Логово для чудовища

Письма, снова письма. Как собрали урожай и в резерв сдали, так стали писать. Но Нир уже наловчился и читать, и ответы составлять. Папа советовал прочитать иногда что-то еще, но не всегда. А сегодня сидел, читал, ни единой пометки не сделал. Хорошо или плохо? Наконец он отложил последнее письмо и ободряюще улыбнулся. — Хорошие ответы, Нир. Думаю, тебе пора показать себя как наследника, ответить и отнести самому. Подписывай. Папа протянул письма. «Вот это да. Ни слова не поправил!» Нир подписал свое имя и статус — наследник рода исследователей Риннир. «Звучит гордо». — Немного расскажу об этикете, — папа закашлялся. — Так вот. Официальную почту рода разносят лично в руки всегда, когда это возможно. Нам отправляют через кристалл, потому что не знают, где скрытый дом. Посланник всегда в парадной форме. Следи, чтобы она была. Нир кивнул. «Надо заказать на вырост, наверное. Может, в Дире пошить? Их одежды надолго хватает. Но можно ли так?» — И… — папа замялся. — Есть этикетные приветствия, поклоны, ты их знаешь. Но еще одно правило — посланник должен выразить искренность. — А, это когда просят в щечку, — кивнул Нир. — Видел у склада. Хотя Каннир не просил… — Каннир не любит церемонии, но если просят, отказать нельзя. И есть те, кто м-м-м… просят не только в щечку. Некоторых лучше избегать — письма рода лучше отдать тому, кто не будет придумывать ничего странного. — Понял. — Я тебе напишу список, кому лучше отдавать письмо в каждом роду. И тех, кого лучше избегать, тоже. Не перепутай. Нир кивнул. Хотя и непонятно, почему папа так серьезен, церемонии есть церемонии. Если не соблюдать этикет, будут думать, что родители плохо воспитали, это нехорошо. — Пап, а форму можно не в общине заказать? — Э-э… Ну вообще да. Сейчас нет строгой одинаковой формы, главное, чтобы пояс и амулет были из общины. Ну и желательно соблюдать цвета, статусные элементы расшивки тоже. А зачем? — В Дире хорошо шьют, новую рубаху все лето проносил, хорошая, удобная, до сих пор в пору. А в общине как ни возьму, пусть и на вырост, сначала мешком, а как в следующий раз нужно — мала уже. — Возьми в Дире, — папа пожал плечами. — Или у Ми закажи, без разницы. — В Дире чаще бываю, возьму. Мертвые земли рядом, бывает, инструмент надо, или одежду с обувью, или еще что. — Обувь! Нир, на зиму надо сапоги, — в гостиную ворвался Эйр. — Да я не сейчас же… — И Си возьми. — Ладно. Нир принял мешочек с кристаллами. «Сдачи не надо — и хорошо. Эйру не нужно, а мне пригодится. На землю, может, или на форму уйдет. И когда уже получится накопить на свой сад?» — Вот списки, еще раз прошу, не перепутай, — папа был очень серьезным. — Обещаешь? — Угу, — кивнул Нир. Он взял письма и запоздало осознал, что старая парадная форма точно мала. «Ну что такое!» — Пап, я за формой. — И сапогами, — напомнил Эйр. — Да-да, — согласился Нир. Папа развел руками. — И в общину инструменты закажи, сейчас список дам. Нир улыбнулся. В Дире лучшие мастера, но он очень уж далеко. В столице почему-то их товары не купить, потому дома все время то одно, то другое ему заказывали. Ну и пусть. За это кристаллы давали и сдачи не просили. Что уж теперь, все равно ведь пойдет. А там кристаллик к кристаллику, может, и на сад насобирается. Представилось вдруг, как они с Ки собирают яблочки вдвоем, только теперь в их саду. Она такая веселая. Такая красивая. Как солнышко, только не жглась.

***

В бумагах старика попалось занятное письмо — писали, на снадобья не хватает долгоцвета. Да, дорогой долгоцвет часто запрашивали с запасом и никогда не возвращали, но написать о том, что его не хватило, и попросить еще — подозрительно. Тем более от знахаря, который раньше меру знал. «В прошлом письме он на лекарства бедным деткам просил, я тогда еще удивился наглости — волшебный огонь новый приносил, все здоровые вокруг скакали, купались, радовались. В холодной воде не простывали, а в подогретой вдруг начали? Но старик ухом не повел, разрешил. Да и я подумал на первый раз глаза закрыть. Но то на первый, надо поговорить сходить». И Эйр уже стоял в лавке знахаря. Чистенько. Аккуратненько. Ничего лишнего. — Приветствую! — Приветствую. Какими судьбами? Беспокоит что? — знахарь заметно напрягся. — Глава послал проверить. По отчетам же достаточно травы? Почему на снадобья не хватает? — Некачественная пришла, лекарство раз через пять выходит, — знахарь шумно вздохнул, развел руками. «Врет». Эйр догадывался, куда уходит дорогая трава, но не мог же обвинять голословно? Старик выделил на лекарство «разболевшимся деткам» по записке травника, теперь разбираться. — Тогда надо ревизию провести — сколько отпущено, сколько потрачено, в лавке сверим, со складом разберемся, почему трава плохая, остатки осмотрим. — Со склада тогда начнем, так проще. Лекарь покосился на один из ящиков. — Да мы же в лавке. Сейчас перепишем, а там и до склада дойдем. Эйр потянулся к подозрительному ящику. Внутри нашлось «лекарство» без подписей. «Наверняка из той самой травы. Так просто. Если не умеешь врать, хоть бы прятать научился. Со стариком, который ничего не проверяет, совсем расслабились». — Это тоже для деток? — Нет, это от ран. Еще не успели подписать. «Врет». Эйр вытащил пробку из бутылки, и по лавке разнесся отчетливый аромат травы грез. — Стабилизатор к дури нужен, но дорогой, вот незадача, — вздохнул Эйр. — Ладно хоть детки здоровые. Глава лично осмотрел, удивился, что им снадобье нужно, еще и в таком количестве, говорит, сейчас напишет, что травы не хватает, тогда и проверишь. Лекарь выложил весь мешок с кристаллами из верхнего ящика. — Эйр, ты же умный мальчик. Скажешь, что детишек я вылечил из личного запаса, не стал ждать. Восполнить травы не хватило, разумеется, плохая оказалась. — Я бы сказал, но Глава уже знает обо всем, не поверит, — пожал плечами Эйр. — Но я могу промолчать о дури, стабилизатор много для чего нужен. — Забирай, — лекарь кивнул на мешок с кристаллами. — Если пояса лишат, я работать не смогу, сам знаешь. А у меня сыну старшему жениться пора, думал на выкуп добавить, чтобы хорошую невесту взял. Так бы ни за что не взялся, но попросили, обещали забрать сегодня же. Видишь, врать не умею, прятать тоже. Прости дурака! — А кто просил? — Да из темной гильдии, не представляются они, сам знаешь. Молодой голос был, амулет поверх плаща — значит распоясанный, но все они такие. Лекарь не врал. «Дурак, правда ведь иначе и не скажешь. И меня пытается кассой подкупить, а за один ящик дури ему в несколько раз больше заплатят. И ведь он попытается снова заработать дурью, надо пресечь». — Придется вернуть траву, по правилам двойной запас или кристаллами. И дурь эта в первый и последний раз. Лекарь был напуган. Он действительно жалел, был несчастен — сыну, видимо, не из чего было добавить. «Ой, дурак. А глупость — дорогое удовольствие». — Завтра же верну, — закивал лекарь. — Передам Главе, ага. Счастливо. Эйр припрятал мешок в сумку, лишним не будет. Тот же эльфийский огонь для полоскальни дорого вышел. Хотя это ведь не казенное, а честно заработанное. Именно он подсуетился, значит можно забрать себе — в конце концов, с бараком рядом со своей землей надо что-то делать, строиться, да и самому на выкуп копить. Да, дел столько, идти пора. Хорошо смазанная дверь поддалась легко. Да и в целом лавка ухоженная. «Хорошо, что не пошел по темной дорожке. Если б старик узнал, точно пояса бы лишил». — О, малыш Эйр, — Тран улыбнулся, похлопал по плечу. — Какими судьбами в такую рань? — Глава послал, говорит, надо запрос проверить. Но мы уже разобрались со всем, — Эйр тепло улыбнулся. — А ты здесь работаешь? — Ага, — Тран зевнул, прикрывая рот. — Ну бывай, открываться пора. «Они похожи немного. Будем считать, что спас его самого и отца от разорения. Жаль, сам Тран с травой серьезнее связался. Отец наверняка не говорил ему о своем «хитром плане», иначе Тран бы предостерег, он-то прятать умеет».