Логово для чудовища

"В Дир так в Дир. Куда ни пойдешь, чтобы разобраться, что сектанты задумали". Бодрый настрой сбавила темнота, сомкнувшаяся вокруг. Теперь, когда дверь с липкой ручкой с тихим скрипом закрылась за спиной, Эйру стало казаться, что Тан тревожился не зря. Тусклые огни «Сокровища» были солнцем в сравнении с мелкими кристаллами на стенах подземелья. Кристаллы практически не давали света — видимо, много и не требовалось, эльфы хорошо видели в темноте. Эйр эльфийским зрением похвастаться не мог, и потому чувствовал себя неуютно. «Для кого эти точечки вместо света? Даже что под ногами не видно, что за насмешка! Надо будет лампу взять в следующий раз. А сейчас кристаллом посвечу, наверное. Или не посвечу? На ощупь идти не хочется, но и маг из меня пока никакой». Дверь за спиной снова скрипнула, и Эйр узнал педантичного душнилу, метавшего дротики. Даже эмоции у него были неприятные — раздражение и скука. «Кир его зовут, кажется. Что надо? По эмоциям сложно догадаться». — Я провожу, — заявил он и, судя по шагам, пошел вперед. Темнота его не смущала, видимо. Эйр пошел следом, но ощутил удивление, тревогу Кира, а затем в грудь толкнули. — Мышонок, под ноги смотри. Здесь ловушки везде. На спине выступил холодный пот. — Я же не вижу! — Так эльфийских ягод съешь, — с досадой ответил Кир и вложил что-то в руку. — Ты как идти-то собирался здесь? Дальше света совсем нет. Эйр положил в рот ягоду, разжевал. На вкус мерзкая оказалась и очень костлявая. — Карта-то есть? — спросил Кир и ответил сам себе. — Нет, конечно. Позже дам срисовать. Ой, Мышонок, ну ты даешь. Я, конечно, знал, что благословенные Эйролом не блещут умом, но ты последний разум, кажется, бодролистом смыл. Интонации чем-то напоминали Тана, только говорил Кир быстрее и противнее. Стало очень досадно и стыдно. «Кир прав — соваться в ходы темной гильдии, не зная дороги, без карты, без лампы и ягод глупо. Логично, что ловушки есть, логично, что… Да все логично! Но почему этот указывает, мог бы и помягче! Это он в этих ходах родился и вырос, а я здесь впервые. Ладно. Отвечать на эмоциях нельзя. Вдохни, выдохни, как деда учил…» Пахло сыростью, плесенью, тухлятиной немного. Сумка резала плечо. «Ну и дыра». Под действием ягод понемногу прояснились очертания крепей земляных стен. Там руна, там руна, под ногой будто трещина, а на деле ловушка спрятана, видимо. Худощавый длинный Кир в затертом балахоне походил здесь на забытого призрака. — Прозрел? В мои следы наступай. Кир развернулся и пошел дальше абсолютно бесшумно. Края длинного балахона колыхались, поддерживая иллюзию плывущего над землей духа. Вздох далеко разнесся эхом. Как и шаги. — Тише будь. Здесь сектантские ходы рядом, — бросил Кир. «Да ты смеешься?» — Боишься? Искаженный эхом голос прозвучал очень похоже на отца, придал уверенности. Кир остановился и скрестил руки на груди. — Сейчас обратно пойдем. — А ты со мной справишься? — Эйр ухмыльнулся кривенько. — Да с тобой первая же ловушка справится, — проворчал Кир. — Но я взялся тебя проводить, потому пошли и потише будь. — А что нам сектанты сделают? — полюбопытствовал Эйр. — Чуешь, тухляком несет? Иногда в ходах находим изуродованные тела. Не хочу попасть под руку маньяку в плохом настроении, только и всего. Кир поправил рукав. «Сколько у него там дротиков?» Спрашивать Эйр не стал, но от Кира несло тревогой — близилась развилка, а они здорово нашумели. Но за развилкой не было никого, по крайней мере, Эйр не чувствовал. Об этом говорить не хотелось, мало ли, вдруг там чары Изоляции, как на сектантских домах? Кир подкрался, заглянул в ходы. Тихо. Темно. Кир тщательно вслушивался все равно, замер, будто статуя. Но, судя по тому, что от него повеяло облегчением, чутье не обмануло, действительно было пусто. Еще несколько развилок оказались пустыми, и Эйр расслабился, хотя Кир продолжал все так же тщательно проверять каждый коридор. Перешагнув через неприметный камушек-ловушку, Эйр в очередной раз свернул следом за Киром. И вдруг почувствовал, как кто-то приближается. Кто-то не очень трезвый, кажется, и очень злой. Еще далеко, но точно по этому коридору. Эйр ухватил Кира за рукав. Тот понял без слов — вернулся на прошлую развилку и шмыгнул в щель в стене. Эйр помедлил — жалко плащ пачкать все-таки. Но Кир высунулся обратно, ухватил за плащ и потянул к себе. За щелью оказалась на удивление просторная пещера, подсвеченная крупными бледно-зелеными кристаллами. Журчал ручеек, срываясь со стены по камням. На порожке блеснули крохотные светлые рыбки. Кир ухватил крепче, покачал головой и застыл, видимо, чтобы не крутился и звуков не издавал. Эйр замер. Сквозь щель теперь доносились не только тяжелые, немного путаные эмоции, но и ругань заплетающимся языком. Сколько они стояли так с Киром, Эйр не знал, но уже долго не чувствовалось и следа эмоций. «Отчего мы так спрятались от какого-то пьяницы? Неужели не справились бы, тем более вдвоем?» Но было поздно спорить. Спрашивать Кира тоже ни о чем не хотелось. Наконец Кир выглянул все-таки, осмотрелся, проверил следы. — Гость с общины Покровителя чувств, — заключил он. Что эта информация могла дать Киру, Эйр не понял и потому просто пошел следом. Ходы извивались, казались одинаковыми и очень надоедали. Но Кир шел уверенно, все так же тщательно осматривал каждый поворот и ничуть не тяготился, кажется. Для него это было чем-то будничным, похоже. Только странное раздражение нарастало понемногу — похоже на голод, но не голод. Не разобрать. — Сколько еще идти? — спросил Эйр. — Мы чуть меньше трети прошли, — невозмутимо ответил Кир. — Да ну! Мы бы через междумирье уже давно дошли! — А что не пошел? — Думал, так быстрее. — У тебя точно беды с башкой. Ходы вырыты в обход земель друидов, конечно большой крюк получается. Они же для тех, кто напрямую пройти не может, дурень. — Сам ты дурень! Откуда ж я знал! А почему по земле в обход нельзя? — удивился Эйр. — Ты откуда свалился-то? Мы под горами великаньими сейчас. Ну обойди по ним, вперед. — И в кого ты душный такой? — Я-то душный? Ты с Эльфом никогда не общался, видимо, — проворчал Кир. Он стал более расслабленным, хоть и проверял ходы, как и раньше. Не ругал за вновь отдающиеся эхом шаги, разговаривал хоть и вполголоса, но охотно. Видимо, сектанты здесь не ходили. Или даже, скорее, в целом место непопулярным было. Эйр нагнулся, чтобы не влезть в густую серебристую паутину. «Больше я этим путем в Дир не пойду», — пообещал себе он. — А куда еще ходы есть? — Да много куда. Даже в пустыню за горами. В земли друидов ходов мало разве что, сам понимаешь, почему. Но ты в них вообще не суйся, там нужно очень тихо и осторожно, чтобы не выдать. — Да иди ты, — отмахнулся Эйр. Темнота угнетала даже несмотря на эльфийские ягоды. От бодролиста захотелось избавиться — хоть пока и несильно, но сколько ж еще идти-то? Еще и Кир этот противный. Стало досадно, что столько времени провел в темной гильдии, а элементарного не знал. Вообще ничего не знал, только об эмоциях гостей разве что, определял намерения, отличал правду, ложь и недомолвки. «Почему я не такой, как они? Они свои, а я так, гость. Мышонок заблудший. Надо тоже разобраться». Спустя десяток поворотов Кир втиснулся в щель. Эйр полез следом — делать нечего. Узко. Плащ порвался с треском, и Эйр тихо выругался. — И для кого это рыли? — Для эльфов, разумеется, чтобы чужаки не ходили, — ответил Кир. — Короткий путь. Захотелось придушить Кира, но Эйр сжал зубы и протиснулся дальше. Снова затрещало, спину засаднило. — Да ты что за чудовище? Вроде маленький, а цепляешь все. — А другого пути точно нет? Как тут Пирожок ходит? — Есть. Пирожок им и ходит, но так дольше, а тут срезать можно. Эйр вздохнул и протиснулся дальше. Рану растревожило, и он сквозь зубы обратился к Источнику отца. Защипало, но стало легче. Дальше Эйр уже шел осторожнее, хоть щель шире и не становилась. — Что-то кровью пахнет, — Кир принюхался. — Только не говори, что поранился, пожалуйста. — Пустяки, — отмахнулся Эйр. Кир выругался и взял за руку. — Горячий такой. Мышонок, дотяни до пещеры, пожалуйста. — Да я всегда горячий. — Не говори ничего, — велел Кир. Казалось, ничто не могло обрадовать сильнее тусклого зеленоватого света впереди. От радости, что наконец-то получится выбраться из проклятой щели, даже голова закружилась. Кир замер, прислушался. Но было тихо, в пещере никого, Эйр это знал и без осмотра. Вот только Кир выходить не торопился. — Твою ж… Дальше было много брани на эльфийском. Эльфийского Эйр не знал, но это и не требовалось, чтобы понять чувства Кира. — Что там? — Ход закрыт. — Да плевать, я назад не пойду! — Ну и сиди там. Кир все-таки выбрался в пещеру, и Эйр почти вывалился следом. Мрачный зеленоватый свет освещал небольшую пещеру полностью. Кир тронул плиту, видимо, перекрывшую проход. Эйр даже и не заподозрил бы, что она была здесь не всегда, настолько искусно ее подогнали. — Чар не чую, замка не вижу, неужели насовсем? Нет, наверное, просто перегородили, чтобы чужаки не шастали. В чем же секрет? — пробормотал Кир, осматривая и ощупывая плиту. Эйр прислонился лбом к прохладной плите. Внутри чувствовался слабый отклик, хотя Кир и говорил, что чар не распознавал. «Как от Тайрата. Да точно кто-то полуразумный, эмоции чувствую, хоть и смазанные — упрямство и любопытство. Оружие, замки, куда еще занесет родню?» Стало не по себе. — Кир, а это точно эльфы завалили? Кир замер. — Если не эльфы, то с большой вероятностью перекрыли не только с этой стороны. Будем надеяться, что эльфы. — Ничего здесь не чувствуешь? — Эйр тронул стену, где отклик слышался отчетливее. Кир дотронулся, прикрыл глаза. — У меня есть две новости, хорошая и плохая. Но для начала царапину покажи, посмотрим, что там. — Да царапина же. — Эльф всю щель сонным ядом намазал, а ты хорошо потерся. Чудо, что стоишь. — Розоцветом поди? — Ага. — У меня к нему привыкание, — кривенько улыбнулся Эйр. — Но промыть-то надо. Снимай давай, — Кир взял за плечи. — Ого, да там зажило все уже. Как на сектанте поганом. Эйр вывернулся. — Рот у тебя поганый, и в кого такой? Давай новости свои. — Замок я нашел, но он явно не эльфийский. Могу попробовать взломать, но в нем ловушка спрятана, скорее всего. — И что теперь, обратно идти? — Можешь здесь посидеть, — пожал плечами Кир. Эйр привалился к стене. Уже не хотелось ни в Дир, ни в проклятую щель, никуда и ничего, разве что от выпитого бодролиста избавиться. «Надо выучить портал, когда поправлюсь. С ума сойти можно с этими ходами». Кир ковырялся в стене, вливал энергию, ругался по-эльфийски, а потом вдруг испуганно отшатнулся и рухнул на пол, накрыв голову. — Ложись, дурень! — шикнул он и потянул за рукав. Эйр нехотя лег. Алое пламя вырвалось из стыков, померещился крик. Плащ Кира вспыхнул, и тот заорал дурным голосом, закатался по земле, пылая жгучей болью. «Стекло» помогало хорошо. Эйр принялся сбивать пламя, но оно не слушалось — волшебное, подчиненное разозленному существу в стене. Эйр резко обернулся к стене, посмотрел строго, обратился мысленно, подражая эмоциям отца: «А ну перестань!» Существо испугалось, втянуло пламя обратно. «Пропусти!» — велел Эйр. Плита погасла. Эйр наклонился к Киру — плащ был цел. Как и кожа на руках и лице — видимо, пламя лишь создавало иллюзию боли. Правда, сам Кир не отошел еще, был подавлен. «Ну и братец у меня. Или сестренка». — Вставай. От своего голоса стало не по себе. Слишком уж напомнило отца — и тембром, и интонацией. Захотелось смягчить. — Ты цел, — попытался утешить Эйр, но вышло еще хуже — вспомнилось, как отец с такими словами поднимал с едва срощенными переломами, когда от ужаса вперемешку с болью и шоком мутнело в глазах. Кир сжался, хоть отца и не знал. «Да что такое!» Эйр толкнул плиту, и та поддалась. Хоть и тяжеловата, отодвинуть можно — запора больше не было. Только Кир так и лежал позади, совсем сломленный. Жалко его не было. Раздражал. Захотелось пнуть этого никчемыша. Что мог знать о боли и страхе Кир? «Подумаешь, пережил иллюзию горения, уже даже не болит ничего. Меня бы насмерть запинали, если бы так разлегся». — Пошли, — велел Эйр. Эхо исказило, разнесло по лестнице, получилось совсем жутко. Зато Кир необычно резво подскочил и, еще плохо соображая, встал рядом. «Я правда страшный, что ли? Надо выйти из образа. Или не стоит?»