На следующий же день молоденькая друидка пришла с женщиной еще старше, чем в первый раз. На приветствие Юру так никто и не ответил, традиции нарушать не стали.
— Давай здесь померим, там все старомодное, избитое, как у всех! — взмолилась девушка.
— Платья у эльфов? — подняла брови женщина с сединой и первыми следами морщин.
— Здесь элькринская одежда, — возразила молоденькая.
— Посмотрите образцы? — предложила Юру и выложила платья. — Бархат и шелк из мастерской монастыря, отличное качество. Золотое шитье лучших мастериц столицы. Шьем в любых стилях — от традиционного древнеэлькринского до облегченных и экспериментальных, к любому случаю — от повседневного до свадебных нарядов, учитываем все особенности фигуры.
— В традиционном шьете? — проскрипела старшая.
— Из готового вот примеры, — Юру вытащила алые и золотые балахоны.
— Завязки все на месте, — удивилась старшая. — Не думала, что еще кто-то такое соблюдает.
— У нас много заказов из общины Нелы, многие из ее служителей придерживаются традиционных взглядов, — согласилась Юру.
— Примерь, деточка, — женщина вытащила алый бархат. — Если сядет, такой же в цвете общины закажем.
— Ба… — растерялась девушка и с тоской посмотрела на облегченное летнее шелковое платье.
Юру подхватила все три.
— Давайте помогу. Завязок много.
Девушка улыбнулась и кивнула. В примерочной оказалось, что у нее уже заметно выпирал животик — наверное, жарко, поэтому и искала платье полегче. И поэтому же искали балахон.
Балахон сел безупречно — и по плечам, и по длине. Юру порадовалась про себя глазомеру. Правда, непривычно было видеть в сектантском балахоне девушку без платка, при макияже и с затейливой прической.
— Очень хорошо, — похвалила Юру. — И по росту, и по руке, и выглядит достойно.
— А кто алое носит? — заинтересовалась девушка.
— Из общины Нелы некоторые предпочитают алый, — объяснила Юру.
— Красивый цвет. Никогда бы не подумала, что мне понравится древний балахон, но очень здорово сидит, — девушка покрутилась перед зеркалом.
— Секрет в правильном расположении завязок, — объяснила Юру. — Если они не по фигуре, получится бесформенная уродливая вещь. А еще здесь дополнительно вшит укрепляющий форму легкий каркас.
Она провела по складкам, показывая основу.
— Какая ты красавица, — бабушка прослезилась. — Лучше всех!
— На лето часто берут облегченный вариант из тонкого шелка или многослойного шифона, — посоветовала Юру и принесла вещи. — Можно также посмотреть легкую накидку к платью.
— Да, в этом будет жарко, — согласилась девушка.
Юру помогла примерить облегченное платье, понравившееся девушке. Да, в нем выпирал живот, но не слишком, запас был, сидело хорошо. Она дала накидку — вообще-то золотистую, как в общине Нелы, но этот цвет допускался везде. Красиво легло, оттенило темно-изумрудный цвет.
— Это прекрасно, — выдохнула девушка. — И так легко, что кажется, сейчас взлечу.
— Тоже хорошо на лето, — согласилась бабушка.
Колокольчик брякнул.
— Добро пожаловать!
Юру услышала мамин голос и выдохнула с облегчением. «Слава Ловам, еще не закончила, а уже новые пришли».
Балахоны тоже подошли. Юру смотрела на женщин, уже напрочь забывших не то что о ненависти к эльфам, но и, кажется, вообще обо всем, кроме нарядов.
— Мне тоже такой, — сказала бабушка. — И шелковый, и бархатный.
Юру кивнула.
— Давайте рассчитаем. Платье с золотой накидкой, два бархатных, два шелковых и один шифоновый, верно?
— Да. Расшивку разную — одну как на этом образце, другую как на платье, — указала бабушка.
— Получается восемь тысяч, — заключила Юру. — Заказ будет готов через неделю.
— Заверни мое платье, я в новом пойду, — попросила счастливая девушка.
— Конечно!
Юру сложила теплое платье в бумажный пакет. Красивое, но для всего свой сезон. Старушка положила бархатный мешок на прилавок. Юру высыпала кристаллы на весы, отмерила. «Богатые. Вот так легко отдать восемь тысяч! И откуда берут столько кристаллов?» Она подняла голову и поняла, что покупательниц у прилавка больше нет. «А где они?»
Юру ссыпала плату в кассу, излишки обратно в мешочек и бросилась искать. Покупательницы нашлись уже на крыльце. «И как колокольчик прослушала?»
— Ваш кошелек, — протянула мешочек Юру. — Приходите к нам еще!
Бабушка взяла и убрала в сумку. Развернулась и сделала вид, что незнакомы, ни благодарности, ничего. И все то же брезгливое эльфоненавистническое выражение, как при первой встрече. А молоденькая девушка спрятала глаза.
Юру так и осталась стоять столбом. «Ничего себе! Но почему?! Что я сделала не так?»
***
Критир разбирал дела, поглядывал на Эйра. Тот читал, хмурился, подписывал что-то. Эмоциональный, как и все молодые люди.
«Как начать разговор?» — мысленно вздохнул Критир.
— Эйр, как твой дом?
— Ты меня уже выгоняешь?
— Подумал, может, помощь нужна.
— Попрошу если что. Благодарю.
Эйр покосился с недоверием. Чувствовал, что хотят поговорить не о том.
— Я подумал, ты уже взрослый, — начал Критир и осекся.
— Да, уже взрослый.
— Тебе нравится какая-то девушка, наверное?
— У меня целая община красавиц. Нравятся, выбрать только сложно.
— Так вот, насчет…
Кристалл вспыхнул, проявил старика Дилма в золотистом коконе Изоляции.
— Глава, опять все сорвало у этих никчемышей. Сил моих нет на них уже! — он потряс кулаком. — Мы с ребятами огородили, нейтрализатор распыляем. Солецвета на складе мало осталось. Ребята говорят, Эйр много брал на днях, если у него осталось еще, пусть вернет пока.
Эйра как ветром сдуло.
— Хорошо, — запоздало кивнул Критир.
Дилм поклонился, потух.
— Старик, не вздумай сам идти! Опять сляжешь, — донеслось из холла.
Дверь хлопнула. «Вот ведь шустрый!» Никто идти не просил, и Критир понимал, что справятся. Но чувство ответственности все равно давило.
«Мало во внешнее кольцо лаборатории вынести, надзор нужен. Но как за таким уследишь? Кто-то зазевался, увлекся — вот и случилась беда. Но что, если спроектировать лаборатории безопасно? Мы же будем застраивать внешнее кольцо, можно их углубить, сделать стоки, вентиляцию с очищающими чарами. Да, дорого выйдет, но ведь дешевле, чем каждый раз половину убежища лечить. А ведь есть еще страшные вещи, непоправимые».
***
Пачка неудавшихся чертежей пополнилась еще одним. Хотя Нир и помог, придумать дом оказалось так сложно. А чтобы в каждом коридоре были окна — особенно. Эйр потер лоб. «Ничего, вот здесь и здесь поправить…»
— Эйр, у тебя в ванную окно, — остановил Нир.
— Да что же это такое?! — вскипел Эйр.
Нир взял кисть, придвинул лист к себе, нарисовал.
— Смотри, можно сделать внутренний двор. Тогда будут окна или даже совсем открытые коридоры без стены, а в центре можно кустиков посадить, прудик выложить…
Нир нарисовал сладкоягоду и уточек.
— Земля будет таскаться, если без стен, — возразил Эйр.
— Можно с бортиком, — предложил Нир и подрисовал. — Квадратиком дом, в каждом углу тоже квадратиком группа комнат. Красиво будет.
— И расширить можно, — кивнул Эйр.
— Запросто.
Кисть Нира вернулась к уточкам — подрисовал глаза, перышки.
— Это вообще-то для меня дом, — усмехнулся Эйр.
— Ага.
Нир увлеченно рисовал и намека не понял. «Хорошо у него получалось! Наверное, от старика перенял. И тогда помог, и сейчас с первого раза ведь сделал, как надо. А я мучился сидел».
— Дом для уточек? — раздался над ухом глубокий голос старика с эльфийским звоном.
— И Эйра тоже, — кивнул Нир.
— Хорошо получилось. Наш дом снежные эльфы строили, вечность без ремонта протянет. Лучше не экономить, доплатить, чтобы раз и навсегда, — предложил старик. — Я добавлю, Эйр.
— Хорошо, — удивился Эйр.
— Нир, будешь в снежном квартале, спроси строителей. Там должны знать, — продолжил старик.
— Угу.
— А в убежище разве можно чужим? — засомневался Эйр.
«Я и до этого планировал эльфов провести, но тайком. Но если старик разрешит, то проще!»
— Для такого можно, — подмигнул старик. — Главное, запросы все напиши, чтобы Тан не беспокоился. Нир, будешь в Дире, закажи мне инструмент по чертежу.
— Ага-а, — пробубнил Нир.
На душе потеплело — старик признавал своим, помогал как сыну, получается. Эйр смотрел на чертеж и улыбался. А Нир все рисовал. Травку, листики, ягодки, цветочки. Хотелось свой дом. Не потому что выгоняют, не потому что чужой, а потому что взрослый.
— Эх, скорее бы землю получить, — тихо пробормотал Нир, выводя ягодки.
Эйр с удивлением посмотрел на брата. «Да, он тоже хочет свое. Зачем ему? Или он не понимает, что старика скоро не станет?»
