Логово для чудовища

Вот и снова день рождения. Снова супчик с рыжим корнем, все скромно, как просила Си. Эйр все сидел хмурый только, будто снова отпускать не хотел. Или не хотел взрослеть еще на год. Или с папой поцапаться успел. Нир уже собирал посуду, когда папа попросил: — Нир, Эйр, останьтесь, у нас будет мужской разговор. Папа тяжело вздохнул. Си подхватила поднос с посудой, вывела маму, прикрыла дверь. Эйр покосился на папу и щелкнул пальцами, глуша звук вспышкой рыжих чар. — Что за секретность, старик? — Вы становитесь взрослыми, — начал папа. — Точнее, уже взрослые, но что-то я никак не соберусь… В общем. Детей вне брака лучше не заводить. В общине Кона такое осуждается, в общине Эрва незаконнорожденные дети ничего не наследуют, есть сложности. Здесь хорошие способы избежать их появления, — он протянул по тонкой книжице Эйру и Ниру. — Старик, мне непрозрачно намекнули, что мне лишнее открутят, если я хоть кого-то из девчонок обниму. А тут… — Эйр брезгливо взял книжицу двумя пальцами. Нир заглянул. «О, так просто и по делу. Меня только в щечку просили, но мало ли. Или... Когда-нибудь с Ки, может... Но это жениться надо, да и деток сразу». Щеки потеплели, и Нир перелистнул. «О болячках. Сколько всего бывает, надо же! Даже и не думал…» — Я не призываю делать это в общине или вообще, — папа кашлянул. — Но если хочется, то в Дире по выходным гуляют. Летом, правда, когда тепло, не сейчас. Там можно, никто не осудит. Правила подготовки соблюдать обязательно, они на последней странице. Так здоровье сбережете, детей не нагуляете, вам и всем вокруг вас будет комфортно. — Спасибо, — поблагодарил Нир. Эйр сидел хмурый. Листал, грустил. «Странный. Все же рассказали, хочешь — гуляй, не хочешь — не гуляй. Опять же если не хочешь слишком много детей, пригодится и в отношениях с женой, ты же хотел жениться, вроде». — Старик, ты думаешь, это нормально? — спросил Эйр, косясь исподлобья. — Что именно? Заниматься любовью безопасно? Конечно. — Заниматься вот этим вне брака, — уточнил Эйр, тряся книжицей. — Если по взаимному согласию, то что плохого? Всем хочется, в этом ничего зазорного нет. А жениться и замуж выходить лучше позже, чем раньше. И лучше с опытом, это тоже ответственность. Женишься ты на девице из общины, которая мужчины в глаза не видела, и как приятно ей делать будешь? Сделаешь что не так, не пойдет у вас жизнь, а женатому на стороне уже опыт получать не дело. Должен сам уметь и ее научить. Эйр покраснел, потом побледнел, нахмурился, приоткрыл рот, будто хотел сказать что-то, но промолчал. — Да спроси уже, — вздохнул папа. Эйр отвел глаза. — А как надо-то? Сколько тычков там и все такое? — Эйр сжал книжицу. — Э-э-э… Ты о чем? — папа нахмурился, потер лоб. — Да чтобы всем участникам нравилось, как угодно можно. Разберетесь, дело такое… В библиотеке на верхних полках есть книжки, гляньте, на названия не смотрите. Там можно идей набраться. Но что сегодня дал, обязательно надо прочитать и в голове отложить. — Спрашивать будешь, что ли? — проворчал Эйр. — Нет, но и лечить потом не стану. А ребенка принесет ваша подруга — женю. Даже если страшной на трезвую голову окажется. Эйр кивнул, но веселее не стал. «Что он? Все же понятно. Но у Эйра какие-то проблемы — то наготы стесняется, то естественных вещей. Надо бы ему тоже поцеловаться разок, что ли». — А с Си ты тоже говорить об этом будешь? — спросил Эйр. — Ну… — папа замялся. — Да, но позже, она же домашняя… Да и до экзамена время есть. Да, перед экзаменом поговорю. Он сжал в руках третью книжицу. «С Си сложно, — подумал Нир. — Она стеснительная. Даже о том, что хочет на обед, еле говорит, тело под платками прячет, не общается ни с кем. А еще девочка, с девочками сложнее говорить».

***

«Это нормально? Чем старик отличается от отца, если думает так? Что один жену сношает, что другой». Эйр поежился, смутно припоминая видение из памяти ножа, что показал не-дядюшка Гай в детстве. «Кажется, женщинам это не очень приятно. Но ведь все так живут. И старик, и отец, и Гай. Да, Нелари в видении было больно, но после ритуала, наверное, и без этого больно. Ни не выглядит несчастной, да и Ми тоже. Хотя девочек с детства учат быть терпеливыми, наверное…» К своей примешалась чужая тревога. Не такая яркая, но какая-то кислая, с чувством вины — стариковская. Старик сел рядом, приобнял. — Эйр, с тобой все хорошо? Я что-то не так сказал? Огорчил? — Старик, а женщинам это приятно или нет? — Ну… От партнера зависит, от настроения, желания, как и у мужчин в общем-то. Это занятие для двоих, понимаешь? А что ты приуныл? Ты кого-то неудачно сношал? — Нет, — Эйр мотнул головой. — Просто подумал, что это может быть неприятно. А я не хочу делать неприятно. — Это приятно, — уверил старик. — И женщинам тоже. — Даже если они спят? — Если спят? Эйр, что за вопросы?! — старик удивился, встревожился, ужаснулся, все разом. — Ты что... Ты поэтому про сонные травы спрашивал? Эйр, так же нельзя! — Почему сразу я?! Ты меня за кого принимаешь? — Эйр недовольно цокнул, головой покачал, гася вспыхнувшую ярость. «Старик, такой старик. Бесполезный, толку злиться на него? К тому же он пришел, потому что беспокоился обо мне». Эйр потушил руну на рукояти тесака и вытащил малиновую искорку. — Знакомься, старик. Это Тайрат, мой брат. Но ведь Нелари спит, понимаешь? Как думаешь, она просыпалась? От старика понесло смесью горечи и кислоты. Он злился, винил себя, и ничего, ничего не мог сделать. Обнял только покрепче, помолчал. «Бесполезное существо. Зачем лез, если ничем помочь не может? Хотя я ведь тоже ничем помочь не могу. Я не лучше». — Эйр… Я думаю, ты понимаешь, что не все и не всегда все делают правильно. Но мы можем учиться на ошибках, и на своих, и на чужих. Если твоей матери плохо с отцом, это не значит, что всем женщинам плохо в браке. Это значит, что у твоих родителей счастливых отношений не получилось. Но у тебя с женой обязательно все будет хорошо, если ты захочешь этого. — Да какая мне жена... Я хочу спрятать Нелари. Чтобы ее никто не трогал, — тихо сказал Эйр. — Я тоже хочу, чтобы она спала спокойно. Чтобы она была свободной, когда проснется, если проснется, конечно. — Ты просто хочешь, чтобы она была с тобой, — пробурчал Эйр. — Я хочу, — легко согласился старик. — Но для меня важнее, чтобы она сама была счастлива, со мной или без меня. Если Нела не захочет быть со мной — твоего отца выберет, другого кого, одна захочет быть — так и будет. К тому же я не вечен, скорее всего, к тому времени, когда она проснется, я уже умру. Но даже если буду жив, для меня главное, чтобы она была счастлива, неважно, со мной или без меня. Потому что очень люблю, понимаешь? — Странный ты, — пробурчал Эйр. — Я бы не отдавал никому. Вдруг ей снова сделают больно? — Если стану удерживать силой, она не будет счастлива. Чем тогда я лучше твоего отца? Эйр осмотрел старика придирчиво. «Бесполезный и очень добрый. Взять с него нечего». — Ты и так всем хуже, но добрый очень, - смягчился Эйр. — Прямо-таки всем! — возмутился старик. — А чем лучше? Чем сильнее? Старик улыбнулся. — Любовь иррациональна. Выбирают сердцем, Эйр. — Говорю же, добрый и бесполезный. — Да ну тебя! — Старик обнял крепче. — Нарастил колючек, не подберешься. «Теплый. Не обиделся. Любит даже меня все-таки, — удивился Эйр. — А мне всегда казалось, что не любит». Очень хотелось обнять в ответ. Старик был теплым, почти как нарисованная Нелари в храме. А еще настоящим. Перед глазами расплылось. И пусть обнимала не Нелари, а бесполезный старик, все равно было приятно невесть от чего. «Я тоже хочу, чтобы Нелари была счастлива. Хотел бы, чтобы меня не существовало, если бы так можно было. Си на отца почти не похожа, Нелари такую и старику бы подарила, а вот я Ниром стать бы не смог. Но раз уж я есть, то должен вытащить Нелари, защитить, беречь. Пусть она будет счастлива, даже если никогда меня не обнимет».