в одиночку отвозить Брайана до дома. Всю дорогу мы пребывали в неловком молчании. Брайан пригласил меня внутрь, чтобы вместе дождаться Лиз. — Я скучал по дому и Сэму. Он сел на диван, а я осторожно присела рядом с ним. Сложив руки на колени, я провела взглядом по комнате. "Так и не скажешь, что хозяин два месяца отсутствовал". — Как ты себя чувствуешь? Брайан странно улыбнулся. — Чувствую я себя нормально, но что-то мне подсказывает, что тебя интересует совсем другое. Я стыдливо отвела взгляд. Брайан вздохнул так, словно его уже достали мои подобные выходки. — Нет, Фрэнсис. Я так и не вспомнил тебя, да и в целом год своей жизни. Но, может, это и к лучшему? В сердце что-то предательски ёкнуло. Мне хотелось для него самого лучшего, но неужели счастье было в том, что он не хотел вспоминать... Я пододвинулась к нему поближе и положила руку на его плечо. Он немного удивился, но не стал отталкивать меня. Моё лицо украсила нежная улыбка. Брайан был во всех моих воспоминаниях, и я обязана была ему помочь. "Не могу отрицать, что именно он стал началом моего спасения", — подумала про себя. — Когда я узнала о том, что мой друг потерял память... Ко всему прочему не просто друг, а человек, изменивший для меня всё. Человек, который смог вытащить меня из кромешной тьмы... Я пообещала себе, что сделаю всё возможное, чтобы вернуть ему то, о чём он не имеет права забыть. Я взяла его за руку, переплетая наши пальцы. Брайан недовольно нахмурился. Было видно, что ему не очень приятна наша близость. — Взгляни на меня, — прошептала я. Брайан с осторожностью поднял глаза на меня. Он нервно прикусывал нижнюю губу. — Что ты видишь, когда смотришь на меня? На мгновение он замер... Внутри меня вспыхнула надежда. Брайан едва слышно сглотнул. — Я… я вижу… — Кого? — так же прошептала я. — Незнакомку…— неохотно ответил он, словно знал, что это принесет мне невыносимую боль. Я устало сделала глубокий вдох. — А раньше ты называл меня своей музой. Ты мог рисовать меня часами и наслаждаться временем, проведённым вместе. Ты взял меня за руку и отвёл к доктору, который помог мне выявить истинную проблему. Вы с Лиз пришли спасти меня, когда я была на грани смерти... Брайан не мог поверить, что действительно проходил через все эти моменты. Он устало покачал головой. — Спасибо тебе за попытку, но в голове сплошная пустота... Однако, твои воспоминания это что-то невероятное. Поверить не могу, что именно этот кусок стёрся из памяти. Мне жаль. Грудь сдавило болью, и я схватила Брайана за плечи, слегка встряхнув его. — Я прошу тебя, главное — не сдавайся. Пообещай, что мы вспомним всё... вместе. — Фрэнсис! Лиз и Сэм замерли в дверях, испуганно наблюдая за нами. Взгляд Брайана будто кричал о помощи, и Лиз уверенно подошла ко мне. — Фрэнсис, пойдем со мной. Во избежание ссоры я беспрекословно выполнила её просьбу. Перед тем, как мы вышли, Брайан многозначительно посмотрел на Лиз, и она понимающе кивнула. Вскоре мы оказались у Брайана в спальне. —Лиз, в чём проблема? — Фрэнсис, ты слишком наседаешь на него. Он — живой человек... Ты думаешь, ему сейчас легко? Я недовольно скрестила руки на груди. — Послушай, я понимаю, что ты хочешь ему помочь. Но мы должны делать это постепенно. Представь, каково ему осознавать, что он пропустил целый год своей жизни. Здесь за один день происходит столько событий, что уж говорить двенадцати месяцах? — я уставилась в пол, сгорая от стыда, — Фрэнсис, прости... но сейчас тебе лучше уйти. Я слишком резко подняла голову. — Что? — Ему нужно отдохнуть, а после разговора с тобой он сам не свой. Дай ему время. Я попыталась выдавить из себя улыбку. Лиз попыталась утешить меня в объятиях, но у меня не получилось ответить ей взаимностью. — Мне очень-очень жаль. Она продолжала прижимать меня к себе, но внутри меня была пустота. Я почувствовала, как слезы предательски начинают щипать глаза. Сочувствие было ни к чему, поэтому я похлопала её по плечу и молча покинула комнату.

POV: Брайан

— Ну как ты, приятель? Сэм развалился у моих ног, пока я чесал его пузо. Его высунутый язык лежал на полу. Кажется, из глубины дома раздался какой-то стук, но я не был уверен наверняка. Зато радостный Сэм появился внезапно. Пёс взбудоражился и побежал в другую комнату. — Эй! Ты куда? Я с трудом встал с кровати и пошёл за ним. Пришлось остановиться в коридоре, недалеко от входной двери. Облокотившись об стену, я осторожно выглянул из-за угла. — Я тоже по тебе скучала, — услышал я голос Фрэнсис и едва успел спрятаться за стенкой. Все же мое любопытство победило, и я осторожно выглянул. Сэм стоял на задних лапах, передними упираясь в тело Фрэнсис и лизал ей лицо. "Что? Почему Сэм так хорошо относится к ней? Ему тяжело привязываться к людям. Как такое возможно?" Я заметил, что пёс не отрывался от неё ни на секунду. Сэм готов был оставить меня, чтобы увидеть эту девушку ещё раз. — Кто же ты такая, таинственная красивая незнакомка? — еле прошептал я. Я развернулся и споткнулся на ровном месте. "Чёрт, наделал шуму", — подумал про себя. Постарался не двигаться, в надежде, что меня не услышат. К счастью, Фрэнсис меня не заметила и вышла из дома.

***

POV: автор

Следующим вечером, после окончания рабочего дня, Фрэнсис решила зайти в кабинет Ходжа. Во-первых, сегодня начальника не было видно на работе, а во-вторых, надо было поведать Бейкеру о состоянии брата. Упрямый Брайан никак не хотел идти на контакт ни с Ходжем, ни с Фрэнсис. Девушка вошла и опешила от увиденной картины. По полу были разбросаны бумаги, а на столе Ходжа красовалось несколько бутылок алкоголя. Он сидел в кресле, в изнеможении сжимая стакан виски. Его пальцы тряслись, но пытались удержать стакан. По виду мужчины можно было предположить, что он не спал несколько дней. Фрэнсис неуверенно подошла к начальнику, который полностью игнорировал её вопросы. — Давайте, я заберу это… Девушка осторожно высвободила руку от стакана, и поставила его на край стола. — Мистер Бейкер, происходит? Почему вы в таком состоянии? Он так и сидел, молча уставившись в одну точку. — Зачем доводить себя до такого, когда на кону стоит бизнес? Мало того, есть Брайан, который нуждается в поддержке семьи. А не в пьяном изнемождённом брате! Нужно вытащить себя из прострации и вспомнить, что есть люди, которые нуждаются в Ходже Бейкере! Ходж проморгал, будто просыпаясь ото сна. Он медленно перевёл взгляд на присутствующую. — Это я виноват, — наконец-то ответил Ходж. Фрэнсис в изумлении приподняла бровь, — Я виноват в том, что не разглядел среди своих людей змею. Виноват, что Фрэнсис стала жертвой в руках Оушена, так как мне нужна была приманка. "Он разговаривает сам с собой? Что вообще происходит?" — подумала про себя шатенка. Ходж устало усмехнулся, глядя куда-то сквозь девушку. — А ещё в том, что мой брат был на грани жизни и смерти. И ценой его пробуждения стали воспоминания. Будь я вовлечён в бизнес отца с самого начала, не пытаясь отнекиваться от своего наследства... Возможно, я мог бы исправить ситуацию, и они остались бы живы... А теперь я не могу найти эту мразь, которая стала причиной полного разрушения моей жизни! Ходж схватил стакан и бросил в стену. Он разлетелся на мелкие кусочки, и Сириус взмахнула крыльями от испуга. Фрэнсис немедленно пошла собирать осколки, чтобы птица не подлетела к ним и не поранилась. — Не нужно… — прошептал оспишим голосом так, словно испытывал сейчас неведомые муки. Хилл осторожно собрала остатки бокала и выкинула в ведро, стоящее недалеко от двери. Ходж закрыл лицо руками, совсем отчаявшись. — Мистер Бейкер, прошу вас, послушайте меня. Мы не можем знать, что нас ждёт в будущем, и с какими людьми сведёт нас жизнь. Мы имеем право совершать ошибки и продолжать жить, извлекая из них урок, — она встала напротив него, уверенно скрестив руки на груди, — Как вы говорили мне когда- то... все наши действия имеют последствия. Но с этим ничего нельзя поделать, прошлое не вернуть. Однако вы можете исправить своё будущее.. Ходж устало усмехнулся, вновь глядя куда-то сквозь шатенки... — Ваши добрые мысли наивны, и они должны дать надежду. Как бы я ни желал видеть хорошее, но реальность очевидна... Я был обречён на эту жизнь с самого рождения, и никто не дал мне выбора. У меня есть цели, но, чтобы достичь их, нужно жертвовать тем, что я не в силах отдать. Это чувство вины, не покидающее меня изо дня в день. И как бы я не старался включить холодный рассудок, есть что-то или кто-то, что вынуждает меня остановиться. И как вы думаете, каково мне?! Каково мне сидеть в этом кресле, осознавая, что единственное решение... Это работать с тем, кто сможет спасти мой бизнес, но путём ещё больших изощрений? Самое лучшее, что меня может ждать после этого — это несколько лет более или менее спокойной жизни, которая вскоре обрушится. — Почему вы думаете, что всё будет так плохо? — Потому что Леон Макграт не видит кнопки "стоп". А те, с кем я сотрудничаю, не будут свыкаться с новыми условиями моего партнёра. Они дождутся истечения нашего с ними контракта и сделают всё, чтобы я оказался в их чёрном списке. И мне придётся скитаться по миру в поисках спокойной жизни, которую ещё нужно будет заслужить, — Ходж странно рассмеялся, — Что же делать, когда последствия почти одинаковы, но отличаются лишь временем исполнения? Что же мне сказать Брайану, когда он узнает обо всём этом? Наконец-то его взгляд сфокусировался и Ходж посмотрел прямо на Фрэнсис. — Что делать с вами, когда я в состоянии алкогольного опьянения рассказал то, что вам не стоило знать? Девушка испуганно отшатнулась к стене, пытаясь понять ход его мыслей. — Я не могу… — прошептал мужчина, опуская голову вниз. Фрэнсис тоже потупила взгляд. Развернувшись, она уже хотела выйти из кабинета, но в спину ей прилетело: — Мисс Хилл… — М? — остановилась она. — Брайан… не помнит наши пути к примирению. Но он помнит меня, своего брата. Помнит не только наши ссоры и худшие моменты, но помнит и лучшие. Помнит наше детство, наши торты на дни рождения, помнит, как мы играли на заднем дворе нашего дома. Он помнит меня. Мужчина медленно перевел свои голубые глаза, которые на фоне черных кругов под глазами казались ещё более нечеловеческими, нереальными. — Какого это, когда не помнят ни малейшей детали, связанной с тобой? Когда тебя забывают полностью? Забывают не только плохое, но и хорошее? Ком встал посреди горла. — Это… Очень паршиво, знаете ли. Особенно учитывая то, что мы вместе прожили. Его память вернётся. Да, на это могут уйти года. Но он вспомнит, я уверена. И я буду рядом с ним, помогать ему, и буду бороться ровно до тех пор, пока он или не вспомнит всё, или не попросит меня уйти навсегда.