Явное Влечение/An Open Affinity

Вири мрачнеет, когда они с Ветт петляют по улочкам Риши. После голо-звонка. — Как он тебя нашел? — говорит Ветт, она морщится от беспокойства. Один из членов Темного Совета сейчас здесь, на Риши, и он связался с Вири. — Интересный вопрос, — отвечает Вири. — Я не знаю и от этого очень тревожно. Никто даже не предполагает, что мы здесь. Хотя, по крайней мере, это Вовран, а не, скажем, Рейведж, — они заходят в лобби отеля, где остановился Вовран. — Ветт, жди здесь и прикрывай меня. Если я не вернусь через час, иди к Лане, — Ветт кивает и садится на скамейку, когда Вири начинает подниматься по лестнице. * — Мой дорогой Гнев! Вы нисколько не изменились. Сколько Джедаев сегодня убили? — говорит Дарт Вовран с улыбкой. Верный себе, он снял невероятно роскошный номер с золотой сантехникой и безвкусными украшениями в стиле Хаттов. И одет в свой обычный наряд из всплеска ярких цветов. — Джедаев здесь немного водится, — смеется Гнев. — Какая жалость. Вы очень хороши в их истреблении. А если серьезно… как вы? — Вовран смотрит ей в глаза. — Вы не привыкли, чтобы вам кто-то искренне задавал этот вопрос, не так ли? — Допустим. — Насколько я понимаю, вы неустанно работаете на Империю. — Делаю все, что в моих силах, — кивает Вири. — Включая отслеживание Хаттов и культы. Кажется, что весь воздух покинул комнату. — Дорогой Гнев, не нужно смотреть так мрачно. У меня нет никаких намерений, ни останавливать вас, ни вредить вам или вашим друзьям. Реваниты — это зараза, и я бы предположил, что чем бы вы ни занимались в настоящее время, в конце концов выяснится, что это было сделано для блага Империи. Я хорошо знаю вас, Гнев. Даже со времен, когда вы были ребенком, вы были совершенно неспособны предать тех, кто вам дорог. Вы заботитесь об Империи, и я не буду подвергать сомнению ваши намерения или ваши союзы. — Откуда вы знаете, какой я была, когда была ребенком? — Вири говорит подозрительно. — Я давно хотел вам это рассказать, — говорит Вовран. — Во время вашей кампании против Бараса было не очень безопасно обсуждать это, но я знал кто вы. Вы пришли в Темный Храм под руководством Дарт Мерво, не так ли? Она была моей ученицей. — Вы знали меня еще на Кореллии? — Вири спрашивает, удивленно. — Только с расстояния, — говорит Вовран. — Но, учитывая, что деятельность Империи и Ситхов на Кореллии была тайной, сообщество было небольшим, мы все знали друг о друге. Особенно наши дети, мы должны были убедиться, что вас всех не увезут Джедаи. Мерво говорила о тебе со мной, и я видел, как ваша маленькая белокурая головка время от времени вертелась у Храма. Насколько я помню, у вас были все качества, которые держали учителей в постоянном напряжении: вы умны, неисправимы и у вас очень крепкая связь с Силой. Вы бросили Мерво вызов сильнее, чем любой проект, который я мог бы ей дать. — Она все еще жива? Я не слышала о ней ничего со времен Верхней Академии. Я искала ее, когда возвращалась на Кореллию, но не нашла. В то время, я надеялась, что она залегла на дно из-за конфликта с Барасом. Я бы хотела поблагодарить ее за то, что она сделала для меня. Это она наставила меня на этот путь. — К сожалению, нет. Она погибла также как ваши родители. Я думаю, она была бы очень рада узнать, что вы вспоминаете ее с такой нежностью, и я думаю, она очень бы гордилась тем, кем вы стали и чего добились. Я помню, как взволнована она была, видя, как вы растете в использовании Силы. Мерво даже позвонила мне, когда вы наконец то научились направлять свой гнев, она была так счастлива, — говорит Вовран со смехом. — Мне жаль это слышать, — говорит Гнев. — Это ужасная смерть. — Она не трансформировалась. Кто-то милосердно убил ее до этого. — Хотя бы так. -Действительно. Но оставим ностальгию. Как бы я ни хотел предложить вам чай и беседы, но времени мало. — Вы в опасности? Вам нужна моя помощь? — И вот опять, Гнев автоматически предлагает свою помощь, когда верит, что ее союзникам она нужна, — говорит Вовран с улыбкой. — Это одна из причин, почему вы мне нравитесь. Я здесь, чтобы помочь вам, в этот раз. Разве вы не задавались вопросом, как я нашел вас? — Вообще-то да. — Точно так же, как и Слуги Императора, выследил вас, — говорит Вовран. — Что?! — Вас отслеживают, Гнев, — говорит Гнев. — Руки Императора следуют за вами все время. Несколько дроидов следят за вами, все с аудио и видео. Они кажутся древней технологической конструкцией, собранной Силой. — Как долго, — Вири внезапно чувствует себя плохо. — Этого я не могу сказать. Однако я знаю, что как только я подключился к ним, найти вас здесь было невероятно легко. — О нет, — говорит Вири. — Насколько я знаю, они ничего не передали Темному Совету. Похоже, это проект для их личного пользования, и это меня беспокоит. — Как я могу их обнаружить? — У меня есть подарок для вас, который может помочь в этом, — говорит Вовран. — Мой друг смог заполучить это. Это технологии Грии, и они помогут обнаружить этих дроидов. — Спасибо, — слабо говорит Вири, беря устройство из рук Дарта Воврана. — Если бы я был вами, я бы их устранил, — говорит Вовран. — Между тем, это ваше дело. Чего бы вы хотели, Гнев? — Конечно же, я не хочу, чтобы они шпионили за мной, — отвечает Вири. — Я согласен. Значит, у вас есть план действий. Однако, это подводит меня к вопросу, который мне любопытен. Чего вы хотите, Гнев? Чего вы действительно желаете? — Никто не спрашивал меня об этом, — говорит Вири. — Со времен как я стала аколитом. Осознание этого пугает ее. — Я много об этом думал. Вы всегда обязаны кому-то или чему-то, не так ли? Вы не выбирали Дарта Бараса, он требовал вас. Император искал вас, чтобы вы стали его приближенным сторонником, не вы выбрали путь Гнева. Вы просто приняли его. Империя полагается на вас. Слишком много всего лежит на ваших плечах. — Сильные несут такое бремя, потому что могут, — говорит Вири. — Всегда так было. — Действительно, это правда. Ваше бремя всегда значительное, потому что вы способны его вынести. Но мне все-таки интересно, и я снова вас спрашиваю: что Виридана Драгой по-настоящему хочет? Вири делает глубокий вздох. — Я бы хотела продолжить бросать себе вызов. Расти над собой. Делать все, что могу для других. — Стоп. Попробуй снова. Я не хочу знать, что вы хотите делать для других. Что вы хотите для себя? Вири трясет головой. — Это намного сложнее, чем я могла себе представить. Я все еще хочу бросать себе вызовы. Выучить новые формы владения световым мечом. Вернуться к занятиям танцами. Увидеть галактику. Наслаждаться общением с друзьями. Наслаждаться… кем то более, чем просто другом. Пока мне не скучно, я счастлива. И… я бы хотела перестать бегать по чужим поручениям. — Ваша белокурая подруга просто очаровательна, Гнев. О ней стоит заботиться. И у вас есть много других увлечений, которыми вы бы хотели заниматься. — Это так, — кивает Вири. — Я хорошо вас понимаю, — смеется Вовран. — Мы Ситхи забываем иногда, что стремление к страсти и свободе так же важно, если не важнее, как и стремление к власти. — Мне бы хотелось думать, что можно одновременно быть и свободным и открытым к страстям, — говорит Вири. — Это так, моя дорогая, — улыбается Вовран. — И ваш первый шаг к этому — избавиться от этих дроидов. — Я не знаю, как вас отблагодарить за помощь, Дарт Вовран. — Вы делаете для Империи достаточно. Позвольте Империи, или, наконец, мне, в качестве члена Темного Совета, сделать что-нибудь для вас. Удачи, Гнев. Меня может здесь уже не быть, когда вы вернетесь. Как вы, наверное, уже догадались, Руки Императора недовольны, что я вмешался. Нет, подождите, я уже вижу, как вы хотите предложить защитить меня. Не нужно, я могу сам о себе позаботиться. Я просто хочу заранее извиниться за свою грубость, если я исчезну с Риши до того, как мы выпьем эту чашку чая вместе. — Позвольте Силе служить вам и обезопасить вас, мой друг, — мягко говорит Вири. — Как и вас, друг Гнев. * Два часа спустя Вири стоит по колено в воде в уединенной бухте на побережье Риши, в одной руке монитор Грии, в другой — световой меч. Вокруг нее качаются на волнах — разрубленные части дроидов-разведчиков, и ее вера в Императора и его прислужников. Ее зубы оскалены, и она вся кипит. Эти штуки следовали за ней. Прослушивали ее. Отслеживали каждый ее шаг. Каждое слово. Ветт держится позади, прикрывая Вири, но находится на расстоянии. Она знает Лорда Ситха достаточно хорошо, чтобы распознать, когда она полностью взбешена, воздух вокруг нее сразу становится ледяным. Пока Ветт за ней наблюдает, небольшой участок воды начинает кипеть, когда избыток ярости Вири направляет в воду. — Я в порядке, Ветт, — наконец говорит Вири. — Давай вернемся к нашему другу и расскажем ему, как все прошло. * Когда они вернулись обратно в отель к Воврану, Вири не удивилась, что увидела там Первого Слугу, вместо Воврана. — Мы очень недовольны, Гнев. Вам не следовало уничтожать дроидов. — Я уничтожила то, что никогда не должно было существовать, — говорит Гнев. — Как вы посмели отслеживать меня таким образом? — Дроиды позволяют нам знать, что вы существуете для служения Императору. Ничего более. Вы только и делали, что тратили свое время на одну мелочь за другой. Орикон. Илум. Макеб. И теперь здесь. — Я служу Империи. Я не буду игнорировать наших врагов и то, как они вредят нам, — холодно говорит Вири. — Мне трудно поверить, что Император ожидает, что я или любой другой Ситх, достойный титула, позволит Империи пасть. — То, что не угрожает Императору, вас не касается. Мы боимся, что вы забудете об этом, — Первый Слуга отвечает просто и холодно. — Если вы не способны это понять, и продолжите работать над этим, то вас, скорее всего, придется перевести в безопасное место, которое помешает вам… бродяжничать. У Вири пересохло во рту. — Я не ученик, я не ваш слуга, и я буду делать все необходимое для защиты Империи, — она шипит, пока душит Слугу Силой. — И если твой начальник хочет об этом поговорить, пусть свяжется со мной лично. — Вы совершили ужасную ошибку, Гнев. — Давай, — говорит Вири, выхватывая свой световой клинок. — Скажи Темному Совету, что ты возражаешь против того, что я спасаю и защищаю Империю. Я бросаю тебе вызов. — Это еще не конец, — говорит Первый Слуга, вылетая из комнаты. * Вири возвращается в конспиративный дом с плохим настроением. Лана чувствует ее гнев с того момента, как она зашла в комнату. Лана заглядывает в спальню, где сейчас спит Терон, и быстро закрывает дверь, перед тем как подойти к Вири. — В чем дело? — Ветт? — Хорошо, хорошо, страшные секреты Ситхов, я ухожу. Я в обход, — Ветт уходит из комнаты. Как только Ветт выходит, Вири поворачивается к Лане. — Нам нужно уходить. Возможно, мы не будем здесь больше в безопасности. — Почему? Что случилось? — Я встречалась с Дартом Вовраном сегодня. Он прилетел на Риши, чтобы найти меня. Он знает, что ты здесь, и он также знает, что ты отслеживаешь Реванитов. — О нет. — Он не доставит проблем. Он даже сказал, что знает, что все, что я делаю, я делаю для поддержки Империи, так что он не заинтересован во вмешательстве. Также он не собирается тебя сдавать. — И ты веришь ему? — Да, по нескольким причинам. Главная из них — он указал на то, что Руки Императора следят за мной, и он теперь в опасности из-за этого. Он также сейчас в бегах от них, — Вири тяжело садится на стул, облокачиваясь на спинку. — Они следили за мной дроидами-невидимками, Лана. Это ни Имперские, ни Республиканские технологии. Они не похожи на то, что мы видели на Раката Прайм. Это… что-то необычное, и наполненное Силой. — Как Вовран их обнаружил? — Очевидно, он напал на одного из Слуг Императора, чтобы получить эту информацию. И он дал мне это. Технологии Грии. Это способно вывести из строя их генераторы скрытности. Я уничтожила всех дроидов, которых смогла обнаружить, и я периодически сканирую все вокруг, чтобы убедиться, что они не вернулись. — Я догадываюсь, что Рукам Императора это не понравится. — О, Первый Слуга уже нашел меня. Сказал мне, что все, что я делаю для спасения и защиты Империи просто пустая трата времени, и что, Слуги очень этим недовольны. Я… не знаю, работает ли все еще Император в интересах Империи, Лана. Если да, то он должен поддерживать Темный Совет и наши усилия. Его слуги отслеживают меня, охотятся за членом Темного Совета… — Вири трясет головой. — Все рушится. Лана ничего не говорит. Она просто подходит к Вири и обнимает ее. Покой. Утешение. Я ничего не могу сделать, чтобы исправить это, но я с тобой. Вири кладет свою голову на голову Ланы, когда отвечает на объятие и закрывает глаза. Волосы Ланы мягко ложатся на ее щеку, и слабый аромат цветов Риши доносится до ее носа. Лана излучает спокойствие и поддержку, ничего не говорит, но и все одновременно говорит все, что необходимо, пока они долго стоят вместе. Они неохотно расходятся. — Я не думаю, что нам нужно тут оставаться, — говорит Вири. — Кажется, они пока не собираются докладывать о нас Темному Совету или охотникам за головами, но я не знаю, когда все может измениться. Они могут и не напасть на меня, чтобы остаться в фаворе у Императора, но это не точно. Особенно если у Императора теперь есть скрытые мотивы, о которых мы не знаем. — Нам нужно поговорить с Тероном, когда он проснется, — говорит Лана. — Я не думаю, что ему нужно знать обо всех деталях о тебе, или Дарте Вовране, но он должен знать, что наша позиция скомпрометирована. Чего бы это ни стоило… но я чувствую, что здесь мы будем в безопасности до поры до времени. И когда придет время, нам нужно быть готовыми уходить. — Она пристально смотрит на Вири и наклоняет голову. — Ты расстроена еще по какой-то причине. — Да. Да, это так. Но это не из-за миссии. Это личное. — Расскажешь? — Я выяснила, что Дарт Вовран знает меня с детства. Но не это расстраивает. Лорд Ситхов, которая привела меня в Темный Храм на Кореллии, была его ученицей. Дарт Мерво. — Я слышала о ней. И всегда восхищалась, как ей удалось оказать такое сильное Ситхское влияние на Кореллию. Нижняя и Верхняя Академии, Темный Храм, и все это под носом у Республики. И твои родители работали там, как Имперцы? — Да. Иногда на Империю, иногда на одну из корпораций, но они всегда были гражданами Империи. Как и большинство ученых и инженеров на Кореллии. Вот так большая часть технологий Республики оказывается в руках Империи. Все Ситхские школы были спрятаны под разными именами. — Невероятно умно. Дарт Мерво была вашим учителем? — Я всегда хотела поблагодарить ее за то, что она сделала для меня, но когда я была на Кореллии по поводу моего противостояния Дарту Барасу, я не смогла ее найти. Очевидно, ее укусили во время нападения ракгулов. Кто-то убил ее перед тем, как она превратилась в монстра, но все же. Она заслуживала лучшего. — Мне жаль слышать это, — говорит Лана. — Не хотела бы ты сделать для нее Корит? Это должно принести некое завершение. Вири смотрит на Лану удивленно: — Это… отличная идея. Что мы можем использовать в качестве огня? У нас есть что-нибудь, свечи, лампы, что-нибудь такое? — Здесь так пыльно, что будет небезопасно использовать открытый огонь. Но у меня есть идея. Смотри, — Лана снимает свои перчатки и обхватывает левую руку ладонью. Сразу же на ее ладони появляется маленький шар из электрических искр. — Это не пламя, конечно, но это свет из Темной энергии. -Это прекрасно, — улыбается Вири. — Да. Ты можешь продержать его, пока я не прочитаю заклинание полностью? — Конечно. — Я думаю, у нас получится! Ты совершишь обряд вместе со мной? — Я была бы рада. Какая часть? — Думаю, здесь было бы уместно — «Уважаемый учитель и наставник». — Начинаем? Вири кивает и сосредотачивается на Силе, пока смотрит на искры на ладони у Ланы. Лана присоединяется к ней, всматриваясь в синий электрический шар. — Уважаемый учитель и наставник, мы помним вас, когда вы принимаете смерть, — начинает Лана, говоря на Ситхском. — Живые собираются, чтобы почтить вас, — продолжает Вири. Два Ситха продолжают обряд, произнося слова вместе. — Живые посылают вам свою благодарность, уважаемый учитель. Ваша мудрость сохранит память о вас, и ваши ученики будут процветать в Силе. — Покой — это ложь, есть только страсть, — нараспев произносит Лана. Вири присоединяется к ней, и они читают Кодекс Ситхов как на Ситхском, так и на Бэйсике, когда искры на руке Ланы наконец гаснут. Они стоят вместе в тишине в темноте комнаты. Лане не нужно спрашивать, лучше ли стало Вири. Волны спокойствия, исходящие от нее в Силе, достаточно говорят об этом. И когда Вири безмолвно заключает ее в еще одно объятие, Лана отвечает ей тем же и прижимает ее к себе. Больше ничего и не нужно. Только они.