Логово для чудовища

Утро! Надо показать себя сегодня. Или не показывать? В любом случае, показывать не все… Эйр зевнул. Первое совместное задание будоражило кровь. К тому же это то, что он хорошо умел. Как получить союзников? Надо понять, насколько эти двое преданы Тану, и готовы ли к тому, что он не станет Главой. Разобраться, что они хотят, и что обещал им Тан. Чем живут. Эйр потянулся, размялся, упражнения стариковские сделал. В купальне волшебный огонь, греющий воду, стоял накрытым, а внутри плавал забытый Ниром морозный корень. Эйр, зажмурившись, потянулся к затычке, но замер, едва не касаясь ледяной воды. Подумалось, что Нир, наверное, оставил купальню к своему возвращению — в последнее время постоянно красным приходил и очень страдал. Ладно уж. Все равно скоро снова вспотеет, большого смысла мыться нет. Эйр отвернулся к зеркалу и провел Тарком по воспаленному подбородку. Непонятно, что с этим делать: не бреешься — щетина, бреешься — раздражение. Но лучше уж бриться, так и помладше выглядит, безобиднее. Позавтракать или прихватить с собой лепешки? Лучше поесть как следует, сил много уйдет, и с собой взять, мало ли. Нира в гостиной не нашлось — опять ушел затемно по своим друидским делам, но завтрак стоял на столе, прикрытый золотистыми печатями времени, как и всегда. Эйр завернул лепешки в платок, налил чаю в эльфийский непромокаемый мешок. Пригодится ли? Пригодится. Все в сумку. Есть не хотелось, но надо. Лепешка протиснулась в горле неприятным комком. Вот и все. Эйр проверил крепление Тарка и Тайрата, накинул плащ и со всех ног кинулся в общину. Скорее бы! Не терпится. Да и душа сегодня не ноет, может, и поколдовать получится. Утром вроде бы не ныло почти. Предрассветный сумрак междумирья светлел. Клубы тумана вокруг окрашивались в причудливые розоватые цвета. «Наверное, Нир бы залюбовался», — подумалось Эйру. Но сам он не умел так. Красиво и красиво, что разглядывать. Прыжок в иллюзорную пропасть сегодня не заставил сердце замереть даже на полмгновения. Эйр кривенько ухмыльнулся — победа так себе, но приятная. Тоже рост! Община еще спала. Шаги, пусть чуть приглушенные туманом, все равно гулко разносились по улице. Ну и ладно. На охоту сегодня! Кровь кипит. Штаб был открыт. Эйр зашел внутрь, но вчерашних парней не заметил, и Дан, судя по всему, еще спал. Охотники спали или ушли? Где их искать? Как их вообще зовут? Как назло, в общине тихо и пусто. Эйр подошел к доске с заданиями — листок с зачисткой на месте, висел для всех желающих. Непопулярные задания на сложные исследования, хлопотные и почти неоплачиваемые работы в общине — понятно, почему остались. Снаружи послышались шаги, и Эйр обернулся. Один из вчерашних, который пониже. Весь замотанный в тряпки, казался толще раза в полтора. Смешной такой, поможет разве? Эйр пошевелил пальцами, ощутив фантомную боль в укушенной ноге. Или не фантомную? — О, ты уже здесь! Малыш Эйр, ты что в плаще? Как драться будешь? «Как-как, — подумал Эйр. — Сниму и буду. Интересно, почему про плащ спросил, а про неудобную сумку нет?» — Утречка! Оставлю вместе с сумкой. Спрашивать имя было неудобно. Его знали, а он не удосужился поинтересоваться раньше. — Пошли, Нар хотел сразу на место. Я ему и говорю, мол, малыша бросать не дело. Расстроится, веру потеряет в старших братьев. Эйр улыбнулся под капюшоном, глядя на одежку «старшего брата», и как можно искреннее поблагодарил: — Спасибо. Нар нашелся на улице — такой же смешно замотанный, позевывающий. Эйр приметил массивную рукоять на поясе и ножны почти до земли — как он будет драться таким? Кто его знает. — Пошли, ребятня. Самое время ловить тварей — утром меньше всего энергии в воздухе, потому что ночью никто не колдует, все спят. Эйр сильно сомневался в словах Нара — опыт темной гильдии говорил, что ночью колдовства достаточно. Особенно в междумирье. Но какая разница? Главное, чтобы твари не разбежались. И не заявилась своя стая. Нар направился в сторону склада, не выхода. Эйр удивился, но виду не подал. — Думаешь, найдется на Эйра что-то? Маленький такой. — Что-то да найдется, утянем если что. Пусть учится. «Утянем?» Как ни странно, склад оказался открыт. Точнее, Нар отпер его своим ключом — вот кто новый кладовщик! Все совпадало, на складе как раз выходной. Работящий этот Нар, в выходной на задание пошел. — Это наши, — Нар указал на сложенный доспех. — Малыш, снимай свой балахон, давай подбирать тебе. Эйр нехотя стянул плащ. — Ты такой худенький, оказывается. А в плаще и не скажешь, — удивился друг Нара. — Какой есть, — пожал плечами Эйр, с тревогой оглядываясь на Нара. — Вот это у тебя ножики! Глянь, Нар, как сделано! Давай снимай, на доспех повесишь, — велел друг Нара. Эйр нехотя отстегнул ножны, отложил. — Выглядят здорово, и по руке. Дан молодец, ничего не скажешь. Никогда такого не видел, лучше, чем у древних мастеров, — похвалил Нар. Он протянул странную плотную одежду, как на них двоих, и Эйру стало досадно. Правда придется надеть это? Зачем? Выглядит по-дурацки. Но делать нечего. — У-у-у, да он утонул. — Это самый маленький. Давай затянем. Эйр почувствовал себя очень несчастным. Как веселое приключение могло превратиться в заворачивание в странную ерунду? Будто в не очень свежее одеяло, так себе ощущение. — Ничего вроде. Кольчугу выдержишь? А то нагрудники все большие, — прикинул Нар. Он зазвенел металлом, надел. Эйр посмотрел и решил, что так лучше, чем просто перетянутым непонятно чем. Странная, правда. — А зачем это все? — удивился он. — Ты что! А если укусит? Так хоть цел останешься, твоя рука твари на один зуб, — возмутился друг Нара. «Отец никогда не рассказывал о таком, — задумался Эйр, затягивая ремни с ножнами поверх. — А ведь логично защитить себя». Парни подобрали доспех и себе, натянули, закрепили. Так лучше выглядят, чем в тряпках. Внушительно даже. Эйру вручили странные плотные перчатки и засобирались. — Уже светлеет. Точно пора, — Нар запер склад. — Эх, жаль Тан не с нами. Эйр комментировать не стал. В доспехе было жарковато. Что за твари на путях, он не знал, но вряд ли страшнее, чем на его болоте. Надо бы своих предупредить, чтобы не охотились в безопасных зонах, а то перебьют их. Жалко. И все-таки надо побольше узнать о ребятах. — А вы с Таном учились вместе? — Да нет. Мы сражались за выходы из Старого Эрва, он руководил. Хороший боец, хороший командир и после не оставил, — объяснил друг Нара. — И Дан с нами был там, но в штабе не бывает выходных, поэтому остался. «Тан на складе потеснил Дилма, своего поставил. Библиотека, штаб, теперь склад. Интересно, чем Дилм ответил? Склад важен. Или Нар устраивает обоих?» — отметил про себя Эйр. — Как же далеко этот Аркхар, — вздохнул Нар. — Идем и идем, конца-края туману этому не видно. — Могу побыстрее провести, — предложил Эйр. — Ты умеешь? — удивился Нар. — Умею. Пошли. Эйр утер пот со лба и свернул на зыбкую тропу. Туман междумирья принял легко, по-домашнему. Прошептал, указал путь. Ему тоже не нравились твари, что мешали укрепляться. — Ты уверен? Тран, постой, не ступай, смотри какая слабая тропа, — забеспокоился Нар, трогая носком. «Ага, вот как второго зовут. Это тоже надо запомнить, и узнать заодно, где работает». — Мы пройдем здесь, — уверил Эйр. — Не бойтесь, междумирье пропустит. — Ну… Эх, малец! Ладно, маяки взял, найдут если что. Эйр шел неторопливо, оглядываясь на ребят, прощупывавших каждый участок. Почему они не чувствуют? Почему не слышат? Как не замечают, что туман сам укрепляется под их ногами и проверять его не надо? — Да просто идите, — рассмеялся он. — Здесь безопасно. — Это почти болото, — забеспокоился Тран. — Эйр, ты уверен? — Уверен. Смешные вы, — он пожал плечами. — Может, за руки вас взять? — Будто удержишь! — проворчал Нар. — Пф-ф, — рассмеялся Эйр. — Ишь, смешно ему, — проворчал Тран. Но за руку взял. Вдалеке послышался то ли лай, то ли смех, и Нар с Траном переглянулись. Думали, что делать, если твари нападут здесь, наверное. Но Эйр знал, что твари далеко, не почуют, если не колдовать. Бояться бессмысленно.