Логово для чудовища

Эйр вернулся ближе к вечеру очень довольным. С него будто стерли слой напряжения, он казался на редкость расслабленным. Даже не хромал почти. Стало даже обидно — столько переживал, а с него как с гуся вода. — Плиты принес, — заявил он с порога. — Пошли в общину, старик. — Чудовище, — выдохнул Критир. — Сколько там, пять штук? — Пятнадцать. Ну а что? Я Тану сказал плиты принять, он говорит, великаны не несут. Не несут и не несут, сам забрал. Пояс-то охота. — Я тебя больше зашивать не буду. — Да ерунда! Пошли, там ребята ждут. Критир вздохнул, но плащ накинул и потянулся к сапогам. — Предупредил бы хотя бы. — Да я же сказал, что в Аркхар пошел! Критир вздохнул. «Но кто ж знал, что ты вправду выбьешь заказ из великанов?» — Как ты это сделал? — Так пришел, поговорил. Мол, так и так, плиты заказывал, оплачивал, не получил. Проблемы с доставкой? Сам заберу, но давайте с компенсацией. — Что, прямо так? — Ну да. Критир покосился с недоверием, но спрашивать не стал. Эйр вернулся из Аркхара слишком свежим. Зубы на месте, глаза видят, проплешин нет, ни синяков, ни шишек. Сходить в Аркхар и избежать драки невозможно, поэтому туда никто и не рисковал соваться. Хотя Эйр драться умел, но все равно маленький для толпы великанов. Да уж, подозрительно целый. Но подвоха не оказалось — плит и вправду было пятнадцать, качество хорошее. Да, грубо вытесанные, как и все в Аркхаре, но цельные, без щербинок, трещин, пустот. Парни из общины восторга Эйра не разделяли — стояли замученные, едва не стекая по плитам. Эйр подхватил одну и сделав вид, что тяжело, поволок в сторону убежища. Критир поджал губы. Тяжело, как же. Маленький актер, мог бы и не изображать, силушки немерено. — Пойдемте. Парни потащили плиты, пыхтя. Да, тяжелые. Качественные. И как их Эйр добыл только? Бесценный товар.

***

К убежищу общины свежим выглядел только старик, который не тащил ничего. Плита оказалась неудобной, да и тащить далеко пришлось. Свежезашитая нога разнылась снова, но Эйр виду не подавал, старался только наступать осторожнее и поглядывал на библиотечных чахликов позади. Им хуже. Ничего, движение — жизнь. А новые площадки — сила общины. Все шагнули в иллюзорный «обрыв» с облегчением. Эйр огляделся — Тана не видно. Неужели не донес никто, что в обход него за ценным грузом послали? Даже странно. А вот Дилм тут как тут, уже у площадок терся, еще бы. Как паук везде распустил свои сети, ничего не пропустит. — Приветствую, Глава! — Дилм поклонился не слишком низко — и с его спиной сложно, и старик не любил. — Смотрю, малыш Эйр сделал выводы. Эйр поклонился дедку прямо с плитой на спине. Изобразил, что подняться тяжело, и охотно принял помощь ученика Дилма, уже отложившего плиту — вроде как поддержка старшего товарища. — Спасибо, Яр. Яр улыбнулся и похлопал по плечу дрожащей рукой. Натаскался, бедняга. Эйр огляделся — Тана нет. А раз нет, значит, и выгораживать его не надо. Жаль, что и девчонок тоже не видно, а хвалиться перед замученными парнями, которые вместе с ним тащили только что это все, не стоит. Ученики Дилма подтащили плиты к уже размеченным рунами площадкам, а Эйр встал рядом с со стариком, склонив голову, будто чувствовал себя раскаявшимся. — Площадки восстановим, я прослежу. Малыш Тан не понимает, насколько важно развивать таланты молодежи. Эйр улыбнулся под капюшоном — все равно не видно. Старый плут, всегда яду подольет. А ведь сам до этого палец о палец не ударил, чтобы площадки устроить. — Хорошо, — ответил старик. — Вручите Эйру форму. — Спасибо! — изобразил радость Эйр, поклонился до земли. — Вот чучело, — старик улыбнулся и поднял за капюшон. — Давай, не изображай. «Мог бы и подыграть», — подумал Эйр, и поклонился еще раз, уже не так низко. — Глава, пусть Эйр форму получит, а мы обсудим дела. И Дилм увлек старика в сторону своего дома. Еще бы, спина снова болела. И ноги разбило, вон как на посох опирался. Эйру очень хотелось увидеть своими глазами, что же там такое, но ученику не полагалось. Осталось надеяться, что старик не вытряхнул из кармана пишущий шар, и получится хотя бы запись разобрать. — Пойдем, герой, — по плечу похлопали. — Ура, ура! — Эйр даже подпрыгнул, изображая счастливое дитя. — Я сдал! Ай-ай-ай, как спина болит, как все болит, — зашипел он и согнулся. — А то ж. Ничего, форму заработал, а спина пройдет. Эйр выпрямился, будто через силу, расправил плечи, капюшон откинул. — Пойдем к Кану. А потом к девчонкам покрасоваться. — Время вечер, все девчонки по домам сидят. — А мы перед окошком! Вдруг выйдут. Обнимут, а они мягонькие такие… — Эх ты, герой-любовник, — рассмеялся Яр. — Яр, а ты на ком женишься? — спросил Эйр. — А, да не решил пока. Папаня давит, конечно — выбирай, пока есть из кого, но мне пока совсем не хочется жену, детей тащить. Я еще на дом-то не заработал, а тут лишние рты будут. Найдется для меня кто-нибудь и попозже поди, девчонок много красивых. А ты что, уже присмотрел? — О, хочу большой-большой дом и на всех сразу жениться! Буду приходить, а они — «Эйр, мы так тебя ждали, давай обниматься». Поцелуют, может, даже… Яр захохотал. — Конечно, поцелуют. Все, что захочешь, сделают, жены же. Серьезные у тебя планы. Придется много поработать. — Ничего, сейчас пояс получу и заживу! От «всего, что захочешь», стало мерзко. Неужели все думают, как отец? Девчонки же такие милые. Что захотят, то и дадут, нельзя относиться к ним, как к игрушкам. Надо беречь Си, а то найдется какой-нибудь такой же ушлый, голову ей задурит. От размышлений отвлек густой грудной голос. — Эйр, красавчик мой! На крылечке дома рядом стояла пухлощекая правнучка Дилма. Как ее зовут, Эйр не помнил. Но она приятная была, мягкая. Как мама, наверное. — Привет, Плюшка! — помахал Яр. — Привет, красавица! — поклонился Эйр. — А я плиты купил, теперь пояс получу! — Какой славный! Дай расцелую, — она распахнула объятия, и Эйр охотно прижался к ней. — Будешь моей женой, когда дом построю? — спросил Эйр. Плюшка погладила по голове. — Извини, малыш, с другим помолвили уже. Но ты не грусти, может, дочку мою в жены возьмешь. — Жалко. Эйр с неохотой отстранился. — Вот, Яр, бери пример! Малыш Эйр еще до брачного возраста не дорос, а уже присматривается! — шутливо отчитала Яра Плюшка. «Вообще-то уже почти! Ох уж этот рост…» — Куда уж мне до него, — рассмеялся Яр. — Дамский угодник, пошли на склад, Кан долго ждать не будет. — Пока, красавица! — Пока, Эйр! Приходи за дочкой! — Плюшка послала воздушный поцелуй. — За какой дочкой, внуков неси! — донеслось из дома. — И внуков, и внучек принесу, — расхохоталась она. — Красивая, — вздохнул Эйр. — Да у нас в общине все девчонки красивые. Но ты их не лапай, а то неприятности будут. Сейчас маленький еще, закрывают глаза, но лучше никого не трогай без согласия отцов, не расплатишься. — Жалко… Они такие приятные! — Еще бы. Девчонки же. О, смотри, свет горит. Не ушел еще Кан, повезло тебе. — Деда Кан! Я сдал, я сдал! Кан, как и обычно, выглянул из-за стеллажей. Выложил на стойку форму — ждал. — Подготовил для тебя, заждался уже. Снова к девчонкам ходил? — Ну… немножко. Прости, дедуль. — Подрасти сначала, дом заведи, а потом хоть на всех девчонках общины женись. — Понял, — Эйр поклонился. — Кан, а место под большой-большой дом в общине найдется? — Вот все, что есть, смотри, — усмехнулся старик и вытащил откуда-то с полок карту. — И тебе, Яр, пора бы уже. Эйр посмотрел — убежище тесно застроено, втиснуться сложно. Но некоторые дома продавались — отмечены цветным. Особенно много у противоположного от входа края. — А что здесь все продают? — спросил Эйр. — Так старые дома здесь, птенчик. Перестраивать надо, но никто не хочет — по соседству общежитие, хотят подальше переселиться. — Если все здесь купить, можно большой-пребольшой дом построить! — Ага-ага, и всех девчонок забрать, слышали уже, — ухмыльнулся Яр. — Да… Эйру уже надоела игра в наивного ребенка, но чем больше смеялись и меньше подозревали, тем лучше. — Дедуль, придержи для меня все эти дома с краю. Заработаю и выкуплю! — Да без проблем, все равно они никому не нужны, — Кан улыбнулся в усы. — Иди работай, главное, а не за девчонками ходи. А то без дома останешься. И без еще чего. — Это запросто, — кивнул Яр. — Как сложно жить! — вздохнул Эйр. — Пойду посмотрю, осталось ли что в штабе. — Работа всегда есть, — уверил Яр. Густели сумерки. Эйр брел по узким улочкам между темных домов. Прижимал к груди новенькую форму, будто сокровище. Светлые окна манили. У всех дом. Мама, папа, детишки. Все счастливы — ужинают, общаются, играют. Вот папа катал восторженно попискивающую кроху на спине, а мама улыбалась рядом в белом от муки фартуке. А где дом Эйра? Где его мягкая мама? Где его папа, который покатает, а не будет пинать в каменную стену и заставлять терзать души? Очень захотелось свой дом. Да, Эйр вырастет, женится и будет счастлив. Дома появится мягкая жена, милые детишки… Нелари заберет. Чтобы забрать Нелари, тоже нужен дом. Эйр улыбнулся шире, скрывая печаль. Да, надо заработать! Построить большой-большой, чтобы всем хватило места.