***
Темный холл встретил запахом дерева, свободные от сапог ноги провалились в мягкий ковер. Сквозь дверной проем было видно ковыряющегося в бумагах за столом старика. Эйр прижался лбом к прохладному косяку, посмотрел. Старик работал, судя по скучающему лицу. Тер лоб. Спасать его надо, а то нарешает сейчас. Эйр подошел, облизнул пересохшие губы. Плеснул чайку-таки — в горле как песка насыпало. Бодролист принес облегчение, немного сил, притупил боль — видимо, еще что-то подмешал старик. — Давай бумаги, — прохрипел Эйр. — Разберусь с мелочевкой. Старик придвинул стопку, не поднимая головы. — Давай все. У тебя же есть эти вопросы из друидской общины, которые интересны. — Нет. — Нет? — Ниру отдал. — Ниру? — Пусть учится. — А ты? — А я помогу. Комплексные заклинания на днях разберем, раз уж вернулся. Эйр сжал кулаки. Зачем ему комплексные заклинания? Он же… — Старик, я не могу колдовать, — тихо признался Эйр. — Сможешь. Эйр посмотрел со скепсисом. Но старик был серьезен. Не отмахнулся, правда думал над этим. — Поделаешь упражнения, как в детстве, из заклинаний повторишь формы, потихоньку отточишь. Нагрузка небольшая, занятие важное. Разработаешь каналы. Простые слова будто оглушили. У старика все так просто! Он серьезно? Серьезно. И он ведь в таких вещах действительно умный, вроде. «Это правда поможет?» — Полностью восстановлюсь? — переспросил Эйр. — Полностью, — кивнул старик. — Спасибо. Эйр сжал сероватые бумажки. Кровь кипела. Слабость отступила. Захотелось прямо сейчас стать сильным. Но первая же простейшая форма для магии — круг — рассыпалась в руках золотыми искрами, и захотелось взвыть от отчаяния. Сколько же времени уйдет, чтобы научиться колдовать заново?***
Папа после визита дедушки выглядел пободрее. Они тогда долго болтали на эльфийском, смеялись, пели что-то. Нир не понимал ни слова, но был рад, что им весело. И что дед отложил настоечку, вредно все-таки. И что папа будто ожил, тоже. И вот сегодня папа улыбался с утра — небывалое дело! Подозрительно даже. — Так, молодежь. Сегодня будем учить, как составлять комплексные заклинания. Думал, подождем, пока Си подтянется, но у нее, кажется, другие планы. Нир обратился в слух. «Это же те самые, о которых постоянно пишут в письмах, и папа все обещал объяснить, но никак не удавалось найти время!» — Вот полный справочник рун и их взаимодействий. Взаимодействие бывает следующих видов: нейтральное, когда руны не влияют друг на друга, усиливающее, когда действие раскрывается, дополняется, изменяется, подавляющее, когда все или часть эффектов рун теряется, и конфликтное — когда руны нельзя вписать рядом, заклинание не будет работать в целом. — Старик, спустись на землю, — взмолился Эйр. — Давай на примерах. — Хорошо, — улыбнулся папа. — Вот смотрите… Нир с восторгом смотрел в написанный отцом учебник. «Как он это все придумал? Руны, чем можно заменить руны, чтобы не применять чары, чем связать несвязываемое, как усилить, дополнить, изменить… Гений!» И это же напоминало о том, что когда-то и Ниру придется занять место отца. Но он не мог, никогда так не думал… «Надо учиться. Лучше учиться, чтобы не опозорить род исследователей». — У меня получилось! — Эйр махал листком так, что руны разобрать не получалось. — Чары Нелы и Кона, неплохо. И чего ты хотел достичь? — Да ничего, просто соединил два заклинания, — пожал плечами Эйр и расправил листок на столе. — Изоляцию сплел с ловушкой, наверное, укрепит эффект. — Да, неплохо, — похвалил папа. Нир покраснел. У него не получилось так быстро понять. «Есть один эффект, и он устраивает, зачем другой? Не проще применить два заклинания по отдельности? А если конфликт есть…» — Старик, а дай еще лекарства, — попросил Эйр. — Зачем тебе? — нахмурился папа. — Для призраков. — Почему сам не сваришь? — Ты же знаешь, что у меня с чарами, — вздохнул Эйр. — Уже лучше, но тонкий контроль не дается, а без чар отрегулировать пока что не выходит. — Сварю. Папа поджал губы и будто погрустнел. Нир не знал, что за лекарство, но не удивился — Эйр в детстве часто болел, а недавно кричал, будто живьем резали. — Эйр, у тебя все так же беда с магией? Что сказали целители? Эйр отвел взгляд. — Что Эйр безумец, — подсказал папа. — У него надрывы энергетических каналов, старые и новые. Зашили, но если он продолжит применять высшие заклинания без всякой меры, колдовать не сможет никогда. — Какой ужас! Но как ты мог их порвать? — удивился Нир. Эйр насупился и ничего не ответил. — Эйр? — Да не быть мне магом, не слышал, что ли? — вспыхнул Эйр. — У меня с детства порвано в плече, в кисти, в пальцах, а сейчас у самого Источника. Хрупкие каналы, зашивай-не зашивай. Оттого колдую грязно и жар постоянно. — Быть, просто будь осторожен, — возразил папа. — И не кричи, Нир не виноват, что ты практиковался, не слушая никого, без меры и надзора. — Извини, что накричал. Я пойду. Мне надо отвлечься, — Эйр поднялся и вышел. — Пап, у Эйра все настолько плохо? — прошептал Нир. — Плохо, но заживет, — утешил папа. — Учись спокойно, он просто расстроен, что не получается все и сразу, как он хочет. — Все и сразу ни у кого не получается, — согласился Нир. — Пап, а разбери со мной заклинание, которым древоцветы и мертвые земли лечим, пожалуйста. А то вы о чем-то все говорили с Эйром, а я так и не понял, как сплетать-то… — Конечно, вот смотри. И папа принялся рисовать поэтапно. Руна за руной, черта за чертой, элемент за элементом и их сочетание. Стало вдруг так просто и понятно, что для чего нужно. Нир покачал головой. «Папа гений. Таким не стать, но постараться надо все равно». — Понятно? — спросил папа. — Да, пап. А с письмами еще, я посмотрел… У папы на все и всегда находился ответ. Он знал, где почитать, посмотреть, охотно делился. Нир понимал его подходы, вроде бы все просто, понятно, от самой основы и до мельчайшей детали. Но только когда объяснял папа. Когда брался сам, все время застревал то на одном, то на другом, хотя читал старательно. От этого было грустно. А если никогда не получится? Какой же тогда он наследник исследователей?