***
Гая почти не видно. Приходил к ужину, а после валился спать без сил. Уходил затемно. Чувство, что ничего не менялось, точило, грызло. И хотя теперь Гай пропадал на стройке, а не в Гнилом лесу, отпускать было спокойнее, и даже ночью обычно возвращался, чаще общаться не получалось. «Когда это все кончится?» Ми смотрела на лавку и отчаянно хотела все переделать. Хотя бы в ней, если в жизни не получалось. «Для друидов нужно отдельный зал, чтобы не потерять их. Надо избавиться от образа «эльфийской лавки», тогда будут приходить. Как можно скорее. Община Эрва богата, нельзя терять покупателей!» Ми накинула любимую кофту, посмотрелась в зеркало. Красивая. Обруч до сих пор цеплял взгляд. «Любовь зла, так говорят? Не стоило грустить. Лучше заработать побольше, а когда у Гая будет больше времени, завести еще ребенка». Пара поворотов — и улица вывела к штабу. Тая махнула огненными косами, улыбнулась. «Вся в работе, в работе. Не девочка ведь уже, пора бы и осесть. Поглядывает все на коллегу своего, а тот тянет. Или, быть может, не идет у них что? Ладно, главное, бодрые». — Привет, Ми! — Привет, красотка! Кликни парней, кто работу ищет, в лавке помочь, много перетаскать всякого надо. Вечерком пусть заходят, под закрытие. — Хорошо! Тая поклонилась, скрылась в штабе. А Ми пошла дальше. «Еще к мебельщику зайти, продавца поискать. Кого бы? Может, у Мии спросить? У нее и у самой вроде не очень дела шли, может, если не она, так подскажет кого». Лавка знакомой стояла полупустой. Сама Мия сидела за прилавком, нанизывала бусы без особого вдохновения. Или, быть может, элькрины просто не такие ловкие, оттого и кажется, что без вдохновения? — О, Ми! Какими судьбами? — Думала, расшириться. Продавца ищу вот. Есть кто на примете? — Ты вовремя, — Мия улыбнулась немного печально, бусы отложила. — Думала закрывать лавку. Вкусы у молодежи поменялись, вместо привычных бусин подавай каменные, а я такое не могу, не вижу уже, да и руки не те. Вот и думала — Маю замуж выдала, ничто не держит, надо бы заняться для души. Одежда — это интересно! — Прекрасно. Ми села в плетеное кресло. — Мая не заходит? — Не, не до этого ей. Пишет иногда. Сначала грустно было, теперь думаю, что отпускать надо. Да и я еще сама ничего, может, найдется и тот самый для меня, кто знает? Мия улыбнулась. «Схуднула, так помолодела. Особенно на лицо». — Тот самый. Эх, найдешь, потом переживать за него. — Да что переживать? Твой на стройке же. — До сих пор иногда среди ночи просыпаюсь, снится всякое. Натревожилась в Старом Эрве, ох… — Новый Эрв всем рад. Отпусти. Может, к девушкам нашим поговорить сходишь? Знаю мастериц, все страхи успокоят, по-новому на жизнь взглянешь. — Мне и так хорошо. Просто работы много, не видим друг друга почти. — Ой, в юности всегда так! — Мия махнула рукой, улыбнулась. «Тебе лучше не знать, что я старше тебя», — подумала про себя Ми. «Юность» польстила ей и одновременно кольнула напоминанием о Гае. Этот точно вечно юный, если не телом, так головой и сердцем. Не знаешь, радоваться или нет. — Гая твоего, может, тоже сводить? Есть и парни знакомые, кто может. Хотя ваш папаша один из лучших, куда уж там. Смотрю иногда, потерянным у храма вижу. Или замученный такой, выпивает что-то порой. — Да он старается. Просто много пережил в Старом Эрве. Он так-то ничего, но с сектантов и праздника переселения его хорошо так кроет. Папаша сколько ни говорил с ним, рукой махнул. Можно один праздник в году потерпеть. — И то верно. Мне бы тоже страшно было, иногда послушаю истории, чего навидались в секте наши, волосы дыбом. А Гай лучший был, везде лез, ничего не боялся! Немудрено. И сестра у него… — Да, — кивнула Ми. — Как вспомню все его язвы… Да и что вспоминать? В шрамах весь. — Хорошо, что то, что было в Старом Эрве, в нем и осталось. Здесь лучше. Как бы там ни было, магия, стабильность, без всего вот того, ты помнишь что. И дети совсем другие, свободные. Думают о себе, о счастье, а не как выжить. По юности за любую работу бралась, как вспомню, так вздрогну. — Я ледяные шкуры выделывала. До сих пор пальцы беспокоят чуть сырость какая, — кивнула Ми. — Кошмар, — покачала головой Мия. — Ладно, побегу я. Заканчивай дела и приходи, как сможешь. Надо все подготовить, вечером таскать придут, а еще на замер договориться, мебель заказать, все и сразу… — Беги-бери, дорогуша. Мия улыбнулась очень по-доброму, как только она и умела. «Сейчас к мастеру, потом разбирать товар, а еще же надо заказать для общины Эрва больше вещей, о Арна!» И Ми побежала к мастерицам в квартал Архи, потом к мастеру, потом в лавку… Голова шла кругом. Взгляд зацепил Юру, что рассыпалась перед покупателями с недовольными лицами в изумрудном. Дамы косились на уши, и Ми поняла, что решение было правильным. Она незаметно проскользнула в подсобку, из нее на склад. «Сделаем здесь второй зал. В первом для друидов вещи повесим, поставим Мию. Сюда остальных, здесь и просторнее, Юру присмотрит». Все было завалено ящиками, рулонами, инструментом, заготовками — как и куда это все вынести? Ми принялась собирать вещи. «Инструмент можно наверх, в старую мастерскую. Заготовки туда же. Готовое можно оставить и здесь, только разложить более красиво, ящики заказать, на вешалки перенести. Здесь много места, если столы вынести, все влезет. А столы наверх перенести не проблема, они складные». Настроение улучшилось. Из лавки донеслось что-то об эльфах, и Ми заторопилась. Нельзя стать «эльфийской лавкой», иначе кристаллы потекут мимо! Когда колокольчик снова брякнул, видимо, выпуская покупателей, донесся голос Юру. — Ма-ам, они из меня всю душу вынули, такие вредные! Это день неудачный или все друидки такие? — Не любят они эльфов, ничего не поделаешь. — Так я и не эльфийка! Может, уши платком прикрыть? — Ага, а рот кляпом. — Ну ма-ам! «Еще бы Юру не ворчала. Друиды — народец сложный. Нелегко с ними, особенно когда уши острые. Те еще эльфоненавистники высокомерные. Ну и ничего. Без них работала раньше, и сейчас справится. А там, быть может, и вовсе встретит того самого и упорхнет. Возраст такой, кровь закипит — и все». Ми грустно улыбнулась своим мыслям. «Да. Все гуляли, и я тоже. Хотя и не хотела замуж в юности из-за примера матери, все равно ведь влюбилась! Лучше поздно, чем никогда. А у Юру не должно быть предрассудков, она из полной счастливой семьи. Наверняка и сама захочет создать такую же. Ну, когда кровь закипит». Было немного жалко отпускать. Вот как у Мии упорхнет дочка — и была такова, жди писем. Но Мая гуляла, а Юру на улицу не выгонишь. Все работа, работа… Колокольчик брякнул. Донесся юношеский голос и особенно нежный Юру: — Приветствую. «И она засматривается! Ой, закипит кровушка, точно закипит скоро! Ладно, пойду мастерскую подготовлю». Лесенка немного пахла краской и не скрипела — Гай в выходной подправил. «Хороший, хозяйственный. Воспитал его папаша, спасибо ему». Ми тихонько вздохнула. «Хотелось обнять, потрогать мягчайшие рыжие пряди, поцеловать манящие губы. Но он вечно работал! А ведь совсем скоро Юру упорхнет, и кто тогда останется? Я одна в ожидании любимого? Ну уж нет! Надо настой начать пить. Правда, с него кровь может закипеть, а пока не нужно. Сначала с лавкой разберусь».***
Любимый пришел усталым. Сегодня без курочки, зато с диковинными фруктами и еще какими-то незнакомыми корешками, клубнями — видимо, к друидам заходил. Правда, потом он выложил на стол плетеночку с яйцами, и Ми потерялась. Это точно не от друидов. — Привет, Ми! В общине Кона запасы местных распродают. Отлично сохранилось! Заодно и яичек прихватил вот, давно не ели. — А, это из той деревеньки? — Ага. Просили осмотреть, можно ли ворота открыть, ну я и прикупил. Интересно, что получится? Надо попробовать хоть, не могу придумать… Ми обняла, запустила руки в волосы. — Я так тебя люблю, Гай. Соскучилась. Он погладил по руке. — Я тоже, Ми. Хотел отпуск взять, но пока не дают. Может, хоть без переработок пока, и на том счастье. Как же с этим Аркхаром намучились! Только укрепим, какая-то гадина придет, расшатает все. Такое ощущение, будто огромные грузы таскали тайком, настолько убито все было, когда возвращались. Даже по ночам дежурили, караулили, но так и не поймали никого. Поймал бы, ух-х, начистил бы морду! — Гай сжал кулаки. — Несколько раз переделывали, но так и не узнали, то ли великанам не терпелось, то ли еще кому. Но то в прошлом. Может быть, к соленому озеру проведу тебя, там так красиво. Камни, а потом вода до самого неба, много-много, представляешь? И волнами бьется, шумит. Солью пахнет. — Вода? — Ага. — Хочу туда, Гай. Ми потерлась носом о спину. В животе Гая забурчало. Пришлось отпустить. — Ой. — Да ладно, давай ужинать, — улыбнулась Ми. По лестнице загрохотали, других слов и не подберешь. «Юру, наверное, она та еще топотунья, как иглошкур». — Мам, там пришли, тебя ищут. — Ах, точно! Скажи, я сейчас. «Наверное, из общины пришли». Ми поцеловала Гая в щеку и убежала.